Щит по наследству

После трогательного прощания с Убийцей Гоблинов герои направились в город Вивы, чтобы отыскать охотника на вампиров - Вана. Для этой цели они поймали телегу, хозяин которой согласился взять их на борт. В поездке напарники обсуждали всё то, что произошло с ними за последний месяц. Герои чувствовали себя непобедимыми и были уверены, что с их новыми навыками им нет равных. Но не всё было так радужно.

За героями следил Глич. Он летал высоко в небе в своём транспорте. Поражение в битве с Боровом сильно по нему ударило, и он откровенно поехал кукухой. Он потерял всё, но за пару недель смог построить небольшую базу, в которой и основался. Всё это время Глич лично следил за Гаредом на арене, узнал о том, куда отправляются герои, и теперь в его голове созрел коварный план.

- Они направляются в Вивы, а там есть владелец костюма офицера по прозвищу Идеальный офицер. Уверен, что Гаред и парень справятся с ним, тогда я заполучу оригинал костюма! Это позволит компенсировать утраченные наработки и многократно приблизит меня к цели, - говорил сам с собой вирус. - Сомнений в победе парочки быть не может. Я знаю, что Гаред никогда не проигрывает дуэли, а тут ему ещё и мальчишка помогать будет. Костюм уже у меня в руках!

Во время поездки между напарниками завязался такой разговор:

- Слушай, дядь, а как мы его искать будем? -спросил Артур.

- Да я тут подумал, если он такой хороший охотник на вампиров, то о нём весь город знает. Поспрашиваем горожан и дело с концом, а если не получится, то можно будет поискать его на доске объявлений в городской гильдии, - ответил Гаред

- Мне, если честно, немного не по себе от мысли, что существует вампир, которого ни солнце, ни чеснок, ни осиный кол не берут, но я вспоминаю, зачем мы всё это делаем, и появляются силы, - серьёзно признался Артур.

- Полностью солидарен, - с небольшой агрессией ответил Гаред.

- Интересно, а как Ван, в таком случае, сражался с ним? - задал риторический вопрос авантюрист.

Спустя пару часов напарники добрались до города. На дворе наступил полдень, когда они вошли в него. Это было огромное поселение с охраной и большим населением. Все деревни, что встречались на пути героев, просто меркли перед ним. Но всё же охраны было не так много, по сравнению с остальными городами, ведь здесь на страже порядка стоит офицер.

Архитектура города не поражала воображение, повсюду были дома из камня с деревянными деталями. По улицам ходило много людей. Все здания были соединены и собой образовывали огромный лабиринт. Впрочем, в этом царстве серости находилось место небольшим паркам и открытым площадям, где собирался народ. Также однообразный пейзаж разбавляли высокие башни. В каких-то находились стражники с технологичным оборудованием, а в каких-то сидели важные шишки и решали, где построить мост.

Напарники ходили и спрашивали у горожан, где можно найти Вана. У них была тактика. Они разделились и каждые двадцать минут встречались у городского фонтана, но всё безуспешно, ведь почти каждый горожанин говорил разную информацию об охотнике на вампиров, как будто они не человека ищут, а про городские байки расспрашивают.

После очередного провала герои сели у фонтана. Он, к слову, был сделан из белого мрамора и инкрустирован золотом. Его основанием служила статуя Имеала, изо рта которой лилась струйкой вода. Она была окрашена в золотой цвет, но всё равно оставалась прозрачной.

- Одна бабка сказала, что он умер ещё до её рождения. А вот хозяин лавки с цветами сообщил, что он оборотень и воет по ночам. Один хилый мужик во всём белом вместо ответа попросил «закурить». Зверолюд с головой быка поведал, что Ван работает только днём... - доложил о полученной информации авантюрист.

- Они что издеваются?! - возмутился Гаред, когда в очередной раз услышал новую информацию. - Целый день мы выслушиваем разные истории о нём, как это возможно?!

- Меня ещё раздражает, что когда я спрашиваю об охотнике детей, они начинают смеяться, - добавил Артур.

- Ты спрашиваешь и детей? - удивлённо спросил наёмник.

- Да, и мне кажется, что это не бессмысленно, теперь я думаю, Вана вообще не существует!

- Вот чёрт! Хреново-то как, ну ладно, давай заглянем в гильдию, а если и там ничего не будет, то выпьем и будем думать, что делать дальше, - расстроено предложил наёмник.

- Чего это тебя так на выпивку потянуло?

- Да я же с того самого поезда не пил. Жесть как хочется.

- Когда узнаем хоть что-то дельное про Вана, можем сходить.

И вот наши герои отправились в гильдию, не зная, что уже привлекли внимание офицера, который выследил их по камерам, расположенным на стенах домов.

Напарники вышли на главную площадь. Она была большой и просторной. Полностью сделана из светло-белого камня. На удивление, никаких декораций не было, одни голые стены зданий, что окружали её. Создавалось впечатление арены.

Едва Гаред и Артур прошли пару минут сквозь толпу народа, как прозвучала сирена. Все горожане запаниковали и направились прочь, а наши герои перешли в режим полной готовности к бою. Гаред достал молот, а авантюрист активировал щиты и натянул маску.

- Что здесь происходит?! - спросил Артур, переходя на крик. Было тяжело перекричать сирену.

- Скорее всего, город был атакован какой-нибудь нечистью! - громко ответил Гаред.

- (из динамика) Да! - раздалось сверху.

- Вот чёрт... - обеспокоенно, почти шёпотом, сказал наёмник.

Вдруг перед нашими героями приземляется трёх с половиной метровый робот и встаёт в намеренно дурацкую, героическую позу.

- (из динамика) И эта нечисть ты! Гаред! - громко заявил офицер.

- О нет! - синхронно вскрикнули герои, но если Артур сделал это просто из-за того, что перед ним предстал костюм офицера, то вот наёмник догадался, кто пилотирует этот костюм.

