ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

Колония Виргиния, 1650 год

Ему было только двадцать один год. Пусть многим кажется, что этот возраст достаточен для полноценной взрослой жизни, на самом деле нет. Двадцать один год — это так мало для того, чтобы познать всю чёртову нить событий и ее продолжительность. Белые полосы равняются с черными, где чаще всего побеждает темная сторона. Столько боли, страданий и потерь взводится на плечи таких юных тел. И душа совсем погрязла в желании забвения.

А этот парень так ещё и запутался на своем пути, не зная, что правильнее делать. Хотя все неплохо начиналось, не смотря на некоторые обстоятельства.

В пятнадцать лет юноша предпочитал справляться с болью сердца в боях без правил. К семнадцати ему помогли одуматься и встать на ноги. Он продолжил дело своей матери — лавка антиквариата. И тем самым зарабатывал немалые деньги и чтил память о погибших. Ему нравилось быть среди древних вещей, узнавать их историю и происхождение. Старые покупатели с первых дней относились к нему с явным скептицизмом и недоверием, но позже профессиональность юноши дало прекрасный эффект. В городе об Адриане и семье Холлов заговорили все.

Да, в течении последующих четырёх лет были, конечно, взлеты и падения, победы и поражения. Неразделённые чувства, первая любовь. А затем...Английская гражданская война в 1642. Он был записан в "Армию нового образца", которую создал Кромвель. Революция закончилась победой в 1645 году, и наш герой смог выжить среди крови и смерти. А там уже, дальше, открывались пути к промышленной революции в Англии и капиталистическому развитию страны. Вернувшимся из ада приходилось заново возвращаться в строй, и это было довольно трудновато после увиденного на войне.

В их город прибывали новые торговцы, аристократы, буржуазия и просто люди, которые искали места для лучшей жизни. И многие из них пришли не только из-за счастья и спокойствия, а также и материальная выгода пребывания в Виргинии.

Коренные жители замечали, что смертей на улицах становилось больше, нападений и ограблений также, а город становился уже не таким безопасным. Многие начинали закрываться на три замка, спешить домой до наступления темноты и бояться приезжих. Но были случаи, когда местные забывались и совсем переставали думать головой, или же так складывались обстоятельства.

И теперь один из них лежит в своей же луже крови, не имея и шанса хоть что-то сказать, пока несколько борзых молодых парней чистили его кошелек.

— Осмотрите его, — скомандовал самый грозный, который стоял выше других, — может, он прячет деньги.

Их было трое. Они отличались только именами, цветом волос и глаз. Один из грабителей грубо поднял за волосы того бедолагу, с отвращением смотря на его побитое лицо. Оно было в крови.

— Я таких ненавижу — смазливых колонистов, считающих себя выше других. — со злобой высказался негодяй. А этот "смазливый колонист" не мог не думать о семье, о том, что потерял и что совсем не имеет сил к сопротивлению. Но после слов подонка что-то загорелось в его груди и он смачно плюнул в лицо напротив.

— Ах ты ж, сволочь! Сукин сын! — вытираясь рукавом плаща, кричал грабитель. Но это никак не помогло бедняге, потому как после его крики от сильных ударов были слышны во всех уголках темноты города. Он не ждал спасения, лишь надеялся, что все скоро закончится.

Неожиданно парень обнажил окровавленные зубы в улыбке, после засмеялся. Все трое застыли в замешательстве, пока тот из скрюченого состояния выпрямился и распластался на асфальте.

— Друг, ты перестарался с ударами. — шутил главный грабитель из всей шайки и похлопал по плечу другого. — Теперь парнишка будет больным на голову.

— Да плевать, кэп. Деньги у нас и это главное.

Главарь шайки приблизился к бедняге, присел на корточки и что-то стал рассматривать.
Вдалеке послышались шорохи и шаги. Трем негодяям не хотелось бы попасть за решетку за содеянное.

— Кэп, пошли отсюда. Оставь этого вонючего колониста! — стал волноваться и нервничать самый буйный.

