Слаще мёда

— Ты правда хочешь, чтобы мы были всё же на «ты»?
— Я хочу, чтобы мы были же-на-ты.

«Идеаль». Фредерик Бегбедер

     Изготовление колец было особенно волнительным занятием, в которое Кордэлия вкладывала частичку себя. Возможно, именно поэтому каждое ее изделие было уникальным, а заказчики всегда были довольны и зачастую возвращались за новым украшением.

     Вот и сейчас девушка сидела в своей новой мастерской, которая располагалась прямо в гараже их дома, и аккуратно вытачивала фактуру изделия. Это занимало достаточно много времени и внимания, отчего, вероятно, сейчас Дэлия и не заметила нового гостя. Лишь когда нужно было проверить симметрию двух кусочков, волчица обратила внимание на девушку, что мялась у порога.

     — Привет, заходи, — она бы не смогла с такой же легкостью впустить сюда кого-то из парней стаи, так как мастерская была ее святая-святых, но к Лии Кордэлия прониклась еще при первой встрече, хотя толком поговорить у них так и не получалось. Можно было сойтись на мысли, что волчицы просто негласно поладили, так как были одними из немногих девушек, которые прошли через трансформацию. — Думаю, ты ищешь Ли. Она где-то в доме. Возможно, нашла фото Пола в фейсбуке, распечатала его и порвала на маленькие кусочки, — между тем хохотнула девушка.

     — Думаю, он это переживет, — Лиа забавно наморщила нос, после чего уселась рядом на небольшой табурет. — Запечатление — штука сложная. И на месте твоей сестры я бы и вовсе не знала, что мне нужно было бы делать, — Дэлия успела заметить тень грусти на лице квилетки. Та казалась сильной со стороны, достаточно упрямой, но, как и любой девушке, ей хотелось ощутить заботу и ласку от возможного партнера. Возможно, она даже была в кого-то влюблена, но ее чувства были разбиты вдребезги.

     — В старшей школе мне нравился один парень, — вспоминать об этом было смешно, отчего рука чуть не дрогнула, пока волчица пыталась выпилить идеально ровную грань кольца. — Настолько нравился, что я совершенно случайно оказывалась возле его дома ровно в тот момент, когда он шел в школу.

     — Случайно, да? — они обе понимали, что это самое «случайно» было четко вымеренным планом, которого Кордэлия придерживалась около полугода.

     — Конечно, — девушки начинали смеяться от представления того, как это сталкерство выглядело со стороны. — А потом он начал встречаться с девочкой, которая была на год младше. Не скажу, что я как-то долго горевала, но моя гордость точно была растоптана. Впрочем... через месяц мой интерес переключился на другого одноклассника, и на выпускной мы пошли уже вместе.

     — Зачем... зачем ты мне это рассказываешь?

     — Думаю, тебе не хватало простых девчачьих разговоров, когда вокруг шныряют одни парни-оболтусы со своими проблемами, — кольцо было почти закончено за исключением камня. Нужно было приготовить для него ложе, а потом закрепить. — Мне бы уж точно этого бы недоставало. А вот и Линней, — Дэлия говорила быстро, словно боялась что-то не успеть договорить, когда на пороге гаража появилась ее младшая сестра.

     — Я хотела предложить тебе пробежаться немного, — девушки уже выходили на улицу, когда Лиа обернулась к старшей волчице. — Для меня таким парнем был Сэм, так что я могу понять твои чувства. Спасибо, что поделилась.

     — Про это я и говорила. Девочкам нужны порой девчачьи разговоры, — Кордэлия широко улыбнулась, после чего помахала рукой вслед уходящим в сторону леса волчицам.

     А ещё девочкам нужным пробежки наедине. Без этих похотливых, вечно кричащих и пышущих тестостероном мальчиков. И Лиа была в восторге, когда она оказалась на своих четырех лапах. А рядом с ней уже стояла белоснежная волчица с еле заметными кремовыми пятнами на правой задней лапе и хвосте. И этот леденистый голубой взгляд, аж мурашки пробежали по спине.

