Охота на стаю
- ...можно было же в одном месте стоять и разводить свою глину! - доносился голос Эрвина. Все утро он ходил из угла в угол и старательно оттирал все пятна. - Да хотя бы на его шубе... вон какая толстая, пары пятен бы не заметил.
Все тело болело, словно жизнь по крупицам уходила из этого тела. Глаза и вовсе не открывала, просто не было сил.
- Эрвин, пить...- прошептала я, надеясь что вода утолит жажду. В горле першило, а сил что бы просканировать себя саму не было вообще. Тут же стало тихо, послышался всплеск воды и торопливые шаги.
- Держать хоть можешь? - с подозрением спросил эльф. - Так, давай-ка я сам...- он залез на печь и приподнял мою голову, подставляя к губам долгожданную кружку с водой. - И кто тебя просил? - прошипел Эльф. - Ты же не лекарь какой-то, а всего лишь... человек. - он замолчал.
- Как ты понял? - спросила я, облизывая пересохшие губы.
- Так у него линия стала толще. - спокойно сказал он. - я бы даже сказал на много толще, раза в три. Просто объясни мне зачем?
- Спать хотелось, а он мешал. - ответила я.
- А теперь хорошо спится? - язвительно спросил он. - Как теперь тебя выхаживать? Может зельев для него попросить? Ему-то уже не нужны, а ты вон... как будто помирать собралась.
- Не помру, - помотала я головой. - Эрвин, мне в лес надо... очень надо. - я взяла его руку. - Там мне легче станет...
- Да ты бредишь! - возмутился Эльф. - На улице ни зги не видно, мороз стоит такой, что сунешь нос и отвалится.
- Не отвалится Эрвин, - покачала я головой. - Мы шубу его возьмем, и пойдем потихоньку. А как мне легче станет, я заклинание знаю согревающее...
- Нет, никуда мы не пойдем, не хватало околеть в мороз, чтобы нас только по весне нашли в виде двух сосулек. - твердо сказал мальчишка. - Ты вон лежи, я тебе сейчас сделаю горячей воды с ягодами.
- Не поможет Эрвин. - я снова удержала его руку и открыла глаза, от чего эльф дернулся. - Видишь? Еще немного и никого не спасти...
- Почему у тебя глаза красные? Давай я к солдатам сбегаю, у них наверное есть целитель... - он с ужасом смотрел на меня.
- Эрвин, целитель здесь не поможет. - сказала я. - Меня нужно увести в лес, очень далеко от поселка... Там мне станет легче, а ты мне поможешь. Мы вернемся, я обещаю, а потом я тебе все объясню.
- И что мне надо сделать?
- Для начала одеться очень тепло, взять шубу этого раненого, и постелить ее в сани для дров. Потом помочь встать мне и довести меня до стаи волков. Ты же слышал как они воют? - Эльф в ужасе на меня смотрел, его лицо сделалось каменным.
- Они сожрут нас...
- Не сожрут, не успеют... - со вздохом сказала я, чувствуя как под кожей моя сущность уже начала бесноваться. Еще не много и она обезумеет от голода и сорвется на первого встречного. Нельзя допустить этого, я не могу оставить Эрвина, я не смогу потом даже переместится... Гребаный Озарис с его запретами на перемещения.
Совсем забылась я, допустила то, чего пока допускать нельзя было. Нельзя быть без сил, нельзя голодать, в запасе всегда должно быть хотя бы единица силы. Но нет же, я какого то черта решила что справлюсь и у меня еще что-то останется, так глупо поступать больше нельзя. Сколько я не питалась?
Эривн сделал все как надо, помог мне потеплее закутаться и отчаянно озирался в сторону окна где бушевала стихия. - Может ты продержишься еще пару часов? - с надеждой спросил он. - Может поутихнет все...
- Нет времени Эрвин...- прошптала я, стараясь унять дрожь в теле. Пальцы не слушались, а в глазах темнело. - Нужно поторапливаться.
- Хорошо. - тихо сказал Эрвин и взял меня за руку, подставляя свое плечо.
Нам никто не помешал выйти из дому, ведь в такую погоду только смертники подались бы куда-то. Под пеленой бури, мы боролась за каждый шаг сквозь безжалостные порывы ветра и снега. Морозный ветер пронизывал кости, словно ледяные кинжалы впивались в каждый сантиметр тела, кожа на лице мгновенно покрылась инеем.
Эрвину тяжело давался каждый шаг, но он упрямо вел меня в сторону леса. Его дыхание вырывалось изо рта белым паром, быстро растворяясь в вихре снежных хлопьев. Снег под ногами скрипел и трещал, а каждый шаг казался тяжелым и отнимал силы.
Сквозь пелену снежного покрова, раздавался вой волчьей стаи... Время как будто остановилось, идти больше не было сил. Хотя мы ушли совсем недалеко. Еще пару шагов... я беззвучно молила силы не покидать меня, хотя бы еще чуть-чуть.
