Наследница

Прошло чуть больше месяца после возвращения Дилана. Я никак не могла поверить, что это действительно происходит. Однако после возвращения он стал совсем холоден ко мне. Это убивало. После всего, что произошло он продолжает держать меня на расстоянии. Я никак не возьму в толк, что с ним происходит. С нами. Для него, видимо, то, что происходило было совершенно неважно. Да и для меня в последнее время это тоже не имело значения. Почти все время я была с мамой. Около недели мы придумывали план, как вернуться в её семью. Что-то пошло не так, когда королева увидела Анну. Словно та была не рада видеть родную дочь, а не сомазванку, которая пришла в их дворец. Говоря о лже-Анне, я вспоминаю, что не видела её за все то время, что была в замке.
Несколько дней, проведённые в "родном" доме, казались долгими годами, тянущимися почти вечность. Только три или четыре раза я видела Дилана во дворце, но оставшись наедине, так и не смогла ничего спросить, все остальное время он проводил с Дианой. Спустя всего три недели после его возвращения, они с принцессой объявили о помолвке. Я не могла понять, что сделала не так, чтобы он возненавидел меня настолько сильно. Если бы он мог объяснить, что происходит, если бы предупредил меня, возможно, тогда я бы перестала думать о нем. Да и зачем мечтать о том, чье сердце занято? Вот только оставаясь с ним один на один, Дилан рассматривал свои туфли и молчал, а я все пыталась хотя бы что-то выяснить или сказать. Он исчез, а после заявился и объявил помолвку с Дианой, моей тетей, но ведь ждала его я. А она разве лучше? Говорила, что любит другого и хочет быть с ним, но не отказала Дилану, а я ей верила. В этом мире не на кого положиться, кроме себя. Они оба оказались предателями и врали в глаза, а я доверяла. И зря.
Что касается мамы... Она долго переживала папину смерть, но слишком быстро нашла ему замену. Мне всегда казалось, что у них идеальные отношения, но нет же, папа не стал для мамы любовью всей жизни. Как же хорошо, что он этого не слышал и никогда не услышит.
Замок... Волшебное место. Сказочное. Теперь моя жизнь должна была стать настоящей сказкой, ведь я стала принцессой. Но ничего подобного не случилось. Балы в замке никто не устраивает, а приёмы до нельзя скучны. Здесь не ходят в пышных платьях, а если и одевают их, то только по случаю какого-то праздника, как говорит дедушка. После возвращения бабушка и мама все время проводят вместе за какими-то срочными делами, с тетями я не общаюсь, а в особенности видеть не хочу Диану, которая предала моё доверие, дав согласие выйти замуж за Дилана. Почти все время я проводила одна, но иногда общалась с Энди, которая все время хотела знать, что происходит в моей жизни и как мне быть внучкой богатых родственников. Для меня эти... вампиры так и не стали родственниками. Возможно, потому что я знаю их не так давно, чтобы называть родными.

Утро наступило совершенно неожиданно и не радостно. Одна из служанок ни свет, ни заря забежала в комнату, выделенную специально для меня. Она говорила что-то про бал, но я была слишком сонной, чтобы понять её слова. Позже Изабель, она была служанкой Зейна, а после его смерти перешла ко мне, принесла платье, которое предназначалось для бала. Шили его на заказ для королевы, которая сделала для меня подарок. Платье было нежного постельного цвета и оно понравилось мне больше любых нарядов, которые были в шкафу.

- Мисс Лейн, вам оно очень идёт, - с улыбкой произносит Изабель, рассматривая фасон платья.

- Изабель, здесь чего-то не хватает. Поможешь подобрать украшения?

Она кивнула.
В последние недели Изабель была для меня единственным другом и помощником. Она поддерживала и всегда была рядом. Изабель хороший человек, с которым я могу обсудить любые волнующие меня вопросы.

- Мисс Лейн... - начала было она, но я её перебила.

- Меган. Зови меня просто Меган. И на "ты".

