Глава 1. И вот тут-то он и попал...
Это невероятное притяжение, когда всё вокруг меняется. Только это уже не земля держит тебя; и ты сделаешь всё, что угодно, станешь тем, кем ей нужно: другом, братом, защитником...
Сумерки. Сага. Затмение (The Twilight Saga: Eclipse)
Здесь было все настолько иначе, насколько кьетболлер был похож на бургер из местной забегаловки. Проще говоря, леса в Ла-Пуш вызывали столько же восторга у сестер, сколько и предосторожности. В том числе и густой волчий запах, исходящий чуть ли не от каждого пня и дерева, которые попадали на пути.
«Мужчины», — услышала Дэлия в своей голове голос младшей сестры. Та даже не пыталась скрыть иронии и насмешки в своем тоне, что не на шутку забавляло девушку: «Дай им волю, пометят каждый сантиметр гребанного леса».
«Не уходи от меня слишком далеко», — в привычном заботливом жесте на всякий случай повторила волчица, после чего остановилась. Лес был фантастически густым и насыщенным, отчего лапы так и несли ее все глубже, будто Кордэлия стремилась изведать новые уголки мира за считанные часы. Каждый кустик, каждый новый оттенок запахов.
«Да, мама», — хмыкнула Линней, на что получила злобный оскал от сестры, которую и без того порой доводил до белого каления подростковый бунт. Впрочем, мелкая засранка даже не обратила внимания на предостерегающее щелканье волчьих зубов, ведь ее взгляд был обращен также, как у Дэлии, на раскинувшийся вокруг них лес.
Запах хвои приятно щекотал чувствительный нос, теплая и пахнущая солнцем земля буквально напитывала силой, побуждая бежать дальше и быстрее. И даже отпугивающий аромат местной стаи не заставлял девушек покинуть скорее чащу. Он лишь вызывал любопытство.
«Как думаешь, сколько их?» — нет, конечно, сестры прекрасно знали, куда они ехали, знали, что тут будут другие оборотни, с которыми, к слову им придется познакомиться по воле отца. Но это не отменяла того факта, что эта встреча будет точно такой же ожидаемой, как приезд тетки со стороны матери, которая каждый раз привозит с собой огромное количество орехов. На них у Кордэлии была жутчайшая аллергия. А Ли отчего-то доставались непонятные конфеты, которые по легенде в детстве любила их мама. Только вот ни одна из девушек не видела, чтобы миссис Дир брала хотя бы одну из пакета тетушки.
«Сложно сказать», — если бы Дэлия была в человеческом обличие, то обязательно бы пожала плечами, однако сейчас только лишь принюхалась к лесному запаху. Иногда это помогало разложить весь спектр ароматов по полочкам. На что, собственно, она рассчитывала и в этот раз: «Я могу почувствовать порядка семи или восьми разных запахов», — как бы между делом произнесла девушка, после чего звонко чихнула. Некоторые из ароматов были довольно яркими, будто волки пробежали здесь совсем недавно.
И это, ой, как было плохо.
«Что-то не так», — тут же догадалась Линней, заметив, как белая волчица напротив нее напряглась, навострив уши. Это могло значить, что впереди их ждали либо большие, либо ахренеть какие большие проблемы.
И ахренеть какие большие проблемы нашли их довольно быстро. Можно даже было сказать, что эти самые большие проблемы были меховыми и бежали чертовски быстро в сторону двух волчиц. Девушки практически сразу же ощутили на себе весь спектр их злости и негодования, не говоря уже о том, что мощный шлейф доминирующего запаха ударил по чувствительному носу.
Нет, это было не в характере сестер просто брать и бежать, поэтому прежде всего каждая из них демонстративно рванула когтями по коре ближайших деревьев. Метка, которая только сильнее взбесит местного вожака. Но это нихрена не волновало северных волчиц. Только не тогда, когда они собирались жить рядом с этим лесом. С ними должны были считаться, хотят того местные волки или нет.
