Кланы

Наконец то, наступила тьма. Разведчики из мертвого леса отправились в сторону останков падших братьев, чтобы провести ритуал очищения и достойно похоронить их под тенью старого сухого дуба.

- Ну и сволочи же эти Эстиры. - сказал один из Витлеров, разглядывая кости своих братьев.

- А ведь когда то, мы охотились за ними, наводя на них ужас и страх... - добавил второй.

- Хватит разговаривать, берите тела наших братьев и несите в глубину леса для обряда. - скомандовал старший.

Вампиры еще немного постояли молча, вздохнули полной грудью и уложили останки в деревянную повозку, потом один из них взял повозку за ручку и покатил ее в сторону леса.

На поляне одиноко стоял старый вампир, который просто смотрел вдаль, улавливая всем телом, легкие порывы ветра, и прислушиваясь, как где-то вдалеке шелестит зеленая трава. В эту минуту он не чувствовал себя страшным чудовищем, которое проклято вечно пить кровь невинных и прятаться от солнечных лучей, словно загнанная кошкой мышь. Нет, в эту минуту он чувствовал себя легкой бабочкой, которая летает по душистому цветочному полю, такая легкая и такая беззаботная.

Звали этого древнего Витлера - Армандеон. Уже более двухсот лет он правил своим народом, правил достойно и правильно. Но тяжелые времена подкосили дух и здоровье старика. Все эти картины умирающих сородичей, женщин и детей. Все эти факторы сделали свое дело, превратив великого вампира в свою собственную тень. А теперь еще и это... Похороны собственного сына, наследника своего народа, который должен возглавить свою общину и вернуть ей былое величие. И зачем только Армандеон позволил отправится будущему князю на охоту? Что говорить, уже слишком поздно, что - либо менять.

- Простите, глава Армандеон. - прервал утопию посторонний голос.

Это был молодой вампир, Эльтир. Высокий, коренастый, мастерски владел почти любым оружием, умен, сообразителен и ловок. Идеальный наследник, но низкое происхождение разрешало занимать ему максимум статус разведчика.

- Да, вы что-то хотели? - спокойно спросил Армандеон.

- Я просто хотел сказать, что все готово для церемонии погребения, без вас мы не начнем.

- Ах да. Иду иду. Просто я посмотрел на ту равнину, и вспомнил, как мы жили раньше. Мы были сыты, сильны, имели грозное имя, которое вселяло в людей и Эстиров ужас. Но что теперь? В кого мы превратились? В прах, который медленно разносит ветер, не оставляя от нас ничего. Слышишь!? Ничего!!! Для людей мы теперь страшилка, которой пугают непослушных детей, а для Эстиров, мы теперь даже хуже комаров, которых можно запросто прихлопнуть... Сегодня я потерял сына и его лучшего друга, вчера умерло от голода еще несколько наших женщин. Что будет завтра? Сколько нам еще осталось? Годы? Месяцы? Или несколько дней, до тех пор, пока Эстиры не придут нас добивать? - Армандеон, явно был подавлен, он устал нести тяжелый груз правителя, он хотел покоя, но так и мог получить его. Видимо у Богов на его счет были другие планы.

- Нас рано вычеркивать из истории. Сегодня мы проиграли битву, но не войну. Вы наш король, если вы сейчас сдадитесь, то нам хватит и дня, чтобы полностью истребить себя, как вид, ведь отсутствие надежды - хуже осинового кола... - сказал Эльтир, развернулся и отправился в сторону леса.

Король еще долго прокручивал в голове слова молодого разведчика. Они были верны, они были сильны, они заставляли бороться. Армандеон уловил весь смысл слов, разобрал их на крупицы. Сейчас он уже не чувствовал себя беззащитным старым вампиром, по которому давно плачет место под старым дубом. Нет, он помолодел и выпрямился, и ровной твердой походкой отправился на похороны сына. Ну, а после похорон у него была только одна мысль - собрать военный совет...

Около старого ветхого дуба собрались все остатки, некогда великого клана. Когда то, под этим самым дубом подобные обряды проводились крайне редко, раз-два в столетие, теперь все место вокруг дуба было настоящий огромной братской могилой, которая пополнилась еще двумя свежими душами.

