Пролог
Роли, штат Северная Каролина, США, 17 лет назад
Невероятно ясный летний денёк. Солнечные лучи ласкаво согревали городские улицы, к вечеру оставив алые следы на небосводе. Густые деревья подпевали порывистому ветру тихим шелестом. Здесь всегда можно проникнуться природной усладой, несмотря на то, что это центр штата.
И маленькая девочка, играющая в домашнем саду под присмотром её бабушки, тоже проникалась умиротворением, пусть даже неосознанно.
Коллекция игрушек полна красок и увлекала за собой в свою собственную страну чудес. Однако нечто странное заставило отвлечься от воображаемого мира и забеспокоиться.
Малышка внимательно осмотрелась и сразу заметила причину такого непонятного чувства. Над пожилой женщиной витало тёмное густое облако, напоминащее деталь пасмурного небесного полотна в дождливые дни. Но это что-то совсем другое. Во мрачной пелене будто теплилось зло, и оно разрасталось...
— Бабушка! — бросив своих плюшевых друзей, девчушка ринулась на помощь.
С каждым быстрым шагом внутри пробуждалась отвага, а следом за ней — интересный прилив сил, которого раньше не было.
Как будто почуяв поблизости более сильную энергетику, мгла поспешила исчезнуть в одну секунду.
Словно растаяла на ярком солнце. Ну а внучка с бабушкой теперь снова одни.
— Что такое, милая? Что тебя так напугало? — с лёгкой улыбкой спросила женщина, заботливо положив руку на крохотное плечико.
Девочка тихо что-то пробормотала, не дав чёткого ответа. Интуиция подсказывала, что в правду не поверят. Так её геройский порыв был списан на детскую игру.