Недовольно заревев на быстро приближающихся волков, Дэлия подтолкнула сестру в сторону их нового дома. А толкать Линней нужно было очень даже ощутимо и быстро, ведь младшая сестра крайне упрямо упиралась лапами в землю и уж точно не хотела уходить. Юная волчица всеми фибрами своей души и по воле горячей крови жаждала задать кому-то трепку.
«Линней!», — рыкнула на нее девушка, при этом несильно прикусив заднюю лапу сестры. Это было красноречивым действием, которое юная особа решила все-таки не игнорировать.
И теперь они неслись по зеленому лесу, мелькая меж стволами белой шкуркой. Это было также заметно, как если бы в ночи где-нибудь появился летающий корабль с прожекторами на всем корпусе. Они могли убежать, но спрятаться — никогда. Разве что зимой на фоне снега.
Рык незнакомых волков звучал все ближе. И только по нему Кордэлия могла насчитать пятеро волков. Пятеро парней, которые так старательно пытались отвоевать свои территории у двух совершенно безобидных особ. Ладно... почти безобидных.
«Осторожно!» — они не успели среагировать, когда шестой волк, обойдя их по кругу, умудрился сесть на хвост. И сейчас эта туша, лишь немного задев Линней, повалилась неподалеку от убегающей пары волчиц. Окажись они не в столь щепетильной ситуации, младшая из сестер определенно бы отомстила за столь нахальный и нечестный ход, клыки так и чесались, чтобы устроить взбучку незнакомцу.
Но вместо этого волчица лишь ожесточенно зарычала, прижав уши плотно к голове, но скорости не сбросила. Это было лучшим решением, как успокаивала себя девушка. К тому же... ей не хотелось потом получать нагоняя от старшей сестры. Та уперто бежала вперед, то и дело проверяя, следовала ли за ней Ли.
Она была также собрана, как и всегда, и только то и дело появляющийся оскал говорил об обратном.
Впрочем, до дома оставалось не так уж и далеко. настолько недалеко, что сестры уже могли учуять запах отца, свежей еще дымящейся еды и несколько незнакомых ароматов, которые, судя по всему, принадлежали местным знакомым мистера Дира. О них девушки были наслышаны, поэтому в эту секунду даже не придавали этому значения. Замешательство замедлило их только на мгновение, а вот недовольный вой за спиной, наоборот, побудил поскорее обратиться обратно и натянуть на себя одежду.
— Я клянусь, сломаю челюсть придурку, который пытался нами закусить, — Кордэлия, которая, оказавшись в доме, старалась натянуть на себя вещи, совершенно не успела проследить за сестрой в то время, как сама Линней уже выбегала на опушку, а в ее руке было зажато отцовское ружье. Прогремело несколько выстрелов, которые, как надеялась сама Дэлия, только птиц напугали. Но она уже выбегала на улицу, при этом ловя на себе в край ахреневшие взгляд трех старших Квилетов и уставший взгляд отца, так и говорящий о том, что он ничему не удивлен. — Кто из вас чуть не цапнул меня? — лицо младшей из сестер нужно было только видеть.
Кровь закипала в ее венах так, что она оказывалась на грани перед очередным обращением.
— Линней, — старшая из сестер пыталась привлечь внимание совсем вышедшей из-под контроля волчицы, но получила целое ничего по итогу, ведь сама Ли с таким упоением осматривала всех собравшихся волков, будто хотела испепелить их взглядом.
— Я думаю, стоит положить ружье, — Кордэлия прежде услышала скрип инвалидной коляски прежде, чем один из старших Квилетов поравнялся с ней, а его взгляд почти черных глаз был обращен на подростка. Не сказать, что он был зол, а, скорее, даже забавлялся из-за всего происходящего. — Характером точно в отца пошла. Хей, Сайк, помнишь, ты чуть не подстрелил Гарри как-то на охоте?
— Только Ли точно собирается выстрелить, в отличие от меня, — отец сестер с предосторожностью посмотрел на старшую дочь, чтобы хоть она не вытворяла ничего лишнего. — Койот, положи ружье, — это было одно из тех прозвищ, которым Сайк обожал называть младшую взбалмошную дочь. Она была также неугомонна и импульсивна, как луговой волк.
