ПРОКЛЯТЬЕ ЛАМИИ [LAMIA'S CURSE]

***

— Так, — под нос бурчала себе Хлоя, быстро кидая в портфель вещи, — фонарик, салфетки, телефон, ключи от дома, вроде бы, все. — закончила та.

А Кейт сидела на ее кровати и с ошеломлением смотрела на подругу, которая вела себя довольно странно. Что-то было не так с вечно спокойной и немного пофигистичной Хлоей, которая предпочла бы посидеть за уроками, или посмотреть любимые сериалы с чипсами и шоколадом, слушая истории Христовой.

«Я так не хочу идти в этот жуткий лес, мало ли, что может случится. Мама говорит, что там ходят одни маньяки и придурки» — размышляла блондинка и вновь устремилась зелёными опалами на Хлою, пытаясь уловить хоть что-то знакомое в подруге.
«Нет, я не оставлю ее одну. Зная эту чокнутую, она упрямо побежит к своей цели, пока не добьется нужного. И фиг его знает, что вообще происходит в ее голове.» — девушки поспешили на выход. «Куда она так бежит? Ненормальная...»

— Хлоя! — от скорости, ноги блондинки не успевали за прыткой подругой. — Я тебя сейчас побью, если ты не прекратишь быть такой психопаткой и наконец-то расскажи мне, нормально, — Христова повышала тон. — Что происходит?

«Ох, подруга, — протянула в мыслях Хлоя, — я даже не знаю, с чего тебе начать: с кошмаров про отца, с пустоты в душе или...с Адриана?»
Риверс сама не понимала, что толком происходит. Она не осознавала своей скорости и внезапного порыва найти место, где убили двоих ребят совсем недавно. Новости передавали по телевизору, на радиостанциях, между людьми — трудно было не услышать подробности.

«Это все из-за Адриана. Как только он появился в школе, на вечеринке, в моей жизни все пошло наперекосяк!» — всего пару секунд отдышки и столько злости успело пронестись в ее голове.

— Прости, я... — она медлила, помогая подруге встать на ноги. — Просто мне нужно в этом разобраться. Я бы предпочла, чтобы ты осталась здесь, но...

— Но ты, видимо, совсем рехнулась, раз решила, что я и правда буду сидеть дома, пока ты где-то там в долбаном лесу!

Обдумывая все, что было за последние четыре дня между ней и Адрианом, Хлоя не могла не признать, что и сама часто думает об этом мужчине. Девушка с каждым днём и после каждой их стычки все сильнее впускает вампира в голову...а возможно, и в свое сердце.
Где бы она не была, как бы не старалась отвлекаться перед глазами постоянно возникает то момент их недопоцелуя, то их своеобразную игру у бассейна, то...признание в самом страшном секрете для Хлои.

Риверс вспоминала острые скулы, как бы она хотела очертить пальцами линию до подбородка; ровный нос и темноволосую шевелюру, которую она бы поправляла при удобном случае.
Она вспоминала дерзкий взгляд таких голубых глаз, в которые хотелось постоянно смотреть и видеть, как таят льдышки. Иногда ей казалось, что в таких холодных глазах и правда наступает потепление.

А его манящие губы и рельефное тело! До них хотелось дотрагиваться, целовать и просто наслаждаться!
И в тот момент в машине, когда вампир поставил девушку в тупик неуместными вопросами, она заметила совсем иные эмоции. Не такие, как раньше. Риверс боялась своих чувств, которые, возможно, появляются к учителю. Она боялась, что может увидеть то, чего нет.

И, черт, как же это напрягало Хлою! Ей было невыносимо жить с такими мыслями в голове...

***

Адриан несколько раз был ранен, оттого, что защищал младшую Риверс от стрел и капканов охотников. На других ему было плевать. Регенерация делала свое дело, возвращая все вновь на свои места, но никак не могла справиться с одним единственным ранением от дырки в животе, чуть ниже сердца.

«Как иронично! Чуть выше и Хлое пришлось бы кувыркаться, чтобы не попасться...» — его сарказм пропитывал все тело, придавая вампиру силы.

