15 Глава. Anguish
Кэролайн сидела на широком диване и задумчиво смотрела в камин, наблюдая за тлеющими в нем угольками, сжимая в руках чашку с давно остывшим чаем. Виноватый взгляд любимого противился покидать ее мысли, смешанные чувства по поводу ухода из дома переполняли ее.
— Тебе лучше, Кэр? — голос подруги внезапно развеял навязчивую мысль о немедленном возвращении домой.
— Да... Со мной все хорошо, Елена, не волнуйся — успокоила она подругу — а где Стефан?
— Не знаю — пожала плечами девушка — он сказал, что немного прогуляется. Вот только...странно все это. И мне совсем не нравится моя догадка о том, куда он на самом деле пошел...
— ... — Кэролайн вопросительно посмотрела на подругу, рассеяно пригубив чай.
— Ты же знаешь, Кэр, как Стефан о тебе беспокоится. Мне кажется, что он пошел к вам.
Кэр нервно сглотнула, но потом обреченно вздохнула:
— Даже если и так, я думаю, что нет повода для беспокойства. Клаус не будет срываться на него, только не сегодня — она говорила так уверенно, что и Елена согласилась с ее мыслью. Она сжала руку подруги и ободряюще улыбнулась. Умиротворенную обстановку неожиданно «рассек» звонок телефона Кэролайн, и она, увидев имя на дисплее, поспешно ответила:
— Да... Да-да, все хорошо... — она пыталась успокоить истеричное бормотание из трубки — нет, я останусь здесь... Зачем?... Уф... Ладно. Сейчас выйду, Ребекка — Кэр отключилась и взглянула на Елену:
— Думаю, Бекка не успокоится, пока я лично ее не успокою — чуть повеселев, усмехнулась Форбс, и Елена ответила ей тем же:
— Тебе нужно идти? Ладно. Но обещай, что вернешься — умоляюще посмотрела она на подругу.
— Елена, обещаю, что вернусь, но вряд ли сегодня. Ты не знаешь Ребекку — она меня сегодня заговорит, заставит обнажить душу, будет усердно нас мирить и причитать: «Вы, два упрямых осла, мы столько сил и времени на вас потратили, а вы этого не цените, неблагодарные, я вас ненавижу...» и так далее — Кэролайн попыталась «сыграть» Ребекку, чем вызвала заливистый смех Гилберт. Поднявшись с дивана, подруги обнялись, и Кэролайн удалилась из дома.
— Ребекка, что за паника? Я хотела провести всего лишь одну ночь у подруги, поговорить с ней...
— Ты можешь и со мной поговорить. По крайней мере, в данной ситуации я лучше подхожу на роль жилетки, Кэр — древняя подошла и приобняла девушку: — Знаешь, что? Мы, конечно, можем трещать без умолку, перемывая косточки моему импульсивному братику, НО! Я предлагаю пойти и напиться! Тем более что мы с тобой никогда особо не откровенничали. Может, настало время это исправить? — Ребекка озорно улыбнулась и потормошила Кэролайн за плечи, подбадривая ее.
— Хм... Согласна. Это именно то, что мне сейчас нужно — сдалась Форбс, и древняя потащила ее за собой в ближайший бар.
В это время в доме Майклсонов.
Клаус сидел в гостиной погруженный в свои мысли и рассеянно вертел в руках бокал с виски. Он услышал неспешные шаги и усмехнулся, не поднимая взгляда:
— Ты хоть понимаешь, насколько глупо и опасно тревожить меня сейчас, Стефан?
— Нет, думаю, сейчас как раз самое время — парень приблизился к древнему — зачем ты ее ударил, Клаус?
— Не беси меня, Сальваторе! Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? Это касается тебя в самую последнюю очередь — сквозь зубы прорычал гибрид, его раздражение возрастало.
— Ошибаешься! Меня это напрямую касается: Кэролайн — мой друг. Чего бы мне это не стоило, я не дам ее в обиду. Ты ее не стоишь!
