Рамалокэнон

Наконец- то мы доехали до Великого Базара! Я бывала там уже раз пять, а то и десять - местечко приятное, можно толкнуть товар да и есть где, на у главное, с кем выпить и хорошенько так погулять.

Была б моя воля, я бы отправила Ундину, Рьюши и , может Кофу , куда подальше и схватила бы Рэя и Олорэль в охапку и понеслась бы , кхм, грешить. С эльфа можно было бы вытрясти кучу интересных сведений, я бы его смогла споить, а с Крылатой хотелось бы поговорить по душам, лакая при этом что-то крепкое и пьянящее разум,  произнося всякий филосовский бред и рассуждая на тему : " Где же - таки зимуют раки и свистят ли они на всяких возвышенностях?". Смазливый кровосос бы опять все испортил своими шутками и песнями , пытаясь завладеть всеобщим вниманием, а Ундина бы жалобно таращилась на всех окружающих, словно спрашивая : " Хто я и как я тут оказалася?", а Дед бы глумился , хотя и сам выпить не дурак, вот такой вот он двуличный, да.

Но моим планам осуществиться не суждено, увы, ведь у нас какое-то жутко морально-нравственное задание, я даже к своим знакомым не успею сходить.Даже поздороваться ни с кем нельзя. Кошмар, за что мне это.

Я уже слышу шум большого города, стук его копыт, вопли базарных баб, шлепанье сапогов по брусчатке, плач детей, бурчание старух , сидящих на крылечках, звуки восточной музыки, звон монет, вплетенных в прически танцовщиц -- все это скоро свалится на нас, ударит по голове и затянет в крикливую , цветастую клоаку и задушит своим густым воздухом с запахом специй и благовоний.

Да, это была Шиэла - прекрасный городок, расположенный на юге материка. Он был достаточно близок к морю и к некоторым рекам, поэтому это был центр торговли и наемников. Сам Базар был лишь прикрытием для Рынка. Для обычного человека , дракона, вампира , словосочетание Рынок в Шиэле - это просто альтернативное название Великого базара, но чуткое, знающее ухо сразу поймет, о чем речь. Ах, какие же сделочки там заключались, какие ядочки варились,, какими волшебными порошочками там торговали! Как же мне там легко найти родственную душу - куда не плюнь , одни уголовники! Прям любо-дорого смотреть!

Там я редко работала, просто из-за уважения к профессионализму некоторых личностей, но мне просто нравилось гулять по ночному Рынку. Всегда что- то противненькое замирает внутри, когда вступаешь под сень этого гостеприимного гадюшника, этого улья беззакония! Обожаю это чувство, прям кровушка кипит и глазик радуется при виде кож редких лягушек и глаз драконов в баночках, ну я прям не могу!

Тропинка закончилась и я выскочила вперед, дабы первой ступить на дорогу. Рьюши поморщился и уступил мне место, изящно махнув кистью и оскалившись в улыбке.

-- Так о чем же я говорил -- начал припоминать вампир. Он был явно сбит с толку и честно пытался вновь ухватить нить разговора.

--Может о самом себе? Или опять о вампире по имени Рьюши, а может, о сыне Мефа , главы Клана вампиров, ну или все же о кое-каком кровососе , который является братом Олорэль? -- кисло поинтересовалась я, неприязненно покосившись на своего спутника.

--Как мило , что ты напомнила! -- просиял рыжий -- Я всегда тебе говорил - кушай овощи, и память твоя окрепнет. -- Рьюши снова беззлобно блестел клыками.

Я закипела -- Заткнись , пожалуйста. -- Вот и все , чо я могла выдавить из себя, игнорируя фильтр между мозгом и языком.

--Можешь начать проращивать пшено и есть колоски - помогает от нервов. Кофа ел в свое время и вот, смотри - глаз уже не дергается. -- кровосос радостно продолжал кудахтать, даже не представляя, как сильно он меня задел. А может, наоборот - хорошо понимая это.

-- Помолчи , дай мне сказать про наш план действий. -- фыркнул Дед.

-- Он меня даже не пнул, я же говорил - росточки Ната , кушай их , поглощай! -- завопил медный живчик.

--Рьюши , я был бы искренне благодарен тебе, если бы ты предоставил слово Прокофию -- прощебетал эльф

-- Ух ты, смотрите, какой он вежливый! -- восхитился вампир -- Вот ради таких я готов помолчать. -- Брат Олорэль очень старательно изобразил процесс зашивание ниткой рта и потом "завязал" узелок и выкинул " иголку".

