"Душа вампира. Мысли гота."

"Темная комната. Темнота успокаивает и утешает нас, подобно доброй подруге. Во тьме мы ищем покой... Я расскажу одну историю, историю из моей памяти, - начала Летиция, взглянув на братьев по тьме блестящими холодными глазами. - Ибо я многое видела за века своей короткой ... да, ещё все же короткой жизни. Однажды... это был 11, о, нет, 12 век, одна девушка, дочка графа Бертрана, встретилась со своим соседом по замку. Соседом был молодой и статный юноша, герцог по имени Арнаут. Увидели они друг друга, гуляя около своих прекрасных поместий. Они были совершенно одни, был прекрасный вешний вечер, было ещё светло и повсюду разливался нежный и сладостный аромат цветов. Но краше цветов была прекрасная Элеонора, дочка старого графа Бертрана. У нее были тонкие черты лица, темные густые волосы, что спускались ей до пояса и глаза цвета ясного неба. Увидев друг друга, они в душе смутились, но не подали виду. Первым заговорил герцог, ибо он был, как мы потом узнаем, был искусным ловеласом.
- Добрый вечер, о прекрасная дева. Вы дочь графа Бертрана? Как же зовут Вас ? - все это было сказано голосом столь приятным и с улыбкой, что девушка, конечно, ответила, хотя потупила взор и не смотрела на красавца Арнаута.
- Рада встрече с Вами, хотя, признаться, я вижу Вас впервые. Мое имя - Элеонора.
- Элеонора, может, прогуляемся вместе? Я, кстати, Ваш сосед - герцог Арнаут де Монтенуа. Но можете звать меня просто Арнаут.
- Но что скажет отец?.. - девушке хотелось погулять, но она боялась гнева батюшки.
- Ваш батюшка меня знает, и знает как человека честного. Вы сомневаетесь во мне? - последнее предложение было сказано с досадой и даже с оттенком горечи, поэтому девушка поспешила опровергнуть слова юноши.
- Нет, раз он знает... Вы уверены, что он не будет против? Может, взять кого-то из моих служанок с собой? - Элеонора просто ни разу ещё не гуляла с мужчиной наедине.
- Зачем же служанке скучать и слушать наши беседы? Раз Вы так переживаете, погуляем по Вашему саду, там как раз Вас видно из окна батюшки и он не будет переживать. Моя шпага и моя верность - для Вас. Если кто-то посмеет напасть, хотя это маловероятно, я накажу нахала.
Элеонора улыбнулась, юноша явно ей понравился. Они гуляли напротив окна старого графа, говорили о литературе, музыке, шутили и смеялись. Влюбленные не заметили, как солнце стало садиться. На прощание они пообещали друг другу, что завтра непременно встретятся и Арнаут покажет ей свой сад. Чтобы девушка не переживала, он сказал ей, что можно взять с собой служанку. На следующий день юноша и девушка встретились около входа в замок Бертрана.
- Здравствуйте, Элеонора. Безумно рад Вас видеть, - галантно поздоровался кавалер, и кивнул служанке. Та присела в поклоне.
Вскоре она специально отстала от госпожи, ведь нехорошо подслушивать разговоры господ. И плелась сильно позади влюбленной парочки.
- Как спалось, Элеонора? - первым делом спросил герцог, когда они с девушкой вошли в его прекрасный ухоженный сад с арками чудесных, благоухающих цветов и с фонтанами, украшенными фигурками греческих богов. Все вокруг, казалось, способствовало любви.
- Хорошо, - ответила девушка, хотя это было неправдой. Всю ночь она в своих снах мечтала о прекрасном герцоге и часто просыпалась с мучительным жарким румянцем на щеках.
- А вот я ... Смешно сказать, мне снилась ... Девушка, очень похожая на Вас.
- Да? - тон Элеоноры стал холодным.
- А точнее, ну ладно, скажу, - рассмеялся Арнаут. - Мне снились Вы, да-да.
- О. Приятно, что Вы обо мне подумали.
- А я и не переставал о Вас думать, милая Донна.
Щеки девушки залились румянцем, и эгоистичный Арнаут довольно улыбнулся, но неопытная Элеонора сочла это просто за добродушную улыбку. Он тоже полюбил ее... Правда, другой любовью. Любовь ведь бывает разной, так ведь? - Летиция опустила глаза.
