Глава 3. Покушение.
Одна из главных проблем девушек - нечего надеть при заполненном гардеробе. Честно признаюсь, что я - в их числе.
Это нежное и лёгкое платье для солнечных дней, этот наряд не слишком подходящий по стилистике, а тот - слишком дорогой для подобного мероприятия.
В конечном итоге я выбираю чёрное вязаное платье длиной по колено. И выглядит эффектно, и достаточно тёплое, и возможные пятна от алкоголя или соды заметны не будут, да и сексуализированные детали в его дизайне отсутствуют.
«Как будто психически больного человека это остановит от воплощения его грязных помыслов» - мысленно закатываю глаза.
Сделав лёгкий макияж и уложив каштановые волосы, я начинаю собирать нужные мне вещи в сумку.
Мой взгляд приковывает компактная колонка, вызывающая во мне внутренний конфликт.
«Взять или нет?»
Я ведь точно знаю, что Лиззи и Фред там будут. Ребята никогда не пропускают подобные мероприятия.
В таком случае вполне вероятно, что после вечеринки, мы решим устроить ночные посиделки и наобщаться сразу на несколько месяцев вперёд. И там будет нужна музыка для атмосферы.
«Ох, ладно, лучше возьму»
Очень быстро я покидаю дом. И по пути на праздник меня одолевают вязкие неприятные чувства, отчего сердце время от времени бьётся быстрее. Но чтобы не испортить себе настрой, я погружаюсь в представления, как мы с друзьями будем веселиться и, если повезёт, сможем устроить ночёвку.
Как же прекрасна Северная Каролина. В особенности после дождя, когда уже затемно. Теперь дороги и аллеи волшебно блестят и переливаются в свете уличных фонарей. Вдобавок их украшают нехитрые узоры из осенних листьев. Лунные лучи старательно пробиваются через остатки облаков, одаривая город наступлением яркой ночи.
Я выхожу из автобуса, позднее живо проходя часть квартала. Когда слух улавливает гул голосов вперемешку с тяжёлой музыкой, понимаю, что на месте.
«Правда через несколько часов нам придётся умолкнуть, дабы соблюсти закон о тишине. А пока веселье в нашем распоряжении.» - почему-то эта мысль вызывает улыбку.
Некоторые из гостей сразу узнают меня, стоило только мне переступить через порог. Обстановка достаточно живая и эффектная. Кто-то из студентов даже трепетно постарался над декорациями, однако чем народ искренне заинтересован, так это - коктейли в красных пластиковых стаканчиках.
Я внимательно всматриваюсь в мелькающие лица, стараясь найти Лиззи и Фреда среди всей этой цветной гущи.
«Они точно должны быть здесь. Я уверена!»
Спустя несколько минут замечаю их около бильярдного стола.
- Ребята! - окликаю их я.
Они отвечают мне искренними улыбками и приветственными объятиями.
«А они здорово подготовились!»
Лиззи сделала красивую укладку из своих светлых волос и украсила серебряной заколкой, подчеркнув выразительность голубых глаз. Блестяще-белое платье ей под стать.
А Фред выбрал чёрный аутфит из футболки, джинсов и осенних ботинок. Подобный набор интересно контрастирует с его тёмно-русыми волосами и зелёными глазами.
- Прекрасно выглядите! - не сдерживаю искреннего восхищения.
А они по-доброму ухмыляются, одновременно сказав «спасибо», и делают ответный комплимент моему чёрному уютному платью.
- Как тебе здесь, Гвенли? - спрашивает Фред.
- Неплохо, но думаю, если мы устроим ночёвку после этой тусовки, вечер будет просто прекрасен, - говорю я, с надеждой всматриваясь в мимику друзей.
- Я за! - обрадованно молвит парень.
- Я бы очень хотела поддержать идею, но не могу. К 11 часам я должна быть дома, - с грустью выдыхает подруга.