     Единственное, что в данной ситуации огорчало Клируотер — отсутствие возможности общаться мысленно. Наверно, впервые со времени обращения она хотела бы обсуждать что-то, бегая по лесу. В особенности с Дир младшей, эта девушка не была похожа на того, кто будет много болтать или же лезть в голову, буквально выворачивая грязное белье собеседника.

     Из размышлений Лию вывело еле слышное рычание. Оглядевшись по сторонам, она наткнулась на Линней, которая кивала в сторону скал. Северная волчица хотела бы посмотреть на прекрасные виды, которые ещё во время прошлой встречи пообещала показать квилетка. Уж это с того вечера Кэл успела запомнить, конечно же.

     Две весьма габаритные волчицы рванули вверх, по тропинке, иногда сворачивая с намеченной траектории, чтобы погонять мелкую дичь или же обнюхать какие-то деревья или же камни. И чем ближе они подходили к океану, тем чище и нежнее, если так можно выражаться, становился ветер. Он как будто ласкал, разглаживал их шерсть, призывал к себе.

      «Единение», — подумала Линней, неожиданно вспоминая слова своей матери. Миссис Дир всегда любила долгие рассказы о защитниках и хранителях леса, волках. С самого рождения Кэлиска впитывала в себя все легенды, проживала их.

     Всю их небольшую прогулку волчица изучала территорию. Она прислушивалась даже к лёгкому колебанию ветра, принюхивалась к незнакомым запахам, пытаясь все запомнить. В ней просыпалось настоящее любопытство и интерес. И даже та предвзятость, которая появилась при новости о переезде, начала пропадать.

     «Мне здесь определенно нравится. Вот только близко к людям», — подумала Дир, прислушиваясь к песне природы. Неожиданно их единение было нарушено. И Лиа просто не успела об это предупредить, как бы не старалась. После перехода в стаю к Джейкобу, связь с остальными волками истончилась, буквально пропала. И возвращение обратно в стаю Адли не сильно помогало. Возможно, она сама пока не хотела слышать их также ясно, как это было раньше.

     Рык непроизвольно вырвался из глотки квилетки, а тело метнулось в сторону нарушителей спокойствия. Три волка чуть больше неё. Один светло-серый, с своеобразным серым сердечком на мордочке. Весьма необычно. И запах этого волка Линней совершенно не знала. Приподняв голову как можно выше, волчица втянула пропахший самцами воздух. Второго волка она знала, Сэт. Кремовый волчонок, приблизительно такого же размера, как и она сама, лишь лапы отличали их, слишком мощные, слишком... мужские что ли. Третий же волк был больше остальных, заметно шире и шерсть гуще. Темно-серый, с пронзительными карими, буквально черными глазами бусинками. Он смотрел выжидающе, внимательно и как-то... нежно?

     Мотнув головой, Дир фыркнула и развернулась. Ей не нравилась эта компания, она не хотела бы оставаться рядом с ними. По крайней мере, не в тот момент, когда сердце требовало спокойствия и свободы. А уж рядом с Лэйхотом этого всего не было, волчица успела отметить данный факт. Их две встречи прошли не лучшим образом. Одна так вообще была с пусканием крови, к счастью, не её.

     «Кажется тебе не рады, Полли», — издевательски произнес Эмбри, издавая такой неприятный лающий звук. Зарычав на него, Лэйхот бросился вперед. Он не мог так опозориться перед стаей, они же потом ещё вечность будут напоминать. Наверное, именно этот инстинкт быть доминирующим самцом, приручить свою пару и быть с ней рядом сделал из Пола настоящего придурка. Вместо того, чтобы послушать совет Дэлии, стать немного терпимее и спокойнее по отношение к своей нареченной, он преградил ей путь.

     Его массивное тело буквально встало перед ней, перекрывая любую свободу. Стоящая недалеко Лиа зарычала, клацнув зубами недалеко от вильнувшего хвоста. Вот и пара вспыльчивого оборотня была недовольна. Дир слегка согнула лапы, становясь ещё меньше и опаснее. По крайней мере, Сэт тут же напомнил другу о наличие ружья и уже серебренных пуль. Ну, предупрежден, значит вооружен. На этом лапы можно умыть и быстрее бежать за подмогой.

