Дитя полумесяца

 Временные рамки, отведенные на учебу и практику, больше не нарушались, и уроки длились столько сколько им было положено, но уже через день я стремительно стала отставать в программе. Жюли просто физически не успевала рассказать мне тот объем лекций, что был отражен в составленном на последние дни графике, а задерживать меня хотя бы на минуту она категорически отказывалась. Единственным что могла сделать мадам в своем нелегком положении – это перенести неизученный на уроке материал в мое домашнее задание. Теперь все, что мы не успевали проходить на занятиях, я изучала самостоятельно и в отведенные для этого часы. Но порой материала так было много, что его было невозможно уложить в жалкие три часа, и что-то приходилось переносить еще и на ночь. Да, после того, как Дариус навел везде свой порядок, мне можно было поспать подольше, но из-за неуспеваемости приходилось снова жертвовать своим сном, так что уставать я стала даже еще больше, чем до его приезда. Хотя я была уже готова на все, только бы поскорее закончить обучение и распрощаться со всем адом, что творился во круг меня.

***

- Сейчас же ступай наверх и до учи эту тему. Спрошу у тебя ее завтра, так что попробуй не рассказать. А уже потом делай домашнее задание. И не смей опаздывать на практику! – Нервно пригрозила Жюли и, заведя растрепанный локон волос за ухо, в спешке покинула библиотеку.

Смотреть на то, как мадам каждый день старалась успеть рассказать мне тему урока до его окончания, было зрелищем не из приятных и довольно болезненным, ведь сама она уже не выдерживала такого темпа и, если у нее не получалось, все чаще срывалась на меня. До меня даже как-то дошла мысль, что такую Жюли за всю ее жизнь видела одна я, ведь если сравнить ту мадам, которая пару месяцев назад только прибыла в наш дом, и ту, что сейчас, старающуюся из кожи вон вылезти, но доучить меня – это совершенно разные люди. Хотелось даже согласится с тем, что это я ее так довела. Я – получеловек, полусущество, умеющее пользоваться всем спектром эмоций и чувств, нежели злое и жесткое полноценное существо. Но мне этого сделать не дала одна особа, так похожая своим нутром на моих братьев, что я в конце концов перестала об этом думать.

- И мне пора. – Собралась я с силами и со своим недомоганием направилась к себе в комнату.

Я изо всех сил старалась быстрее передвигать ногами и ни на что не отвлекаться, чтобы поскорее приступить к заданиям и меньше оставить на потом. Несмотря на то, что мне ужасно хотелось спать, я понимала, если лягу спать сейчас, то никогда не смогу закончить с долгами.

Спустя один лестничный пролет мне на глаза попалась Грейс, которой как раз было что-то нужно от меня, но я так спешила, что полностью игнорировала ее отклики, пока та не пошла за мной.

- Грейс, не сейчас! – Бросила я ей впопыхах и прибавила шаг, но она так просто меня не оставила.

- Принцесса, это важно.

- Сейчас для меня важно успеть как можно больше сделать, а то с чем ты меня отвлекаешь не имеет никакой значимости. Оставь меня.

- Принцесса, прошу вас взгляните.

- Ты что глухая? Сказала же оставить меня в покое.

- Принцесса, прошу...

Настойчивость Грейс не то что раздражала меня, а начинала уже выводить, что на последнюю ее доставучую просьбу я чуть не выгнала ее из дома. На мои глаза вовремя попался концерт, иначе я бы точно это сделала.

- Говори, но только кратко.

- Вам пришло письмо. Прошу возьмите его.

Меня это новость слегка удивила, ведь единственный, кто мне мог написать находился дома в своем кабинете и писал ежемесячный отчет, а если в качестве кандидата выбрать еще и Джозеф, то он вообще никогда таким не пользовался.

- Ты что-то перепутала. Мне никто не может написать. – Ответила я ей и, задумавшись, совсем забыла про домашнее задание.

- Нет, письмо адресовано вам, принцесса. Убедитесь сами. – Протянула мне конверт Грейс, но я что-то не спешила его брать.

- Положи мне его на стол, прочитаю если будет свободная секунда.

Решила оставить письмо на потом, я продолжила подниматься на верх, только Грейс почему-то продолжала просить меня открыть письмо сейчас.

- Но, принцесса...

- Да, что еще? Не видишь я занята?

- Письмо...Вам стоит прочитать его сейчас.

- Ты мне еще указывать вздумала? Оно не срочное. Я что, по-твоему слепая? – Хотела я снова на нее сорваться, пока хорошенько не пригляделась к конверту.

Конверт был желтого цвета и слегка отдавал золотом. Вроде бы ничего особенно, вот только в мире существ такие конверты посылали тем, кто состоял в тесном кругу с адресатом или даже находился в близких с ним отношениях. Это-то меня и напугало, ведь я ни с кем так тесно как со своими братьями не была знакома, а для дочерей Беатрис было бы более чем странно посылать мне именно такого цвета конверт. И мне почему-то так стало интересно узнать, кто же мне мог написал, но одновременно отчего-то и страшно.

- Кто автор? От кого письмо?

- От старшего сына Второго Представителя. – Проговорила Грейс, а я от услышанного еле устояла на ногах.

- От кого еще раз?

- От господина Макса. Вы запамятовали? Он недавно приезжал к господину Первому Представителю.

От одних лишь воспоминаний о том мужчине меня пробрала дрожь, а от прикосновений сильно замутило, и кажется начали косится ноги, что, боясь упасть, я тут же вцепилась в перила.

- Принцесса, вам нехорошо? Принцесса? – Горничная хотела подойти, но приближение конверта не на шутку меня напугало.

- Стой! Не подходи.

«Что же делать? Судя по конверту я обязана его не только прочитать, но и ответить. Но мне так не хочется вообще как-либо связываться с этим существом. Как же поступить?» - Металась я в сомнениях. – «Что будет если я приму конверт? Мне тогда надо будет написать ответ. И что мне писать? Я с ним встречалась всего раз. Я его совершенно не знаю. А что будет если я не приму? Скандал от Жюли? Разлад между Первым и Вторым Представителями? Что?!»

- Принцесса, мне позвать Первого Представителя?

- Что? – Боялась я выбрать любой из этих вариантов, но именно из-за страха и решилась. – Нет. Дай мне письмо.

- Прошу. – Протянула она мне его, а я, увидев на конверте печать Второго Представителя и личную подпись Макса, поняла, что мне не на что надеяться.

- Иди. – Отпустила я Грейс и шатаясь направилась наверх.

- Вы уверены, принцесса?

- Иди, Грейс! – Рявкнула я на нее и трясущимися руками, стала распечатывать конверт.

Бумага, на которой было написано письмо, тоже была жёлтого цвета и, как и конверт, отдавала золотом, что начало уже раздражать. Со страхом развернув письмо, первое, что бросилось мне в глаза, это текс, написанный от руки, техника письма которого значительно отличалась от моего и несомненно превосходила мои каракули. Сложив оба факты во едино, мне вообще расхотелось читать это письмо, но долг сделал обратное.

«Моя дорогая принцесса. Моя Богиня. Я не раз вам об этом писал, но скажу еще раз. Вы свет для моего существования, вы луч надежды для меня, вы причина моего недосыпа...» - Прочитала я первые строчки и чуть не сошла с ума от испытанного отвращения. – «Я прекрасно понимаю, какой сложный у вас сейчас период и всей душой молюсь Богине о вашем терпении. Учеба – это не всегда просто, особенно когда время ограничено. Но прошу вас не переживать. Скоро первый этап закончится и вам будет куда легче, чем сейчас. Я в этом уверен и спокоен за вас, и хочу сказать, я вами восхищен! Ваше усердие, ваша воля, ваша самоотверженность великолепны! Я достаточно на слышен о ваших успехах, о том, как вас хвалят в высоких кругах. Мы идеал, к которому я стремлюсь. Что я хотел этим сказать? Тем, что понимаю ваше молчание на все мои письма, отправленные с последней и к сожалению пока единственной нашей встречи...»

- Чего?! – Удивилась я его словам. – Письма? Были еще? Но мне ничего не приходило. Может Жюли посодействовала? Такое бы она вряд ли бы мне доверила, хотя. Да ну, бред какой-то!

«...Я совершенно не рассержен. Ни капельки. Поэтому прошу не бойтесь мне открываться. Наши отцы только будут рады нашему объединению, ведь пока это сделать не удалось. Но это мы скоро преодолеем. Скажу по секрету, мы скоро увидимся, хотя даже скорее, чем вы подумали...»

- Не надо! – Испугалась я и перевернула лист обратной стороной, чтобы не читать этот бред дальше. – Только тебя здесь не хватало. И какое еще объединение? Что за чушь он написал?

Не понимая уже ничего, я решила прекратить чтение и с еще более тяжелой головой вошла в свою комнату, где меня ждал только что вернувшийся Джозеф. В ту же секунду забыв о письме, боли в голове и недомогании, сразу побежала к нему.

- Наконец-то ты дома! – Вцепилась я в него как можно крепче. – Почему ты задержался? Дариус уже как два часа дома.

- Нас собирали отдельно от Представителей. Только сейчас отпустили. – Погладил он меня по голове.

- Долго ты еще пропадать будешь?

- Нет, уже скоро все закончится. Осталось последнее совещание и нас наконец отпустят. Только я не знаю, когда оно будет и как нас долго будут на нем держать.

- Ну как обычно. – Расстроилась я.

- Мое дело только бумажки носить, в остальном я бесполезен, но такие правила, что заместители ходят с Представителями. Что более важно, ты ела?

- Ну... - Задумалась я, не зная, что ответить, потому как с этим у меня были проблемы.

- Ты что опять?..

- Я пыталась. – Перебила я возмущение Джозефа. – Я пыталась, но у меня все обратно выходило.

- И как ты тогда?

- Да, никак. Губы перестают трястись от голода, и я прекращаю. Большей пытки я не знала, серьезно.

- Хорошо. – Сказал он и резко подхватил меня на руки. – Тогда сейчас тебя покормлю, а то не известно, когда вызовут снова.

Только Джозеф снял с себя кофту и оголил для меня свою шею, как я ощутила жажду и не сопротивляясь отдалась ей.

- Ты горячая. – Заметил он, когда я прислонилась к его телу. – Как себя чувствуешь?

- Лучше и представить нельзя. – Стала я возбуждаться к укусу и украдкими поцелуями спустилась к шее.

- Эй, ты там по легче. – Заигрывал со мной Джозеф, еще больше меня возбуждая вцепиться в его шею, пока не решил наклониться ко мне еще больше.

Тут-то его и привлекло находящееся в моей руке письмо. Зная, как он реагирует на Макса, мне стоило сразу спрятать конверт, чтобы избежать конфликта, но была на столько сильно одурманена Джозефом, что совершенно забыло об этом письме.

- Что это? – Резко взял его Джозеф и как только увидел печать, тут же резко оттолкнул меня от себя.

Все произошло на столько быстро и грубо с его стороны, что я еле смогла устоять на ногах, чтобы не упасть на пол.

- Где ты это взяла? – Развернул передо мной письмо Джозеф и с перекошенным от гнева лицом направился ко мне. – Где?! – Рявкнул он на меня так, будто я была ему совершенно незнакомым человеком.

В тот момент я даже не могла представить, что реакция Джозефа на столько будет негативной и особенно по отношению к своей девушке, что от растерянности проглотила язык.

- Отвечай! - Перешел он на крик и заставил меня пропищать.

- Мне передали.

- Кто?!

- Прислуга.

Его поведение было таким опасным, что я со страху прижала руки к груди и боялась сделать лишний шаг.

- Сказал же отдавать все через меня. Какие же все бестолковые! – Еще сильнее разозлился Джозеф и в пылу своей агрессии проговорился.

Теперь мне стало понятно, почему до меня не доходили письма, о которых указывал Макс, а также их главную причину. Джозеф скрывал их от меня специально, так как знал, что я покажу их Жюли и та заставит меня с ним общаться, вот и разозлился. Но с другой стороны мне было не понятно, почему он ничего мне не рассказывал, и в тот момент был готов разорвать свою любимую за одно такое прочитанное письмо.

- А ты зачем его взяла? Что не видела печати? Слепая? Я же объяснял, что это чудовище, и чтобы ты с ним никак не контактировала? Дура, что тебе на пальцах все объяснять? – Сорвался он на меня и от злости стал рвать письмо, а я зачем-то стала его останавливать.

- Не надо!

Я была сильно вымотана и голодна, и поэтому не успела взвесить все «за» и «против» перед тем как такое сказать Джозефу. Наверное, я испугалась, что таким жестом смогу еще больше испортить отношения между Первым и Вторым Представителями, и не меньше испугалась того, как на это отреагирует мадам Жюли. Вот только своей реакцией сильнее раззадорила Джозефа.

- Так ты что, все-таки хотела написать ему? – Опешил он. – Признавайся, какое это письмо? Оно ведь не первое у тебя? Ты ему уже писала? Говори?! – Допытывал меня Джозеф, всем телом нависая надо мной, и одновременно продолжал рвать бумагу.

Когда от письма кроме пыли ничего не осталось, чтобы я не смогла собрать из этого пазл, он подошел к окну и, выбросив все на улицу, с такой силой захлопнул дверцу, что от удара разбилось стекло. Осколки полетели в комнату, но мне удалось вовремя прикрыть лицо руками и отвернуться.

- Узнаю, что ты ему писала, руки оторву. – Пригрозил мне Джозеф и вышел из комнаты, а я от одного лишь его устрашающего взгляда не удержалась на ногах и, упав на пол, заплакала.

«Почему он так разозлился? Почему он вообще скрыл от меня то, что Макс все это время писал мне письма? Он что мне не доверяет? Но мы же любим друг друга? Мы не виделись столько дней и так по друг к дружке соскучились...а Джозеф взял и оскорбил.» - Чувствовала я сильную боль в груди от этих мыслей, и вспоминая все его ужасные слова не могла остановить слезы. – «Мне и так не легко приходится, но я терплю и все ради тебя! Я на все для тебя готова! Только почему ты скрываешься, почему ты действуешь за моей спиной?»

- «Ты и сама знаешь ответ. Он тебя не любит, поверь уже наконец.» - Хладнокровно прокомментировала копия, и мне на секунду показалось это правдой.

После всего что он наговорил и сделал я была с ней согласна, но как бы сильно мне не было больно за сделанное, я продолжала его любить и отказываться не собиралась.

Спустя секунду в моей комнате уже был Дариус и вся прислуга, которая немедленно принялась убирать стекла на полу.

- Милачка, что здесь произошло? Почему ты на полу?

- С Джозефом немного повздорили. – Объяснила я и быстро вытерла слезы. – Все нормально.

- Это Джозеф разбил окно?

- Да, но это я его разозлила.

- В тебя не попало?

- Нет, все хорошо.

- Ну что же ты? Я же вижу, что ты немного не в себе. Пойдем, Милачка. Тебе надо успокоиться. – Поднял меня Дариус и повел из комнаты.

- Нет, не могу. Мне надо делать уроки.

- Пойдем, пойдем. Вот успокоишься, тогда и приступишь к урокам, можешь даже сделать их у меня в кабинете.

- У вас, наверное, много дел. Я не хочу вам мешать, да и мне лучше думается в одиночестве. – Продолжала я упрямиться, желая побыстрее остаться одна, но Дариус был по настойчивее меня.

- Хорошо, сделаешь уроки в библиотеке, а пока прислуга займется твоей комнатой и заменит окно.

Тут уж мне пришлось согласиться и пойти с ним, но так просто Дариус меня не отпустил и, воспользовавшись моментом, решил провести со мной немного времени, чтобы наверстать все те упущенные дни, которые он провел вне дома. Пусть время поджимало, я не спешила закончить разговор и как ни странно рассказывала все, что хотел знать Дариус. Правда, когда речь зашла о нашем с Джозефом инциденте, мне пришлось скрыть от него немного правды и слегка намекнуть, что я нечаянно затронула тему о ненавистном родственнике Джозефа. После этого Дариус как-то загрустил и с тяжестью в груди сказал:

- История эта...ужасна и как не поверни очень жестока. Она пропитана такой болью, которая не утихает сквозь года, а наоборот со временем только растет. Но для Джозефа боль не что иное как ненависть, которая изо дня в день отравляет его и уничтожает...И ненависть эту не унять и не разделить. Поэтому, Милачка, очень тебя прошу не спрашивай у Джозефа ничего, что связано с его жизнью до смерти и с существованием после. То, что он несет внутри себя, может предоставить боль не только ему, но и тебе. – Попросил меня он и, помрачнев, резко замолчал, а затем снял очки и, протирая их, тихо прошептал. – Не думал, что люди могут быть на столько жестоки.

Такого грустного и разочарованного Дариуса как тогда, я не видела ни разу и уж точно за все свое пребывание в этой семье не слышала от него плохого слова, направленного в сторону человека, поэтому и растерялась, что даже не сообразила и не подбодрила его. Но Дариус как всегда взял себя в руки и широко мне улыбнулся.

- Что ж, Милачка, давай оставим эту грустную историю и вернемся к позитивному. У тебя ведь экзамен на носу? – Ободрился он и полностью вернулся в свое обычное состояние.

- Да. Через пять дней. – Пояснила я, но не совсем была согласна с тем, что экзамен являлся чем-то позитивным.

- Как думаешь ты готова?

- Не знаю, как вам объяснить. – Вздохнула я тяжко. – Мы еще не все прошли и дней осталось мало, так что пока программу не закончу, точно не скажу.

- Ну, Милачка, зачем же так вздыхать? – Посмеялся Дариус. – Я уверен, что ты уже готова и могла бы хоть сейчас ответить на все вопросы.

- Не шутите так. – Представила я на секунду и перевела дух.

- А я не сомневаюсь. – С гордостью произнес он, и заставил меня задуматься.

«А ведь Дариус совсем не похож на жестокое существо, которое не может испытывать позитивные эмоции. Наоборот он с легкостью улыбается, шутит, подбадривает и с каждым запросто находит общий язык. По человечности он даже превосходит некоторых людей. Но Дариус существо, так почему же его одолевает радость и гордость?» - Ни раз задумывалась я, но единого и разумного ответа никак не находила. – «Может Дариус на столько хорош в лицемерии, что ему нет равных в своей наигранности? Или он является небольшим исключением, которое может чувствовать чуть больше чем остальные существа?» - Все больше и больше появлялось вопросов, когда я об этом думала. – «Но Беатриса ведет себя точно также. Что это, если не лицемерие? Но тогда мне стоит держаться по дальше от них обоих. Хотя я встречала только двух Представителей, и ссылаясь на это мне нельзя делать выводы, пока я полностью не разберусь в этом вопросе. Но в тот же момент я общалась с другими существами и они-то уж точно являлись теми, кем являлись.» - Совсем запуталась я и решила пока закрыть эту тему.

- Милачка, - обратился ко мне Дариус, видимо заметив, что меня что-то беспокоило. – Я понимаю, что сейчас у тебя тяжелый период, что сейчас на тебя все наседают, но я прошу тебя так просто не сдаваться. Осталось совсем немного, просто капельку, так что ты, пожалуйста, держись. – Взял он меня за руку и непонятно как поделился со мной уверенностью.

«Вот снова. Откуда у него такие познания, что он с легкостью заговаривает собеседника? Опыт или особенность?» - Задумалась я.

- Хорошо, я вас поняла. Я постараюсь.

- Вот и замечательно. – Широко улыбнулся он и снова засиял от радости. – Но если все же ты беспокоишься по поводу Джозефа, то не нужно. Лучше дай ему время прийти в себя. Он быстро одумается и, поверь, вечером придет извиняться. А, чтобы в голову не приходили разные мысли, лучше займи ее чем-нибудь. Мне это всегда помогало. – Посоветовал Дариус, а затем произнес то, что просто опровергло мою теорию о лицемерии. – И, Милачка, ты не переживай об экзамене. Все, что тебе должна была дать мадам Жюли, она уже дала. Я знаю. Я видел все это время твои старания, видел на сколько тяжело тебе давалась учеба, я видел, как тебе было трудно и поверь я на сто процентов уверен, что экзамен ты сдашь, каким бы строгим он не был.

«Нельзя так играть. Даже очень опытному лгуну и лицемеру. Ну нельзя!» - Кричала я внутри себя, всеми силами сдерживая слезы. – «Не уже ли хоть кто-то понимает, как мне не просто?»

- Да и если, так получиться, что экзамен ты провалишь, - Вдруг продолжил Дариус. - В чем кончено я категорически не уверен, дочкой от этого ты мне не перестанешь быть и отношение мое к тебе не поменяется. Все можно исправить и плохую отметку тоже. – Тут я совсем потеряла дар речи и даже хотела разреветься, но все же взяла себя в руки, как и обещала.

- Спасибо вам за поддержку. Я обязательно постараюсь. – Ответила я, улыбаясь, чтобы за улыбкой скрыть свои слезы и огромное желание сдаться.

- Ну, что, Милачка, как ты себя чувствуешь? – Спросил Дариус, дав мне пару минут, чтобы успокоится.

- Намного лучше.

- Готова продолжить учиться?

- Да, и стараться тоже.

- Что ж, тогда не буду тебя задерживать.

- Да, спасибо еще раз за поддержку. – Поблагодарив, поклонилась я и направилась в библиотеку.

Там уже были приготовлены учебники, и мне оставалось только приступить к заданиям, но сразу настроиться на них я не смогла. В голове все еще крутились слова Дариуса, сказанные по поводу моей поддержки. Еще пять минут назад они вселяли в меня уверенность и чувство борьбы, но сейчас почему-то вызывали у меня тоску и лютую усталость, от которой безудержно текли слезы. Затем появилось желание сдаться, бросить все и наконец вздохнуть полной грудь, которой бы ничего не мешало это сделать: ни отношения с Жюли, ни учеба и ни наши с Джозефом проблемы. Обдумывая каждый прожитый день учебы и свои ошибки, я все больше склонялась к мысли, что не надо было всё это начинать, что все зря потратили время на такую как я, ведь Жюли ни раз намекала и даже говорила на прямую, что я безнадежна, что я являлась обуза для своего Представителя.

«Так может так и есть? Может все бросить и больше не беспокоиться о благословении Жюли? Она ведь уже не может меня терпеть.» - В серьез задумывалась я, зная, что до конца осталось совсем немного.

- «Правильно.» - Не уместно возникла копия, хотя мое состояние шло ей только на руку. – «Посмотри, как тебя загоняли. Это даже видно не вооруженным глазом. Ты права, тебе нужен отдых.» - И я действительно была с ней согласна. – «Как они вообще посмели так издеваться над нами? Все эти недосыпы, стрессы, ругань – довели тебя до изнеможения. Как ты еще не сошла с ума, я не понимаю?»

- «Как-то не сошла.»

- «Думаю с тебя хватит. Отдохни. А я со всем разберусь.» - Вдруг произнесла копия и напомнила мне о ее коварном плане, который она все мечтала воплотить.

- Нет! – Воскликнула я и быстро выпрямилась, что из-за резких движений заболела голова.