Его рана все также кровоточит и ноет, создает много неудобств для вампира, который следует за компанией подростков с самого леса.

«Чертовы охотники, чтобы они все сдохли!» — ругался в мыслях тот, превозмогая боль и желание кого-нибудь разорвать. Демону не помешало бы подзарядиться, свежая кровь придала бы ему сил.

«Какого черта она вообще пошла туда? Я же внушил этой дуре держаться подальше от всего опасного! — размышлял вампир и быстро ухватился за рану, потому что та напомнила о себе как ожог, распространяясь криком по телу. — Ещё и этих инфлюзоидных притащила за собой...»

Адриан заглушал в себе жажду, но это было так трудно, черт возьми! Он потратил достаточно, чтобы уберечь Хлою от летящих отравленных стрел. Про яд на их острых концах Адриан понял уже спустя время, когда мужчина смог вывести всех из лесной чащи.

Голубые льдины через каждые пять секунд меняются на алый цвет с примесью крови. А затем впускают мрак, и Адриан всеми силами сопротивляется своей сущности. Он не позволяет себе уйти залечивать раны, пока не убедится в безопасности Хлои. Потому сейчас вампир, плюя на боль и риск, находится под окнами ее комнаты и просто вслушивается в каждый шорох внутри дома.

Как вдруг снова удар тока под кожей, глубокая рана напоминала о себе, выводя из равновесия. Адриан приподнимает край футболки, замечая, что всего пол часа назад она была не такой большой в масштабах, не кровоточила и не покрывалась волдырями.

«Вербена...чтоб их!»
Адриан отпустил ткань и в ту же секунду задумался над неожиданной облавой в лесу. «Это все неспроста, раньше всего этого не было»

Его глаза сами по себе закрывались и разум желал пасть в невесомость. Каким бы сильным не был вампир, вербена делает слабым каждого. Самые потайные воспоминания так и хотели выйти наружу, но Адриан вновь и вновь замыкал их.

«Нужно будет разузнать у шерифа, ставил ли его новый охотник ловушки в лесу. Хотя, я и так уверен, что это он и есть» — тяжело вздыхает, когда слышит приближение машины. Холл приподнимается на ногах, выглядывая из-за угла: за рулём находится Хлоя, пока остальные пытались справится с болью повреждений.

«Прекрасно, она совсем с ума сошла — тащить этих человеческих отродий себе в дом. Если Анна узнает об ее проделках, то младшая Риверс точно получит по сладкой заднице» — ухмылялся про себя вампир. Но ухмылка тут же спадает, как только демон вспоминает о внушении, которое не подействовало.

«Ее силы просыпаются, и меня это не особо радует... — с опаской думал он. — Как бы это не притянуло нежеланных гостей» — Адриан со всем своим реалистичным взглядом на мир, старался верить в лучшее. Но в подсознании понимал, что Берривилл давно кишит сверхъестественными созданиями. Город полон необъяснимых происшествий, хотя бы взять тот труп девушки, который вампир нашел возле мусорных баках.

— Помни, сын, с великой силой приходит большая ответственность. Хлоя не справится одна. Она не сможет быть самой собой после превращения... — тихо говорил Дилан, когда Адриан в очередной раз взбесился.

— Дилан, что происходит? Зачем ты это говоришь мне!? — не сдерживал гнева вампир, с ненавистью смотря на первородного. — Только не говори, что ты отчаялся! Не смей!

Этот разговор состоялся за неделю до того, как отец Хлои был убит. Дилан Риверс всегда отличался мудростью и принятием реальности как должное. Первородный вампир привык рассчитывать сразу на несколько исходов событий, чтобы подготовить себя даже к худшему. От части он знал, что не выйдет живым, потому заранее хотел успеть сказать все то, что ранее не получалось. 

— Не злись, сын. — Дилан все также был спокоен, с особым чувством смотря на Адриана.

— А что мне остаётся? Ты не позволяешь мне помочь! И меня это бесит! — вампир в эмоциях опрокинул стол и оказался совсем близко к Дилану.