- Я не могу их найти... - нервно сказал Эрвин, озираясь головой. - Я ничего не вижу...- растерянно и отчаянно сказал он, сжимая края моего тулупа. - Прости... прости...
- Эрвин, если мы их не найдем... - я сжала его плечо, намереваясь сказать что погибнут люди, но посмотрев на его скованное страхом лицо поняла, что нельзя. Нельзя пугать его еще сильнее. - ничего страшного, тебе просто нужно сосредоточиться. Идем, - я села в снег. - обними меня... - Эрвин тут же прижался ко мне. - Закрой глаза и представь их... попроси лес...- силы кончались, хотелось спать, уже совсем не слушались пальцы, а стихия словно поняв что у двух сумасшедших живых не осталось сил, с удвоенной силой запела свою колыбель. Глаза закрылись сами по себе, а рука соскользнула с плеча Эрвина.
- Не спи! - меня дергал Эрвин. - Я смогу, я найду их! Только не смей бросать меня здесь и сейчас! - отчаянно молил он, а его слезы не останавливаясь скатывались по лицу. - Пожалуйста, очнись!
- Я.. не... сплю...- сквозь навалившуюся усталость сказала я. - Эрвин...я не дойду...- я пыталась полной грудью вдохнуть воздуха, но что-то мешало, меня словно придавило. - Возьми шубу... возвращайся...
- Нет! - упрямо ответил мне Эрвин, и его глаза засветились зеленым огнем. - ТЫ все это затеяла и ты не умрешь здесь!
Под покровом воющей пурги и лютого мороза, я чувствовала, как последние капли сил медленно вытекают из меня, словно последние песчинки в песочных часах. Сил больше нет и я падаю на землю, погружаясь в снежное белое покрывало. В моем сердце раздается глухой удар затапливая морем сожаления, когда я осознаю, что моя неразумная самоуверенность привела нас обоих к этой безысходной катастрофе.
Мои пальцы холодеют, пока я тщетно молю себя встать. Отчаянно пытаюсь пробудить хоть какое-то движение в замерзших конечностях, но холод, словно злой пес, сжал свою пасть, лишая меня даже способности почувствовать собственное тело. Что-то влажное скатывается по моему лицу когда я думаю о том, что Эрвин стал заложником моих ошибок. Внутри что-то вопит и разрывается от чувства вины и страха, ведь я обещала защитить его, а теперь понимаю, что он оказался сильнее меня.
- Поднимайся! - молит меня Эрвин, его губы уже синие, но он упрямо трясет меня. - Я не смог довести тебя к ним! Но ты здесь не умрешь, я потянул их сюда! Они скоро будут здесь, слышишь! - его всхлипы были похожи на вой, но он не сдавался. - Кому нужен я буду? Слабый, никчемный эльф? Давай, открывай свои красные глаза, они уже скоро! Иначе мы вместе тут умрем! Я не дойду до деревни без тебя, ты понимаешь? Не сдавайся!
Его голос звучал где-то вдали, сознание уплывало. Стоило прекратить эту пытку и вырваться из тела. Нужно всего лишь отпустить это тело... Но зубы сжались. Нельзя, нельзя сдаваться. Нельзя быть жалкой, нельзя быть слабой, нельзя умирать здесь и сейчас. Дом Фэй всегда несет ответственность за свои слова!
- Вот так! - крикнул Эрвин когда я открыла глаза. - Давай, я помогу тебе подняться...- ослабев от холода он пытался тщетно поднять меня. - они уже тут...- обессилив прошептал он.
- Закрой глаза...и не смотри...- прошептала я, чувствуя что пора. Послышался хруст снега и шелест одежды. Эрвин решил зарыться в снег. - Только ни в коем случае не оборачивайся, и не смотри на меня... - послышалось тихое "Хорошо" и я закрыла глаза, выпуская свою суть. Пора на охоту.
Волки были совсем не далеко как и сказал Эрвин, они шли против ветра. Их вожак тихо порыкивал на скулящую стаю, и вел их поближе к домам. Там где поймать добычу будет легче... Эта зима забрала многих его собратьев, заставила отправиться в путь несмотря на непогоду. Скрыться и пережидать было слишком опасно...Нужно было действовать пока враг ослаб, пока не ожидает нападения. У них не было выбора, либо их битва будет продолжаться бесконечно, либо они преодолеют бурю и нападут. Только так они смогут выжить.
- Прости меня мой старый друг...- прошептала я, и невидимой рукой провела по шерсти уже старого животного, от чего она вздыбилась, а вожак остановился и начал принюхиваться. - У меня тоже нет выбора, либо вы, либо люди в деревне. Ты долго и отчаянно спасал своих близких, но сегодня твоя борьба окончится... - моя суть не выдержала и впилась в жизненную энергию волка. Послышался вой... Разум заволокло пеленой... Стая оказалась большой, а их энергия горячей и вкусной. Ничем не отличалась от энергии человека...
