Запечатанные души

Молодого парня по имени Тимофей Смит привела на гору Эботт информация о том, что там находится пещера с особым камнем — философским камнем. Поднявшись на гору и обнаружив вход, он увидел мужчину, который смотрел в огромную пропасть.

— Эй, приятель! Ты не думаешь, что стоять так близко к пропасти не лучшая идея? — громко крикнул Тимофей, чтобы привлечь его внимание.

Мужчина обернулся, удивленный внезапным появлением парня, и уже хотел что-то ответить, как невидимая сила толкнула его вперед — прямо в бездну. Тимофей от неожиданности застыл на месте, но затем бросился вперёд, пытаясь на рефлексе схватить его. Однако та же сила толкнула и его. Последнее, что раздалось в тишине, — сливающиеся воедино крики.

Парень падает вниз и внезапно ощущает сильный удар, от которого теряет сознание. Неизвестно, сколько времени прошло, но Тимофей приходит в себя от чьего-то стона рядом. Медленно приоткрыв глаза, он почувствовал головокружение — видимо, последствие удара по затылку. Повернув голову, он заметил, что упал не просто на землю, а на странные желтые цветы, которые лишь немного смягчили падение.

Неподалеку лежал мужчина, которого он видел раньше. Тот корчился от боли, а рядом с ним валялся автомат с золотым покрытием. Парень попытался подняться, опершись на правую руку, но резкая боль пронзила тело, раздался хруст — рука была сломана.

— А-а-а! Черт возьми, как больно! — вскрикнул он, стиснув зубы.

— Почему регенерация не работает?.. Почему рука не восстанавливается? — прошептал он себе под нос, чтобы не услышал незнакомец.

Переведя дух, Тимофей оперся на левую руку и медленно поднялся, подойдя к лежащему.

— Эй... Ты как? — спросил Тимофей.

— Ты кто, черт возьми?! Если хочешь убить, то только через мой... — ответил мужчина.

— Я и не собирался, — склонившись над ним, ответил Тимофей. — Похоже, ты сломал спину. Даже не пытайся встать... Черт.

Он поднял голову и увидел лишь узкий просвет света высоко над собой. Стало ясно — помощи ждать неоткуда.

— Похоже, мы с тобой застряли здесь надолго, приятель. Ладно, нужно как-нибудь тебе помочь... — Тимофей вновь взглянул на мужчину, почесал затылок левой рукой и пробормотал: — Мои физические и магические способности ослабли... Как будто здесь есть какой-то барьер.

— Хм, интересно... А связь здесь ловит? Надо проверить. — Он вновь повысил голос: — Не волнуйся, я попробую вызвать помощь через рацию. Как тебя зовут?

Лежащий мужчина поднял взгляд. По его лбу струился пот, кожа была бледной. — Телкел... Просто Телкел, — тихо ответил он.

— Необычное имя конечно, иностранное. Ладно, просто Телкел, а меня зовут Тимофей Смит. Будем знакомы. — Спокойно произнёс он, доставая рацию.

Пока Тимофей настраивал связь, он ощущал на себе пристальный взгляд, который иногда переводился на Телкела. Из темноты пещеры, ближе к колоннам, куда не проникал свет, за ними наблюдала высокая тёмная фигура с ярко-жёлтыми глазами с того момента, как они упали.

— Люди?.. Как давно я их здесь не видел... — Фигура задумчиво осмотрела их, затем медленно вышла из тени, наклонив голову набок. Раздался щелчок пальцев — словно призыв обратить на себя внимание. — Хоть у них и есть оружие, но, пожалуй, я помогу им... — подумал незнакомец.

Парни взглянули на темную молчаливую фигуру, махнувшую им рукой после щелчка.
— Эй, людишки, помощи вы тут не найдете. Таким, как вы, многие существа здесь не рады. Но все же я могу помочь, что у вас? — громко крикнул он, не выходя из тени.

Тимофей несколько секунд молчал, в его руке шумела рация, пробиваемая помехами. Оправившись от удивления, он ровно произнес:
— Помощь нам, конечно, нужна. Но кто ты такой? Что здесь делаешь?

— Я? Уж точно не человек, в отличие от вас. Меньше вопросов, больше дела. Говорите, что произошло? — отозвался незнакомец.

Тимофей вздохнул и убрал рацию.
— Нас с товарищем какая-то невидимая сила столкнула в дыру, и мы свалились сюда. Я сломал руку, как видишь, и она... — он взглянул на распухшую конечность, — уже превращается в вареник. А второй парень повредил спину и не может встать. — после сказанных слов, Телкел немного застонал от боли, потому что она не проходила.

— Ясненько, значит, твой напарник сломал спину. Неприятно, но поправимо. — Он тяжело вздохнул и отошел от колонны, приблизившись к ребятам, оставаясь в тени. Теперь его можно было разглядеть: высокий парень с пышными желтыми волосами, в желтой майке и черных штанах.