--Спасибо, Рэй -- кивнул Кофа -- Ната, тебе нужны ингредиенты для яда? -- я кивнула -- Купишь на Рынке , ночью пойдешь. Олрэль, для обряда понадобится краска и лучше купить её здесь, чем что-то воровать. Прихвати с собой эльфа, он не самый трудный ребенок.

-- Хорошо, но тебе достается самое капризное дитятко -- ухмыльнулась Крылатая, подразумевая своего брата, тот лишь поморщился, но молчал -- Идите и узнайте, где какие караваны идут - я бы не хотела на них наткнуться. -- девушка откинула со лба темный завиток и в открытую уставилась на мага, но тот был в мыслях далек от нас.

-- Разумно -- Кофа смотрел куда-то в сторону, словно ни к кому не обращался. Отвратительная и тупая привычка, как по мне.

--Ундина побудет с Натой, а потом , к ночи наша жертва древних традиций встретится со мной и мы посмотрим, соответствует ли краска. -- продолжила подруга.

--А эта мазня на лице правда играет роль? -- не выдержала я

--Надо делать все по правилам. Я , как старший, благословлю её. -- холодно прошипел дракон. -- Ох, вот же напыщенны, старый ... кхм.

-- Нам нельзя выделяться, надо притворяться путешественниками. Постарайтесь сутулиться, ещё нельзя жмуриться от солнца и нужен акцент -- продолжила Олорэль.

--А когда мы доберемся до скалы? -- совершенно ни к месту спросила Ундина.

-- Через пару дней. Ах, да, нам нужна какая-то штука, которая поможет тебе справится с твоим ... эээ... недугом, скажем так-- замялась Крылатая

--Рьюши введет её в своеобразный транс, он же вампир, ментальная магия - его хлеб с маслом -- беспечно махнула рукой я. Вампир отвесил мне поклон в своей привычной шутовской манере

-- Разумно. -- протянул Дед -- А теперь едем и не тормозим, ведем себя естественно. Я ясно довел до вас эту информацию? -- рявкнул Кофа

--Ох, не бойся, верблюд твоей мысли дошел до нас и донес влагу знаний -- злобно пробубнила Олорэль. Кофа не счел нужным обратить на неё внимание.

Мы двинулись в путь. Город резко выскочил перед нами и приветливо распахнул свои врата, горделиво сверкая своими домами песочного цвета и блестящими витражами, поражая воображения кучей ярких флажков, которые висели на лентах между окнами. все здания были невысокие - этажа два, не более, а крыши были идеально белоснежного цвета, немного округлой формы, прям как купола старых храмов. Нежный оттенок брусчатки и кирпича прекрасно гармонировал с множеством ярких украшений на фасадах и окнах домов. Казалось, что все свободное пространство между крышами жители захотели заполнить бумажными фонариками, гирляндами, висюльками из металла и стекла, перьями птиц и чешуйками рептилий. Если зайти в город и поднять голову, то неба ты не увидишь - только пестрые тряпки и украшения. На окнах висели специальные, причудливо сплетенные сети из тонкой , покрашенной во все цвета радуги, шерсти - считалось, что они ловят злых духов. Кто-то вешал туда еще и колокольчики, стараясь так отогнать дурные вести, некоторые привязывали пустые бутылки - чтобы в доме всегда была чистая вода, немногие жители пришивали небольшие гравюры с изображениями усопших родственников, чтобы те служили щитом от зла в мире живых и мертвых. Странные традиции. Не люблю такие штуки. Наверное, из-за зависти - они связывают их с прошлым. А у меня таких связей нет. Одинокая я собака сутулая.

Рэй оглядывает все с детским любопытством, то и дело дергая Рьюши за рукав и спрашивая о чем-то. Как мило. Периодически дивный обнажает зубки в знак дружелюбия и тихонько попискивает от восторга. Светлый человек, храни Земля таких.

Ундина смотрит на весь этот шумный народ, обрывки ткани и прилавки торговцев с испугом потерявшегося ребенка. Она прям как мелкая рыбешка, заплывшая в океан по воле придурковатой дамочки-судьбы.Как мне её жаль.