-(из динамика) Эй, Гаред, тут за твою голову назначили награду в 500 кусков, а когда я узнал, что ты в моём городе, то сразу бросился к тебе! - с оптимизмом заявил пилот.

- Эй, дядь, ты его знаешь? - тихо спросил Артур.

-Да, знаю... - с напряжением ответил Гаред и сжал своё оружие посильнее. - Это Фрэнк, один из немногих офицеров, которые и без своей банки невероятно опасны! Его ещё называют улыбающийся монстр за его постоянный оптимизм. Мы с ним множество раз встречались в прошлом, и он мог одолеть меня ещё до того, как стал офицером.

- Так это ты про него говорил?

- Да.

-(из динамика) Всё правильно! Помню, как несколько раз избивал тебя и убивал всех твоих товарищей. Помнится, один раз только ты и выжил, - не скрывая позитива говорил Фрэнк. - А знаешь почему? Потому что я ненавижу наёмников! Вы чёртовы крысы, которые за баблишко вырежете свою семью. А ты бесишь меня особо сильно!

В этот момент Гареда наполняла ярость, ведь перед ним стоял тот, кого он ненавидит больше всего. За этим всем наблюдал Глич и предвкушал грядущий бой.

- Гаред? - с беспокойством спросил Артур. - Ты в порядке?

Повисла тревожная пауза.

- Да! - воскликнул Гаред после того, как взял себя в руки и приободрился. - Не ссы, малой, вдвоём у нас есть против него шансы!

-(в кабине) Вдвоём? - задал риторический вопрос Фрэнк.

Офицер моментально подлетел к Гареду и ударил его кулаком, заряженным электричеством, от чего тот отлетел в стену.

- (из динамика) Ну что же... Вдвоём не получится! Я хочу узнать, на что способен новый напарник Гареда! - как всегда воодушевлённо сказал офицер.

- Что ты с ним сделал?! - спросил Артур.

- (из динамика) Поразил электроударом, это его слабость. Раньше такой приём вырубал его на минут тридцать, но так как я не использовал это на нём уже года три, то думаю, время сократилось до минут двадцати. Всё-таки он должен был стать сильнее. Продержишься? - ухмыляясь, спросил Фрэнк

- Неужели костюмы офицера и это могут?

- (из динамика) Не совсем, я специально модифицировал свой, для того чтобы издеваться над ним! - офицер указал на тело Гареда, что валялось, как кукла. - Если что, каждый офицер вправе модифицировать костюм на своё усмотрение, поэтому мы все такие разные и похожие одновременно. Ну что, погнали!

Фрэнк сразу начал обстреливать своего оппонента ручными лазерами белого-синего цвета из двух рук. На это Артур ответил полным покрытием синим щитом и быстрым сближением. Затем, когда он подлетел впритык, то активировал оранжевый щит и нанёс удар офицеру.

Тот попытался отбиться врукопашную, но Артур был ловчее и уворачивался от всех атак. Тогда Фрэнк активировал две лазерные установки из-за спины. Они стреляли красным лучом, который наносил больший урон местности, но всё так же не мог пробить щит. Но зато это лишило Артура возможности парировать и контратаковать, что заставило его отступить.

-(из динамика) Неплохо! - бодро отметил Фрэнк. - Я так посмотрю у тебя какой-то необычный кристалл. Он мало того источает сразу два вида защиты, но очень крепкий. Я раньше не видел камень, который мог бы выдержать мои красные лучи. Да и стиль боя у тебя интересный, ты используешь оранжевый щит как перчатки, отчего твои удары имеют чудовищную силу. Тебе даже удалось помять мою броню. Но это не беда. Костюм офицера может регенерировать, причём очень быстро! К слову, в моём костюме никакого щита нет. В отличие от большинства офицеров, я не вижу в нём смысла, ведь чтобы быть хоть маломальски полезным, он должен быть чересчур мощным, а это занимает место и стоит очень много...

Эти рассуждения Френка дали Артуру лишнее время на обдумывание стратегии. Но он не знал, что это была стратегия офицера...

Он ослабил бдительность и стремительно приблизился к Артуру. Тот успел увернуться и взлететь. Бой перешёл в небо.

Фрэнк активировал красный лазерный резак из правой руки, который был похож на бензопилу с окончанием в виде угла, и нанёс удар. Артур отразил его оранжевым щитом, чем немного удивил оппонента.

Офицер, воспользовавшись тем, что Артур отвлёкся на резак, нанёс удар кулаком, который ускорил реактивным двигателем на запястье. Герой не успел бы отразить эту атаку! Поэтому он активировал полный оранжевый щит перед собой, чем сильно удивил Френка, который не растерялся и выстрелил толстым красным лазером из ядра груди. Артур отразил эту атаку полным покрытием синего щита и отлетел, так как понимал, что ситуация накаляется. Фрэнк сразу ринулся на него с кулаком, выставленным впереди, чтобы нанести сокрушительный удар. Артур в ответ вытянул руку с оранжевым барьером.

После столкновения кулаков оказалось, что костюм не может такого выдержать и получил сильное повреждение запястья. Артур стал наносить множество ударов, но Фрэнк отогнал его комбинацией ударов резаком и лазерами из-за спины.

Только офицер успел вылечиться, как в него опять залетели с огромной мощностью, в этот раз Артур замахнулся на полное отрывание руки. Для этого он на подлёте вцепился в конечность и ударил офицера в корпус. Получилось оторвать только кусок руки и откинуть офицера. Это несерьёзно...

- (из динамика) Не дурно! Но в твоём плане два изъяна... Первый, твои оранжевые щиты представляют собой подобие варежки, этого недостаточно для захвата моей руки. А второй, это то, что мои руки намертво прикреплены к телу, - бодро сказал Фрэнк. - Я заметил, что у тебя сильные барьеры, но выдержат ли они это?!