— Я знаю одну знакомую, она живет недалеко и может исцелить вас магией. Да-да, у нас тут практикуется магия, так что не удивляйтесь. — После этих слов раздался щелчок пальцами.

По руке незнакомца пробежала молния, которая мгновенно вырвалась вперёд, приняв форму фантастического существа. Это был небольшой золотой дракон с причудливой головой, появившийся в воздухе и окутанный лёгким электрическим зарядом.

— Это ещё что такое?! — крикнул от удивления Тимофей, но незнакомец быстро его перебил: — Расслабься, это мой зверёк Фафнир. Он вселится в спину твоего друга, чтобы временно восстановить её, пока мы не дойдём до моей знакомой.

— Выглядит сомнительно... — Тимофей попытался потрогать рукоять катаны, но он понял, что она валяется где-то на земле. Глаза незнакомца сузились — он заметил этот жест.

— Пфф. Если тебе это кажется сомнительным, я могу просто уйти...

— Нет, не нужно. Вселяй своего зверька в моего друга.

— Ну вот, это уже другое дело. — После этих слов зверёк посмотрел на хозяина, тот одобрительно кивнул. Фафнир быстро подбежал к Телкелу, резко нырнул ему в живот и исчез. Спина лежащего парня засветилась слабым жёлтым светом — он почувствовал, как боль отступает, а позвоночник будто укрепился.

— Ах... Боже... Спасибо... — с тяжёлым вздохом прошептал Телкел и медленно поднялся на ноги.

— Благодарить меня не надо, но всё же приятно, — широко улыбнулся незнакомец. — Итак, идите за мной, бойцы. Я объясню, что тут да как.

Он махнул рукой, чтобы ребята следовали за ним, но Телкел с сомнением посмотрел на него, затем перевёл взгляд на Тимофея. Тот кивнул: мол, идём. Перед тем как двинуться в путь, Тимофей оглянулся и заметил на земле свою катану в ножнах (чуть не забыл!) и золотой автомат Телкела.

— Эй, дружище, не забудь оружие, — сказал он, поднимая клинок. — Такой автомат не везде купишь. — Телкел подошёл, поднял свой автомат и коротко хмыкнул:

— Да... Ты прав, Тимофей. Кто знает, что тут есть.

Незнакомец подождал, пока ребята подойдут к нему. Он внимательно наблюдал, как они подбирали оружие и нерешительно двинулись в его сторону. Со слабой улыбкой он сделал шаг вперед, но в этот момент они его догнали.

— Итак, я так и не представился. Меня зовут Фри Де Ла Хойя. Когда-то я, как и вы, был человеком, но из-за небольшого инцидента стал монстром... точнее, полумонстром.

— Полумонстром?.. Это как ещё? — спросил Тимофей.

— Если кратко, я был человеком, который попал в это подземелье и встретил монстра, передавшего мне свои силы. Может, расскажу подробнее за столом, когда дойдём до моей знакомой.

В этот момент они шли по просторному коридору, похожему на катакомбы, это были руины. Руины пахли сыростью и плесенью, а под ногами хрустели осколки древней керамики. Где-то в темноте скрежетали крысы, будто предупреждая об опасности. Красная трава под ногами Телкела была неестественно мягкой, словно живой. При каждом шаге стебли слегка подрагивали, будто чувствуя его присутствие.

— Что это за место? — спросил Телкел.

— Руины. Раньше здесь обитало много мелких монстров, но из-за нехватки еды они ушли в наш город в подземелье. Хотя это не значит, что тут безопасно — некоторые остались, приспособившись к окружающей среде.

Ребята подошли к мосту, который стоял над водой. Сам мост был покрыт длинными шипами, а другого пути, чтобы перебраться на другую сторону, не было. Тимофей и Телкел переглянулись и не понимали, как перейти на другую сторону, пока Фри с широкой улыбкой наблюдал за выражением их лица.

— Хмм? И как нам это пройти? — Тимофей наклонился, разглядывая острые преграды.

— Ха-ха, да ты забавный. — Фри резко ударил по стене, нажал скрытую кнопку, и шипы втянулись в отверстия. — Они бы и так провалились под вашим весом, но, чтобы не пугать, я их уберу. Он шагнул на мост и пошёл вперёд, не оборачиваясь, уверенный, что ребята следуют за ним.

Тимофей вздохнул и двинулся следом, размышляя:

— Конечно, я встречал множество существ, но дампиров вижу впервые... Выходит, он полувампир и получеловек? Хм... А вдруг он заманивает нас в логово, чтобы выпить нашу кровь?