В этот момент терпение Клауса лопнуло вместе со стаканом в его руке, который разлетелся на мелкие осколки, впиваясь под кожу его ладони. Он рывком подлетел к Стефану и, схватив за шею, приподнял над полом:
— Ты явно испытываешь свою удачу на прочность, дружище...
— Ну, д...дав...вай..., уббб...бей ммен...ня.. — задыхаясь, проговорил Стефан, изо всех сил сжав запястье гибрида, заставляя его хоть чуточку ослабить хватку. Клаус обжег его ненавистным взглядом и с силой отшвырнул от себя. Стефан влетел в стену, от чего по ней моментально расползлась внушительная трещина. Он поднялся с пола, потирая рукой шею:
— Что такое? Больше не хочешь меня убить? Ну, конечно! Ведь тогда Кэролайн на тебя и не взглянет — чуть ли не издевательским тоном произнес Стефан, наблюдая за еле сдерживающим себя древним.
— Тебе повезло, что я сегодня один раз уже облажался по-крупному — предупредительно покачал он головой — проваливай, Стефан, пока я еще в состоянии думать о чем-то, кроме непреодолимого желания размазать тебя по стенке.
— Если честно, то мне плевать на тебя — я здесь ради лучшего друга. Я больше всех буду рад, если вы расстанетесь, потому что не доверяю ее тебе. Но ей будет очень больно, а она уже достаточно настрадалась за последние пятьдесят лет. И все из-за тебя — Кэролайн пожертвовала всем в своей жизни, она осталась одна, а ты этого не ценишь. Но знай: я всегда буду присматривать за ней, и плевать насколько глупо и смешно я выгляжу, угрожая Первородному гибриду. Дам совет, но, опять же, ТОЛЬКО ради друга: если не хочешь ее потерять, прекрати ставить ее перед выбором, подозревать во всяких глупостях, не имея на то причин, прекрати подыгрывать всяким дешевкам, тем более у нее на глазах — всем этим ты только отдалишь ее, заставишь пожалеть о своем выборе, сомневаться в правильности своего поступка — самого судьбоносного поступка. Я, как и Елена, готов перешагнуть через прошлое и двигаться дальше, если и ты сделаешь то же самое. Я не собираюсь прикидываться твоим лучшим другом, даже ради Кэролайн. Просто вся эта напряженка уже давно потеряла смысл — нам больше нечего делить — закончив свою бурную тираду, Стефан бросил укоризненный взгляд на Клауса, который все это время молча слушал его. Сальваторе развернулся, чтобы удалиться, но древний его окликнул:
— Подожди... Я пойду с тобой. Хочу привести ее обратно.
— Не надо, Клаус, не трогай ее сегодня. Хоть ты и не заслуживаешь этого знать, но она уже полностью успокоилась. Она вернется сама, возможно, даже сегодня. Просто дай ей поступить по-своему, избавь ее на время от своего давления — после этого Стефан покинул дом древних.
POV Кэролайн
Бар «LOTINO»
Мы с Ребеккой вошли в бар и устроились возле барной стойки. Она постучала пару раз по деревянной поверхности, зазывая бармена:
— Э-эй, красавчик, ты уснул там что ли? Давай-ка, плесни нам чего-нибудь покрепче! — затем повернулась ко мне — у меня уж точно не было такого оживленного настроения: — Кэр, ну, хватит киснуть — ты наводишь на меня тоску! Выскажи все, что наболело, покричи, если хочешь, можешь даже съесть кого-нибудь — только убери эту печальную мину со своего милого личика. Поверь, тебе больше идет, когда ты улыбаешься!
Я невольно засмеялась с непривычки слышать такое от самой главной злючки:
— Ого! Знаешь, Ребекка, ты никогда не говорила мне столько приятных вещей за один раз. Хотя, чего это я... Ты мне вообще никогда ничего подобного не говорила — подколола я ее, от чего получила ощутимый пинок локтем под ребра — да, уж, грубость — неотъемлемая часть Ребекки.
— Договоришься до того, что я перестану делать тебе комплименты, так и не начав — не осталась в долгу Бекка, и снова затарабанила по стойке, возмущенно поторапливая бармена: — Ты издеваешься?! Ты там текилу производишь что ли?
