Глава 3. - Маэстро, музыку!
- Ничего. Просто хочу оставить своё имя инкогнито.
Лукаво посмотрев на Дориана, Мэри произнесла:
- И что же, даже на танец не пригласите?
Юноша явно не ожидал такого напора. Но видимо ему повезло, в конце зала раздался мужской голос. - - Маэстро, музыку!
Пианист и другие не могли ослушится своего господина.
- Смотри, Лизи, это сам Грэй.
- Интересно... - подумала Мэридит.
Силуэт спускался по лестнице из темного дерева, когда расстояние между ними сократилось, Мэри смогла рассмотреть хозяина поместья. Это был молодой мужчина в костюме по последней моде. На нём было излишне парфюма, что Мэридит почувствовала сразу, а причёска лишь подчеркивала его нахальство и недобрый нрав.
- Ах, как хорош... - произнесла девушка в платье цвета жемчуга.
- Да.. Само очарование, - согласилась вторая.
Мэридит улышав всё это, сделала выводы:
- Томные вздохи говорят о том, что они безмозглые курицы, которые готовы на всё ради того, чтобы с ним потанцевать.
- Таких легко обвести вокруг пальца.
- Дориан и Жозефина исчезли. Странно.
Из раздумий Мэри вывел всё тот же голос.
- Мэридит, позвольте пригласить вас на танец.
- Откуда вам известно моё имя?
- Я знаю всех своих гостей.
- Грязная ухмылка, избыток духов, идеально отглаженный костюм, сразу видно - мажор, - решила про себя девушка.
Но если бы она отказалась, было бы крайне неразумно и она бы привлекла к себе лишнее внимание, а это было явно не к чему.
Мягкая музыка обвалакивала сознание, словно заставляя погрузиться в неё без остатка.
Кавалеры быстро выбрали дам для пары, гости гружились и покачивались в ритм мелодии. Но Мэридит всегда отличалась, она стояла с самым завидным холостяком Лондона, среди зала, и
- Мэридит, хочу задать странный вопрос, - сказал Грэй.
- Задавайте.
Они всё ещё крудились в танце.
- Как вы относитесь к богу?
- Я верю в науку и человека.
- Ясно. А к мистике?
- Я разве не ясно изъяснилась?
- Чтож, извините, отвечу так.
- Я не верю ни во что кроме науки.
- Интересная позиция. Особенно для женщины.
- Мистер Грэй, не томите, я не люблю интригантов.
- Хотите я докажу вам, что это всё существует? - выпалил он.
- Что?.. - изумилась девушка.
- Вы слышали, Мэридит.
- Вы пьяны, это факт. Я не хочу участвовать в этом цирке.
Разворот в танце, не остановил беседу.
- Будто этот факт что либо меняет.
Его слащавый голос раздражал Мэридит, она хотела было закончить и уйти, но увидела Жозефину, что стояла рядом с комнанией других женщин, она округлёнными глазами и кивком показала ей: "Не уходи, танцуй дальше".
Скользя взглядом по залу, Мэри заметила Дориана, он рассматривал портрет молодого мужчины. Он-то и приковал внимание Мэридит к себе.
Каштано-рыжие волосы небрежно свисали чуть ниже плеч, прическа походила на гриву молодого льва.
Позиция в танце изменилась и пара оказалась ближе к картине, но Мэри не смогла рассмотреть глаза, время не щадило полотно и краска чуть выцвела.
Позиция опять изменилась, Мэри невольно спросила.
- Чей этот портрет, мистер Грэй?
- Как удачно вы спросили.
Мужчина замялся, но при этом они всё ещё поддерживали зрительный контакт, серые глаза Грэя слегка сузились.
- Это как раз таки тот, о ком я хотел бы с вами поговорить.
Музыка затихла, а через несколько секунд затихла.
- Пройдёмте, Мэридит.
Они подошли к уже образовавшейся компании.
- Не нравится он мне, - подумала девушка.
- Здравствуйте, Мэридит, - сказала блондинка.
- Мне зовут Шарлотта Глисхцен.
- Приятно.
- Роберт.
- Елизавета, - представилась брюнетка.
- Моё имя вам известно, - молвил Дориан. Он держался чуть в стороне.
В этой же компании была Жозефина.
- Как вы относитесь к развлечениям? - спросил Грэй.
- Считаю, что жизнь и есть сплошное развлечение, - ответила Мэридит.
- Чтож, прекрасно!
Раздался лёгкий звон бокалов с шампанским друг о друга.
- Я в некотором роде экзорцист и собрал всех вас, господа, для одного дела, я хочу провести весьма интересный ритуал, - интригующе сказал Грэй.
"Только этого мне сейчас не хватало" - подумала Мэридит.
Сердце девушки участило темп.
- Мэридит, Дориан, вас привлек портрет Асмодея, так его зовут, - пояснил Роберт.
- Я собираю антиквариат, этому портрету более 150 лет.
- Но у этого портрета своя история.
- Ходят множество легенд, что это демон похоти и разврата, и этот портрет является оригиналом, - пояснил Грэй.
Роберт и Грэй сказали в один голос.
- Мы хотим его призвать.
Шарлотта и Елизавета ахнули.
Дориан и Жозефина наблюдали, одна Мэридит лишь недоумевала.
Грэй жестом подозвал слугу и передал чтобы картину перенесли в подготовленную комнату.
Поднимаясь по лестнице Мэридит спросила.
- Мистер Грэй, вы просто так оставите гостей?
- Скоро сами поймёте для чего они, - странная улыбка предвкушения не оставляла его с самого начала вечера.
- Пройдёмте господа, - молвил Роберт.
Гости начали подниматься по лестнице вслед ща Робертом и хозяином. Жозефина поровнялась с подругой и украдкой спросила Мэридит.
- Успела ято нибудь взять?
- Да. Ты знала на что мы идём?
- Не думала, что так масштабно.
- Если я почувствую что то неладное, ухожу без промедления.
Подруга кивнула в знак согласия.
- Прошу, дамы вперёд, - Дориан.
Все девушки прошли вперёд, они оказались в комнате довольно странного характера.