- «Почему? Я ведь хочу тебе помочь. Согласись, ты больше не можешь бороться, ты устала.»

- Нет.

- «Ты мне что, не доверяешь?»

- Нет. Совершенно. Ни единому твоему слову. Ты даже не попыталась заслужить мое доверие и наоборот делала все, чтобы я от тебя отстранялась.

- «Я и только я тебя понимаю!» - Разозлилась копия на мои слова. – «Я знаю, что ты чувствуешь, знаю всю твою боль и знаю все твои желания! Ведь, как и ты, я все испытываю на себе. Ты мое порождение! Часть меня! Без меня ты ничто!» - Проговорилась копия, на что я тут же обратила внимание.

- «А раньше говорила совсем другое. Что мы одно целое, я – это ты и прочая ерунда. Так кто из нас кто?» - С хитростью спросила я, предвкушая превосходство над ней.

- «А ты протяни руку, попроси помощи и узнаешь.» - Помолчав, также ответила она, из-за чего я поспешила закончить разговор.

- «Знаешь, как бы ты не старалась, я все равно не попрошу у тебя даже совета. Я уже сказала, доверия к тебе нет, да и я уже сомневаюсь в твоем существовании. Ты всего лишь иллюзия. Ошибка в моей реальности. Хотя я тебе благодарна, я же пришла в себя от хандры и именно из-за твоей болтовни.» - Совсем разозлила я копию, но ни капельки не испугалась, что она может мне что-нибудь сделать.

- «Попросишь...еще как. Тебя скоро разочаруют, и я единственная тебя поддержу. А вот ошибка как раз ты, а не я.» - Бросила она и затихла.

После я глубоко вздохнула, собрала оставшуюся волю в кулак, вытерла слезы и приступила к заданию с твердой мыслью любой ценой закончить обучение. Начала я непременно с домашнего задания, но от перерыва осталось на столько мало времени, что из заданного я не смогла сделать и половины и с предвкушением бессонной ночи пошла на практическое занятие. Из-за того, что Джозеф все еще находился не в себе, партнера мне заменил Дариус, с которым мне как раз не хватало практик, поэтому его отсутствие было даже к лучшему. Да и я пока была не готова с ним видеться.

Урок прошел на славу и даже быстрее, чем обычно. Дариус прекрасно вел меня в танце, как всегда подбадривал своей улыбкой и самое главное сдерживал мадам Жюли от лишних комментариев. На столько спокойно и тихо прошло занятие, что после него я не ползла до комнаты, как обычно, а спокойно шла с приятной усталостью в теле. Конечно я была вымотана, но пока силы находились при мне, я села за уроки. Начала я с проверки той части, которую успела написать за оставшееся время своего перерыва, но в ней столько было сделано ошибок, что мне пришлось от нее избавиться и начать заново с первого задания.

Легла спать я только во втором часу ночи, но, засыпая, как на зло вспомнила о Джозефе и потеряла сон. Я все обдумывала его действия, которые он провернул за моей спиной, и благодаря разговору с Дариусом нашла для них причину и прощение. Но, что меня не отпускало, так это его слова, сказанные в мою сторону, которые я никак не ожидала услышать.

Размышляла я над этим долго, пока полностью не успокоилась и не начала проваливаться в сон. Мне почти удалось заснуть, как вдруг за весь день я почувствовала присутствие Джозефа в этом доме, а когда ощутила его прикосновение на своей щеке, открыла глаза.

- Разбудил? - Спросил Джозеф и заострил на мне свой взгляд.

На удивление Джозеф был спокойным, хотя после такой ссоры он должен был до сих пор на меня злиться, но почему-то совершенно выглядел безмятежно. Это-то меня и напрягало, поэтому я всего лишь помотала головой и продолжила за ним наблюдать. После моего пассивного ответа, Джозеф наклонился ко мне еще раз, что меня немного напугало, и поцеловал, а затем, не спросив моего разрешения, прилег рядом со мной и резко пододвинул меня к себе.

«Это он что, так якобы извинился?» - Предположила я, не отводя взгляд, на что копия мне ответила:

- «Нет, он не чувствует себя виноватым.» - А затем скрылась.

Я конечно пропустила это мимо ушей, но опять задумалась над причиной нашей ссоры.

- «Если ему так не нравилось, что Макс пишет мне письма, что он систематически их уничтожал и держал в неведении всех вокруг, то Джозеф мог хотя бы мне намекнуть, чтобы я ничего не брала от прислуги? Я бы и слова не сказала и точно бы не стала их читать.»

- Чего не спишь? - Спросил он, а я, почувствовав напряжение, решила прекратить наблюдение, и перевернулась на другой бок.

- Засыпаю.

- А ты чего так долго сидела? - Возмутился Джозеф через какое-то время.

- Уроки делала. – Не стала я врать.

- Опять не успела днем что ли? - Спросил Джозеф, а я поразилась ответу.

«Вообще-то я не успела из-за тебя.» - Рассердилась я на его глупый вопрос, но, чтобы не показывать свои чувства, просто промычала:

- Ага.

- А из-за чего? – Снова через какое-то время спросил Джозеф, будто действительно не понимал суть проблемы, и мне начало казаться, что он так издевался надо мной.

Не выдержав, я открыла глаза, демонстративно повернулась к нему лицом и, недовольно вздохнув, уставилась в его глаза. И ведь Джозеф продолжал не понимать причину моей злости, что меня и взбесило.

- Просто... - Снова вздохнула я недовольно и, вспомнив совет Дариуса не затрагивать больную тему Джозефа, замолчала, но затем все же решила поделиться с ним своим предположением, как стоило ему поступить с самого начала. – Просто, если ты знал, что Макс отправляет мне письма, мог хотя-бы меня предупредить. – Начала я спокойно и уже заметила недовольный взгляд Джозефа, но все же продолжила объяснять. – Я бы даже их в руки не взяла! Но ты почему-то ничего мне не сказал.

Я старалась не давить, а тихонько объяснить, что я его поддерживаю, чтобы тот мне начал доверять, но Джозеф, даже дослушивать не стал. Он без единого слова перелез через меня и стремительно направился к двери.

- Подожди, Джозеф, ты куда? – Не понимала я его реакции и пыталась снова поговорить, но Джозеф меня не слушал.

Он целеустремленно от меня уходил, а я не знала, как его остановить, поэтому пошла за ним и взяла его за руку, но тот ее быстро отдернул и, повернувшись ко мне с знакомым ненавистным взглядом, накричал:

- Я тебе говорил, держаться от него по дальше?! Предупреждал? А ты все лезешь куда тебе не надо! – Снова испугал он меня своим поведением, а я не выдержала и сказала ему то, что он возможно так хотел услышать.

- Ну извини, что взяла в руки конверт!

Но Джозеф никак не отреагировал.

- Джозеф, я же извинилась, что тебе ещё надо?

- Да к черту мне твои извинения! - Рявкнул он на всю комнату и ушёл.

А я на столько была возмущена его необъяснимым поведением и беспричинной ненавистью ко мне, что не сдержалась и растроилась. Я нервничала, плакала, кидала и пинала подушку, а затем уткнулась в нее и, чтобы выпустить свой пыл, со всей силы закричала. Потом также легла на кровать и как-то в порыве гнева уснула.

***

Утро следующего дня началось с яркого ощущения того, что в наш дом должен был кто-то приехать, причем буквально через несколько минут. Хотя о том, что мы ждем гостей, ранее не озвучивалось ни мадам Жюли, ни Дариусом. Но странно было то, что это предчувствие сопровождалось неким волнением и даже тревогой, словно приезд гостя нес для меня опасность. Правда я не понимала, что же именно меня так волновало, и пока пыталась разобраться, ненароком вспомнила о письме, в котором о скорой встрече упоминал Макс. Мне сразу стало не по себе, ведь с этим ужасным существом я хотела бы вообще не встречаться, но все указывало на то, что нашим сегодняшним гостем должен был быть именно он.

- Прошу тебя не приезжай. Молю даже не думай об этом. Не сейчас, только не сейчас. Передумай. – На столько я не хотела приезда Макса, что постоянно прогоняла его в слух, пока собиралась на уже не такой приятный завтрак.

Конечно я могла бы попытаться уговорить Дариуса снизить гостеприимность на нет в связи с упорной подготовкой к главному экзамену, но тут бы высказалась мадам Жюли и все равно бы приняла своего дорогого и обожаемого любимчика, а крайней оказалась бы я и потом была бы обвинена в черствости и эгоизме. Поэтому я даже думать об этом не стала и с чувством сильного волнения продолжила собираться на завтрак.

Но из-за переживаний о приезде Макса и беспокоящих меня ощущений, я совсем потеряла счет времени и особенно забыла о своей горничной, которая каждое утро по велению Жюли прибирала мои волосы. Мадам жутко раздражало, когда я ходила с распущенными волосами, либо с прической, из которой в разные стороны торчали волоски, поэтому мне приходилось буквально зализывать волосы лаком, чтобы лишний раз не раздражать ее. Но тогда Грейс почему-то ко мне не спешила, и мне ничего не оставалось как самой ее найти. Одновременно спускаясь по лестнице, я стала вслушиваться в шумы дома, чтобы сразу узнать куда мне идти и заметила небольшую странность: вся прислуга, включая Грейс, почему-то находилась в библиотеке, а не на своих рабочих местах, а Дариус, мадам Жюли и Джозеф были в холле у входных дверей и будто кого-то ожидали.

«Так значит мое предчувствие не врало? К нам действительно кто-то едет?» – Подумала я и на ровне с тревогой и волнением ощутила страх.

Разумеется, причину его возникновения я не могла объяснить и спустилась ниже, где на третьем этаже чуть не упала от резко ослабевших ног. Внутри меня стала сжирать паника, которая прямым текстом говорила мне не двигаться, но я продолжала идти вниз. Вскоре меня охватила дрожь, а после начало трясти, и все потому что с каждой пройденной ступенькой паника и страх только увеличивались и к концу последнего пролета так разыгрались, что вообще не дали мне спуститься ниже. Так я остановилась прямо на против главного входа, перед которым в ожидании кого-то стояли трое: мадам Жюли, Дариус и Джозеф. Но я не только остановилась на против дверей, а еще и в тот момент, когда в них кто-то входил. С медленным появлением нежданного гостя, меня еще раз обдало волной дикого страха, от которой даже волосы на руках и голове встали дыбом.

«На кого же у меня такая реакция?» – Успела я задаться вопросом, перед тем как в холл зашёл Ким.

Это был действительно он с безжалостными и яркими как огонь глазами, в своем постоянном и нелепом прикиде, весь потрепанный и недовольный, который легкой походкой без единой охраны прошелся до середины зала и ехидно улыбнулся Дариусу и Жюли.

- «Когда?! Когда их успели отпустить?! – Подумав, что освободили всех троих, ужаснулась я и, потеряв ориентацию, склонилась к ступенькам. – «Нет, это не правда! Их не могли отпустить! Не могли!» - Не верила я, что братьям разрешили вернуться в наш дом после всего того, что они сделали, и, чтобы не закричать от страха, зажала рот рукой. – «Нет, я не верю, что все это правда! Их здесь быть не должно! Не уже ли меня обманули?» - Продолжала я наблюдать сквозь перила и с ужасом ожидать Адама и Зака. – «Они же...они же меня убьют, как только Дариус отвернется. Да, да, при первой же возможности прикончат...а я не хочу умирать. Мамочка, помоги!» - Задыхалась я и захлебывалась слезами. – «Что мне делать? Что же мне делать?!» - Дрожала я от страха и ничего лучше не придумала как просто бежать.

Но страх на столько сковал мое тело, что от слабости ноги не смогли меня удержать, и лишь с помощью перил мне удалось подняться. И вот тут-то и произошел самый настоящий ужас, когда я своими движениями привлекла внимание Кима, и мы оба столкнулись взглядами. Его лицо в миг изменилось, показав на сколько сильно он меня ненавидел и на сколько сильно жаждал моей мучительной смерти, что даже не скрывал этого при остальных. Разумеется, все сразу обратили на меня внимание, но перед тем как начали мне что-то говорить, я уже бежала на вялых ногах к себе в комнату.

«Беги! Беги и не оглядывайся!» - Твердила я себе, до смерти боясь того, что один из братьев схватит меня прямо на лестнице. – «Беги, не оглядывайся!»

Страх душил и не давал ногам подчиняться, но я продолжала бежать дальше, как бы мне не было больно от падений. Спустя пару лестничных пролетов меня догнал Джозеф, но я сначала ошибочно приняла его за братьев, а, осознав, со всей силы вцепилась в него.

- Джозеф, помоги! Мне страшно. Пожалуйста помоги! - Молила я его, стоя на коленях, так как уже не в силах была подняться, и стараясь как можно крепче держаться за него. – Прошу тебя!

Джозеф без лишних слов взял меня на руки и отнес в комнату, где пытался всеми силами успокоить, но у него плохо получалось.

- Как их могли отпустить? Как?! И почему сейчас? - Тряслась я, сидя на кровати рядом с ним.

- Умоляю, ты можешь успокоиться? Хотя бы на минуту. – Не знал он уже как поступить.

- Конечно нет, Джозеф! Как ты не понимаешь, что тогда они чуть меня не убили! Чуть не убили, а значит попытаются сделать это еще раз! Как тут успокоишься, когда эти чудовища снова будут жить со мной в одном доме? Они же обязательно это сделают, опять попытаются меня убить!

- Не попытается. Поверь. - Перебивал Джозеф и старался держать меня как можно ближе к себе, но я в тот момент так задыхалась, что не желала быть в объятиях, поэтому и сопротивлялась.

- Не могу. Не могу я поверить! Мне страшно! - Ревела я, настаивая на своем, а затем от безысходности завыла. - Почему именно сейчас? За что? Как я теперь буду готовится к экзаменам? Теперь мне будет совсем не до этого. Нужно будет скрываться от них, хотя это бесполезно.

- Да нет никаких их! Приехал только Ким и то на три дня! – Не выдержал Джозеф моего рева и облил меня холодной водой, а затем накричал. - Наказание ещё не окончено, так что он скоро уедет!

- Как только Ким? – Удивилась я, после того как отошла от прохладного душа, но затем сообразила. – А ты откуда знаешь?

Джозеф сразу же замялся и начал мне что-то объяснять, только вот невнятно, из-за чего совсем меня запутал, а я, еще вспомнив то, что он тоже находился в холле, в конец себя накрутила.

- Так ты что знал, что он приедет? Ты знал и не предупредил меня?!

- Я узнал об этом за пятнадцать минут до его приезда. И Дариус тоже. – Наконец собрался с мыслями он, только я его уже не слушала.

Я на столько была оглушена мыслью, что меня не предупредил мой же любимый, что ничего не хотела слышать.

- Почему? Почему ты мне ничего не сказал, Джозеф?

- Я же объясняю, ни я, ни Дариус не знали о его приезде.

- «Да врет он все.» – Заявила копия. – «Всё они знали, причем все трое: Дариус, Джозеф и та гадина. Знали, что Кима привезут именно сегодня и именно к тебе, но надеялись уговорить совет перенести место и время встречи. Только вот их не послушали. Хотя может парнишка специально умолчал?»

Слушала я ее, но не до конца понимала намёков.

- «Может он не сказал, потому что возненавидел тебя? За что? За то, что ты прочитала письмо от Макса? Он же ненавидит его.»

- «Нет.» - Сразу ответила я копии. – «Джозеф не мог так со мной поступить. Ты не права. Он меня любит.»

- «Любит? Он то?» - С насмешкой возразила вторая я. – «Ошибаешься!»

- «А ты то откуда знаешь?»

- «Я знаю все!»

- «Чушь! Замолчи!»

- Малая? - Отвлек меня Джозеф. - Поверь мне, прошу. Мы узнали о приезде меньше чем за пол часа. – Заострил он на себе мое внимание. – Послушай, все эти три дня он будет находиться в кабинете Дариуса. Кабинет опечатан. Ким его не сможет покинуть. Только в сопровождении Дариуса и под его строгим присмотром.

- Но...почему? – Все-таки не понимала я. – Почему его вообще привезли? И почему в этот дом, ко мне? - Спрашивала я, поникнув. - Он ведь чуть меня не убил.

Но ответа я так и не услышала и, посчитав, что Джозеф тоже об этом ничего не знал, прижалась к нему. Вскоре мне все-таки удалось успокоить свои истерики и всхлипы, но вот боятся я не перестала.

- Почему ты дрожишь, я же с тобой? - Спросил Джозеф спустя какое-то время.

- Страшно. Вдруг он решит закончить начатое, когда тебя не будет рядом?

- Я всегда буду рядом и Дариус тоже.

- Всё равно страшно. - Прошептала я, от чего-то сомневаясь в его словах. - Как же я теперь буду учиться? Вообще будет не до этого. Как я сдам экзамен, когда это чудовище рядом? Три дня, а почему не один? Это же больше половины, что мне осталось до экзамена. Как в такой обстановке готовиться?.. Жюли меня съест за не сдачу. - Стала я нервничать и снова давиться слезами.

Тогда Джозеф, чтобы меня вновь не охватила истерика, предложил мне на время сбежать из дома.

- Что? – Даже не сразу поняла я.

- Хотя бы до завтрашнего утра, давай уедем из дома?

- Это что шутка такая?

- Нет, я серьезно. Хочешь, можем поехать в долину или в отель, или вообще куда ты сама захочешь?

- С ума сошел? Нет! – Испугалась я наказания, которое последовало если бы мы сбежали, но Джозеф по всей видимости ничего не боялся.

- Не волнуйся, нам ничего не будет.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю, поверь мне. Едем? – Подталкивал он, а я сомневалась, так как до смерти боялась и оставаться в доме и уезжать из него.

- Не могу.

- Я понимаю, как тебе страшно, поэтому и хочу тебя увезти от сюда. Думаю, Дариус будет не против.

- А Жюли?! Она ни за что меня не отпустит!

- Поэтому и предлагаю ехать сейчас, когда она и Дариус заняты расположением Кима и составлением необходимых бумаг. Это отличный и единственный шанс сбежать незамеченными.

- Но...как ты не боишься? – Продолжала я сомневаться и бояться сделать ошибку, за которую, сидя в Карцере, будет расплачиваться Джозеф.

- Идем. – Потянул он меня. – Обещаю, что ничего не случится.

- Ну...давай попробуем. – Неуверенно согласилась я, хотя с самого начала, как только увидела Кима, мечтала о побеге.

«А ведь в такой обстановке я точно не смогу ни учиться, ни в тем более готовится к экзамену. Я все равно его не сдам, даже если останусь здесь.» - Убеждала я себя пока одевалась и начинала верить в возможность нашего побега.

Собравшись, мы поспешили к главному входу, но только покинули мой этаж, как я снова почувствовала дикий страх. Как и тогда, он сковал все тело, заставив его дрожать, и в добавок напомнил мне о пережившей гонке и тех ощущениях, которые меня тогда сопровождали.

- Давай я тебя понесу? – Предложил Джозеф, но я испугалась, что станет только хуже.

- Лучше дай мне руку. – Попросила я и со всей силы сжала ее, а затем ступенькой за ступенькой стала спускаться.

Конечно моя походка ужасно нас тормозила, но пойти быстрее я просто не могла, и вместе с Джозефом умеренно приближалась к холлу, но, когда мы наконец миновали последний лестничный пролет и со всех ног понеслись к дверям, на весь холл услышали громкий и недовольный голос мадам Жюли.

- Куда это вы оба собрались?

Нам бы стоило пропустить мимо ушей и выйти за пределы дома, так как до дверей оставалось всего пару шагов, но Джозеф зачем-то остановился.

- Прогуляться. Во круг дома. – Хмуро ответил Джозеф Жюли, когда та подошла к нам.

- Прекращайте врать, Джозеф, вам это не идет.

- А вы откуда знаете, что идет мне, а что нет? – Продолжил тот с ней разговаривать, повышая свое раздражение в голосе, а я стала медленно тянуть его к дверям.

- Поверьте, я-то уж точно знаю. – Ответила мадам кратко и, обратив внимание на меня, возмутилась. – А ты почему еще не на занятии? Живо в класс!

- Нет! Не пойду.

- Что? – Еще больше возмутилась Жюли, но Джозеф ее перебил.

- Не лучше бы ей находится подальше от него? Мы просто прогуляемся...

- Нет, я вам запрещаю. – Сразу отрезала она.

- Без разрешения не можете.

- Почему же это? Могу. – Ехидно улыбнулась мадам и развернула сверсток бумаги, на котором было что-то написано на другом языке. – Вот постановление о том, что всем существам и полусуществам, находящимся в доме, запрещено его покидать, пока в нем находится преступник. – Заявила она, а я запаниковала.

- Нет, не может этого быть. Не могут меня оставить с ним в доме. Я не останусь даже если наказание будет смерть! – Снова потянула я Джозефа, но тот не сдвинулся с места. – Джозеф?

- Нет, к счастью такого наказания не существует, ведь есть много других и достаточно суровых, но о них поговорим после. – Саркастически проговорила мадам, а затем в приказном тоне добавила. – А сейчас ступай в класс!

- Нет! – Разозлившись выкрикнула я и попыталась растормошить Джозефа, который все это время как завороженный пялился на этот листок. – Джозеф, оторвись ты уже от этой бумаги!

- Утром пришло только одно постановление и на Кима. – Наконец заговорил он и довольно напряженно.

- Да, второе только что доставили, и ваш Представитель уже в курсе. Так что извольте подчиниться...

- Нет. Не буду я подчинятся! Это чудовище меня чуть не убило...

- Как ты смеешь перебивать и повышать на меня голос! – Недовольно воскликнула Жюли. – Мне все равно, что он тебе сделал! Сейчас же подобрала свои сопли и пошла на урок! – Еще раз подтвердила она свое безразличие ко мне, что меня просто взбесило.

- Нет! – Выкрикнула я и стала энергично толкать Джозефа к дверям. – Джозеф, пойдем! Ты, что не видишь? Она же специально все подстроила. Это ее рук дела! Постановление фальшивое. Не может такого быть, чтобы меня оставили в одном доме вместе с убийцей!

- Оно настоящее. – Пробубнил тот.

- Что?

- Верно. – Подтвердила Жюли и с насмешкой продолжила. – Ты ведь даже не заметила печати, а это показывает на сколько ты еще глупа и не образована. Поэтому так важна каждая секунда времени, потраченная на учебу, потому что без знаний не будет результатов, а без результатов не будет сдан экзамен, без которого не состоится твой бал. Так что Ким будет находится в этом доме все предназначенное время, а ты будешь учится, не взирая на его присутствие. Иначе! – Воскликнула она, когда увидела мою нарастающую злость. – Ты подставишь не только себя, но и своего Представителя. Да, наказание будет предоставлено и ему. А чтобы ты быстрее приняла решение учиться или сбежать, от твоего ответа будет зависеть присутствие Кима на сегодняшнем практическом занятии. – Чувствуя превосходство, закончила Жюли и сложила руки в груди.

- Нет, вы не посмеете! – Стала я задыхаться от страха, представив прикосновение Кима на себе.