— Сестренка, почему ты такая дикая — мне все время приходится краснеть за тебя — послышался язвительный голос, заставляя нас синхронно обернуться: — Кол? Какого черта ты здесь забыл? — в недоумении уставилась на него сестра.
— Бекки, именно такого, какого и вы! Ты же не думала, что я останусь дома после сегодняшнего. Я вряд ли вообще туда вернусь...
— Мало тебе было, Кол! Я бы с удовольствием еще добавила, если бы мне самой не досталось из-за тебя — огрызнулась на него я.
— Не стоит винить меня в том, что у моего брата периодически случаются беспричинные истерические припадки.
— Если бы ты их не провоцировал своей прогрессирующей с каждым днем глупостью, ничего бы не случилось.
— Я даже не спрашиваю, о чем вы говорите — вмешалась Ребекка — не хочу сейчас разговаривать. Давайте веселиться! — она подняла перед собой стопку текилы, салютуя ею нам. Я оглянулась на Кола, который так же выжидал моего включения во всеобщее веселье, и мне пришлось сдаться, тем более что и мне было необходимо выпить. Мы звонко чокнулись и одновременно опрокинули свои стопки. Кол зажмурился, закусывая лаймом, и встрепенулся:
— Ух! Хорошо... Не знаю, как вы, но я пошел танцевать. Не собираюсь ждать, пока вы разогреетесь — я здесь торчу уже больше часа — он озорно взъерошил мои волосы и поплелся в середину зала, пританцовывая на ходу, цепляя то одну, то другую девушку. Мы с Беккой закатили глаза, наблюдая за его донжуанскими выкрутасами. Затем она подняла следующую стопку и, чокнувшись со мной, смачно опрокинула. Я последовала ее примеру и осушила свою стопку, затем еще и еще... Я уже потеряла счет количества выпитого, по всему телу лавой расползался алкоголь, расслабляя меня, настраивая на легкий подъем. И в то же время другая часть моего сознания одержимо стремилась к тебе, твой образ плотно укоренился в моем сознании, отказываясь покидать его. Я едва не свалилась с высокого барного стула, когда Бекка встряхнула меня за плечи — она дико смеялась, что-то бормотала в пьяном угаре и указывала пальцем на барную стойку. Я подняла глаза и чуть не поперхнулась: Кол виртуозно танцевал на ней, ловко двигаясь под зажигательную песню Black Strobe — I'm a Man. Кучка восторженных девчонок буквально прилипла к стойке, тем временем Кол медленно приподнимал и опускал подол футболки, дразня юных девочек соблазнительным видом своего стального пресса. Они бросали в него крупные купюры, те, кто дотягивался, засовывали их ему в брюки. Кол продолжал двигаться под нарастающие звуки музыки и восторженных вскриков, наконец, стянул с себя футболку и бросил в толпу девчонок.
— Вот, павлин самовлюбленный! — смеялась Ребекка, наблюдая за выходками брата.
— Эй, Беккс, Кэри, идите ко мне! — крикнул Кол, ослепительно обнажая ровные зубы в захмелевшей улыбке. Бекка сразу же отмахнулась, символично покрутив пальцем у виска. Кол бросил на меня взгляд с вызовом. И, то ли из-за количества выпитого, то ли желания хоть как-то выплеснуть эмоции, я подскочила с места, схватилась за протянутую руку Кола и рывком прыгнула на стойку. Ребекка захлопала в ладоши, заливаясь смехом, наблюдая за тем, как мы медленно, но верно сходим с ума. Я словно ушла в нирвану: уже ничего вокруг себя не замечала, только танцевала, как-то издалека слыша музыку, плотно прикрыв глаза. Твой образ, словно какое-то наваждение, преследовал меня, мне с каждым мгновением все больше хотелось оказаться рядом с тобой, прикоснуться к твоей коже, почувствовать твой вкус на своих губах, твой взгляд, твои руки на моем теле. Прокричать тебе, как сильно я тебя люблю, и какой ты идиот, что позволяешь себе сомневаться в этом...
