Хищник

- Эй-эй, парни, спокойно, - чьи-то ноги остановились около головы Саймона и парня в ветровке оттащили в сторону. Вампир поднял голову и глянул на ноющую ладонь, истекающую последней кровью в его организме. Он выругался и бросил руку на пол, чувствую, как горло начинает драть.

- Ты как? Эй, - перед лицом помахали рукой.

- Нормально. Вызывайте полицию.

- Ай, сука! - крикнул ещё один молодой мужчина, который держал охотника, и схватился за бок. Повеяло запахом крови, и Саймон злобно переглянулся с охотником.

- И скорую, - добавил Саймон, сглатывая и жмурясь, пытаясь устоять перед соблазном.

Его ладонь пульсировала, и с нее капала на пол кровь. Саймон схватил полотенце с крючка, прижал к ране и ушел, косясь назад.

Охотник судорожно набирал СМС «План Б. Они внутри».

Саймон нашел Джо, Харпер и Эмили около стола с алкоголем, дрожат отчего-то и бегая по всем взглядом. Дженнифер еле держалась на ногах, пританцовывала и пила из стакана.

- Привет. Только что внизу какой-то нарик с ножом на ребят напал, вы, может, по домам уже для безопасности? - выражение лица Саймона всем своим прищуром и сведенными бровями показывало, что лучше так и сделать.

- Саймон, уйди, пожалуйста, - серьезно посмотрела Харпер.

Вампир вопросительно взглянул на нее и, кивнув, ушел обратно. Начинало, порядком, надоедать однообразное хождение туда-сюда по дому. Нужно было выйти подышать воздухом, а то весь дом провонял кровью и запахом свежего тело, это было невыносимо. Может, из-за этого Томас не заходил внутрь?

Саймон вышел, переглянувшись с Томасом, и прошел дальше по дороге, осторожно оглядываясь по сторонам и готовый рвануть в любую секунду. Но сейчас небольшая прогулка была необходима - этот день чуть не стал последним, они подобрались слишком близко. Саймон не ненавидел охотников, он их лишь боялся. Эти люди не были плохими - наоборот. Они защищали город, людей, свои семьи и себя от вампирского вируса, которым этот город болеет. И повезло им, что вампиров только двое, четыре человека в сутки не такая большая цена для населения в двести тысяч.

План «Б» шайки задействованных сегодня в патруле охотников не блистал стратегическими изысками, он был предельно прост и ясен.

Саймону перегородил дорогу взрослый мужчина в длинном темном пальто. Он показался знакомым, но вампир никак не мог вспомнить, почему. Ясно было одно: бледность и пустые глаза - не грим и перед Саймоном стоял вампир. Вдруг случайное воспоминание из прошлого и слова Томаса, наконец, сошлись в одну целую историю.

- Джон?

- Пройдемся? - пригласил мужчина и провел рукой по воздуху.

- Зачем?

- Ну, давай, не упрямься, пойдем, - Джон закинул руку на шею Саймона и толкнул вперёд. - Я же тебе не враг.

- В чем-то есть подвох, - Сай вывернулся из объятий, но продолжил идти рядом, надеясь на что-то.

- Никакого подвоха, можешь расслабиться, - в своём кармане Джон взял в руку пистолет, даже не стоявший на предохранителе. - Ты уже знаком с Томасом? - старший вампир вытащил пистолет и направил в спину Саймона, пока тот не видел, не касаясь дулом его плаща и стоя рядом.

- Н-нет, - протянул Сай, поняв, что Томас потенциально опасен для Джона, и знакомство с ним, как минимум, подозрительно. - А кто это? - он повернулся лицом.

Джон молниеносно убрал оружие обратно за спину и приторно улыбнулся, не подавая никакого вида. Вот только сам он не внушал ни капли доверия.

- Скажи, какой смысл быть вампиром? - Саймон задал глупый детский вопрос, так интересовавший его до сих пор.

- Тот же, что и смысл жизни любого существа.

- У любого существа есть своя роль в природе. У вампиров - регулировать популяцию людей?