Офицер скомбинировал луч из-за спины, из рук и из груди. Артур, как обычно, защитился полным покрытием, но его ждал сюрприз...

Среди лазеров находился кулак! Он был запущен на реактивной тяге! Герой не успел среагировать и пропустил удар, после чего отлетел на пару сотен метров в глубь города.

- (из динамика) Купился, - ухмыльнулся Фрэнк. - Один есть, теперь ты, Гаред!

К этому времени наёмник встал. Он сжал свой молот в руках и стремительно направился в сторону офицера. Тот оценил рвение оппонента и побежал навстречу.

Массивные соперники быстро сблизились и направили друг на друга свои атаки. Когда топор Гареда столкнулся с кулаком Френка, сверкнула вспышка, и офицер выбил топор из рук наёмника.

- (из динамика) Теря... - не успел Фрэнк договорить, как в его корпус прилетел мощнейший удар от Гареда, который, правда, не нанёс значительного урона. Это раззадорило офицера - Ну, я тебя понял!

Костюм и наёмник начали обмен ударами. Они били с такой силой, что были слышны за сотню метров. Гаред достаёт свой револьвер, но не успевает выстрелить из него: Фрэнк уничтожил его красным лазером из руки.

- (из динамика) Ты не возвращаешь свой топор из-за того, что хочешь провести честный бой на кулаках, без моих пушек! Так что ты тянешься за своей пукалкой, а Гаред?! - воскликнул Фрэнк.

Обмен ударами продолжился, но инициатива стала переходить на сторону офицера, с каждым разом он ломал кости своему визави.

- (из динамика) Знаешь, куда я потрачу деньги которые получу за твою голову? - схватив Гареда за шиворот, спросил Фрэнк. - Я потрачу их на то, чтобы закупить оружие для фонда борьбы с наёмниками!

Во время своего монолога он выпустил Гареда из захвата и начал кружиться вокруг него с помощью реактивного ускорителя и наносить сокрушительные удары.

- Потому что я ненавижу наёмников!

После сказанного Фрэнк схватил Гареда за правую ногу и руку, ударил им о колено, чем нанёс ему огромный ущерб.

Затем офицер пнул визави, от чего тот отлетел и начал харкаться кровью. Несмотря на травмы, Гаред был в состоянии продолжить бой и встал, но от былой прыти не осталось и следа.

В то время как наёмник поднимался на ноги, Фрэнк подошёл к топору, подобрал его и кинул сопернику.

- (из динамика) Это наш последний бой! Так что выложись на полную, Гаред! - с воодушевлением сказал Фрэнк. - Я дам тебе фору и не буду использовать свои примочки на протяжении десяти минут после того, как ты возьмёшь топор.

- Вызов принят, - отхаркнув кровь, тихо и протяжно сказал Гаред, схватившись за топор.

Хоть наёмник и принял вызов, сейчас он не был похож на того, кто может справиться с офицером. Гаред еле стоял на ногах, был весь в крови, его зубы приняли алый окрас, а наплечники трещали по швам.

В то же время на костюме Френка не было ни царапины. Он стоял прямо и был готов биться хоть до конца дня...

Именно он и начинает второй раунд. Офицер быстро подлетел к оппоненту и ударил его. Но у того получается парировать это выпад. И в целом Гаред стал лучше защищаться, отбивая удары соперника, но этого недостаточно для победы.

-(из динамика) Знаешь что я сделаю, когда избавлюсь от тебя? - с издёвкой спросил Фрэнк. - Я убью всю твою команду! И им поддаваться не буду!

- У меня больше нет команды, - прорычал Гаред.

- (из динамика) А что так? Хотя не удивительно, учитывая, какую награду дают за твою голову, - не останавливая бой, усмехнулся офицер.

После этих слов Гаред на секунду помрачнел, но продолжил бой. «Чёртовы конкуренты!» - со злостью думал Гаред. Он считал, что его заказали они.

В какой-то момент у наёмника открывается второе дыхание, и он начинает яростно контратаковать. Но офицера это не смущает, тот просто начал кружить вокруг соперника с повышенной скоростью.

Спустя три минуты битвы Фрэнк блокирует топор и наносит сокрушительный удар в лицо, от чего Гаред отлетел на пару метров:

-(из динамика) Ну что, может, выпьешь свои "зелья", наёмник? Пока твой напарник нанёс мне больше вреда, чем ты, - ехидно сказал Фрэнк, намекая на то, что наёмники постоянно так делают.

После его слов Гаред схватился за свою сумку, которая осталась невредимой, офицер не бил по ней, чтобы не повредить зелья, это могло привести к исцелению визави. Наёмник ударил ею об голову, зелья разбились и подействовали на Гареда.

-(из динамика) А?! Он реально сделала это?! - удивился офицер. - (в кабине) Сканер показывает, что он использовал зелье скорости, регенерации, лечения и силы. Хах полный комплект! И все на десять минут.

После использования зелий Гаред был как новенький и даже лучше! Бой перешёл в третью стадию!

Удары обоих бойцов стали на порядок сильнее, на костюме появились царапины. Гаред начал гораздо лучше переносить попадания. В какой-то момент Фрэнк решил нанести очень сильный удар ускоренный реактивной тягой, от которого наёмник укрывается рукоятью молота. Это приводит к тому, что его отнесло на расстояние от офицера.

Воспользовавшись ситуацией, Гаред, как в начале боя побежал на Фрэнка с целью ударить топором, тот решил ответить так же, как и в начале сражения. Но в этот раз результат был иным...

Гаред разрубил руку офицера напополам вдоль всего предплечья, чем очень сильно удивил Фрэнка. Это произошло из-за того, что в сумке, помимо зелий для человека, были зелье «прочности», которое используется на оружие для увеличения его прочности. Офицер не понял этого, так как во время анализа был сосредоточен на Гареде и не заметил усиления топора.

