И они тебя помнят, Дима

Грохот стрельбы, неясные далёкие крики, свирепое рычание, отвратительная какофония звуков словно молот, била по барабанным перепонкам отдавая дрожью в череп, раздражая и выводя из себя.

Но страдалец не спешил вставать, впрочем, и вставать ему не хотелось, да и в целом ничего не хотелось. Этот мир больше не казался чем-то важным, в нём не оставалась ничего, что могло бы его здесь держать, никого, абсолютно..." Друзья" странная, быстрая, спонтанная мысль, пробежавшая в памяти. Она словно острое лезвие ножа ударила куда-то в голову. "Голод" тут же ей на смену пришла другая, ненасытная, свирепая, жестокая, эта мысль не знала пощады, сострадания, это чувство ненасытной жажды, бесконечный голод, не знающий покоя.

"Жена" другая мысль, тёплая, хорошая, она приятным чувством разливалась по непонятному телу, но исчезла так же быстро как пришла.

Холодный воздух давил на тело, чья оболочка становилась маленькой, она неприятно давила, словно противные оковы.

Женский смех, красивый солнечный закат, бегущий вдаль силуэт, он, казалось, кружился от счастья, задорно смеясь. Тёплая картина, возникшая перед глазами "Память?" Эхом раздался в голове чей-то женский голос, он словно звал кого-то, по имени, но слов было не разобрать. Он то приближался, то уходил вдаль, но всегда был слышен.

Будто червь, этот голос пробирался под корку головного мозга, заполняя собой разум, а может он оттуда и выходил? Связанный в собственном теле, не понимая, что происходит, не зная кто он, парень лишь мог придаваться странным обрывкам мыслей, не понятным для него. Иногда они сменялись кошмарами, неприятными, страшными, хаотичными. Ещё чаще их заменял голод, неистовое влечение к тому, чтобы вцепится в свежий кусок мяса, распробовать его на вкус, разжижить необходимый коктейль, насладится им.

"Холодно", мысль словно не своя, чужая, проскочила в голове, и вправду, было холодно. Холодок пробегал по "коже", покалывая её, протискиваясь внутрь словно пытался достать то, что скрывалось за ней.

Кожа собственного тела стала темницей, сдавливающей, сжимающий, непреступной. Будто каменная крепость она мешали двигаться, сдерживая его как врага на фронте, не позволяя сделать и малейшего движения. А он лишь висел и смиренно ждал, ожидая своего часа...

*******

Грохот стрельбы и рычания паукообразных монстров не прекращался, обстановку нагнетало и то, что по звукам не было понятно, чья сторона в приоритете.

Дмитрий всё ещё находился внутри пещеры вместе со своими спутниками, они решили разработать план дальнейших действий, и хоть Таврос и должен был лишь защищать Дмитрия и Кирилла, сам же он размышлял над возможностью тыловой атаки.

— Если я правильно помню, старик хотел делать потайной выход из своей берлоге, но я не уверен доделан ли он — говорил Таврос бросая взгляд то на одного спутника, то на другого.

— Предлагаешь попробовать найти его, даже если его и нет? — задал вопрос Маслеников, размышляя над тем, какие возможности открывались перед ними если таков выход существует.

— Можно, конечно, но это так же может стать и пустой тратой времени, впрочем, перед тем как нам выйти наружу, нужно убедиться, что нас никто не заметит, и тогда мы вполне смогли бы обойти противника с тыла — продолжал размышлять охотник, почёсывая свой подбородок.

— Думаешь у нас есть шанс нанести этим существам существенный урон? — задал вопрос Сарычев, скептически относясь ко всей этой задумке.

— В целом да, однако зависит от особей — начал Таврос, он прекрасно понимал, что у этих ребят нулевой боевой опыт, а с нечистью у них работала лишь одна тактика, беги пока тебя не сожрали.

— Ну да, если мы встретим ту огромную махину, сомневаюсь, что у нас есть какой-либо шанс на выживание, да и больше одного чудища для нас уже непосильный труд и крайне маленькие шансы на выживание — произнёс в слух Дмитрий свои мысли, и уставившись в пол о чём-то задумался.

— Думаю максимум мы могли бы заняться только старыми особями, но в лучшем случае вообще не пересекаться с этими существами — произнёс Таврос и задумался, если лучшее что они могут делать, это не встречать тех существ, то зачем им выходить наружу?

— И в чём тогда смысл нашей вылазки? — задал вполне логичный вопрос Сарычев и тут Таврос понял в чём была их идеальная задача.

