Глава 7 Маркус
Таверна была забита местными жителями, которые отмечали очередной удачный посевной день, ведь чтобы вырастить на прохладном севере, даже специальный сорт пшеницы, которая не подвергается морозу, нужно было затратить не мало рабочих сил. Местные пили прохладную водку, пели песни, некоторые не поделив девушек, начинали драться, после чего их насильно выталкивали на улицу остудить пыл. Иными словами деревня жила полной жизнью, уже и забыв о недавних проблемах с оборотнем.
- Я кажется, вижу свободный столик. - указал купец рукой на стол, находящийся в конце таверны в темном углу, за этим столом сидел всего лишь один мужчина и тот уже, изрядно набравшись пускал слюни себе на рубаху, издавая ртом храп.
- Мы ненадолго. - сказал Маркус и еще раз осмотрелся вокруг в поисках того, кто бы мог подсказать куда отправилась охотница.
Эль подозвал шуструю официантку, которая умудрялась одновременно таскать на себе несколько тяжелых подносов, попутно собирая заказы с постояльцев. Вид у нее был измучен, она то и дело косилась на хозяйку, в надежде, что та, наконец-то отпустит ее домой, так как смена подходила к концу, но зал был полон, и об уходе домой можно было и не мечтать. По пути в сторону Эля официантка обошла еще несколько столиков, что то на них поставив, потом, наконец, сделала небольшой круг в сторону барной стойки и что-то шепнула хозяйке. Хозяйка кивнула, одела старый масляный фартук и подошла к столику, где расположились Эль и Янике.
- Вы что-то хотели уважаемый? - поинтересовалась хозяйка таверны.
- Ну для начала я бы хотел, чтобы этот человек, который пускает липкие слюни на наш стол, освободил место для одного нашего друга, ведь он все равно ничего не заказывает, а просто спит, дыша в нашу сторону диким перегаром. - сказал Эль и рукой показал, что запах изо рта мужчины ему неприятен.
Хозяйка повернула голову в сторону входной двери и кому то кивнула. К столику тут же подошел здоровенный, страшный детина - местный вышибала. Хозяйка привстала немного на носочки, чтобы дотянутся до уха высокого парня, и что-то прошептала ему, потом сделала легкий кивок головой на спящего мужчину и отошла в сторону. Детина подошел к пьянице, взял его за шиворот, и силой вытащил его из-за большого стола, немного, сдвинув стол в сторону с противным скрежетом об пол. Пьяница даже не шевельнулся, лишь издал чуть более громкий храп, похожий больше на поросячье хрюканье.
- Что-нибудь еще? - спросила и добро улыбнулась хозяйка.
- Нет... Я думаю теперь мы готовы сделать заказ. - улыбнулся в ответку Эль и сложил руки в замок, прокручивая большими пальцами. - Нам пожалуйста три большие кружки вашего фирменного, душистого, ароматного и божественного Эля. - протянул с определенной интонацией Эль, закрыв глаза, словно уже представляет, как лакомится этим чудесным напитком.
Потом он словно опомнился и сделал вновь серьезное лицо.
- Хотя нет, погодите, где же мои манеры? - ударил по лбу себя Эль. - Принесите для начала нам бутылочку хорошего красного вина. Знакомство стоит отметить напитком богов. - посмотрел Эль на скромно-сидячую рядом Янике, которая сверлила взглядом крышку стола.
- Хорошо. Горячее, что будете?
- Ну если у вас есть ваша фирменная индюшка, фаршированная дивными северными овощами и южными заморскими фруктами, то я бы согласился ее отведать. - Эль явно хотел произвести на Янике впечатление, хорошего и доброго господина.
- Сейчас я передам повару ваши пожелания, принесу вино и тарелку спелого винограда, за счет нашего заведения. - хозяйка улыбнулась и отправилась в сторону кухни.
- Ну так откуда вы мисс Янике? - спросил улыбчиво Эль, не спуская с прекрасной девушки своих глаз.
- Мы с глубокого севера. - тихо и застенчиво сказала Янике. Странно, но девушка сменила свой боевой характер на робость.
- Смею заметить, что севернее, чем этот край уже ничего не может быть. Я когда то был странствующим купцом, до того как открыл свое дело в столице. Если мне не изменяет память, то самый крайний на всем севере город находится где-то под зеленой горой. Как же он называется... А вспомнил, Липоль. Это единственное место, в котором вероятно до сих пор не знают, что была война, так как сам по себе городок закрытый. У него свои традиции, свои легенды... Эх, красивый город. Так вы оттуда? - сказал Эль, его перебил стук стеклянной бутылки, которую бесшумно, словно дикая кошка принесла и поставила на стол хозяйка.