Это был не конец! Пока Фрэнк пытался восстановиться, наёмник продолжал напор и бил то по корпусу, то по рукам, то по ногам.

Всё это время оба бойца вели отчёт времени, оно вот-вот должно было закончиться! Офицер полностью вылечил руку, и в этот момент оканчивается отведённый таймер. Он достаёт лазер из руки и заряжает его! Но в тот же момент Гаред выбросил топор, а это значило, что благородный Фрэнк не может использовать свои примочки.

Заряд энергии уходит в небо, это дало время Гареду на сближение и нанесение очередного удара. Уже скоро обо разошлись так сильно, что один стал делать вмятины на костюме, а второй ломать кости, несмотря на действие зелий.

Но ничего не бывает вечным, и Фрэнк начинает пятисекундный отчёт, сигнализирующий о скором окончании действия напитков наёмника. Это заставило выложиться Гареда на максимум и превратить свои кулаки в мясо, ударяя костюм:

- (из динамика) НОЛЬ! -С маниакальным оптимизмом закричал Фрэнк, после чего нанёс сокрушительный реактивный удар в челюсть, который вывел Гареда из боя и сломал ему все кости.

Тело наёмника отлетело к топору.

-(из динамика) И это всё? Всё, на что способен некогда сильнейший наёмник? Хотя я без иронии могу тебя похвалить. Ранее ещё не один человек не смог нанести такого большого урона. Хвалю! Но всё же я ожидал большего. Придётся всё-таки убить твою бывшую команду, как я и обещал, - нависая над соперником, продолжал подтрунивать Фрэнк. - Ты всё-таки достойный соперник!

Внезапно Гаред схватил топор и со всей силой ударил по корпусу костюма! Но это не возымело никакого эффекта. Фрэнк пинает наёмника по лицу и наставляет на него пушку с заряженным бело-синим лазером.

- (из динамика) И это всё? - впервые за весь бой оптимизм покинул Фрэнка, и его тон стал холодным и безэмоциональным. - И это твоя последняя атака, на которую ты потратил последние силы? Сдохни, ничтожество...

Перед тем, как Фрэнк собирался застрелить Гареда, у него за спиной начали стягиваться тучи. Зазвучала сирена, сигнализирующая о приближении сил армии тьмы! Появляется огромный воздушный корабль зла, из которого десантируются черти.

-(из динамика) Хохо, что-то интересное! - вернув позитив, сказал офицер. - С тобой разберусь потом...

Фрэнк приступил к анализу ситуации.

- (по рации) Внимание, парни! У нас тут массированная атака тьмы! Эвакуировать всех жителей, которые находятся дальше трёх километров от центра города. Судя по тому, что я вижу, они не успеют уйти далеко. Остальным приказать проследовать в бункеры.

- (по рации) Да, сэр! Сообщите, пожалуйста, с чем мы имеем дело, - ответил подчинённый Френка.

- (по рации) У нас тут множество воинов, десять сигналов генералов и один непонятный, скорее всего, это ещё один, а значит их одиннадцать.

- (по рации) Ясно! Что прикажете делать?

- (по рации) Устранить всех воинов за пределами центральной площади. Ну а генералов я возьму на себя. Они уже приближаются ко мне!

- (по рации) А это не слишком?! Вы справитесь, офицер?!

- (по рации) Конечно же да! - с предвкушением ответил Фрэнк. - Конец связи.

Перед офицером приземляются десять генералов армии тьмы.

- (из динамика) Говорят, что один костюм офицера равноценен одному генералу армии тьмы. Сегодня я развенчаю этот миф и перебью вас всех! - с типичным энтузиазмом воскликнул офицер. - Активация восьмидесяти пяти процентов боевого потенциала!

Характеристики увеличились, и сам офицер активировал все свои орудия: лазерные пушки из-за спины, резаки из обеих рук, ракетные установки по всему телу и лазер на груди тоже привёл в боевую готовность.

-Да ладно! Он дрался с Гаредом не используя всю силу?! Отстой! - возмутился Глич, сидя в укрытии. - Но ничего, сейчас этот идиот подохнет об генералов, и я заберу костюм. Все знают, что один костюм равен генералу, и это не миф!

Первым в бой с офицером вступил Мечник. Это был двух с половиной метровый упырь. Его ноги похожи на восточные штаны, голова - человека, шея длинная и полностью состоит из костей, туловище, как у всех генералов, из чёрной слизи. Вот только у этого есть небольшая красная обводка тела, которая становилась ярче, когда генерал использовал свои силы либо злился. Его главным оружием является двухметровый меч, весь в рубцах и шрамах, будто живой. Также генерал выделяется большой скоростью и ловкостью. Это один из немногих упырей, который может разговаривать. Уровень опасности 9/10.

- Как смеешь ты говорить такое нам, человек? - спросил Мечник, его голос был очень низким, и он говорил медленно.

-(из динамика) О, Мечник, давно не виделись! Как же сильно ты меня бесишь, я убью тебя первым! - задорно сказал Фрэнк.

Они скрестили свои клинки. Офицер наносил быстрые удары резаками и поливал выстрелами визави изо всех орудий. Это заставило демона отступить.

Следующим на Френка налетел Громила. Это самый большой генерал из десятки, его рост около пяти метров. Он выделялся не только размерами, но и силой. У этого упыря самая большая физическая сила из воинов армии тьмы. Из себя он представлял скелет великана с огромными руками, обтянутый чёрной слизью. Уровень опасности 8/10.

Но Френка это не волновало, ведь он был сильнее и быстрее. Офицер быстро облетел визави, обстреливая изо всех орудий, и повалил его с ног.

Следующего соперника Фрэнк выбрал сам. Им стал Хлыст. Этот генерал очень похож на Лича, разве что в два раза меньше. Пальцы его острые, череп похож на кроличий, с рогами. Этот бес мог управлять невидимыми хлыстами, которые рубили всё, что он пожелает. Из-за этого он самый сильным из десятки. Уровень опасности 10/10.

