Потерянный

На третьем этаже вспыхнула паника. Ученики и преподаватели от страха присели на корточки и зажали обеими руками свои уши, лишь бы не слышать выстрелы, доносившиеся снизу.

─ Что там происходит? ─ тревожно спросил Лиам.

─ Не знаю! ─ ответил Карл, пытаясь сохранить спокойствие. ─ Но теперь нам точно нужно спешить!

В этот миг капитан Войс замер на месте.

─ Что такое?

─ Браслет! Я почувствовал три вибрации!

─ Это значит..?

─ Что что-то идёт не по плану!

Карл глянул вдаль на Логана. Тот кивнул, дав понять, что тоже получил сигнал.

─ Так, всем внимание! Поднимайтесь! Нам нужно срочно идти! Нет, даже бежать! ─ прокричал Войс.

Народ с опаской стал подниматься на ноги и, осматриваясь по сторонам, небольшими шагами поплёлся дальше.

Но не одни они услышали выстрелы. Разделавшись с военными, незнакомец в синей клетчатой рубашке прислушался к автоматной очереди, после чего издал громкий визг, непохожий на человеческий, и побежал по коридору, оставляя после себя кровавые следы. А те двое бандитов, которых он только что покусал и поцарапал, вдруг задёргались, извиваясь во все стороны, после чего неуклюже встали и издали ужасающий крик. Добежав до главной лестницы, незнакомец быстро поднялся по ней и направился в сторону, где по его ощущениям кто-то недавно издавал шум.

В этот момент на втором этаже, в столовой, одна из учениц четвёртого класса пыталась позвать на помощь кого-нибудь, но её еле различимые фразы никто не слышал. Девочку ранили в живот, поэтому она ещё была жива, но уже потеряла предостаточно крови, чтоб не выжить. Вдруг школьница заметила, как в столовую забежал какой-то странный человек в синей клетчатой рубашке. Ученица хотела позвать его, но сил больше не было, поэтому она стала наблюдать.

Этот человек ничего не говорил. Вместо этого раздался невыносимый крик, после чего мужчина набросился на одного из мальчиков и принялся его есть. Послышался звук сломанных костей и громкого чавканья. У девочки от страха пошли мурашки по всему телу, а волосы встали дыбом. Она решила попытаться ползком уйти как можно дальше. Тем временем незнакомец переключился на учительницу, которая тоже была сильно ранена, но всё же пока жива. Она стала сопротивляться, но мужчине не составило труда схватить её за руку и отгрызть указательный палец. Видно, после укуса учительница окончательно умерла, так как она перестала двигаться и шуметь.

Ученица была в шоке. Чтобы не издавать посторонних звуков, она закрыла рот одной рукой, а другой попятилась назад.

Неожиданно мальчик, которого незнакомец покусал пару минут назад, резко задвигался, завертелся, снова разнёсся хруст ломающихся костей, а затем он встал. Из его рта потекла алая кровь. После этого мальчик принялся испускать непонятный шум, похожий на тот, когда человек подавился какой-то едой.

Девочка быстрее заползала по полу, как вдруг раздался треск. Она посмотрела вниз и поняла, что сломала чьи-то очки. Школьница резко взглянула в сторону незнакомца и мальчика и поймала на себе их взгляды. Сердце ушло в пятки, а кровь застыла в жилах. Те двое яростно заорали нечеловеческим голосом и быстро направились к ней. Та от ужаса закричала, но спустя мгновение почувствовала кошмарную боль, однако затем она пропала. Вместе с ней пропали все проблемы, все чувства, эмоции и воспоминания.

Толпа подростков и преподавателей третьего этажа уже была почти у запасной лестницы, остался один поворот, как вдруг оттуда раздался выстрел. Логан, идущий чуть впереди, резко пригнулся и спрятался за угол. Люди от неожиданности закричали и тоже присели на корточки. Капитан Войс и Лиам обогнали растерянную толпу и подбежали к Джеймсу. Дин с Эммой предпочли остаться в конце колонны.

─ Что стряслось? Ты видел, кто стрелял? ─ поинтересовался Карл.

─ Стреляли из стороны запасного выхода, но кто именно открыл огонь, я не заметил!

Лейтенант слегка выглянул из-за угла и тут же одёрнулся, так как снова кто-то нанёс удар в его сторону.

─ Кто там? Покажись! ─ выпалил Карл.

─ Капитан Войс? ─ зазвенел чей-то голос.