Но тот все продолжал исследовать их жертву, ещё раз пройдясь по карманам парня. Его смех все ещё отражался эхом в туннеле.

— Не смей идти к офицерам, иначе мы тебя найдем и уже не будем так благосклонны. Тебе ясно, упырь? — с присущей ему злобой проговорил главарь, пнув парня в живот.

— Ещё посмотрим, — тихо и хрипло от недавнего удара, отвечал храбрец. Такой расклад не понравился кэпу, и эмоции взяли вверх над ним.

Уже спустя пару минут бедняга ничего не чувствовал, ведь трое бандитов никуда не ушли. Они остались, чтобы снова преподать ему болезненный урок и оставить множество синяков. И, чтобы как-то спастись, он перенес свое сознание куда-то далеко. За пределы этой реальности, лишь бы не видеть ее.

И вдруг сквозь пелену парень слышит вопли и мольбы о пощаде. Наступает резкая тишина, его тело больше не страдает от жестоких ударов.
Он, казалось бы, бредит, но вскоре кто-то аккуратно перетащил его ближе к стене. Этот кто-то пришел либо помочь, либо сделать больно. Хотя, куда уж хуже?

— Я чувствую в тебе борьбу, юноша. — голос незнакомца был таким сильным и завлекающим. — Как твое имя?

— Адриан. — шепотом и на вздохе попытался ответить он, все больше падая в руки смерти. Его собственная кровь все ещё сочилась изо рта, бедняга уже не мог глотать эту металлическую жижу.

— Ты хочешь жить, Адриан? Я могу тебе помочь. — последнее предложение было сказано с запинкой. Специально, чтобы была возможность на раздумья.

Но Адриан не медлил, только и смог кивнуть, соглашаясь.

Берривилл, Виргиния, 2017 год

Пятница, снова этот день недели, который так и внушает всем чувство опасности или приближение беды.

Произошедшее с Джессикой Питерсон все ещё преследовало жителей города по пятам, а вместе с этим возводились в памяти воспоминания о других смертях, которые взывали людей к страху. Совет сдерживает федеральные каналы и самих журналистов от ярких статей про предполагаемого маньяка, или про работу обоюдной группировки убийц. Власти стараются уберечь сердца своих людей от подробностей и потому все знают официальную версию про дикое животное, которое погубило свыше пяти человек за две недели.
«Опять смерть от животного» — устало говорит добрая часть жителей Берривилля. Некоторые имеют сомнения, но вынуждены молчать, так как доказательств нет. Полиция также им не помощник, особенно те, кто не осведомлен в общей тайне.
Реальность их мира такова: Земля кишит чудовищами из легенд и сказок. Но кто же в это поверит?

И, даже не смотря на все новости, людская жизнь продолжается. Никто не останавливал планету из-за нескольких смертей. Офисы вновь наполняются работниками, улицы — прохожими, закусочные и кафе — посетителями, а учебные заведения — подростками.
Вот и Clark High school заполнялась сейчас учениками, которые то и дело, что обсуждали планы на вечер, совместные уроки, домашнее задание, не обходилось и без сплетен. Без них жизнь — не жизнь...
Офицеров из полиции становилось все меньше, но они все же были. Никто не собирался рисковать, а Совет города — тем более, зная больше чем многие жители. За несколько дней они так толком ничего не выяснили.

Вампиров не так легко отыскать, и совсем не просто обнаружить в существе с человеческим ликом.
Что всем известно? Информация из популярных фильмов, мифов и легенд? И это все? Да, столько явно хватает смертным, чтобы быть уверенным в своих знаниях и мнимой безопасности.

Смешно, но у некоторых даже дома лежат осиновые дрова, ящики чеснока и святая вода в бутылях. Берривилл славился своим прошлым, чья история включала в себя рассказы про чудовищ. Эти "сказки" знает чуть ли не каждый ребенок.

Но городскому Совету этого мало, да и члены сообщества знают побольше остальных.
Когда в 1607 году произошло основание Джеймстауна*¹, через двадцать лет в этой колонии зародилось сообщество из важных персон.
Они боролись за либеральное правление. Их первыми действиями были официальные встречи с представителями власти и откровенными высказываниями в сторону правительства. Первыми зачинщиками были Эмили Картер, Фред Лерой и Филип Сандерс.