Телкел шёл рядом с Тимофеем. Хоть они и познакомились недавно, рядом с человеком, таким же, как он сам, ему было спокойнее. Пока они продвигались в темноте, Фри начал рассказывать историю о том, как монстры оказались в подземелье.

— Чёрт... Мои часы здесь не работают — одни глюки. Надеюсь, мой духовный напарник рядом. Не хотелось бы потерять его из-за какой-то ерунды... — подумал Телкел, тщетно пытаясь активировать механизм своих золотых часов.

Фафнир, обитавший внутри него, отметил эту мысль, чтобы позже наедине рассказать хозяину о духе и часах.

— Вот так монстры и оказались под землёй, — закончил Фри. — Потом расскажете, как там на поверхности — я ведь давно не бывал наверху.

Тимофей внимательно слушал историю Фри, потом взглянул на свою руку - она уже посинела и пульсировала болью. Фри заметил это:

— Ммм... Видимо нам придется поторопиться, приятель. Хорошо, что ты себе спину не сломал, как твой дружок, иначе мне пришлось нести тебя на руках.

— Да... Хорошо, что я крепким оказался. Хм... И сколько нам идти еще до твоей знакомой? — спросил Тимофей, поднимая глаза на Фри.

— Я рад, что ты решил меня спросить. Ну что-же, джентльмены, пора вам показать, как перемещаться через мои тени — торжественно произнес он и остановил ребят.

— Держитесь ближе ко мне, — предупредил Фри, и тени вокруг них ожили. Черные полосы протянулись из стен, обвивая их ноги, как щупальца. Телкел инстинктивно шагнул назад, но было уже поздно — тьма сжалась и поглотила их в себя. Мир пропал.

В мгновение ока тени растворились, и оказалось, что ребята переместились в пункт назначения. Они оказались на небольшом участке, который сильно отличался от руин: здесь не было разрушенных колонн, поросших мхом, и разбросанных обломков по всей земле, а также не чувствовалось сырости. Здесь летали необычные светлячки, которые освещали местность слабым синим и фиолетовым светом. По середине участка стояло большое дерево, которое давным-давно засохло.

— Что это, черт возьми, сейчас было, Фри?! — от удивление повысил голос Телкел, когда тени пропали.

— Моя визитная карточка, — усмехнулся Фри. — Это была лишь часть моей магии. Может быть, я покажу вам большее, чем обычное перемещение.

Тимофей пришел в себя и посмотрел на Телкела, который был удивлен такой магий перемещения, а потом посмотрел на самого Фри — Таким путем, ты мог помочь нам выбраться на поверхность

— Если бы я мог, меня бы тут не было с другими монстрами. Барьер не позволяет переместиться на поверхность, как бы я не хотел.

— Хм... Значит на барьер наложили действительно сильную магию... Интересно, — прошептал про себя Тимофей, а потом начал оглядывать местность — Что это за место?

— О-о, это дом моей знакомой. Выглядит необычно, да? Здесь безопасно, особенно для людей. Хозяйка старается защищать таких, как вы от монстров.

Телкел перевел дыхание и тоже огляделся: участок был чистым, а на земле равномерно росла красная трава, которую они видели в руинах. — Что за трава? — спросил он.

— Не обращай внимания. Сам не знаю, ха-ха. Наверное, ей не хватает солнца, вот она и сигнализирует, - сказал Фри с умным видом.

— Это не так работает... — подумал Телкел, но решил не спорить. — А как зовут твою знакомую?

— Её зовут... Ториэль Дримур. Только не удивляйтесь — она выглядит не как человек, а как животное из вашего мира. Забыл, как называется... — Фри почесал затылок, пытаясь вспомнить. — Ладно, неважно. Заходите.

Войдя внутрь, они оказались в темноте, пока Фри не щёлкнул выключателем. Свет открыл уютную прихожую с деревянным полом и бежевыми обоями, наполненную ароматом свежего пирога. — Вам повезло! Она дома, видимо по запаху, сейчас готовит ирисковый пирог. Обычно бродит по руинам. Можете не разуваться, пойдёмте.

Фри направился по коридору к комнате, откуда доносился треск камина. В просторной гостиной стояли кресло у камина, книжные полки, а в углу - стол со стульями и вазой на фиолетовом ковре. — Эй, хозяйка! Гостей привёл. Людей! — крикнул Фри, неожиданно появившись в дверях и напугав хозяйку.

Перед ним стояло существо, напоминавшее антропоморфную нубийскую козу — с висячими ушами, короткими рогами и белой шерстью, одетая в фиолетовое узорчатое платье. — Боже мой, Фри! Не пугай так! — вскрикнула Ториэль, отпрянув. Аромат исходил от пирога, который она готовила. — Люди? Ох, Фри, это замечательно! Так давно не было людей в подземелье. Сейчас поставлю еще один пирог в духовку и пойду с ними знакомится.

— Они, кстати, травмированы.