- Вам... Тебе подойдёт кулон с необычным камнем.

Я вдруг вспомнила кулон с кровью Дилана. Его я так и не вернула после смерти Зейна, но теперь он и не нужен мне. Больше я не человек, которого можно взять как собственность или украшение интерьера. Кровь вампира-собственника нужна только людям, а я вампир. Я наследная принцесса.

Вечер бала приблизился очень быстро. Платье уже было на мне, оставалось лишь подобрать серьги, когда в комнату вошла королева.

- Меган, ты очаровательна в этом наряде. Я рада, что ты решила быть сегодня именно в нем.

Бабушка - да ладно, она не выглядела как бабушка и язык не поворачивался её так называть - поставила в вазу синюю розу. Я любила розы, но никогда не видела таких. Она выглядела вполне настоящей.

- Её хорошо покрасили, не отличишь от настоящей.

- О, дорогая, это не краска. Она с самого начала была синей и будет таковой всегда. Понимаешь, эти розы особенные и их не так уж и просто отыскать, но ради тебя я пойду на все.

Когда королева ушла, я почувствовала лёгкую усталость, списав все на подготовку к мероприятию и волнение, подобрала оставшиеся детали к наряду и присела на кровать. К странному синему цветку у меня возникли неоднозначные чувства. Было желание любоваться им вечно, но не менее сильно хотелось отправить его в урну.

- Пора, мисс Лейн.

Изабель пришла вовремя, когда я собиралась бросить розу в окно. В мыслях эта идея казалась прекрасной, но какой дурак станет выбрасывать такое интересное создание природы?

- Уже иду, - отозвалась я, бросив беглый взгляд в зеркало.

Время пришло. Час праздника настал. Изабель протароторила что-то о том, что бал устраивают в честь принцессы, но я её не слушала, ибо мысли мои были погружены в молитвы не встретить Дилана. Одна часть меня этого хотела так сильно, что заглушала просьбы другой не подходить к этому вампиру ни на шаг. Слишком сильна была боль разочарования, когда он сделал предложение Диане.
В бальном зале собралось много народа. Все нарядно одеты. Сверкающие украшения были заметны издалека. Многие пары уже кружились в танце. Я была последней из членов королевской семьи, вошедшей в зал. Когда я села на почетное место, поднялась королева, призывая всех послушать её. Музыка остановилась.

- Сегодня знаменательный день. Месяц назад вернулись мои дочь и внучка. И этот бал в честь Меган, наследницы трона, будущей королевы. Но это не все новости. Моя дочь, принцесса Диана, ждёт ребёнка.

Когда королева сказала свои последние слова, во мне что-то щелкнуло. Не может быть, Диана беременна. И этот ребёнок от Дилана. Моего Дилана. Этого не может быть.
Я старалась вести себя сдержанно и улыбаться, но внутри все кипело и хотелось придушить Диану прямо здесь, у всех на виду.

- Дорогая, - прошептала мне королева, когда начался бал, - средний сын лорда Форкса пригласит тебя на танец, не смей отказываться.

Я лишь кивнула.
Лорда Форкса и его двух сыновей я видела только один раз да и то беглым взглядом. Средний сын был старше меня всего на четыре года, как говорила мама.

- Мисс Арбате, вы не против со мной потанцевать?

И снова улыбка и кивок.
Ещё никто не называл меня по фамилии мамы, к которой я до сих пор не привыкла.
Мисс Арбате... Меган Арбате. Нет, все же я останусь верна фамилии отца. Не хочу быть кем-то кроме Лейн.
Несколько недель я училась танцевать многие из тех танцев, о существовании которых и не подозревала. Я быстро учусь, но не в этот раз.

- Мисс Арбате, если вы не против, я буду звать вас Меган. Вам нравится жизнь в замке?

- Для меня это непривычно, - нужно было говорить мало и нужное, а не все подряд, как я любила делать частенько. - Но я привыкаю.

- Как вы смотрите на то, чтобы отобедать со мной, скажем, завтра?