     А пока длинные ламы Клируотера младшего несли его в сторону дома новоприбывшей семьи. Линней медленно выходила из себя. Эти взгляды и порыкивания со стороны Лэйхота бесили её, выводили её волчицу. Ну, хоть в этом они были солидарны. Наконец-то.

     «Пол, может и правда не стоит?» — уточнил Колл, уже совершенно не радуясь происходящему. Дир младшая не выглядела радостной, и её агрессия уж точно не была напускной. Ей некомфортно, а если волчице некомфортно, то нужно отступить. Закон выживания.

     Но кто будет слушать умного парня, который дает дельные советы? Правильно, точно не Пол Лэйхот. Третий в стае сделал непоправимую ошибку, когда размечтался изучить запах своей нареченной. Стоило только его морде оказаться в опасной близости с шеей волчицы, как зубы Ли клацнули в опасной близости с его носом, а задние лапы оттолкнулись от земли. Эффект неожиданности плюс весьма сильные лапы девушки сделали свое дело, и тяжелая тушка волка свалилась на землю. Наверное, будь Пол в облике человека, то обязательно приоткрыл бы рот от удивления.

     Рык злости распространился по поляне, а после острые зубы сомкнулись на сером ухе, прокусывая тонкую кожу. Непроизвольно взвыв, волк попытался увернуться, оторвать голову от этой ненормальной. Но при этом и лапами он не пихал. Прогресс. Волк не хотел навредить своей нареченной, даже не смотря на всю ту боль, которую она ему причиняла.

     «Да ладно тебе, всего лишь прищемила», — невозмутимо произнес Эмбри, не сдерживая смеха. Лиа, стоящая недалеко, тоже захихикала, пытаясь скрыть свою реакцию за кашлем.

     «Заткнись, а то в следующий раз я тебе что-нибудь прищеплю», — прорычал Пол, выворачивая голову уже под невозможным углом. А эта бешенная все еще нависала над ним, раздирая словно мягкую игрушку несчастное ухо. — «Да снимите вы её с меня!»

     «Я привел!» — звонкий голос Сэта врезался в слух Пола настолько ярко, что, кажется, он оглох на какое-то время, ведь не заметил, как наглая белая волчица стала подбираться своими челюстями к его шее. Беспощадная и не оставляющая Полу никакого другого выбора, как смиренно валяться на спине и подставлять свои слабые места нареченной, ведь, черт, как бы он не злился на нее, парень не мог навредить Линней: «Привел!»

     Рокочущий рык на мгновение отвлек Ли от ее увлекательных попыток вскрыть Пола как консервную банку, что позволило парню откатиться в сторону и подняться на лапы. Одно это возвращало его в относительно выгодное положение. С поправкой на то, что гордость его уже была втоптана в грязь.

     Кордэлия больше не шутила. Нихрена не шутила, ведь эти подростковые капризы сидели у нее поперек горла, а они пробыли в Ла-Пуш всего каких-то несколько дней. Для убедительности старшая волчица клацнула зубами, оголяя острые клыки. Ее поведение, пожалуй, было понятно всем собравшимся, отчего даже Сэт притих, прижав уши к голове.

     А вот Пол в какой-то момент метнулся в сторону нареченной, чтобы уберечь ту от праведного гнева сестры. Пожалел он об этом довольно быстро, когда оскаленная волчья морда была слишком близко к его носу. Что ж, он пытался, но женская ярость была ему малоизучена.

     «Сестра, я погорячилась», — никто никак не ожидал, что волчица, которая пару мгновений назад была готова порвать их третьего, сейчас будет прижиматься к земле, стыдливо поджимая хвост. Но, пожалуй, они бы поступили бы точно также, окажись под прицелом столь яростной и всепоглощающей злости.

     «Если ты не можешь справиться с самой собой, то я запру тебя в твоей же комнате, Кэлиска», — хоть девушка не кричала, но даже в ее мысленном голосе слышался гнев. Да и вторым именем девушка называла сестру только в тех случаях, когда действительно чертовски сильно злилась: «Капризная девчонка», — в подтверждение своих намерений Кордэлия сильнее оскалилась, нависая над сестрой. Шерсть на загривке вставала дыбом, а в голове царил слишком мощный поток мыслей, чтобы иметь возможность просто взять и успокоиться.