— Что?! Почему ты сразу не сказал?! — повысила голос коза и, стремительно пройдя мимо Фри, увидела гостей. — Ох... Это не дети и не заключённые. Прекрасно... Кхм. Где вы поранились? Что-то сломали при падении? — Её глаза остановились на распухшей синей руке Тимофея. Не дав ему даже поздороваться, она схватила обоих за руки и повела по коридору в гостевую комнату с кроватью и пару шкафами. Усадив Тимофея, Ториэль закатала ему рукав. — Не двигайся. Сейчас применим магию, — сказала она, и после его кивка положила мохнатые лапы на больное место. Рука вспыхнула лечебным пламенем, раздался хруст — и конечность начала возвращаться к нормальному состоянию. Тимофей почувствовал острую боль и выдохнул тяжёлым стоном. — А-А-А-А-А! Больно... По его лбу прошёлся небольшой пот. — Спасибо большое, Ториэль, — сказал он тихим голосом, а потом снова спустил рукав.

— Так... А у твоего друга что случилось? — убрала она свои лапы и взглянула на Телкела. К тому моменту уже подошёл Фри, который тайком стащил у козы шоколад.

— Он себе спину сломал, а может ходить благодаря моему Фафниру, который вселился в его позвоночник, — жуя, сказал он. — И да, этого в зелёном пальто зовут Тимофей. А в цилиндре зовут Телкел.

— Хорошо... Тогда будем знакомы. Тимофей, помоги мне снять с Телкела одежду, а потом уложить его на кровать животом вниз.

— Без проблем, сейчас помогу.

Они подошли к Телкелу и начали снимать с него куртку и футболку, чтобы не напрягать его позвоночник. Телкел лёг на кровать, и из него вышел Фафнир, который превратился в молнию и вошёл в руку Фри. Тут же Телкел почувствовал вновь острую боль.

— Главное — не двигайся. Будет больно, — сказала Ториэль и положила свои лапы на спину парня. Тут же его спина покрылась исцеляющим пламенем. Прозвучало множество хрустов, и позвоночник Телкела начал восстанавливаться. Он прикусил свою губу, чтобы не закричать от боли.

Ториэль убрала свои лапы, и огонь погас. Телкел перестал прикусывать губу и начал дышать ртом. — Грх... Спасибо... — сказал он, а потом осторожно поднялся и начал надевать свою одежду, пока Ториэль заговорила.

— Теперь, гости мои... Я представлюсь для приличия. Меня зовут Ториэль Дримур, я хранительница этих руин и пытаюсь защитить людей от монстров.

— Да-да-да, Ториэль, у тебя пирог может сгореть, — сказал Фри.

— Точно, пирог!! — она резко вспомнила о нём и выбежала из комнаты на кухню.

— Хе-хе. Ладно, парни, сейчас будет пирог, поэтому прошу за стол. Эээ... Пирог, по-моему, ирисковый... По-моему, я вам это говорил, но все же. За столом вы и расскажете, чем занимаетесь, а потом передохнёте. — Доедая шоколад, сказал Фри. Из него, как молния, выбежал Фафнир и побежал за Ториэль по коридору. Фри улыбнулся, а потом пошёл за ним.

Когда Фри ушел, то Тимофей снял свое пальто и завернул ее вокруг ножны от катаны. Он кинул сверток на кровать и начал разговор с Телкелом:

— Походу, нам с тобой придётся переночевать в этом подземелье.

Телкел тяжело вздохнул и кивнул. — Пошли за ним. Я бы не отказался перекусить. Только будь готов к тому, что мы должны будем отвечать на их вопросы, а также нам нужно быть настороже. Кто знает, что у них на уме, тем более у дампира.

— Ммм... Да, ты прав. Слушай, если мы хотим выбраться, то должны доверять друг-другу, например идеи или мыслями, которые помогут нам выбраться и выжить. Понимаешь?

— Конечно. Но всё же я не планирую рассказывать тебе всё — только в рамках нашей цели: выбраться отсюда.

— Пф. Я тоже не планировал, Телкел. Поэтому решено — становимся временными партнёрами в рамках этой цели. — После этих слов он протянул ему руку для рукопожатия. Телкел пару секунд колебался, а потом пожал её.

— Договорились — ответил он.

В это время Фри и Ториэль находились на кухне. Пирог, к счастью, не сгорел и был в хорошем состоянии.

— Послушай, Фри... Эти люди не такие простые, какими кажутся.

— Ммм, ты о чём, Тори? Если ты про странное оружие у них, то, пожалуй, соглашусь. Катана и золотой огнестрел — достаточно необычно, — жуя торт, ответил он.

— Я хочу тебе сказать то, что, когда я исцеляла Тимофея и Телкела, то почувствовала от них слабую ауру магии от каждого, а также искажённые души... — с лёгким беспокойством начала она, вымывая посуду после готовки.