— Мы можем найти главное логово этих существ и добраться до их предводителя, судя по звукам снаружи, там ведётся ожесточённый бой и наверняка на него сбегутся почти все монстры, кроме самого лидера. Тут в игру и вступаем мы, найдя его логово и разобравшись с ним, мы одним махом разберёмся и с другими паукообразными. — закончил он свою мысль и вновь окинул взглядом тех, кто находился рядом с ним.

— Это сильно повысит наши шансы на победу и возможно мы спасём более одной жизни — задумался Дмитрий, непроизвольно произнося свои мысли в слух.

— Но убьём твоего друга — подметил Кирилл и внимательно посмотрел на лицо Дмитрия, тот же в свою очередь лишь грустновато улыбнулся, а затем серьёзными глазами посмотрел на своего друга.

В этих глазах читалась готовность, было видно, что он готов пойти на жертвы лишь бы прекратить всё то, что началось из-за него. Этот серьёзно уверенный взгляд с нотками грусти поразил не только Кирилла, но и Тавроса, однако каждый увидел в этом взгляде своё.

Таврос увидел в нём возможного будущего охотника на нечисть, человека готового и принявшего условия потустороннего мира, и того, кто готов пойти против всего этого потустороннего мира в надежде на то, что над людьми наконец нависнет спокойствием.

Сарычев же, увидел то, как меняется его друг и явно не в лучшую сторону. Возможно, для этой ситуации это одно из лучших изменений, что могло с ним произойти, но для будущей жизни оно могло стать роковым. Человек, что готов жертвовать жизнями других, пусть и во благо большинства, рано или поздно потеряет осознание её ценности, что приведёт к печальным последствиям.

— Пусть так, в конечном итоге, тот Дэн которого мы знали, уже давно мёртв и теперь монстр, что изменил и захватил его тело лишь порочит память о нём. — проговорил Дмитрий и окинул взглядом своих спутников, смотря на эмоции на их лицах — А поэтому мы должны положить этому конец, думаю он сам бы этого хотел.

— Хорошо сказано друг мой, хорошо сказано — ответил на его слова Таврос и своей массивной рукой похлопал парня по плечу. — Значит теперь нам нужно выбраться, отсюда не привлекая к себе внимания, найти убежище этого чудовища и убить его. — после торжественного объявления целей, ребята вновь вернулись к обсуждению плана, но уже к примерной траектории их похода. Так как идти вслепую в самый разгар нечеловеческой битвы, против мощных чудовищ с численным преимуществом, было полноценным безумием.

*******

— Куда делся старик?! — криком спрашивал парень в кольчужной куртке у Миру, которая в этот самый момент сидела в тени кустов и пыталась на чём-то сосредоточиться.

На время между ними нависло молчание, сопутствующее топотом множества паучьих и человеческих ног, грохотом от ударов, и рычанием монстров.

— Не знаю — вдруг сказала Миру — я не могу его "видеть" и Танатоса тоже, они словно под землю провалились — говорила немного обеспокоенно девушка.

— О ящерке не беспокойся, этот хрен и не из такой передряги выбирался, а вот про старика не знаю, видимо спит где-то дед старый. — злобно сказал "молодой" парень, хотя его злоба лишь выдавала его беспокойство.

— Надо же, молодой старик беспокоится? — внезапно ехидно спросила девушка, немного издеваясь над своим спутником, на самом деле так она хотела развеять обстановку.

Парень что-то хотел ей ответить, но вдруг треск веток послышался вблизи позади от них, вдвоём они осторожно развернулись и увидели силуэт громоздкого арахно-гуманойдного существа, которое словно принюхивалось к воздуху, или напротив присматривалось, из-за кустов особо было не разобрать.

Создание словно искало их, впрочем, это было логично, однако существу по каким-то причинам не удавалось их увидеть, да и, судя по всему, со слухом у создания тоже были проблемы.

Вместе, напарники решили двигаться осторожно, оба понимали ситуацию, в которую они попали и так же прекрасно знали, что, добравшись на расстояние удара к существу, вполне могли избавиться от него.

"Молодой" парень решил медленно подкрасься к существу, но будучи смышлёным человеком, он сначала достал из кармана платок с засохшей кровью и осторожно кинул его в право от монстра. Монстр, что до этого принюхивался к воздуху, внезапно сделал рывок со своего места и набросилось на летящий предмет разрывая его в клочья, пытаясь достать до "невидимого" врага.

"Будет тяжко добраться до него незамеченным, но его нужно убить как можно быстрее, пока не пришли его сородичи" подумал парень, пытаясь продумать свою последующую цепочку движений, затем он бросил быстрый взгляд на Миру.

