Глава 19 Маркус, Эль и Янике
-Не думал, что у тебя хватит смелости вернуться сюда. – проговорил Юстас, наклонившись к Элю, практически столкнувшись с ним головой.
- Ну как видишь я не из трусливых. – сказал Эль и потянулся за кувшином вина, чтобы налить себе в кружку.
- Может вы отстанете от него?! – кинула свой глас Янике в сторону Юстаса, чем привлекла его внимание.
- Ты девочка не знаешь с какой змеей вы путешествуете. Вы его считаете другом, а он потом возьмет, да и ударит вас в спину! Уж поверьте, этого лиса я знаю, как свои два пальца. – сказал Юстас и снял с руки перчатку, на которой красовались два крючковатых пальца, вместо остальных были неаккуратные шрамы.
- Вы сами виноваты. – спокойным голосом проговорил Эль, после чего опустошил залпом кружку с вином.
- Мы? Мы верили тебе, мы рассчитывали на твою помощь, а ты взял и сбежал, не исполнив своих обязанностей, бросив нас на произвол судьбы.
- Юстас, хватит! – рявкнула Жизель встав из-за стола, чуть ли не опрокинув его. – Ты же знаешь, кто старое помянет...
- Ох, Жизель, ты никогда не изменишься, женщина всегда готова простить своему идеалу все грехи, ты только подумай, если бы он тогда не сбежал, а помог нам, как обещал, какова была бы твоя жизнь? Какого бы было твое некогда прекрасное лицо? Да и сама бы деревня была цела, а вместе с ней и довольные живые жители, жизнь бы текла, как прежде, а что сейчас? Тишина? Уныние? Мы живы, лишь снаружи, но внутри, внутри мы превратились в пепел, оставив лишь маленькую крупицу того, что было.
- Что он сделал? – не выдержав спросил Маркус, немного косясь на Юстаса, чтобы видеть его выражение лица.
- Я все потом вам расскажу! – спокойно ответил Эль.
- А что же потом? Потом уже может быть поздно, ты же явно хочешь кинуть их, как и нас когда-то. Ты уже придумал, что с ними сделаешь? Оставишь на произвол судьбы? Или продашь их за пару серебряных монет?
- Юстас, это касается только нас! – прорычал Эль, становясь все злее и злее.
- Дружище, это касается всех, кто находиться в этой таверне, все, кто здесь, косвенно или прямо пострадали из-за тебя!
- ЧТО ОН СДЕЛАЛ?! – еще раз повторил свой вопрос Маркус, приобретя озлобленный вид.
- Во время войны с югом государство отправило большую часть войск на передовую линию фронта, где наши солдаты потерпели поражение. Профессиональная армия была не многочисленна и защищала только город, наплевав на окрестности. Армия врага приближалась к городу, убивая всех на своем пути и насаживая головы наших земляков на длинные острые пики, и неважно, будь то женщина или ребенок. Пришла и наша очередь. Наша деревня простиралась на многие километры вокруг города и на севере была чуть ли не самой большой. Для врага она была последней точкой захвата, на пути к практически полному завоеванию. Мы со своими женами, детьми стали стучаться в двери Ведьминого города, но нам так и не открыли, посчитав, что если наступит блокада, мы будем лишними ненужными ртами. Так мы остались один на один со своей судьбой. Вы видели ров вокруг? Мы выкопали его всего за пару дней перед битвой и ровно за столько же усеяли его дно деревянными кольями, дабы сбрасывать туда неприятелей. Сейчас ров наполнен водой, но сколько трупов на дне... Не знает точно никто. Эль жил в городе, но по стечению обстоятельств на момент битвы оказался в эпицентре событий, оставшийся вместе с нами лицом к лицу со врагом. Мы вооружились, готовились встретить битву, как настоящие воины, наши жены и дети также стояли с оружием в руках, не прячась и не скрываясь. Ровно в полночь войска врага пришли по наши души. Огромная черная армия, которой в ночи не было видно и конца, простиралась вдоль всего рва. У нас было четыре деревянных моста, которые перед битвой мы должны были поднять, но четвертый мост, так и не был убран. Именно по нему враги и попали в деревню, практически истребив нас. Ваш друг сбежал с поля боя, еще до начала сражения не выполнив возложенных на него задач, на его руках кровь тысяч людей, которые в ту роковую ночь лишились жизни! Вы все еще ему доверяете?
- Я же кричал вам, что механизм, отвечающий за подъем моста заклинило! Ничего нельзя было сделать! Бой был обречен на проигрыш! – с каждым словом Эль выходил из себя, практически брызгая слюной.
- Даже, если и так? Почему ты сбежал, а не принял бой и смерть вместе с нами Эль?
- Потому, что я люблю жизнь. – сказал Эль и потянулся вновь за кувшином, но его убрала от его рук Янике, лицо которой было напугано. Она не верила своим ушам.
- Ты должен был умереть с нами! Но ничего, сейчас мы это исправим! – прокричал Юстас и выхватил большой охотничий нож, попытался ударить им Эля, но Эль, легким взмахом руки перерезал Юстасу шею, спрятанным в рукаве маленьким ножом, откуда хлынула струйками кровь. Юстас упал на колени и схватился руками за горло, пытаясь замедлить кровотечение. – Видите! У него всегда есть нож для спины, только подставляйте. – После этих слов Юстас упал.
