Волчье сердце

Наваждение прошло, как только автомобиль выехал за пределы города. Мия тряхнула головой, прогоняя остатки внушения. К горлу подкатила тошнота, кончики пальцев онемели. Желудок Эмерсон сделал сальто, когда автомобиль подпрыгнул на очередной кочке.

Не глядя на девушку, незнакомец заговорил.

— Как ты нашла меня?

Мягкий, текучий, как струящийся ручей, голос не внушал страха.

— Увидела автомобиль у клуба. Он у тебя довольно примечательный. Я могу спросить у тебя кое-что?

— Можешь.

Мия заёрзала на месте. Сейчас нужно быть предельно осторожной. Каким бы приятным и вежливым ни был этот парень, он может быть связан со смертью Молли. А значит одно лишнее слово, и Эмерсон может повторить её судьбу.

— Ты подвёз меня с вечеринки примерно месяц назад. Не верится, что водитель такого автомобиля в свободное время подрабатывает таксистом.

— Это и есть твой вопрос?

— Не совсем. Мне нужна твоя помощь. Вряд ли ты помнишь события той ночи, но из-за них в итоге пропал мой друг. Это случилось неделю назад, и от него до сих пор нет никаких вестей. Все выглядит так, будто он бросил всё, собрал вещи и уехал. Но Чарли никогда бы так не поступил.

Юноша не проявлял интереса, но и не демонстрировал враждебности. Это придало девушке смелости. Она продолжила:

— Мы обратились в полицию на следующий день, как он пропал. Нам до сих пор ничего не сказали...

— Почему ты думаешь, что я помогу тебе?

— У меня нет других вариантов. Единственная зацепка — твой автомобиль. Это какое-то счастье, что он попался мне на глаза. Если ты не поможешь, больше некому. Я прошу тебя...

Голос Эмерсон дрогнул. Пытаясь сдержать подступающие слезы, она уставилась в окно и сосредоточилась на мелькающих за окном деревьях и линиях электропередач.

— Я просто подумала... Мне кажется, его поймали те люди, которые.., — она вновь замялась. Насколько разумно рассказывать этому парню о своих подозрениях? Если их с Тиной предположения верны, именно из-за этого пропал Коут. Что, если водитель решит, что девушка знает слишком многое?

— ... люди, которые? — повторил парень.

Мия резко выдохнула, отбросив сомнения. Она с вызовом посмотрела на водителя. Или сейчас или никогда. Если она струсит, потом сама себя не простит.

— Я расскажу тебе всё, если ты обещаешь помочь. Если нет, не пророню и слова. Договорились?

Парень усмехнулся.

— Твой друг проник на закрытое мероприятие и проводил видеосъемку, потревожил важных людей. Говорят, он пришел не один. Об этом ты тоже расскажешь?

«Он знает», — подумала девушка. Вновь появилось ощущение, что она попала в ловушку. Что ж, она сделала выбор, когда решилась подойти к этому парню. Теперь деваться некуда.

— Расскажу.

— Нет. В этом деле я — лишь сторонний наблюдатель. Твой друг виноват в том, что не смог вовремя остановиться. Насколько я знаю, его предупреждали. И не один раз. Вместо того, чтобы прекратить, он зашел еще дальше. Пришло время ответить, — парень пристально посмотрел на Мию. Его тон смягчился. — Мой тебе совет: оставь это. Не лезь и живи прежней жизнью. Чарли ты не поможешь, а себя закопаешь.

— Я не могу сделать вид, будто ничего не было!

— Делай, как знаешь. Мне всё равно.

В салоне повисла звенящая тишина. Возмущенная Мия поджала губы, чтобы ненароком не разразиться потоком ругательств. В конце концов, парень ничего ей не должен и помогать не обязан.

Девушка достала телефон. Она напрочь забыла о Тине! Наверняка подруга места себе не находит. Странно, что Адамс еще не оборвала телефон звонками и сообщениями.

Девайс оказался разряжен. Неудивительно. Эмерсон не рассчитывала задерживаться надолго и не стала заряжать телефон перед уходом в кино.

— У тебя нет зарядки?

Не отвлекаясь от управления автомобилем, юноша открыл бардачок и протянул белоснежный провод. Мия проделала с телефоном нехитрую манипуляцию, откинулась а спинку кресла.