- А что было дальше? - спросила одна из ночных сестер ведьмы.
- Что было дальше... - вздохнула Летиция. - Они полюбили друг друга. Год встречались, старый граф Бертран проникся к молодому и красивому герцогу особым уважением, стал спокойно отпускать единственную дочь погулять и ходить в храм вместе с почетным, богатым, завидным кавалером и ... все жителя округа поговаривали - скоро юная графиня станет герцогиней, какая радость для всех нас. Но... Все сложилось совсем иначе. Неожиданно герцог Арнаут отстранился от своих соседей, перестал общаться, а сама Элеонора, конечно, не решалась придти к нему в замок... и в один день старый граф Бертран получил письмо, которое ему передал слуга Арнаута. Дочка в это время вышивала в своей комнате вместе со служанками. Старый граф дождался, пока ушел слуга, и вскрыл письмо с печатью. Недолго он читал его... потом письмо выпало из рук старика и он прошептал : "Бедная девочка" и кинул его куда подальше. О чем, как Вы думаете, гласило письмо? Подлый Арнаут приглашал соседа и дочь на помолвку в самых изысканных выражениях. В этот самый момент красавица Элеонора решила показать отцу свою прекрасную вышивку и пришла к отцу в кабинет с радостной улыбкой на лице.
- Отец, посмотрите, что я... - и улыбка застыла у нее на лице и сменилась выражением озабоченности. - Что-то случилось?
- Арнаут оказался ... - старик не находил слов, и вместо слов протянул дочке письмо. Прочитав, Элеонора побледнела. Отец прижал дочь к себе. Горячие девичьи слезы текли по щекам и заливали красивый отцовский наряд.
- Не плачь, доченька. Подлец он, твой Арнаут. Мы найдем такого жениха, в сто раз лучше!
- Да не нужен мне жених... - всхлипывала девушка.
- Доченька, ты моя радость. Ты лучше всех на свете. Неужели ты не любишь своего старого отца?
- Конечно, я люблю тебя, папа... - отвечала Элеонора, но в сердце вонзилась черная стрела смертельной тоски. Старик очень переживал в тот день. Даже приставил своего слугу к двери дочки, чтобы тот неусыпно следил за ней. Но... Судьба решила иначе. Верный слуга следил, но уже ранним-ранним утром его сморил сон. А дочь Бертрана только того и ждала. Опрометью выскочив из комнаты, она деловито пошла, якобы прогуляться в сад. Она надела на себя маску добродушия и хорошего настроения, и стражники поверили ей. На вопрос : "Почему Вы так рано встали, госпожа?", она ответила - "Что-то не спалось. Хочу подышать воздухом одна." Некоторое время они следили за ее силуэтом в саду, а потом перестали, зная, что она девушка чувствительная и очень любит подолгу рассматривать цветы и ходить по огромному красивому саду. Они, как обычные живые люди, стали общаться между собой, а Элеонора, словно рысь, тихонько пошла на цыпочках, а потом побежала в сторону реки. Стражники ее уже видеть не могли, да и они думали, что она гуляет по любимому саду. Девушка бежала, темные волосы развевались по ветру, ее любимый город спал и мало кто мог ее увидеть. Да и они с отцом жили как раз около реки. Шаг...ещё шаг... "Прими меня, вода, прими меня и мое горе" - со слезами прошептала девушка, и побежала в реку, как будто ее гнали в нее бесы. Глубже... ещё глубже... и вот она стала тонуть... Она упивалась этим, сейчас все закончится, сейчас она уйдет из этого мира, голова закружилась... Очнулась она на руках у какого-то молоденького парня, даже моложе ее. Смутно, а потом все яснее его лицо. Смуглый, красивый и с серьезным лицом. Мускулистые руки и рыбацкая одежда. Рыбак... Он бережно нёс ее, как богач несёт в руках драгоценность. - Спасибо... - едва слышно выдохнула девушка.
- Бедная, бедная. Ну ничего, все будет хорошо, - утешал ее рыбак. У него был простецкий говор, но лицо было очень добродушным.
- Сейчас, подожди. Нельзя же тебе в мокрой одежде ... Давай я тебе дам одежду своей покойной матушки. Так хотя бы ... лучше будет.
- Ты сирота? - спросила она. Рыбак отвернулся, пока она переодевалась и стоял, скрестив могучие руки на груди.