- Посмею, если не выберешь правильный ответ.

Мадам явно не шутила и по всей видимости действительно могла это позволить, но, вместо того, чтобы побудить меня к подчинению, только сильнее напугала. И я, поняв, что больше всего стоит боятся Жюли, решила, как можно скорее от нее сбежать.

- Ну уж нет, я точно здесь не останусь! Джозеф, я не останусь! Молю тебя, пойдем со мной? – Но на все мои просьбы и действия Джозеф никак не реагировал.

Он смотрел лишь в одну точку, словно не хотел видеть меня в упор, а я не понимала почему, пока не заметила ехидную улыбку на лице Жюли, по всей видимости знающую ответа. И тут до меня наконец дошло, что тот ей подчинился, но по всей видимости не хотел этого признавать. И меня это на столько вывело из себя, что я со всей силы ударила Джозефа, но больно стало лишь мне.

– Ты же обещал! Джозеф, ты обещал! – Кричала я со слезами на глаза из-за его предательства.

- Так, что ты выбрала? – Безразлично спросила мадам и переключила мое внимание на себя. – Занятие с Кимом?

Я опешила и еще раз убедилась, что всем на меня здесь все равно, и решила бежать одна.

- Ненавижу вас! – Выкрикнула я со всей ненавистью и быстро направилась к дверям, но только повернулась, как меня за руку схватил Джозеф и не дал больше сдвинуться с места.

Он так и продолжал стоять спиной ко мне, удерживая за руку и пряча от меня свой взгляд. Посчитав, что Джозеф остановил меня именно по приказу Жюли, я стала усердно вырываться и пытаться разогнуть его руку, но та намертво вцепилась в мое запястье. Более того он постоянно сжимал ее, делая мне все больней и больней, и в конечном итоге, когда я чуть ли не ползала на коленях, пододвинул меня к Жюли и отпустил.

- Видишь? Тебе не позволят выйти из этого дома. Так что иди учись! – Приказала она, но я так просто не хотела сдаваться.

- Ни за что! Я не буду учиться пока он будет здесь и такая как вы тоже! – Выкрикнула я и побежала к себе в комнату.

Меня не волновали ни возмущения Жюли, ни наказание, которое она для меня устроит, и даже на присутствие Кима мне было все равно, а все из-за невообразимо бушевавшей злости внутри меня. Я ненавидела всех и Джозефа в том числе, который так просто повелся на непонятную бумажку, которую, как я считала, могла придумать сама мадам Жюли. И мне так не терпелось со всем покончить, что я решила бросить учебу и наконец освободиться от всех обязанностей, которые на меня успели взвалить.

В таких ситуация, конечно, хочется побыть одной, а тут как раз на глаза попался незапертый чердак, так что я, не думая, заперлась там.

- Как же все надоели! Надоели своим враньем, обманом, безразличием ко мне! Я что для вас игрушка какая-то, что мной можно помыкать и издеваться?! Я живой человек! Я вообще-то все чувствую, безразличные вы твари! Ненавижу! Ненавижу вас всех! – Кричала я в подушку, кидала её и пинала, чтобы хоть как-то выместить свою злобу, бушевавшую внутри. – Не нужен мне ваш бал! Обойдусь! Хотя кто меня здесь спрашивает? Никто! Всем наплевать на мое мнение, ну а мне на ваше! Поэтому и не пойду на него! И экзамен сдавать тоже не буду! Получай одна, старая стерва! Так тебе и надо!

- «Ву-у-ху! Да! Наконец-то!» – Ликовала копия и хлопала в ладоши. – «Правда лучше было бы сказать ей это в лицо, ну да ладно. С боевым крещением тебя, подруга! Громче! Кричи громче! Она должна услышать!»

Пока вторая я радовалась, как малолетний ребенок, я думала, как бы сильней выплеснуть злость.

- Хочу покоя! Тишины! Чтобы меня не трогали своими манерами и оскорблениями! Хочу, чтобы все было нормально! Хочу обычные отношения! – Подумала я о Джозефе и упала на колени, а затем от давящих слез прошептала. – Хочу быть любимой при любых обстоятельствах и всего-то. – Но, вспомнив резкую перемену в его решении, изо всех сил закричала. – Предатель! Сам обещал вытащить меня от сюда, а потом передумал! Дурак!

Накричалась я тогда вдоволь и так, что вообще никаких сил не осталось. Злость как ветром сдуло, но вот взамен нее осталась обида, из-за которой, развалившись на полу, я давилась слезами. Правда и та быстро прошла, когда присутствие Кима снова напомнило о себе и вновь заставило меня боятся, забившись в углу чердака.

- «Боишься?» - Спросила копия, когда я обложилась подушками. – «А чего именно?»

- Что тот кошмар повторится. Страшно представить на сколько жестока будет его месть.

- «Ничего он тебе не сделает.» - Бросила она без капли сочувствия.

- «Конечно, тебе легко говорить такие вещи, ведь на тебя он повлиять никак не может.»

- «Но мы же одно целое, так что, когда он трогает тебя – он трогает и меня.»

- И что из этого следует?

- «Что, если он тебя хотя бы тронет пальцем?..»

- «Что, залезешь к нему в голову и останешься там навсегда, как ты сделала это со мной?»

- «Я никому в голову не залезала, что ты такое несешь?» - Не оценила копия мой юмор.

- Ну как-то же ты в меня пробралась?

- «Я не в кого не пробиралась, я всегда была с тобой, просто ты этого не помнишь.»

- Вряд ли, ведь тебя сложно забыть, если только мне не стерли память. – Сказала я в шутку, но в ответ услышала лишь молчание. – Эй, не было тебя у меня в голове, я точно знаю!

«Или была?» - В панике подумала я, ведь после прибытия в семью существ многое стала забывать.

- «Что испугалась?» - Съехидничала она.

- «Какая же ты мерзкая.»

- «Я бы на твоем месте не портила со мной отношения, ведь только я смогу полностью защитить тебя от всего.» - Снова задрала нос копия, ну а я усмехнулась.

- Да-да, конечно.

- «Ты что мне не веришь?»

- Нет то чтобы не верю, просто у меня уже нет сил слушать тебя и твою болтовню.

- «Мою болтовню значит? Да я вообще-то только и делаю, что стараюсь тебя вразумить и убедить посмотреть на все здоровой головой! Ты даже не представляешь, как многого ты не видишь!»

- Все, замолчи.

- «Вот опять! Опять ты меня затыкаешь. Ни разу, ни разу еще не дослушала, а я не просто так тебя предупреждаю! Я пытаюсь оградить тебя!..» - Злилась копия, доказывая свое, но по-прежнему ничего существенного не выкладывала, что меня и раздражало.

- От чего?!

- «Я не могу тебе сказать!»

- «Нет, уж ответь! Ты только и делаешь, что твердишь мне о неправде, о каком-то заговоре, но кто его плетет и с какой целью так и не говоришь.»

- «Потому что тебе пока рано знать.»

- «Раз так, тогда нечего предлагать мне помощь и даже заводить о ней разговор, если еще не время.»

- «Да, как ты не понимаешь, что нужно сейчас объединиться, пока ситуация не стала опаснее. Не известно, что может с нами произойти пока не наступит подходящий момент. Прими мою помощь, прошу!»

- «Снова ты о своем! Отстань!»

- «Мила, прошу?»

- Нет!

- «Мила?»

- Уйди!

- «Мила, я хочу тебя защитить.»

- Оставь меня! Уйди сейчас же!

Забыв обо всем, кричала я на упрямство копии, как вдруг увидела, что ко мне приближался Джозеф.

- Выслушай. – Попросил он, но я все еще не была готова к разговору.

- Не сейчас. Я хочу побыть одна.

- Прошу? – Проигнорировав мои слова, подсел ко мне Джозеф и попытался погладить по щеке.

- Я хочу побыть одна! – Закрыв лицо руками, повторила я ему и отвернулась.

- Ну, а я тебя не оставлю! – Твердо высказался он, развернув меня к себе.

- «Нет, пожалуйста, не ведись на него. Он же тебе врет!» - Злилась копия.

- Прости, что ничего не получилось...мы и правда не прошли бы и метра. По всюду стоит охрана.

- «Трус! Он ведь сразу сдался, и даже не попытался! Не ведись! Он как Зак, тоже обманывает тебя!» - Кричала она, но именно напоминание о Заке сильно ударило мне в голову.

- Все замолчи. – Прошептала я второй себе, ничего не желая слышать об этом существе, но мои слова донеслись и до Джозеф.

- Я не отдам тебя ему! Ни за что, слышишь?

- «Фу, как не правдоподобно! И ты действительно веришь ему? А ведь Зак такие же речи толкал, не помнишь? Не уж-то забыла, как он с тобой поступил? Так вспомни же!» – Не успокаивалась копия и продолжала напоминать мне о Заке, от чего у меня все сильней болела голова, но, даже чувствуя, как мне больно, она не отступалась.

- «Думаешь у тебя с ним все по-другому? Нет! Он также от тебя отмахнется!»

- Все, прекрати.

- Я же на все пойду ради тебя. Слышишь? – Заострил Джозеф на себе мое внимание, чем и вывел ее.

- «Мила, он тебя использует! Он лишь...»

- Замолчи! - Закричала я не в силах больше терпеть ее возгласы, после чего та наконец-то скрылась, оставив после себя напряженную тишину.

- Почему ты не веришь мне? Почему не хочешь меня выслушать? – Не понимал Джозеф моей реакции и своими глупыми вопросами начинал меня раздражать.

- Потому что не хочу! – Возразила я, устав от обоих. – Дайте мне побыть одной. Надоели!

- Не дам.

- Чего такой настырный?

- Обещал же.

- Да, но не забывай, что ты обещал мне не только это.

- Согласен. Я сожалею, что не получилось тебя увести.

- Врешь ты все! – Разозлилась я, так как не видела сожаления в его глазах.

- Не вру! – Настаивал Джозеф и продолжал своим упрямством выводить меня из себя. – Я правда хотел увести тебя по дальше от него, но не рассчитал возможностей Жюли.

- Да, и заодно решил унизить меня перед ней! Спасибо тебе большое! Спасибо, что поставил перед ней на колени, сама бы я не догадалась. – Вспомнился мне тот ужасный момент, от чего находится с ним стало еще неприятнее. – Вот зачем ты сюда пришел? Дальше издеваться? Я хочу побыть одна, ясно тебе?

- Ясно. – Совершенно без эмоционально ответил мне он, чем окончательно меня довел.

Я тут же побежала к себе в комнату, в надежде, что, хотя бы там меня оставят одну, но Джозеф сильно прижал меня к себе еще до того, как я успела встать. Я предпринимала разные попытки освободится из его рук и даже пару раз смогла его ударить, но все это закончилось лишь тем, что я лишилась сил. Мне всего лишь-то хотелось побыть одной и самой разобраться со своими мыслями, но Джозеф видимо совсем об этом не догадывался и своими действиями наоборот меня нервировал, и чем сильнее я нервничала, тем больше ненавидела всех вокруг.

- «Как же вы меня достали. Вы просто не представляете на сколько сильно я вас ненавижу. Что я вам всем такого сделала? Что?!» - Ревела я у Джозефа на плече. – «Я же стараюсь: как могу учусь, терплю другательства Жюли и изо всех сил пытаюсь стать образцовым существом. За что надо мной так издеваются Старейшины? Что вам еще нужно? Хорошие отношения с мадам, что ли? Да она же столько не стоит, чтобы приводить ко мне моего же несостоявшегося убийцу...Хотя мне уже все равно. Нет у меня сил боятся, нет сил учится и даже держаться в этом хаусе. Кончились...Я хочу отдохнуть.»

- Может и правда с ней согласится? – Вдруг пришла ко мне идея, которую я не смогла удержать в своих мыслях. – Вдруг поможет, ведь до меня никому нет дела?

- «Я помогу.» - Услышала меня копия.

- Правда?

- «Всему есть предел и у тебя он уже наступил. Теперь моя очередь дарить тебе спокойствие и защиту.»

- И что мне надо сделать? – Продолжала я говорить с ней, не стесняясь Джозефа, и он это заметил.

- «Ничего. Все что ты смогла, ты уже сделала. Сейчас тебе надо только принять мою помощь официально.»

- Зачем?

- Что зачем? – Спросил он, не понимая моего поведения. – Что с тобой?

- «Чтобы я смогла повлиять на других. Как я буду тебя защищать, если нахожусь в твоем сознании?»

- А, понятно.

- Что понятно?

- А как ты это сделаешь?

- Малая? – Начинал уже нервничать Джозеф, так как я не обращала на него внимание и говорила непонятные фразы.

- «Это сложно объяснить.» – Задумалась копия. – «Но я думаю ты поймешь, когда разрешишь мне тебе помочь.»

- И все же, что будет с ними?

- «С теми, кто тебе сделал больно? Ох не волнуйся, о них я позабочусь в первую очередь.» - Выразилась она так, после чего мне стало немного тревожно, и я задумалась о правильности своего решения.

Но все это сразу отступило на второй план, когда Джозеф не выдержал и, развернув меня к себе, настойчиво спросил:

- Мила, с кем ты говоришь?!

- Сама с собой. – Отвела я взгляд в сторону и замолчала.

- «Мила, всё будет так как ты захочешь. Никто не посмеет даже на тебя взглянуть. Все, кто издевался, кто унижал и оскорблял, наконец получат свое. Ты заслужила спокойной жизни...а они нет.»

И тут я задумалась в серьез: «А я действительно так хочу этого? Все что мне осталось, так это сдать экзамен, высокий бал которого поможет мне доказать Жюли, что я в ней больше не нуждаюсь, и той ничего не останется как навсегда уехать из этого дома. А раз не будет Жюли – не будет и проблем. Эврика!» Но копия на столько сильно была опьянена своей победой, что совсем не расслышала мои мысли.

- «Мила, только представь - ни страха, ни боли, ни обид. Будешь жить, как в сказке! И, конечно, получишь то, чего так желаешь – покоя.»

- «Покой? Думаю, да. Мечтаю о нем с начала появления в этой семье.» – Согласилась я. – «А все потому что, мои нерадивые и бестолковые братья возомнили себя чуть ли не божеством, делающим все, что ему вздумается. Как я все это вынесла до сих пор не понимаю!?» - Заплакала я от воспоминаний и совсем озадачила Джозефа.

- Мил? – Спросил он, ошарашенный моим поведением.

- «Но ты же продержалась. Ты молодец, ты все это выдержала!» - Подбадривала меня копия и с каждым ее словом радость в голосе увеличивалась. – «Но теперь настала моя очередь выдерживать все, что тебя так пытается сломить! Ну же, Мила, облегчи себе жизнь!»

- Что я должна сделать? – Прошептала я.

- «Согласится.» - Спокойно ответила она, а затем снова стала восторгаться. - Скажи мне «да», Мила! Согласись, наконец со мной! И после никто не сможет даже дурного о тебе подумать! Ну же согласись, согласись, Мила! Наконец-то всем страданиям и унижениям пришел конец! Всем конец!»

- Просто согласится? – Вяло ухмыльнулась я, на что Джозеф, не выдержав, резко поднял меня на ноги и встряхнул.

- Мила? – Уже настойчиво спросил он с горящими от злости глазами. – Что с тобой происходит? Ты вообще слышишь меня?

- Слышу.

- Тогда ответь с кем ты говорила? – Но на вопрос я промолчала, а вот копия наоборот ликовала и с нетерпением ждала моего ответа, только вот закравшиеся в меня сомнения продолжали о себе напоминать.

Я чувствовала, что я что-то делала не так и если бы продолжила, то потом сильно об этом пожалела, но не знала, как следует поступить, от чего и сильно испугалась. Все это в моих глазах прочитал Джозеф и вместо того, чтобы дальше добиваться от меня ответов, просто сказал:

- Я не буду злится, не буду расспрашивать тебя, просто пойдем со мной. Пойдем к Дариусу? Можешь даже ему ничего не говорить, он сам все поймет. Простой пойдем со мной к нему. О Жюли я позабочусь. Закину ее на другую сторону земли. Поговори с ним, прошу, и он решит все твои проблемы. – Заворожил меня он своим предложением взглядом и, сняв на нет мою внутреннюю противоречивость, заставил меня решится.

- «Знаешь...я, пожалуй, откажусь.»

- «Что?!»

Сделать это было не просто и даже немного боязно, ведь получается, что я зря дала ей надежду, за что затем и получила.

- «Да ты что, поиздеваться решила?!» - Рассердилась копия так, что от ее крика разболелась голова. – «Думаешь я такая наивная дура, на которой можно запросто поиздеваться? Сейчас же согласись! Я что зря вместе с тобой терпела эти унижения? Эту стерву, что возомнила себя выше меня? Я на это не подписывалась! Быстро приняла меня! Сейчас же!»

Голос ее не умолкал и болезненно разносился по всему сознанию, но больше всего страдала голова, которая раскалывалась от ее злости.

- «Ты что это еще и захотела меня предать?»

- «Нет.» - Испугалась я еще больше.

- «Не ври! Я знаю правду! Но за что? Мила, я же хочу лучшего для нас, почему ты захотела меня предать? Отвечай!»

- «Прости? Пожалуйста прости!» - Взмолилась я, но ей этого было мало.

- «Нет, уж, Мила, не прощу пока не примешь меня?»

- «Не могу!»

- «Прими меня, Мила! Я это ты! Со мной тебе будет лучше! Прими меня сейчас же!»

Боль была такой невыносимой, что я упала на колени и, не зная, как ее прекратить, с силой схватилась за голову.

- «Прошу тебя прекрати!» - Умоляла я вторую себя. – «Мне больно, прекрати!»

- «Прими меня! Прими меня, Мила!»

- «Ни за что.»

- «Прими сейчас!» - Еще сильнее закричала она, из-за чего я не выдержала и завыла от боли.

Джозеф уже хотел бежать за Дариусом, как боль неожиданно отступила, а копия, видимо испугавшись этого, скрылась в глубине сознания. Но я вместо того, чтобы позволить ему мне помочь, стала его останавливать.

- Нет, не уходи. – Схватилась я за руку Джозефа и с силой вжалась в нее. – Не оставляй меня одну, прошу!

- Твое поведение не нормально!

- Я знаю, но...

- Так дай мне рассказать все Дариусу!

- Нет.

- Тогда сама все ему расскажи!

- Не могу!

- Почему? Ответь мне, Мила, почему не можешь?

- Потому что...потому что. – Затрясло меня всю от страха, но договорить я не успела, так как сильно заболел живот и меня вырвало.

- Тебе плохо, как ты не понимаешь? Дариус поможет, дай мне его позвать. Я всего на секунду.

- Нет, не оставляй меня! – Еще сильнее вжалась я в его руку, до смерти боясь оставаться с ней один на один. – Прошу тебя, не бросай меня. Мне очень страшно! Я боюсь! Не уходи.

Видно было как мое поведение насторожило Джозефа, но именно мое состояние помешало ему решится рассказать все Дариусу, и тот, стиснув зубы, остался со мной.

***

Мой организм еще долго отходил от пережитого стресса, что под конец дня я на столько была вымотана, что на следующее утро я не могла вспомнить, когда успела закрыть глаза и уснуть. Правда поспать удалось всего пару часов, которые по сравнению с прошедшим днем были бесполезны и ни капельки не помогли мне отойти от влияния копии, поэтому утром болело все тело и в особенности голова. Более того чувствовалась непреодолимая усталость и такая потерянность в пространстве, что мне даже не сразу удалось понять, что проснулась я в собственной комнате. А спустя какое-то время до меня дошло и то, что рядом не было никого, кто бы смог хоть как-то мне помочь, в случае, если бы вторая я вновь начала свою жестокую игру. Так что, испугавшись не столько вопросов Дариуса об еще одной личности в моем сознании, сколько ее воздействия надо мной, я тут же окликнула Джозефа.

- Ты чего? – Появился он в ту же секунду и подошёл ко мне. – Кошмар приснился?

Но после одного не такого уж и сильного выкрика у меня словно отнялись последние силы, и я не смогла сказать ему ни слова. Я лишь в растерянности от своего состояния смотрела на Джозефа и вроде хотела ему что-то сказать, но не могла.

- Испугалась, что меня не было рядом? – Предположил он, увидев переживания в моих глазах, и присел на кровать по ближе ко мне, а все что я смогла сделать это слегка кивнуть головой. – Я никуда не уйду. Я буду здесь. Я от тебя не отойду. Будь в этом уверена, а пока поспи еще немного. Сейчас только три часа утра. Не бойся, я буду с тобой. Лягу рядом, не против?

Я медленно моргнула, и, когда тот лег рядом, наконец смогла почувствовать себя лучше, и вскоре уснула, но провалится в сон мне так и не удалось. Вместо сновидений я оказалась в своем сознании, сотрясающемся от злости копии. Не смотря на ее устрашающий вид, я была спокойна и к тому же не считала себя виноватой, но видимо это ее и бесило.

- Какая же ты на самом деле глупая. - Раздражённо оскорбила она меня. - Тебе постоянно говоришь, а ты не слушаешь. Доказываешь и доказываешь, а ты не веришь!

- Да где хоть твои доказательства?

- Везде! Открой уже глаза и оглянись вокруг, присмотрись по-хорошему! Они все тебе врут! Не верь им, верь мне!

- Да что ты говоришь? А ты откуда знаешь, что они врут?

- Потому что я...

- Да, да, чувствуешь правду. Только вот о какой правде ты говоришь? - Спросила я, на что копия замялась.

- Я не могу тебе сказать. Не сейчас.

- Ну так, а что ты тогда от меня хочешь, если ничего не можем мне рассказать!? Ты все твердишь, что кругом вруны, что все что-то скрывают, но не можешь мне объяснить кто и что именно.

- Да, скрывают. Один большой секрет, который связан с тобой.

- Так расскажи мне о нем!

- Не могу. - Снова замялась она, из-за чего теперь взбесилась я.

- Так какой тогда смысл в том, что ты говоришь?!

- Просто поверь мне, прошу.

- Не могу! - Раскинула я руки. - Нет тебе доверия!

- Почему?

- Да все просто - ты даже не пытаешься заполучить мое доверие!

- Пытаюсь! - Упрямилась копия и доказывал своё, и у меня было такое чувство, что я ругалась на саму на себя.

- Нет! Ты вообще делаешь все только бы я тебе не верила! - Наконец доступно для неё объяснила я и копия замолчала. - Именно! Так и есть! Как ты говорила? Ты чувствуешь все тоже что и я? Так почему на каждом уроке ты не можешь хотя бы ощутить на сколько мне тяжело одновременно слушать тебя и Жюли и хотя-бы полминуты помолчать? Эта учёба и так мне тяжело даётся, а тут ещё и ты со своим подстрекательством! Да я знаю, что Жюли тот ещё человек с гнильцой. Я понимаю. Но! Я не смогу от неё избавиться пока не закончу учёбу. И сейчас появился такой шанс покончить с ней раз и навсегда, так что же ты мне мешаешь?! А тебе еще ведь мало мучать меня словами, ты ведь ещё причиняешь мне боль, а ведь у нас был с тобой договор, что, если ты снова это сделаешь, я выдам тебя.