За окном забрезжил рассвет. Первые солнечные лучи осветили кроны деревьев, добавив красок в безжизненный пейзаж. Мелькнувший дорожный знак возвестил о том, что они возвращаются обратно в город.

Дальнейший путь показался девушке до боли знакомым. Когда они проехали мимо кафе, куда подруги забегали перед парами, в груди Эмерсон неприятно стянуло.

— Куда мы едем?

— Везу тебя домой.

Мия замерла. Уставилась на парня и, кажется, даже перестала дышать.

— Откуда ты знаешь, где я... Погоди, — она подозрительно прищурилась. — Хочешь сказать, ты помнишь мой адрес даже месяц спустя?

— У таксистов отличная память, Мия.

— Откуда ты..? — повторила она севшим от страха голосом. — Нет, не так. Почему ты знаешь мое имя, а я будто вижу тебя впервые?

— Мы на месте.

Автомобиль мягко притормозил почти у самого входа в общежитие. Перегнувшись через кресло, юноша открыл дверь с пассажирской стороны. Мия не шевельнулась. Все так же сверлила парня немигающим взглядом.

— Ты не ответил.

— И не отвечу. Я сказал тебе больше, чем следовало. Теперь иди.

Мия ступила на землю. Обернулась в надежде, что незнакомец прольет свет хотя бы на один вопрос.

— Скажешь свое имя? — на удачу поинтересовалась девушка. — В конце концов, ты знаешь моё. Это будет честно.

— Если встретимся еще раз, ты его узнаешь.

***

В тишине пустого коридора шаги Мии отдавались пронзительным эхо. Стоило ей подойти к их с Тиной жилищу, как внутри девушки всё сжалось. Сердце отчаянно заколотилось, во рту пересохло. Пальцы Эмерсон остановились в нескольких миллиметрах от ручки двери. Студентка так и застыла, не решаясь войти внутрь. Дурное предчувствие зашевелилось внутри, подобно клубку змей. Что-то было не так.

Мия потянулась к телефону, но сумка оказалась пуста. Девушка вспомнила, что оставила аппарат в машине на зарядке. Она чертыхнулась, злясь на себя.

«Молодец, Мия. Еще больше облажаться ты не могла?»

Эмерсон несколько раз сжала пальцы, выдохнула. Глупо стоять у двери и бояться неизвестно чего. Если бы Тина видела сейчас свою подругу, она бы смеялась до слёз. Полная решимости, Мия повернула ручку двери.

***

В комнате царил легкий полумрак. Все вещи лежали на своих местах, но именно это настораживало. Когда Тина возвращалась со свиданий, от коридора и до её спальни можно было проследить прерывающуюся дорожку из частей гардероба Адамс. Сейчас её не было.

Мия нащупала выключатель. Несмотря на щелчок, свет не загорелся. Девушка повторила действие несколько раз. Результат остался прежним.

— Тина? — осторожно позвала она.

Страх разгорелся еще сильнее. Эмерсон хотелось бежать прочь. Но сначала нужно убедиться, что с подругой все в порядке.

Мия стянула обувь, на цыпочках пробралась к спальне Адамс, приоткрыла дверь. Даже через тонкую щель она увидела беспорядочно разбросанные вещи, опрокинутый стол. Содержимое шкафов валялось на полу бесформенной кучей. Вырванные из конспектов листы были смяты, а некоторые порваны на мелкие кусочки.

Что бы тут ни произошло, необходимо вызвать полицию.

Мия попятилась назад. Спиной уперлась во что-то живое. Пронзительный визг раздался с обеих сторон. Преградой оказалась Тина, только вошедшая в помещение.

— Что тут произошло?!

Девушка отодвинула подругу в сторону. Она вбежала в спальню, упала на колени. Дрожащими руками подняла с пола две половинки изувеченного ноутбука. Глаза Адамс наполнились слезами.

— Кто в здравом уме способен на такое?! — Тина всхлипнула и потрясла в воздухе сломанным устройством. — Там же вся моя жизнь. Лучше бы украли, чем так.