- Ваша индейка будет через несколько минут, а пока согревайте свои животики этим ароматным душистым вином. - сказала хозяйка, убрала поднос за спину и скрылась за дверями кухни.
- Ну так вот, о чем я? Так вы сударыня с Липоля? - вновь перекинул свой взор Эль на Янике.
- Не совсем, но рядом. - немного нервно сказала Янике.
- Кстати, где ваш брат? Вино уже принесли, а он все гуляет по кабаку... Не дело, ой не дело, пойду схожу за ним, будет неловко, если мы выпьем бутылочку без него. - сказал Эль и встал из-за стола.
Среди огромного количества людей, найти Маркуса было сложнее, чем иголку в стоге сена, так как современная крестьянская мода сильно отличалась от городской и была вся серой и похожей друг на друга. К несчастью Маркус носил именно такую одежду, сливаясь с местными. Эль облазил все углы таверны, спросил несколько местных пьяниц, которые допивали уже третью бутылку, один из них даже собрался почесать кулаки от незадачливого купца, но попытавшись встать, тут же рухнул на пол и задремал.
Наконец то в еле заметном углу, Эль заметил знакомое лицо, которое разговаривало с каким то седым стариком, что то жестом ему объясняя.
- О... вот ты где, мой дорогой друг. - слегка поклонился Эль, сделав своеобразный жест рукой.
- Прости Эль, я тут расспрашиваю местных об одной девушке - той охотнице. - ответил Маркус и принялся дальше заваливать вопросами бедного старика.
- Маркус, ну кто так делает, этот человек, вряд ли, что то знает. Посмотри вокруг, что ты видишь? Правильно алкашей, которые ничего кроме бутылки и женской груди не увидят. Даже если этот уважаемый и несомненно очень хороший человек видел твою пропажу, то вероятнее всего в ней он рассмотрел всего лишь две части - это ее выпирающую через декольте грудь и упругую через кожаные штаны задницу. - положил руку Маркусу на плечо Эль и повел его в сторону стола, где одиноко сидела Янике, разглядывая весь местный интерьер.
- Мне нужно узнать куда пошла та девушка. - сопротивлялся Элю Маркус, собираясь вырваться и продолжить свои расспросы.
- Я же сказал, что ты не у тех ребят спрашиваешь, присаживайся за стол и разливай в бокалы вино и через несколько минут у нас будет вся нужная тебе информация. - усадил силой за стол Маркуса Эль, а сам расположился сбоку, чтобы тот не убежал.
Маркус разлил темно-красное вино в высокие железные фужеры на резной ножке.
- Ну за знакомство. - сказал Эль и отпил жадно часть вина из бокала, облив немного подбородок и свой дорогой модный костюм.
Маркус и Янике тоже отпили вина, но значительно меньше, то ли растягивая удовольствие, то ли из вежливости.
- Вот ваша индюшка. - снова тихо подкралась хозяйка, поставив груженый поднос на стол. - Приятного аппетита. Если что нибудь еще понадобиться, то обращайтесь.
- А теперь учись. - немного запьяневшим голосом сказал Эль и обратился к хозяйке. - Уважаемая... - Эль немного икнул, и прикрыл рукой рот. - Хорошее в вашем кабаке вино.
- Ну так свойское. Я его сама делаю, семейный рецепт. - улыбнулась хозяйка и попыталась уйти.
- Простите, миледи я бы хотел вас кое о чем спросить, если вы не против. - подал голос Маркус, возя по столу бокалом из стороны в сторону.
- Ну я не такая уж и миледи. - немного покраснела хозяйка, кокетливо убрав за ухо часть поседевших волос. - Спрашивайте.
- У вас пару дней назад, тут останавливались охотники. Вы не знаете куда они направились.
- Были пару дней назад. Старик и девчонка. По правде сказать, спасли они нас от оборотня. Пришли в нашу деревню, словно Божьи посланники, да и денег мало взяли ,объяснив это тем, что мол работу выполнили на треть. Оборотня не смогли убить, но якобы выгнали его за пределы наших территорий и теперь он и на метр к нашей деревне не подойдет. - по иронии судьбы оборотень, тот самый оборотень уже находился прямо перед хозяйкой.