─ Полковник Форман?

─ Где Дейв и Гарднер?

Но Карл промолчал.

─ А-а, я, кажется, понял! ─ догадался Форман. ─ Мальчишка, я так понимаю, у тебя? Скажи мне, Войс, что тебя сподвигло вдруг предать «Щит», предать товарищей и прямой приказ начальства?

─ Потому что это неправильно!

─ О чём ты? Пять лет до этого ты избавлялся от неугодных «Армору» людей, а тут решил всех спасти?

Логан тем временем опять решил выглянуть из угла и, заметив Френка, стрельнул в его сторону. Тот успел запрыгнуть в ближайший класс, а пуля пролетела мимо.

─ Мазила! ─ подразнил он.

─ Да, за весь период работы в «Щите» я совершил много злых и непростительных поступков, убил много хороших людей, но мне это никогда не доставляло удовольствия!

Затем Карл слегка толкнул Логана в бок. Тот посмотрел на него и, поняв всё без слов, твёрдо кивнул. Затем Джеймс выглянул из угла и принялся беспорядочно палить в сторону Формана и Френка, а капитан быстро перебежал к углу напротив и продолжил:

─ После каждой операции меня мучили сны, я чувствовал свою вину за всех тех, кому причинил вред, а сегодня, когда нам приказали доставить Лиама Талина, я понял, что не смогу больше так жить! Сегодня, когда мы начали стрелять в беззащитных, ни в чём не виновных детей, я осознал, в кого превратился! Я теперь ни черта не стою! Вначале моей карьеры в отряде мной двигала жажда мести, теперь же я прозрел! Мне осталось лишь существовать, чтоб спасти хоть чью-нибудь жизнь! Довольно отнимать их! Я устал от этого!

Капитан Войс посмотрел на Лиама, который всё это слышал. Он взглянул в ответ и одобрительно улыбнулся.

А перестрелка продолжалась и набирала обороты.

─ Хорошо сказал, Войс! Честно говоря, я предчувствовал, что этот разговор рано или поздно настанет, но не думал, что в такой ситуации! Я наблюдал за тобой, замечал, что ты не такой, как все остальные в отряде! Мне лишь стоило бы донести мои доводы до «Армора», тебя бы тут же выперли из «Щита»! Увезли бы на кладбище! Но я молчал! Молчал лишь потому, чтобы без последствий для себя убить тебя! Для чего? Да а просто не люблю слабаков и нытиков! И вот этот шанс настал! Спасибо тебе, Карл, что устроил нашу встречу!

В ответ капитан осадил Формана градом пуль, но ни одна не попала в него. Он успел спрятаться в сквозном проёме двери одного из кабинетов.

─ Думаешь, меня это расстроит? Я никогда не считал тебя достойным соперником для меня, не смотря даже на твой опыт! Всё из-за твоей алчности! Она буквально сжирает тебя изнутри! Она же и погубит тебя! В этом и есть твоя слабость!

─ Ха-ха, от тебя прям веет пафосом! Ты ведь в курсе, что эти твари напали на ребят на первом этаже? Они уже здесь! Ты не сможешь защитить всех! Сдайся, капитан, и прими с честью свою смерть! За это я, так уж и быть, спасу несколько человечков, наиболее дорогих для тебя!

─ Ни за что! ─ без колебаний отрезал Карл. ─ Тебе нельзя доверять!

─ Я тебя понял! А в самом начале ты подавал такие надежды..!

Переговоры прекратились, но стрельба шла недолго. Все люди, находившиеся на третьем этаже, стали улавливать непонятные звуки. Постепенно они нарастали, и было ясно, что это крики. Но разобрать, что кричат, не было возможности. И вот они уже близко.

Учениками с учителями овладел страх, они не знали, куда бежать и что делать. Вдруг в конце коридора показался сначала один, потом второй, затем толпа силуэтов. Они, пошатываясь из стороны в сторону, с грохотом направлялись туда, где были все люди.

Дина и Эмму, которые стояли в самом конце толпы, одолел ужас, ноги подкосились, они не могли сделать и шага.

─ Что это такое? ─ дрожащим голосом завопил Дин.

Но Эмма молчала, лишь её выпученные глаза и открытый рот давали понять, что она не знала, кто они все.

─ Джеймс! ─ позвал капитан. ─ Прикрой!

Логан молча кивнул, подбежал к Дину с Эммой и прицелился в сторону бегущей толпы. Но толпа даже не отреагировала на это действие, а только прибавила шаг.