Но кто б сомневался, что она вообще станет его слушать? Линней, лишь бросив короткий оценивающий взгляд на отца, вернула свое внимание к оборотням. Волкам, которые переминались с лапы на лапу у кромки леса и не понимали, что им делать. С одной стороны до одури хотелось броситься вперед, поставив на место незнакомку, а с другой — в ее руках было чертово ружье. Один из семейства Квилетов сделал нерешительный шаг вперед, пытаясь привлечь внимание разгневанной волчицы к себе. План провалился, напряженную тишину нарушил резкий щелчок затвора. Девушка явно не намеревалась в игрушки играть, а вполне себе умела пользоваться оружием.
Картина лучше не становилась еще и из-за того, что парни понимали — новые лица отныне принадлежали к их «семье», раз Билли Блэк так по-братски общался с неким Сайком.
«Подозреваю, что все стало бы хуже, успей ты ее укусить», — хохотнул Сэт, обращаясь к третьему в стае. К тому, кто сейчас висел в шаге от того, чтобы вцепить в ружье зубами и вырвать его из тонких девичьих рук.
«И я бы им помогла», — честно призналась Лия, хоть и продолжая оценивать силуэты двух девушек. Они совершенно не походили на членов их племени, скорее, их можно было сравнить с белыми воронами, которые так разительно отличались от своих сородичей, как новые две волчицы от смуглокожих и темноглазых Квилетов: «Но...»
«Они нам не враги», — прогрохотал голос Сэма, чем поставил точку в споре. Они могли злиться, могли недопонимать и не знать о приезде новых людей в Ла-Пуш, но это не отменяло того факта, что гости в скором времени станут частью их жизни, и им нужно найти с ним общий язык: «Держите себя в руках».
Это было, скорее, сказано в адрес Пола, что так нетерпеливо клацал зубами, при этом переводя взгляд со старших Квилетов на двух белокожих особ. В его глазах они выглядели как вторженцы на их территорию, не говоря уже о том, что гордость волка была чуть намочена от его неловкого маневра в лесу.
Зато остальные легко восприняли приказ своего вожака, после чего волки песчаного и серого окрасов повернули в сторону леса. Нет, им все еще было любопытно, что здесь происходило, однако Сэт и Лиа все же решили для начала иметь возможность во что-то одеться.
«А ты попал», — напоследок решил поддеть друга самый младший член стаи, на что услышал ворчливое рычание. К слову, Клируотер был чертовски близок к истине, о чем сам Пол узнаешь лишь чуть позже. Ровно в тот момент, когда с той стороны, где собирались остальные люди, раздастся оглушительный выстрел, послышался крик и ругань, а сам парень пересечётся взглядом с льдисто-голубыми глазами младшей дочери Сайка Дира.
И вот тут-то он и попал...
Нет, конечно, попали в него, но боль в плече от пули меркла по сравнению с тем, что творилось в его мыслях, его голове, стоило только встретиться взглядом с северной волчицей. Он был потерян, будто ему наподдали ногой в солнечное сплетение.
В ушах он слышал ее голос, ее смех, а перед глазами безостановочно мелькали картины того, что еще никогда с ним не происходило. Это вызывало не то что смущение, но уж точно растерянность и полную дезориентацию, граничащую с безумием. На какое-то мгновение Пол умудрился выпасть из реальности, а его внимание было полностью сконцентрировано на девушке, что так уперто сжимала в руках ружье, а ее серьезный хмурый взгляд не отводился в сторону ни на мгновение.
Она была его импринтом, а он...
Линней не чувствовала того же, лишь с наслаждением наблюдала за тем, как по его лапе текла кровь.
— Ещё раз попытаешься укусить меня, — хрипло и грубо проговорила Дир, опуская ружье и выдыхая. — И в следующий раз я буду стрелять не солью, волчара.