Сначала их не принимали всерьез, и даже считали приносящими пользу для их кампаний. Но когда в один день очередное выступление повлекло обратный эффект, власти заволновались.

Вскоре в сообщество стало приходить все больше и больше новых лиц, за счёт чего его влияние росло с непомерной скоростью. За пять лет члены сообщества добились кардинальных перемен и колонисты даже выдвигали их в ряды правления. Троица главных членов стала переходить дорогу самой власти, отчего пришлось устранить проблему.

Тогда Эмили, Фред и Филип решили пойти иным путем: сделать сообщество секретом. Так появился на свет тайный Совет, который процветал в своем амплуа загадочности. Но сфера деятельности поменялась спустя два года, когда Эмили впервые встретилась с вампиром. Эта встреча оказалась печальной для нее, но девушка успела все рассказать Филипу и Фреду.

Эмили Картер почти обратилась в дьявольское отродье с клыками, но она не хотела быть монстром и покончила жизнь самоубийством. После такого печального конца члены тайного Совета поменяли концепцию их сообщества с нуля.

Они стали защитниками первой колонии в США. Их делом стало избавление мира от чудовищ ночи. И теперь эту миссию должны будут перенять их потомки. Никому не удастся избежать ответственности.

***

В главные двери темно-синего оттенка вошли две подружки: высокие, красивые, уверенные в себе, стильные и убивающие любые препятствия своими взглядами. Люси и Руби везде выделялись. Одна только их походка чего стоила.

А как же те события что произошло с ними в лесу, спросите вы. Да, они так легко бы не забыли о том, что было в прошлую пятницу, тем более не окрепли бы так быстро. Их состояние не описывалось одним словом "нормально", они кричали и бились в истерике. И как же теперь так вышло, что две девушки так весело шагают на каблуках и выглядят абсолютно здоровыми?

Руби бросает хитрый взгляд на ученицу их школы, которая старается не выделяться и с трудом удерживает в руках пачку бумаг, а на ее локте шатается из стороны в сторону портфель. И он явно не был пустым.
И вдруг, Сандерс совсем "нечаянно" выставляет свою тоненькую ножку в левую сторону. Девушка с кипой конспектов быстро оказывается на полу, вокруг летают ее труды, портфель — вообще оказался где-то впереди, а Руби с Люси только актерски удивлялись.

— Ой, как неловко! — первая подала голос Люси, как тут же ухмылка окрасила ее красивое лицо.

— Надо смотреть под ноги, а то так и убить можно кого-то! — более грубо продолжила Сандерс, грязно ухмыляясь. — А лучше купи очки: будешь выглядеть ещё хуже, но хотя бы зрение больше не подведет. Ты согласна со мной, Люси? — зазывающе закончила та, улыбаясь подруге.

— Ты слишком волнуешься о других, дорогая. Они не ценят этого. — девушка запнулась, подбирая правильное слово т специально устраивая спектакль в коридоре школы. Актеры любят играть на публику, так почему бы не устроить аншлаг?

Руби упивалась беспомощностью бедной девушки, которая просто оказалась не в том месте и не в то время. Глаза Сандерс жадно следили за каждым ее движением, когда девчушка стыдливо поднимала все с пола и старалась это делать как можно быстрее. А две стервятницы ещё и посмеивались. Люси для большего эффекта специально отодвигала тетрадки и листы от тянущейся ручки одноклассницы. Это смотрелось жалко и гнусно.

Остальные ребята, которые находились в коридоре, делали вид, будто не замечают того беспредела. Их взгляды то и дело, что невольно сочувствовали и желали помочь хоть как-то бедной девушке, но отчаянно заставляли себя не влезать в это. Иначе и им достанется. А кому нравится быть чертовой жертвой, когда не хватает смелости к противостоянию?

