Глава 11. Турнир
Все оставшиеся дни перед турниром я провела в тренажерном зале, с каждым днем к моим тренировкам присоединялись остальные. Сперва телохранители, а лишь потом все остальные. Бекки шла на поправку, но как ни странно непонятных разговоров между нами больше не происходило, да и я не желала их начинать. Я должна было думать о другом более значимом дне. Тренировки помогали мне расслабиться и забыть о лунных цветах, про которые я слышала все чаще и чаще. Время от времени даже Дениел спрашивал меня о них или точнее о том, что я буду просить. Если раньше я отвечала что хочу вернуться домой, то сейчас я попросту говорила: «Не знаю».
За день до турнира мама велела мне ничем не заниматься, сказала чтобы я как следует отдохнула и набралась сил. Никогда бы не подумала, что это окажется для меня столь сложным делом.
— Как обстоят дела со снежными бурями? — поинтересовался Дэниел, крепко держа меня за руку.
Мы прогуливали вдоль Королевского сада фей. Мы всегда так делали когда у бабушки проходили собрания или в замок неожиданно приезжали гости с других магических городков. В этот раз встреча происходила между оборотнями и феями. По всей видимости, они обсуждали оборону города Фейрон. В последнее время нападения происходили все чаще, к счастью, атаку всегда удавалось отбить.
— У меня не получается сконцентрироваться на чем-то одном, — призналась я. — В голову лезут дурные мысли. То я думаю о турнире, то о лунных цветках, то о снах...
— О снах? — встревожено перебил меня хранитель.
— Да, — кивнула я. — В последнее время мне снится море, но не то где спит Луина. Оно значительно отличается от остальных морей. Есть в нем что-то пугающее, а когда я пытаюсь подойти к нему ближе я не слышу ничего кроме криков и воя оборотней. Мне кажется, это море находится на стороне мрака.
— Возможно это, то самое море, где происходит обряд перевоплощения. Я читал о нем, — выдержав недолгую паузу, Дэн продолжил, — говорят тот, кто искупнется в полночь в этом море, на веки вечные станет оборотнем. Ходят легенды, что при помощи него были созданы первые оборотни. «Дети Луны» — так их прозвали маги.
— Они зовут меня, Дэн.
Парень резко остановился и с испуганным лицом заявил:
— Ты не сделаешь этого! Я не позволю тебе, слышишь? Если надо я привяжу тебя к дереву сотню цепями, но не позволю тебе идти туда. Энни, это очень опасно! Достаточно одной капли, чтобы ты стала оборотнем.
— Там есть что-то, что может нам помочь, — утверждала я.
— Нет! — крикнул он. — Кроме смерти тебя там ничего не ждет. Из-за одной капли или из-за одного укуса оборотня ты можешь навсегда потерять свои дары. Нет ничего хорошего в том, чтобы быть оборотнем, мы зависим от луны куда больше, нежели все остальные магические существа. И не всегда нам удается контролировать свои эмоции при перевоплощении. В полночь это особенно больно, когда все твои косточки ломаются и перестраиваются в волчий обличий.
Я нервно сглотнула, несколько раз пожалев о том, что подняла эту тему. Крепко обняв парня вокруг талии, я прижалась всем телом к нему, проговаривая одно и то же:
— Прости. Обещаю, я не буду искать возможности туда попасть.
Парень тяжело вздохнул, крепко обняв меня в ответ.
— Хотел бы я знать, о чем они говорят сейчас там, — признался хранитель, неотрывно глядя на замок. — Чертовое колдовство, блокирует мою силу.
— Возможно, Бекки знает что происходит? — предположила я.
— Скорее всего, они нанесли на нее заклинание молчания.
— Но попытаться стоит, — я силой потянула его к дому Ребекки, но, как и следовало ожидать, ответить на наши вопросы она не смогла.
По одному лишь взгляду было понятно, что что-то страшное происходит за пределами волшебного городка. А яркие вспышки у границ долин были тому подтверждением.
— Как долго еще оборотни смогут держать оборону? — спросил Дэн.
— Не долго, — лишь ответила хранительница тайн.
***
— Ты должна победить, — уже в который раз повторила Мэри. — Джордж раздобудет меч твоя же задача заставить фей вступить в войну вместе с нами.
— Мэри, — крикнула Беки, — даже у деревьев есть уши. Аккуратней со словами.