- Нет! Не смей!

- А вот так ты стараешься! Стараешься делать все, только чтобы я держалась от тебя подальше и не верила ни одному твоему слову.

- Не говори про меня ничего. - Засуетилась вторая я, что показалось мне странным.

- А что такое?

- К тебе сразу поменяют отношение.

- И что оно будет хуже или, например, лучше?

- Хуже. В разы. - Озадачила она меня, но я решила настаивать на своём.

- Знаешь, твоё отношение ко мне самое что не есть отвратительное, и я сомневаюсь, что что-то может быть ещё хуже. - Сказала я и своими словами закрыла рот копии.

Она долго молчала, видимо переваривая все сказанные мной слова и сравнивая все свои действия. Но у каждого же своя правда, и я боялась, что её перевесит мою и весь смысл моих слов будет потерян, вот и поставила точку в нашем разговоре.

- Знаешь, даже если ты и твоя правда существует, то тебе лучше было поступить двумя путями: либо вообще ничего не предпринимать, либо рассказать все, что ты знаешь. И может быть тогда я бы тебе поверила, и ты бы не совершила все свои ошибки. Так что не я дура, а ты.

С этими словами я оставила копию, покинув глубины сознания, и по своим ощущениям даже заставила ее в серьез задуматься над своими действиями, но как всегда не на долго.

***

Проснулась я в половине шестого утра и рядом снова не обнаружила Джозефа, но звать его больше не стала. Благодаря долгому и крепкому сну мне заметно полегчало, и на присутствие Кима в доме я реагировала более-менее спокойно. Да и я наконец поняла, что мои истерики не помогут мне ускорить время пребывания этого существа.

- Меньше чем два дня осталось, да? Надо как-то продержаться и потом его снова увезут от меня. - Подбадривала я себя пока переводила свой внешний вид в порядок и пока спускалась по лестнице.

Но все же травму, которую нанесли Зак, Адам и Ким, хороший сон не помог мне забыть, так что уже после второго этажа началась дикая трясучка, но уже без истерических слез.

- Совсем чуть-чуть. Уже скоро. Надо только дойти до столовой. - Проговаривала я, подходя к последнему пролёту лестницы, и постоянно искала местонахождение Кима.

Мне в действительности оставалось совсем немного, от чего я была уверена в том, что у меня все получится, как вдруг Ким двинулся с места. Причём он не просто прошёл по кабинету, а вышел из него и намерено двинулся в мою сторону. Сердце вдруг сжалось, а тело окаменело, и я вновь потеряла над ним контроль.

- Так Джозеф мне врал про опечатанный кабинет? Никто не следит за этим чудовищем? А Ким? Он что специально поджидал пока я выйду из комнаты? - Паниковала я и в ужасе ожидала, как мне казалось, моей смерти, а ждать оставалось буквально секунду.

Так в сопровождении Дариуса и мадам Жюли, которых из-за паники я не смогла ощутить, вышел Ким, а у меня от страха перехватило дыхание. Первой на меня обратила внимание Жюли и с безразличием отреагировала, а после в мою сторону повернулись Дариус и Ким.

- Милачка, ты уже проснулась! Можешь подождать... - Радостно начал Дариус, но так как на меня с отвращением и лютой злостью взглянул Ким, я словно по толчку сорвалась с места и развернувшись побежала наверх.

- Как ты смеешь прерывать разговор и поворачивать спиной к своему Представителю? - Возразила на мой поступок Жюли, а Дариус стал её успокаивать.

Я тем временем без остановки бежала к себе, мечтая запереться в ванной, как вдруг на втором этаже меня резко схватил Джозеф и завел в коридор.

- Ты чего вышла? Я думал ты меня в комнате подождешь? - Крепко держал он меня за плечи и возле себя.

- Джозеф, почему он не в кабинете? Его что на завтрак ведут? Он что будет сидеть со мной за одним столом?! - Начиналась у меня истерика.

- Нет, успокойся.

- Зачем тогда его выпустили?! Он же должен сидеть в кабинете!

- Для того, чтобы его куратор проверил чип, который находится в шее у Кима.

- Почему это не могут сделать в кабинете?

- Хороший вопрос. – Недовольно прошептал Джозеф. - Куратор не может заходить в дом, он должен контролировать его периметр, чтобы не допустить побега преступника. Не волнуйся сейчас его подтвердят и уведут. - Уговаривал он, а я все не успокаивалась.

- Не допустить побега? А что если он захочет меня убить? Как они мою безопасность будут контролировать?!

Паниковала я так как совсем не понимала действий ни Старейшин, ни Представителей. Но моё возмущение быстро стихло, когда я заметила на сколько сильно был обеспокоен Джозеф. Причём его беспокойство было связано не со мной, а с тем, что находилось по ту сторону двери. Даже его взгляд, наполненный страхом и болью, был направлен только туда.

- Не уже ли сам он изъявил взять эту ситуацию под контроль? - Удивлённо произнес Джозеф и быстро повёл к себе в комнату.

Закрыв дверь, он с тяжёлым вздохом опустился со мной на пол и, обняв меня, уткнулся мне в плече.

- Что с тобой? - Осторожно спросила я, чтобы не разозлить его.

- Всё тело болит. - Проговорил Джозеф и задрожал, а затем, прикрыв рот рукой, попросил принести бутылку из холодильника.

На удивление кровь помогла ему прийти в себя и, когда того перестало трясти, он мне все объяснил:

- Куратор Кима - это мой куратор. Я был его подопечным после того как сбежал и был отправлен в карцер. Он был со мной двадцать четыре на семь весь мой срок, и это была не самая хорошая компания. Вот тело и отреагировало на его присутствие.

- Тебе лучше? - Пододвинулась я к нему.

- Лучше, лучше. - Отмахнулся он и прижал меня к себе. - Тебя покормить?

Из-за Кима у меня полностью пропал аппетит, что к крови, что к обычной еде, так что я отказалась и стала вместе с Джозефом ждать пока все вернуться на свои места, чтобы затем пойти на завтрак. К слову, что для него, что для меня, завтрак прошел не в очень спокойной обстановке. Затем последовал урок, который спустя два часа неожиданно закончила мадам Жюли.

- Но, мадам, до конца урока ещё довольно много времени. - Удивилась я, на что та безразлично ответила.

- К нам приедут гости. Боюсь нам будет не до учёбы.

- Какие гости? - Со страхом воскликнула я, посчитав, что привезут ещё и Зака с Адамом.

- Умерь свой пыл! – Тут же возразила Жюли и пригрозила. - Если ты так будешь кричать при Третьей Представительнице и её детях, ты никогда не сдашь у меня экзамен.

- Третья Представительница? Вы о Беатрис?

- Как ты смеешь называть её по имени? Она не твоя приятельница, а одна из Двенадцати Представителей. Обращайся к ней на «госпожа Беатрис» и будь сдержанней с её детьми. Я буду следить за тобой и только по пробуй сделать ошибки. Это будет для тебя своего рода маленьким экзаменом, результат которого будет учитываться на главном экзамене.

- Сколько допустимо ошибок? - Спросила я на свой страх и риск.

- Вообще ни сколько, но судя по твоему уровню ума придётся сделать исключение. Думаю, трех достаточно.

От услышанного я с облегчением вздохнула, но видимо сделала это слишком заметно.

- Не расслабляйся, ведь две из них ты уже совершила пять минут назад, ещё до приезда гостей, так что у тебя осталась всего одна. - Выразилась Жюли и стала собирать свои вещи. — Ступай к себе в комнату и начинай делать домашнее задание, прислуга оповестит тебя о приезде Третьего Представителя. И смотри не опозорь меня перед гостями! - Угрожающе проговорила она и покинула библиотеку, а я, обеспокоенная неожиданным приездом гостей, побрела к себе в комнату.

Я не имела ничего против Беатрис и её детей и наоборот была рада их увидеть, но меня немного напрягало то, что все мое внимание будет направлено на гостей, а не на учебу.

«О чем Жюли только думает, разрешая принимать гостей за три дня до экзамена? Я же не успею подготовиться.» - Нервничала я, беспокоясь о не сдаче, но с оповещением о скором приезде гостей, быстро с этим смирилась.

Перед тем как спустится в холл мне удалось поработать над своим волнением и успокоить себя тем, что с Беатрис и её детьми я была знакома до встречи с мадам и мои отношения с ними сложились довольно неплохо. Я была уверена, что все пройдёт гладко и без недовольства Жюли, пока не встретилась с ней лицом к лицу. Взгляд мадам пронзал на сквозь и не на секунду не оставлял меня в покое, подтверждая тем самым ее слова о слежке за мной.

- Ну что, Милачка, ты готова? - Спросил Дариус

- Да. - Как можно увереннее ответила я.

- Беатрис так не терпелось тебя увидеть. Она будет без ума от счастья. - Только произнёс он, как в дом в полном составе вошла семья Беатрис.

- Здравствуй, дорогой Дариус! - Воскликнула женщина, как только его увидела, и, подойдя к нему, взяла его за обе руки. - Как я рада тебя видеть! Наконец мы встретились без всяких совещаний и можем спокойно посидеть в кругу наших семей.

- И я счастлив, Беатрис. Здравствуйте детишки!

- Здравствуйте, Первый Представитель. Благодарим вас за ваше гостеприимство! - Поклонившись и хором сказали все одиннадцать существ.

- Рад приветствовать вас: Мария, Лаура, Дина, Рики, Рената, Сара, Ада, Коралина, Вероника, Гаэлль, Роза и Ричард! Надеюсь вы хорошо проведёте время в нашем доме и с моей прекрасной дочуркой. - Только он успел меня представить, как ко мне подошла Беатрис и стала мной восхищаться, что меня немного за смущало.

- Здравствуй, радость моя! Как ты выросла, как изменилась! Ах, у тебя прорезались глазки, прекрасный цвет! Наконец-то ты стала полноценным существом.

- Благодарю вас, госпожа Беатрис, за похвалу, но я пока ещё не совсем полноценна.

- Госпожа Беатрис? - Мягко удивилась она. - Можешь называть меня просто Беатрис, деточка, мы же в кругу семьи, а не на мероприятии.

Тут я растерялась и, не зная как отреагировать и мельком посмотрела на Жюли, на что та неодобрительно помотала головой.

- Разве госпожа Беатрис не звучит благородней? - Решила я перевернуть все в комплимент и мило улыбнулась, на что женщина посмеялась.

- А ведь и правда! Какая же ты милая. Вижу уроки не проходят даром. - Повернулась Беатрис к Жюли и как-то холодно обратилась. - Здравствуй, Жюли.

- Здравствуй, Беатрис. - Склонила та голову и отвела взгляд.

С этого момента я и стала замечать за ними некую неприязнь друг к другу, которую и Жюли и Беатрис пытались скрыть.

- Здравствуй, Мила. - Первым из одиннадцати подошёл ко мне Ричард и, поклонившись, поцеловал мою руку, а уже после со мной поздоровались и все остальные.

Самой несдержанной оказалась Мария, которая была на столько рада меня видеть, что не постеснялась присутствия Жюли.

- Мария, куда делась ваша сдержанность? - Сделала та ей замечание, но как я подметила в более мягкой форме.

- Да, мадам Жюли, простите? Мила прости? - Остепенилась Мария.

- Все в порядке. Я понимаю, мне тоже не терпелось всех вас увидеть. - Сказала я искренне, вспомнив нашу последнюю встречу.

- Пока Представители беседуют друг с другом, прошу всех детей пройти в обеденный зал. Представители подойдут туда через несколько минут. - Оповестила мадам и показала на столовую.

- Да, мадам Жюли. - Снова хором ответили дети Беатрис, а я из-за растерянности промолчала.

Понадеявшись, что Жюли этого не заметила, я стала молчать дальше, но не тут-то было. Она с таким осуждением на меня посмотрела, что я тут же поспешила исправиться.

- Да, мадам Жюли.

Повисла напряженная тишина, из-за которой я была готова провалиться на месте, пока к счастью для меня ее не нарушил голос Беатрис.

- А не заварить ли чаю пока мы беседуем? - Предложила она. - Я как раз привезла его с собой. Он из Египта, и его вкус просто превосходный.

- Что ж, не терпится попробовать! - Воскликнул Дариус, но перед тем как уединится с Беатрис, обратился к её детям. - Дети, чувствуйте себя как дома.

- Да, господин Первый Представитель. - Снова поклонились все одиннадцать и удивили меня своей безмятежностью.

«Они так просто отвечают, что даже завидно. Никто не волнуется, не нервничает и не спотыкается на слове или жесте.» - Восхитилась я.

- Пройдемте за мной. — Направилась Жюли в столовую и только лишь я заметила на сколько та была мной не довольна.

Я уже стала переживать как пройдёт наш приём, но тут увидела преобразившийся зал, подготовленный как раз для приезда Третьей Представительницы, и сразу забылась. Стены были украшены белоснежными шторами и живыми цветами, паркетный пол блестел, а стол сиял от шелковой скатерти и натёртого серебра. Обстановка сильно меня впечатлила, я даже почувствовала себя уверенней, но, к сожалению, это заметила Жюли. Я буквально затылком чувствовала ее презрительный взгляд и недовольство, из-за которых приходилось насильно держать себя в руках и быть ближе к гостям. Благо что мне не нужно было самой привлекать внимание, потому что все и так ко мне липли.

- Какая же ты красивая с глазками! - Восхитилась Ада. - Даже завидую такому цвету.

- Да не цвету, а цветам, ты что не видишь? - Возмутилась Сара.

- Ой и правда. Как необычно!

- Скорее волшебно. - Хором сказали обе близняшки, а я даже растерялась потому что они так были внешне похожи друг на друга, что аж кружилась голова.

- Спасибо, но ваши цвета также прекрасны. - Сделала я комплимент, но не сразу заметила, что все находились в линзах, из-за чего поставила всех и себя в неловкое положение. Но со страху смогла вспомнить нашу первую встречу. - Вы мне их показывали, когда приходили ко мне первый раз.

- Ах, да! - Вспомнила Мария, а затем почему-то извинилась. - Просим за это прощение.

- Просим. - Хором сказали все остальные, а до меня только спустя некоторое время дошло, что я ненароком сдала их мадам.

- Просто нам так натерпелось увидеть тебя. Мы столько слышали о тебе от Первого Представителя, что позволили себе лишнего. - Объяснился Ричард не столько передо мной, сколько перед Жюли.

- Всё в порядке... - Хотела их утешить я, но меня перебила Жюли.

- Это так на вас повлияло необычное происхождение юной леди? - Спросила она ровным и мягким голосом, и не так как обычно разговаривала со мной, что даже стало неловко. - Новый член в семье существ всегда колыхает любопытство остальных братьев и сестёр и, к сожалению, я никак не могу это подавить. Это по моей ошибке так повели себя мои ученики.

Подошла Жюли к нашей толпе, но встав передо мной, после своих слов неожиданно поклонилась.

- Я прошу прощения за доставленные неудобства. - И вместе с ней, второй раз поклонились все одиннадцать существ.

Для меня ее поклон был на столько неожиданным и невероятным, что я в растерянности застыла на месте. Точнее я даже вообразить не могла, что такая ситуация вообще возможна, вот и оцепенела от страха. Мадам и дети Беатрис продолжали стоять в поклоне, а я бездействия, пока не заметила, как Жюли медленно подняла на меня глаза и пронзила своим негативным взглядом. После этого остолбенение исчезло за секунду.

- Ну что вы! - Воскликнула я, но из-за волнения слишком не правдоподобно. - Я все понимаю и не держу на вас зла.

Но Жюли была недовольна моим ответом и продолжала так стоять, так что мне пришлось придумать ответ получше.

- Я принимаю ваши извинения. - Сказала я, понимая, что за долгое стояние в такой позе, мадам жестоко меня накажет.

Жюли поднялась и, проходя мимо меня, ещё раз окинула своим презирающим взглядом, от чего стало грустно и страшно в двойне.

- Рада, что инцидент исчерпан. - Сказала она безразлично и даже специально встала позади меня, от чего у меня вообще отпало желание с кем-либо разговаривать. Но тут подошла Мария и взяла меня за руку.

- Ты уже купила платье? - Спросила она с улыбкой и немного меня подбодрила.

- Что ты, я же ещё не сдала экзамен.

- Да, верно, но у тебя же ещё столько много времени, не уже ли ты его хочешь полностью потратить на учёбу?

- Много времени? - Не поняла я Марию и только хотела переспросить, как Жюли обратилась ко всем нам.

- Ваши Представители придут через минуту, прошу подойти всех к столу.

- Да, мадам Жюли. - Ответили все, и я в том числе, и стали направляется к столу, но Мария продолжала разговор.

- Мил? Не уже ли у тебя нет и пары часов, чтобы потратить их на шопинг?

«Знала бы ты что, эти часы отведены мне только на домашнее задание, которых к тому же катастрофически не хватает.» - Подумала я, под улыбкой пряча грусть.

- Я боюсь его не сдать, поэтому хочу потратить каждую минуту на учёбу.

- «...оставшегося времени.» - Продолжила я про себя, но она так не считала.

- Не стоит так переживать, конечно ты сдашь его.

- Ты так думаешь?

- Так считает моя мама, и мы тоже. - Ответила она, а я готова была обнять её за то, что в меня верит ещё кто-то, кроме Дариуса, но меня сдержало наблюдение Жюли.

- Дамы? - Повторила она нам, чтобы мы прошли к столу.

- Да, мадам Жюли.

Но как только я подошла к своему обычному месту, у которого зачем-то стояла и мадам, то она окинула меня недовольным взглядом, намекая, что я что-то делаю не так. Долго думать не пришлось, так как гости сели по левую сторону от места Дариуса, а мы по правую, но первой место почему-то заняла Жюли, затем я, а потом уже Джозеф. И самое страшное было то, что я сидела рядом с мадам, которая своей аурой душила сильнее, чем Ким своим взглядом.

«Совершу хоть одну ошибку за столом, и она испепелит меня своим взглядом.» - Со страхом осознала я и мечтала поскорее закончить совместный обед.

Наконец в обеденный зал вошли Дариус и Беатрис, при появлении которых все тут же встали.

- Благодарю, дети, за ваше ожидание, давайте наконец присядем к столу. - Разрешил он, после чего все сели обратно.

- Думаю можно приступать? - Спросила у него Беатрис, положив свою руку на его.

- Да. - Подтвердил Дариус и кивнул дворецкому, после чего из кухни вышла прислуга, поставила каждому существу по бокалу, а Жюли чашку кофе. Затем один за другим бокалы стали заполнять кровью, а я только сейчас вспомнила, что не ела уже несколько дней.

«Нужно быстрее сказать, чтобы мне налили что-нибудь другое.» - С испугу повернулась я к дворецкому, но тот уже поднёс бутылку к моему бокалу.

- Я помню, принцесса. - Обратился он ко мне и заполнил бокал чем-то по запаху напоминающий свежевыжатый сок. - Как вы и просили, я налил вам гранатовый сок.

- Благодарю. – Сказала я ему завороженно, потому что не припоминала о такой просьбе, но разбираться кто это сделал за меня не стала.

- «Не кровь и ладно.» - Успокоила я себя и с облегчением вздохнула.

Дальше обед стал проходить в активном общении, в котором я мало участвовала ведь мне нечем было похвастаться кроме отставания в учёбе. Так я узнала, что все дети Третьего Представителя являются моделями знаменитых модельный агентств, причём они были единственными из всей семьи существ кто занимался подобной деятельностью. Как по мне эта работа была самой трудной, ведь каждый раз приходилось общаться с людьми, поддерживать легенду своей человеческой жизни и не отставать от моды. Также я узнала, что Беатрис один раз в год организовывает для своей семьи путешествие по какой-либо стране. Такая идея возникла недавно, потому что для существ мир менялся слишком быстро и довольно интересно. Так же разговор зашёл и о Жюли, которая много чего рассказала о своей жизни до моей учёбы и слегка намекнула, что труднее всего ей приходилось учить меня. И, думаю, если бы разговор продолжился, мадам бы про меня еще много чего рассказала, окончательно меня затравив. Но к счастью тему разговора поменяла Беатрис и отвлекла внимание Жюли.

После небольшого перекуса Дариус и Беатрис снова уединились в кабинете, а мы - их дети вместе с мадам Жюли отправились на прогулку в зимний сад. Сказать, что за этот час взгляд Жюли меня достал - ничего не сказать, потому что именно им всю дорогу мадам сверлила мой затылок, осуждая каждое движение. Это был словно её дар угнетать и унижать взглядом на расстоянии даже тогда, когда ты ничего не делала. Способность находится везде и следить ото всюду, которая уже больше травмировала, чем помогала, и которая мешала обычному общению с гостями. Но по всей видимости взгляд мадам чувствовала лишь я, потому что все одиннадцать детей Беатрис спокойно продолжали со мной разговаривать и помогали заострять мое внимание на других предметах, а не на ней. Активнее всего со мной общались Мария и её сестры и изредка в разговор вступал Ричард, но из вежливости, чтобы не нарушить атмосферу девчачьих разговоров. А так он шёл в стороне от нас и в компании Джозефа.

Прогулка проходила в спокойном темпе, среди ледяных скульптур и заснеженных деревьев, в компании просто замечательных существ, где взгляд Жюли почти не ощущался, и я могла спокойно наслаждаться каждым моментом. Но до тех пор, пока не начала замерзать. Моя верхняя одежда не подходила для прогулки при такой низкой температуре, а все потому с приездом мадам выход из дома был запрещен из-за моего домашнего обучения.

Понимая, что в таких условиях я быстро простыну, я подошла к мадам Жюли и попросила её отпустить меня переодеться.

- Как ты посмела покинуть своих гостей? - Раздражительность прошипела она. - Это не простительно! Немедленно возвращайся.

- Но мадам, прошу вас...

- Живо вернулась к гостям. - Проговорила она уже не сдерживая свою злость, и мне ничего не оставалось как подчиниться.

Так прошло минут сорок, под конец которых меня начало уже потрясывать, но я всеми силами старалась сдерживать свою дрожь. Это было сложно, особенно в разговоре с гостями. Я как могла прятала свою проблему, пока это не заметила Роза. Но вместо того, чтобы кричать об этом Жюли, незаметно меня спросила.

- Ты что замерзла?

- Нет. – Ответила я, но тут по случайности не сдержалась.

- У тебя что теплых вещей нет?

- Есть, просто... - Пыталась я ей объяснить, как Роза неожиданно и громко рассмеялась.

- Да, что ты говоришь! И что дальше? – А затем снова прошептала. – Это я для Жюли. Так что у тебя с одеждой?

- Мне просто нужно теплую кофту под одеть.

- Так что же ты не идешь?

- Это будет не вежливо, оставить вас одних. – Пыталась я соврать, но тут Роза удивила своим вопросом.

- Тебе что Жюли не разрешает?

- Нет. – От чего-то испугалась я. – Я вас долго не видела. Да и мне полезно побыть на улице.

