Глава 3
День рождения
Пока я рассматривал странную записку, кто-то поставил на плеере новый ужастик, а из итальянского ресторана привезли четыре горячие пиццы, на вкус обалденные, с тонким тестом.
- А как же омары с черной икрой? - говорю. - Ребята, вы ломаете мои шаблоны восприятия.
- Извини, братишка, - ответил Илья, - в детстве перекормили. Теперь смотреть на них не могу.
Все рассмеялись. В общем, посидели неплохо, но одна мысль не давала мне покоя. В конце концов я набрался смелости и высказал её:
- Никогда не думали, что эти записки подбрасывает один из вас? Это ведь шутка вполне в вашем духе. Очень похожа на сегодняшнюю. Может быть, кто-то устроил такой дружеский ужасный розыгрыш, чтобы пощекотать остальным нервишки?
- Я и сейчас в этом почти уверена, - ответила Аленка. - Именно поэтому мы не привлекли папину службу безопасности и прочую тяжелую артиллерию.
Все в комнате переглянулись.
- А я вот не согласен, - вмешался Илья. - Текст на записках непростой. Я забил его в поиск и узнал, что он использовался раньше.
- Интересно... - говорю.
- В начале двадцатого века в одной станице на Дону завелся вурдалак, - сказал парень вполне серьезно. - Он рассылал такие записки и убивал своих жертв.
- А потом?
- А потом в станицу пришли красные и начали местных расстреливать. Не любили они казаков. Вот тогда все и узнали, что вурдалак настоящий. Он получил десять пуль, но смог разорвать одного солдата и сбежал. На следующий день его нашли, заперли в доме и сожгли.
- Интересная история, - говорю, - надо проверить.
Аленка взяла меня за руку:
- Так ты поможешь нам?
Я посмотрел на ребят. Никто из них не разделял энтузиазма банкирской дочки, но выглядели они заинтересованно. Наверное, моя реакция на их розыгрыш произвела впечатление.
- Вы же понимаете, что я не Ван Хельсинг, - говорю. - Могу собрать и проанализировать все факты. Если шутник - один из вас, мы скоро об этом узнаем. Если замешаны какие-то сверхъестественные вещи, обещаю не впадать в панику. Тут у меня есть некоторый опыт.
Все переглянулись. Аленка и Камилла кивнули. Илья взял со стола пачку денег и протянул мне:
- Мы тебя нанимаем. Через две недели, как во всем разберешься, получишь столько же.
Я взял деньги. Сколько раз они сегодня махали этой пачкой перед моим носом?
Время было уже позднее. У золотой молодежи начали звонить телефоны. Под окнами дома Воропаевых выстроился небольшой парк люксовых автомобилей. Нашелся и для меня «Лексус», с тем же мрачным водителем. Алена сказала, что его зовут Захар и он старый друг ее отца, работает на него еще с девяностых. Мы попрощались на пороге особняка.
- Ты только не пропадай, - сказала Аленка.
- Не буду, - пообещал я.
Девушка обняла меня, и мое сердце бешено заколотилось. Все неприятности этого долгого дня остались позади, я расслабился на удобном сиденье роскошного автомобиля, и дорога домой пролетела незаметно. Только у самого подъезда до меня дошло, как же легко удалось заработать сто штук. Настроение сразу же поднялось.
- Вы же не против, если я куплю себе новый ноут? - говорю прямо с порога.
Мама с опаской посмотрела на меня. Отец спросил:
- Деньги заработал?
- Исключительно своим умом!
- Тогда можно. Купи себе новую игрушку.
Я фыркнул:
- Средство производства!
- Ага, героев девяностого уровня! - влезла в разговор Дашка.
- Они, кстати, тоже неплохо продаются, - говорю, - но я с этим завязал.
В общем, вечер прошел весело. На следующий день я отправился в магазин, купил себе самый технически навороченный ноутбук. После чего начал ставить разные программы из своего арсенала и, скажем так, немного увлекся. Прежний Дём вернулся и развернул обширную хакерскую деятельность. Я создал несколько защитных вирусов и программ-ловушек. Никакой надобности в них не было, поэтому они так и зависли в Сети на всякий случай. Я сидел до глубокой ночи, с утра, конечно же, проспал школу и решил остаться дома. Программирование разных злых штук захватило меня целиком. От этого увлекательного занятия отвлек телефон.