— Не смотри на меня, в его голову я залезть не могу, там ничего кроме боли и звериного желания убивать — шепотом сказала девушка и парень тихо цокнул языком, понимая, что её способность здесь бесполезна.

Медленно подкрадываюсь к противнику, он вдруг остановился, заметив небольшие изменения в поведении монстра, тот в свою очередь стал двигаться сдержаннее и словно хищник выжидал свою жертву, парень понял, его заметили.

Однако существо не спешило его атаковать, а лишь ожидало, когда он подойдёт поближе и это был его шанс. Медленно достав свой серебряный клинок, парень нагнулся, не отрывая глаз от существа, и поднял с земли увесистую палку.

"Он всё же был человеком, а потому шейная область осталась практически такой же, как и раньше, хитиновый нарост может стать проблемой, но, если присмотреться, здесь он имеет более светлый оттенок, что указывает на меньшую его толщину. Более того, местами есть впадины без этого нароста, один точный удар и затем хороший разрез и существо истечёт кровью раньше, чем что-то успеет понять." Размышлял парень, затем протёр о свою кольчужную куртку палку, стараясь оставить на ней свой запах, кровь, что была в некоторых её местах, впиталась в сухую древесину.

После этого парень встал в стойку, удобную для рывка, лицом к паукообразному созданию. Сделав глубокий вздох, он приготовился, задержал дыхание на пару секунд, сконцентрировался. Шелест листьев, дуновение ветра, дыхание спутницы и неустанное, хриплое дыхание существа, наполненное горечью и болью.

Внезапно парень закрыл глаза, сжал палку покрепче, и продумав траекторию движений, медленно их разомкнул. Кинув палку в сторону монстра, чуть выше, чем его голова он внезапно ринулся с места. Создание тут же своими лапами вцепилось в палку, подняв их все, кроме тех на которых стояло, вверх. Открытая шея в мгновенье око была перерезана, сначала клинок вонзился промеж хитиновых пластин, войдя по рукоять, а затем умелым движением рассёк плоть ломая на своём пути защитные пластины.

Тут же, после успешной атаки, парень отскочил назад и кувырком преодолел немалую дистанцию между ним и противником и это спасло ему жизнь. Как только существо получило удар, оно уже через секунду обрушило все свои лапы на обидчика, стараясь втоптать его в землю, но втаптывать уже было некого.

Разъярённое существо пыхтело и кряхтело, захлёбываясь в собственной крови, это длилось не долго, кровь брызгала во все стороны, окропляя собой листву, кусты, сухие ветви деревьев и высохшую без дождя землю.

Вскоре монстр опустил голову вниз упав на "колени", лужа крови образовалась под его ногами, и создание рухнуло на бок испуская последний вздох.

— А старичок то ещё о-го-го! — ехидно сказала девушка, смотря на парня, тот лишь цокнул языком, понимая, что её ехидные слова лишь знак успешно завершённой битвы.

— Ну и молодёжь пошла, не капли благодарности — сказал он, чтобы поддержать эту странную атмосферу, наполненную ребяческим триумфом, а затем добавил — очень надеюсь, что у остальных дела не хуже наших — и он направил свой взгляд туда, откуда исходил очередной рык арахнида.

*******

Тело, бренное тело, он рушится, хрустит, разрывается, пытается удержать, мешает. Нужно от него избавиться, скинуть, выбраться из его оков. Двигаться, раз за разом. Бороться, пытаться прорвать эту оболочку, она так тесна, так мешает, словно смирительная рубашка сковывает его движения. Разорвать, порвать в клочья, выбраться. Нет больше ничего, время избавится от старой плоти, избавится от старых мыслей, время переродится, стать чем-то большим, новым, лучшей версией самого себя. "Вика...." мысли, они бесполезны, бессмысленные, не нужны, они мешают.

"Дима..." воспоминания, старая жизнь, лишь отголосок прошлого, её нет, её не существовало, есть лишь новое тело, плоть, инстинкт, есть лишь жажда и голод.

"Эм....ми...ль" блеклый отголосок прошлого, нечто иное, причина? Что-то такое, важное, что-то что было крайне важным в прошлой жизни. Точно, пропавший, это он, он во всём виноват!

Глупость, нет виновных или невиновных, есть лишь новая оболочка, тело, жизнь, нет сожалений. Да, нужно переродиться.

Громкий хруст, разрыв старой оболочки, она медленно рушится, нужно двигаться быстрее, все лапы должны шевелиться в такт, скоро, очень скоро получится выбраться. А пока, пока нужно отдохнуть, не нужно торопиться, время ещё есть....