Но Роза мне не поверила.

- Дорогие дамы, не желаете пройти вон к тем деревьям. Они на фоне остальных гораздо великолепней. – Неожиданно воскликнул Ричард позади нас, что я чуть не взвизгнула от испуга.

- И правда! Ричи, ты такой внимательный! – Затем воскликнула Гаэлль и, подтолкнув нас вперед, прибавила шагу.

Так совершенно незаметно мы отстали от Жюли, а затем и вовсе затерялись в снежном лабиринте.

- Это тебя так Жюли проверяет? – Спросила Вероника, но я, не зная стоит ли говорить правду, промолчала. – Знакомо.

- Да, до сих пор помню ее взгляд со спины. – Подтвердила Рената. – Ты если что-то хотела, то можешь спокойно это сделать. Жюли пока что далеко.

- Но мы будем держать с ней расстояние, пока ты ходишь за теплыми вещами.

- Я благодарна вам за беспокойство, и не меньше за предложенную помощь, но все хорошо. – Подбирала я слова в глубочайшем удивлении от того-то, что сейчас услышала.

- Мил, тебе же холодно. Сама говорила. – Заметно расстроилась Роза.

- Уже нет. Вы такие шустрые. Я подвигалась и мне уже тепло. – Засуетилась я от такой реакции, только не с умела вернуть всем настроение.

- Нужно что-то предпринять. – Стали совещаться дети Беатрис.

- Эх, не вовремя Мария отлучилась. Она бы что-нибудь придумала. – Упомянула Лаура о самой активной, которой как раз и не было среди нас. И тут я поняла, что давно ее не видела, хотя все это время Мария держалась куда ближе остальных.

Но тут из прохода вышла мадам Жюли, и все как один словно ничего и не было, престали взаимодействовать.

- Мария подойдет через минуту. Вы что-то хотели?

- Да, она лучше всех знает какой цвет ткани подошел бы для фотоссесии на снегу.

- Сад превосходный! – Восхитилась Ада. – Кстати у меня еще не было фотоссесии на снежных фигурах.

- По мне так лучше пляж. – Стали рассуждать девочки и как-то сумели приобщить меня к разговору.

- Мила, а какая твоя любимая локация для фотографии?

- Мы понимаем, что ты не увлекаешься таким, но все же интересно послушать тебя.

- Даже не знаю. Наверное, библиотека.

Тут все разом замолчали, потом переглянулись между собой и по-детски рассмеялись.

- Дамы? – Напомнила Жюли о манерах.

- Прости, Мила, только не обижайся. Мы не над тобой. Просто мы уже месяц мучаемся в попытке найти новое место фотосессии.

- Ищем то, где еще не пробовали.

- И ты только что решила нашу проблему.

- Неужели? – Удивилась я, ведь считала свой ответ банальным.

- «Какие все интересные?» - Улыбнулась я, глядя на ребят, но тут за меня неожиданно вступился Ричард.

- Мадам Жюли, вам не кажется, что температура куда ниже обещанной?

- Соглашусь. Сегодня куда холоднее.

Я думала с появлением мадам про мою проблему забудут, но Ричи решил обратное.

- Позвольте мне заметить и то, что миледи слегка одета не по погоде.

После второго замечания Жюли на секунду замолчала, а потом, словно что-то заподозрив, из кося недовольно на меня посмотрела. Было бы страшно, если бы от ее взгляда меня не прикрыла Роза.

- Мне кажется Миле нужно одеться по теплее.

- Я думаю миледи сама вправе за себя говорить и если ей не комфортно от холода, то она могла бы мне об этом сообщить.

Тут у меня чуть не открылся рот от удивления.

- «Я к тебе подходила! И ты мне сказала засунуть свою проблему куда по дальше!» - Возмутилась я на ее ложь.

- Мила, скажи тебе холодно? – Спросила Роза, после чего на меня все обратили внимание.

Не зная, как действовать в такой ситуации, я растерянно замолчала. В тот момент мне не хотелось, чтобы все думали о Жюли как о бесчувственном монстре, но и я не знала, как именно все перевернуть, и чем дольше бездействовала, тем больше злила мадам Жюли.

- Согласна с Ричи. Погода поражает своей переменчивостью. Но в том, что я чувствительна к температуре нет ее вины. – Взяла я себя в руки и сгладила напряжение, заодно решив воспользоваться ситуацией. – Вы не против если я вас оставлю на минутку?

- Конечно нет, Мила. – Обрадовалась Гаэлль.

- Мы понимаем, что твое человеческое тело куда уязвимей наших.

- Благодарю.

Надо было видеть лицо Жюли, как я самовольно нарушила ее приказ, при этом сделала это так, что никто ничего не заподозрил.

- Чтобы быстрее вернуться к гостям советую, не заходя в дом попросить прислугу принести все необходимое. – Спокойно при гостях ответила мадам Жюли, а, когда те отвернулись, недовольно прошипела. – Не смей заходить в дом.

Но я посчитала глупо отрывать прислугу от их работы и решила сама добежать до своей комнаты, забыв, что у задних дверей веранды находился кабинет Дариуса. Присутствие Кима и особенно так близко не просто сводило с ума, а уже душило своей омерзительностью, но возвращаться было нельзя. Увидев, как я бегаю от одной двери к другой, Жюли подумала бы, что я избегаю контакта с гостями и скорее всего не допустила к экзамену. Поэтому мне пришлось со всей силы взять себя в руки и, зажмурившись, пройти мимо кабинета. У меня даже почти это получилось, пока я не почувствовала, что кроме Кима в кабинете еще кто-то находился. Это были не Дариус с Беатрис, их присутствие я чувствовала в библиотеке, и не те, что окружали мой дом, а кто-то другой.

«Разве ему разрешены посещения?» - Удивилась я и от любопытства остановилась именно на против слегка приоткрытой двери, через щелку которой я увидела Марию.

Она о чем-то разговаривала с Кимом и их разговор был пусть и на сдержанных, но агрессивных порах.

- Выполняй! – Недовольно кричала Мария.

- А если не хочу? – Упрямился Ким.

- Это твоя часть договора.

- Тогда я его отменяю.

- Ты не можешь. Договор заключен на крови и даже Старейшины не могут его отменить.

- Надоело.

- Мы встречаемся раз за три года и видимся меньше двадцати минут. Как тебе это может надоесть?

- Надоело видеть твою рожу.

- Ну так не смотри, но только отдай мне свою кровь! – Возмутилась Мария и резко разодрала на груди Кима рубашку, а я застыла от увиденного. – Был уговор, и ты обязан его выполнить. Сейчас же!

- Ишь, какая шустрая. Что время поджимает? – Съехидничал он и своими словами задел Марию.

- Говори, что хочешь. Твое дело лишь кровью делится.

- Когда он приезжает?

- Тебя не касается!

Я в первые видела агрессивную Марию и до этого дня даже представить не могла, что она может быть такой. Но как бы сильно я не вслушивалась, то не могла понять, что так ее злило.

- На днях да? – Широко улыбнулся Ким, увидев волнения на ее лице. – Вы устраиваете прием для Второго Представителя? Думаешь Макс заметит, что связь стала видна меньше?

- Эта гнида все всегда замечает. Он не упустит момент. – Нервничала Мария. – Прошу тебя поделись своей кровью.

- А если попрошу встать для меня на колени?

- Какой ты мерзкий. – С горечью проговорила Мария и медленно опустилась, на что Ким громко рассмеялся.

«Почему он над ней так издевается? И почему Мария делает все, что он скажет?» - С еще большей ненавистью к Киму задавалась я вопросом, пока не увидела, как Мария с его позволения клыками вцепилась в его шею.

Увиденное повергло меня в шок и вызвало отвратительное чувство в груди, до тех пор, пока тоже самое не сделал Ким, и они оба не стали пить кровь друг друга. Мое отвращение тут же переросло в острую жажду, от удушья которой я понеслась прочь. Ужасно было то, что я возбудилась от кровопития двух существ, ведь по рассказам Джозефа им было запрещено пить кровь друг у друга. Картинки того, что они совершили одна за другой всплывали у меня в памяти, при этом все сильнее побуждая меня к укусу, что, когда я у лестницы столкнулась с Джозефом, то бесцеремонно вцепилась в его шею. Не став разбираться, он тут же подпрыгнул со мной до третьего этажа и скрылся в своей комнате.

Пробыли мы там чуть больше пятнадцати минут, после чего я сразу направилась в сад к гостям, но те уже в сопровождении Марии и мадам шли в дом. Еще на подходе к веранде я почувствовала на сколько мной была недовольна Жюли, что вместо того, чтобы убивать меня взглядом, она наоборот не обращала на меня внимание.

- Прошу прощение за задержку. – Извинилась я перед другими и в растерянности, не знала, как оправдать свое долгое отсутствие, но тут ко мне подошла Мария.

Ее уединение все еще всплывало перед глазами, но я уже реагировала спокойней.

- Мила, все в порядке. Здесь большинство девушек, а они-то точно понимают причину твоей задержки.

- Я тоже по долгу не могу выбрать какая кофточка на мне смотрится лучше. – Подтвердила Рики, и я решила подыграть.

- Да, все верно.

- Дорогие гости, - обратила на себя внимание Жюли. – Пока ваши Представители обсуждают насущные темы, прошу вас пройти в столовую для шведской беседы.

- Да, мадам Жюли. – Ответили мы хором и разместились в уже приготовленном для нашей посиделки столовой.

Жюли спокойно беседовала с девочками, отвечала на их вопросы и улыбалась, а те много чего рассказывали о своем путешествии и работе и довольно часто вспоминали дни их учебы с мадам Жюли. Причем эти воспоминания были построены на позитиве, что даже сама мадам не стеснялась в смехе. А я все это слушала и просто не могла поверить глазам. Ее отношение к детям Третьего Представителя значительно отличалась от отношения ко мне. Каждый день она презирала меня и оскорбляла, и ей было все равно, что мне обидно или больно. Она могла запросто лишить меня сна, увеличить задания и даже завалить на проверочных тестах, потому что ей так хотелось. Но тогда с ними словно разговаривал другой человек. Пока они беседовали, Жюли похвалила каждого из гостей за их старания в учебе, слегка намекала на их ошибки и показывала, как их можно исправить. Чего бы по отношению ко мне она не сделала бы никогда. От этого стало так обидно и грустно, словно я как прокаженная в этом мире и никому была не нужна, что я всем только и делала что мешала.

«Наконец-то ты поняла это. Ей на тебя все равно.» - Подтвердила мои слова копия, после которых я чуть не расплакалась прямо у всех на глазах.

- Мадам Жюли, можно вас спросить? - Вдруг обратилась Рената.

- Конечно, дорогая.

- «Дорогая?» - Поразилась я подхалимству Жюли.

- Разрешите ли вы нам всем побывать на уроке вместе с Милой?

Я даже опешила от такого вопроса, так как не ожидала услышать, что их приезд затянется ещё на один день. Мне нужно было догонять материал, пропущенный за эти два дня, поэтому я была уверена, что мадам им откажет. Но она даже не размышляла над этим вопросом и с легкостью согласилась.

- Конечно, я буду рада, если вы посетите моё занятие и возможно научите юную леди чему-то.

«Хотя это бессмысленно.» - Скорее всего додумала Жюли, но меня волновало другое, как я сдам экзамен, когда на подготовку останется всего двое суток?

- Но, мадам, как же мой экзамен?

Спросила я, начиная опасаться за последствия, которые наступят сразу после моей не сдачи, на что получила довольно странную и всеобщую реакцию.

Гости все как один повернулись в мою сторону и почему-то с недоумением на меня посмотрели, а Жюли пока никто не видит окинула меня неодобрительным взглядом.

- Милачка, твой экзамен перенесли на десятое число, мадам Жюли разве тебе не сказала? – Пояснила Мария, а я не знала, как отреагировать.

С одной стороны, я была рада услышать, что мне дали отсрочку, благодаря которой я наконец-то смогу хорошо подготовится, но с другой мне было не по себе от того, что Жюли скрыла это от меня. Именно скрыла и причем специально, чтобы я выглядела нелепо в глаза гостей. Об этом даже говорил её хитрый взгляд.

- Конечно говорила, - ответила мадам. - Я никогда ничего не забываю.

- А наша мама говорит, что каждый совершает ошибки. Даже мы. – Возразила Сара.

- Все правильно! – Поддержала Жюли. – И это не есть плохо. Благодаря ошибкам мы можем понять, как в следующий раз поступить правильно. Поэтому я совершенно не злюсь на юную леди, так как понимаю, что ее рассеянность из-за волнения от предстоящего экзамена.

«Надо же как вы все перевернули, мадам.» - Поразилась я ее чудовищной стороне. – «Сейчас вы будто идеал. Но что сказали бы девочки, узнай какая вы на самом деле? Они бы сильно огорчились.»

За день она еще не раз выставит меня глупой и рассеянной при гостях, но я ничего не смогу ей ответить и буду с болью наблюдать за идеальными отношениями учителя и его учеников, которыми мне, к сожалению, так и не удастся обзавестись.

Поздний ужин прошел быстро и в такой же отвратительной обстановке, после чего нас наконец-то развели по комнатам. Под конец дня я была на столько выжата и истощена, что буквально доползла до кровати и, сидя на ней, еще долго думала о взаимоотношениях между Жюли и детьми Беатрис.

«Почему у меня не все как у других? Что со мной не так? Я же стараюсь, сильно стараюсь, так почему у меня не получается получить расположение у мадам Жюли? Как это сделать?» - Задавалась я вопросами и ненароком обратила внимание копии.

- «Это не с тобой что-то не так. Это сами люди такие. В этом нет твоей вины. И в тем более не стоит меняться ради них. Особенно ради этой стервы.»

Но после ее слов мне почему-то стало еще больше обиднее, чем после всех сказанных Жюли за прошедший день.

- Почему так больно? – Чувствовала я огромный ком в груди, который на ровне со слезами никак не собирался проходить.

- «Это предательство.» - Пояснила вторая я, после слов которой в комнате оказался Джозеф.

Он был удивлен увидеть меня заплаканную в слезах и все еще не готовую ко сну.

- Что случилось? – Спросил Джозеф, а я не могла ответить. – Тебе что-то сказала Жюли?

Я всеми силами старалась сдержать слезы, но за день их накопилось слишком много.

- Она тебе угрожала? Что? – Не понимал он, вытирая мои слезы.

- Мадам так хорошо общается с девочками. Почему я не заслуживаю таких отношений?

На мое объяснение Джозеф громко и недовольно вздохнул.

- Так ты что из-за этого расстроилась? Малая, это была игра, как ты это сразу не поняла?

- Уж слишком правдоподобная.

- Именно! Жюли специализируется на актерской игре и учит этому всех существ, чтобы те могли без проблем находится в людском обществе. И то, что ты видела сегодня это до последнего слова игра. Это вранье!

- Но так играть...это невозможно.

- Мила...Боже! – Сорвался Джозеф, но ради меня взял себя в руки. – Хорошо. Тогда что это если не игра? Вспомни ее отношение к тебе утром и после приезда Беатрис. Это по-твоему, что? – Но я промолчала. – Я тебе не раз говорил не принимать Жюли в серьез. Она куда без чувственнее существ.

- Но что я сделала, чтобы заслужить к себе такое отвратительное отношение? Что мне еще сделать, чтобы перестать слушать оскорбления в мой адрес?

- Не смей ничего делать. Она только этого и добивается, чтобы все ей подлизывали. Как не старайся ты все равно не сможешь получить ее расположения. Она специально причиняет боль, потому что ты единственная кому это возможно. Нас существ невозможно подавить, а вот тебя десять раз.

- Ну спасибо. – Тяжело вздохнула я.

- Эта мразь питается твоими страданиями, поэтому она ни за что не успокоится. Запомни это.

- Господи, еще двенадцать дней. Поскорее бы они прошли. Я уже не могу терпеть ее издевательства.

- А как она издевается?

- Постоянно намекает мне на то, что я никудышная ученица, что, не смотря на мои старания, я не сдам экзамен. Говорит, что будет учить меня вечность.

- Какая ей вечность? Дай Бог она до следующего месяца-то доживет. Ей сто лет в обед.

- У нее есть наследник.

- Да, ну? – Удивился Джозеф.

- Не знал?

- Ой, верить ей тоже, знаешь ли. – Отмахнулся он, а я наконец-то успокоилась. – Постарайся понять, что все в мире существ построено на лицемерии, что у нас нет настоящих чувств и эмоций. Все наигранно. Поэтому прошу тебя успокойся и больше даже не думай заострять внимание на сегодняшнем дне. Знай, завтрашний от сегодняшнего ничем не будет отличаться. Просто потерпи. Скоро все закончиться. – Поцеловал он меня, зарядив меня своими словами.

- Хорошо, я постараюсь. До десятого мая время быстро пролетит. Я потерплю. – Смерилась я и стала собираться в ванную.

- Только можешь не долго. – Попросил Джозеф.

- А что, ты что-то хотел?

- Да, поговорить. Но я подожду пока ты выйдешь из ванной. – Озадачил Джозеф и стал меня ждать.

Душ занял меньше пятнадцати минут, но после его принятия я будто заново родилась. Горячая вода смыла с меня все, что я сегодня успела в себя впитать, и все проблемы отошли на второй план.

- О чем ты хотел поговорить? – Спросила я уже засыпающего Джозефа, от вида которого мне стало его жалко. – Ты сонный. Может на завтра отложим?

- Нет. – Посадил он меня к себе на колени. – Лучше это обсудить сейчас.

- Что именно?

- То, что ты видела сегодня в кабинете Дариуса. – Напомнил мне Джозеф об этой отвратительной ситуации.

- Не думала, что кто-то кроме нас этим занимается.

И странно было еще то, что сначала их действия вызвали у меня отвращение, а потом возбудили во мне жажду, хотя я сама периодически пью кровь существа.

- Вот именно, что это не одно и тоже.

- Как?

- Они дали клятву на крови и как Адам и Ева заключили договор, связав себя крепкими узами. Проще говоря они поженились.

- Поженились? – Воскликнула я от удивления. – Ким и Мария – муж и жена? Ты ничего не путаешь? Это ведь Ким. А это Мария. Чудовище и ангел, как они могут быть женаты? – Не верила я в услышанное и пыталась разобраться, что своей реакцией ненароком рассмешила Джозефа.

- Конечно это не по любви, как у людей. Мы не можем чувствовать даже симпатию, забыла?

- Но как тогда? – Совсем не понимала я.

- Просто была заключена сделка, согласно которой Ким становится Адамом Марии, то есть Евы.

- Что это...как?

- Ты ведь знаешь, что Ким плохо справляется со своим даром? Его даже держали подальше от существ и людей, чтобы тот никому не навредил.

- Ну, а Мария причем?

- А, ты же не в курсе. Мария владеет автопарком и довольно часто проводит гонки на машинах.

- Мария? – Еще сильнее удивилась я. – Как-то даже и не подумаешь.

- В общем благодаря Марии Старейшинам удалось приобщить Кима к обществу. Ежегодно среди существ, увлекающимися драйвом, проходят гонки и Ким на них постоянно занимает первые места. – Объяснил Джозеф, а потом добавил. – Хоть что-то вызывает у нас страсть к существованию.

- Но при чем тут женитьба?

- Марии нужно было срочно стать Евой.

«Почему?» - Только хотела спросить я, как тот быстро проговорил:

- Подробностей я не знаю. – И с перекошенным от гнева лицом отвернулся от меня. – Просто хочу, чтобы ты знала, что кровью они обмениваются для поддержания связи, и хочу, чтобы ты раз и навсегда уяснила, что мне нельзя пить твою кровь, а тебе мою. Иначе все увидят, что я с тобой сделал. Существам из одной семьи запрещено иметь связи друг с другом.

Но я была не согласна с Джозефом, это ведь я не могла питаться человеческой кровью, сначала не вкусив его, и, чтобы тот не винил себя, обняла.

- Ладно, у тебя завтра еще одни тяжелый день. Ложись-ка спать. – Чмокнул он меня в щечку и встал.

- Ага, спокойной ночи. – Направилась я к кровати, но возле нее увидела живую зеленую змейку и от страха чуть не завизжала. – Зм...зм...змея!

- Это Сара. – Закрыл мне рот Джозеф, прежде чем я закричала на весь дом, после чего на месте змейки передо мной стояла Сара.

- Прости, Мила, я не хотела тебя напугать.

- Что ты здесь делаешь, Сара? Жюли тебя видела? – Испугалась я.

- Не волнуйся, не видела. Я мимо нее проползла, она даже ухом не повела.

- Вот ты бесстрашная. – Удивилась я, но совсем не ее смелости, а тому, что та могла просто переместится в мою комнату и не испытывать судьбу. – Но зачем рисковать?

- Все просто – я пришла за тобой.

- Как это? Зачем?

- Зря вы это затеяли. – Вдруг недовольно произнес Джозеф, чем еще больше меня озадачил.

- Джозеф, все будет нормально. Она не узнает. – Твердо сказала Сара.

- Я еще раз вам повторю. Я против!

- Да, я тебя что спрашивать буду? – Нарастало между ними недовольство, но одна я не понимала из-за чего именно. – Это не тебе решать, а Миле.

- Я тебе говорю, нет! И Малая скажет тоже самое.

- А вот это мы сейчас и проверим.

- Да, что происходит? – Не выдержала я. – Что вы ругаетесь?

Оба тут же обратили на меня внимание, наконец вспомнив, что кроме них в комнате находилась и я.

- Мы... - Хотела все мне объяснить Сара, но ее перебил Джозеф, что та чуть его за это не ударила.

- Они хотят, чтобы ты сегодня с ними переночевала в комнате для гостей.

- Это правда? – Почему-то не поверила я.

- Конечно. Мы так долго с тобой не виделись. Мария, Ада, Дина, Рики, все хотят с тобой еще немного пообщаться.

- У нас же есть еще завтрашний день. Зачем ночью то?

- Шутишь? Легкого общения при мадам не получится. Придется разговаривать нудными заученными фразами. А тут хоть поболтаем в девичьем коллективе, а Ричи с Джозефом нас покараулят.

- Еще чего. – Фыркнул тот. – Я вам охранником не нанимался.

- Ну, Мила, ты согласна?

- Нет. – Ответил за меня Джозеф.

- Я не тебя спрашиваю. – Снова стали они ругаться.

- Подождите оба. Сара я правда не могу. Если Жюли увидит, что я нахожусь вне комнаты или кто-то другой находится в моей, она сильно разозлится. Я тогда вообще вас завтра не увижу.

- Не бойся, для этого есть я. – Вдруг заявила Сара. – Когда Жюли пойдет тебя проверять, я мгновенно окажусь в твоей комнате и приму твое обличие.

- Мое обличие? – Только успела спросить я, как внешность Сары сменилась на мою и передо мной встала та, которая несколько месяцев мечтала это сделать. Я чуть не сошла с ума от увиденного.

- Нет! Категорически, нет! - Отказала я и, продолжая видеть напротив себя копию, попросила. - Верни пожалуйста свой облик обратно.