— Ненавижу тебя, знай это!.. — прошептал со злостью Адриан, стараясь как можно большее сделать названному отцу.

Первородный тяжко вздохнул, будто смотря на истерику четырнадцатилетнего подростка, у которого забрали телефон. Но нельзя было не признаться, что и правда вышесказанное задело его бессмертное сердце. Оно едва содрогнулось в объятиях ребер, когда Адриан развернулся и собрался уйти прочь. «Я должен закончить. Не знаю, будет ли он меня ненавидеть сильнее, но это необходимо и ему, и моей дочери...» — с этими мыслями Риверс решился на очередной безумный шаг.

— Адриан, постой... — окликнул Дилан, но вампир даже не обернулся. — Сын, остановись.

Но Адриан вновь его не послушал, находясь у самого выхода из мастерской. 

— Я приказываю тебе, как твой создатель, остановиться. — в голосе Дилана появился металл: жёсткий, тяжёлый и властный. И теперь Холл не смел действовать иначе, выполняя приказ с недовольной миной на лице.

— Что ты ещё хочешь от меня? Я не собираюсь слушать твои бредни про будущее, в котором тебя нет. — резко высказался голубоглазый демон, скрывая печаль за злостью. Но Дилан знал его слишком хорошо, чтобы вестись на маски своего дитя.

— Выслушай меня, — Адриан издал рык. — Просто выслушай.

Долгий взгляд между отцом и сыном, и вампир с меньшим возрастом кивает в согласии.

— Хлое нужна будет помощь и поддержка. Она не справится в одиночку. И если она не научится контролю, моя дочь станет самым настоящим кошмаром для всех. Сила в ней будет безгранична, и в итоге убьет ее. Этого нельзя допустить.

Я не привык верить в пророчества, но... У меня нет иного выбора. Адриан, я прошу тебя быть рядом, пока ей не станет восемнадцать. Это пик, когда сущность проявит себя. Научи Хлою контролировать это, помоги ей найти баланс между человеком и монстром в ней.

Дилан не отводил карих глаз с вампира напротив. Первородный редко терял самообладание, но сейчас старался держаться как никогда. Он знал... Знал, что грядет непоправимое.

— Я доверяю лишь тебе, сын. Анна не справится, моя жена слишком печется о Хлое и не видит настоящего. Хлоя должна узнать обо всем, подготовь ее. — голос Дилана подрагивал, будто ветер ворошил костер и языки пламени поддавались стихии.

Пару секунд раздумий, сначала вампир раздражается, снова злится и ненавидит. Но затем невольно слышит стук сердца: тихий, как шепот в пещере. Адриан не мог отказать Дилану. Он захотел понять своего создателя, и даже если не получится, Холл не собирался бросать его одного.

— Я клянусь, отец. — Адриан уверенно и с долей отчаяния вывел ножом у себя на ладони заветный знак. Он подтвердил свою клятву.

***

Эдвард был вместе с группой подростков и Адрианом на своеобразном поле битвы. Вампир не понимал, что творит. Происходящее вокруг взбудоражило нервные клетки и обрекло голову на страдания.
Если Адриан точно знал свою цель, то мертвое сердце другого вампира билось в разных направлениях, путая мысли.

Вампир не мог вынести того, что его же сознание насмехалось над хозяином. Он вспоминал худшее из худших, когда ещё был человеком, а затем все перелетало во времена становления вампиром.

Сначала для Эдварда это было сродни огромному любопытству: с самого приезда он незаметно следил за Адрианом. Холл не появлялся в родных краях больше ста лет, а затем тайно объявился восемнадцать лет назад.
Первой мыслью Эдварда было то, что вампир решил выполнить давнюю угрозу в их последнюю встречу. И Мур бежал сломя голову как можно дальше от Берривилля, боясь попасться в цепкие руки Адриана. Он исчез на несколько добрых лет в надежде, что потенциальная опасность уберется прочь.