*******

Дмитрий со своими спутниками уже двигались к своей цели, они не знали где точно может находиться логово этих созданий, но было ясным лишь две вещи. Первая это то, что они не будут располагаться в деревне, так как эти создания больше любят тёмные и денные места, что-то вроде погреба, в котором живёт небольшой паучок, только здесь должно быть что-то явно большие и не для одного "паучка".

Второе, единственные зацепки, которые у них были это сама деревня, логично предположить, что Дэн заразил её не за один налёт, как ни как, а процесс превращения требует определённого времени. А это значит, что он должен был поселится где-то не подоплёку от деревни, но и не в ней самой.

Единственное место, которое у них оставалась, это какая-нибудь пещера, похожая на ту, в которой они жили, возможно, они жили в одной сети пещер, но со слишком узкими проходами, чтобы пересечься с друг другом, это было бы даже в некой мере иронично. Но маловероятно, ибо было бы не странно не заметить под носом столь огромное скопление монстров.

Двигаясь по пещере к секретному проходу, который возможно даже не был закончен, ребята рассчитывали найти какие-нибудь зацепки, ну и не наткнутся на неприятности разумеется.

— Если прохода не будет, наш план рухнет как спичечный домик — сказал Сарычев, осматриваясь по сторонам, кроме пейзажей из каменных стен естественной породы, он более ничего и не видел.

— Сомневаюсь, что Старик стал бы делать проход с нуля без базы, единственное, что могло бы произойти, это то, что он окажется слишком узким, ну или не особо приспособленным под старческие кости — пошутил Таврос.

— Главное, чтобы он был приспособлен под наши кости — ответил серьёзно Дмитрий смотря вперёд. Пытаясь понять, есть ли оттуда свежий воздух, пока что никаких ноток такового он не улавливал, но складывалось странное и чёткой чувство того, что этот путь приведёт их туда, куда им нужно.

Дальше они какое-то время шли в тишине, влажные стены пещеры совместно с тусклым светом фонариков, создавали примечательные узоры, блестя на свету и периодически ослепляя путников.

— Сколько мы уже идём? — вдруг спросил Кирилл, пытаясь примерно понять, сколько времени они движется по длинному проходу пещеры, который на удивление был достаточно высок и широк, чтобы они могли идти свободно, правда приходилось наступать осторожно, скользкий неровный пол, и острые выступы камня на нём, были не лучшей поверхностью, на которую стоит падать.

— Даже не знаю, моет быть минут двадцать, а может и больше — ответил, призадумавшись Таврос, он не особо следил за счётом времени, пока они находились в пещере, скорее напротив, время его вовсе не волновало.

Всё что волновало Тавроса был Дмитрий, его связь с миром мистики, его поведение, его человеческие качества и способности, кто он? Враг, друг, союзник, жертва или может быть причина всего произошедшего? Этого он не мог знать наверняка и именно это его и интересовало, впрочем, как и всех других охотников.

— И мы всё ещё не пришли к выходу, не помню никаких длинных холмов в этой зоне или гор, чтобы мы могли так долго идти — говорил, размышляя, Кирилл.

— Мне кажется, или мы спускаемся вниз по чуть-чуть с каждым шагом? — внезапно спросил Дмитрий, и вправду, создавалось впечатление того, что они имели постоянный, хоть и небольшой, но спуск вниз.

— Не знаю, такое чувство есть, однако на это может играть освещение и неровности пещерных образований, но всё же было бы странно, что старик хочет сделать выход по пути, который ведёт строго вниз, он же не в недра Земли выходить собрался— пошутил Таврос, а сам задумался над тем, а что старик собирался здесь вообще делать? Выход ли, или на самом деле потайное помещение для чего-то?

— Может выход планировался далеко за пределами Зоны? И нас просто телепортирует к началу пещеры? — предположил Сарычев, остальная группа задумалась, такое и вправду имело место быть, однако тогда Таврос заметил бы преграду, а тут впечатление, что они до неё все ещё не дошли, но прошли расстояние, которое по логике должно было с ней пересечься, "Не хорошо" подумал Таврос, но ничего не сказал.

Дальше группа шла молча, каждый размышлял о своём попутно стараясь не споткнуться по дороге и никуда не упасть. Нудные стены пещеры сменяли друг друга всё такими же нудными собратьями, фонарики потихоньку начинали разряжаться от чего и тускнели, в следствии воздействия аномалии и влаги, в частности.

Долгие похождения по пещерным туннелям начинали потихоньку утомлять, казалось, будто пещера и вовсе была бесконечной, к тому же, за всё это время ходьбы они несколько раз натыкались на странные развилки, и всегда поворачивали влево., почему они сами не знали, просто решили, что так будет проще вернуться к началу.