     Очередная попытка подойти к нареченной закончилась для Пола шоком, ведь на него никогда так неожиданно никто не нападал. Еще бы немного, и старшая из сестер прокусила бы ему горло. Благо, он успел отскочить.

     «Пойдем», — Дэлия мотнула головой, огрызаясь на излишне наглого Лэйхота. Нет, она понимала, что он хотел защитить Ли от праведного гнева собственной сестры, но точно также он должен был понимать, что сейчас был тот момент, когда не стоило лезть в семейные разборки. Спасибо и на том, что пока они не слышали мыслей друг друга, и сестры могли спокойно поговорить без чужого вмешательства.

     Практически в гробовом молчании волки возвращались к деревянному домику. И только ветки хрустели у них под лапами. На удивление парней Лиа вышагивала рядом с норвежскими волчицами, судя по всему, тем самым показывая свое уважение и солидарность. Парни же плелись сзади, сходясь на мысли, что именно из-за буйности женщин те редко поддавались трансформации. Будь женщин-оборотней больше, можно было бы сойти с ума.

     — У вас что-то снова случилось, — это был даже не вопрос, когда Сэм заметил своих волков, выходящим из леса. Все стало только понятнее, стоило только вожаку кинуть взгляд на темно-серого волка Пола и белую волчицу. И если первый выглядел взбудораженным, то вторая — пристыженной. — Разобрались? — этот вопрос был уже задан Кордэлия, которая незамедлительно кивнула, после чего вместе с остальными девушками рысцой направилась за дом. — Тебя снова потрепали, — и судя по непонятному звуку, который издал волк, Лэйхот по-волчьи послал Сэма нахер.

     — Я просила тебя держать себя в руках! — трепка младшей сестры не закончилась на «простой» перебранке в лесу. — Ты сводишь меня с ума! Я не могу следить за всем, что ты делаешь! — Кордэлия до смерти любила Ли, но в последний год девушку будто подменили. Она вовсе перестала думать о том, что делала или говорила.

     — Я сама со всем бы разобралась! Мне не пять лет! — подростковый максимализм цвел и пах. Не хватало только стереотипной фразы типа: «Ты не понимаешь меня». Но и без нее Линней знала, на что стоило давить. — Ты мне не мать! — были сказаны слова, от которых опускались руки. И свидетелями этой перепалки была вся стая. Стая, которая в этот самый момент затаила дыхание.

     — Я никогда не пыталась ее заменить, — Дэлия тяжело выдохнула, казалось, весь воздух из легких. В считанные мгновения ее голос потерял любую силу, стал уставшим, а в его глубине слышалась грусть. — Делай что хочешь, — впервые за все время, что они были здесь, волчица посмотрела на Пола со всей серьезность. В свой взгляд она хотела вложить свою просьбу защищать Линней, что бы та не творила. Удивительно и то, что сам парень понял это и лишь кивнул на бессловесную мольбу.

     — Я не хотела, — казалось, что пыл и младшей из сестер сошел на нет, и она только сейчас поняла, что за ужас слетел с ее губ. — Прости, Коко, — девушка вот-вот грозилась разреветься, что было тоже не таким уж странным. Каждый раз после выплеска целого урагана эмоций обе сестры могли пустить слезу. Это был их способ унять тот ураган, что царил в душе. — Я не то имела ввиду... — Линней в несколько шагов оказалась после сестры и обняла, утыкаясь носом в плечо. — Прости...

     — Про это я и говорю, койот, — грустно усмехнулась Дэлия и провела ладонью по спутанным русым волосам. К счастью, стая ушла, решив оставить сестер наедине. Несмотря на свое любопытство, они понимали важность уединения. — Иногда полезно пользоваться головой.

     — Я буду стараться сильнее поладить со стаей, — Дир-младшая хлюпнула носом. — Пойдем к остальным? Я бы хотела им кое-что сказать.