Рьюши счастливо скалится, периодически здороваясь со своими знакомыми и приветливо шевеля рукой в ответ на их возгласы приветствия. Этот напыщенный вампирский сынок даже не слез с лошади, чтобы пожать руку какому-то дракону, который учтиво поклонился ему, но зато сразу свалился с Салазара и рванул к своему внезапно появившемуся другу детства... вроде Эмиль его звать. Тот еще тип, хотя намного приятнее рыжего. Высокий, русоволосый , с мечтательными карими глазами паренек примерно моего возраста. Он похож на симпатичный фонарный столб, вечно теряется в своих длиннющих конечностях, пишет стихи на стенах домов, в которых ночует, и больше всего на свете любит витражи и бухать, поэтому его вполне можно назвать вампиром с тонкой душевной организацией и тягой к искусству и бутылке, хотя, возможно, он таким образом просто вдохновение черпает.

- Эмиль, солнце ты наше! Дед, поползли! -- орет кровососушка и движется наперекор течению толпы и тянет за собой лошадей. Так они и пропадают, завернув втроем в какой-то переулок.

Мы еще немного смотрим , как они уходят от нас и потом тоже решили разделиться.

-- Вроде как недавно речь шла о тихом поведении. -- Рэй недоуменно покосился на уходящих ребят.

--О естественном, свет наш, естественном -- поправила его Олорэль и потащила за собой.

-- Пошли, пташенька -- я потянула Ундину за собой, мысленно прикидывая, где нам можно перекантоваться ближайшие часов пять-шесть.

Я разглядывала дома, вспоминая свои похождения и стараясь припомнить, с хозяином какого дома я уже спала, а с каким пока что не успела. Лучше пойти к друзьям, которые помнят, что я - скромная душечка. Жаль, что таких друзей у меня нет. Хотя...

--Ната, а куда нам теперь? -- спросила подруга. Я окинула её мутным взглядом и повела за собой.

Улицы города были узкие, стены домов - горячие и шершавые, хорошо хоть нет сверху солнцепека. Люди ходили одурманенные благовониями, поэтому некоторые шатались от одной стороны улицы к другой, хватаясь за прохожих и торговцев.

Все пытались нам что-то агрессивно так втюхать - персики, украшения, лекарства, ткани со странным запахом мускуса, благовония , которые по аромату напоминали душистый перец. Торговцы были уставшими и потными, со страдальческим блеском в глазах и веселой улыбкой - боюсь я таких вот человечков.

Ундина явно устала уже от недостатка воздуха - короткие пряди прилипли ко лбу, щеки непривычно покраснели, она даже закатала рукава платья до неприличной длины и ослабила шнуровку, хотя её одежда была довольно-таки легкая , из тончайшей ткани. Ну, с непривычки и не такое бывает.

-- Потерпи немного, не помирай прям тут -- мягко попросила я. Мне хотелось пристрелить свою лошадь - уж слишком неприятно мне было касаться её горячего от пути и жары тела.

-- Уж постараюсь -- просипела девушка, откидывая огрызки волос от лица.

-- Тут тебе не там -- наставительно подняла палец я и поманила подругу за собой.

Через минут пятнадцать мы дошли до нужного дома, миновав вереницу лавок и барахолок, небольших таверен и вполне приличных питейных заведений, пройдя насквозь самый бедный квартал и добравшись до богатого района.

Это был словно островок оазиса в жаркой пустыне - на углах улиц были установлены фонтаны и кресла, в кадках с землей росли южные растения всех сортов и видов, торговцы стали учтивее и холенее, кирпич на фасадах стал гладким и совсем новым, свежей облицовкой, всякие забегаловки превратились во что-то очень дорогое и чистое, а с окон пропали сети - тут жили драконы, а они редко бывали суеверны. Как по мне, "людские" кварталы лучше, честно - там как-то все более живо, хоть и представителей рода человеческого многовато на мой вкус.Все чаще и чаще стали попадаться знакомые здания, с владельцами которых я не раз ,кхм, сталкивалась.

Но меня интересовал всего один дом. Это было большое строение в два этажа цвета жирных сливок, с прекрасными витражами, изображавшими наследников рода Песчаных драконов в их истинном обличии. Это были гигантские крылатые существа с чешуей цвета бежевого , с легким перламутровым блеском, пустынного песочка, который переливался цветными стеклами, глаза у существ были совершенно колдовские - радужка сливалась со зрачком. Ох, не прям уж я их любила, но Киана была очень приятным отпрыском этого семейства.