Спустя ещё пару десятков минут, ребята начали чувствовать довольно приятное тепло, словно что-то впереди грело пещеру.

— Кажется, здесь будет потеплее чем снаружи — подметил Сарычев

— Это конечно хорошо, понять бы ещё где мы вообще — сказал Таврос, скрывать уже не было смысла, они абсолютно не знали куда они зашли и сколько им ещё идти.

— Я вот что понять не могу, эта сама пещера так удачно сформировалась, или старик долгие годы её прокапывал? — задался вопросом Дмитрий, его слова вызвали интерес и у Сарычева.

— Не да, как же, прокапывался так глубоко чтобы самогон хранить — неудачно отшутился Таврос, но удачно скрыл свои мысли — разумеется это природная генерация так сказать, не понятно только, почему старик о ней молчал, но его понять можно, он хоть и умён, но стар, не думаю, что он заходил так далеко — пытаясь утешить своих компаньонов говорил Таврос.

Дима и Кирилл задумались, часть логики была в словах Тавроса, потому они не стали спорить или дальше рассуждать на эту тему, хоть в душе у них и остались сомнения. В то время сам Таврос прекрасно понимал, что здесь происходило. Подобного масштаба пещера не могла существовать в этой деревне, никакие естественные причины не могли повлиять на формирования подобного сооружения, попросту ландшафт не подходил. А получается, что из маленькой и уютной дедовской пещеры, кто-то нарочно сделал потайное убежище, причём определенно не естественными силами.

"Не нравится мне это" подумал Таврос, но назад поворачивать он не желал, во-первых, большое количество развилок, а во-вторых, если это место было ловушкой, то первым, что хищник должен отрезать своей цели, это путь к отступлению.

Команда продолжила спускаться всё глубже и глубже, температура в какой-то момент стала душной, большое количество влаги и неестественная теплота пещеры начинали утомлять, долгий спуск по неровной поверхности монотонных камней и узкие проходы, сильно утомили парней, от чего те решили сделать небольшой перерыв.

— Что-то чувство, не хорошее — сказал уставший Сарычев, он в принципе не любил лестницы, а точнее ступеньки, а тут неровная и вечно спускающаяся вниз пещера. Он выглядел уставшим, недовольным и злым, на ситуацию в целом, а не на окружающих его людей.

— Мысли и вправду не приятные лезут в голову — внезапно сказал Дмитрий, смотря в пол, о на удивление выглядел спокойным, в его глазах не виднелся страх, хоть под корку мозга не раз закраивалась мысль о том, что они умрут от удушья или голода заблудившись в пещере.

— Но вы держитесь молодцом — произнёс Таврос смотря на двух мужчин, оба были измотанными, но в приемлемом состоянии духа. — Чуйка мне подсказывает, что скоро мы найдём или выход, или что-то не менее важное. — внезапно добавил он, усевшись на гладкий камень.

Дмитрий ничего не ответил, в его голове вновь всплыли отрывки из того самого сна с маяком, спонтанно, без причины, но это не помешало им на время выбить его из колеи и заставить задуматься о чём-то своём.

Пока Маслеников витал в облаках, пытаясь понять, что же ему снилось, будто в этот момент не было ничего важнее, Кирилл и Таврос завели беседу.

— Думаешь там и вправду, может быть, выход? — спросил Кирилл с долей надежды, но и с ещё большей долей скептицизма.

— Думаю, что главное, чтобы этот возможный выход, не был для кого-то повседневным входом — внезапно, после небольшой паузы, ответил Таврос давая понять, о чём он размышляет.

— Хочешь сказать, что там внизу, может быть, логово этих существ? — взволновано произнёс богатырь.

— Вполне может быть, только я не понимаю, почему мы тогда ни разу не увидели следы паутины — ответил охотник и почесал свой подбородок.

— Тоже верно, но может пауки не знают об этом месте? — предположил Сарыче, а затем задумался.

"Это было бы странно, ведь если они охотиться на нас, не было бы им логичнее зайти через эту пещеру, а не искать нас на улице? Даже если учитывать барьер, почему до его наложения они не нашли старика?" с этими мыслями Кирилл на время ушёл в себя, Таврос же ничего не ответил на его вопрос, а лишь посмотрел в глубь пещеры, откуда исходило всё больше тепла. "Не хорошо" подумал он и оглянул своих спутников.

*******

Новое тело, новая оболочка, больше, удобнее, больно. Склизко и холодно, слабость, она окутывает новое тело, новый панцирь, нужно отдохнуть, спрятаться, закутаться. Слабость, холодно, шум стрельбы утих, но изредка раздавался, он был всё ближе и ближе. Опасность нужно спрятаться.