— Может, они приболели или типа того? Это же люди с поверхности, может, там кислород уже грязный...

— Фри, я не шучу. У Телкела я почувствовала две души, как будто в нём кто-то живёт, а у Тимофея — что его душа разделена на две части, которые существуют сами по себе... — она повернулась и посмотрела на Фри серьёзным взглядом. — Фри, ты как страж королевской гвардии должен быть осторожным. Я хочу защищать людей, и они не исключение, но они меня напрягают...

— Не переживай, я буду за ними приглядывать...

— Ты не понимаешь, Фри, их не стоит отпускать за пределы руин. Они должны оставаться тут ради своей же безопасности, иначе Азгор их...

— Я понимаю, о чём ты. Расслабься. Ты же сама понимаешь, что мы не сможем держать их тут вечно. Они сами захотят уйти — и уйдут, а я буду за ними приглядывать. Главное — сама будь осторожна, угу?

Ториэль опустила голову, вздохнула и молча кивнула, а потом подняла её и слабо улыбнулась. — Тогда славно. Я буду осторожна, не переживай. Можешь звать наших гостей за стол, а я пока нарежу пирог и поставлю его.

— Так точно! — Фри поднял руку и приложил её ко лбу, отдавая честь. Ториэль лишь улыбнулась.

Тимофей и Телкел находились в гостиной и уже собирались выйти, как вдруг раздался громкий стук об пол. Они обернулись и увидели Фафнира, который вцепился зубами в ножны катаны Тимофея и начал их грызть.

— Эй! Положи на место, поганец! — крикнул Тимофей и резко бросился к Фафниру, чтобы спасти свое оружие.

Фафнир проскочил между его ног, сбив парня с ног, и выбежал в коридор, утащив катану с собой. Пальто в этот момент упало на пол.

— А ну вернись, тварь! — Тимофей поднялся, схватил пальто, накинул его на себя и бросился в погоню. Фафнир уже выскочил во двор, а за ним — разъяренный хозяин меча.

Зверек носился по кругу, рыча и не давая себя поймать. Фри, услышав шум и крики, вышел на улицу и чуть не умер со смеху, увидев эту сцену.

Тимофей остановился, чтобы перевести дух, а к нему уже подошел Фри, слегка посмеиваясь.

— Не злись на него, он просто дурачится, — сказал он, положив руку на плечо Тимофея. — Хоть Фафнир и мой дух, но уследить за ним не всегда получается. Без присмотра он сожрет что угодно — хоть твой клинок, хоть стену. Приходится запирать.

Тимофей выпрямился и тяжело вздохнул.

— Запирать? Где?

— Прямо в моей тени. — Фри щелкнул пальцами, и зверек исчез в тени дерева, выплюнув катану. — А теперь пошли, бегун, нам пора выпить чаю с фирменными пирогами Ториэль.

Тимофей кивнул, подошел к дереву, подобрал оружие и последовал за Фри. Перед тем как войти в дом, он положил катану у стены у входа, а затем зашел внутрь. Фри усадил гостей за стол и занял место во главе, как хозяин.

Ториэль (она не слышала беготню Фафнира и Тимофея) раздала каждому тарелку с куском пирога. Ребята начали есть, а Фри с большим удовольствием (и чавканьем) наслаждался угощением, даже не пытаясь завязать разговор.

Диалог начала Ториэль. — Итак, Тимофей и Телкел, расскажите нам немного о себе?

— Хороший вопрос, а что именно вы хотите узнать? — проглотив кусок пирога, спросил Тимофей.

Фри, жуя, посмотрел на Тимофея и решил присоединиться к диалогу:

— Проще будет, если вы расскажете: чем вы занимаетесь в человеческом мире? Как вы попали в эту дыру в горе? Почему вы носите с собой оружие? И, конечно, самый интересный для меня вопрос: вы планируете оставаться здесь?

Последний вопрос заставил Ториэль странно посмотреть на Фри, как будто он задал тупой вопрос.

Тимофей замялся на мгновение, сжимая пальцы. Признаться, он не сильно хотел рассказывать о себе, поэтому он решил приукрасить биографию о себе перед всеми.

— Я детектив в человеческом мире. Владею фехтованием, имею лицензию на ношение катаны, поэтому беру ее исключительно для самозащиты. Сюда попал во время задания — следил за целью, чтобы потом передать заказчику нужные сведения. Но когда зашёл в пещеру, какая-то сила... толкнула меня вниз.

Фри резко подавился, когда ел пирог, и широко ухмыльнулся.

— Хо-хо, а твоя цель, случайно, не Телкел? Потому что вы оба одновременно сюда свалились! — со смехом произнёс он, слегка кашляя.

— Ха-ха, очень смешно. Нет, он не моя цель. Просто так совпало. Ммм...