Нас тут же подхватили под белы рученьки прямо у дверей и гостеприимно и фанатично поволокли прям в дом. Эх, южане, что сних взять.

Люблю ходить по гостям. Люблю пить у них что-то крепкое, чтобы грело жилы и разжижало кровь, потом люблю там есть и есть много - фруктики, мяса побольше и потом заесть сладеньким, а потом напиться, побуянить немного так, поприставать к парням, посмотреть, как эти идиоты будут драться за меня и пойти проводить время с совершенно другим, послав их до самой Тьмы, потом люблю проснуться пораньше утром и пить чай в одиночества, а после - свалить оттуда, да побыстрей, желательно прихватив с собой чьей-то крайне необходимый предмет гардероба в качестве трофея, а потом прилюдно его вручить владельцу, уехав из города с легким сердцем и больной головой.

Киана знала, что я в городе - кругом и всюду шпионаж, что поделать, но она девочка умная и поэтому не стала трубить об этом во все окна, она знала, что я сама к ней приду. Знакома ли она с Ундиной и если да - догадалась уже, зачем мы её ведем? Вот в чем суть вопроса.

Нас повели сразу в просторную гостинную , миновав вестибюль и небольшой коридор.

Это была гигантская комната с небольшим фонтаном и бассейном посередине - дорогое удовольствие. Не представляю, сколько её отец тратит средств на водных магов, которые без остановки гоняют воду туда сюда и охлаждают её. А может, это были рабы из человеческого рода с магическими способностями. Но они тоже на вес золота- с каждым годом их все меньше и меньше. Кого-то истребляют слуги короля, аргументируя это "Невозможностью течения в крови людской магии драконьей", ну а кто-то просто помирал , находясь в рабстве. Законы Рынка ( да-да , там есть законы) запрещают продажу людей, однако, человек может сам себя продать, вот ведь бред. Некоторые жалкие личности доходят до такой степени нищеты, что смеют полагать, что под покровительством хозяина-дракона его жизнь станет в какой-то степени приятной. А вот нифига подобного - мрут, как мухи. Они и так-то все живут мало, а под пятой владельческой - еще меньше. Лет пять, не более. А потом все удивляются : почему же так мало магов среди людей? И правда - непонятно, загадка века, так сказать.

На полу комнаты лежали пушистые ковры и множество всяких мягких штук, на которых приличным и адекватным полагалось сидеть. Так же стояла куча кучная маленьких столиков с небольшими лампадками и курильницами вокруг бассейна, там и сям валялись мотки пряжи и были разбросаны теплые шали. В углу комнаты стоял неприкаянный кальян. Все было подобрано в одной персиково-золотистой гамме и прекрасно сочеталось, несмотря на легкий беспорядок. Эх, сколько бутылок тут было опустошено, сколько пьяных слез было пролито, а уж сколько баек рассказано  - не пересчитать!

Киана сидела на мягкой подушке из сиреневого шелка и мягко водила кончиками пальцев по воде в бассейне, то и дело брызгая себе на лицо. Увидев нас, она плавно встала и лишь кивнула. Я бросила Ундину и подбежала к Песчаной, крепко стиснув её в объятиях.

--Солнце моё! Сколько лет, сколько зим! Совсем , наверное, одурела тут?  Скучала? Плакала по мне по ночам? -- я стиснула девушку до хруста костей, пытаясь вспомнить, когда мы в последний раз виделись и что я тогда успела натворить.

--Да будет свет с тобой, конечно, я прям рыдала , меня никто заткнуть не мог --  радостно смеялась подруга. Её черные многочисленные косички и цветастые ленты закрыли мне обзор, а руки с кожей цвета жженой карамели вцепились в меня в ответ, неприятно кольнув ноготочками.

--Это вот смотри - моя подруга, да, её звать А ... Аника, да, вот она вот в первый раз выбралась и хочет увидеть сам ... Рынок-- представила я Ундину, ткнув большим пальцем правой руки куда-то назад. -- Аника, это Киана...

-Просто Ки... -- сверкнула черными глазами южанка, упирая руки в боки и бесстыдно осматривая неуверенно жмущуюся к стене деву с головы до ног, словно оценивая товар на базаре. Видимо, сравнила нашу тростиночку со своими , кхм, формами.