Внезапная мысль, жена, где она? С ней всё хорошо? Нет, нет жены, есть лишь голод, боль и страх. Старая оболочка свисала с паутины, касаясь пола, некрасивая, уродливая, тесная. Вместе с ней ушли сожаления, человечность, память.

Теперь была лишь слабость и желание отдохнуть, нужно было найти новое пристанище, укромный уголок, погрузится в сон и восстановится.

Тело, ему нужен отдых, тепло, во круг так тепло, они идут, кто? Он не знал кто они, но знал, что они приближались, не важно, нужно найти укромное место, отдохнуть. Вскоре он сможет выйти на охоту, но нужно время, немного времени и всё будет хорошо. Да именно так.

Картина перед глазами исчезла, глаза сомкнулись, тёплый воздух нежно согревал паутину подогревая его кокон....

*******

Дмитрий и его компаньоны медленно, но верно приближались к источнику тепла, по крайней мере, в воздухе начал витать пар, и он исходил откуда-то из глубины пещеры, не так далеко, как казалось на первый взгляд.

Мужчины замедлили шаг, по мимо пара в пещере теперь было не мало паутины, неявственно большой паутины. Которая, правда, не была столь липкой из-за большого количества влаги, но всё же было нежелательно к ней прикасаться, так как, во-первых, это было чревато потеряй времени, а во-вторых, не хватало ещё оповестить монстров о том, что их ужин сам к ним пришёл.

По мере тога как они приближались, внутри пещеры всё яснее и отчётливее слышались звуки чьего-то дыхания, не было понятно кто это дышал, паукообразный монстр, который не полностью обратился и сохранил больше человеческих черт, человек, животное, кто-то из их команды или что-то совершенно другое. Группа не спешила это выяснять.

— Слышите? — внезапно спросил Таврос, и Дмитрий с Кириллом молча кивнули.

Каждый держал на готов е своё оружие, Таврос с многозарядным арбалетом чуть выступил вперёд, Дмитрий же достал свой пистолет и снял его с предохранителя. Кирилл же удобнее взял свою охотничьею винтовку.

Медленные шаги раздавались слабых эхом внутри пещеры, но казалось, что существо или человек из глубины никак на это не реагировал. Друзья медленно зашли в очередной проход пещеры.

Внутри было просторно, гораздо просторнее чем в других участках пещеры. Однако абсолютно всё было в паутине, каждая стена имела различного размера сплетённые сети, в некоторых из них виднелись коконы, из которых торчали копытца оленей, где-то были коконы поменьше, но нельзя было понять кто в них, кот, заяц или чей-нибудь ребёнок.

Из одного из коконов торчал высохший собачий хвост, судя по тому, что смогла наблюдать группа, эти коконы были категорически едой, а не потенциальным пополнением в рядах монстров.

В центре комнаты виднелся огромный раскрытый кокон, в котором была спрятана большая туша паука, мёртвого как по началу подумали друзья.

Таврос жестом остановил свои спутников и медленным шагом подошёл поближе, осматривая эту громадную махину. Дмитрий же понял из далека, что в коконе был его друг...

— Это пустышка, сброшенная кожа — внезапно произнёс Таврос изучая отверстия, в которых должны были быть лапы и руки существа, было видно, что человеческие части тела сильно деформировались в ходе сбрасывания кожи. Вместо одной сплошной дыры в форме человеческой руки, из неё исходили две диаметром поменьше, словно вместо руки появились две паучьи лапки. В окончании же этого наручно кожаного покрова были видны сброшенные когтистые пальцы. Создавалось впечатление, что паучья сторона взяла верх над человеческой и ненужные человеческие части тела отмерли, оставшись внутри сброшенной кожи.

"Не нравится мне это, совсем не нравится" подумал Таврос и медленно заглянул за вскрытый кокон. Помещение пещеры было огромным и впереди, кроме колоссального количества паутины и темноты ему ничего не удалось разглядеть.

Отойдя назад, он всё так же держал наготове свой арбалет, предчувствуя, что скоро произойдёт что-то явно нехорошее.

Дмитрий в это же время начал подходить ближе к охотнику, переглянувшись с Кириллом, он прижал пистолет к груди. Кирилл последовал за ним, держа свою винтовку наготове выставил её немного вперёд.