В таверне воцарилась полная тишина. Все смотрели на тело Юстаса в луже растекающейся крови, боясь сказать слово. Те немногие, с кем пришел Юстас одновременно встали. Одни пошли запереть двери таверны, другие выхватив оружие подошли к столу, немного окружив его.
- Зачем ты это сделал? – спросил Маркус. – Они же нас не выпустят теперь!
- По-твоему, мне стоило позволить ему перерезать мне глотку? – прорычал Эль, что-то в этом вечно веселом купце резко переключилось.
- Это можно было попытаться решить миром! – вступилась за брата Янике.
- С такими людьми дела решают только насилием. – вздохнув сказала Жизель, с застывшим взглядом.
- С таким ударом ты не продержался бы на поле и пяти минут. – сказал Юстас, медленно поднимаясь с пола, облизывая кровь с губ. Он выпрямился, похрустел шеей, после чего вытер остатки крови с горла, где кровь уже давно перестала лить ручьем.
- Этого не может быть! – проговорила Янике, не скрывая своего страха.
- Что не может быть? Мертвец не может ожить? Или тебя напугала маленькая ранка у меня на шее? – сказал Юстас и раздвинул пальцами порез в разные стороны, немного показав горловину.
- Так не бывает! – сказал, чуть ли не про себя Маркус, не веря своим глазам.
- Проклятий не бывает? – усмехнулся Юстас, после чего его смех поддержали остальные. – Эль, как видишь тут только наши генералы, те люди, что вели свои маленькие отряды на смерть, сами ее так и не получили. Мы не можем умереть, мы не можем получить покой, мирно и с почестями уйти к своим семьям, а все из-за тебя! Все мы застряли в этом мире навечно!
- Не стоит винить в этом меня, вы сами ходили продавать свои души в мертвый лес на ведьмин алтарь, прося победы над врагом, вы сами себя прокляли. – сказал спокойно Эль.
- О чем ты? – спросил Маркус.
- О том, что мы прекрасно знали, что не переживем ту ночь, поэтому переборов здравый смысл и логику собрались «генералами» и отправились перед битвой в лес, просить у ведьм помощи, в тот день мы принесли им в жертву молодую девочку... именно за это нас и прокляли... - сказала Жизель, она хотела заплакать, но слезы уже несколько лет назад покинули ее очи.
- Так было надо! – прокричал Юстас. – Жертва той девки не была напрасна! Благодаря нам, мы пусть и не выиграли войну, но предотвратили еще жертвы, которые могли бы быть в городе!
- И ты считаешь себя героем? – спросил Эль, повернувшись лицом к Юстасу.
- Я сделал то, что должен был сделать. Мы долго ждали тебя Эль, не буду скрывать, мы думаем, что когда ты отправишься к праотцам, проклятие будет снято, ибо последний участник битвы падет.
- Падет от руки своих! – подметила Янике.
- Неважно, главное пролить для ведьм немного крови, а дальше проклятие будет снято!
- Ты в этом уверен? Не боишься сделать все еще хуже? – с ухмылкой спросил Эль.
- Хуже уже не будет. – Юстас показал звериный оскал.
- Стойте! – прокричал Маркус. – Я слышал, что проклятия может снимать только проклятый!
- Что за бред парень?
- Мы уже сняли одно проклятие! Недавно! Ведьмы сами нам сказали, как это сделать.
- Видимо ты от страха и вовсе умом тронулся. – усмехнулся один из сторонников Юстаса.
- Какая разница? Мы попробуем и то, и то! Не поможет один способ, всегда успеем попробовать другой! – рявкнул на Маркуса Юстас. – Ну, что начнем нашу маленькую месть?
- Что будем делать с девчонкой и тем умным? – спросил один из банды, доставая немного ржавый меч.
- А что с ними делать? Убьем за компанию, порадуем ведьм. Трем ведьмам – три жертвы.
Проклятые медленно принялись окружать Маркуса, Янике и Эля, проговаривая про себя какие-то непонятные слова. Лица их изменились на мерзкие и почерневшие от гнили и времени рожи, которые при легком свете свечи приобретали еще более ужасный вид. Выглядели они, как мертвецы, только что, выбравшиеся из могил. Одежда их была рваной, мечи были кривыми и ржавыми. Жизель также превратилась в страшное создание, но сама стала медленно отходить в сторону прилавка, не желая принимать участия в расправе. Таверна также поменялась. Столы стали немного трухлявы, стены облезали на глазах, все вокруг покрывалось пылью и паутиной, кувшин из которого только что наливали вино, превратился в разбитый, на полках стояли старые мутные бутылки. Пухлая официантка и вовсе куда-то исчезла, словно была всего лишь призраком, ровно, как и пьяный бард, оставивший после себя лишь лютню с порванными струнами и дырой в корпусе. Все приобретало свой истинный проклятый лик – пугающий лик.
Маркус, Эль и Янике все ближе подходили друг к другу, постепенно прижимаясь спинами. В голове у каждого была только одна мысль, как спастись...