Его способность хоть и могла нанести существенный урон костюму офицера, но не сможет разрубить его. После небольшой стычки упырю пришлось отступить из-за лазерного напора, Хлыст ушёл в дым и телепортировался.

Затем в бой вступили сразу три генерала. Первый - Гипно, мог гипнотизировать свою цель и заставлять выполнять его волю. Он похож на сгорбившегося священника. Череп закрыт балахоном с круглым узором. На его кистях выдолблен такой же символ. Уровень опасности от 4/10 до 9/10.

Второй - это Дымник. Он может испускать изо рта ядовитые пары, которые быстро убьют человека. Они плетутся по полу и поражают большую площадь. Достаточно вдохнуть совсем немного, чтобы умереть. Сам генерал представлял из себя огромный череп совы, объятый чёрной слизью, с крыльями из этой же слизи. Уровень опасности 8/10.

Ну и третий - это Отец. Он призывает из-под земли воинов армии тьмы, от солдат до герцогов. Этот генерал похож на шамана какого-либо племени с огромным посохом. У него череп лошади, и его скелет состоит из частей гоблинов и эльфов. Также его тело, как и посох, объяты чёрной слизью. Сам по себе он не так уж и силён, но огромное количество приспешников заставляет считаться с его мнением. Уровень опасности 7/10.

Гипно начал воздействовать на офицера. Дымник стал испускать пары, а Отец прыгать, как шаман, и вызывать нечисть. Но вся эта троица ничего не смогла поделать с офицером.

-(из динамика) Ха, гипноз? Ерунда. Он не может подействовать на пилота костюма, - насмехался над оппонентами Фрэнк. - Эй, Дымник, как тебе такое?!

Офицер начал быстро передвигаться по арене, из-за чего весь газ выветрился. Отцу он даже ничего не сказал, а просто уничтожил всех его «детей» своим арсеналом, а затем выстрелил из лазера в генералов, что заставило их отступить.

Но не стоит расслабляться: первые два генерала, Мечник и Громила, снова атакуют, только теперь к ним присоединились ещё два!

Дракон представлял собой скелет виверны, объятый чёрной слизью. Он сразу стал поливать офицера чёрным огнём. Уровень опасности 5/10.

Зверь - ещё один напавший. Это был скелет оборотня, чёрная слизь которого эмитировала шерсть. В бою он полагался на свои когти и клыки. Они необычные, прочнее стали и могут поджечь свою жертву. Уровень опасности 7/10.

В офицера вцепился Зверь, у него получилось прокусить броню Френка! Но и остальных долго ждать не пришлось, все четыре генерала набросились на офицера:

-(из динамика) Чёртовы черти, да я вам всем бошки попробиваю! - воскликнул Фрэнк, отбиваясь от бесов.

Также в бой вступили ещё два генерала. Первый - Копейщик, он представлял собой двухметровое торнадо из костей и чёрной слизи, а в его эпицентре был череп без челюсти. Он вечно парит из-за отсутствия ног. Может кидать во врага огромные смертельные копья, которые способны пробить даже костюм офицера насквозь. Их длина составляет четыре метра, количество копий не ограничено. Уровень опасности 9/10.

Второй - Лучница. Она была похожа на скелет женщины в древнегреческом одеянии солдата, обтянутый чёрной слизью. Эта генералиха стреляет из лука. Её выстрелы могут впиться в костюм офицера. Она летала на одном уровне с Копейщиком и атаковала Фрэнка. Уровень опасности 8/10.

Безусловно, если бы все десять генералов набросились на офицера, то тот был бы повержен. Но он как будто всю жизнь готовился к этому сражению! Его тактика заключается в том, чтобы подхватывать одного генерала, отлетать с ним в другой край арены и наносить ему сильный урон красными лазерами и резаками. Огромная скорость офицера не давала и шанса на попадание Лучнице, Хлысту и Копейщику. Все их выпады летели мимо, и лишь изредка невидимые хлысты попадали по цели, но это было малоэффективно.

Всё та же скорость развеивала ядовитый газ, хотя пилоту костюма он не был бы страшен в любом случае. Все черти, которых призывал Отец, моментально накрывались огромным количеством ракет, выпускаемых Фрэнком. Эти же ракеты постоянно летели и в генералов, что очень сильно мешало им целиться и сосредотачиваться.

Тактика офицера была идеальна, он мог выстоять хоть против сотни генералов, придерживаясь её, и лишь благодаря телепортации генералам удавалось продолжать бой. Они могли вырваться из смертельных объятий Фрэнка. Но не все упыри имели такой приём в арсенале.

И вот, когда офицер в очередной раз схватил Дракона, тот попытался улететь, но его схватили гравитационной пушкой из правой руки. Она может притягивать и отталкивать объекты. Фрэнк вдавил генерала в землю и устроил ему душ из лазера.

Генералы получали чудовищные повреждения и тут же вылечивали свои раны. Но это не помогало победить офицера. Когда казалось, что победа уже в кармане у Фрэнка, Гипно придумал гениальный план победы. Он начал распространять гипноз по округе.

- (из динамика) Тупой упырь! Твой гипноз никогда не подействует на меня! - задорно прокомментировал Фрэнк.

Но вскоре ему стало не до шуток, ведь эта волна гипноза была направлена не на него, а на горожан в бункерах! Из-за того, что площадь гипноза стала очень большой, его сила уменьшилась. Если раньше никто не мог противостоять гипнозу, то теперь сильные духом люди были невосприимчивы к нему. Это не помешало взять под контроль большую часть горожан. Они вышли из бункера прямо на центральную площадь.

-(из динамика) Вот дерьмо! - воскликнул Фрэнк.

- Отличный план, убьём людишек! - воодушевлённо сказал Мечник. - Сейчас этот выскочка получит по заслугам!