«Ну что тут такого? Ну разбросали они ее тетради, это могло вообще случится случайно... Не обязательно девочки виноваты» — думали ребята, хотя отчётливо видели, кто и как поступал. Руби и Люси никогда не действовали за спиной, отчётливо показывая, кто отвечает за этот своеобразный кошмар.
Две подружки, казалось, совсем не стыдились своего поведения и поступков. Будто их совесть давно пропала, и вместо нее переехала бессердечность. А ее соседкой стала подлость. Кто знает? Возможно все так и есть, а может и нет. Тут потребуется сделать прямой разрез по всему туловищу, чтобы решить эту задачу, и заглянуть внутрь. Покопаться. Занятие не из приятных.

Это было обычным делом — такое обращение ко многим школьникам со стороны привилегированных детей Совета. Все привыкли и только желали, чтобы сегодня не оказались их игрушкой. Но ведь любой мог бы прекратить эти издевательства! Хотя, нет, мы забываем о комплексах, страхах и прочей дряни, которые захламляют наши головы и забирают свободу мысли.

Со второго этажа спускались Хлоя и Кейт. Вторая, как всегда, не поспевала за подругой, потому именно Риверс первой увидела не самую приятную картину. Поначалу она застыла на месте, когда ее нагнала Христова и повторила действия подруги.

«Снова они за свое принялись!» — не сдерживала свои мысли Хлоя, ладони автоматически сжались в кулак. Она тут же вспомнила Джессику, их детство, учебу в одной школе, как несколько раз Хлоя защищала ее от нападков той же Руби ещё в младших классах. И прошлое разворошило плотину равновесия внутри нее, все органы сжались. Перед глазами в несколько секунд пронеслись моменты, когда мертвую Джессику выносили из дома.

Она умерла. Это не временная болезнь, после которой та вернётся в школу и продолжит улыбаться всем подряд — это гребаная смерть!

Такое чувство было очень хорошо известно Хлое. До сих пор девушка не может отойти от гибели родного отца. Все эти фразы про то, что все пройдет или время лечит — чушь собачья! Такая боль не уходит и не бросает тебя до конца жизни, пиная твое сердце как футбольный мячик каждый раз, когда ты даёшь волю чувствам. К ней приходится просто привыкать...как к незваному гостю или нежеланному родственнику. Тебе придется научиться жить с ней, чтобы двигаться дальше. Увы, таковы реалии нашего мира.

— Хлоя, — дёргала Кейт за руку подругу, пытаясь дозваться до нее, — Хлоя... Прошу, давай уйдем. Нам хвататет проблем. — тихо, чтобы слышала только Риверс, говорила Христова.

Ученики в коридоре уставились на появившихся девушек с выжиданием. Никто точно не знал, что будет дальше.

Но Риверс с Христовой продолжали просто стоять и смотреть. Хлоя знала беднягу, которая никак не могла собрать все листки в кучу. Ее звали Клара, Кларисса Стрэндж.

Хлоя часто замечала ее в компании Джессики Питерсон, видимо, они дружили. И Клара никак не заслуживала такого обращения к себе, как и ее погибшая подруга. Но Руби и Люси было плевать.

Руби внезапно обогоняет Клару, которая на корячках ползала по полу, и подняла одну из тетрадок. Блондинка неожиданно протянула ее Стрэндж и та замешкалась, не ожидая помощи от королевы школы. Но Руби не прекращала и Клара с опаской вытянула руку, чтобы принять тетрадь.

Все застыли в ожидании непонятно чего. Даже Хорват исказилась в лице от непонимания. Как вдруг Руби резко выпрямилась и наглядно порвала тетрадь на кусочки, на сколько позволяли ее силенки.
Кларе только оставалось смотреть на то, как ее труды так легко "смылись в унитаз". Она писала несколько практических работ всю ночь. Глаза налились непрошеными слезами, было не столько обидно, сколько больно. Она устала, но понимала, что ничего не может поделать. Что она может сказать иои сделать обидчице? Кларисса не так воспитана и ее собственный характер не позволяет сопротивляться.