- Да, я сирота. - с горечью подтвердил он. - Хотя мне всего 16. Но я как-то свыкся с этим. Родители умерли, когда мне было 13. Простыли и от лихорадки умерли. А я вот ... выжил.
- Я переоделась. Пойдем к моему отцу. Я графиня. Он тебя наградит.
- А зачем мне награда? Это обычный поступок, - улыбнулся парень.
- Нет, пойдем.
- Твой отец не пустит такого оборванца даже на порог твоего замка.
- Нет. Спасибо тебе. Спасибо. Правда. Жаль, у меня нет с собой монет... - на это парень только поморщился с улыбкой. Однако Элеонора всё-таки заставила рыбака пойти с собой, но у ворот замка парень остановился и ни в какую не хотел заходить.
- Ни к чему это. Я из черни. Но к ним уже бежал отец Элеоноры :
- Дочка! Слава Небесам, ты цела! Мы только что собрались... А почему на тебе... - тут старик увидел ее другое, нищенское платье, мокрые волосы и бледное лицо, схватился за сердце и внезапно все понял. - Идём, родная, идём. Схватив ее за руку и жестом пригласив рыбака в замок, он повел их прямиком в кабинет.
- Это мой спаситель. Я хотела... - Элеонора подыскивала правильные слова.
- Боже мой ... Моя дочь чуть не умерла. Как тебя зовут, мальчик? - обратился к рыбаку старик.
- Пьер.
- Пьер, отныне ты не будешь бедствовать. Ты спас мою дочь. Согласишься ли ты и впредь беречь ее, согласишься ли ты стать одним из нашей стражи? Я буду платить тебе очень хорошо, ты будешь жить в замке, стол и кров - все для тебя. Принимай мое предложение, прошу тебя!
Пьер улыбнулся и сказал : - Я бы и рад, но мое оружие - это сети ... Я простолюдин и сирота ... - вздохнув, парень хотел уже идти, но граф остановил его. - Стой, мальчик. Так нельзя. Ты будешь нашим стражником. Франсуа поучит тебя обращаться и с луком, и с мечом. Ты станешь хорошим воином, я верю. Останешься?
Элеонора радостно закивала ему, намекая "соглашайся" и рыбак, улыбнувшись, сказал : - Конечно, Ваше сиятельство. Благодарю Вас. Деньки шли, Пьер очень быстро осваивал военное искусство и вскоре стал отличным стражником. Арнаут за то время уже женился, и вскоре молодая жена, которая была хоть женщиной красивой, но невероятно приземленной и глупой, ему надоела. Каждый день она тратила целую кучу денег на украшения и протирания, что стало раздражать герцога. Начались ссоры. И в душе Арнаут стал вспоминать кроткую, умную и интересную Элеонору. Их прогулки и разговоры о литературе, о музыке. "Как бы её вернуть. Нет, жениться я на ней, конечно, не буду. Развод - это глупость и проблема. А вот сделать её моей женщиной, любовницей... Да, это я сделаю." - вот так думал нарцисс Арнаут, и разрабатывал план, как бы поговорить с Элеанорой. Теперь рядом с ней постоянно ходил какой-то стражник, даже в церковь, и это очень злило Арнаута. "Да кто он такой, чтобы постоянно путаться у меня под ногами и мешать мне. И она доверяет ему." Да, герцог убедился в том, что Элеанора доверяет стражнику, подслушивая их разговоры в церкви и на улице среди толпы, следующей к храму. Дело значительно осложнялось. Как же поговорить с ней одной. В один из вечеров, когда жена герцога уже вовсю спала, развалившись на роскошной кровати, Арнаут на цыпочках прошёл в свой кабинет и решил написать письмо и просто передать его через своего слугу лично в руки Элеаноре. "Она девушка любопытная, прочтет. А там... Я думаю, она до сих пор любит меня. Пусть и скрывая это." В неверном свете свечей герцог выводил письмо. Вот каким оно получилось :
"О прекрасная Элеанора, графиня де Белль-Флер, звезда моего небосклона и роза моего сердца! Прочтите признание и пощадите несчастного, который до сих пор горячо любит Вас. Как Вы уже догадались, пишет Вам герцог Арнаут. Жену мою я не любил никогда, женитьба моя была просто необходимостью, не более того, но с первых же дней совместной жизни я думал только про Вас, Элеанора. Жену я не люблю ни капли. Вся моя любовь и жизнь заключена только в Вас. Простите меня. Простите, я должен был поступить иначе... Я каюсь, молюсь милосердному Господу, чтобы он простил меня, и чтобы Вы, моя роза, простили меня тоже. Этой ночью, в 12 я буду ждать Вас около Вашего сада. Мы должны объясниться. Любящий Вас, герцог Арнаут." Арнаут вышел из кабинета и в коридоре вручил письмо своему верному слуге, заодно сунув ему за работу деньги. "Отдашь лично ей." Всё получилось, слуга отдал письмо самой Элеаноре, гуляющей по саду, она была одна как раз. Но Элеанора, увидев герб на письме, поняла, что это от Арнаута. Сердце её сильно забилось, и она побежала искать Пьера, своего спасителя. Подойдя к нему, она сказала : "У меня дурное предчувствие. Давай чуть отойдем и ты прочтёшь мне его." Пьер улыбнулся : "Не волнуйтесь. Как скажите, графиня." Однако, едва он начал читать, его брови всё взлетали и взлетали вверх. "Арнаут хочет Вас видеть в 12 ночи в саду." - подытожил Пьер, прочитав письмо графине. "Какой ужас... Я боюсь. Это страшный человек. Что мне делать, Пьер?"