Копейщик и Лучница начали обстрел жителей, а офицер старался предотвратить попадания. Остальные генералы мешали Фрэнку, но он одарил их сильнейшими красными лазерами, от чего им пришлось временно отступить.

Офицер отбивал снаряды и откидывал людей из-под попадания. Каждая стрела и копьё несли смерть, но офицер не давал этому случиться. Ему даже удалось подбить Лучницу. Но в этот же момент, когда он отвлёкся на неё, полетело копьё в человека. Фрэнк не сумел бы отбить его и успеть унести жертву из-под удара...

Снаряд достигает цели. Ею оказался сам офицер, он прикрыл собой мужчину, тем самым спас его.

-(из динамика) Я не дам вам никого сегодня убить, ублюдки! - яростно закричал офицер, захлёбываясь кровью, ведь копьё пробило костюм насквозь.

Но это не остановило Копейщика, он сразу кинул второе копьё в маленькую девочку. Реактивные двигатели костюма повреждены, и он не сумеет до неё добраться вовремя:

- (из динамика) Боевой потенциал... - Фрэнк хотел активировать всю силу костюма, чтобы спасти девочку, но не успел...

Её уже спас Гаред! Так же спиной он закрыл её, и копьё остановилось в сантиметре от лица девочки, в ту же секунду Фрэнк подбивает и Копейщика:

- Я спасу людей, а ты расправься с генералами! - воскликнул Гаред, захлёбываясь в крови и опираясь на топор.

Фрэнк подбежал к наёмнику, выдернул копьё, схватил его и пару раз выстрелил из лазера в упор... Но это был не обычный луч, а лечебный. Он залечил большинство ран Гареда и убрал усталость.

- (из динамика) Полагаюсь на тебя! - вернув энтузиазм, сказал Фрэнк. - Но если ты не справишься, я кину тебя в их корабль!

- Да сер! - воинственно ответил Гаред.

Он увидел, как Фрэнк спасает людей, и у него проснулось уважение к нему.

Убегая в гущу генералов, Фрэнк подумал про себя: "Мужик!".

Но тут же Гареда обступила армия тьмы, а что самое страшное - ему в голову летела стрела! И её благополучно отбил Артур.

- "Я защищу людей", "да сер", - пародируя Гареда, говорил авантюрист. - А сам сразу чуть не сдох, но ничего, я тебе помогу, дядь.

- Спасибо, малой! - с радостью от осознания того, что напарник жив, сказал Гаред.

Дуэт мигом начал раскидывать бесов.

- А как ты вообще выжил? - поинтересовался наёмник.

- Моё тело укреплено кристаллом, для меня это пустяк, - раскидывая врагов, похвастался Артур. - Правда, я очнулся, считай, только что. Но это уже мелочь!

- И вправду!

Напарники продолжили спасать загипнотизированных горожан от упырей и от стрел. А Фрэнк уже подбежал к генералам, тут Хлыст что-то скомандовал на нечеловеческом.

- Да! Убьём выскочку, пока он ранен! Избавимся от очередного костюма! - прокомментировал приказ Мечник.

Офицера окружили генералы со всех сторон.

-(из динамика) Активация боевого потенциала, сто процентов! - выдернув из груди копьё, крикнул Фрэнк.

В ту же секунду все травмы как костюма, так и пилота вылечились. Красные сегменты начали светиться.

Фрэнк моментально облетел всех генералов и одарил их ударом прямо в череп кулаком, на котором вылез шип, покрытый специальным напылением. Этот выпад пропустили все генералы, кроме Мечника. Он заблокировал удар.

- (из динамика) Мой костюм офицера переживёт этот бой! Несмотря ни на что! - громогласно заявил Фрэнк.

Все генералы сразу превратились в дымку и направились на корабль, чтобы излечить раны. Этот удар хоть их и не убил, но сильно ослабил. Фрэнк начал обстреливать их из лазера, но Мечник пытался помешать ему.

- Чёртов человек! Пробивание черепа генерала - это единственный способ его убить, ты чуть не сделал это с десятком генералов! - яростно кричал он.

- (из динамика) Отвянь! - заявил офицер и ударом отправил упыря на землю.

Все пострадавшие генералы были на борту корабля. Но это их не спасло. Фрэнк подлетел на уровень этой штуки и дал мощнейший лазерный залп изо всех орудий по нему, от чего тот начал терять высоту.

Мечник опять попытался помешать офицеру, но быстро был отброшен. Последовал второй залп, следующий судно не перенесёт, если корабль будет уничтожен, то все генералы на его борту погибнут. Фрэнк заряжает последний залп:

- НЕТ! - отчаянно кричал Мечник, находясь на земле.

Но тут появляется Лич. Он встаёт между кораблём и офицером, стреляет лучом тьмы в ответ. Это отразило луч Френка. Упырь бьёт его, отправляя на землю.

- О великий Император! - падая на колени, говорит Мечник - Спасибо, что спасли своих никчёмных слуг!

- Император?! - удивились Артур и Гаред.

- Да, челядь, перед вами великий Император тьмы, кланяйтесь! - воскликнул Мечник.

- (по рации) Приём, говорит офицер Фрэнк, замечен император тьмы. Повторяю, замечен император тьмы! - передал офицер.

- (по рации) Что? Император?! - переспросил диспетчер.

- (по рации/из динамика) Да, и запиши в его характеристику: повержен - Френком Батинским! Конец связи, - не выслушав ответа, сказал офицер и отключился.

Соперники сцепились. Фрэнк стрелял красным лазером, рубил резаками, поливал градом из ракет, в ответ же получал лучи тьмы и сильнейшие физические удары. Император попытался использовать щит Артура, как в бою со Змеем, и протянул руку в сторону авантюриста. Но у него ничего не вышло.