Никто даже не заметил появление Адриана Холла, который притаился в проходе и с упоением следил за ходом событий. Неправильно было бы сказать, что он одобрял поведение девушек, но все же не мешал им творить, что вздумается. А сам даже не осознавал, что все чаще поглядывал на одну сердитую брюнетку, чьи глаза сейчас могли убить лишь одной мыслью.

«Она не поддается внушению. И теперь считает меня конченым придурком...» — в который раз обдумывал события прошлой пятницы вампир, проматывая раз за разом.

Когда шестеро подростков изнывали от боли и ран на теле, не зная, что делать дальше, Адриан не был точно уверен, что все сделал на высшем уровне. Сейчас то он полностью здоров: вербена выветрилась из организма, рана затянулась, вампир окреп. Магичечкий гипноз сработал на всех без исключения. Правда, с Хлоей было сложнее всего.

На самый конец Адриан оставил Хлою. Единственным выходом разрешить ситуацию и сохранить все в тайне было внушить подросткам другие воспоминания. Вампир истратил в тот вечер слишком много сил, чтобы заставить всех забыть о произошедшем и также вылечить их.

— Ты провела вечер с Хлоей возле озера, там ты и испачкалась. Вы немного поговорили и отправились по домам. — тихо и расслабленно говорил Холл, смотря четко в зелёные глаза девушки.

Кейт повторила все слово в слово, завороженная магией, пока Хлоя со страхом и злостью следила за процессом. Она сначала попыталась вмешаться, но мужчина грубо приказал ей сидеть и ждать.

— Теперь незаметно выйди через гараж, сядь в свою машину и едь домой.

Хлоя не могла понять, что делает этот мужчина и почему даже Кейт так беспрекословно подчиняется ему!? Что за бред?
«Их действия ничто по сравнению с тем, что Адриан дал им свою кровь! Вот это вот охринеть как странно и жутко!» — вопила в своей голове брюнетка, не осмеливаясь подать голос.

И когда Кейт стала спокойно идти на выход, Хлоя не выдержала.

— Что вы с ней сделали? Какого черта происходит? — зашипела Риверс, но ее подруга ни на секунду не остановилась. — Кейт, куда ты?

— Не беспокойся, твоя подружка здорова и идёт домой. Я решил все проблемы. — скрывая усталость, надменно говорил Адриан. — Они ничего не вспомнят.

Демон плюхнулся в кресло и закинул ноги на комод с зеркалом, находясь напротив девушки.
Хлоя одаривала вампира злым взглядом, за которым скрывала испуг. Она пыталась сохранять ровное дыхание и сердцебиение, но плоховато. Это было особенно трудно делать, когда мужчина без устали рассматривал ее.

— Ты боишься меня? — вдруг спросил он, сменив позу на более деловую и не прерывая зрительного контакта.

— Вы ещё спрашиваете? — с отвращением ответила Хлоя. — Теперь я считаю вас не только повернутым на голову, а ещё и полным идиотом. — грубо продолжала она, получая усмешку от Адриана.

— Мне нравится, как ты скрываешь свой страх. А ещё ты слишком гордая, чтобы признаться в этом кому-то. — его бархатный говор пробирался до самого сердечка Риверс. Внезапно она поняла, что боится совсем не произошедшего, а то, что ей нравится Адриан.

— Что...что вы сделаете со мной? Что будет со мной? — запинаясь, решила перевести тему брюнетка. Она не могла сдвинуться с места даже на сантиметр — все тело застыло.

— Волнуешься, убью ли я тебя, — слишком серьезно заговорил вампир, продолжая пялиться на нее. — То нет, я всего лишь вырву твои глаза и язык. А жить ты будешь.

— Что?... — округлила глаза та и задрожала всем телом.

В подтверждении своих слов Адриан медленно встал с кресла и начал надвигаться на девушку. Хлоя же опешила на пару мгновений, но почти молниеносно отреагировала и ухватила первое, что попалось под руку — светильник. Брюнетка замахнулась им, но Адриан только рассмеялся.

— Да ладно, я настолько страшный? Я же пошутил, тихоня. — продолжая насмехаться над пугливостью Хлои, объяснил вампир и спокойно подошёл к ней.