Был ничем непримечательный день для Эдварда. Парень привык вести здоровый образ жизни, соответствовать людям вокруг и потому в тихом городишке Мартинсберг, ближе к востоку, он нашел себе временное пристанище. Первую неделю Эдвард рыпался от любого шороха и постоянно оглядывался назад, но, осознав свое неоправданное беспокойство, решил вести спокойную жизнь.

Как обычно, в девять часов утра, Мур совершал пробежку через местный парк. По возвращению домой вампир обнаружил в почтовом ящике странное письмо.

Перевернув конверт другой стороной, вампир ощутил как мертвое сердце проделывает кульбиты внутри. На обратной стороне был выведен аккуратным почерком адрес отправителя: город Берривилл.
Не медля ни секунды, Эдвард разорвал конверт и дрожащими руками достал бумажку. Ею оказалась вырезка из газеты, картинка отображала забытые времена в блеклом цвете.

Его дыхание подвело с первого воспоминания, которое выиграло гонку с разумом. Эдвард оскалился, желая смять такое вещественное доказательство прошлого, человеческого прошлого. Но не смог.

Как можно уничтожить то малое, что осталось после смерти всей семьи? Как можно смотреть в такие нежные и любящие глаза матери, которая приобнимала маленького Эдварда и рвать хрупкую бумажку на части?

Невозможно. Никак, вот как. Пару капель упало по щекам со стремительной скоростью, и только после них Эдвард заметил подпись сзади:



Этого хватило, чтобы вампир вновь занервничал и стал параноиком. Первый, кто пришел на ум — Адриан Холл. Мур хотел бежать без оглядки снова, и теперь ещё дальше, возможно, даже в другую страну. Но затем остановился.

«Я устал бегать. Больше этого не вынесу» — произнес тогда он в своей голове, сидя на кровати с опущенной головой. Муру надоело бояться и убегать от непонятно чего. В конце концов, столько лет прошло и Адриан ничего не предпринимал, а теперь решился?

«Это не похоже на него. Не его стиль... — снова думал Эдвард, мирная пальцы в раздумьях. — Я должен вернуться»

Парень решил прибыть в город не один — с другом, которого представил как своего дядю. Лишь для прикрытия, после чего тот уехал восвояси. А Эдвард с первым появлением навлек на себя проблемы.

И теперь он выполнял указания той вампирши — следил за младшей Риверс, узнавал ее. Но в голове все чаще появлялись мысли о том, что она ему так знакома до боли в забытой душе. Ему хотелось чем-то помочь, пусть это и смотрелось бы странно с его стороны. Муру просто хотелось защитить именно Хлою.

Но вампир оставался в стороне, видя, как Адриан принимает на себя все удары. Это было ещё одним потрясением для парня, так как от Холла он ожидал лишь кровожадность и жестокость по отношению к людям. Но чтобы защищать собой одного из этой противной расы?

«Что в этой девке такого, что Адриан и Селена так всполошились над ней?» — не мог понять Эдвард, хотя эгоистично пренебрегал идентичными эмоциями.

В замешательстве он поворачивает голову в разные стороны, ощущая жутко знакомый запах. Помимо кричащих подростков и Адриана, тут был кто-то ещё — определено незнакомец, но также пахнет смертью. 

«Ещё один вампир...какого черта?» — только успел подумать об этом Мур, как одна из стрел попадает ему в плечо. Это было явной неожиданностью. За несколько секунд перед его глазами начинается сплошная карусель, ноги не держат ровно на земле, потому он старается уйти, понимая, что ему не хватит сил для борьбы. С чем? Или кем? Вампир не знает, потому и бежит.

Дыхание становится рваным, лёгкие начинают истязать его огнем изнутри — это все яд от стрелы. Он чувствует, что что-то не так, как вдруг, в подтверждение своих страхов, Эдвард падает на колени прямо в землю с листьями. Силы стали покидать его совсем. Будто кошмар, где невозможно что-либо сделать и тебе лишь остаётся лицезреть. Но это не сон...

Зрение плывет, слух неразборчив — все играет красками боли что внутри, что снаружи. Эдвард не может ничего сделать, тело будто окаменело. Нервишки шалят, а голова отказывается работать.
И внезапная боль. Его рык, выходящий из глотки, привлек внимание посторонних. Только спустя пару минут Мур осознал, что вокруг тишина — ни звуков борьбы, ни криков. В голове всплывают не самые приятные мысли.