Тимофей уже хотел ответить на последний вопрос Фри, как тот его остановил и начал говорить серьёзным тоном:

— Слушай, Тима. Перед тем, как ты ответишь на последний вопрос, хочу подметить, что от тебя исходит необычная аура. Ты уверен, что «просто» детектив, а? Ммм... И по моей памяти, вряд ли людям разрешили носить такие длинные клинки, даже с лицензией. Или мир настолько поменялся? — с хитрой улыбкой и щурясь спросил Фри.

Тимофей задержал дыхание от вопроса, но всё так же ответил ему спокойным тоном:

— Признаюсь, я не договорил о себе незначительную деталь — я, как и вы, владею магией. Насчёт катаны — моей организации разрешено носить длинные клинки.

— Хм... Просто детектив с магией, которому разрешено носить длинные клинки. Верю. — пробормотал он, но в его голосе скользнула тень сомнения. Тут же он снова улыбнулся. — Тогда отлично, можешь отвечать на мой последний вопрос.

Тимофей кивнул и начал говорить:

— Насчёт последнего вопроса: мы с Телкелом собираемся уйти, как передохнём, — спокойно сказал он. После сказанных им слов Ториэль резко глянула на него.

— Нет. Вы никуда не уйдёте.

Все присутствующие замерли, а она продолжила:

— Король подземелья и по совместительству мой бывший муж убьёт вас, как только узнает, что сюда упали ещё люди, и поглотит ваши души. Да и не только он — другие монстры захотят вас убить и поглотить ваши души. Так повторяется уже много лет. Азгор хочет поглотить достаточно душ, чтобы сломать барьер и отомстить людям, а другие просто хотят стать сильнее. — В её голосе звучала боль и отчаяние.

Через пару минут она успокоилась и посмотрела на Телкела. — Теперь расскажи нам о себе, Телкел. На последний вопрос ты можешь не отвечать — ответ только один: вы никуда не уйдёте.

Тот вернулся из своих мыслей и задумался, что ответить на вопрос Ториэль после её информации о том, что она их не выпустит. Через секунду сухо ответил:

— Не хочу много говорить о себе. В двух словах — я бизнесмен...

— Ого! Да по тебе и видно — вон, с цилиндром ходишь. Зачем такому бизнесмену, как ты, золотой огнестрел? Тоже лицензию сделал? — захихикал Фри. С его колен тоже раздался тихий смешок — это был Фафнир, который стащил кусок пирога, пока Ториэль не видела.

После этого Телкел ничего не сказал. Тимофей внимательно посмотрел на него и отметил про себя, что с ним тоже стоит быть осторожнее, потому что он открыто не захотел даже врать.

— Так... Ториэль рассказала нам о себе, а что насчёт тебя, Фри?

Фри доел пирог и уставился в потолок, собираясь с мыслями. — В прошлом я был обычным человеком, в детстве — сиротой и бродягой. Потом много лет подрабатывал, пока не нашёл постоянную работу. Трудился в офисе, семью так и не завёл. Мне нравилось одиночество. Когда я попал сюда и встретил Ториэль, то понял, что друзья — это не так уж плохо. Человеческая жизнь казалась мне скучной, а в этом мире... всё изменилось. Здесь так ярко и интересно...

Тимофей и Ториэль слушали его внимательно, а Телкел снова витал в своих мыслях.

Ториэль слабо улыбнулась и заговорила: — Да... Помню, как нашла Фри. Одно существо из руин — вампир — передало ему свои способности и превратило в дампира.

Телкел поднял голову. — Эээ... Ребят, я, пожалуй, отойду в гостиную. Что-то устал...

Ториэль взглянула на него и кивнула. — Хорошо. Тимофей, хочешь ещё пирога или тоже пойдёшь отдыхать?

— Ммм, я, пожалуй, останусь, ещё поем и поговорю с вами. Мне некуда спешить. Ваш пирог о-о-очень вкусный. После этих слов Ториэль улыбнулась и нарезала ему ещё.

Телкел встал из-за стола, поблагодарил за угощение и вышел. По дороге он взглянул на часы — на экране появились цифры, похожие на координаты. Войдя в гостевую комнату, он вздохнул.

— Наконец-то могу с тобой поговорить, Джек. Сейчас я освобожу тебя из часов — пробубнил про себя Телкел и начал настраивать часы, которые начали зависать.

— Грр, глючит, как дешевый телефон, — проворчал он.

— Потому что тут не работают сигналы, босс. — раздался эхо-голос. Из циферблата вырвался дым, сформировав фигуру в маске. Джек парил в воздухе, скрестив руки — Лишь небольшие магические колебания, которые позволяют нам пользоваться своей магией.

— Где ты, черт возьми, пропадал?