— Кэри, ты собираешься сегодня оттуда спуститься? — рассекает поток моих блудных мыслей голос Кола — ты извини, но зрителей уже нет, да и музыка давно перестала играть. Хотя... Ты и без музыки шикарно двигаешься — он сладко прищурился, от чего получил внушительную затрещину от младшей сестры:
— Угомонись уже, Казанова. На сегодня хватит — пресекла она его колкости: — Выведи Кэр отсюда, а я расплачусь по счету и немного поболтаю с милашкой-барменом...
— И это ТЫ вечно делаешь мне замечание по поводу моих бесконечных мыслей о сексе? Да ты себя-то видела?
— Хватит! Идите оба на улицу и ждите меня. Я буду через пару минут.
Мы с Колом вышли из бара. Меня слегка пошатывало, да и мысли были далеко отсюда. Кол заметил мою отстраненность:
— Эй, Кэри, ты где? — он пощелкал пальцами перед моим носом.
— Отстань от меня. Я ужасно зла на тебя — если бы не ты, мы бы не поссорились. Ты хоть изредка можешь сначала думать, а потом делать? — мой голос становился злее с каждым словом.
— Остынь! Я уже понял, что кругом виноват. Может, наконец, перестанешь меня ненавидеть?
Услышав это, я пожалела, что так нагрубила ему:
— Извини, Кол. Просто... Ты не виноват. Вернее, ты очень виноват! Но я тебя не ненавижу. Просто мне очень больно — мой голос задрожал, грозясь сорваться в рыданиях, и Кол заключил меня в объятия:
— Тшш... Эй-эй, ну ты чего? Не смей плакать! Иначе будешь некрасивая, с растекшейся тушью — так нельзя, а то мой брат испугается — захохотал Кол, невольно вызывая у меня улыбку. Он погладил меня по волосам, успокаивая: — Кэри, нет никакого повода так переживать. Сейчас ты вернешься домой, сексуальная и немного пьяная, подойдешь к моему брату, обнимешь, поцелуешь, разденешь...
— Эй, может не будешь углубляться в подробности? — пихнула я его локтем в бок.
— Да, ладно тебе скромничать! Так и будет: ты страстно поцелуешь его, разорвешь его одежду, вы наброситесь друг на друга и разнесете дом в порыве страсти.
Я засмеялась и оттолкнула его, не желая слушать его озабоченный пьяный бред. Действительно, больше всего мне хотелось оказаться сейчас рядом с тобой, крепко обнять, услышать свое имя из твоих уст и другие милые прозвища, которыми ты меня называл. Кол как назло не затыкался:
— Ну, ладно, Кэри, не буду тебя смущать своими пошлостями. Мне правда жаль, что так вышло, и я уверен, что вы помиритесь, и все станет еще лучше, чем было. Он снова будет шептать тебе свои коронные словечки «Sweetheart... My girl... LOVE...». Он говорил это, подражая твоей манере соблазнительно растягивать слова, а я будто и вправду слышала твой голос. Да еще и мое нетрезвое сознание весь вечер рисовало твой образ, я видела перед собой твой глубокий взгляд, чувствовала твое дыхание, меня притягивало к твоим губам. Так сильно притягивало, что сдерживаться сил уже не было... Последнее, что я помню перед поцелуем, это растерянное «что ты делаешь?»... Я обвиваю руками твою шею, прижимаюсь к холодной кирпичной стене, увлекая тебя за собой, притягивая ближе. Мои пальцы зарываются в твои волосы, но ощущения какие-то другие, непонятные... И почему твои губы так неуверенны, почему твои руки не отвечают мне той страстью, что раньше... Как гром среди ясного неба, меня оглушает ошарашенный возглас Ребекки, возвращая меня в жестокую реальность:
— Да вы издеваетесь???
Я открываю глаза, отрываясь от поцелуя, и почему-то вижу перед собой не твое лицо, а... Кола, который растерянно смотрит на меня округлившимися глазами. Поворачиваю голову и вижу пылающий взгляд Бекки. И только сейчас до меня доходит, что я только что сделала...