глава 11
— В Доме Ночи учебные пособия хранятся не так, как в обычных школах. Аудитория, в которой проходит первая пара, считается нашей классной комнатой, в ней находятся наши шкафы. Здесь всегда открыто, так что ты можешь заходить, когда тебе потребуется. Вот твой учебник по Вампирской социологии.
Сэми вручил мне толстенный фолиант в кожаном переплете с вытесненным на нем силуэтом богини и надписью «Вампирская социология. Начальный курс». Я взяла с полки чистую тетрадь и несколько ручек, закрыла дверь шкафа и застыла в нерешительности.
— Разве тут ничего не запирается?
— Нет, — шепотом ответил Сэми. — Здесь замки не нужны. Если кто-нибудь что-нибудь украдет, вампиры мгновенно об этом узнают. Даже думать не хочу о том, что они сделают с безумцем, решившимся на такую глупость.
Вернувшись за свой стол, я открыла тетрадь и принялась записывать то немногое, что мне было известно о древних воительницах, предпочитавших обходиться без мужского общества. Но мысли мои были далеки от выполнения задания. Я думала о том, почему Сэми,Ви и даже отчаянные близняшки так боятся нарушить здешние правила.
Нет, не поймите меня неправильно! Я всегда была послушной ученицей — пусть не идеальной, но вполне смирной. За все время учебы меня наказали всего один раз, да и то несправедливо! Не верите?
Сейчас я рассажу, как было дело.
Один подонок потребовал, чтобы я доставила ему удовольствие. Ну, всем известным способом. И что мне оставалось? Разораться? Глупо захихикать? Обидеться? Короче, я дала ему по морде, и меня же оставили после уроков!
Ладно, дело прошлое. Тем более что наказание оказалось не слишком тяжелым. Я спокойно сделала все уроки на следующий день и принялась за очередную книжку. Судя по всему, в Доме Ночи к нарушителям применяют какие-то иные меры. Надо будет при случае расспросить Вивиан...
— Закончили? Теперь давайте обсудим. Какие традиции амазонок сохранились в Доме Ночи? — спросила Неферет, возвращая меня к действительности.
Сэми поднял руку первым.
— Мы заимствовали у амазонок почтительный поклон с прижатым к сердцу кулаком, а также обычай пожимать друг другу локоть, а не ладонь.
— Правильно.
Вот оно что! Теперь буду знать, откуда взялось их забавное «рукопожатие»!
— А теперь давайте посмотрим, какими предварительными знаниями об амазонках вы можете похвастаться.
Блондинка, сидевшая в противоположном конце аудитории, подняла руку и ответила:
— Как и во всех вампирских сообществах, у амазонок был матриархат.
Похоже, она умница.
— Верно, Элизабет. Однако люди обычно истолковывают этот аспект жизни амазонок в ином ключе. Что я имею в виду?
— Люди полагают, будто амазонки были мужененавистницами, — мгновенно ответил Сэми.
— Совершенно верно. Но мы с вами прекрасно знаем, что матриархат вовсе не обязательно предполагает мужененавистничество. Даже у Никс был возлюбленный по имени Эреб. Уникальность образа жизни амазонок заключалась в том, что эти древние женщины-вампиры решили сами защищать и охранять свое сообщество. Как вы уже знаете, наше сообщество так же построено на началах матриархата, однако мы уважаем и ценим Сынов Ночи, и видим в них своих защитников. А теперь откройте в учебниках главу три и взгляните на портрет величайшей воительницы амазонок Пентисилеи. Постарайтесь не путать историю с мифом.
После этого Неферет прочла нам самую захватывающую лекцию, которую мне когда-либо доводилось слышать. Я просто забыла о времени, поэтому звонок стал для меня полной неожиданностью.
Когда я убирала учебник в свой шкаф, меня неожиданно окликнула Неферет. Схватив тетрадь и ручку, я со всех ног бросилась к ней.
— Как дела? — спросила моя наставница, ласково улыбнувшись.
— Все в порядке. Даже хорошо! — быстро ответила я.
Она слегка выгнула бровь.
— Ну, вообще-то... Я немного волнуюсь и теряюсь.
— Так и должно быть. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть. Смена школы всегда тяжелое испытание, не говоря уже о смене образа жизни. — Неферет посмотрела на кого-то за моей спиной и попросила: — Сэми, будь любезен, проводи Софию в класс драматического искусства.
— С удовольствием, — кивнул Сэми.
— Увидимся на школьной церемонии Полнолуния, Софи. Ах да, чуть не забыла! Афродита передала тебе официальное приглашение на ритуал Дочерей Тьмы?
— Да.
— Отлично, я просто хотела убедиться, что ты в курсе. Я прекрасно понимаю, что ты еще не совсем освоилась, но все-таки мне бы очень хотелось, чтобы ты его посетила. Нужно пользоваться всеми возможностями, которые предоставляет наша школа, тем более что Дочери Тьмы — это наше элитное сообщество. Они оказали тебе большую честь, показав, что хотят видеть тебя в своих рядах.
— Я с удовольствием пойду, — пообещала я и даже постаралась изобразить на лице улыбку, чтобы не показаться невежливой. Раз Неферет хочет, чтобы я пошла, значит, вопрос решен. Я не могла ее разочаровать. Кроме того, не стоило давать Афродите повода думать, будто я ее боюсь.