     Стая собралась в огромной гостиной, где каждый смог найти себе место: кто-то сидел на спинке дивана, кто-то примостился на кухонные стулья. Сама же Кордэлия уселась на кухонную тумбу, с которой открывался вид на всех присутствующих.

     — Эм, честно не знаю, что сказать, — Линней стояла в дверном проеме и неловко почесала затылок. — Наверное, стоит извиниться за то, что устроила полный кавардак. И за ухо, — девушка тихо хмыкнула, при этом ненадолго посмотрев на Пола. Этого вполне хватило, чтобы парень перестал хмуриться. — И за то, что чуть тебя не подстрелила, — смотреть на волка она больше не могла, было слишком не по себе от этого. — Я, пожалуй, пойду домой... — младшая волчица мялась с ноги на ногу, будто ей и впрямь хотелось убежать отсюда прочь. — Коко, ты со мной?

     — Я пока побуду тут, а ты отдохни, — Дэлия махнула рукой своей сестре, будто показывая ей, что она сделала все правильно. — Ты молодец, — одними губами добавила девушка, чтобы только Линней смогла это увидеть. — Скажи папе, что я буду к ужину.

     — Хорошо, — с этими словами Ли развернулась и было хотела уже уйти, как врезалась в кого-то.

     — Почему в меня постоянно кто-то врезается? — саркастически ухмыльнулся новопришедший мужчина, при этом опуская взгляд на юную особу. — Приве-е-ет, а ты у нас кто? — ответа он получить не успел, так как Линней, стушевавшись от неожиданного и совершенно незапланированного знакомства быстренько ретировалась. — Что ж, ладно, значит, не сегодня. Что опять случилось? — бета стаи сложил руки на груди, после чего окинул взглядом притихших волков.

     Взгляд карих глаз быстро наткнулся на фигуру девушки, которую раньше он не припоминал в их краях. В Ла-Пуш явно не жило раньше белых. Только вот загвоздка. Она с упорством разглядывала свои ногти, будто бы и вовсе его не замечала.

     — Сэм, я думал, ты познакомишь меня с новыми знакомыми, — хмыкнул мужчина и плюхнулся на диван рядом с вожаком.

     — Они новые члены стаи, — как бы между делом поправил Адли своего приятеля, чем вызвал у того еще более широкую ухмылку. — По крайней мере, я на это надеюсь.

     — Да, конечно, но чуть позже. Нам нужно сначала освоиться, — Кордэлия оторвала взгляд от ногтей и подняла его на того, в кого врезалась еще несколько дней назад. пусть она этого особо и не помнила. Льдисто-голубые глаза встретились с карими. — Черт.

     — Ну для начала меня зовут Хантер. А кто ты такая? Помимо всего прочего, — бета наклонился вперед, сложив руки в замок. Но оторвать своего взгляда от белоснежной чужестранки он больше не мог.

     — Кордэлия. Помимо всего прочего, — в ответ хмыкнула девушка.

     — Какое сложное имя, Кордэлия, — Хантер перекатывал каждую буковку имени на языке, будто пытаясь его прочувствовать. — Ты идёшь со мной, Кордэлия. Помимо всего прочего, — парень легко поднялся с дивана и всего за пару шагов оказался после Дэлии. Она пахла морозной свежестью и морским бризом, что будто бы притягивало зарыться носом в ее светлые волосы.

     — Сейчас? — волчица вздернула бровь, при этом оказываясь в плену угольно-черных глаз.

     — Сейчас.

     — Как-нибудь в другой раз, — довольно ухмыльнувшись, Дэлия соскользнула с тумбы и направилась к выходу. Это все не входило в ее план. Она не хотела оказываться в таком положении, когда толком не могла совладать с собственной сестрой, когда отец только-только начинал приходить в себя. — В другой раз, — уже себе под нос прошептала волчица, оставляя за своей спиной точно такого же сбитого с толку Хантера. Он все еще туго соображал после того, как в голове промелькнул карусель картиной.

     «В другой раз», — про себя согласился парень, следя за тем, как Кордэлия скрывалась в лесу. Она и так уже принадлежала ему, так почему бы не подождать еще совсем чуть-чуть.