Хищник

***

Группа людей, среди которой была только одна женщина, сидела в небольшом темном помещении, которое освещалось только тусклыми свечами. Они​ держали ладони вместе и внимательно слушали толстого священника, который агрессивно размахивал руками.

— Сколько лет Божьи люди страдали от их гнета и даже не догадывались, что за этим стояли демоны! — так начиналась почти каждая его речь. — Иисус излечивал и очищал многих хороших, добрых людей, которые жили среди всех, работали со всеми, посещали храм и хотели очищения. А вампиры — демоны которые не хотят очистится, и поэтому их необходимо уничтожать! Иисус завещал это нам, своим последователям! — лицо мужчины напрягалось и краснело от каждого слова, а седая борода то и дело вздрагивали, когда голова дергалась.

— Как, Паул? — молодой человек в коричневой куртке залепетал.

— Справится с темным существом может только духовно-светлое, превосходящее его по силе существо, наделённое верой.

— Ага, солнце, например. Обычно оно утром или днём. Ещё пуля. Но вы все слишком тупые, — бормотал под нос Джон, сидя на пороге небольшой церквушки и слушая вопли старика-священника.

— С Божьей помощью побеждать демонов может даже ребенок. Укрепитесь духом и в вере ко Христу и тогда вы сможете изгнать демона, — Паул сжал кулак перед лицом и напряг весь свой маленький рот. — В вас не должно быть страха перед ним и вы должны стойко и крепко противостоять ему. Божья благодать, изливаемая с верою, опаляет бесов, жжёт их, и они с криками страдания погибают.

— А не солнечный свет или огонь. Меня же не торкают ваши молитвы, — вампир закатил глаза и вздохнул.

«Неужели шериф ведётся на эту чушь? Хотя нет, у него же ствол» — думал он.

— Мы все знаем, что молитвы не помогают против вампиров. Я молилась, когда один из них убивал Рика, — Руби пригладила выбившиеся из тугого светлого хвоста волосы. — Но помогла бы только пуля, в лоб этому мерзкому упырю, — прорычала себе под нос.

— Оружие помогает, Руби, без сомненья, но только Бог может помочь избежать смерти от рук чудовища, — Паул сложил руки и покивал. — Именно поэтому мы здесь. Помолимся, — он наклонил голову и забурчал.

Остальные присутствующие последовали его примеру.

— Ну, да, давайте ещё немного подождем. Солнце как раз сядет, оба этих гавнюка вылезут и прикончат вас.

— Кто сегодня в патруль? — Честер оглянул всех и проморгал, побаиваясь, что назовут его имя.

— Вчера ходили я и Стюарт, значит сегодня ты и шериф Холанд.

— Руби, когда я не на работе, зови меня просто Блэйк, — шериф свёл тронутые сединой брови.

Честер облизал губы и отвернулся, взглянув на икону и зашептав что-то вновь.

Джон поднялся с порога и прихрамывая отошёл, гладя перемотанную толстым слоем бинта руку.

Четверо вышли следом. Стюарт закурил и, выдохнув первый клуб дыма вверх, заговорил.

— Джон, мы долго будем ждать и терять время?

— Сколько потребуется. Я должен восстановиться, — под черным плащом-мантией Джон сжал кулак и невольно представил, как вгрызается в шею водителя.

А тот в свою очередь хотел пустить пулю в голову упыря-инвалида, чье лицо синело из-под черноты глубокого капюшона.

— В конце концов, почему мы не можем сами прикончить их? — Руби сложила руки под грудью и нахмурился светлые брови.

— Потому что нельзя зайцам на волков идти, сколько бы их ни было. Вас всех пережрут и сказки конец. Сколько можно это повторять? — вампир шикнул, когда солнце попало на его лицо, но не от боли, а рефлекторно.

— А как поможешь ты?

— Я быстрее вас всех, Руби. И умнее.

— Если ты ничего нам не рассказываешь, то зачем приходишь? — шериф вытер лоб салфеткой и встряхнул ее.

— Вы просто такие забавные, когда этого жирного идиота слушаете. А потом ещё и деньги даёте «на благословение Господа» и куда они уходят? В желудок жирдяю.

— Закрой рот, Джон! — Честер схватил револьвер в кабуре на поясе.

— А то что? — отстранился вампир и опёрся на трость.

Джон был один против трёх вооруженных людей, которые хотели его скорейшей смерти. Потому что он — то, на что все они охотятся уже больше двух лет. Такой союз слаб, все в нем находятся на волоске от смерти.

***

— Натуральная ткань лучше! Она хоть не скатывается катышками под тобой!

— Зато этот красивее. Какая нам разница, скатается это белье или нет?

— Джо, Мэнди ничего такого не сделала, чтобы дарить ей наждачку на кровать, — Харпер подвинула ноутбук к себе и набрала текст в поиске. — Нам надо найти более дешевое постельное белье, но нормального качества. Там, кажется, в дверь стучат, — толстый темный пальчик указал в сторону выхода.

— Да? Я не слышу, — Дженнифер подскочила со стула в кухне и побежала к двери, вытирая руки о джинсы.

— Привет, — блеснули в свете коридора белые глаза.

— У меня Харпер.

— Мне очень хочется поговорить.

— За кого ты меня держишь? — недоумевающе поморщилась Джо и придержала дверь.

— За человека, с которым можно разговаривать.

— Я открою окно наверху, — она закрыла дверь.

— Спасибо, — Саймон отошёл назад и обогнул дом.