- Что-то не так, Мил?

- Я ценю твои старания, честно, но я не могу...подвергать тебя такому риску. Жюли догадается. Она меня как облупленную знает.

- Я об этом как раз и говорил. – Прокомментировал Джозеф. – Давайте-ка вы свои ночные посиделки оставите после экзамена. Ей нельзя подставляться перед Жюли. – А затем повторил. – Она никуда не пойдет. Возвращайся в свою комнату, Сара.

«Какой заботливый.» - Подумала я про него, а затем увидела, что Сара расстроилась.

- Сара, пожалуйста не обижайся. Я вас всех очень люблю и безумно хочу провести с вами не один день, просто сейчас все очень сложно. Нужно стараться набрать как можно больше баллов на экзамене, чтобы со всем этим покончить навсегда, поэтому сейчас я вынуждена отказать твоему предложению. В любой другой ситуации я бы согласилась не думая, но я так боюсь разозлить Жюли перед экзаменом. Я ведь даже из комнаты не могу выйти пока мне это не позволит она. – Пояснила я ей, чтобы та так сильно не унывала, на что Сара на минуту задумалась.

- А что если не на всю ночь? – Вдруг предложила она. – Если просто двухчасовая посиделка перед сном?

- Нет. – Сразу ответил Джозеф, даже не дав мне подумать. – Никаких посиделок.

- Подожди, Джозеф. Если только на два часа, то я думаю...

- Нет. – Продолжил он в своем духе.

- Вот упертый. – Возмутилась Сара.

- Иди в свою комнату, а ты спать. Сейчас же. – Раскомандовался тот.

- Джозеф, ты чего? – Удивилась я его поведению. – Всего-то на два часа. Жюли в это время все-равно у Дариуса сидит, а уж потом меня проверяет. Думаю, если будем сидеть тихо, то не привлечем лишнего внимания.

- Еще раз повторить? – Продолжал упираться Джозеф, и я уже не знала почему. – Никаких посиделок.

- Ну, Джозеф? – Проныла я.

- Ты же сама только что назвала причину, по которой не можешь выйти из комнаты и уже через секунду забыла о ней? Тебе проблемы нужны?

- Проблем не будет, если я вовремя вернусь в комнату.

- Как ты это сделаешь, когда гостевая комната находится рядом с кабинетом? И не забывай, что в ней все еще отсиживается Ким. – Напомнил Джозеф мне о нем и отбил все желание спускаться.

- «Не получится мне расслабится, да?» - Расстроилась я и стала думать, как еще раз отказать Саре на ее предложение, но тут она снова предложила.

- Раз ты боишься Кима, то давай мы к тебе придем? Нам куда удобнее будет сбежать из комнаты, чем тебе.

- Так-то логично. – Подумала я и посмотрела на Джозефа, один вид которого уже говорил мне «нет». – Ну, почему?

- Да он вредничает просто. – Осознала Сара. – Только я не поняла почему это Джозеф все решает? Мы же не у тебя в комнате собираемся, так чего ты командуешь Милой?

- Затем, что я за нее отвечаю. Жюли с нее глаз не сводит, так что ей в тем более нельзя подставляться, но она похоже этого все еще не понимает. Вам только за радость играться с Жюли, и пожалуйста, я мешать не буду, но Милу впутывать не дам.

- Да ты что с ума сошел? Мы не с такими намерениями. – Объяснялась Сара. – Мы просто хотим поболтать с ней. Ничего другого мы не задумывали. Это будут обычные два часа бестолковой болтовни. Разреши ты уже!

Джозеф медленно окинул Сару неодобрительным взглядом, явно сомневавшись в ее словах, а затем на меня, продолжавшую надеяться на то, что смогу получить его разрешение. Но долго думать он не стал и снова мне отказал.

- Нет. Не понимаешь? Еще раз объяснить? – Переспросил он, а я даже слушать не стала и расстроенная села на кровать.

- Ой, да че вы его слушаете! - Вдруг оказавшись в моей комнате, возмутилась Ада, вслед за которой пришли и все остальные.

- Джозеф, ты что рядишься? Думаешь остался в доме один и можешь всеми командовать?

- Чего приперлись без приглашения? Живо в комнату!

- А по проще нельзя?

- Где твои манеры?

Стали возмущаться девочки и под их напором упрямство Джозеф начало проседать.

- Не стыдно так с леди разговаривать? Ещё и Милу расстроил. Смотри! Она чуть не плачет.

А у меня и правда были глаза на мокром месте, и когда Джозеф это увидел, стал оправдываться.

- Так это вы её довели. Сказано, нельзя подставляться. Сказано, что она может за это получить. Нет! Все равно пришли. Сейчас как скажу Жюли... - Не успел он договорить, как Мария его перебила.

- По угрожай-ка еще! Забыл, что ты старший в доме?

- Я как раз вам это и напоминаю.

- И ты как старший получишь первый. – Усмехнулась та.

- С какого перепугу? Ваши косяки - не мои.

- Но получишь-то ты, а не мы. Мы гости, нам ничего не будет.

- Ага, а Миле влетит!..

- Не влетит. Матушка ни за что не позволит Жюли тронуть Милачку и пальцем. К тому же они с Дариусом в курсе, что мы будет ночевать в комнате Милы. Лишь мадам не знает. Так что не мы можем все испортить, а ты, рассказав все старой карге.

Поставили девочки Джозефа перед фактом, что тот не смог сказать ни слова, а я от его бездействия не удержалась и засмеялась.

- Черт с вами. – Все, что он смог ответить. – Но не два часа, а ровно час.

- Эй! С чего это!

- До орете и сокращу до тридцати минут. Все равно сделать ничего не сможете. - Усмехнулся тот, почувствовав хоть какое-то превосходство в этой ситуации, и теперь девочки не знали, что ему ответить.

- Ладно, час, так час. Главное успеть разойтись до прихода Жюли. - Приняла я окончательное решение, невольно пробурчав. - Хоть какое-то будет разнообразие в жизни.

- Отлично! - Воскликнула Мария и, обхватив Джозефа за руку, повела его в сторону двери.

- Куда это ты меня ведешь?

- А ты думал мы все тебе в глаза скажем? Наивный. Женские разговоры предназначены только для девушек.

- Я её с вами не оставлю. - Указал Джозеф на меня.

- Что ты, с нами ей будет куда безопаснее.

- А ну отцепись. - Вырвал Джозеф свою руку. - Сказал, никуда не пойду.

- Тогда я расскажу маме, что ты заглядывал в комнату, когда мы переодевались.

- То же мне напугала. Ничего она мне не сделает.

- Это ты нашу маму не знаешь. - Вмешалась Лаура и подхватила Джозефа за другую руку. - Думаешь Ричи всегда был таким ласковым?

То, что вообразил Джозеф после услышанного, было тут же отображено на его лице, вместе с которым уже не сопротивлявшегося Джозефа вывели из комнаты.

- Ловко вы его уломали. – Удивилась я, как тот повелся на угрозы. – А если разозлится?

- А я-то тут причем? Надо было девочкой рождаться. – Посмеялась Мария, а когда подсела ко мне на кровать, взяла мою руку и, тяжко вздохнув, сказала. – Ну, рассказывай. Все и по порядку.

Тут сдерживаться я не стала и рассказала все, что произошло с нашей последней встречи, но некоторые моменты все же утаила, например, то, что мы с Джозефом встречались и что иногда я пила его кровь. Я рассказала им свой первый день с мадам Жюли и ее знакомство со мной, на сколько были жестоки ее методы работы и то, как она неизменно все эти месяцы относилась ко мне. Особенно рассказала то, как за меня заступался Дариус, и как Жюли после этого отчитывалась Старейшинам. А также рассказала им ужасную историю о том, как мои братья надо мной надругались. После чего на душе стало так легко, как не было сначала учебы.

Выслушав мою историю девочки стали рассказывать мне о том, как на самом деле проходили уроки с мадам Жюли. Оказалось, все было не так хорошо, как было представлено Жюли на наших посиделках.

- О, эти ее нудные лекции! – Недовольно воскликнула Вероника. – Они до сих пор мне снятся в кошмарах.

- Да, да. – Подтвердила Рената. – А домашнее задание – это вообще ужас. Она могла диктовать его пол урока и на следующий день спрашивать до последнего слова.

- Чуть ошибешься и начинаешь заново.

- А эти ее прямые намеки на то, что ты бездарность. Просто десять баллов.

- Ага, особенно во время урока французского. Если у Жюли не было настроения, она могла целый день разговаривать на этом языке и это были уже наши проблемы, что мы не понимаем.

- Ужас. – Удивлялась я, хотя сама была в худшей ситуации.

- Мил, не поверишь, но мы ее решили проучить. – Начала Дина.

- Мы насыпали ей красителя в тени и склеили все страницы ее учебников, положили ей червяков в кофе и испачкали всю ее одежду.

- Не представляешь, как она визжала, когда вечером пыталась снять макияж.

- Ага, глаза дотерла так, что все ресницы выпали.

Захохотала Гаэлль, а я подумала: «Жестоко», но копия думала об обратном.

- «Превосходно! Мои девочки.» - С наслаждением прокомментировала она.

- А один раз мы налили ей в шампунь жидкий лак и на урок она пришла с огромной шевелюрой.

- Боже, и что она вам сделала?

- Ну в принципе ничего такого, так как физически мы ее выносливее, кроме того, что визжать о нашей избалованности ничего другого она сделать не могла.

- Правда после всех шалостей нам здорово попало от матушки. – Нервно усмехнувшись сказала Роза, а после тяжело вздохнула. – Ничего страшнее гнева матери быть не может.

- Я думала госпожа Беатрис добрая.

- Нет, так и есть. Она лучшая!

- Мама заботливая и благодушная и желает для нас только лучшего, поэтому, чтобы мы получили расположение Старейшин, она и держала нас в узде до самого конца учебы.

- Представляю, как на вас потом отыгралась мадам.

- А вот и нет. Матушка не разделяет ее методы обучения. По ее мнению, Жюли слишком жестока к своим ученикам.

- Да, она даже как-то выносила вопрос и распущенности Жюли на собрании Представителей.

- И что ей сделали?

- Ничего.

- Ты ведь в курсе как Жюли может оборачивать ситуацию в свою сторону? Она объяснила свои действия тем, что без должного ужесточения полукровные существа не смогут вести себя незаметно среди людей и их опасно будет отпускать в люди.

- Проще говоря ей спустили это с рук. – Подвела итог Мария, а я недовольно скорчила лицо.

- Но матушка рассказывала, как Дариус был недоволен работой мадам. – Вспомнила Лаура.

- Да, это ведь недавно было, но подробности мама от нас утаила. Мил, так что случилось? – Обеспокоено посмотрели на меня девочки.

- Ну, она мне тут начало урока на пару часов раньше поставила и домашнее здание увеличила, при этом сократив время на его выполнение, да и не обошлось без дискриминации. – Хотела я сгладить напряжение позитивным тоном, но лишь сильнее их встревожила.

- Ты не должна это терпеть.

- А что я сделаю? Как не старайся ее не призвать к совести.

- Но все же...ладно нам все не почем, но ты же куда уязвимее, чем мы.

- Повторюсь, как не старайся все бестолку. Остается только надеяться, что я сдам экзамен и навсегда с ней распрощаюсь.

- Ты по чаще говори Дариусу.

- Не хочу его обременять. Вряд ли у него есть время выслушивать мое нытье.

- Но, Мила, ты же его дочка и он обязан тебя защищать.

- Все нормально. Осталось меньше двух недель. Я должна сама справиться, сдать экзамен, забыть Жюли как страшный сон и начать жить так как сама захочу.

- Ну в первые полгода тебе будет не до свободы. – Вдруг заявила Гаэлль.

- Почему?

- Ты новый член семьи, да еще и с таким необычным происхождением. Тебя затаскают по приемам в семьи Представителей, чтобы узнать о тебе побольше.

- А сколько будет устроено балов в твою честь. Замучаешься наряды менять и по магазинам бегать.

- Кстати, Мила, ты уже купила платье для своего именного платья?

- Нет, у меня нет на это времени.

- Как? – Возмутилась Мария. – Он же совсем скоро. Все должно быть готово за месяц.

- Ну, понимаешь, я не могу не куда выходить из дома. Вот сдам экзамен и тут же поеду в магазин.

- Только не покупай красное, а то будет неудобно, что мы с тобой в одинаковом будем. – Попросила Рики, на что Сара возмутилась.

- Пусть какое хочет, такое и покупает! Это ее день.

- Хорошо, не буду. – Согласилась я на условие, только чтобы эти двое не ругались.

Так тема про жестокое обучение Жюли сменилась на бестолковую болтовню о платьях, украшениях и макияже, под обсуждением которой большинство девочек, уставших от перелетов и болтовни, уснули прямо во время разговора. Самыми стойкими оказались я, Сара, Ада и Мария, с которыми мы сидели на полу и слушали их довольно необычные истории, случившиеся на работе. Мне было занятно находится в компании девчат и слушать все, что они говорили, до момента, пока Мария не напомнила мне о их с Кимом инциденте.

- Мила, хочу извинится за то, что ты видела в кабинете твоего отца. – Виновато опустила она взгляд. – Предполагалось увести тебя подальше от дома, чтобы ты не о чем не узнала, но что-то пошло не так.

- Мария, это я должна извиниться, что нарушила ваше уединение. – Решила успокоить ее я.

- Я знаю, как это неприятно, но я это сделала потому что мы с Кимом...

- Я знаю о вашей с ним связи. – Перебила я ее, чтобы заново не слушать и не вспоминать об их ужасных действиях.

- Да? – Удивилась Мария. – Хорошо, а то мне об этом не так уже и приятно говорить.

- Да, я понимаю...в смысле, что, если ты не хочешь, не говори об этом.

- Но мне придется, потому что я хочу тебя предупредить.

- О чем? – Удивилась я.

- Есть одно существо, к сожалению, которое по сравнению со всеми остальными намного ужаснее и отвратительнее. – Говорила она, спотыкаясь на каждом слове. – Не приближайся к нему и держись от него на расстоянии. Так как ты необычная...экзотика, как он называет, он будет пытаться тебя заполучить, поэтому, Мила, держись от него подальше. Это не просто существо, а самое настоящее чудовище с самыми ужасными и пошлыми намерениями. При встрече с ним избегай взгляда и прикосновений.

- О ком ты говоришь? – Не понимала я, пока та не назвала его имя.

- Макс – старший сын Второго Представителя. – Меня будто током ударило отвращение. - Ни за что не поддавайся его лести, он чудовище с больной и пошлой фантазией. Он оморалит тебя с ног до головы и доведет до беспамятства. Пообещай мне, что ты никогда не ответишь ему взаимностью. Пообещай сейчас же!

- Хорошо, хорошо. Обещаю. – Принудила она меня, хотя я не до конца понимала смысл ее слов, после чего Мария наконец-то успокоилась.

- За тобой он будет долго охотится и вряд ли отступится.

- Охотится? – Испугалась я. – В каком смысле?

Мария тяжело вздохнула, а потом рассказала, как по мне, самую отвратительную сторону нынешних существ.

- Существо в роде Макса коллекционирует девушек с самой необыкновенной внешностью и пользуется ими пока те не потеряют свою необходимость.

- Подожди, Мария, как это коллекционирует? Как зверей что ли?

- Нет, они и пяти дней не выдерживают с ним...Мила, он ими пользуется как женщинами, а любая жажда существ, будь это голод или сексуальное предпочтение, неутолима. Он их до смерти насилует! Поэтому связать с ним узы означает навсегда стать его игрушкой. У Макса еще нет Евы и он активно ее ищет, до сих пор, потому что много лет назад я ему отказала. Спросишь, как? Связала себя с Кимом. Успела в самый последний момент и все благодаря Дариусу, который это устроил. Но Макс ждет, что наши с Кимом узы ослабнут, чтобы заполучить меня, поэтому приходится их поддерживать.

- Мила, не соглашайся ни при каких обстоятельствах. – С опаской произнесла Ада. – Нет ничего страшнее оказаться в его руках. Ты дочь Первого Представителя и у тебя есть особое преимущество, ты можешь отказать любому нижестоящему существу.

- Правда у этого преимущества есть недостаток. Взамен отказа ты должна предоставить кандидатуру, которую ты считаешь лучше, и стать для него Евой. Но как сестра сестре скажу, что все существа такие же как этот Макс. Нет даже близко того, кто бы так с тобой не поступил.

- «Вообще-то есть.» - Подумала я, вспомнив о Джозефе, как копия лишила меня спокойствия.

- «Да, только вот существам из одной семьи запрещено связываться друг с другом.»

- Я пропала. – Поникла я. – Но откуда вы это все знаете? Жюли мне ничего такого не рассказывала.

- Конечно, он же ее любимчик!

- А о предпочтениях Макса вы откуда так хорошо знаете?

Спросила я, после чего настала оглушительная тишина, пока ее не нарушила Сара.

- Я своими глазами видела место, где он развлекается со своими игрушками.

- Как?!

Но после моего вопроса Сара чуть не расплакалась.

- Помнишь, я тебе говорила, что могу принимать любой облик? Так вот на самом деле, то как я сейчас выгляжу, это облик Ады. Мы не близняшки. Я совершенно другая. – Ответила она и, с опаской осмотрев комнату, показала настоящую себя.

То как на самом деле выглядела Сара нельзя было даже вообразить. Она была по истине необычайна по своей внешности и даже не была близко похожа на нас.

- «Самая настоящая диковинка.» - Подумала я, не отрывая взгляд от нее.

Сара была афроамериканкой с пышными и блестящими черными волосами, закрученными в мелкие кудряшки, которые были мягче самого воздушного облачка на планете. Ее длинные ноги, царственная осанка, осиная талия, слегка вздернутый нос, длинные ресницы и ее ярко-зеленые глаза придавали Саре нереальную красоту, словно взятую из другого совсем не похожего на нас мира. Но вершиной ее неестественно великолепной внешности были белоснежные по сравнению с ее смуглым оттенком пятна, расположенные по всему ее телу. Это точно были не румяна или разновидность тонального средства, а такая же не отделимая часть ее тела, что было даже странно.

- Сара, ты восхитительно красива. – Сделала я комплимент от чистого сердца, но та продолжала сидеть с опущенным лицом. – Сара, что-то не так.

- У нашей Сары не простая судьба. – Объяснила Мария, погладив ее по щеке. – Она родилась с редким заболеванием «Витилиго». Проще говоря это заболевание кожи, при котором на различных участках тела возникают чётко ограниченные молочно-белые пятна. Люди с таким заболеванием обречены быть чужими в любом обществе. Еще до обращения с ней ужасно поступали: ее презирали, угнетали, травили, а один раз чуть даже не убили. Такая невероятная внешность отталкивала людей и побуждала их к неправильным действиям, но даже после того как Сара была обращена, гонения не прекратились. Она не успела вступить в нашу семью, как среди существ сразу расползлись слухи о ее необыкновенной внешности, правда кроме нас до сегодняшнего дня ее никто настоящую так и не видел. Мила, ты первая кому показалась Сара спустя несколько сотен лет. А в один прекрасный день слухи дошли и до Макса, что тот сразу без предупреждения направился к нам домой, благо что у Сары сразу открылся дар перевоплощения и его уже встречала идентичная копия Ады. С тех пор наша Сарачка ходит в обличии Ады, как ее близнец, чтобы не попасть в лапы этого чудовища.

- Точно, среди существ есть только один пример родственников и это Джозеф и Макс. Как я сразу не догадалась? Сара тебе, наверное, трудно смотреть в зеркало и не видеть себя? – Спросила я ее, вспомнив как сама избегала зеркал, но тут в коридоре неожиданно скрипнула половица и настоящий облик Сары в миг скрылся за обликом Ады.

Такого страха в ее глазах я не видела даже у себя, что показало, как сильно она боялась открыться.

- Мне все равно, я готова быть хоть головастиком, червяком, личинкой, только бы не попасть в его коллекцию. То, что он творит с женщинами это ужасно. А откуда я знаю? Просто Второй Представитель устраивал для нашей семьи прием в своем дворце, а тот на столько огромный, что я возьми и заблудись в нем. Как только попала в комнату Макса не понятно, но после меня еще месяц выворачивало от одного лишь вида. Поэтому, Мила, ни за что не приближайся к нему, слышишь? – С опаской пригрозила Сара, от чего стало даже страшно, ведь я уже была знакома с этим существом.

Тут в комнате оказался Джозеф и оповестил, что собрание Дариуса, Беатрис и Жюли закончилось и мадам с проверкой направляется в комнату гостей, после чего все тут же направились к себе, а я взбудораженная новой информацией поскорее легла спать. Проверка ничего не дала, все вовремя оказались на своих местах, так что та ничего не узнала о нашей ночной посиделки.

***

Утро началось с завтрака, в компании Ричарда и девочек, а после в том же составе стали проходить мои уроки. Пусть Джозеф говорил мне, что все взаимоотношения между детьми Третьей Представительницы и мадам Жюли были ложными, наблюдать за ними со стороны мне все же было неприятно, особенно когда я так заметно не вписывалась в их компанию. Снова появились чувства отчужденности и никому не нужности, но хуже стало тогда, когда мы приступили к занятиям. Жюли, словно сговорившись с девочками и издеваясь надо мной, стала подробно и не по одному разу объяснять мне тему урока. Она буквально разжевывала мне каждое слово, будто кашу малышу, а потом заставляла слушать те же самые объяснения Марии и остальных. А я все с первого раза понимала! Я внимательно слушала, правильно отвечала на вопросы и следовала всем указаниям, но со мной поступали так, будто я была необразованной дурочкой. Я не знала за что со мной так поступали, но догадывалась, что все это хитрый план Жюли, цель которого выставить меня никудышной и глупой ученицей. Я конечно попыталась посопротивляться, но все было бестолку, поэтому я быстро отступилась и до конца теоретического занятия притворялась дурочкой.

После уроков был объявлен обед, следом за которым наступило время трехчасового перерыва, на котором я надеялась отдохнуть от подхалимства Жюли и девочек, но не тут-то было. Мало того, что меня не отпустили в свою комнату, меня еще и заставили вместе с девочками и мадам выполнять мое домашнее задание, где меня снова выставили дурочкой.

На практическом занятии было то же самое. Жюли надела маску заботливой и внимательной преподавательницы, которая останавливала танец при малейшей ошибке и показывала, как ее исправить. Но ошибок не было! Мой танец был идеальным и даже Ричи это не раз говорил, но мадам будто была в прострации и ничего не видела и не слышала вокруг себя. Мы ни разу не смогли окончить танец без остановок и поправлений: то у меня ноги слишком широко поставлены, то слишком близко, то осанка у меня была не под нужным градусом, то я не искренне смотрела в глаза своему партнеру. В общем прикапывалась к каждой мелочи, но спокойно на них реагировала, нежели на наших одиночных занятиях. Под конец урока бального танца я уже действительно считала себя той, какой меня со вчерашнего дня выставляла Жюли, и еле стояла на ногах, когда вечером провожала гостей в дорогу.