И снова боль, ещё и ещё. Парень получает уже третье ранение, с таким же исходом, как и тогда. Также рычит, без мочи даже поднять руки. Переживает и начинает паниковать. Теперь сознание подводит своего хозяина, заставляя его вовсе упасть на землю без сил и возможности к сопротивлению. А незнакомец с арбалетом в руках смотрел на то, как один из сильнейших монстров поддается слабости.

— Босс будет доволен добычей. — сладко пропел мужской голос.

«Я так и знал, что окажусь в полной жопе, черт...» — успел подумать Эдвард перед тем, как ему свернули шею.

***

— Кейт! Ты что делаешь? — стала повышать голос Хлоя, расширяя глаза от бурлящих эмоций.

Христова все так же молчала и давила на газ, совершая резкие повороты. Ей так надоело, что Хлоя постоянно скрывает что-то. Кейт делится своими переживаниями души и сердца без всякой заминки, но не Хлоя. От этого хотелось то ли кричать, то ли плакать — получалось, что Хлоя не доверяет ей.

«Я понимаю, конечно, смерть отца — это больно и ужасно, но ведь я постоянно рядом была! Постоянно! Именно я, а не, к примеру, та Джессика или хотя бы чертов Оливер!» — проносились мысли в блондинистой голове, когда пальцы со всей силы сжимали коробку передач, чтобы перейти на четвертую скорость.

Ещё пару секунд и эти мысли вырвутся из Кейт, как снежная лавина после взрыва. Лавина обрушится и завалит не только людей вокруг, но и того, кто ее вызвал.
«У меня тоже нет отца и ничего ведь! Живу как-то!»

— Кейт! Останови машину! — вновь попыталась Риверс, но ничего не произошло. — Останови машину, Христова! Я выйду!

— Зачем? — одно слово вышло с отдышкой, горло пересохло и Кейт пару секунд останавливала кашель. — Ответь мне! Для чего?

— Потому что я чувствую, что что-то не так! Если я не выясню и не увижу все сама, то сойду с ума!

Они встретились взглядами — отчаянно, странно и гневно. Машина остановилась. У Хлои язык не поворачивается все рассказать подруге. Страх, что плотина контроля и выдержки поломается, заставляет ее молчать. Грудь сжимается, а тело немеет. Даже не смотря на крепкие отношения между девушками, Хлоя боится, что Кейт может ее не понять.

А если самый близкий человек не сможет помочь тебе, то что говорить об остальных?

— В каком смысле? — спокойнее спросила Христова.

— Понимаешь... — мялась другая, когда внутри цунами старых шрамов рыхлили сухую землю. — Там... — Хлоя глубоко и нервно вздохнула, собираясь сказать, наверное, одну из самых важных вещей за всю их дружбу, и закрыла глаза, тут же разомкнув.

— Там погиб мой отец, Кейт.

Обе задержали дыхание, кислород застрял где-то в области глотки, и злость отходила на второй план, давая грусти и облегчению вступить во владения.

Хлое захотелось полностью обнажиться и дать волю чувствам. Но приевшаяся привычка держать все в себе не позволила брюнетке так поступить. Вместо слез и освобождения вернулся гнев.

— И я не знаю почему, — запнулась, сжимая кулаки до боли и резко повысила тон, — но я просто уверена, что мне нагло врут. Рысь тут не при чем! Моего отца убили...

***

Хлоя Риверс не славилась прекрасным вождением, но в данный момент девушке было плевать, как она едет. Резкие повороты, безумная скорость, игнорирование правил дорожного движения и знаков по дороге — вот, как обстояли дела.

— Постарайся не выделяться, — язвительно говорила Руби. — Хотя нет. Это слишком для тебя. Просто не угробь нас, Шумахер недоделанный. — продолжала комментировать блондинка, на что Хлоя старалась не обращать внимания.