- Почему не звонишь, не пишешь? - в голосе Аленки звучал укор. - Деньги получил и забыл про нас.
Девушка попала в точку, я покраснел и не знал, что ответить.
- Ладно, прощаю. Только приезжай сегодня...
- Куда?
- Мы на кладбище идем, а ты с нами.
- Куда-куда? - переспросил я.
Алена вздохнула:
- В общем, приезжай к шести на метро «Спортивная», тебя Захар встретит и к нам привезет.
- Хорошо, - я тоже вздохнул, - только за кладбища у меня двойной тариф. В следующий раз лучше в кино, в аквапарк или ресторан.
- Вот это деловой подход! - дочка банкира развеселилась. - Давай, до встречи!
- Пока. - Я положил трубку и с грустью посмотрел на свой новый ноутбук.
Нужно было собираться и готовиться к сегодняшней встрече. Кладбище? Что за больная фантазия?
«Стоило купить диктофон, - мысль пришла с опозданием. - Теперь я типа детектив, и мне не помешало бы записать разговоры этих психов. Был же вчера в магазине электроники, проходил прямо возле витрины!»
Впрочем, думать об этом было немного поздно. Я принял душ, перекусил, оделся и отправился к метро. В шесть на «Спортивной» меня подобрал черный «Лексус». Пять минут - и машина остановилась у ворот кладбища. Меня тут же схватила Аленка и потащила за собой:
- Идем скорее! Мы с охраной договорились!
- А Захар с нами не пойдет? - говорю.
Девушка посмотрела на меня как на идиота:
- Слушай, нам давно уже не по семь лет. Мы постоянно посылаем всех подальше и делаем что хотим.
- Я думал, вы всегда с охраной.
- А еще едим черную икру ложками и каждый день покупаем золотой айфон. Что за глупые стереотипы?
Я пожал плечами:
- А разве ваши родители за вас не беспокоятся?
- Ой, я тебя умоляю! Они же не знают всего... И это их вполне устраивает.
Прозвучало не очень весело, и я решил не продолжать этот разговор.
Темнело. Могильные плиты и памятники тонули во мраке. Девушка достала большой яркий фонарик и стала освещать нам путь. Путешествие было не из приятных. Тьма за пределами белого конуса света казалось живой. Она двигалась, трещала и шуршала.
«Это ветер», - сказал я себе.
До места назначения мы добрались минут за семь. Компания уже собралась возле памятника. На всех были одинаковые черные плащи, но я узнал Илью и Камиллу. Скульптура изображала пожилого усатого мужчину в костюме и при галстуке.
- Кто это? - говорю.
- Микоян. У него сегодня день рождения, - Алена говорила шепотом, так, чтобы не отвлекать остальных.
Торт стоял рядом с могилой. Илья чиркнул зажигалкой и начал поджигать свечи.
- Микоян? - переспросил я. - Это тот, что колбасу делает? Или еще один армянин из «Камеди Клаба»?
- Я думала - ты ботаник. Что у тебя по истории?
- Твердая тройка. Не вижу никакого смысла запоминать всю Википедию.
- Ну и зря! Микоян, между прочим, крутой мужик был. Умел у власти держаться - начинал еще с Лениным, при Сталине министром был, и при Хрущеве, и при Брежневе. Сейчас так никто не сможет.
- Видимо, талант, - говорю. - А вы сюда зачем пришли?
- Поздравить старика с днюхой! Ну и получить благословление - чтобы он нам эту свою суперспособность передал.
Я только покачал головой. С одной стороны, происходящее было дичайшим безумием. С другой - ничего плохого золотая молодежь вроде не делала и к покойному Микояну с уважением относилась. Тем не менее от куска торта я отказался. Артем откупорил бутылку шампанского и сказал:
- Давайте выпьем за Анастаса Ивановича! Какой человек был!