- Ну а куда они отправились? Просто... Мы им кое-что должны... И хотели бы вернуть. - неловко спросил Маркус. Он не любил врать.
- Я конечно не знаю, правда ли это... Но как я поняла, девушка во время боя с оборотнем сломала свой серебренный меч, старик еще спрашивал меня, нет ли у нас в деревне кузнеца, который способен починить такое оружие, ну так ясно дело, что нет. Работа там тонкая, с узорами, какими то письменами, что ли. Так вот, когда я обслуживала их, слышала, как старик обмолвился про Ведьмин город, якобы есть там нужный мастер, и путь надо держать именно туда.
- А как далеко этот самый город? - Маркус не спускал с хозяйки глаз.
- Несколько дней пути. Но в Ведьмин город есть две дороги. Одна - короткая, но проклятая, по ней уже несколько столетий ни одна душа не рискует путешествовать. Другая - менее опасная, но проходит через ущелье, где часто нападают бандиты...
- Да да бандиты! Меня один раз в этом чертовом ущелье раздели до трусов! Забрали все, что было. Ладно, хоть жизнь оставили... - вставил в диалог свое слово купец и допил бокал до дна.
- Хмм... Значит Ведьмин город... - задумался про себя Маркус.
- По крайней мере я слышала про него, а уж отправились они туда, или передумали и отправились в какой - либо другой, я не могу знать. - женщина поклонилась и отошла в сторону стойки.
- Вот видишь мой наивный друг, не у тех ребят вы спрашивали информацию. Женщины вот главный источник любой информации. Они знают все, что происходит вокруг. И даже чуточку больше. - последние слова Эль прошептал Маркусу на ухо, чтобы Янике их не услышала.
- Ну так что? Домой? - спросила аккуратно Янике, глядя жалобно на Маркуса.
- В Ведьмин город...
- Ведьмин город? Ну так мы можем, отправится вместе, только надо повозку закрепить за лошадями и можно трогать. - оторвал ножку у индейки Эль и начал отрывать зубами кусочки белого мяса.
- Мы не успеем! Уже через несколько дней полная луна! - повысила тон Янике.
- Ну если вы так интересуетесь астрономией, то замечу, что полная луна сегодня, так как год високосный! - поднял поучительно большой палец Эль. - Кстати! Который час? Уже почти полночь, а мы так и не выехали из деревни. Засиделись. Вы пока сидите, а я пойду, запрягу повозку, чтобы с первыми петухами, мы могли отправится в город, если вы не против. - Эль встал из за стола, поклонился новым друзьям, и немного шатаясь отправился на выход, запрягать лошадей.
- Маркус! Полная луна уже сегодня! Меньше, чем через час! - вскричала Янике, хватая брата крепко за руку. - Тебе нужно уйти подальше от деревни!
- Да. Я знаю, сейчас побегу в сторону леса, чтобы быть как можно дальше отсюда, а ты ступай к Элю. И скажи ему, чтобы отправлялся в город, сейчас же! Я вас догоню... - сказал Маркус, после чего резко замолчал.
Он сидел и не двигался, словно погрузился в пучину собственного разума. Взгляд его был стеклянный, дышал он слабо.
- Маркус! - прокричала Янике, теребя его за грудки, очнись, но Маркус не реагировал.
-Беггггиии... - наконец, сквозь стиснутые зубы прошипел Маркус.
Янике все поняла, сейчас ее брат станет кровожадным волком и начнет убивать.
- Я не брошу тебя! - прокричала Янике, обняв брата.
Глаза Маркуса налились кровью, уши стали медленно заострятся, немного поднимаясь над макушкой и увеличиваться в размерах, на лице и теле начали проступать густые черные волосы. Маркус силой оттолкнул от себя Янике и прорычал: - Беги дура!
После чего разорвал на себе рубашку и завопил на всю таверну. Раздался сильный оглушающий вой, вперемешку с треском ломающихся костей. Все посетители в панике начали разбегаться кто-куда. От воя даже те люди, даже те люди, кто крепко спал без памятства, вскочили, и протрезвев рванули в сторону парадной двери. Хозяйка встала за прилавком и начала крестится, потом взяла в руку скалку и спряталась под стойкой, стараясь не издавать посторонних звуков и практически не дышать.
Наконец Маркус превратился. Волк вышел на охоту, волк хотел крови и свежего мяса...