Шорох, что-то медленно двигалось вдали пещеры, с трудом ковыляя на своих ногах, паукообразное, сразу же сообразили друзья. Однако Дмитрий и Кирилл не спешили стрелять, не потому что боялись приманить других чудищ, а потому что в сердцах их всё ещё витали сомнения. Кирилл не хотел убивать этих существ, зная, что их ещё можно спасти, всех кроме Дэна. Маслеников же беспокоился только о том, чтобы не убить своих знакомых, Виктора и Викторию, остальных он был готов принести в жертву.

Группа замерла дожидайся момента, когда фигуру можно будет рассмотреть. Из темноты показалась Виктория, точнее то, что когда-то ей было. Неуклюжая фигура, с покрытой панцирем кожей, лицо девушки всё ещё было человеческим, хоть и глаза были с неестественно большими зрачками. Из её правой руки выходили несколько паучьих лапок, из спины уже начинали расти дополнительные отростки, которые перевешивали девушку в эту сторону.

Она медленно двигалась к группе, в её глазах была видна боль, злость, грусть и некое помутнение. Было понятно, что "девушка" не в себе.

— Диии...мааа... — с трудом проговорила она, голос звучал хриплым, тихим и жалким.

Виктория протянула руку в перёд, с трудом шагая, спотыкаясь о камни и собственные ноги. Казалось, будто часть её человеческого сознания всё ещё боролась с паучей половиной.

— По...мо...ги — с трудом выговорила девушка и встала в какую-то очень странную позу.

Её правая нога, та, что сильнее подверглась мутации, стояла позади девушки, так будто готовилась к рывку. Левая нога служила опорой. Дмитрий этого не заметил и решил сделать несколько шагов к ней, это было ошибкой.

Двигаясь осторожно и не спеша, парень держал наготове свой пистолет, но тут девушка сделала резкий и быстрый рывок с диким криком направившись в сторону Масленикова. Он не успел среагировать.

К счастью для него, арбалетный болт, как и реакция Тавроса были быстрыми словно ветер. Серебряный болт влетел девушке прямо промеж глаз, заставив её тело качнуться в рывке назад, из-за чего Дима успел отойти в сторону, а тело девушки с громким шумом проскочило по земле с хрустом ломая кости.

Она упала, замертво прилипнув половиной тела к паутине, охотник не мешкался когда целился да и вовсе не знал кто эта девушка.

— Это же Вика была! — воскликнул Кирилл, но Дмитрий не предал этому большого значения.

"Ещё чуть-чуть и её когтистая правая лапа врезалась бы мне в горло" подумал он, смотря на ещё тёплое тело девушки. "И что тогда? Я бы умер, и игра завершилось бы? Это означало бы поражение только для меня или для всех нас?" внезапно подумал он, но не успел дальше развить мысль.

Громкий и яростный рык раздался из глубины пещерного помещения.

— Дэн.... — тихо проговорил Маслеников.

Из темноты в их сторону неслась огромная паукообразная махина, которая была чуть ли не вдвое больше, чем его предыдущее тело.

От человеческого в этом существе осталось не многое, туловище деформировалось и изогнулось назад, вместо рук теперь было по четыре паучьи лапы с каждой стороны, ноги же всё ещё были похожи на мускулистые когтисты лапы, но теперь поддерживались сзади парой паучьих лапок, которые помогали монстру совершать огромные рывки и прыжки.

Голова у монстра была огромной, большая паучья морда с аномальным количеством глаз, их было шестнадцать. Смесь человеческого рта и паучьих хелицер, в "человеческом" рту были жёлтые и гнилые клыки, зубы были надломаны и из них сочился яд.

Рядом с ним бежала особь поменьше и куда более человекоподобнее. Большим отличием существа был лишь его размер, оно было явно крупнее и мускулистее других особей. но при этом имело минимальные изменения в теле.

Это был Виктор Блуд, часть его тела, кусками то тут то там, была покрыта крепкими, панцирными пластинами, на его лице появилась лишняя пара глаз, а окончания его пальцем имели когтистые основания.

— Витя...— лишь успел обронить Сарычев как вдруг в него влетел его старинный приятель, быстро среагировав Кирилл сумел заблокировать удар.

Однако Виктор стал куда проворнее и сильнее чем раньше, более того, он сравнялся по размерам с самим Кириллом, а потому отскочив назад и сделав рывок вправо, очередным своим выпадом откинул "русского богатыря" и тот упал на землю.

Маслеников хотел было что-то ему сказать, но вдруг по инерции отскочил в сторону. Вовремя, ещё одно мгновение и от его тела осталось бы лишь жалкое кровавое месиво.

Дэн с грохотом пробил каменный пол пещеры, сделав в нём большое углубление, но тут же развернулся и вновь ринулся на Дмитрия, тот в свою очередь чудом успел увернуться вновь, от чего монстр повредил лишь часть стены пещеры.