Хранительница понимающе кивнула, в последний раз пожелав мне удачи. Я была настроена решительно, но что-то какой-то непонятный волнительный трепет не давал мне полностью сосредоточиться на турнире.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался Дэниел по всей видимости уловив в моих мыслях тревогу.
— Да, — неуверенно кивнула я.
Секунду он молчал, а позже уверенно схватил меня за руку и вывел в коридор, где нас никто не мог бы потревожить.
— Что такое? — не понимала я. — Нам надо вернуться с минуты на минуту начнется турнир. Нас все будут искать.
— Энни, — он обхватил мое лицо обеими руками и, заглянув в глаза, уверенно произнес, — чтобы не произошло во время турнира, обязательно донеси хрустальный шар до вершины горы. Ты очень сильная хранительница даже не сомневайся в себе. У тебя все получится. Мы все тебя поддерживаем и верим в тебя. Не думай о войне, не думай о Луине, думай только о том, что сейчас будет происходить. Ты должна показать кто здесь главный.
Накрывая мои губы своими губами, Дэниел крепко-крепко прижал меня к себе, доставляя приятный трепет по всему телу.
— Готова? — спросил он.
— Как никогда, — с улыбкой ответила я, уверенно сжимая его руку.
Стоило нам вернуться в свою команду, как Мэри приступила вновь объяснять здешние правила игры.
— Шар всего один, наша задача целым и невредимым доставить его до вершины горы. Как правило, лидеры команд занимаются этим, задача всех остальных — не позволить противникам разбить его. Джордж, Энни, вы должны всегда находиться рядом. Энни, ты наш капитан, как только тебе в руки передадут шар, начинай бежать сломя голову к башне это не самый легкий способ попасть на гору, а значит, там легче всего будет защищать хрустальный шар. Джордж не отставай от нее ни на минуту, все остальные постарайтесь обезвредить противников, но не идите за ними в пещеру там темно и слишком много ловушек. Попавшие туда, дисквалифицируются в считанный секунду. Вполне вероятно, что поле боя в этом году значительно поменяется, но мы ведь хранители и обладаем немалой силой. К сожалению, останавливать время строго настрого запрещено, но остальное колдовство применять можно.
— Вода, — неожиданно выкрикнула Бекки. Все испуганно повернулись к ней, ее глаза снова стали белые как снег, — вокруг горы будет вода.
— Для нас это большое преимущество, — встрял в разговор Бенедикт.
— Для магов тоже, — добавил Уильям. — Некоторые из них умеют управлять водой.
— Но только Энни может сделать из нее лед или снег, — хвастался Дэн. — Я видел ее тренировки, поверьте мне, мы выиграем эту битву.
***
Арена напоминала футбольный стадион или Колизей в Риме, где зрители располагались по кругу. Пришедшие сюда волшебные существа ликовали, болельщики поддерживали свои команды, выкрикивая имена или кидая на арену розы. Волшебный народец издавна считал, что роза — символ победы и славы, отчего на флаге и гербе фей была изображена роза в руках маленькой феи. Эльфы предпочитали считать своим символом кленовый лист с четырьмя лепестками, а маги верили в магическое число 13. По правде говоря, многих эта цифра отпугивала. Что касается нас, то на нашем флаге были изображены перекрещенные между собой мечи и щит, в центре которого красовалась Луна, а вокруг нее все знаки зодиака.
Как и следовало ожидать, в центре арены располагалась гора, вокруг которой мирно колыхалась вода. На самой верхушке был своего рода фонарик, который должен был засветиться цветом той команды, которая выиграет эту битву. Если победят феи, то арена засверкает красным цветом, если эльфы — зеленым, маги — фиолетовым, а если победим мы, то округу осветит лунный свет.
Все казалось не таким уж и сложным делом, если бы не преграды, выстроенные повсюду: передвигающаяся земля, сетевые ловушки, наступив на которые подлетаешь вер тормашками, сонный дым, вдохнув который тут же засыпаешь.
— Как вообще можно все это пройти? — недоумевал Бен. — Здесь на каждом шагу ловушка.
— Пробежим сквозь дым, — предложила Беки. — Все же могут задерживать дыхание?
— Ну как сказать, — растянуто промямлил Гордон. — Я едва ли минуту смогу продержаться без воздуха.