Через короткое время стаи больше не стало. Силы добавилось много, ровно две единицы. Нехотя сущность вернулась в тело и я распахнула глаза. Очистив от снега лицо, я прошептала древние слова, которые тут же согрели мое тело. Рядом все также лежал Эрвин, но его уже прилично засыпало снегом, из-за чего его пришлось откапывать.
- Эрвин! Все закончилось, все хорошо! - я прошептала снова древние слова от чего мальчик распахнул глаза.
- Получилось? Твои глаза больше не красные! - сказал неуверенно он.
- Да, - кивнула я.- пошли назад, пока согревающее заклинание действует.
- Ты обещала рассказать. - слабо сказал он.
- Я расскажу по дороге, а пока садись в сани и накрывайся шубой. - я указала на сани, для дров. - не переживай, сил у меня теперь хватит... - было видно как ему тяжело, но он кивнул и сел на сани.
- Ты расскажешь? - послышался его нетерпеливый голос, когда я взялась за веревку и потянула сани.
- Все на самом деле просто Эрвин. У меня кончился резерв. - сказала я. - Я думала что тех крупиц хватит протянуть до конца бури, и так уже можно будет отправиться в лес... Но я так давно не охотилась, что ошиблась.
- Что значит не охотилась?
- Я отличаюсь от привычных всем магов. Есть один небольшой нюанс...- я промолчала чтобы подумать о том как бы получше объяснить. - У меня как и у всех владеющих силами есть резерв, вот тут то и самое необычное, мой резерв можно пополнить несколькими способами - первый это напрямую от источника, но для этого нужно быть непосредственно около источника сил. Второй способ пополнить силы - выпить чью-то жизненную энергию... Когда резерв на нуле, для меня это равно смерти.
- Ты убивала людей? - спросил Эрвин после длительного молчания.
- Нет Эрвин. - я покачала головой, и мысленно добавила "Только выпивала"...Но знать тебе об этом не стоит. - Не рассказывай никогда и никому об этом Эрвин, я дефектный маг.
- Я уже понял. -буркнул Эрвин, сильнее кутаясь в шубу. Значит действие заклятия уже заканчивалось.
- Скоро будем в тепле... - обернулась я, пытаясь подбодрить эльфа. - Нам чуть-чуть осталось. Я даже что-нибудь приготовлю, хочешь?
- Ну уж нет...- фыркнул Эльф. - Я сегодня чуть не умер от холода, второй раз рисковать своей жизнью я не буду.
С трудом приподнявшись на ступеньке, я чувствую, как мои руки дрожат от усталости, выдыхаю. В глазах словно до сих пор рядит снег, но когда мы входим внутрь, снег скатывается с нашей одежды, оставляя на полу маленькие лужи.
Тепло печи окутывает нас, словно долгожданный обрывок надежды после мучительного странствия сквозь ледяную пустыню. Я сглаживаю свои волосы, покрытые снегом, и вытираю оставшиеся капли воды с лица, чувствуя, как тело наконец-то расслабляется под влиянием тепла.
Воздух наполняется ароматами домашнего очага и свежесвареного чая, а свет от камина расплывается по комнате, создавая уютное и спокойное убежище от вьюги за окном. Эрвин смотрит на меня с нежностью в глазах, словно он знает, как тяжело мне было на улице, и теперь его единственное желание — сделать все, чтобы уберечь меня от дальнейших страданий.
Мы садимся у печи, прикрывая глаза. Я чувствую, как тепло проникает в тело, слышу как трещит огонь в печи.
- Спасибо Эрвин. - я обняла его, чувствуя что должна была давно сказать.
- Я так устал бояться. - прошептал Эрвин. - Я думал что потеряю тебя навсегда, и останусь один.
- Я не брошу тебя, не бойся. - ответила. - Бояться это нормально, страшно это когда ты ничего не боишься...
- Мне кажется надо проверить того солдата.
- Совсем про него забыла. - призналась я и отправилась в сторону комнаты.
Там как и прежде царил полумрак, свет из горницы немного попадал в комнату, но по крайней мере там уже не пахло болезнью.
- Даже не проверял тебя сегодня никто. - я покачала головой и стянула одеяло которое было вместо шубы. - Жара нет, - я потрогала его лоб. -нужно тебя покормить и воды дать, иначе помереть тебе грозит от голода а не от ран.
- Эрвин принеси похлебку, что осталась от мяса. И воды захвати. - попросила я Эрвина. Зажгла посильнее лампу и приставила табуретку к кровати. В ожидании Эрвина стала рассматривать внешность мужчины. Мягкие черты лица, высокий лоб с густыми бровями, пропорциональный нос. Нежные, почти женственные губы придавали ему чувственности и загадочности. Густые каштановые волосы сейчас распадались волнами, и несколько прядей спадали на глаза.
- Держи. - Эрвин отвлек меня от созерцания нашего гостя. - Как ты его накормишь? он же спит...