- Почту за честь.

Совершенно не люблю все эти уроки хороших манер, да ещё и определённой речи нужно придерживаться, ведь некоторые вампиры настолько стары, что отказались привыкать к повседневной речи двадцать первого века.

- Я слышал, что вы некоторое время прожили в доме Крейнов.

- Да. Это вышло совершенно неожиданно.

- Вы были невестой одного из двух братьев?

Что там королева говорила о жизни в поместье Крейнов? Я была обещана Фабиану? Да, точно, именно так она и сказала.

- У нас с Фабианом должна была состояться свадьба, но произошли непредвиденные обстоятельства, которые разрушили наши планы.

То была не последняя расстроенная свадьба. Правда, первая была фантазией, а вторая ударом под дых.
Когда музыка закончилась, я вздохнула с облегчением. Адриан Форкс - полная противоположность Дилана. Прямые черты лица, бледная кожа, длинные тёмные волосы. Его улыбка, но даже скорее оскал, вызывал беспричинный страх, словно вампир может наброситься в любую секунду как голодный зверь. С таким мужчиной я бы вряд ли хотела встретиться ещё раз, но я дала обещание и не могу забрать своих слов обратно.

Было ещё несколько танцев прежде, чем я присела на своё место с бокалом вина. Вампиры не посчитали бы меня полноценной принцессой, не выпей я бокал крови, но ведь я не такая как они. По крайней мере сейчас.

- Мисс Лейн, вас ждут в беседке, - прозвучал тихий голос Изабель над ухом.

Я должна была идти, так как отказывать во встрече было нельзя, кто знает, возможно, ждёт меня Адриан, которого я не увидела в толпе. Отказалажись я остаться с ним наедине, королева спустила бы на меня всех собак.
Но по странному случаю, в беседке оказался не Адриан, а Дилан. Он выглядел так же, как и при нашей первой встрече. Я хотела было улыбнуться, но вовремя остановилось, иначе бы это значило, что я все ещё думаю о нем.

- Принцесса, - он поклонился.

- Давай без этих прелюдий. Ты видел меня человеком.

- Ваше Высочество...

- Пожалуйста, прекрати. Называй меня как прежде.

- Как ты хочешь, чтобы я тебя называл, малышка?

Я хотела его исправить, но прикусила кончик языка, чтобы не сделать этого. Барби. Для него я всегда была Барби, а теперь...

- Чего ты хотел? Встречи с принцессой никто просто так не ищет.

Он усмехнулся и закивал.

- Вот как? Ладно, Ваше Высочество. Простите, если отвлёк вас от важных дел.

- Дилан, хватит. Я не намерена слушать претензии от тебя. От кого угодно, но уж точно не от тебя.

- Тебе не стоит подходить даже близко к Адриану, Меган.

- У тебя спросить забыла. Помнится, ты не спрашивал моего разрешения переспать с Дианой и зачать маленького вампирчика. Надеюсь, он не будет похож на тебя.

- Я не собираюсь оправдываться перед тобой.

- А мне этого и не нужно. Ты уже сделал все, что только было возможно.

- Теперь ты ненавидишь меня и я это понимаю, но прошу, не связывайся с Адрианом. Барби, послушай меня хотя бы раз.

Ничего не ответив, я ушла обратно в бальный зал, где не находила себе места от волнения. Это был наш первый разговор после долгого месяца молчания.

Вечер закончился для меня не самым лучшим образом. Оставшиеся часы бала я провела либо в танце, либо наблюдая за танцующими. Милая улыбка не выдавала истинных чувств, а в особенности страха, от которого так хотелось избавиться. Я не хотела находиться в зале и когда бал закончился, я пришла в свою комнату, тут же плюхнувшись на кровать. Лёгкая усталость одолела все тело, сразу захотелось спать, но предстояло ещё избавиться от платья. Но так не хотелось вставать, словно я чувствовала, как приближается болезнь. Закрыв глаза, я впала во тьму.