--Это Ки, она тут живет, она прям прелесть, прям совсем. Люблю и уважаю без сил и мозга. Она прям лапка. -- скомкано закончила я, ткнув левой клешней в сторону подруги.

Ундина промычала в ответ что-то несвязное и явно с приветственным подтекстом, но  её тут же принялась обнимать Ки, дергая её за короткие пряди, чуть хлопая по щекам и трогая уши. Ну любит человек телесный контакт, что ж тут такого. Наша белоснеженька была в шоке.

Южанка (хотя если уж мне придет в голову говорить точную информацию, то я бы называла её жительницей востока, ибо самый южный юг был у моря, там жили другие драконы с другой внешностью и другими традициями, но я - девушка необразованная, книг не читаю, в карты не смотрю, поэтому пофиг) надавила на плечи новой подруги, заставляя сесть на подушку, всучила ей тарелку с золотистым рисом, окрашенным с помощью ароматного шафрана, накладывая туда из небольшого глиняного горшочка запеченное в пряных травах мясо молодого барана - совсем нежное, без жира и жил, добавляя туда совсем немного высушенных до ломкого состояния овощей непонятного происхождения и накрывая все это дело горячей лепешкой прямо из печи, которую только что принес, жутко торопясь,  совсем юный слуга лет двенадцати. С мяса тек сок, наполняя своим легким ароматом помещение. Я, когда это все увидела, есть захотела очень сильно. Тут же была поставлена на столик тарелочка с белыми пирамидками из тончайших сахарных нитей, рядом примостились фрукты и что-то печеное , с орехами и сиропом.

--А то тощая совсем , прям кость насквозь кожу порвет, а белая ай- ай! У вас там совсем перестали кормить? -- качала головой Киана -- Ты что смотришь-то? На еду не смотреть надо, её кушать надо! Такое мясо горячим есть надо, а то остынет и всё, и всё , всё! Понимаешь или нет?-- изумленно закричала девушка.

Ундину это здорово так подстегнуло и она , боясь вспышки эмоций у своей новой знакомой, начала все это есть, даже не возмущаясь, что надо черпать это все лепешкой, а не столовыми приборами.

--Ох, кошмар. Кошма-а-а-ар. Это вы от холода такие тощие все, как прутья у забора? Или болеет чем-то девушка? --  тихим шепотом поинтересовалась Киана.

Я тихонько затряслась от смеха -- Все в порядке, клянусь не знаю чем. Просто она устала с дороги-то. Мы тащились сюды почти неделю, я чуть не околела. А эт вообще - наш любимый комнатный цветочек, ток из горшка вытянули, ну и сразу к вам.

Подведенные сурьмой глаза приветливо заискрились и пухлые , яркие губы растянулись в улыбке.  Пружиня при шаге, южанка подошла к кадке с цветами и ,осторожно покопавшись там, вытянула небольшой зеленый , с круглыми боками, бутыль.Ки потрясла сосудом и довольно сожмурилась, услышав тихий плеск. я лишь фыркнула и спросила -- Чо , мать, опять грешим?

--А как иначе? -- ухмыльнулась Киана, обнажая зубы-жемчужинки.

Я глотнула из чарки размером с наперсток, которую мне тут же принесла подруга и решительно стащила кусок лепешки у ошарашенно жующей Ундины.

--Не объедай ребенка - это еще больший грех. -- наставительным голосом объявила дочь хозяина дома и , щелкнув перстными на пальцах, вызвала откуда-то с кухни блюдо с едой.
Затем девушка села на подушку, скрестив ноги и растопырив пальцы на ногах. Откуда-то возник кальян. Тут же из гостеприимной хозяйки она превратилась в какую-то окутанную ароматными дымками ведьму со змеями- волосами и черными, как южная ночь, глазами. Колориту ей хорошо так прибавлял её наряд всех оттенков красного и фиолетового, а гигантские украшения завершали образ, как могли. Впрочем, она была всегда опасной волшебницей, у которой из шкафов скелеты так и перли, просто кормила всех хорошо  и никогда никого не пыталась отравить. Золотой человек, мировая женщина.

--Не боишься такую красоту на рынок везти? -- девушка зябко передернула плечами и накинула плотную шерстяную шаль на спину, холодно ей, видимо -- Ты кушай - кушай. -- сказала она поперхнувшейся рисом Ундине. -- А, тоже мерзнешь? Да что ж с тобой такое ! -- Песчаная стала стучать по спине задыхающейся прелести нашей, которая впала в коматозное состояние  -- Так дать шаль? Нет? Точно? -- заботливо переспрашивала Киана, верно расшифровав негодующее мычание Ундины.