— Ничего, выживешь, — уверяла хранительница тайн. — Ты же телохранитель, ведь так, а значить должен позаботиться о моей безопасности, верно?
Как только завыла сирена, игра началась и мы, глубоко вдохнув, побежали внутрь гущи дыма, что оказалось нелегким делом. Дальше нас ожидал хлипкий мостик, перейдя который я обнаружила хрустальный шар размером с яблоко.
— Почему-то я думала, что он будет больше, — не сдержалась я от комментария, прижимая добычу к груди.
— Энни, сзади, — крикнул Джордж. Обернувшись, я увидела летевшие на меня стрелы.
— Эльфы, — скривился телохранитель, глядя, как крылатые создания полетели дальше, ехидно, посмеиваясь. — Ты в порядке?
— Да, все хорошо, — кивнула я, еще раз проверив цел ли хрустальный шар.
— Куда дальше? — спросил Уиил.
Было два варианта следующего передвижения: либо же идти по шатающейся земле, либо же через пещеру, куда улетели эльфы.
— Садись на меня, — неожиданно заговорил Дэниел, успевший перевоплотиться в волка.
Джордж последовали его примеру, и мы все дружно побежали, перепрыгивая то на одну, то на другую передвигающуюся плиту. Все происходило так быстро, что я не успела заметить, что Бенедикт отстал от нас, не успев вовремя перепрыгнуть на последнюю плиту.
— Что с ним теперь будет? — спросила я.
— Не беспокойся, он цел и не вредим, — уверяла Беки, — просто исключен из игры.
— А что касается остальных команд? — поинтересовался Уилл.
— У эльфов двое игроков уже покинули арену, — на бегу сообщала она, — феи и маги потеряли только по одному участнику.
— Тогда поможем им поскорее перейти на второй ринг, — подытожила Элизабет, кинув что-то липкое в сторону фей. Крылья одной феи слиплись, и она с криком полетела вниз обрыва. — Минус один, — спокойно произнесла телохранительница. — Чего стоите? Лучше придумайте, как через сетевые ловушки переходить будем.
— Сделаем это, как в прошлом году, — неожиданно для всех заговорила Анна.
Она подбежала к круглой кнопке расположенной возле дерева и наступила на нее, после чего все установленные сетки на земле поднялись вверх, освобождая проход.
— Чего стоите? — недоумевала телохранительница. — Быстрее перебегайте на ту сторону.
Так мы лишились еще одного члена команды.
Стоило нам поднять на первый ступ горы, как начался второй ринг. Из поля боя исчезли все магические препятствия, а за месть них появились оружия стрелы и копья, ножи и мечи. В общем, все то, чем я плохо владела.
— Быстрее хватайте оружия, — крикнул Уильям, подхватив на бегу меч и копья.
Каждый ухватил то, чем умел управлять. Я же продолжала держать в руке хрустальный шар, гадая, чем могу помочь своей команде. И тут мне пришло в голову то, что я тут же применила в действии.
Заприметив бегущую к стрелам фею, я заморозила ей ноги, и она осталась стоять, неподвижно пытаясь вырваться из ловушки.
— Отличный план, — похвалили Ребекка, целясь волшебными стрелами в крылатое создание. В следующую секунду ее тело превратилось в пепел, еще один участник вышел из игры.
То же самое мы проделали с эльфами. Маги же оказались куда более сообразительнее и устроили нам ловушку не лучше моей. Они завязали мои ноги с помощью водяных водорослей так, что я чуть ли не выронила шар, к счастью, Джордж вовремя освободил меня из пут, продемонстрировав всем свое умение управлять мечом.
Разозлившись, я направила сильный поток воды в сторону магов, но те ловко отбили удар, водяной пузырь полетел в стону эльфов и их хрустальный шар с треском ударился об землю.
Не успели мы отреагировать на случившееся, как чистое поле с оружием преобразилось в густой лес, где нельзя было предугадать ход дальнейших своих действий. Хуже того члены моей команды будто испарились, я не видела ни одного знакомого мне лица, я даже не знала, где располагаются мои враги.