Тем временем полковник Форман решил воспользоваться ситуацией и переполз из одного класса в другой, поближе к капитану Войсу. Френк перепрыгнул на место полковника. Но Карл не растерялся и послал террористам подарок в виде свинца, однако, к сожалению, мимо.

Параллельно с этим толпа орущих людей окончательно приблизилась к уцелевшим. Оказалось, что это были ученики младших классов, но совсем непохожих на себя. Джеймс решил открыть по ним огонь. Но каково было его удивление, когда после нескольких попаданий в тело одному из детей, ученик не упал. Наоборот, он продолжил двигаться как ни в чём не бывало.

─ Назад! ─ приказал Логан.

Дин и Эмма отползли подальше от лейтенанта.

Высадив патронов десять в школьника, Джеймсу удалось его положить. Перед смертью этот мальчик издал раздражительный вопль, после чего замолк навсегда. Однако это был всего лишь один ученик. За ним сразу же бежал другой. Он набросился на Логана, но тот успел увернуться. Ребёнок упал на пол. Только он решил посмотреть на лейтенанта, как тут же получил прикладом по лицу. Солдат сразу же переключился на других озверевших, подумав, что тот тип мёртв. Но он ошибался. Мальчик быстро пришёл в себя и на его взгляд попались ученики и преподаватели, дрожащие у стены. Он резко встал и с ором набросился на них.

Начался хаос. Люди разбежались кто куда. Логан не справлялся в одиночку, поэтому некоторые агрессивные ученики прорвались через его оборону и принялись нападать на здоровых детей. Вновь повсюду раздались адские крики от боли, звуки разрывающейся плоти и пульсирующей крови.

Всё это зрелище наблюдал Лиам, сидя в сторонке около поворота на запасной выход, где сейчас перестреливались Карл с Форманом и Френком. Он осознал, что подвёл их всех и обрёк на верную погибель.

«А я ведь дал им надежду спастись! Они простили меня и согласились, чтобы я помог им, но я вновь погубил их! Почему? Что нужно сделать, чтобы сберечь их?» ─ кружилось в его голове.

Недалеко от него на одного парня напал агрессивный маленький ученик и покусал ему всю руку, а также ноги. После этого ученик отбежал от него и переключился на другую жертву. Но Лиам следил за бедным парнем. Он хотел помочь ему, однако сознание подсказывало юноше, что лучше не подходить к укушенному. Талин подумал, что тот умер, но тут вдруг тело стало шевелиться: сначала медленно, потом всё быстрее и интенсивнее. Раздался хруст ломающихся костей. Попутно мальчик издавал кошмарные крики. Так продолжалось около минуты, после чего парень неожиданно встал. Пальцы рук были растопырены, спина сгорблена, а ноги слегка раздвинуты и согнуты. Простояв так секунд десять, парень медленно повернул голову и заметил Талина. Лиам от ужаса широко раскрыл глаза, по всей коже забегали мурашки, а тело перестало ему подчиняться. Он увидел то, чего не забудет больше никогда. Парень был весь в крови, его тело чуть побледнело, словно вся кровь пропала, а глаза стали полностью чёрными, как тьма. Пропали зрачки, радужки, склеры. Вокруг глаз выступили кровеносные капилляры, но и они тоже были чёрными. Губы также потемнели и стали больше напоминать вишнёвый цвет.

─ Эт-то н-не ч-человек! Эт-то... эт-то... это з-зомби! ─ выдавил из себя Лиам.

А существо издало дикий визг и двинулось в сторону мальчика. Лиам зажмурился и уже готов был проститься с жизнью, как откуда-то выбежал Дин и ударил зомби автоматом. Тот упал, но Эванс не дал ему встать, засунув дуло оружия ему в рот, а затем выстрелив. На удивление, мертвец прекратил двигаться.

К Лиаму тут же подбежала Эмма.

─ Лиам, ты как? Всё нормально?

Талин облегчённо выдохнул и вытер с лица пот.

─ Я думал, что мне конец!

─ Я не дам этому случиться! ─ твёрдо сказал Дин и протянул другу свою руку.

─ Спасибо большое!

Пока на этаже продолжалась паника, капитан Войс вёл перестрелку с полковником Форманом и Френком.

«Как же мне достать его? ─ задался вопросом про себя Карл и выстрелил в то место, где только что показался полковник. ─ Нужно как-то отвлечь его!»