«Просто забей. За-бей...» — следя за дорогой и нервно сжимая руль, думала Риверс. Уже оказавшись в нескольких метрах от дома, Хлоя заметила знакомую машину. «Черт, она ведь должна была приехать завтра!..»

— Надо было поехать на моей... — снова добавила Руби.

— Твою мать! — шикнула Хлоя и блондинка приняла это на свой счет. Но ошиблась.
Хлоя обернулась к ребятам, которые надеятся на укрытие и молчание. Удивительно, как беда может заставить ненавистных друг другу людей работать заодно.

— Что уже случилось? — устало спросила Люси, не справляясь с болью.
Она не сможет даже самостоятельно передвигаться. Когда попадаешь в капкан, лучшее, что ты можешь сделать — это остаться в живых.
Ловушка проделывает в тебе такие глубокие и опасные дыры, что кровь мгновенно вытекает из ран. Железка оставляет жертву без права на передвижение и спасения. Согласитесь, без крови в организме вряд ли что-то сможешь.

— Выходите из машины, быстрее! — скомандовала Риверс, первой оказавшись снаружи. Она сразу рванула на помощь ребятам.

Как только все выбрались из автомобиля, брюнетка повела их прямиком к своему дому.

— Хлоя, — это была Кейт, которая пострадала не меньше, получив стрелой в бедро, опираясь о плече Энзо. — Я больше не могу терпеть. Черт, как больно! — пискнула она, скривившись в лице.

А парень решил наплевать на будущие ссоры с Руби и дальнейшие осуждения, взяв Кейт на руки.
Металлическая палка сверкала кровью в правом боку девушки, ведь времени вытащить ее не было.

«Нужно сделать так, чтобы мама ничего не заподозрила.» — Хлоя отворачивается, смотря на дом и включенный свет на кухне, где, видимо, Анна ждёт свою дочь.

— Хорошо, поступим так! — ее движения были резкими и быстрыми. — Кейт, покажешь всем, как пройти в мою комнату через гараж и постарайтесь быть незаметными. — диктовала действия ребятам, которые готовы были сейчас беспрекословно слушаться Риверс, ведь другого выбора не было.
И если у всех был испуг, и явное непонимание, то Хлоя страдала лишь неспособностью заглушить в себе ярость и желание причинить боль любым виновникам. Потому девушка была настроена на оборону: будь то кровавая битва или же разговор с матерью.

— Все, я пошла. — бросает взгляд на свои руки, которые почему-то были липкими — на них чья-то кровь.

— Удачи, Хлоя. — успел сказать Майкл, также подняв на руки Люси, и та выдохнула с облегчением.

Молчала только Руби, так как не имела ни сил, ни возможности что-то сказать — происходящее поразило ее до боли в сердце. И если сейчас она хоть слово скажет, то сдержанность полетит к чертям. Она видела достаточно, чтобы задаться вопросом: "Кто такой Адриан Холл и что есть такого в Хлое?". Руби сразу поняла, что ее одноклассница неприкосновенна — ее кто-то защищает. Адриан передвигался слишком быстро, чтобы распознать его. И все же девушка выбрала правильный "щит" в виде Хлои, за которой постоянно укрывалась или находилась рядом. Руби Сандерс осталась невредимой.

«Нам...мне нельзя домой, отец меня убьёт. Нужно что-то придумать.» — думала Руби, следуя за Энзо и гневно посматривая на Христову. Ведь это именно Руби виновата в том, что подала такую идею: пойти в лес за Хлоей и Кейт. Но девушка не призна́ет своей причастности даже под дулом пистолета. Она лучше найдет самое безумное оправдание, ещё и убедит себя в этом.

Потому сейчас блондинка действовала осторожно, следуя за ребятами в дом к Риверс. «Подумать только! Я дома у этой чудачки! Кому расскажу — не поверят...»

А в это время Хлоя уверенно приближалась к главным дверям своего дома. Ее мозг уже прогнозировал разные исходы их разговора с матерью. А сердце только и билось в отчаянии. Кто поможет? Кто поймет? Кто наконец-то заставит ее быть слабым ребенком?

Точно не ее мать...