Щит по наследству

Где-то между Лесом Эльфов и Лесом Гоблинов мирно жила одна маленькая деревушка. Это поселение было небогатым. Единственное, что поддерживало в ней жизнь, это хорошее производство картошки и другой фигни для веганов. Население не превышало тысячи особей. Тут жили не только люди, но и другие расы. Дворфы, зверолюды, гоблины, люди, эльфы - все мирно уживались в этом поселении. Неподалёку находилось болото с крокодилами.

И вот в один из обычных дней к ним заявился необычный гость.

- Эй, что это? - воскликнул дворф, указывая в небо.

- Не знаю, - сказал рядом стоящий гоблин.

На главную площадь приземлилась группа авантюристов. Она состояла из семьи. В неё входили отец, мать, дочь и сын. Вокруг каждого из них витало пламя.

- Приветствуйте нас, людишки! - это фирменное приветствие папаши. - Мы «Пламенные сердца», отныне эта деревня принадлежит нам! Ясно?!

Это заявление повергло в шок жителей. К авантюристам вышел престарелый глава деревни с тремя самыми крепкими дворфами.

- Это ещё почему, уважаемые авантюристы? - вежливо спросил старикан.

Дед уже более сорока лет занимал свой пост, был хорош в дипломатии и был готов отстоять честь деревни.

- Потому что мы этого захотели, старый! - стервозно воскликнула мать семейства.

- Тише, дорогая. Давай объясним глупцам, почему они должны теперь нам ноги выцеловывать, - интеллигентно остановил жёнушку мужчина. - Наша семья обладает мощным артефактом - «Пламя Протуберанца». Он позволяет нам контролировать огонь на высшем уровне!

Свои слава батька подкрепил делом и достал красный шак, окружённый золотым кубом, состоящим только из рёбер. От артефакта тянулись прозрачные красные нити к каждому из членов семьи. Отец поднял руку, воскликнул: «Пламя!» и из его ладони начала хлестать огромная струя огня.

- Уяснили? - ехидно сказал глава семейства.

Глава деревни напрягся. Он был готов начать словесно отвоёвывать поселение. Надвигалась битва глав!

- От тебя воняет! - воскликнул дед.

- Чего?! - грозно воскликнул отец.

- А ещё у тебя голова немытая!

Как вы поняли, дипломатический талант старикана проела деменция.

В то время, как в центре поселения происходила жесть, к её окраине прибыл Артур. Он шёл выключив щит, чтобы деревенщины не задавали лишних вопросов, и хотел узнать, в какой стороне Лес Гоблинов.

Зайдя в деревню, герой не обнаружил ни души. На улицах никого не было. Он уже было подумал, что это мёртвая деревня или все сидят по домам из-за какого-то монстра, но заслышав звуки, двинулся в их направлении.

Все жители стянулись на главную площадь, чтобы посмотреть на авантюристов. Для них какие-либо события - это редкость.

- А ещё твоё пламя слабое! - продолжал процесс дипломатии дед.

- Ах так! - воскликнул отец и направил поток в одного из дворфов, пробив его насквозь.

Это напугало всех деревенщин, и они с криками попрятались по ближайшим домам. Старик остался один на площади.

- И это по-твоему сильное? - кряхтел дед.

- Да ты издеваешься! - угрожающе сказал мужик и направил на главу руку.

Струя вылетела прямо в лицо старика, но её остановил своим щитом Артур.

- ЧТО?! - синхронно воскликнула семейка.

- Что вы тут устроили? - осуждающе сказал герой.

- Ах ты мелкая мразь! - зарычал отец.

Он начал без остановки стрелять в Артура, но безуспешно. К нему присоединилась остальная семья, но даже сила четырёх лучей не могла пробить щит героя.

- Разошлись! - воскликнул отец и растолкал всех своих родственников.

Он начал готовить серьёзную атаку.

Пока батька там собирается, я опишу вам его. Из себя он представлял здорового мужика в броне, без шлема. И как подобает настоящему мужику, носил доспехи с принтом единорожки. Правда, он называет его «фамильный герб», но мы все понимаем, что это не так. На его лице густая рыжая борода и короткая причёска с лысиной. На этом все, он же приготовился.

Отец начал пыжиться и излучать сильнейшее пламя во все стороны. Казалось, что Артур попал в эпицентр взрыва. Огонь жёг всё вокруг. Деревянные домишки горели вмести с содержимым, как спички. Сам мужик орал, как бешеный, его волосы встали дыбом, а на коже начали образовываться волдыри из-за чрезмерной работы артефакта.

На Артура никак не повлияла и эта атака, он как стоял на месте, так и стоит. Герой хотел подойти и остановить мужика, но вспомнил, как тот хладнокровно расправился с дворфом и передумал. Из-за пламени герой не видел, что происходит в деревне.

Батька настолько был уверен в своём артефакте, даже учитывая то, что он на три головы выше и в два раза шире Артура и мог просто подойти к нему и в теории свернуть ему шею, но решается и дальше жечь всё вокруг, невзирая на полное игнорирование атак героем. Эта уверенность его и погубила. Через пару минут он сгорел заживо, и пламя прекратило буянить.

Когда всё закончилось, Артур увидел, во что превратилась деревня, и впал в ступор. Повсюду были обожжённые тела деревенщин, от домов остались только обугленные каркасы. Оставшиеся члены Пламенных сердец ползали по земле. Из-за действий артефакта у них появилась повышенная стойкость к огню, но пламя было настолько сильным, что даже им оставило ожоги. На дочь падает обгоревший кусок стены дома, и она умирает.

Это вернуло Артура в чувство, и завидев, как ту же участь постигнет и мать семейства, он побежал её спасать. Герой вытолкнул женщину из-под направления стены и оранжевым щитом разбил её.

- С вами всё в порядке... - Артур обратился к девушке, но увидел, что она приземлилась виском на камень и умерла.

Герой был в шоке. Эту картину увидел младший ребёнок семьи и начал кричать и плакать. Он вскочил с земли, схватил артефакт и убежал прочь весь в слезах.

Артур был опустошён из-за произошедшего. Он убил человека в первый раз. До этого он убивал только монстров, а разумные расы только калечил. А тут лишил жизни человека, так ещё по его вине умерли все жители деревни. Он был готов разрыдаться, его руки дрожали, а голову заполняли жуткие мысли: «А вдруг мне это понравилось?!».

Тут к нему подошёл глава деревни. Он выжил, потому что всё это время стоял позади Артура и только немного обжёгся.

- Эх, если бы ты не вмешался, то моя деревня была бы жива, эх ты, - печально сказал дед, его слова ещё сильнее погрузили Артура в ужас.

Просидел герой, упёршись головой в колени, около трёх часов, как дед у него спрашивает:

- Так, милок, чего ты сюда пришёл?

Артур вытер слёзы, отряхнулся и встал.

- Уважаемый глава деревни, не подскажете, в какую сторону нужно идти, чтобы дойти до Леса Гоблинов? - с наигранным энтузиазмом спросил Артур.

- Нет, я не знаю, что это, - ответил дед и приложился к бутылке.

Осознание бессмысленности рокового прихода в деревню окончательно добило его. И Артур отправился в путь с низко опущенной головой.