И такая возможность произошла сама собой. По запасной лестнице резко выбежал заражённый незнакомец в синей клетчатой рубашке и громко завопил. За ним последовало ещё несколько мертвецов. Френк и Форман не ожидали такого исхода, поэтому замешкались. Упыри воспользовались моментом и напали на террористов. Незнакомец почти смог укусить полковника, однако тот успел увернуться и даже ударить тварь кулаком по лицу. Но Форман на этом не расслабился. Он сразу же развернулся и оглушил приближающегося мертвеца автоматным прикладом, после чего из кармана достал нож и несколькими уверенными ударами убил третьего нелюдя, который бежал сразу же за вторым. К этому моменту заражённый незнакомец пришёл в себя, вскочил на ноги и набросился на полковника, но опять промахнулся и снова упал. Вдруг второй упырь, лёжа на полу, схватил солдата за ногу и подтянулся к нему, однако Форман резким движением голени высвободил её и ей же принялся топтать мертвяка по голове. Но тому хоть бы что. Тогда полковник приложил ещё больше сил, вдавливая его в пол. Форман так увлёкся этим процессом, что не заметил, как на него в третий раз прыгнул неадекватный незнакомец. И в этот раз удачно.

Как только зомби напали на террористов, капитан Войс понял, что это прекрасный шанс расправиться с полковником. Он вышел из угла, держа автомат наготове. Неожиданно по лестнице поднялся один мёртвый мерзавец, однако Карл также быстро открыл по нему огонь. После восьмой пули в тело, упырь упал замертво. Но тут из левого кабинета резко выскочил Френк и только хотел нажать на курок, как тут же ему в правое плечо прилетела пуля. Подполковник от боли издал короткий вопль, после чего выронил из рук автомат и упал вниз по лестнице. Но не Карл произвёл выстрел. Он оглянулся назад и увидел Дина с автоматом в руках, а позади него стояли Лиам с Эммой. Эванс молча кивнул. Капитан мотнул головой в ответ и сказал:

─ Помогите Логану! И будьте аккуратней!

─ Хорошо! ─ хором ответили ребята и скрылись за поворотом.

Карл вошёл в кабинет и чуть не наступил на одного из зомби. Тот ещё был жив. Он заметил капитана, но не успел ничего предпринять, так как Войс выстрелил ему прямо в лоб. Тут же раздался яростный крик. Заражённый незнакомец отлип от полковника Формана и быстро рванул к Карлу, однако солдат моментально нажал на курок автомата и после семи пуль нейтрализовал противника. В классе осталось только двое живых.

Капитан взглянул на Формана и заметил глубокие укусы на его плече и боку.

─ Согласен, видок у меня не из прекрасных! ─ устало произнёс полковник и сел на ближайший стул.

Войс подошёл ближе.

─ Все те одиннадцать лет, что прослужил в «Щите», я ни разу не задумывался о цене человеческой жизни. ─ продолжил Форман. ─ Я безоговорочно выполнял все приказы компании и не давал себе отчёта, правильно ли поступил или нет. В конце концов я привык, и отряд стал частью моей жизни. ─ он сделал паузу, так как начал тяжело кашлять. ─ Думаешь, я решил искупить свою вину перед смертью? Хех, нет! Мне лишь жаль, что это был последний мой приказ! И первый, который я провалил!

Полковник закончил, так как из его рта потекла кровь, а его самого бросило в дрожь. Карл отошёл от него и взял в руки автомат.

─ Осознаю... отношения между нами были напряжёнными всегда, но, как бывший сослуживец, исполни мою последнюю просьбу! ─ полковник закашлял. ─ Я не хочу стать одним из этих мразей, хочу умереть спокойно и безболезненно. Прошу!

С этими словами Форман дрожащими руками протянул свой пистолет. Карлу эта сцена напомнила один недавний момент. Однако он без слов взял его, в ту же секунду полковник упал со стула и стал извиваться в муках.

─ Давай, чёрт тебя подери! ─ сквозь зубы проронил террорист.

Капитан молча снял пистолет с предохранителя, резким движением отодвинул затвор и направил ствол на полковника. Тот умоляющим взглядом посмотрел на Войса, а его глаза уже полностью покрылись серым оттенком. Недолго думая, Карл выстрелил.

Войс прослужил пять лет в «Щите» и, вроде, должен был привыкнуть к таким сценам. Но до сих пор после них он чувствовал неприятное ощущение внутри, словно делал что-то не так.