- Да, - тон Джона стал плавным и мурлычущим. Он даже начал успокаивать Саймона звуком своего голоса.

- Но если вампиров станет слишком много, то люди исчезнут совсем.

- Может быть мы посланы Богом именно для этого? Чтобы уничтожить человеческую расу, а затем погибнуть самим? В таком случае такой смысл жизни становится благородным. Ты не чувствуешь того же? - Джон с все тем же умиротворённым лицом, глядя Саймону в глаза, снова достал пистолет и направил в цель.

- Я не верю в Бога.

- А во что веришь?

- Ни во что не верю, - он опустил глаза. - Ладно, почему именно меня ты обратил? - Саймон краем глаза увидел поднятую руку вампира за его спиной и насторожился.

- Понимаешь, ты просто случайно оказался на том кладбище, - Джон положил палец на курок.

Саймон сделал резкий шаг вперед, который заставил руку старшего вампира автоматически опуститься и вновь спрятаться за спину.

- Тогда какой был вообще смысл в том, чтобы обращать кого-то? Или это тоже случайность? Может ты хочешь поскорее закончить существование всех людей и поскорее откинуться? - Сай развел руками, краем глаза наблюдая на движением руки оппонента. Это была захватывающая игра насмерть, исход ее зависит только от реакции их обоих.

- Нет. Я собирал маленькую команду против охотников, - Джон подошёл к Саймону замахивая руку за его спину и напрягая указательный палец. С виду простой дружелюбный жест, если бы не пистолет. Он уже начал делать усилие, чтобы начать на курок, и Сай успел среагировать, чтобы толкнуть руку вверх. Выстрел. Саймон схватил руку с оружием и одним точным ударом об колено, сломал в локте, пока Джон пытался отдернуть ее.

Оппонент взвыл. Боль отдалась по всему телу, он был выведен из строя на некоторое время.

Они переглянулись решительно, замерев на секунду. Все обрушилось в головах обоих.

Сай забрал пистолет и хотел было выстрелить в голову, но не смог. Унес столько человеческих жизней, а до сих пор мешкает. Он выстрелил в ногу и ушел, забрав пистолет и быстро скрывшись. Нужно было найти Томаса и проверить, все ли с ним в порядке. Только зачем? Видимо, сказать, что он был прав.

- Ты слышал выстрелы? - худощавый светленькой юноша подбежал к Саймону и ухватил его за рукав.

- Это Джон стрелял в меня, - он вытер нос. - Ты был прав насчёт него.

- Естественно! Ты убил его?

- Нет, но отправил на долгий больничный. Надеюсь, он сдохнет от жажды, пока валяется.

- Что ты сделал?

- Саймон? - Эмили тихонько подошла сзади так.

Он повернулся и кивнул вопросительно.

- Там Джо напилась, плачет и просится домой, но мы не можем ее сейчас отвести, - она глянула на Томаса и скромно опустила глаза.

- Где она? - Сай закусил ноготь и почесал пальцы.

- Наверху с Харпер.

Вампир посмотрел на лестницу, вздохнул печально и в очередной раз задался вопросом, почему эта девочка ещё жива.

- Дженнифер, - Сай присел около девушки и вытер капельки потекшей туши с ее колен. - Ты чего расплакалась-то?

- Потому что Люка больше нет! Это я виновата...

- Харпер, иди давай, - Сай махнул рукой. И темнокожая девушка в белоснежном платье в пол и маленькими крылышками за спиной встала с диванчика.

- Есть и плюсы.

- Какие нахрен плюсы?

- Ты жива.

- Это не плюс. Ты убил его, понимаешь?

Вампир закусил губу и проморгался.

- Помнишь, я рассказывал, как стоял на могиле сестры? Она умерла из-за парня, повесилась. И я до сих пор считаю, что он ее убил, как бы там не говорили следователи и остальные. Знаешь, что я сделал?

- Что?

Сай ухмыльнулся.