— Энни, — услышала я знакомый голос Дэниела. — Это лес потерянных вещей. Твоя главная задача — не шевелиться. Кто попадает в этот лес, становится невидимым для остальных, но он может себя выдать, если начнет гулять по лесу. Возможно, рядом с тобой сейчас находится враг. Это может быть бабочка, заяц или яркий цветок. Не рискуй убивать их, иначе можешь попасть в ловушку. Мы обезвредим их, а ты просто стой на месте и не шевелись, поняла?
— Да, — ответила я, одним лишь взглядом осматривая лесную чащу. Все оставалось неизменным, но в этот раз возле высокого дуба я заприметила ярко алого цвета розу.
— Феи, — тут же поняла я, сообщая о находке Дэниелу, он одобрительно заговорил в моей голове, после чего попросил меня заморозить стебель розы.
Выполнив сказанное, я заприметила, как головка цветка стала нервно колыхать и совсем скоро роза преобразилась в фею, чьи ноги намертво примерзли к земле. Голубоглазая фея недовольно прыснула и исчезла с поля боя.
Где-то вдали я услышала карканье ворона, а позже заприметила пролетающую мимо меня стрелу. Это Элизабет поспешила убрать противника. Маг вместе с телохранительницей исчезли, обменявшись злобным взглядом. Что произошло с остальными, мне не удалось увидеть, но совсем скоро я оказалась у реки прям перед горой, на которую предстояло забраться.
— Не желаешь ли поколдовать, Энни? — поинтересовалась Беки, остановившись возле меня. — Ты бы могла сбить несколько противников с помощью мощной волны.
— Ей нужно сберечь силы к финалу, — воспротивился Джордж.
— Все нормально, — уверяла я.
— Не думал, что скажу это, — подошел к нам Дэн, — но оборотень прав. Ты должна поберечь силы, а противников можно убрать и другим способом.
— Здесь нет даже оружия, — я обвела руками округу.
— Но есть волшебная вода, — напомнила хранительница тайн. — Мы должны просто столкнуть их в воду, а водоросли уже сами доделают все необходимое.
— Так просто? — удивился Дэн.
— Попробуй сначала догнать крылатых созданий, — прыснул Джордж.
— Зачем догонять? — пожал тот плечами. — Можно же просто подкорректировать их крылышки.
Взяв ближайший маленький камушек, хранитель замахнулся в сторону феи с хрустальным шаром в руках. Не знаю метил он в нее или в то, что она скрывала от других команд, но шар рассыпался на мелкие кусочки, исключая волшебный народец из игры.
— Классный бросок, — похвалила Беки. — Думаю, ты прав, это вполне реально сделать без магии, но сейчас она нам необходима, как никогда, ведь колдуны все еще в игре.
— Кстати о колдунах, — подхватил разговор Джордж, — один из них уже лезет на гору.
— Далеко не уйдет, — негромко проговорил Дэн, перевоплощаясь в оборотня.
— Хоть я и не надела такими сверхспособностями, — продолжила Беки, — но я знаю все о чем задумали маги и у меня неплохо обстоят дела с меткостью. Думаю, с меня найдется здесь толк.
Усаживаясь на спину оборотня, они ускакали прочь, пожелав нам удачи на прощание. Мы все знали, что они пожертвуют собой, чтобы мы дошли до финала, возможно, совсем скоро они вылетят из игры, а это значит, нам пора забираться на гору.
— Лезь первой, — скомандовал телохранитель, — даже если услышишь звуки боя, продолжай лезть на гору.
— Подожди, — остановила его я, схватившись за его мускулистую рук.
— Что такое? — он удивленно взглянул на меня своими черными глазами.
Я отдала ему в руки хрустальный шар, а сама из воды создала подобную фигуру и заморозила так, чтобы подделку нельзя было отличить от оригинала.
— Он не сияет как настоящий, но я не думаю, что маги обратят на это внимание, — пожала я плечами.
— Что ты задумала?
— Увидишь, — улыбнулась я, забираясь на гору. — Просто береги хрустальный шар.
Как ни странно залезть на гору оказалось для меня легким делом в большей степени из-за того что Джордж вовремя спасал меня от магов. Мы все чаще и чаще менялись друг с другом хрустальными шарами, что я и вовсе переставала понимать кто из них настоящий, а кто простой лед. Стоило мне подойти к фонарю, чтобы положить шар на законное место, как буквально из неоткуда появился маг с синими волосами и черными как ночь глазами.