Вся пещера задрожала и местами посыпались камни, ещё несколько таких ударов и участки пещеры начнут осыпаться в конечном итого заживо похоронив всех, кто в ней находится.

Ещё один удар в сторону Масленикова, Диме некуда бежать, но стрела Тавроса легко проходит в тело монстра.

"Как я и думал, его оболочка ещё не окрепла, он недавно сбросил кожу" подумал охотник и хотел было окликнуть Диму, чтобы тот отбежал от существа. Но блогер уже опустошал свою обоему в своего старого друга, стреляя преимущественно ему в голову.

Монстр взвыл от боли отходя назад и как только у Дмитрия кончились патроны он ринулся, бежать пытаясь перезарядится на ходу.

"Парень не шутил, когда сказал, что готов убить своего друга" пронеслась мысль в голове Тавроса и он сам не заметил, как улыбнулся.

— Эй, блядота пучеглазая — выкрикнул охотник и выпустил ещё два болта из своего арбалета, оба попали в ноги существу., преимущественно туда где находятся человеческие колени.

Дэн взвыл от боли и его крик оглушительным эхом раздался по всей пещере, вызывая боль в ушах у всех кто его слышал.

Кирилл же в это время вступил в рукопашный бой с куда более сильным противником чем он, преимущественно из-за когтей. Виктор ринулся чтобы нанести очередной удар своему оппоненту, в этот раз раскрытой ладонью, держа наготове свои когти.

Но Кирилл успел среагировать, уход в лево, резкий рывок вниз и удар снизу в солнечное сплетение врага, к счастью. Для Сарычева пластины там не было. Блуд сдавленно закашлял и немедля ни минуты Кирилл нанёс второй удар левой рукой прямиком в челюсть старого друга.

Паукообразный отлетел на пол ударившись головой о выступающий в пещере камень. Винтовка мужчины была далеко, а противник всё ещё не был в нокауте и не придумав ничего лучше, на инерции и эмоциях, Кирилл оперся коленом сверху Виктора, вдавливая им прямо в солнечное сплетение. Пока монстр не привёл своё дыхание в чувства, мужчина начал наносить сокрушительные удары ему в голову, в надежде на то, что не вызовет закрытую черепно-мозговую травму.

Виктор потерял сознание, но тут же и Кирилл почувствовал сильный удар по груди и отлетел на несколько метров в сторону, больно ударившись всем телом о каменную стену пещеры. От боли мужчина не мог даже пошевелиться.

Это был Дэн, который в очередной попытке задеть Дмитрия, случайно на развороте лишь легонько задел Сарычева.

Ещё один арбалетный болт, и одна из паучьих лап Дэна упала на пол, монстр тут же захотел сделать очередной рывок, но тут прозвучал выстрел из Винтовки. Это был Дмитрий, который успел до неё добраться, пуля пробила тело Дэна на вылет, в это же мгновенье ещё один арбалетный болт попал ему в голову.

Дэн упал на землю, Таврос быстро перезарядил многозарядный арбалет и тут же начал стрелять Дэну в голову. Арбалетные болты, и пули из пистолета Масленикова, который уже откинул в сторону разряженную винтовку, пробивали голову монстра.

Глаза Дэна, те, что у него ещё остались, уставились на мёртвое тело Виктории. "Вика...." это была последняя его мысль перед тем, как жизнь покинула его.

Тело Виктора внезапно с хрустом начало меняться, возвращаясь в норму, тела мёртвых Дэна и Виктории так и остались видоизменёнными.

— Покойся с миром лучший оператор — произнёс Дмитрий, стоя перед телом своего друга.

Времени оплакивать его не было, нужно было позаботиться о Кирилле и Викторе, а также узнать, что произошло с остальной группой охотников.

Маслеников сделал несколько шагов вперёд, как вдруг перед его глазами всё потемнело и он словно начал падать вниз.

Пещера озарилась ярким светом, ослепив находящихся в ней людей, в висках у парня загудело, уши заложило так, словно рядом взорвалась граната. И спустя мгновенье всё стихло, не было ни звуков, ни картинок перед глазами, ничего.

Спустя пару минут парень начал приходить в себя, когда он окончательно смог смотреть и слышать окружающий его мир, то заметил, что находится где-то в лесу, возле старого деревяного домика. Он, как и его друзья, Виктор и Кирилл, лежали на замершей и покрытой снегом, льдом и инеем траве.

Не понимая, где он находится, парень внезапно посмотрел в окно старого дома, где увидел до боли знакомое, но сильно измученное лицо Сударя...