— Идём. Нужно убираться отсюда и идти в полицию, — бесцветно произнесла Мия. — Ничего не трогай. Наверняка где-то остались отпечатки пальцев преступника.

— Это вряд ли.

Из-за спины Эмерсон появился незнакомец. Он втолкнул девушку в спальню, закрыл дверь. Колючий взгляд, блеклая кожа, сальная ухмылка не сулили ничего хорошего.

— Я уже начал думать, что мне придется ждать вас еще сутки, — протянул парень.

В один прыжок он оказался около Тины. Длинные пальцы схватили девушку за горло, сжали, перекрыв доступ к кислороду. Адамс сдавленно захрипела. Она отчаянно царапала ладонь обидчика, пытаясь ослабить хватку. Тщетно.

С истошным криком Мия кинулась на парня. Ее кулаки обрушились на него со всей силой, на которую только способна девушка. Это было все равно, что драться с бетонной стеной. Парень наслаждался беспомощностью барахтающейся Тины и отчаянными попытками Эмерсон освободить подругу. Движения Адамс становились всё более вялыми. Девушка обмякла. Её глаза закатились.

Незнакомец отбросил Тину в сторону. Подобно тряпичной кукле, Адамс влетела в шкаф. Груда книг кучей опрокинулась на бездыханное тело студентки.

Мия рассвирепела. Она пнула парня в пах. Он охнул от неожиданности и... рассмеялся. Резко перехватил запястья девушки до того, как она смогла нанести очередной удар.

— Глупая девчонка. Твои попытки что-то изменить смешны, — юноша сжал руки Эмерсон.

Перед глазами Мии потемнело от боли. Она жалобно заскулила. Незнакомец приблизился к лицу девушки вплотную, оскалился.

— Как думаешь, что произойдет, если я сдавлю со всей силы?

Она не стала дожидаться, когда сумасшедший выполнит угрозу. Не имея возможности атаковать, Эмерсон плюнула обидчику в лицо. Парень опешил. Выпустил руки девушки и одновременно с этим влепил звонкую пощечину. Мия влетела в железную кровать. Затылок пронзила боль, запахло кровью.

Парень зашипел. Оскалился, обнажив белоснежные зубы. Резцы особенно сильно выделялись на фоне остальных. Нападавший оказался рядом слишком быстро.

«Мне конец», — подумала Мия, когда юноша грубо схватил ее за волосы и дернул голову вбок, открывая шею.

Во входную дверь постучали. Негромкий звук достиг ушей студентки даже на расстоянии. Незнакомец встрепенулся. Затаил дыхание, сосредоточившись на незваном госте.

Скрипнув, дверь отворилась. Все затихло. Парень выпустил волосы Мии, выпрямился. В мгновение ока оказался у двери. Шатаясь, Эмерсон поднялась на колени. К счастью, парень сосредоточился на происходящем в гостиной и не заметил движений своей жертвы.

Мия подхватила половинку разбитого ноутбука Тины, приблизилась к парню сзади и обрушила на него кусок железа. Незнакомец взвыл, когда острый край вошел в плоть. Резкий взмах руки. Удар парня пришелся в солнечное сплетение. Девушка полетела на пол. Воздух разом вышел из её легких.

Дверь в спальню распахнулась. Угасающим сознанием Эмерсон увидела на пороге уже знакомого ей водителя ягуара. Однако убийца не испугался. Он расслабленно осклабился.

— Уинтер? Что ты здесь делаешь?

— Пришел исправить твою оплошность, — Уинтер скользнул взглядом по Тине, заметил теряющую сознание Мию. Парень поморщился, завидев кровь. — Чем ты здесь занимаешься?

— Мне велели их проучить.

— Проучил?

Голос Уинтера был хладнокровным, лишенным всякого сочувствия. Юноша произносил слова тихо, уверенно. С грацией хищника он шагнул в спальню. Нападавший подозрительно прищурился, заметил в руке Уинтера мобильник. По лицу парня скользнуло понимание. Он вздёрнул подбородок, встал в нападающую стойку.

— Откуда у тебя её мобильник? — процедил он, вставая в стойку. — Зачем ты здесь на самом деле?

— Видимо, наживаю себе неприятности.

— Помоги, — беззвучно прошептала Мия перед тем, как её сознание погрузилось в темноту.