На удивление, Риверс не выдохнула с облегчением, не засмеялась в ответ и не начала драться. Вместо этого девушка смачно ругнулась и кинула в мужчину светильник.

— Какой же вы придурок!

— Оу, мне обидно. — актерски притронувшись к груди, где сердце, и скорчив гримасу грусти.

— Рада слышать! А теперь валите из моего дома и молитесь, чтобы вас выпустили под залог после того, что я расскажу! — шипела злостно Хлоя, резко вставая на ноги и, пользуясь случаем, попыталась ударить Адриана. Но только он оказался слишком прытким и хитрым, каждый раз уворачиваясь от нападений.

— Я только за, но, увы, должен закончить начатое, Хлоя. Это моя клятва — присматривать за тобой, и отказаться невозможно. — загадочно произнес мужчина, снова и снова проделывая трюк и не давая девушке попасть в него. Вампир не забывал про свою рану, которая постоянно напоминала о себе и подсовывала одно и тоже желание: напиться крови.

— Но я бы хотел, учитывая сколько с тобой проблем.

С последним движением в его сторону и Адриан хватает брюнетку за обе кисти, притягивая к себе. От неожиданности Хлоя замирает, а в последующие секунды поддается гипнозу.

— А теперь попробуем ещё раз...

Тогда Холлу пришлось сильно поднапрячься, чтобы внушение сработало. И вампир до последнего сомневается.
Одна за другой мысли ворочались в его голове, пытаясь найти ответ. И что-то пронзило его мертвое сердце. Это были всего лишь догадки, которые требовали доказательств. И Адриан должен их получить.

А тем временем Хлоя не собиралась глазеть на представление, которое устроила ровесница. Не в ее духе бездействовать.

— Руби, ты сделала уже достаточно. Оставь ее в покое. — как можно спокойнее говорила Хлоя, обращаясь к той, а сама решила помочь Кларе все собрать.

— Вы посмотрите! Мисс защитница нашлась, очень забавно. — язвительно шипела Сандерс, желая раздавить Риверс, которой явно симпатизирует толпа вокруг. — Что, думаешь, помогла и сразу стала героем? — ухмылялась Руби, а зрителей становилось все больше и больше.

Публика только сильнее заводила Сандерс, которая жаждала вывести всегда спокойную Хлою на конфликт.
Но она молчала, игнорируя попытки Руби разжечь в ней злость. Наконец последние бумажки были подняты с пола, портфель вернулся его обладательнице и Клара тихо поблагодарила брюнетку, стараясь быстрее убежать прочь.

Теперь вновь две девушки остались во всем внимании. Кейт оказалась сзади Риверс, готовясь уже защищать подругу, Люси поступила также.

— Ты жалкая, Сандерс. Возвращайся в ту щель, откуда выползла. — грубо и дерзко сказала Хлоя, все ещё не теряя контроля. Хотя так хотелось хорошенько врезать по морде этой курице, что аж руки чесались!

Все вокруг зашептались и заохали. Только Хлоя Риверс могла так спорить с королевой школы, потому что все, что осталось в ее душе — это непоколебимость и черная пустота. Ей плевать на последствия.

— Я жалкая? — чуть ли не визжала разъяренная Руби, ее глаза пылали жарким огнем. — Кто бы говорил, Риверс! Ты вообще психопатка и чертова сиротка, которая каждый раз пускает слёзки из-за смерти своего никчемного папочки! — эти слова вылетали из уст девушки так быстро, что она не успевала осознавать их значение.

Лицо Хлои вытянулось, глаза налились металлической яростью. Никто не смеет упоминать об ее отце! Особенно, такая мразь, как Руби!
Кейт тут же взяла за руку подругу, понимая, как сильно слова Сандерс задели за живое. Только смерть отца может заставить Хлою выйти из себя.

— Ой, вы посмотрите! — воскликнула победно Руби, сложив ладони вместе и захлопала глазками. — Кто-то все ещё скорбит по бедному папочке, да, Хлоя? Это так мило с твоей стороны. — улыбка на лице Сандерс была слишком ядовитой, а голос заставлял кровоточить уши.