— Изучал местность. И... твоего нового друга. — Дух наклонился к Телкелу. — Твой «друг» Тимофей воняет разделенной душой, ты же понимаешь, что это не хорошо. Если он решит нас кинуть — дай знать. Одну пулю для него я подготовил.

— Хм... Хорошо, нужно быть с ним осторожнее. Что на счет выхода?

— Прямого выхода здесь нет. Он в другой его части, почти у ядра земли. Но там лишь слабое место в магическом барьере, который я смогу сломать. Я бы сделал свой выход, но барьер блокирует магию — даже мою.

— Хм... Дерьмо. Что делать?

— Я кое-что обнаружил. Из этого дома (да и из руин вообще) есть выход в снежный лес. В прихожей — лестница в подвал, а там массивная дверь. Через неё и надо пройти. 

— Отлично, Джек! Осталось придумать, как улизнуть незаметно... И как-то предупредить Тимофея...

— И как я должен его предупредить? Стать для него видимым?

— Ммм... Просто отправь ему сообщение в голову, что по моему сигналу мы двинем в подвал. Союзник в этом деле лишним не будет, понимаешь?

Джек раздражённо застонал. — Ладно. Дай знать, когда начинать.

— Через двадцать минут действуй. Хочу поскорее свалить отсюда и связаться с подчинёнными. — Джек кивнул после этих слов и испарился.

Телкел лёг на кровать, чтобы немного отдохнуть. Рядом лежал его золотой автомат — он оставил его здесь, когда ему обрабатывали спину. Джек тем временем растворился в воздухе.

Прошло достаточно времени, чтобы план Телкела начал действовать. Фри сидел с Ториэль и о чем-то общались, а Тимофей вернулся в гостиную комнату, захватив по пути свою катану, и увидел, что Телкела в ней нету. — Ммм... А он куда пропал... — прошептал он про себя. В тот же момент в его голове прозвучал голос... Это голос был неизвестный для Тимофея, но сказал лишь пару слов — Эй, иди быстро в подвал за Телкелом. Вход находится в прихожей, ты сразу заметишь. — после этого, голос пропал.

— Гррр... Телкел, я же просил его делиться своими идеями или хотя бы своим планом, идиот... Ладно, спасибо, что не забыл про меня. — раздраженно сказал про себя он и вышел в коридор, чтобы направится в прихожую, а там найти спуск в подвал.

Проходя мимо зеркала, он невольно взглянул в него, чтобы увидеть своё отражение. Лицо Тимофея замерло — его глаза внезапно вспыхнули алым, чужим светом. Он моргнул — и всё исчезло.

— Чертовщина какая-то... — пробормотал он.

Очнувшись, он двинулся к подвалу, сжимая рукоять катаны. Он тихо прошёл мимо зала, где Фри и Ториэль о чём-то разговаривали. Фафнира уже не было на коленях у Фри — это и подметил Тимофей, потому что тот мог бегать, где угодно.

Тимофей нашёл вход в подвал и осторожно начал спускаться вниз. Ступеньки под его ногами начали скрипеть, словно специально подавали сигнал кому-то.

Спустившись в подвал, он увидел перед собой длинный коридор, который напоминал руины. По воздуху летали какие-то светлячки, светившиеся слабым фиолетовым светом и освещавшие коридор. — Вау, достаточно красивое тут место. Неужели Фри говорил об этой красоте? Скорее всего, это всего лишь малая часть, — сказал он с улыбкой и пошёл вперёд. Впереди ничего не было, кроме коридора и этих насекомых.

Пройдя по нему десять минут, он завернул за угол, где увидел небольшую комнату с массивной дверью. Там уже стоял Телкел и думал, как открыть её.

— Джек, попробуй использовать код, который изменит физические свойства двери, чтобы приоткрыть её.

Джек левитировал возле двери. Тимофей мог его видеть, так как был обладателем магии. — Это ещё кто такой, Телкел? — приподняв бровь, спросил он, подходя ближе.

Телкел обернулся и увидел приближающегося Тимофея. — Рад, что ты пришёл быстро. Ты про Джека? Это моя правая рука. Он дух, который будет нам помогать в нашей с тобой миссии.

— А-а-а-а, так это он мне тогда в голову проник... Теперь всё понятно, — сказал он и посмотрел на массивную металлическую дверь.

В тот момент Джек начал использовать свою магию, создавая рядом с собой магические консоли, на которых плавали цифры и какие-то команды на неизвестном языке. Металлическая дверь начала медленно вибрировать.

— Дайте мне семь минут, и я открою эту дверь, — сказал Джек с эхом.

Тимофей и Телкел стали ждать, когда он откроет дверь, как вдруг под их ногами пробежалась какая-то зверюшка — то был Фафнир, который высунул язык и начал бегать по комнате, с интересом разглядывая парней и Джека.