-- Та не, со мной она не пропадет. Чего с ней сделается? Я её за ручку приведу- отведу, не треснет там у тебя ничего, а ? -- я яростно накинулась на уже доедающую фрукты подругу.

--Ох, прекрати, Ната. Девочка не ела совсем всю свою жизнь, а тут у нас продукты свои, всё свое, свежее всё, сама проверяла, вот ты не ешь и другим не даешь, колючка такая! -- Киана тут же кинулась защищать новую подругу. Исчезла ведьма и вернулась курица-наседка, фу, ужас.

Потом вернулась магичка и Ки достала прямо из воздуха колоду гадательных карт. Симпатичная штука, у меня тоже есть, но выучивать пасьянсы - это прям жесть, ну тяжело моему умишку, очень тяжело. Так и валяется эта колода где-то в сумке.

Карты эти были совершенно особенные, они не предназначались для игры и имели совсем другие названия, масти и рисунки. Всего было около ста карт, которые делились на три вида : Звери, Ремесла, Предметы. Ну , была еще карта Король, которая не подходила к этим трем мастям. Среди зверей я помнила Рыжего , Черного и Белого Лиса, таких же Волков, вроде были Пауки , какие-то птицы и еще куча кого. Среди Ремесел я помнила про Лекаря, Шута, Строителя, Мага- остальные я забыла, их слишком много. Ну, среди предметов Корона, Посох, Яд, Кинжал, Книга, Крылья ( почему-то предмет), Трилистник, - самые известные. Каждая карта не имела кого-то конкретного значения. Смысл комбинации был понятен после расклада пасьянса и просмотра сочетаний названий. Это могло быть чье-то имя, место событий, происшествие, короче, все , что угодно. В руках обычного существа карты были просто кусками бумаги или костяными пластинами, но в руках дракона они могли реально чем-то нормальным таким прям послужить.

Ундина, слава Земле, наелась и перестала меня позорить своим аппетитом. и теперь она прилежно сложила руки на коленочках и умильно хлопала осоловевшими глазенками, выжидая, когда же отвлечется от гадания Киана.

А южанка сидела с очень хмурым и грустным лицом, даже не поднимая на нас взгляда. Затем она уставилась на меня своими чернющими глазами и принялась говорить

-- Дурное дело вы затеяли... -- голос потерял теплоту и приобрел шипящие нотки, казалось, что волосы Ки превратились в змеек и озвучивают её мысли.

-- Кто что затеял? Я ничего не затеяла, я - честный гражданин

--Не перебивай и не ври... Беглянка, Яд, Рыжий лис, Учитель, Стрела, Крылья - те, кто что-то затеял... Хотят нарушить Книгу и это приведет к Мечу, Короне и Шуту... Не знаю, как истолковать это верно, но ничем хорошим не закончится, уж я-то карты знаю. -- ноздри девушки шевелились, пока она говорила, а глаза так и лезли  из орбит. Пальцы на ногах и руках сжались до белизны , а тело перестало быть мягким и воздушным, превратившись в высеченную фигуру из твердого дерева , словно темный зверь, готовившийся к прыжку.

-То есть ты ничего не поняла, но попугать хочешь? -- фыркнула я, наматывая локон на палец.

--Не говори так, Ната -- пропела Ундина. Я лишь злобно цыкнула на неё.

--Я не пугаю, я предупреждаю ... -- Киана выдохнула клубы ароматного дыма прямо мнев лицо и покачала головой. Монетки и колокольчики, вплетенные в её косички , тревожно зазвенели. Девушка ссутулилась и спрятала ладони с аккуратными ногтями за складками шали.Потом она принялась тихо покачиваться и что-то напевать. Я долго слушала её из вежливости, но меня это начало выводить из себя.

Дыма становилось все больше, мне казалось, что южанка просто решила нас выкурить з своего дома на всякий случай, но махнула на эту мысль рукой и отобрала кальян , отпихнув его куда-то подальше - от слишком сладкого запаха начала болеть башка. Потом я не выдержала, подошла к к бассейну , опустилась перед ним на колени и макнулась в воду всей головой и частью шей. Провисев так минуты две, я вытащила голову по воле Ундины. которая орала, словно ей кто-то вскрыл желудок без предупреждения.