Чуть погодя Лич начал создавать десятки копий и направлять их в офицера, бил невидимыми хлыстами, обстреливал стрелами. Сотни рук тьмы атакуют Фрэнка, хватают и мешают ему.

Выпады Лича были агрессивны, видимо, заявление о том, что его заранее похоронили, разозлило упыря.

"Он быстрее Мечника, сильнее Громилы, атакует хлыстами, копьями и стрелами быстрее, чем остальные генералы. Да ещё лучи и руки тьмы докучают! Он же гораздо сильнее, чем все десять генералов вместе взятые!" - подумал Фрэнк.

Но он не собирался сдаваться! Офицер пробует использовать гравитационную пушку, но Лич телепортируется из её зоны действия, пытается ударить заряженным электрическим ударом - всё безуспешно. Ещё ни разу за бой Фрэнк не нанёс ощутимого урона упырю, хотя самого рвут на части руки и лучи тьмы. Если бы не регенерация, то давно бы умер.

Бой переходит в воздух. По скорости офицер не уступает Личу, но на этом всё. В остальном император армии тьмы превосходит его.

Удар за ударом прилетают по офицеру, и даже когда удаётся их заблокировать, урон получается существенный.

За бой Фрэнк кое-что заметил: Лич не телепортируется дальше, чем на десять метров. Пришло время этим воспользоваться. Он напрягает все свои двигатели, отрывается от чёрта на пятнадцать метров и заряжает сильнейший удар лазером изо всех орудий. Но его хватают тысячи рук тьмы и заставляют дать залпы в разные стороны.

Лич подлетает к нему и собирается сделать то, что не удалось Артуру. Он основательно захватывает правую руку офицера ладонями тьмы и стреляет в корпус лучом тьмы. Такими манипуляциями у него получилось оторвать конечность офицеру. Тот отлетел на землю. Сам Лич прилетел на арену, держа руку своего оппонента. Это привело в ужас героев.

- Вот чёрт, мы должны помочь ему! - воскликнул Артур.

- (из динамика) Не смейте! Защищайте людей! - скомандовал Фрэнк, его костюм искрился и дрожал, видимо, этот луч сильно повредил его.

- Он прав! - сказал Гаред. - Мы должны защитить людей!

- Но он же не справится!

- Артур, ты видишь, что здесь происходит? Ладно ещё орда воинов и десяток рыцарей, но тут есть парочка маркизов и два герцога. Если мы оставим людей одних, их моментально сожрут! А кроме нас тут некому защитить их. Городская стража занята в других местах. Мы не можем ему помочь! - воскликнул Гаред.

- Я понял... - грустно ответил Артур.

Даже после потери руки Фрэнк готов был продолжать. Но с этим не согласен Лич, он моментально накинулся на офицера и начал его рвать, ему помогали руки тьмы. Лазеры не действовали, но тут Фрэнку удалось нанести удар шипом по черепу Лича, и этот удар стал даже сильнее, чем по генералам ведь он был с реактивным ускорением! Однако он не сделал и трещины в черепе императора. В то время как кулак офицера превратился в блин.

Фрэнк за свою выходку поплатился второй рукой, её отсекли хлыстом. Регенерация и защита костюма стали слабеть. Вот уже начали отваливаться ноги, и вскоре от офицера остался один лишь корпус, в который Лич выстрелил контрольным лучом тьмы...

Он победил. На лицах героев появилась гримаса ужаса и отчаянья.

Император разворачивается к Мечнику, который весь бой простоял на коленях и носом в пол, чтобы сказать ему что-то на языке тьмы.

- Да, великий Император, я закончу начатое, - покорно ответил Мечник.

Сам Лич отправился на корабыль тьмы, а оставшийся генерал стал направляться в сторону людей.

- Не сегодня, упырь! - воскликнул внезапно появившийся Фрэнк, собственной персоной.

- Да! Он жив! - обрадовался Артур.

- Я знал, что такие, как он так просто не умирают, - добавил Гаред.

Офицер выглядел, как бравый вояка в синей форме, лицо все в щетине и в шрамах. Он был покрыт собственной кровью. На одежде дырка, оставшаяся от попадания копьём. Фрэнк снова в готов к бою! В руках он держал красный лазерный резак, наподобие того, что были у его костюма. Офицер катапультировался из своего костюма, отчего остался жив.

- Я не дам тебе никого убить! - воскликнул Фрэнк.

- Ну давай посмотрим, человек! - ехидно ответил Мечник.

Бой начался.

- Я помогу ему! - сказал Артур.

- Нельзя, - продолжал Гаред. - Видишь, у этого генерала меч светится, это не просто свечение, а атака. От этого меча тебя ни один щит не спасёт. Я пойду.

- Не надо, ты видел, какой он быстрый, - возразил Артур. - Мы оба пойдём!

- Не смейте! - закричал Фрэнк. - Эта тварь в любой момент может напасть на людей. Защищайте их!

Напарники не посмели ослушаться.

Соперники обменивались ударами. Поначалу казалось, что они на равных, но Мечник разошёлся, и Фрэнк стал пропускать удары. Тогда офицер достал пушку, которая стреляет красным лазером, но генерал мигом её разрубил. Вскоре упырь начал использовать телепортацию. Он появлялся в неожиданных местах и наносил удар. Они были не смертельные, но форма офицера всё равно принимала алый оттенок. И тут Мечник наносит удар в грудь, офицер падает на колени и придерживает клинок в руке:

- Ты умрёшь, человек... - обхватив офицера, сказал генерал ему на ухо.

Повисла гробовая тишина...

- ДА, НО СНАЧАЛА Я ПРОРУБЛЮ ТЕБЕ ГОЛОВУ! - внезапно закричал Фрэнк с привычным оптимизмом.

Он нанёс удар резаком. Это заставило Мечника отпрыгнуть и испугаться, он будто вспомнил что-то из своего прошлого и опешил, но через секунду очнулся. Начался второй раунд.