— А-а-а, вот и ты пришёл сюда, пёс поганый. Не мешай тут, мы хотим побыстрее выбраться отсюда, — грубо ответил Телкел, держа в руке автомат. Фафнир лишь наклонил голову набок и продолжил смотреть на них, что начало раздражать Телкела.

Он уже хотел что-то грубо сказать, как вдруг позади раздался голос Фри:

— А ну стоять и не рыпаться, людишки! — громко произнёс он, и ребята замерли, кроме Джека.

Позади стояли Фри и Ториэль, которые непонятно каким способом для ребят узнали, что парни здесь. Фафнир лишь хитро улыбнулся и подбежал к Фри.

— Ах ты, маленькая погонь... — пробормотал Телкел.

— Не забывайте, что я могу видеть глазами своего Фафнира, а также могу читать его мысли с любого расстояние, хе-хе, — он глянул на Джека, который полностью его игнорировал. — Так это твой друг, Телкел? Не думал, что у бизнесмена есть духи. Ладно, а теперь сдавайтесь и возвращаемся назад. — сказал он серьезным тоном и жестом руки подзывал к себе.

Ториэль вышла вперёд. — Прошу, вернитесь обратно. Я не могу вас выпустить за эти двери — вы там погибнете! Азгор вас убьет! Сами подумайте: зачем вам уходить? Тут безопасно, есть еда, есть крыша над головой.

— Извини, Ториэль, но мы не можем так резко расстаться с прежней жизнью, где у нас есть родные и друзья, — ответил ей Тимофей.

Фри вздохнул и уже хотел что-то сказать с пониманием, но вдруг выражение лица Ториэль изменилось, превратившись из обеспокоенного в жестокое. Она заговорила резко и подняла лапы, готовясь применить огненную магию.

— Я сказала... что не позволю вам выйти за эти двери.

— О-о-о, а ситуация накаляется, — прицелившись из автомата, ответил Телкел.

— Телкел, постой, не нужно этого делать... — сказал Тимофей, и после этих слов Джек смог приоткрыть дверь.

— Хм... Джек уже приоткрыл дверь, поэтому нам уже пора идти. Я не буду стрелять.

— Иди, я тебя догоню. Телкел посмотрел на Тимофея после его слов и кивнул.

— Только не задерживайся, иначе я уйду без тебя. После этого Телкел быстро направился к двери и пролез в проём, скрывшись из комнаты.

Ториэль агрессивно выпустила пламя в стену. Тимофей отошел в сторону, тут же Джек создал для него барьер. — Что ты делаешь, бездарь? Тебе следует идти за моим боссом!

— Я хочу всего лишь объяснить ситуацию... — начал Тимофей, но затем выпустил из руки алую молнию под ноги Ториэль. Та испугалась и отшатнулась. Фри резко посмотрел на Тимофея.

— Послушайте, вы оба. Я не хочу сражаться, как и Телкел, но и остаться мы не можем. Нам нужно вернуться на поверхность. И я сделаю всё, чтобы выбраться отсюда, — с решительностью сказал Тимофей.

Ториэль не успела ничего ответить, как Джек телепортировал Тимофея к Телкелу.

Коза с огорчением упала на колени. По её лицу потекли слабые слезы. Фри подошёл к ней ближе и положил руку на плечо.

— Их можно понять, но не переживай. Я буду приглядывать за ними, и, может, мне удастся изменить их мнение, угу? — сказал он, глянув на Ториэль, у которой потекли слезы.

— Прошу тебя, Фри... Не позволь им умереть, как другим... — сказала она в слезах, и Фри кивнул пропав в тени. Фафнир запрыгнул на колени Ториэль и облизал ей лицо. 

В этот же момент Тимофей и Телкел шли в темноте, по ощущению, по какому-то коридору. Джек летел вперёд и создал зелёный огонёк, который освещал им путь. Впереди они обнаружили ещё одну массивную дверь.

— Снова дверь... — сказал Джек и уже хотел снова активировать консоль.

— Тц. Что за тупые люди. Никогда не слушают, когда ты даешь им дельный совет. — Резко за ними прозвучал голос Фри. Тимофей и Телкел резко подпрыгнули.

— Какого чёрта?! — одновременно сказали они.

— Расслабьтесь, парни. Так как вы хотите выбраться, я и Ториэль решили, что я буду сопровождать вас в течение всего пути. Не переживайте, останавливать вас я не собираюсь, но буду изредка помогать.

Он не дал им ничего ответить, как резко прошёл мимо них и Джека и открыл дверь своей рукой. На порог упал слабый свет, и впереди была снежная тропа, которую по бокам прикрывали сухие высокие деревья.

— Идёмте! Вы же хотите найти выход, — сказал он и пошёл вперёд. Ребятам ничего не оставалось, и они пошли за ним. Продолжение следует...