— Вот и прекрасно! — горячо воскликнула Неферет и пожала мне локоть. Я еще раз ей улыбнулась. — На случай, если я тебе понадоблюсь, мой кабинет расположен в том же крыле, что и лазарет. — Неферет взглянула на мой лоб. — Вижу, швы почти полностью рассосались. Это замечательно. Голова не болит?
Я дотронулась рукой до виска. На том месте, где вчера было не меньше десятка швов, осталось всего два едва заметных стежка. Странно, очень странно. Но еще более странным было то, что я с утра ни разу не вспомнила о своей ране.
И тут я поняла, что о маме я тоже не вспомнила. Да что там о маме, я даже о бабушке Браун совсем забыла!
— Нет, — торопливо ответила я в ответ на вопросительные взгляды Неферет и Сэми. — Нет, ни капельки не болит.
— Прекрасно! Ну, бегите, а то опоздаете. Уверена, Зои, уроки драматического искусства тебе понравятся. Профессор Нолан как раз начала работу над монологами.
Я рванула к двери, чтобы не отстать от Сэми, но на полпути меня вдруг осенило.
— А откуда она знает, что я иду в драматическую студию? Я же только сегодня утром это решила!
— Взрослые вампиры знают гораздо больше, чем ты думаешь, — шепотом ответил Сэми — Заруби это себе на носу. Взрослые всегда все знают, а уж Верховная жрица и подавно!
— Привет, ребята! — бросилась к нам Ви. — Ну как Вампирская социология? Начали с амазонок?
— Это было круто, — ответила я, радуясь тому, что можно закончить разговор о вампирском всезнании. — Я и не знала, что они отрезали себе правую грудь, чтобы не мешала стрелять из лука!
— Если бы они были такими плоскими, как я, им бы не пришлось себя калечить, — вздохнула Ви, удрученно опустив глаза на свой бюст.
— Или такими, как я, — вставил Сэми.
Я так и покатилась со смеху и прохохотала до самых дверей драмстудии.
В отличие от Неферет, профессор Нолам совсем не излучала могущества. Зато она излучала энергию. У нее были прямые темные волосы и сильный техасский акцент, о котором меня предупреждала Ви.
— Добро пожаловать, Софи! Выбирай любое место!
Я поздоровалась и села рядом с Элизабет, которую запомнила по уроку вамп.социологии. Она выглядела довольно миной, кроме того, я успела отметить, что она умная. (Всегда полезно садиться рядом с ботанами.)
— Мы как раз приступили к выбору монологов, которые каждый из вас прочтет перед всем классом на следующей неделе. Но полагаю, для начала вам будет полезно послушать, что означает «хорошо прочитанный монолог». Поэтому я пригласила На урок одного очень талантливого старшеклассника, который исполнит для вас знаменитый монолог из пьесы «Отелло», написанной великим вампиром-драматургом Уильямом Шекспиром. — Профессор Нолан помолчала и перевела взгляд на стекло двери. — Войдите.
Дверь распахнулась и — Боже милосердный! — у меня перестало биться сердце. Да что там сердце! Я чуть челюсть на парту не выронила, вытаращив глаза, как последняя идиотка. Это был самый классный парень, которого и когда-либо видела.
Высокий, стройный, с рыжими, короткими волосами! Лицо было засеяно веснушками,но тусклыми.У него были потрясающие ослепительно-синие глаза и...
— Входи, Ади. Ты, как всегда, пунктуален. Мы сгораем от нетерпения, мечтая насладиться твоим исполнением.
Профессор Нолан обернулась к классу.
— Большинство из вас хорошо знакомо с нашим Ади . Сейчас он учится на пятой ступени, а в прошлом году стал победителем проходившего в Лондоне Международного конкурса чтецов, в котором приняли участие представители всех Домов Ночи. Кроме того, своим исполнением партии Тони в нашей постановке «Вестсайдской истории» Ади произвел настоящий фурор в Голливуде и на Бродвее. Итак, мы тебя слушаем, Ади! — сияя от удовольствия, закончила профессор Нолан.
Я будто превратилась в заводную куклу. Руки мои сами собой поднялись вверх, и я горячо захлопала вместе с остальным классом. Ади одарил нас ослепительной улыбкой и уверенно поднялся на небольшую сцену, расположенную в центре зала.
— Привет. Как дела?
Он обращался прямо ко мне. Врубаетесь? Именно ко мне! Я почувствовала, как у меня вспыхнули щеки.
— На первый взгляд кажется, что читать монолог очень трудно и страшно, но я дам вам один небольшой совет. Представьте, что вы на сцене вместе с другими актерами. Обманите себя, забудьте о том, что вы совсем одни, как сейчас я...
Он начал читать монолог из «Отелло». Честно признаюсь, я знала об этой пьесе только то, что она считается одной из величайших трагедий Шекспира.
Читал Ади просто потрясающе. Как я уже говорила, он был высоким , под два метра ростом, но когда заговорил, вдруг стал казаться крупнее, старше и... мощнее. Голос его зазвучал на октаву ниже и приобрел какой-то незнакомый мне акцент. Фантастические синие глаза Ади превратились в узкие щелки, а имя Дездемоны он произносил будто молитву. Я поняла, что герой любит ее всем сердцем, еще до того как прозвучали заключительные строки:
Я стал ей дорог тем, что жил в тревогах.
А мне она — сочувствием своим.
Когда Ади произнес эти строки, глаза наши встретились, и так же, как в тот раз и темном коридоре, мне вдруг показалось будто мы в аудитории одни, одни в целом мире.
Боже!Боже!Боже!Нет, только не это! Черт возьми. Черт! Черт! Черт! Это был....