- Отомстил. Сначала утащил к себе в дом, посадил в ванну. Даже не кусал его, просто тащил живого и невредимого. Я смотрел ему в глаза и говорил, как ненавижу за то, что он сделал. Я хотел, чтобы он мучился так же, как Линда, умирал медленно и мучительно, как умирала она у меня под боком целый месяц, - Сай сглотнул и зажмурился, но продолжил. - Я резал его живьем, он так орал, а мне было хорошо и приятно от этого. Месть это не хороший поступок, но успокаивает.

- К чему ты все это говоришь?

- Если хочешь, можешь мстить мне. Но чувство, которое вызывал в тебе Люк не было таким сильным, чтобы мотивировать на месть. Ты пьяная, Дженнифер, ты не любила его, даже ненавидела. Я избавил тебя от этого, - узкие вертикальные зрачки были устремлены в заплаканное красное лицо Джо.

- Не хочу это выслушивать. Я иду домой, - она сбросила со своих коленей синюшные руки и поднялась, пошатываясь.

- Ага, пошла она, - Сай подхватил девушку и удержал на ногах. - Я сожалею об этом, Дженнифер, правда. Но моя жизнь в тот момент была для меня дороже. Тебе стоит научиться относиться ко всем точно так же.

- Пошел к черту, - голова ее кружилась, а ноги не слушались. Джо заметила полотенце в крови в левой руке Саймона. - Ты поранился?

- Охотник напал. Все обошлось.

- Ты козёл, но красивый, - Дженнифер ударила вялой рукой в плечо вампира и посмотрела ему в лицо.

- Вы в стельку, милочка, - вампир повел девушку по лестнице, придерживая за талию и руку, они направились домой к Джо.

***

- А тебе совсем нельзя пить? - наивным голосом удивлённо спросила Джо и свела бровки, когда они пришли и девушка оперлась на тумбу кухни.

- Можно воду. От крови пьяного человека пьянею, если ты об этом.

- Прикольно. Значит ты тоже можешь напиться.

Саймон налил стакан воды из-под крана и осушил залпом, чтобы хоть немного унять жажду. Он решил, что положит Дженнифер в кровать и пойдет охотиться, потому что больше так нельзя - нужна кровь.

- Спать иди, алкашка, - он вытер мокрые губы тыльной стороной ладони, держа стакан.

- Я пока не хочу, - Джо подошла с вампиру и повисла на его шее.

- Дженнифер, я не в том состоянии, чтобы терпеть твою близость, - он оттолкнул девушку и заставил ее, пошатываясь, сделать шаг назад.

- Да? А на что это похоже? - она укусила себя за палец и причмокнула.

- Это... как будто я сижу первые дни на строжайшей диете, ем только безвкусную еду, а тут перед носом водят сочной жареной курицей гриль. И вроде ничего страшного не случится, если я съём ее, но здравый смысл почему-то не позволяет.

- То есть я курица? - Дженнифер шагнула на Саймона и недоумевающе уставилась на него помутневшими глазами, разводя руками.

- Да, но не в плохом смысле. Ты ведь сочная курица гриль, не забывай, - он ткнул пальцем в ключицу, продолжая держать небольшое расстояние. Только зачем?

- Хочу, чтобы ты меня съел, - она медленно пробралась руками и обхватила его за талию.

- Совсем мозг отключился? - Сай улыбнулся, поражаясь человеческой глупости. - Я тебе только что рассказывал, что твоя жизнь - главное.

- Сай-мо-он, - невнятно протянула Джо и уткнулась лбом в его плечо.

Вампир набрал ещё один стакан воды и, осушив его, с грохотом поставил на кухонную тумбу.

- Ты же не пристаешь ко мне? - не смотря вниз, строго произнес вампир. С другой стороны, он хотел бы потешить так своё самолюбие.

- М-м, нет, с чего ты взял? - тонкая холодная рука провела по груди Саймона. - А что? - темные глаза поднялись на него, а ловкие пальцы коснулись подбородка. Джо поднялась на носочки и поцеловала легонько Саймона.

- Я поражаюсь твоему бесстрашию, девочка, - его рука уже лежала на лице Дженнифер и гладила мягкую полную щеку, Саймон развернул Джо и прижал к кухонной тумбе.