--Мы со всем справимся, поверь! Все не так плохо, жизнь не заканчивается, пророчества не всегда верны! -- пищала девушка.

--Я не топлюсь, я снимаю стресс- ехидно прошипела я и приобняла испуганную подругу. Киана лишь выгнула левую бровь и хмыкнула.

--Стемнело. Иди на Рынок и ищи то, что нужно-- южанка махнула рукой,и моя одежда моментально высохла, дым рассеялся, а дверь комнаты широко распахнулась.

Мы лишь тихо поблагодарили хозяйку и вышмыгнули на улицу. И правда, ночь на дворе.

Прохожих стало заметно меньше, честные торговцы спрятали монеты в кожаные мешочки и поспешили разбежаться по домам. Не слышно было больше музыки и заунывных песен стариков, пропал запах сладкого и жаренного, перестали многочисленные ноги топтать брусчатку - все замерло, выжидая посетителей Рынка.

Глуп тот, кто считает, что Великий Базар - это просто куча торговых рядов и горстка лавочек, нет, друзья мои ненаглядные, нет! Это было закрытое здание с кучей этажей множеством крыш, построенное целиком и полностью на магии. Ну, доски и кирпичи были настоящими , но без колдовства вся эта прелесть не продержалась бы и дня. Конструкция напоминала гигантский муравейник из  золотистого кирпича и тряпок, ну , или узкую раковину старой улитки - сначала здание было огромное, широкое, площадью с сам Дворец, а потом оно сужалось каким-то урывками, а на самой макушке стояла налоговая. Крыши были из черепицы, из странной плитки, из древесины, из плотных листьев редких растений и даже просто из кусков вымоченной в какой-то дряни ткани, хорошо, хоть не из соломы.

Ундина поморщилась, увидев Базар, и нехотя ступила на порог, словно боясь, что он развалится прям вот сразу после её появления. Я лишь глубоко вздохнула и засунула за щеку свой амулет , который помогал мне заключать удачные сделки. Подруга хотела спросить, что это я такое творю, но я приложила ноготь к губам и закатила глаза.

Я долго вела её через пустующие улицы - проходы здания. Базар был государством внутри города, со своими законами, местами паломничества и божествами. Было тихо. Рынок ждал. Спустя минут двадцать люди стали ползти изо всех щелей, сжирая пространство и тратя воздух. Они наступали, занимая свои позиции, в спешке доставая порошки и амулеты, затаскивая подневольных людей. Какая-то старушка вовсю начала торговать ногтями и головами младенцев, кто-то попытался соблазнить меня покупкой какого-то эмбриона в банке с маслом, третий пытался продать нам самого себя, а четвертый старик бодренько жарил человечинку.

Обожаю эту атмосферу, чувствую тут себя своей. А вот Ундине уже плохо от запаха жаренной мертвечины и вида желтых ногтей в корзинке. Надо быстрее вести её к ядам.

Нет, благодарю вас, товарищи, мне не нужна эта книга, которая проклянет всякого, кто её откроет... Кисть убийцы для привлечения денежной удачи ? Как мило, но я обойдусь. Поверьте, я очень ясно представляю свое дальнейшее существование без этого полусгнившего трупа какого-то дракона. Языки вампиров меня тоже не прельщают. Нет, я не хочу купить вас - я не настолько того... А вот эта змейка стоит явно не так дорого, уж я знаю, поверьте. Нет, я не хочу отведать всемирно известного рагу " Три расы" , я не каннибал , увольте. И серьги " прям с мертвеца" мне не нужны... Люблю Рынок.

Я быстро довела подругу до нужной лавки и стала сбивать цену со слизи краснопупырчатой златогктной лягушки, которая стоит три золотых - баночка, да за эти деньги можно знаете, что? Да кучу всего купить и съесть. Но слизь эта опасная, его хранят только в трижды переплавленном синем стекле, иначе оно просто разъедает тару. А охотники за этими лягушками проживают хоть и очень богатую событиями, но все же недолгую жизнь.

Но сбить цену до двух монет не удалось - Ундина аж позеленела и её чуть не стошнило на совсем свеженький трупик кошки, которому было от силы дня три. Ну предложили тебе пожарить и завернуть кошатинки в лепешку, чего сразу зеленеть-то? Кошка выглядела явно неплохо, а если ты не ел неделю, то из " неплохо" она перешла бы в ранг " аппетитно". Но наш комнатный цветочек никогда этого не поймет.