- Ах, Милачка, так не хочется с тобой прощаться. Ты так выросла с нашей последней встречи, что этих двух дней мне было мало, чтобы полностью за тебя порадоваться. Жду с нетерпением окончания твоей учебы, чтобы пригласить к себе в гости. – Держала меня за руки Беатрис и казалось единственная говорила мне искренне.

- Мила, мы ждем тебя! – Хором сказали девочки и Ричи.

- Хорошо, обещаю, что после учебы сразу вас навещу. – Улыбнулась я, слегка сжав ее ладони от невыносимой тяжести в груди, и кажется сделала это зря.

- Жюли, как прошли уроки с моими детьми?

- Не стоит волноваться. Девочки показали свои знания и даже смогли многому научить юную леди. Я рада, что у меня такие способные ученицы.

Как бы сильно я не была вымотана, как бы ненавидела Жюли, я была согласна с ее словами. Девочки действительно удивительны, много чему обучены и самое главное они знают на много больше чем я.

- «Не хочется признавать, но я действительно бездарна.»

- Замечательно. А как показала себя Милачка?

- Превосходно. Самоотверженная ученица. – Прокомментировала мадам, а меня чуть не вырвало.

- Когда у Милачки экзамен?

- Десятого марта.

- Он ведь будет последним?

- Да, госпожа Беатрис. – Ответила Жюли, но с небольшой паузой. – Но это будет зависеть лишь от самой девочки.

- Я думаю не зачем мучать Милачку еще одним учебным годом. Все же она особенная и достаточно долго жила среди людей. Вряд ли у нее будут проблемы с человеческим обществом.

- Конечно, никто даже и не думал ее заваливать. Экзамен буду принимать лично я, и я же буду его проверять, но окончательное решение будут принимать Старейшины.

- Я рада. – Ответила Беатрис, но так будто не верила сказанным словам, поэтому обратилась ко мне. – Милачка, если будут какие-нибудь проблемы в учебе, ты можешь всегда ко мне обратиться. Я своих детей выучила и тебя ни за что не оставлю.

- Хорошо. – Только успела проговорить я, как вмешался Дариус.

- Беатрис, я в пока еще в состоянии обучать свою дочь сам. – Мягко намекнул он, что хочет справится самостоятельно.

- Конечно, дорогой Дариус, я только «за». Я просто предложила помощь.

- Благодарю вас за предложение, но я хочу справится сама.

- Ох, какая же ты молодчинка. Аж сейчас заплачу. – Достала она платок, чтобы промочить слезы, а я чуть сама не расплакалась.

- Матушка, если мы не поторопимся, то опоздаем на самолет. – Напомнил Ричард о спешке.

- Ах, да, что-то я заговорилась. Что ж я не прощаюсь. Мы еще увидимся, Милачка. – Произнесла Беатрис, после слов которой поклонились ее Мария и остальные поклонились семье Первого Представителя.

- Жду с нетерпением. – Улыбнулась я искренне и проводила их взглядом до самой двери.

Как только их машина скрылась за соседскими домами, а Дариус, пожелав мне спокойной ночи, отправился к себе в кабинет, Жюли наконец сняла с себя фальшивую маску.

- Даже не могу описать, как я разочарована твоим поведением за прошедшие два дня. – Сказала она с отвращением, которое сломило мою сдержанность. – Впрочем я все изложила в твоих результатах. Ознакомься. Так же я написала твое домашнее задание, которое завтра утром жду у себя на столе.

Без эмоционально передала мне мадам стопку бумаг и отправила в свою комнату, в которой я со слезами на глазах до часу ночи читала свои нижайшие итоги, а после выполняла задания. Жюли прокомментировала и унизила каждое совершенное мной действие и каждое сказанное слово. Я не могла и подумать, что она действительно меня проверяла, да и с такой придирчивостью ко всему, поставив при это мне самый низкий бал и назначив наказание в виде самостоятельного изучения пропущенных тем.

Легла спать я только во втором часу ночи вся измученная, уставшая и до изнеможения выжатая одной лишь наигранностью Жюли, для которой притворяться любящей преподавательницей было проще, чем единожды похвалить меня за старание.

***

Оставалось ровно десять дней до заключительного экзамена, за которые мы должны были успеть пройти весь оставшийся материал, но мы так сильно всклочились в учебный процесс, что закончили обучение за пять дней до назначенного срока, и все это благодаря тому, что все вовремя уехали из дома. Ким той же ночью был возвращен в карцер, а Дариуса с Джозефом срочно вызвали на совещание. Не было никого, кто мог мешать мне учиться, так что целиком и полностью окунувшись в работу я смогла пройти обучение за половину предназначенного времени, и у меня еще осталось несколько дней, чтобы подготовиться к главному экзамену. Меня мотивировало лишь желание поскорее освободится от мадам Жюли и ее отвратительного и травмирующего отношения к своим ученикам, увиденного во время приема гостей. Хотелось уже вздохнуть полной грудью, не боясь осуждения за свои ошибки и следующих за ними наказаний. И моя самоотверженность к учебе не прошла даром! На итоговом тесте я получила высокий бал, и хоть Жюли никак это не оценивала я все же была горда собой. Этот высокий показатель означал что у меня есть все шансы сдать главный и завершающий моё обучение экзамен. Так что с предвкушением свободы я стала вести активную подготовку к его сдаче. Мандраж был ошеломительный и именно он придавал мне сил терпеть последние издёвки Жюли, иногда выходимые за рамки дозволенного, и все попытки испортить мои показатели.

Оставалось всего четыре дня, ужасно долгих и нескончаемых дня, как меня решили полностью предоставить самой себе. Меня и так трясло от предстоящего события, не помогали не горячие ванны, не массажи, и даже разнообразные чаи не давали никакого эффекта. Единственный человек, который помогал мне сойти с ума хотя всячески этому содействовал, как ни странно была Жюли, которую почему-то срочно вызвали на совет. Отказываться ей было нельзя, и за несколько дней до экзамена я полностью осталась в доме одна. Это было даже еще хуже, чем дни один на один с мадам. Я не знала куда себя деть, что мне сделать, чтобы так просто не сидеть и самое главное мне не с кем было даже поговорить. Кроме второй себя разумеется. Но даже если бы меня пытали, я ни за что бы не согласилась коротать с ней свое время. Поэтому чтобы не сойти с ума от бездельничества я стала самостоятельно готовится к экзамену.

Уже к обеду голова от тестов опухла так, что трудно было сообразить в какое время начинался обед, но что было страшнее, так это как я не почувствовала возвращение Джозефа. Он так напугал меня, подойдя со спины, что я чуть не свалилась со стула.

-Только не говори, что ты с утра за уроками сидишь? – Сразу начал он меня отчитывать. - Жюли уехала, выдохни ты уже.

- Не могу, Джозеф, надо готовится. Боюсь не сдать. Времени мало, а пройдено еще не все. – Решила слукавить я.

- Я вообще-то в курсе, что ты закончила обучение и в тем более в курсе что ты все эти дни учишься не переставая. Мил, Жюли в доме нет. Ты свободна на два дня. Целых два. Отдохни пожалуйста.

- Нет, надо побольше запомнить. Мадам еще тесты оставила. Нужно все успеть. – Украдкой говорила я.

- У тебя уже болезнь. - Вырвал Джозеф тетрадку из моих рук. - Тебе надо отвлечься, а то ко дню экзамена у тебя все мозги спекутся.

- Не спекутся, верни тетрадь! - Разозлилась я и попыталась у него отобрать, но куда там с моими-то силенками.

- У тебя уже зависимость! Ты на месте не можешь усидеть. Прекрати учиться хотя бы на сегодня?

- Нет! – Упрямо выкрикнула я, после чего у меня сильно начала кружиться голова.

- Смотри, на ногах не держишься.

- Ну и что, учиться можно и сидя.

- Ты хоть думаешь, что говоришь? – Теперь разозлился Джозеф и, выкинув тетрадку в открытое раннее мной окно, повел меня из комнаты.

- Джозеф, куда ты меня ведешь? – Не переставала я вырываться.

- На обед. Ты ведь даже не помнишь во сколько он начинается, да? Сидишь уже который час голодная вот и на ногах не стоишь. Как за маленькой приходится приглядывать.

- Ну так не приглядывай, если не хочешь. – Упрямилась я, потому что не хотела признавать факт, что действительно забыла время обеда.

- Не могу! – Возразив, встряхнул меня Джозеф и, взяв на руки потащил в столовую, где от одного запаха свежеприготовленной еды тут же замолчала.

Я и правда со своей учебой так забегалась, что забыла, как мне была необходима еда, и если бы не Джозеф, то точно бы довела себя до голодного обморока.

- Ну, что? – Спросил он, дожидаясь от меня слов благодарности.

- Что? – Делала я вид, что не понимала.

- Успокоилась?

- Да. – Нехотя ответила я.

- Наелась?

- Да.

- Ешь еще.

- Да куда? Не куда! – Воскликнула я на его предложение, а тот хитро улыбнулся.

- Вот и энергия вернулась, а то была похожа на вареную колбасу.

- Теперь-то все? Доволен?

- Почти. – Раздумчиво сказал Джозеф, но мне и этого было достаточно.

- Ну, я тогда пошла. – И направилась к себе наверх.

- Иди куда хочешь, но знай наверх и в библиотеку тебе путь закрыт.

- Чего это?

- Я не дам тебе учится. Не сегодня.

- Я тебя что спрашивать буду? – Снова разозлилась я и со всех ног побежала к лестнице.

Но только я ступила на нее, как тут же оказалась повисшей на плече Джозефа, который нес меня в гостиную.

- Нет, отпусти! – Брыкалась я и начинала боятся, что он действительно не позволит мне заниматься.

В итоге это оказалось правдой. Все мои попытки добраться до комнаты Джозеф пресекал на корню, что в конце концов вывело меня из себя. Я не успела оглянуться как с истерическим голосом на него кричала.

- Ты чего добиваешься? Мне осталось-то совсем чуть-чуть, так дай мне с этим закончить. Я подготовлюсь, сдам экзамен и наконец-то распрощаюсь с мадам Жюли. С этой стервой! Вот тогда-то и отдохну. Вечность буду отдыхать! Поэтому дай мне подготовиться! – Еще раз попыталась я вырваться, но Джозеф с уже надоедливым выражением лица остановил и насильно усадил меня к себе. - Что я тебе такого сделала? Тебе что так нравится надо мной издеваться? Почему ты так жестоко поступаешь?

- Я жестоко? Ты посмотри, что с собой сделала! – Сначала рявкнул он грозным голосом, а потом, нежно прикоснувшись к моему лицу, сказал. – Тебе это удалось. Ты саму Жюли выдержала. Ты смогла это сделать, не причинив ей никакого вреда. Да тебе памятник надо поставить. Знаешь сколько было принято попыток, чтобы ее убить. Представляешь какие у тебя железные...нервы. Все. Ты прошла программу. Получила высокий бал. Я знаю все. Тебе уже не надо так жертвовать собой. Жюли не будет до завтрашнего вечера, это я точно знаю. Дай себе хотя бы денек отдохнуть. Она не узнает, обещаю тебе.

Договорил Джозеф, а я, не зная, что ему ответить, медленно склонилась к его плечу.

- Дариус специально отправил меня домой пораньше, чтобы ты не так сильно мучала себя. Он даже сам наказал мне проследить за тем, чтобы ты отдохнула. А я не могу противится своему Представителю.

- Ага, и для этого надо тетрадку выкидывать и руки заламывать? – Возмутилась я на все его действия.

- Да, извини. Переборщил. Хотя сама виновата.

- Ну, конечно.

- Не уже ли с первых пяти попыток было не понятно, что я тебя никуда не отпущу?

- Не было. – Продолжала обижаться я на Джозефа.

- Все, успокоилась? – Спросил он, когда перестал слышать мои всхлипы.

- Да.

- Тогда идем в гараж.

- Мы куда-то поедем? – Так удивилась я, что выпрямилась.

- Я не собираюсь торчать в этом доме с тобой. Чуть глаза закроешь, ты за учебник возьмешься. – Буркнул тот, ища ключи в кармане своей кофты.

- Не пойду никуда. – На вред ответила я.

- Что я спрашивать буду. Схвачу и потащу.

- Я сопротивляться буду. Ты первый сдашься, вот увидишь. За мной нужно будет постоянно следить. – После моих слов Джозеф недовольно на меня посмотрел, а я продолжала настаивать на своем. – Не хочу я никуда выходить. У меня и одежды теплой нет. Да и куда поедем? Ни в кино, ни в театр не хочу. Про забегаловки даже говорить не буду. А здешние пейзажи я хорошо рассмотрела во время погони. Не пойду никуда.

- Что даже на ту долину не хочешь последний раз посмотреть? Уже март месяц. В этом городе за неделю может все растаять. Уверена, что хочешь ждать следующей зимы, чтобы посмотреть на это чудо? – Поставил он меня перед фактом, но я так просто не хотела сдаваться.

- Не пойду никуда, пока тетрадку не вернешь.

- Вот ведь упрямая девка. – Фыркнул тот, но все-таки согласился на мои условия.

Пока я поправляла размазавшийся от слез макияж, Джозеф искал в снегу, выброшенную тетрадку, и когда та была благополучно найдена, я поспешила в комнату за своим единственным плащом. Как у лестницы Джозеф тут же меня остановил.

- Куда намылилась?

- Плащ взять. На улице минус.

- Это та тряпочка, из-за которой ты увидела Кима и Марию? Толку от нее если она тебя не согревает?

- Но у меня нет больше ничего.

- Держи. – Снял с себя кофту Джозеф и передал мне. – От моей одежды пользы будет больше.

- Как ты это представляешь: платье с обшарпанной толстовкой?

- А что такого? Не на подиум же пошла.

- Ну я же девочка и должна выглядеть красиво.

- Слушай, страшнее чем ранним утром ты уже не будешь выглядеть.

- Чего? – Возмутилась я на его слова. – Чтоб больше не заходил ко мне, пока я сама к тебе не выйду.

- Да, да, госпожа божий одуван. Как пожелаете. Но сейчас прошу не выпендриваться и пройти в машину.

- Джозеф!

- Не пойдешь сама, понесу на руках.

- Противный. – Буркнула я и поспешила наверх. – Сейчас, только отнесу тетрадь.

- Нет. – Остановил он меня, забрав тетрадь, чтобы передать дворецкому, а после повел из дома. – Прислуга на что? Пошли.

Заходить в гараж с Джозефом я не стала и решила подождать его на улице, миллион раз пообещав не сдвинуться с места, но пока стояла столько же раз обдумывала о правильности своего решения сбежать на день из дома.

«А если за этот день все забудется? Как я смогу все вспомнить за оставшиеся три дня? Стоит ли вообще уезжать? А если пока нас не будет вернется Жюли? Она же меня вообще к экзамену не допустит за что нарушила учебный процесс!» - Запаниковала я и, чтобы сдержать себя в руках умылась снегом.

Лицо сначала обдал приятно щиплющий кожу холодок, а потом откуда-то взявшийся жар, после чего наступило чувство легкой бодрости и детской радости, заставившее меня снова и снова ощущать мороз на своем лице. Вскоре я так увлеклась, что даже не заметила, как Джозеф вывез машину из гаража и уже несколько минут наблюдал за мной со стороны, пока я сама его не заметила.

- Че, сума сошла? – Усмехнулся он надо мной.

- Да ну тебя. Просто не думала, что снег бывает приятным. Хотя точнее сказать забыла. Забыла я как это веселится, не думая о последствиях. – С приятным чувством груди стала я вспоминать о своем прошлом еще до знакомства с существами, но кроме отрывистых и непонятных обрывков ничего не увидела.

- Это все эта карга. Ведьма. – Имел он в виду Жюли. – Совсем тебе мозги съела, раз уж не помнишь, как это было. Кстати, в первую поездку ты тоже валялась в снегу, причем у дороги. В таком грязном, мокром снегу, что мне пришлось даже поделиться своей одеждой. – Поиздевался надо мной Джозеф, а после позвал в машину. – Только ты это...у тебя от снега тушь потекла. Сделай что-нибудь, а то всех людишек напугаешь.

Тут волей не волей Джозеф напомнил мне, что я находилась без линз и теперь вообще не могла их носить.

- Джозеф, я не могу поехать. Куда мне девать глаза?

- В машине есть очки. Садись давай и хватит придумывать отговорки. Чем больше ты оттягиваешь время, тем дольше мы будем в отъезде. – Поставил он меня перед фактом и заставил понервничать.

Но подумав, что макияжа все равно не будет видно из-за очков, решила полностью его смыть снегом, а после счастливая побежала в машину.

Ехать предстояло пару часов, но по прошествии тридцати минута я уже не могла сидеть на месте. Мне уж очень хотелось увидеть это место еще раз и так сильно, что в машине мне стало невыносимо жарко и я не то, что сняла с себя одежду, а полностью открыла окно и чуть на половину из него не выглянула. Джозеф даже испугался, что я упаду и до конца поездки придерживал меня сзади за подол платья.

Конечно та долина была куда красивее вечером, при свете фонарей, но и днем она выглядела не менее фантастической. Обойдя ее полностью мы с Джозефом остановились на пустыре в самом конце городка, который за всю зиму ни разу не был тронут детьми высота сугроба почти была мне по грудь. Шанс отомстить Джозефу за свое мучение я не упускала до самого вечера и первое, что я сделала это затащила его туда и стала обкидывать снежками. Правда те редко до него долетали, а если и попадали, то никакого урона ему не несли. Ему даже наоборот было забавно наблюдать как я стараюсь, но промахиваюсь, пока тот не изменил правила игры. Он будто крот нырнул в этот сугроб и, проползя до меня как червяк, утащил под толщу снега, что мне еле удалось выбраться из него.

- Видела бы ты свое лицо. – Про хохотал он надо мной, а я от одного лишь его снега в волосах не смогла сдержать смех.

- Ну и кто тут божий одуван? – Вместе с ним смеялась я, пока не обнаружила пропажу очков.

Сразу стало не до смеха, ведь люди, проживающие в долине, могли увидеть мой цвет глаз, поэтому я в страхе закрыла глаза руками и ка можно сильнее сжала пальцы, чтобы наверняка спрятать черноту. Но тут меня успокоил Джозеф.

- Чего испугалась? Зимой в этой части долины никто не живет. Так устала, что не почувствовала отсутствие людей? – Подошел он ко мне и, подняв очки, потянулся, чтобы поцеловать, но под моими ногами неожиданно просел снег, и мы оба свалились в сугроб.

Это напомнило мне наш прыжок с крыши отеля, как мы мягко приземлились с высоты восемнадцати этажей и как прекрасно смотрелись снежинки в волосах Джозефа. Так же прекрасно как они выглядели в тот момент.

- Вот бы мне поскорее потерять температуру, чтобы снежинки не таяли в моих волосах. – Сказала я, убирая снег с его головы.

- Заколебешься выковыривать. – Прокомментировал Джозеф, а затем заметил, что я лежу на снегу в одном платье. – Накинь-ка кофту на себя. Не хватало чтобы ты простыла.

- Но мне не холодно. Наоборот в кофте даже жарко.

- Сумасшедшая? На улице минус, а тебе жарко? – Удивился он и прикоснулся к моему лбу. – Горячий. Ты себя хорошо чувствуешь?

- Лучше не бывает. – Вскинула я руки и засыпала нас обоих снегом.

- Все же давай от греха подальше вылезем из сугроба. – Вытащил он меня из него и понес к дороге, а после насильно надел на меня свою кофту.

Мы еще немного погуляли по долине и уехали в рядом расположенный город, где прошлись по оживленным улочкам, собрав на себе все людское внимание, а затем зашли в местный общепит. Оказалось, правильное питание так сильно на меня повлияло, что вся остальная еда казалась для меня жирной и совершенно безвкусной, так что, испортив себе аппетит, я поспешила покинуть это отвратительное место.

- А раньше готова была есть такое тоннами.

- Да, какой-то вкус не такой. Тошнит. Давай уйдем от сюда поскорее. – Но смущало меня не только это, а то что все пялились на меня как на кусок мяса. – Эти взгляды меня начинают пугать.

- Как скажешь. – Сказал Джозеф и повел меня к двери, как перед ней столпилось небольшая компания людей из женщин и мужчин, которая помешала нам пройти на улицу.

Джозеф им стал что-то объяснять сначала на спокойных тонах, а потом постепенно переходить на повышенные. Что он, что компания говорили на шведском языке, которого я, к сожалению, не знала, как вдруг на подсознательном уровне стала догадываться, о чем он говорили. Люди, перегородившие нам дорогу, спрашивали обо мне и просили со мной сфотографироваться, якобы я похожа на модель или что-то вроде того. Джозеф же соответственно был против и пытался объяснить свое негодование собеседникам, но те словно его не слышали и продолжали тыкать в меня пальцем и просить фото со мной уже за деньги. От этого ситуация стала накаляться, и, чтобы Джозеф все здесь не разнес, я решила вмешаться.

- Прошу прощения, не могли ли бы вы пропустить нас? Мы с моим женихом проездом в этом городе и уже спешим на самолет. Если вы сейчас нас не пропустите, то мы опоздаем к моим родителям.

Я думала Джозеф переведет мои слова на шведский, но эта компания поняла все без его перевода.

- О, просим прощения. Поздравляем с помолвкой. – Сказал кто-то из толпы, от которой спустя несколько секунд никого не осталось, и мы спокойно прошли на улицу.

Правда в тот момент я мягко говоря была в шоке, потому что те слова, что я произнесла для перевода уже звучали на шведском, и, хотя я не знала ни слова, я смогла понять все, что мне говорили незнакомые люди.

- Тебя Жюли, что и шведскому обучила?

- Нет, Джозеф, не учила. – Пропищала я и со страху сильно сжала его руку.

- Тогда откуда ты знала, что именно сказать? – Спросил тот не меньше меня пребывая в шоке.

- Это как-то само собой получилось. Давай потом это обсудим. Я хочу поскорее от сюда уйти.

- Куда? На самолет? – Нервно пошутил Джозеф и прибавил шагу, чтобы поскорее уйти и не привлекать лишнего внимания.

Меня охватила лёгкая паника, от того что как бы сильно не старалась после не смогла сказать и слова на шведском, но проходя мимо горожан отчётливо их понимала.

- Боже, надо же в такой холод ходить в одном платье?

- Видимо совсем девочка не понимает, что такие прогулки плохо отразятся на её здоровье.

- Какая красивая! Она фотомодель? Хочу фото с ней!

Слышала я, проходя мимо горожан, и с каждым разом все больше собирала на себе взгляды.

- Давай-ка уйдем с улицы. – Обратился ко мне Джозеф, тоже находясь не в духе от излишнего внимания, и целеустремлённо повел меня куда-то, пока в дали не показалось до боли знакомое здание.

Это был именно тот отель, с крыши которого мы сиганули в прошлый раз, что меня начало напрягать.

- Джозеф? Мы куда?