- У тебя всё хорошо, Лиззи? Раньше позднее время тебя не смущало, - обеспокоенно спрашиваю я, в один миг представив все возможные расклады событий.
- Да, всё хорошо. Родители просто стали переживать об учёбе, будущем, всё такое...
- И раньше тоже переживали, просто мы этого не замечали?
- Сложно сказать. Я сама в последнее их с трудом понимаю, - следует ответ.
- В любом случае мы готовы тебя поддержать, дорогая Лиззи.
- Спасибо, мои хорошие!
След странного разговора очень быстро простыл, и весь негатив сегодняшнего дня ушёл на второй, если не на четвёртый план. Хоть я и не испытываю безумную страсть к алкоголю, однако один стаканчик решила позволить себе.
И за этим незатейливым занятием меня застаёт Джейк.
- Привет, Гвенлиэн!
- Здравствуй, - без энтузиазма отвечаю я, запивая лёгкую горечь от данной встречи.
- Я тебе писал сегодня. Хотел позвать на вечеринку. Почему ты не ответила?
«Вот же, я совсем забыла!»
- Ты мне писал? На номер телефона?
- Да.
- У меня стоит фильтр на спам. Он воспринимает любые сообщения от незнакомых номеров, как рекламные рассылки. Вот, наверное, он и удалил, - нагло вру я и, стоит отметить, при небольшом расслаблении от выпивки, звучит убедительно.
- Ого! Надо будет тоже установить!
«Молю, только не спрашивай подробнее о несуществующей функции!»
- Ты такая умная и красивая девушка, Гвенлиэн, - заигрывающе продолжает парень и делает несколько шагов ко мне, почти прислоняясь. - Я бы даже сказал: самая умная и красивая девушка на потоке этого года.
- Неужели? И почему ты так решил? - в моём голосе слышится лёгкая дрожь от дискомфорта, однако Джейк её воспринимает, как проявление милой застенчивости.
- Нужно быть слепым, чтобы не заметить этого...
- Послушай, - осторожно отталкиваю его. - Мне приятно это слышать, но я сейчас не готова дать тебе какой-либо ответ. Извини.
Быстро пробегаю мимо него и всей толпы, устремляясь к выходу.
«Подальше, лишь подальше»
Когда я прошла всю улицу, осознала, что не попрощалась с друзьями и что могла бы попросить Фреда помочь если что. Но стоит ли их впутывать в пустую драму, у которой уже предопределён исход?
«А если эта всего лишь пустая драма, почему тогда струсила и убежала, Гвенлиэн Лэйквери?»
Ответ так и не пришёл...
Сделав глубокий вдох, я достаю телефон и печатаю им сообщение о своём внезапном уходе и обещаю всё рассказать завтра.
Холод становится ощутимее, руки окутывает его воздушная дымка. Ветер уже успел спутать мои волосы и обдуть уши до неприятной боли.
Полночь неумолимо приближается, а подходящих мне автобусов нет и нет.
В груди постепенно разгорается гнев, и я невольно вспоминаю мой разговор с отцом сегодня.
- Я поеду на общественном транспорте.
- Зачем, если есть возможность доехать более комфортно?
Он оказался прав, а мне теперь остаётся злиться на себя, ведь я сама попалась в данную ситуацию из-за собственного эго. Мне двадцать лет, и давно пора уже попрощаться с подростковым желанием доказать родителю свои самостоятельность, независимость и контроль над всеми сферами жизни. Перестать воспринимать всё в штыки, научиться прислушиваться.
Я уже близка к тому, чтобы бросить это ожидание, признать саму себя виноватой и вызвать такси.
Именно в такой момент к остановке подъезжает один автобус. Не совсем то, что нужно - идёт только половину пути до дома, далее придётся пересаживаться на другой.
Я и так стою уже полчаса и не уверена, что дождусь более подходящего варианта, пока совсем не замёрзну. Такси тоже неизвестно через сколько приедет.
- Папа, я не сахарная. Поездка на автобусе не принесёт мне дискомфорта.