— Хранительница снов я так понимаю, — первый заговорил он, одной рукой придерживая волшебный шар, а другой — создавая что-то блестящее напоминающее молнию.
«Плохо дело, — подумала я, нервно, сглотнув. — Молния с водой не дружит».
Стоило подумать мне о Джордже, как молния пролетела мимо меня за мою спину, где находился телохранитель. Он с криком полетел с горы вниз, оставляя меня совсем одну.
— Это наш бой, — продолжил маг, гневно сверкая глазами. — Так ведь, хранительница?
Я не отводила взгляда с молнии, повторяя про себя одно и то же: «Что же делать?»
Если я буду колдовать водой, молния убьет меня, если я буду просто бегать от него, молния все равно пронзит меня насквозь. Опуская глаза вниз на свой хрустальный шар, я только сейчас поняла, что он не настоящий, он не блестел так же ярко, как луна. Но если он у Джорджа, а я все еще на арене, значит, телохранителю удалось сохранить волшебный шар в целости и сохранности. Что теперь я должна была делать? Отвлекать? Ждать пока Джордж вновь поднимется на гору?
— А ты не такая уж и бесстрашная, как о тебе говорят, — продолжал маг. — Не понимаю, как ты только хранительницей стала. Что в тебе особенно?
— Даже не знаю, — я театрально вздохнула, приближаясь к волшебному фонарю в форме раскрытого цветка. — Луина сама выбирает себе помощников. И знаешь ли, мне кажется, я отлично справлюсь со своими обязанностями.
Он со всей злостью пульнул в меня молнию, но я ловко увернулась. Незаметно делая под его ногами реку, которая позже накрыла его с головой и заморозилась толстым слоем. Маг нервно барабанил по ледяной стенке приказывая выпустить его, но я лишь довольно улыбалась, делая вид, что не слышу его. Вскоре к моему веселью присоединился Джордж и, достав хрустальный шар из внутреннего кармана, передал его мне, похвалил за отлично проделанную работу.
Арена засияла лунным светом, всюду слышалась музыка — гимн хранителей, мы вернулись к своим друзьям, которые поспешили к нам с поздравлениями. Я широко улыбалась, видя, как Беки бежит ко мне, но на какой-то момент ее лицо исказилось, черты стали расплывчатыми пока я и вовсе не закрыла глаза, сильно прижав ладони к ушам. Я согнулась пополам от пронзительной боли в голове. И совсем скоро вместо друзей я увидела того кого меньше всего ожидала увидеть.
— Вонс, — прошептала я.
Хранитель темных снов и воспоминаний склонился надо мной и, протягивая руку, спокойно произнес:
— А я ведь предупреждал.
Только сейчас я поняла, что говорил он не со мной, а с Селеной, но отчего-то я будто оказалась в ее теле.
— Рассоедини связь, — умоляла русалка.
— И избавить себя от возможности заполучить власть над всеми хранителями? — удивился он, присаживаясь на огромный камень у реки. — Ни за что. В канун Рождества расцветет мой лунный цветок, а ведь до этого момента остались считанный часы. Турнир уже окончился, волшебный народец побежит праздновать Рождество и исполнять желания победителей. Джордж потребует у королевы фей меч Демонтерона, а этого нельзя допустить, понимаешь? Меч не должен вернуться хозяину, а то пророчество исполниться.
— Я-то здесь причем?
— Ах да, — хранитель театрально вздохнул. — Ты — мой главный козырь. Видишь ли, в чем дело, двое оборотней по уши влюблены в хранительницу снов. Они не простят себе её смерть. Готов поспорить один из них захочет убить себя, а другой потратить желание на исцеление хранительницы. Убив тебя, я убью Энни и тем самым избавлюсь от Галактиона. Он сделал величайшую глупость став ее телохранителем.
Селена нервно сглотнула, приготовившись уплывать, как можно дальше от хранителя, но он воткнул в ее хвост нож, доставляя адскую муку по всему телу.
Я закричала что есть мочи, хватаясь за руки Дэна, который пытался растормошить меня.
— Энни, — звал он меня, — Энни, очнись. Я рядом, слышишь?
Джордж и Элизабет, находившиеся рядом, так же упали на землю, сдерживая крик.
— Что происходит? — не понимал хранитель мыслей, и лишь Ребекка знала, что нужно делать.
— Селена, — в один голос произнесли мы с ней.