Плачу денежку и тащу за руку бледно-зеленую дочь советника Короля обратно. Её кто-то уже пару раз пытался утянуть в глубь рынка, но он лишился правой руки и перестал так делать. Кто-то старался поцарапать её, чтобы забрать хоть маленький слой нежной кожи на амулет, но он лишился глаз. Не могу дать своего ребенка в обиду, хоть убей - не могу.

Пару раз кто-то и меня трогал, но и я тоже трогала в ответ в местах более интересных для изучения анатомии, поэтому все заканчивалось тихим писком и руганью за спиной.

Ундина уже шла быстрее меня, стараясь смотреть только на выход и отводя взгляд от прилавков с достаточно привлекающим глаз содержимым.

Эх, сюда бы Кофу да Олорэль, можно было бы потусоваться часа три - четыре, но нет, я бегу из этого тепленького местечка вместо с занудой, у которой желудок сам по себе ничего не может удержать. И как с такими работать, я не понимаю.

Потом мы выходим и чуть не бежим до ближайшего фонтана, рядом с которым подругу все же тошнит, и из которого она потом пьет. Я милосердно, скорее по привычке, придерживаю огрызки волос и жду, когда же она освободит свой тщедушный организм от всей переваренной и не ещё очень переваренной пищи.

Потом подруга хрипло извиняется. Мы молча плетемся до выхода из города. Нас там уже ждут все остальные, Эмиль к нам присоединился - таки. Они даже лошадей привели, которых мы оставили в конюшне Кианы. Умнички, обожаю своих ребят.

--И как тебе Шиэла, Ундинушка? -- вместо приветствия орет Рьюши -- Как рыночек? Кошачьи глазки были свежие или не совсем? -- вот гад, сейчас же её опять стошнит.

--Все было просто замечательно, я рада, что пошла с Натой.-- Подруга обрела нормальный цвет лица и мило улыбнулась. Красотка. Уважаю такие перемены.Могла ведь начать ныть и реветь.

--Ну и ладушки -- оскалился ничуть не удивленный вампир и хлопнул стоящего рядом друга по плечу -- Это Эмиль, он проводит нас до развилки, а потом мы своим ходом. -- парень резво подбежал к нам и начал трясти мою правую руку и  Ундинину левую ладонь в знак приветствия.

-Эмиль. Безумно рад вас встретить и проводить. Мы подружимся -- парень прищелкнул языком и весело подмигнул нам.

--Это вряд ли -- фыркнул Кофа и вскочил на лошадь.

Рэй начал приветственно щебетать кую-то чушь, а Олорэль перешла к делу и расспросила про слизь. Я хотела рассказать про нагаданный южанкой бред, но не решилась - с пути мы не свернем, а настроение портить не хотелось, но подруга и её бывший наставник поняли, что я о чем-то умалчиваю , поэтому оба очень долго смотрели на меня странными , непохожими взглядами.

Эльф делился своими впечатлениями о городе, судя по всему, положительными, Рьюши начла на пару с Эмилем рассказывать веселые истории своей жизни.

--Так вот, однажды я загремел в тюрягу аж на пятьсот лет -- начал вещать вампир

-- Это из-за того, что он совратил какую - то жрицу из секретного ордена и начал нести бред во время заседания суда , что-то вроде " Она настолько костлявая и страшная, что мне не понравилось! Я за такое сидеть не намерен!" -- хихикал Рэй

--Ну кто знал, что её отец - сам судья! -- возмущался Рьюши

--Об этом знали все -- с наслаждением произнес вампир -- Только ты был настолько отморозком, что забыл про это.

Рэй тихонечко хихикал, а Кофа пребывал в шоке, распахнув зеленые очи. Олорэль болтала с Ундиной, а я с наслаждением смотрела на свою компанию. Нет, не компанию даже - стаю. Сколько бы мы не собачились , мы - что-то целиковое, шумное, многорукое и многоголосое.  Молю Землю, Свет, Тьму и Южного Синего Ёжика, чтобы Киана ошибалась, чтобы пасьянс просто был разложен неправильно.

Тут же вижу перед собой смуглое лицо девушки, которая шепчет мне : " Карты никогда не врут" ,  но отмахиваюсь от него и пускаю мысль в дальний полет.

Помогите нам Боги.