У Френка открылось второе дыхание. Теперь уже генерал пропускал выпады.

- А ты знаешь, что убийство даже одного генерала армии тьмы, это большой почёт для офицера?! Для меня это ещё больший престиж, ведь когда я прикончу тебя, то ты больше не сможешь никого убить, упырь! - не останавливая бой, сказал офицер.

Генерал был максимально сосредоточен на битве и заметил, что Фрэнк замедляется. Тогда он нанёс очередную серию ударов с телепортацией за спину. К этому офицер был готов и ударил назад по генералу, но не попал, ведь Мечник только сделал вид, что телепортируется, а сам остался спереди и вонзил меч в грудь офицера во второй раз. Несколько раз провернул оружие внутри визави. Фрэнк уронил свой резак, генерал снова наклонился к офицеру и...

- Ты умрёшь... я помню наш первый бой. Пришло время вернуть должок... Прощай, - со злодейским коварством говорил упырь.

- Прощай...

Фрэнк вонзил в череп Мечника меч с антирегенерационным напылением, который всё это время был спрятан и ждал своего момента. Генерал издал пронзительный крик и испарился.

После этого корабль тьмы стремительно начал покидать город, а вместе с ним и тучи, что заставило всех солдат армии тьмы отступить. Гаред и Артур бросились к Фрэнку, чтобы оказать ему первую помощь, но она ему не понадобилась...

За его спиной появился Хлыст и моментально разрубил напополам! Тут же радостные лица героев сменились на гримасы ужаса. Артур полетел на генерала с максимальной скоростью и хотел ударить, но не успел. Упырь успел телепортироваться.

- Вот чёрт! - воскликнул авантюрист и бросился к офицеру.

Гаред сел на колени и взял верхнюю часть Фрэнка на руки.

- Фрэнк, как ты?! - обеспокоено спросил Гаред.

- Нормально, офицеры и не такое переживали, - заявил он угасающим голосом.

- Тебя разрубили на две части! - подойдя сказал Артур.

- А да? Ну тогда да, я труп, - со смехом сказал Фрэнк. - Его голос становился всё тише.

-Гаред, мы можем ему помочь? - отчаянно спросил Артур.

- Нет, эти хлысты ядовитые, тут без шансов, - подавленно ответил наёмник. Его голос дрожал от ужаса.

- Не беспокоитесь, парни. Я же сказал, что убить генерала тьмы - это честь для офицера, тем более мы втроём сегодня не дали никому умереть. А это самое важное. В нашем королевстве есть ещё много достойных офицеров, не хуже меня, они и дальше продолжат защищать обычный народ. Я могу быть спокоен. Также я сегодня увидел в вас доблесть и храбрость, несмотря на то, что наёмники, вы защищали людей. Надеюсь, вы продолжите это делать и после моей смерти... - на последнем издыхании сказал Фрэнк и закрыл глаза.

- Конечно, - подавленно сказал Артур.

- Мужик... - добавил Гаред.

Тут раздались звуки из рации Фрэнка.

- (по рации) Приём, офицер, армия тьмы отступает, корабль тьмы уходит. Это победа? Доложите об обстановке, - спросил один из подчинённых Фрэнка. - Офицер, приём. Приём! Почему рация костюма не работает? С ним что-то случилось? Приём? Ответьте!

- (по рации) Приём, говорит диспетчер. Жизненные показатели офицера Френка Батинского отсутствуют, он мёртв.

- (по рации) Что?! Кошмар, вызывайте медиков! Вызывайте подкрепление! Вызывайте Снай...

Затем на том конце рации начался балаган с криками, но наши герои больше не слушали их. Они отстранённо сидели и думали о своём.

Артур дал волю эмоциям, снял маску и, сидя спиной к Гареду, плакал. После того, как он очнулся от удара офицера, он сразу вернулся на арену, и в этот же момент в Фрэнка прилетело копьё. Затем он видел, как Гаред повторил за ним и, поражённый его героизмом, забыл про ненависть и начал помогать ему. Эти обстоятельства заставили понять, насколько хорошего человека сегодня потерял мир. Это очень сильно расстраивало Артура, в тот момент он даже хотел быть на его месте, умереть вместо него. Но он здесь, а Фрэнк нет.

Гаред же сидел с гримасой отчаянья, и одна скупая слеза стекала по его щеке. Он смотрел вверх, вспоминал все встречи с Фрэнком и кое-что осознавал. Все те разы, когда офицер избивал его команду, он делал это не из-за желания убивать, а из-за того, что это была его обязанность - защищать людей. Ведь каждый наёмник рано или поздно убьёт кого-нибудь. Это неизбежно. Это их работа. Гаред понял, что тот, кого он считал конченым психопатом, был настоящим героем. И понял он это только после его смерти.

У героев были разные мысли, но об одном они думали оба. "Как же я слаб", - крутилось в их головах. Они не смогли помочь Фрэнку. Они кое-как справлялись с маркизами и герцогами, но уже думали об убийстве бессмертного вампира. В тот момент они чувствовали себя жалкими.

Так напарники сидели ещё долго, пока не появился он...

Перед героями приземлился королевский Снайпер в сопровождении элитного отряда гвардейцев. Гаред сразу же встал и поднял руки.

- Повторяй за мной, - шёпотом сказал Гаред.

- Не хочу, - безэмоционально ответил Артур, не поворачиваясь к товарищу.

- Поднимайся. Это самый сильный снайпер в королевстве! - шикнул наёмник.

- Не звучит, как что-то опасное, - вякнул авантюрист, Снайпер уже взял того на мушку.

- Вставай уже, его пули при вылете сопровождаются лазером. Он пробьёт любой из двух щитов!

- Звучало убедительно, - вставая и поднимая руки, сказал Артур.

- Правильное решение, - произнёс Снайпер. - Вы арестованы и должны пройти с нами.