— Кто приходил? — Харпер спросила, продолжая искать постельное белье в интернете и гладить кошку.

— Саймон. Ключи отдал.

— Ты даёшь ему ключи?

— Да, просто я обычно ухожу на работу, пока он спит, — Дженнифер протиснула пальцы в узкие карманы джинс и потупила взгляд в сторону. — Я свет наверху не выключила, сейчас вернусь, — поднялась по лестнице.

— Давай, а потом расскажешь, как познакомилась с Саймоном.

В комнате Джо не горел свет, а окно не было зашторено. В нем виднелся силуэт тела в одежде, не свойственной для Саймона, а сверху торчала половина белого пугающе-безэмоционального лица, замершего в ожидании.

Джо вздрогнула, когда заметила его под верхней рамой окна и отвернулась, чтобы дать мозгу передышку и время на осознание. А затем открыла окно.

— Ты сегодня при параде?

— Типа того, — взгляд вампира упал сначала на его рубашку, а затем на руку Дженнифер. — Не болит? — он указал на рукав.

— Нет. Спасибо, что поинтересовался, — грубо ответила Джо и потрясла головой.

— Извини, не думал, что доведу себя до такого состояния, — сел на кровать Саймон.

— Меня Харпер ждёт внизу, — Дженнифер подняла кофту с пола и, повесив ее на спинку стула, побежала вниз по лестнице.

— Я нашла идеальный вариант! — объявила темнокожая девушка и сложила ладони, восхищаясь то ли собой, то ли находкой. — Садись, садись.

— Тогда его и заказывай.

— Хорошо… — несколько щелчков мышки наполнили несколько секунд тишины. — Заказала. Рассказывай, где ты откопала своего красавчика.

— В парке познакомились.

— Серьезно?

— Да, — пожала плечами Джо. Она не солгала ни на грамм, поэтому говорила уверенно и ровно, пользуясь тем, что Харпер сама додумает ее рассказ.

Саймон встал с кровати и побрел к ванной, волоча ноги. Он умылся теплой водой и приоткрыл дверь из комнаты, чтобы слышать разговор.

— Как вспомню его жуткие линзы… — помогала головой Харпер, пытаясь выбросить из головы образы.

— Удачный грим, — кивнула Дженнифер. — Это я предложила быть вампиром, ему идёт.

Саймон улыбнулся.

«Девочка отлично врёт».

— А, он был вампиром? Я думала зомби.

Саймон прошел вдоль стены, увешанной плакатами, к комоду с одеждой и висящим над ним зеркалом с маленькими наклейками по углам. Он вгляделся в детали на бежевой поверхности. Косметика, наушники, клочки бумаги — одним словом, беспорядок.

Во втором ящике Саймон нашел паспорт на имя Дженнифер Одли и открыл его.

К тому времени Джо уже попрощалась с Харпер и поднималась по лестнице, а серая кошка трусилась за ней, поджимая лапки, и смотрела на дверь.

Джо вошла в комнату и бросила взгляд на Саймона, рассматривающего себя в зеркало.

— Что делаешь?

— Вижу, что старею.

— Да? — по выражению лица девушки не было понятно, радуется она или сожалеет.

— Томас говорит, что за два года вырос и изменился. Все книжки врут, — Саймон обернулся и провел рукой по ноге.

— Ты рад этому или нет, не могу понять?

— Скорее да, чем нет. Жить так долго очень скучно, — перевел взгляд на кровать и вспомнил, зачем пришел.

Джо покивала и убрала руки в карманы, чувствуя неловкость, витавшую в комнате.

— Будь у меня вечная жизнь, я бы посвятила ее какому-нибудь искусству.

— В вечной жизни нет смысла. Когда-нибудь все, чем ты хочешь заниматься, надоест. Ценность жизни именно в том, что она конечна.

— Но ни ты, ни я не узнаем, надоедает жизнь или нет, — Джо улыбнулась. — В честь чего приоделся?

— Просто так… — выдохнул вампир, не желая разговаривать про одежду. — Ты могла бы лучше спросить, почему я так плохо с тобой обошёлся в лесу.

— Сам предлагаешь вопросы? Ну, отвечай, — Дженнифер подняла кошку на руки и сделала несколько шагов вперёд.

Он чихнул в ладоши и потер глаза.

— У меня аллергия на шерсть. Будь добра, — в коротких перерывах между чиханьями смог просвистеть вампир.

— Смертный вампир с аллергией на кошек — это сюжет для комедийного фильма, — Джо поставила кошку за дверь и осталась наедине с Саймоном.

— Очень смешно, — кивнул он. — Ты не нравишься Томасу, — начал он отвечать на заданный самому себе вопрос, смотря на белую дверь в ванну.

— Это его личные проблемы.

— Серьезно. Джон взял его под свою опеку, когда обратил, и натаскал, так что лучше не попадайся ему.

— Чем я так провинилась перед ним? — искренне недоумевала Джо.

— Думаю, он боится того, что ты расскажешь. И он бы тебя убил без колебания.

Дженнифер мягко присела рядом с Саймоном и повернула голову на его белое лицо с синими венками.

— И что теперь?

— Ничего. Пока я его останавливаю, все будет нормально… Признаюсь честно, мне нравится проводить с тобой время, — Сай медленно повернул голову и снисходительно посмотрел на Дженнифер.

— Как бы странно это ни звучало, но мне тоже… Чего-нибудь принести?

— Нет.