11.
Шестьсот лет назад.
Блестящие на солнце доспехи, мягкие волосы, зелёная трава и чистое голубое небо над головой. Яркая белоснежная улыбка, и пусть куча шрамов на коже, каждый из них — это какая-то история. Знак того, что этот человек существует, и что он может рассказать каждую из них прямо сейчас. Рассказать только ВиАн.
Она бежит за ним, когда он в обыкновенной трикотажной кофте, прячется в глубинах леса. Его чёрные волосы блестят на свету, превращаясь в кофейный цвет, а вся его суть зазывает в путешествие.
Жизнь ВиАн нелегка, но этот мужчина — её свет. Её любовь.
Она, будучи девятнадцатилетней Кисэн, пережившей множество трудностей, совсем забывает о них, когда он находится рядом. В обществе, подобном этому, Кисэн осквернена с того самого момента, как получает своё название. Никакой речи о чистоте или невинности, таких девушек воспринимают как игрушки, просто вещи в руках богатых клиентов.
И он мог стать одним из этих мужчин. Но не стал. Каждый раз, когда рука ВиАн скользила по его мягкой коже, он не позволял себе даже одного поцелуя. Он увидел в ней человека. И это, наверное, пробудило в Ким что-то особенное.
Его имя, наверное, было бы выжжено на её сердце. И всё, о чем мечтала ВиАн — это остаться с ним, когда война закончится. Поэтому она каждый день молилась, чтобы его оставили в живых.
Потому что он был воином. Великим бойцом за справедливость. Он служил в армии Чосона, прямо как её брат — Ким ТэХён. И они были хорошими друзьями.
***
Ноги устали от бега — они содраны в кровь на бездорожье из-за тысячей мелких камней. Она бежит из последних сил, уже не ощущая даже дыхания, грудь судорожно вздымается.
Минуя огромную толпу, она наконец-то оказывается перед Королевским Дворцом, ворота которого медленно закрываются. Но через них она может очень и очень хорошо разглядеть родное лицо...
— Чон...— срывается с губ ВиАн, и она буквально бросается к воротам, но не добегает. Всё, что успевает сделать — это проводить взглядом силуэт. И увидеть блеск меча, что заносят над его головой.
ЧонГука обьявили предателем. Сказали, что новые законы страны, которые ещё даже не успели утвердить, уже были нарушены им. Поэтому он не достоин жизни. ВиАн была Кисэн при дворце благодаря высокому рангу своего брата в армии, но совершенно не знала, какие козни привели к казни ЧонГука...
Почти что врезаясь в ворота и продолжая тщетно колотить по ним руками, ВиАн понимает — нужно что-то предпринять. И вспоминая все обходные пути, ведущие во внешний двор дворца — срывается с места в бесконечный раз.
Наконец-то минуя тоннель, она как обезумевшая пробегает весь сад, чтобы, спустившись по высоким ступенькам, в миг оказаться на площади, и увидеть...
— Нет...
Как меч с размаху касается шеи Чон, пуская кровь — единственное, что обжигает холодные плиты, которыми полностью заслана дворцовая площадь.
— Нет! — бешеный крик раздаётся, наверное, за несколько километров.
И Ким, не думая о том, что может словить стрелу или быть убитой точно так же — бежит к нему. С головой окунается в этот омут, но ее не убьют просто так. Потому что она, пусть Кисэн и возлюбленная предателя — всё ещё сестра Ким ТэХёна. Уважаемого воина, что положит жизнь за своего правителя.
— Нет, нет, нет...— ВиАн падает к уже обмякшему телу Чона, заслоняя ладонями истекающую кровью шею, стараясь остановить кровотечение.
— Ты здесь...— едва ли умудряется он связывать слова, поднимая испачканную в собственной крови руку, и слабо касается лица ВиАн, боясь испачкать. Но ей на это плевать — она прижимает его руку к себе изо всех сил, боясь потерять ощущение того, что он рядом хотя бы на секунду...
— ЧонГук, пожалуйста, пожалуйста...— слёзы крупным градом катятся по ее щекам — их невозможно контролировать. — Подожди ещё немного...ТэХён придёт и поможет тебе...
— Не переживай...— шепчет ЧонГук, задыхаясь. Но он хочет сказать ей то, что так долго не мог из-за отсутствия, из-за войны...— Всё в порядке, пока ты рядом...Пока ты рядом, я ощущаю себя живым...Ты...Моё...
— Молчи...Молчи...Тебе надо беречь силы...— она хочет, чтобы он говорил, но до последнего не верит, что сказанные им слова станут его последними...
— Ты моё спокойствие, Ким ТэХан, — он улыбается сдавленно, настолько, насколько позволяют парализованные болью мышцы лица.
И рука, что прежде эфемерно касалась лица девушки, медленно ослабляется. И сползает вниз, в следующую секунду...Ударяясь о ледяную землю.
— Нет, пожалуйста...— ВиАн трясёт его за плечи, прижимая к себе.
Мир погружается в то, что называют злой шуткой.
— ТэХён! — она оборачивается, заметив подходящего брата. — Помоги!
Он замирает рядом. Не произносит ни слова.
— Чего же ты стоишь?! — кричит ВиАн что есть силы. — Помоги ему! Ну же, ТэХён!
— Он...Мёртв...
С этими словами ТэХён падает на колени, протягивая руку к телу друга, что лежит на руках ВиАн, лишь для того, чтобы прикрыть его глаза.
Пронзительный крик оглашает даже саму ВиАн, но она не может остановиться. Реальность исчезает. Пространство и время больше не кажутся имеющими значение. Ким изо всех сил прижимает тело убитого к себе — но это уже не поможет. ТэХён пытается оттащить её, но это вводит девушку лишь в большую истерику, при которой не представляется возможным хотя бы дышать.
***
После того, как ВиАн стала Жнецом, она взяла себе именно это имя. Настоящим именем было «Ким ТэХан», созвучное с именем её старшего брата...А ВиАн, на которое она его изменила...
Означало «спокойствие». Покой, которому был так сильно рад ЧонГук перед смертью...