"Я думаю, идти не стоит."
"Да, я тоже так чувствую... А что, если всё же он пишет правду?"
"Графиня, как Вы наивны. Какую правду может писать человек, который довёл Вас... - Пьер понизил голос, - Вы сами помните, до чего."
"Но что же делать..."
"Мы сходим на свидание с Арнаутом. Но - теперь, графиня, слушайте внимательно, мы сходим вдвоём со мной. Мы сядем на скамейку и будем говорить разные глупости, которые обычно говорят влюблённые. О Луне, о прекрасных цветах. Я буду Вам делать комплименты, а Вы смейтесь и кокетничайте в ответ. Так надо. Тогда Арнаут обидится и больше вообще не будет приставать к Вам. Ну как идея? "
"Хорошо. Ты прав. Так мы избавимся от него. И от его любви."
Близилась полночь. Герцог в своём замке тихонько выскользнул из постели, и стал наряжаться. Он решил поразить Элеанору своей красотой. Надел самый лучший наряд и самые дорогие перстни, надушился самыми дорогими ароматными духами. Но на сердце у него было беспокойно. "Придёт ли она. Может, это всё зря." Наконец, Арнаут вышел из своего замка и пошёл к имению графини. Чем ближе он подходил, тем тревожнее ему становилось. Наконец, он пробрался в сад и стал ждать. Вскоре в лунном свете Арнаут увидел, как навстречу ему идёт пара. Когда они приблизились, он понял, что это тот самый стражник, который всегда ходил с графиней, и сама графиня.
"Ах, какая чудесная ночь. Не правда ли, графиня?"
"Да, а особенно если гулять не одной, то это просто прекрасно. Как хорошо, что ты со мной, Пьер."
"Я всегда рядом, не забывайте."
После этих слов герцогу стало не по себе, он почувствовал, что мало того, что графиня его не любит, так ещё и любит другого. И кого... Ни герцога, ни графа. А всего лишь стражника. Ломая кусты, он убежал к себе в замок под смех Элеаноры и Пьера. Такого позора Арнаут не испытывал давно. В его нарциссичном сердце возник план. Он передаст через слугу книгу, завернутую в ткань. Страницы ткани будут обмазаны сильнодействующим ядом. Графиня развернет ткань и... Умрёт за свою неверность. Так герцог и сделал. Только убить графиню ему не удалось. Едва увидев такую странную посылку, графиня прогнала в гневе слугу. Планы герцога порушились. Тогда он решил действовать иначе. Нанял головорезов, чтобы те ночью убили Пьера, когда он дежурил около замка вместе со своим другом-стражником. Этот план тоже провалился, потому что бандитов Пьер заметил ещё издали и в результате созвал стражников, и одержал победу над ними. Арнаут ходил мрачнее тучи, а парочка по-прежнему смеялась и веселилась, он думал же, что они - пара. Он стал бить свою жену от злости на свою жизнь и свои неудачи. Однажды он так сильно ударил её, что она упала и умерла от удара. Герцог посчитал это знаком, что жизнь ему не мила. Вскоре Элеанора и Пьер узнали, что герцог повесился в собственном саду.