- Через час начнет солнце садится. Идем туда, откуда открывается самый обалденный вид. – Но от его слов мне стало еще тревожнее.

Больше всего я боялась быстрого возвращения Жюли, что по возвращению она меня не обнаружит и забьет тревогу, а после не допустит меня к экзамену, расценив мое отсутствие как попытку бегства. Страшно было осознавать, что из-за нескольких часов обычного отдыха, могли начаться колоссальные проблемы, поэтому я стала просится домой.

- Джозеф, а может быть не пойдем?

- А что? Замерзла? Так в номере и согреешься.

- Нет, я домой хочу уже.

- Из-за чего? Устала? В номере есть кровать. – Не понимал Джозеф.

- Джозеф, давай дома на закат посмотрим?

- Мы не успеем. Да и на закат лучше смотреть с высоты. Пойдем. – Потащил он меня дальше, а я остановилась. – Ты чего? Боишься чего-то?

- Боюсь, что Жюли вернется раньше.

- Малая, ее до завтрашнего вечера не будет. – Но его слова меня мало чем утешили. – Чего ты боишься?

- Что она вернется раньше. – Настаивала я.

- Не вернется. – Продолжал он, и взял меня за руку. – Мила, она приедет только вместе с Дариусом, а он вернется не раньше завтрашнего вечера. Он сам мне это обещал. Думаешь Дариус не видел твоего состояния? Он все это устроил: задержал Жюли на заседании, добился разрешения на мое посещение в этот город, снял нам номер с которого открывается необыкновенный вид на город, и все для того, чтобы ты смогла отдохнуть. Все ради тебя. Пойми это. – Рассказал Джозеф, чем сильно меня удивил.

- Так это проделки Дариуса? Как он не боится...

- Кого? Жюли что ли? Что она может сделать?

- Ну, например, обвинить его в халатном отношении к моему обучению.

- Пусть только попробует. Ее за это уволить могут так-то, так что ерунду не городи. – Грозно произнес Джозеф, что аж стало страшно, а потом обратился ко мне. – Все хватит о ней думать. Прекращай! У тебя выходной, так развлекайся на всю катушку. Ты заслужила.

- «Заслужила?» - Подумала я. – «Давно мечтаю это услышать. Может и правда стоит расслабится? Раз Дариус все взял в свои руки, думаю все будет именно как решил он.» - Приняла я окончательное решение проследовать за Джозефом, но чувство легкого беспокойства меня не оставила до самого вечера.

Джозеф уверенно вошел в холл отеля, уж слишком уверенно для того, кто несколько месяцев назад проник в отель и бегал по нему от охраны, а после спрыгнул с крыши и как ни в чем не бывало побежал дальше.

- Джозеф? – Прошептала я.

- Что?

- Ты уверен, что нам стоит заходить в отель с главных дверей?

- Да, а почему нет?

- Ну, мы же в прошлый раз зашли без разрешения.

- И что?

- Нас видели.

- Все записи того дня были стерты, а людей, видевших нас тогда, объявили сумасшедшими, причем некоторым даже заплатили за молчание. Так что те, кто здесь работают, видят нас впервые.

Объяснил мне он и подойдя к стойке регистрации, стал разговаривать с девушкой с ресепшена.

- Добрый вечер, нам был забронирован номер на последнем этаже. Люкс с большими окнами и видом на город. – Пояснил Джозеф, а я снова поняла, о чем он говорил.

- Да, конечно, одну секунду. Нужны будут ваши данные: фамилия, имя и документ, подтверждающий личность.

Покопавшись во внутреннем кармане, Джозеф достал бумажник и передал администратору.

- О, вип-гости! Сейчас я вас провожу. – Воскликнула та, только увидев документ, и направилась к лифту.

- Вот видишь, никаких проблем. – Ответит он мне и направился за девушкой.

Мы быстро поднялись на нужный этаж и прошли к тому номеру, в котором отсиживались в первый раз, когда незаметно проникли внутрь.

- Прошу, располагайтесь. – Отдала девушка нам ключи и ушла.

С тех пор ничего не изменилось: все тот же дорогой ремонт в цвете моря, джакузи по середине комнаты и огромные окна во всю стену, с которых открывался великолепный вид на вечерний город.

- Постарайся максимально насладиться этим моментом. – Прошел вместе со мной к окну Джозеф и, приобняв со спины, прошептал мне на ухо. – Сейчас ты увидишь то, что я вижу, когда смотрю тебе в глаза.

Закат только начинался. Синие небо постепенно окрашивалось в персиковидный оттенок, на ровне с которым облака сияли ярко розовым цветом. Всю эту красоту, словно зеркала, отражали многоэтажки, что еще больше придавало волшебства этому вечеру. Мы расположились прямо напротив окна и в объятиях друг друга стали любоваться завораживающим видом. Вскоре солнце село, но с наступление темноты город засиял еще больше. Мы будто находились среди плывущего звёздного океана, который медленно переливался разными цветами, и от изменчивости которого мне все больше хотелось спать.

- Вот бы почаще здесь бывать. - Проговорила я опьяненная дремотой.

- Будем, как только избавимся от Жюли, а это произойдет совсем скоро. – Ответил мне Джозеф, погладив по спине, от чего еще больше захотелось сомкнуть глаза.

- Поскорее бы. - Проговорила я и на секунду их закрыла.

Но на самом деле прошло больше времени, и Джозеф, убедившись, что я сплю, перенес меня на кровать. Для моего же удобства тот решил снять с меня тяжелую одежду и стал потихоньку меня раздевать. Проснулась я на моменте, когда он расстегивал платье, немного возясь с передним корсетом, но я на столько была уставшей, что не стала возражать, и просто расслабилась. Расправившись со шнуровкой на корсете, Джозеф неожиданно остановился и, склонившись, поцеловал меня в область груди. Его прикосновение тут же отдалось легким ощущением мимолетного полета и так ударило в область живота, что захотелось еще раз почувствовать это на себе. Поднявшись с кровати и скинув с себя платье, я обхватила Джозефа за шею и села к нему на колени, с точной такой же нежность поцеловав его в губы, от которой тот повалился на кровать, оставив меня сверху него. В голове творился полный хаос: мне хотелось все и сразу, но что именно сама не могла определить и с жадностью смотрела Джозефу в глаза. Я не знала с чего начать, что сделать первым, и еще больше паниковала от своего бездействия, пока не решилась и не продолжила его целовать.

- «Что же такое происходит!?» - Думала я уже задыхаясь от непрекращающихся поцелуев. – «Все тело горит! Пусть его прикосновения до одури холодные, но жар от них такой, что хоть сейчас в сугроб ныряй. И никак не остановиться.»

Вскоре из-за таких жарких поцелуев проснулась жажда, от которой теперь горело не только снаружи, но и внутри тела. Мне вроде хотелось сказать Джозефу, но его возбуждающие поцелуи не давали даже шевельнуться.

- Джозеф? – Все же собралась с силами и выдавила я, но простонать удалось лишь его имя, после чего в горле так начало жечь, что я стала задыхаться.

- Есть хочешь? – Только по одному хрипу понял он. – Я не брал с собой кровь. Совсем не в терпёж?

- Нет. – Отвечала я, уже готовясь разорвать его шею.

- Мы уже говорили об этом.

- Знаю, но так хочется...Один глоток. Можно? – Умоляла я, но у Джозефа просто не было выбора, и он разрешил.

- Один глоток. – Напомнил он мне, перед тем как я впилась в его кожу, а сам вспомнил о своих словах только на моем пяток глотке, после чего продолжил оставлять на мне свои жгучие поцелуи.

Но в один момент Джозеф резко остановился и отстранив меня от себя твердо прокричал:

- Нет!

- Что нет? – Не понимала я, переводя дыхание.

- Не надо так делать. Это опасно.

- Что опасного в поцелуях?

- Не в поцелуях, а в нашей близости. Твое тело слишком хрупкое для меня. Я могу не сдержаться и что-нибудь тебе сломать.

- Не сломаешь. Мы будем аккуратны.

- Мила, нет. – Настаивал Джозеф, но мне так хотелось, что в тот момент мне даже не было стыдно за свои слова.

- Прошу тебя, всего один раз. – Потянулась я к нему, но тот не дал к себе приблизится.

- Мила, нет. Успокойся. Еще раз говорю, для тебя это опасно. Мы не будем этого делать.

Решительно произнес он, после чего до меня наконец дошли все наши действия, от которых стало до неприличия стыдно, а поняв, что я находилась в одном нижнем белье верхом на Джозефе, я быстро от него отстранилась и прикрылась покрывалом.

- «Что же я наделала. Как теперь ему смотреть в глаза?» - Тряслась я от неловкости.

- Пойду проветрюсь. – Сказал Джозеф после долгой паузы и направился к двери, а я от желания расплакаться уткнулась в подушку.

- Не надо было сюда ехать. Не надо было соглашаться. - Жалея, что не смогла остановиться, шептала я вслух. – Надо же было такое учудить прямо перед экзаменом. Вот ведь дура. Больше не выйду из дома никогда.

Продолжала я ненавидеть себя, закрывавшись подушкой, пока не почувствовала на себе чьи-то прикосновения. Убрав подушку с лица, обнаружила над собой Джозефа, находящегося в тот момент в одних джинсах, который тут же набросился на меня со своими поцелуями. За секунду все вспыхнуло заново, и мои переживания по этому поводу отошли на второй план.

- «Передумал? Не важно!» - Отбросила я все мысли и отдалась ситуации.

Джозеф медленно, поцелуй за поцелуем, спускался все ниже и ниже, оставляя после себя мелкие засосы, в момент исчезавшие с поверхности кожи, пока один раз случайно не впился своими клыками. Видимо сам того не ожидая, он сразу от меня отстранился и в растерянности стал смотреть на место укуса.

- Мне не больно. – Хотела успокоить я Джозефа, так как взгляд у него был напуганный, хотя для меня его укус был такой же неожиданностью.

- Дело не в этом. Я тебя укусил. – Сказал мне он, и я вспомнила про видимую связь между существами.

- Нам же нельзя, да? – Испугалась я не на шутку, хотя еще с разговора с Марией всем сердцем желала связать свои узы с ним.

- Думаю, от одной капли ничего не будет. – Ответил мне Джозеф и, облизнув оставшиеся от укуса пятна крови на моем животе, поцеловал меня в губы.

Подняв меня к себе, он одной рукой разорвал на мне лифчик и с такой силой прижал меня к себе, что у меня даже перехватило дыхание. Его руки постоянно поглаживали мое тело, но с небольшой грубостью, от чего иногда становилось больно. Джозеф как раз об этом меня и предупреждал, что незаметно для себя он мог дотронуться до меня так, что это причинило бы мне боль. Но все же какой-то контроль над собой у него был, потому что все болевые ощущения были терпимы и даже наоборот только сильнее меня возбуждали. То как Джозеф старался управлять своими действиями было ощутимо и на поцелуях, потому как те были отрывистыми, настойчивыми и такими же болезненными. Но я готова была терпеть любую боль, чтобы нам обоим предоставить удовольствие.

- «Мила, вам нужно это прекратить.» - В неподходящий момент вылезла копия.

- «Уйди!» - Немедленно попросила я ее, чтобы та его не портила.

- «Мила, остановись прошу тебя.»

- «Сказала же уйди! Не мешай нам!»

- «Мила, как ты не понимаешь, парнишка уже не контролирует себя. Тебе будет больно.»

- «Отстань!»

- «Ты что забыла, что тебе говорила Мария? Существам трудно удовлетворить свои сексуальные предпочтения. Он может не заметить и придушить тебя, как это делает Макс со своими игрушками.» - Напомнила она мне об этой ужасной истории, от чего я разозлилась еще больше.

- «Джозеф не Макс! У них нет ничего общего. Он не такой!»

- «Он такое же существо, и ему без разницы, что ты чувствуешь в этот момент. Он думает только о себе.»

- «Мне все равно, что ты говоришь.»

- «Мила, он не сдержится и сделает тебе больно. Поверь, если ты не остановишься, он...»

- «Мне все равно! Пусть хоть раздирает меня на части. Такую боль как ты он не причинит мне никогда! Уходи!»

- «Вот увидишь, через минуту уже будешь кровью захлебываться!» - Разозлилась копия и скрылась, а я наконец-то смогла продолжить наслаждаться поцелуями Джозефа.

Пока я разговаривала со своим внутренним противоречием, совершенно не заметила, как Джозеф положил меня на спину и, отвлекая поцелуем, одной рукой держал мою, зафиксировав меня таким образом, как ему было удобно, а второй все ниже спускался к трусикам. И я уже была готова отдаться ему полностью, пока в один момент не почувствовала адскую боль, заставившую меня истошно кричать во всю силу. Боль была ужасная и нестерпимая, но я не понимала по какой причине она чувствовалась, а когда решила посмотреть, то чуть не сошла с ума от увиденного. На правой стороне на месте, где кончались мои ребра, была видна неестественная впадина с довольно крутой выпуклостью, которая при моем малейшем движении причиняла невообразимую боль. Но не только это причиняло мне боль, я не могла двигать еще и кистью своей левой руки и, когда с трудом подняла на нее взгляд, увидела, что та была свернута. После я стала кричать так сильно, что стали болеть и голосовые связки. Я в панике начала искать Джозефа, чтобы тот хоть как-то мне помог, но его просто не было рядом. Он с искореженным от страха лицом сидел на полу, в дали от кровати, в ужасе смотря на то, как я мучилась, и от понимания того, что это происходило по его виде не мог сдвинуться с места. А я тем временем билась в агонии и все старалась позвать его на помощь, но что-то заполняло мои легкие и тем самым мешало мне полноценно дышать. Словно мокроту, я выхаркнула небольшое количество крови и наконец поняла, что ребро проткнуло мне легкое, а вспомнив еще и слова копии так испугалась, что от страха потеряла сознание.

***

Проснулась я в своей комнате от яркого света и долго еще не могла прийти в себя от произошедшего.

- «Как так вышло? Почему мне было так больно? Как так случилось, что у меня была вывихнута рука и сломано ребро? Когда это успело произойти? Это Джозеф сделал? Почему тогда он не мне не помог? Как я оказалась в доме? Дариус в курсе чем мы занимались? А Жюли? Что она скажет по этому поводу?» - Утопала я в вопросах и захлебывалась в слезах, пока не решила проверить свои поврежденные места.

Рука двигалась безупречно, а ребро находилось ровно на своем месте, будто тех повреждений никогда не было. Более того после заживления не осталось ни одного шрама или болевых ощущений. Все срослось правильно, так что убедившись в этом, я первым делом побежала в комнату Джозефа, чтобы его лично расспросить о случившемся. Но, как бы я не стучала и не просила со мной поговорить, он не выходил из комнаты и не отвечал ни на один мой вопрос, хотя он точно там был. От растерянности в голове творился хаос. Я не знала, что точно произошло, не знала как попала домой, знает ли вообще о нашей близости Дариус и Жюли, и что в конце концов случилось с Джозефом? Почему он мне не отвечал и никак со мной не контактировал? Ему запретили или нет? Я не знала ответа, хотя единственным кто знал правду был Дариус. От одной мысли, что он все прознал, мне было страшно на столько, что у меня тряслись ноги и бешено колотилось сердце, но другого выбора, как пойти к Дариусу, у меня не было.

- «Пожалуйста, все что угодно, только не забирайте у меня Джозефа. Пожалуйста, только не карцер!» – Молилась я, быстро перебирая ступеньки под ногами, и до ужаса боялась на пути встретиться с Жюли. Благо, что первым кто мне повстречался, был Дариус.

- Ой, Милачка, куда ты так спешишь?.. – Столкнулась я с ним возле лестницы и тут же начала заваливать своими просьбами.

- Прошу вас, не наказывайте пожалуйста Джозефа! Это я во всем виновата! Не отправляйте его в карцер, не позволяйте ему снова прочувствовать все на себе! Это только моя вина. Моя! Я...я просто... - Не знала я как объяснить наши действия в тот вечер и в панике пыталась подобрать слова.

- Милачка, никто никого не будет наказывать. Верь мне. Все останутся со мной, я никого никуда не отдам. – Стал успокаивать меня Дариус, и только я поверила в лучшее, как тот произнес. – Я в курсе, что у вас там произошло. Джозеф мне все объяснил.

Меня словно ударили по голове, ведь то чем мы занимались с Джозефом, а точнее хотели заняться, было у существ под запретом и строго наказывалось. Даже Дариус не смотря на свою доброту должен был злиться хотя бы на Джозефа, но он вообще не проявлял никаких негативных эмоций.

- Но сейчас самое главное это твое самочувствие. Как ты, Милачка?

- Со мной все хорошо.

- Ничего не болит, не беспокоит? Нет неприятных ощущений при движении? Все правильно срослось?

- Да, да. – Старалась я как можно быстро вернуться к прошлой теме разговора.

- Замечательно.

- А, что...как...с Джозефом все в порядке? Он не отвечает на вопросы и не открывает мне дверь, как не прошу. Вы запретили ему со мной разговаривать?

- Милачка, как ты такое могла подумать? – Удивился Дариус. – Я ни за что и никогда не запрещу кому-либо общаться с тобой, ведь ты у меня такая добрая девочка. Вон как о Джозефе заботишься.

- Раз так, то почему же он не выходит? Я успела его чем-то обидеть?

- Нет, что ты! Просто ему нужно побыть наедине с самим собой. – На что-то намекнул мне он, но я не поняла на что именно.

- «Почему он такой добрый? Он что не в курсе нашей близости? Что ему вообще успел рассказать Джозеф?» - Металась я в сомнениях и в страхе спросить об этом Дариуса.

- Ну, что ты такая обеспокоенная?

- Я...я ничего не помню. Что было после того как мы поднялись в номер? – Решила я немного схитрить, на что тот был сильно удивлен. – Я хотела расспросить об этом Джозефа, но тот не отвечает мне.

- А ты ударялась головой? – Спросил меня он, но я неуверенно помотала головой.

- Милачка, вы поднялись в номер, чтобы посмотреть на мартовский закат, так? После этого в номер для тебя подали ужин, к чему ты благополучно приступила, но, обращаясь с ножом, ты случайно себя порезала. Джозеф хотел тебе помочь, но, увидев твою кровь, не сдержался и сорвался.

- Сорвался?! Джозеф-то? – Не верила я своим ушам. – Вы уверены, что он мог сорваться на меня?

Я не могла даже это вообразить и хотела подтверждений по поводу его действий, но тут поняла, что это было некой легендой, созданной для Дариуса и для нашей безопасности. Пришлось поумерить свое недовольство и дослушать ее до конца.

- Да, Милачка, это моя вина. Джозеф ведь у нас отличается невообразимой сдержанностью, то есть долгое время может обходится без крови, но у каждого есть свой предел. В последнее время мы частенько задерживались на совещаниях, и я так был занят бумагами, что не проконтролировал, как он часто питался. – Подводил Дариус к самой сути. – А времени прошло достаточно чтобы проголодаться, но Джозеф видимо так устал со всеми этими поездками, что не почувствовал голода, и, когда ты порезалась, он не смог с обладать с собой. Благо, что он тебя только ранил, а не укусил.

- «Так ты так все перевернул?» - Поразилась я находчивости Джозефа и даже обрадовалась, что никто не знал правду про нас.

- Милачка, он на тебя набросился, но при попытке укусить тебя не рассчитал своих сил и повредил тебе руку и ребро. Хорошо, что после этого Джозеф тут же пришел в себя и оказал тебе первую помощь, но видимо тебе было на столько больно, что ты потеряла сознание. Теперь ты все вспомнила?

- Да, все сходится. – Наигранно вздохнула я с облегчением, правда перед глазами я видела совершенно другого Джозефа. Испуганного, оцепеневшего и в дали от меня.

- Пойми, что ему сейчас трудно, он ведь чуть тебя не укусил или того хуже. Не представляю, как бы происходило ваше общение после этого. Дай еще немного времени Джозефу. Он отойдет и перед тобой извинится. Он сам мне об этом клялся, когда все рассказывал.

- Хорошо. – Согласилась я с Дариусом, но продолжала не понимать его затворничества от меня.

- «Что если бы я не додумалась подыграть Дариусу? Мог бы мне тогда сообщение оставить, а то я так бы и рассказала, как было на самом деле.» - Была я слегка возмущена решением Джозефа.

- Милачка, идем со мной завтракать. Ты такая голодная, но из-за беспокойства совсем этого не замечаешь. - Взял меня за руку Дариус и, не дождавшись моего ответа, повел в столовую, а я только сейчас вспомнила, что он и Жюли должны были вернуться вечером.

- А когда вы успели вернуться? Джозеф мне сказал, что вы должны были вернуться на второй день, ближе к ночи.

- Все верно, Милачка, я так и вернулся. Ты проспала больше суток, солнышко. - Широко он мне улыбнулся, но мне было не до веселья.

- Как? - Ужаснулась я от одной мысли, что подумает Жюли, узнав, что свое свободное время я потратила на бесполезный сон.

- Милачка, что ты так испугалась?

- Мадам, она будет недовольна.

- Не волнуйся, я все уже уладил. Ты так старалась в последнее время, что я уговорил мадам оставить вечернюю подготовку до следующего утра. Судя по нагрузке и хорошим результатам, тебе был необходим сон, так что Жюли не стала возражать. Поэтому, Милачка, давай с тобой успокоимся и насладимся завтраком. - Провёл меня Дариус до стола и усадил за него.

К моему удивлению, Жюли мне даже слово не сказала об упущенном времени и моей наглости проспать целые сутки. Более того за последние дни мадам была до жути тихой: она не предъявляла мне никаких претензий, не оскорбляла, не унижала и даже не наказывала за ошибки и мелкие проступки. В общем вела себя так, словно не одна я ждала этого экзамена, чтобы поскорее закончить с нашей учебой и разойтись как в море корабли. Но, к сожалению, все это было сделано специально, словно затишье, следующее перед бурей.

Последние два дня я пыталась связаться с Джозефом всеми методами какие были только возможны. Каждую свою свободную минутку я находилась у дверей его комнаты, стучалась в нее, молила со мной поговорить или хотя бы выйти и показаться мне, чтобы успокоить. Я отправляла ему сообщения на телефон, больше сотни в час могла отправить, но тот мне никак не отвечал. Я писала Джозефу записки и просовывала их под дверь, но продолжала оставаться без ответа. Он не выходил из комнаты, а если же так получалось, то при каждой моей попытке избегал встречи со мной. Я не знала делал он это специально для Дариуса или же нет, но я не оставляла надежд и буквально ночевала у его комнаты. Мне до безумия хотелось его поддержки, его объятий и его ворчливости на каждое мое слово, потому что так сильно как Джозеф, меня не мог поддержать даже Дариус. Даже в день экзамена я первым делом пошла к нему и прямо на коленях стала умолять его со мной увидится, объясняя на сколько в эту минуту он для меня был важен, но и это не помогло. Я словно разговаривала со стеной, для которой не имела уже никакой ценности и, без того измученная грандиозным событием, направилась в кабинет Дариуса, где должен был проходить первый и теоретический экзамен.