Адриан все ещё наблюдал за представлением, желая узнать, чем все кончиться. Что-то вроде эксперимента.
А ученики старшей школы, затаив дыхание, снимали на телефоны представление. Из-за того, что вокруг образовалось такое столпотворение, это заставило обратить внимание директрису и охранников, которые уже спешили разобраться со всем.

— Заткни... — хотела ответить Хлоя на издёвки Руби, как та перебила ее на полуслове:

— Знаешь, — Риверс снова попыталась что-то сказать, но вновь не получилось. — Ты — единственная, кто помнит о нем и так переживает! Всем остальным плевать на него, а на тебя так тем более! Даже твоя мать давно о нем забыла, а ты все никак! — Руби непроизвольно начинала кричать, когда Хлоя не понимала, что происходит с ней.

Кулаки наливались необъятной злостью, все тело будто горело и пламя поглощало ее целиком. Огонь достигал своего пика, заставляя Хлою страдать от непонятной боли. Она понимала, что не в силах хоть что-то уже контролировать. Ей пришлось закрыть глаза, в надежде, что все пройдет.

— Никто тебя не защитит, слабачка! Маленькая, беззащитная, грустная и без папочки рядом, бедная Хлоя.

Голова Риверс за секунду воспроизвела вновь и вновь последние слова. Она не могла понять, где слышала что-то подобное. Но где и когда?!
Сандерс, от ужасной злости, приблизилась к Хлое и толкнула ее в плече как можно больнее. Кейт не могла больше терпеть этого идиотизма, тут же заступаясь за подругу.

Хлоя, казалось, вовсе пала в некий транс. Она все ещё стояла с закрытыми глазами, кулаки сжаты, что аж костяшки побелели. Внутри нее что-то происходило, что-то темное и мощное распространялось по венам, достигая органа для перекачки крови. В голове зашумело, будто рой пчел развел там чехарду.

— Отвали от нее, ясно? — защищалась Кейт, прикрывая собой Хлою.

— Не влезай, Христова! Тебе вообще лучше помалкивать! — Руби не собиралась останавливаться.

Сандерс нападала так, будто весь мир был против нее. На столько хотелось выплеснуть всю злобу! Но сильнее всего ее раздражала психопатка Хлоя, которую отец часто ставит ей в пример, пусть и сам недолюбливает эту девчонку. Джейкоб любит указать своей дочери на ошибки и недочёты, сравнить ее с другими, зная, как сильно та ненавидит это. А ещё Адриан! Ох, этот чертов Адриан, который никак не оставляет ее в покое!

По школе ходят слухи, что Хлоя связалась с учителем истории, но реальных доказательств их связи не было. Лишь разговоры. Но и этого было достаточно, чтобы воспылать огнем из-за того, что не понимала, почему она так беситься.

— Не затыкай меня, стерва! — Кейт также заразилась той ненавистью.

— Кто ещё тут стерва?! — влезла и Люси.

Через толпу кое-как смогли пробраться Энзо и Майкл, которые вернулись с утренней тренировки по футболу. Они за пару секунд осознали, что здесь происходит.

— Руби! — позвал ее Энзо.

— Их нужно остановить! — тут же сказал Майкл другу, ринувшись к девушкам.

Но было уже поздно что-то делать, так как Руби вновь зарделась новыми эмоциями и хотела с размаху попасть ладошкой по лицу Хлои. Но Риверс вдруг озверела, разорвав веки. Ее карие глаза превратились в сгусток черной материи. И мрак распространялся слишком быстро внутри нее. Как смертельный вирус, он заполнил Хлою, не давая шанса ни разуму, ни сердцу.

Хлоя уже не Хлоя.

*¹Джеймстаун (англ. Jamestown) — первое поселение англичан на территории современных США (а именно, в Виргинии). Просуществовал с 1607 по 1699 годы, после чего был заброшен. Сейчас представляет собой музей под открытым небом.