Выпить никто не успел, из-за памятника показалась серая волчья голова. Аленка уронила бокал и вцепилась в мою руку. Зверь зарычал и бросился, но его остановила цепь. Кто-то стоял в темноте за могилами и держал зверюгу на привязи. Несколько секунд ничего особенного не происходило - волк рычал и скалился, ребята осторожно отступали. Потом прозвучал хриплый голос незнакомца:
- Старинный ритуал начинаю по велению предков...
Камилла вскрикнула.
- Бежим! Это он! - заорал Илья.
Все бросились прочь от могилы Микояна. Следующие несколько минут превратились в хаос. Никто не додумался посветить фонарем, поэтому разбегались кто куда, влетали в кусты, спотыкались об ограды. Я оттащил Аленку в сторону.
- Спокойно, - говорю.
В кармане плаща обнаружился стальной фонарик. Я достал его и осветил дорогу. Потом направил белый луч на незнакомца с волком. Зверь зарычал и натянул цепь. Человек закрыл рукой лицо и повторил:
- Старинный ритуал начинаю по велению предков...
- Что ты делаешь? - воскликнула Алена - Он нас заметит!
И действительно, человек с волком двинулись в нашу сторону.
- Уходим! - Я еще раз подсветил дорогу, потом вырубил фонарь и побежал, надеясь на свою хорошую зрительную память.
Волк рычал и подвывал, но цепь мешала ему преследовать нас. Так что мы быстро оторвались и через пять минут были у ворот кладбища. Там нас уже ждали Камилла с братом, Артем и Олег.
- С вами всё хорошо? Вы Илью видели? - спросила девушка.
- Нет! Что с ним?! - воскликнула Аленка. - Неужели этот страшный тип добрался до него?
- Не знаю, - ответила Камилла. - Мы сразу прибежали к воротам...
- Пойдем искать его, - говорю.
Мне никто не ответил.
- Если будем держаться вместе, нам никто ничего не сделает. В любом фильме ужасов неприятности случаются только с одиночками.
- Идем. - Ильдар отстранил сестру и вышел вперед.
Больше никто не вызвался, и мы вдвоем осторожно пошли в глубь кладбища.
- Фонарики давай по очереди врубать и светить в разные стороны, - говорю. - Так нас по лучу сложнее вычислить.
Ильдар кивнул, а потом добавил:
- Если увидим того типа, ты сразу бей волка железной ручкой по голове. Я мужика на себя возьму.
- Нет, - отвечаю. - Драться будем, только если это поможет спасти Илью. Если наткнемся случайно, я кину в него свой фонарь. Вдруг попаду. Ты свой выключай и бежим.
Ильдар неохотно кивнул. Дальше мы шли молча. Светили по очереди. Минут пять мы блуждали между могил и памятников. Вдруг кусты справа затрещали. Я резко развернулся и врубил фонарик. Плотный белый луч уткнулся в дикое, залитое кровью лицо. У меня вырвался непроизвольный крик. Руки задрожали, свет заметался. Ильдар шагнул вперед и замахнулся:
- Ах ты ж упырь!
- Не надо! Это я, - тяжело дыша, проговорил бедняга дрожащим голосом.
Мы вытащили Илью на тропинку и быстрым шагом направились к воротам. Через пару минут девчонки уже хлопотали вокруг раненого. Когда вытерли кровь, обнаружился длинный порез на лбу, под ним выступила крупная шишка.
- Споткнулся и упал на бордюр, - пояснил Илья. - Надо заклеить, или меня мама убьет.
К счастью, у Камиллы в сумочке обнаружился пластырь.
Компания вышла за ворота, мгновенно рассосалась по машинам и разъехалась. Я побрел к метро. Что можно было сказать о сегодняшнем вечере? Определенно, кто-то хотел напугать золотую молодежь. Если бы незнакомец действительно собирался напасть, он бы так и сделал. Никто ему толком не мешал. Мы хоть и разбежались, но слишком медленно и неуклюже. Да и вся эта история с записками и посланиями - просто попытка нагнать страху. Внимание, вопрос: ограничится таинственный недоброжелатель запугиванием или пойдет дальше?