- Ну смотри сама. Тебе видней. Ты уже взрослая девочка.
Вновь всплывают отголоски того диалога, придающие стимул сделать несколько шагов вперёд и всё же доехать с пересадками.
«Взрослые девочки умеют отвечать за свои слова. »
Мой внутренний конфликт будто распылил густой туман в реальности. Обстановка стала серой, мутной, неважной. Время потеряло счёт. И тело теперь двигалось автоматически, глаза оценивали вещи вокруг без лишних чувств и мыслей. Единственное, что мной поистине руководило - желание оказаться дома. И видимо, в туманном состоянии, время идёт быстрее, путь становится короче? Или я просто устала? Не знаю точно, но сейчас подобное только в помощь.
И в этом идеальном полузабытьи я вновь вышла на улицу и стала ждать следующий транспорт.
«Скоро буду сладко засыпать в своей кровати и забуду обо всех неприятностях. »
Поток мыслей по-прежнему протекает слабо, чему я несомненно рада. Прикрыв глаза, я вдыхаю осенний воздух и чувствую призрачный запах своей уютной комнаты.
- Кто-нибудь помогите! Помог... - женский крик заставляет меня резко вернуться в реальный мир.
Тревожно оглядевшись, я замечаю мелькнувшую тень во мрачном переулке. Людей по закону жанра нет, и я, как главная героиня из фильма ужасов, должна принять решение. Как поступить?
«Я точно слышала, что девушка зовёт на помощь, и кто-то точно двигался в самой тёмной части улицы. Мне не показалось. »
С одной стороны моя безопасность должна быть для меня на первом месте и вряд ли я что-то смогу противопоставить недоброжелателю. Но с другой: читать утром новость об убитом человеке, понимая, что была свидетельницей и никак не отреагировала - тоже тяжело.
На носочках подхожу к тому месту, прижимая сумку к бедру. Кровь стынет в жилах, а по рукам пробегает дрожь. Слышу усиленное биение своего сердца, чувствуя каждый его удар по грудине. Легонько выглядываю из-за угла и вижу две фигуры, плотно стоящих друг к другу: одна высокая, а другая маленькая, тонкая. Звуков они не издают, резких движений нет. И это странно...разве так происходят покушения на жизнь? Тихо и статично?
Как бы преступление не происходило, я не могу просто так сейчас уйти. Совесть не позволит...
«Глупое решение! Ты полная дура, Гвенлиэн Лэйквери! »
Да, не в моих силах вступать в открытое противостояние, но... я ведь могу его напугать. Мгновенно в памяти проносится момент о колонке, которую я брала. Можно ведь включить звук полицейской сирены при достаточной громкости. Такой расклад злоумышленника точно не устроит. На адреналине он и скроется, не оглядываясь по сторонам.
«Как знала, что нужна будет.»
Рискованный план, в котором я не уверена. Но другого у меня нет.
Действуя максимально быстро, я немного отхожу и таки реализую свою идею. Квартал наполняется оглушительным рёвом.
Укрывшись под тенью ближайшего дерева, смотрю в оба. Поначалу ничего не происходит, оттого сердце бьётся ещё сильнее. По телу липким плющом расползается страх.
«Не помогло? Что же я наделала?!»
Боковое зрение улавливает молниеносное шевеление. Резко поворачиваю голову.
Ничего.
На секунду возникло ощущение, что привиделось. Однако...
Чьи-то сильные руки моментально хватают моё горло, и некто грубо припечатывает меня к стволу.
Передо мной возвышается чёрный мужской силуэт. Лицо, естественно, скрыто. Но даже не смотря ему в глаза, чувствую его взор голодного зверя... Я не знаю как это описать!
«Вот какого это: ощущение конца. Вот чем обернулось моё упрямство...Папа, ты говорил мне, а я тебя не послушала. Прости меня! »
Последняя мысленное признание доводит меня до слёз. И после эмоции искреннего раскаяния меня окутывает тьма.