Армандеон сначала осмотрел своим взором всех присутствующих, потом закрыл глаза, собираясь с мыслями и начал свою речь.

- Мы всегда были сильными, всегда смотрели опасности в глаза, мы не боялись никого и ничего! Вот и эти два смелых парня, даже перед лицом смерти, перед лицом наших злейших врагов не растерялись и не показали трусости и слабости. Я уверен, если бы не скорый рассвет, они бы показали всю свою мощь и отвагу, порвав неприятеля на куски, но увы тот день был против наших братьев и детей...И я надеюсь, что их смерти не будут напрасными! Они будут отомщены. - сказал Армандеон, достал небольшую железную бутылочку и облил из нее мертвой водой останки, которые были завернуты в черную ткань и спущены в глубокую яму.

Наступила тишина. Даже вороны не смели подать своего гласа, словно тоже вели траур. Наконец Армандеон кивнул двум молодым вампирам, те уловили взгляд князя, и активно принялись закапывать могилы.

- Дорогие братья и сестры. Этот случай показал Эстирам, что мы слабы, но это не так, мы сильнее и закаленее, чем прежде! Мы не позволим врагу, думать, что мы растеряли хватку! Я прошу моих генералов зайти в мой дом, чтобы мы могли собрать совет. - сделал объявление Армандеон и откланился в свои покои готовиться к приему.

Когда-то в совете участвовало двенадцать генералов, но в живых теперь уже осталось только шесть, и те держались с большим трудом.

- Мои верные генералы. Я собрал вас здесь, чтобы решить судьбу нашего народа. Так больше продолжаться не может. Сегодня на нас напали рядом с нашим домом. Завтра враги зайдут в наши дома и начнут убивать наших жен и детей. То, что я сейчас предложу вам, рискованно и опасно, но если мы не попытаемся, то вероятнее всего долго мы не протянем, а наш священный дуб, уже не в силах будет принять души наших собратьев. - сказал король, с тяжелой ноткой в голосе, словно в горле у него застрял большой раскаленный ком, а каждое слово из его уст причиняло ему огромную боль.

- Что вы предлагаете мудрейший? - спросил один из членов совета.

- Я предлагаю, собрать всех наших, самых лучших войнов и выступить против проклятых Эстиров, они посмели напасть на нас прямо около дома, мы же, нападем на них в их собственном доме! - сказал один из генералов, не дав высказаться Армандеону.

- Самоубийство! Их гораздо больше, чем нас! Они сыты, они вооружены. Мы же разбиты и еле стоим на ногах... - добавил другой советник.

- У нас есть то, что помогало нам сотни лет удерживать в страхе всю землю, смекалка, отвага и наша кровь! К тому же Эстиры сейчас ликуют, празднуют победу, строят планы. Они даже не заметят нас, не заметят, как мы вырежем их одного за другим! - отстаивал свою точку зрения первый генерал.

- Допустим, но они находятся почти в сутках пути от нас, даже, если мы выдвинем наши войска на закате, то прибудем в место назначения мы только к утру. Мы посылаем себя на верную гибель! - вскочил с своего стула советник, он был против подобного плана.

- Ну сейчас мы и не отправимся на войну. Для начала нам необходимо подготовиться и вооружиться. Но есть кое- что, что мы должны попытаться сделать... Я знаю, сейчас вы подумаете, что старый король спятил, раз ударился в легенды, но ведь когда то солнечные амулеты мы тоже считали полной чушью, и что теперь? Теперь из-за них мы не можем нормально питаться. Мой отец рассказывал мне одну легенду... Очень старую... И даже спустя столько сотен лет, я помню ее слово в слово. - сказал король, прервав своим голосом спор, и поудобнее расположился на троне.

- Говорят, что наше проклятие исходит из глубокой древности, якобы когда мы были кровожадным племенем, которое убивало невинных, упиваясь их кровью. Злые языки сложили легенды, что за это нас прокляли Великие Боги Небес, что им не понравилось наше отношение к чужой жизни, и они решили отравить нашу. Мой отец считал иначе... Он сказал мне, что когда то на земле было девять магов. Они были единственные в своем роде, некие бессмертные создания, которые построили наш мир из звездной пыли, тьмы и света, а как только наш мир был возведен, остались в нем, дабы помогать. таким как мы выживать и развиваться. Так вот, настоящая легенда гласит, что мы напали на своих создателей, уничтожив шесть магов из девяти, последние трое наслали на нас злое проклятие, которое превратило нас в тех, кто мы есть сейчас. На самом деле они хотели нас просто уничтожить, но им не хватило сил, ведь для мощного заклятия нужны все девять великих магов, а их осталось трое. В тот день, проклятие получили не только мы, но и Эстиры, которые любили магов, уважали, помогали им улучшать наш мир... Но когда мы напали, все они просто стояли в стороне и смотрели, как их покровителей рвут на куски дикие варвары. Так Эстиры, тоже стали проклятыми, и вынуждены были вечно враждовать с нами. А что касается тех трех магов? Легенды гласят, что они отправились в разные уголки мира, не показываясь людям на глаза, молча помогая им. Если мы найдем хотя -бы одного живого мага, то он мог снять с нас проклятие...

- Это все полная глупость! - крикнул один из советников.

- Нет, это истина, правда, которую наши предки скрывали от вас, мой отец скрывал ее, я был вынужден, тоже не рассказывать, как все было на самом деле. Когда нас прокляли, то у магов в их убежище находился большой холст, на котором было написано о сотворении мира, о жизни и смерти, так вот часть этого холста находится у Эстиров, а часть досталась нам. В нем говорится, что каждый из магов представлял свою стихию: воду, огонь, воздух, землю, лед, железо, камень, свет и тьму. Остались в живых лишь только, лед, свет и тьма. Если мы найдем хотя - бы одного, и докажем ему, что готовы раскаяться, то возможно он сжалится и вместе с другими магами снимет с нас проклятие!

- И как же мы найдем этих самых магов?

- Мы отправим разведчиков, на север... По слухам именно там обитает маг льда, говорят, что раз в несколько лет он выбирается из своего убежища и спускается к людям, чтобы помочь им в чем то. Последний раз маг света, поджарил всем людям амулеты солнца... - сказал король.

- Хорошо. И кого же мы отправим?

- Только тех, кто сам вызовется...- король опустил взгляд и замолчал.

Дверь открылась, и в помещение вбежало двое парней.

- Мы хотим!

Это были разведчик Эльтир со своим, не менее, способным другом Акселем.

- Мы готовы отправится на это задание! - в один голос, на полном серьезе сказали храбрецы.

- Да как вы смеете??? - вспылил один из генералов.

- Погоди! -остановил генерала король. -Почему вы?

- Мы... мы хотим помочь! Да и к тому же мы разведчики, мы умеем незаметно пробираться в любые места и добывать информацию, мы знаем как избежать солнечных лучей, при это передвигаясь и днем и ночью.

- Да, что эти сосунки о себе вообразили? Дети низшей крови! Да кто они такие? - генерал все еще не замолкал.

- А кто сказал, что историю писали только герои с высшей знатной кровью? История знает храбрецов, занимавших, куда более низкое положение в обществе... -рассудил мудрый король. - Если ваши намерения чисты, то я распоряжусь, чтобы вам выдали все необходимое, но еще одно условие...

- Какое? -опять же в один голос спросили двое парней.

- Вы мало образованы, вы войны, а не дипломаты, поэтому с вами пойдет еще один человек, который знает мифы и легенды, а также умеет договариваться с людьми. Кто этот человек пока я не знаю, но обещаю, что к моменту вашего отправления я подберу вам нужного кандидата. А теперь покиньте пожалуйста этот помещение. - сказал король и сделал взмах руки на дверь.

- Король! Это не правильно! Отправить сопляков... Это глупо! - высказался советник.

- А ты предлагаешь послать войнов? Войнов, которое будут уничтожать все на своем пути? Так о каком прощении может тогда идти речь?

- Я предлагаю, собраться и дать бой Этирам, пусть и последний!

- Наш клан славился не только кровожадностью, но умом и хитростью... Так не будем, портить о себе мнение! Я все сказал! Все свободны! А пока я подберу третьего спасителя для всех нас...

ri$