Глава 8
Я тренировалась в чтении мыслей два часа, как только Ятрос ощутил наше полное уединение. Сначала у меня очень сильно болела голова, поэтому я быстро теряла концентрацию. Ятрос дал мне лекарство от перенапряжения, благодаря чему я смогла четко и быстро читать его мысли. Когда он думал о том, как мои глаза похожи на глаза короля Дэдалуса или как ему жаль, что король не смог увидеть меня сейчас, я расплывалась в улыбке. Ятрос оказался замечательным вампиром. Таких добрых я не встречала никогда. От него исходили только нежность и тепло. Он не был способен даже на убийство насекомого. В этот день мне даже стало грустно уходить с его занятий, но это было необходимо. Меня ждал принц Эйдос с новостями о войне.
- Астери, помоги мне собраться.
Мое сердце заколотилось, дыхание перехватило, голова пошла кругом. Я надеялась, что мне эти слова показались, но нет. Принц проверял свой меч на заточку.
На мои глаза навернулись слезы. На ватных ногах я подошла к принцу, не видя его лица за белой пеленой слез.
- Принц Эйдос...
Он повернулся ко мне и сперва закрыл дверь, а только потом я ощутила тяжесть его ладони на своей голове.
- Что такое? - Голос принца был мягкий, словно обращался к ребенку.
- Можно я поеду с Вами?
- Нет, Астери. Ты еще очень слаба. Я видел тебя на тренировках. Тебе еще многому надо научиться. И мне придется защищать тебя, из-за чего я не смогу концентрироваться на противнике. Ты станешь моей слабостью.
Сердце екнуло от этих слов. Слезы хлынули с двойной силой. Я не могла сдерживать шумных всхлипов и стоять на ногах, упав на колени. Во мне больше не было ненависти к принцу. Если Иза простила его, тогда и я не была в праве обижаться. Мне было больно отпускать его. Горечь от отъезда принца брала верх над разумом. Мне разом открылись все скрытые в недрах души чувства к нему. Даже если они были безответны, я была готова спасти ему жизнь, как он спас ее мне и моей подруге.
- Я не смогу без Вас, принц. Только Вы вернули мне смысл жизни. Я вижу будущее только рядом с Вами.
Эйдос сел напротив меня, опустившись на корточки. Проведя по моей щеке своими длинными тонкими пальцами, он приподнял мое лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
- Я вернусь живым. Обещаю тебе. Верь в меня.
Красивое лицо оказалось очень близко к моему. Я чувствовала, как его черные волосы щекочут мне скулы. Я ощущала его редкое дыхание на своих губах. Я видела прикрытые золотые глаза, смотрящие на меня с лаской. И я проникла в его мысли, которые тихо шептали: "Я обязан ехать, иначе моим планам не воплотиться".
Я не знала, о каких именно планах думал принц, но искренне надеялась, что и я занимала не последнее место в его мыслях. Мне хотелось верить в то, что Эйдос привязался ко мне так же, как и я к нему.
Когда губы Эйдоса страстно накрыли мои, надежда на его чувства ко мне возросла. Колени принца коснулись пола, ища опору. Его холодные ладони, притягивали меня к себе за шею и талию. Я ощущала холод, исходящий от него, только он меня не охлаждал, напротив, мне становилось жарче с каждой секундой. Я чувствовала его крепкие мышцы под своими ладонями, ощущала, как напрягается его тело. Мое же тело стало мягким и податливым. Я изгибалась под стальной хваткой, словно змея. Острые клыки царапали мои губы, и я ощущала слабый металлический привкус во рту. Едва я спустилась рукой по напряженному торсу, ощущая весь его рельеф и коснулась его бедра, Эйдос отстранился.
- Нет, Астери. Прости. Мне нужно выезжать.
- Будьте осторожны.
- В мыслях можешь обращаться ко мне на "ты". Мы с тобой оба из королевской семьи.
Озорная улыбка тронула его распухшие от поцелуя губы, но вот мои не могли изогнуться, ведь я кусала их, сдерживая рыдания.
- Хорошо. Удачи тебе в бою.
Слезы не могли остановить свой поток. Я наблюдала за каждым действием Эйдоса, запечатлев их в памяти. Превозмогая силы, я поднялась с колен при помощи холодной руки принца и помогла ему собрать все необходимое для боя.
- Я оставлю вам моего стража. Тренироваться будешь с ним, пока я не вернусь. Ему можно доверять, но лучше не говори ничего лишнего. Этот вампир довольно непредсказуем. Даже мне сложно разобраться в нем. До скорой встречи, Астери. Скоро увидимся. - Принц вновь улыбнулся и поцеловал меня в лоб, в потом направился в сторону двери. Я не могла так просто смотреть на удаляющегося от меня Эйдоса. Сердце кололо, словно в него втыкали иглы. Ручьи слез не высыхали. Руки требовали вновь ощутить тело принца, и я не сдержалась. Догнав его и обняв со спины, я прошептала:
- Я буду ждать тебя, принц Эйдос. Живым.
Медленно развернувшись ко мне лицом, словно только и ждал моих слов, принц обхватил одной рукой мою талию, а второй нежно поглаживал шею. Оставив последний легкий поцелуй на губах, Эйдос скрылся за дверью, пока я продолжала ощущать на своей коже холодные следы отпустивших меня ладоней.
Расстроенная я вернулась в комнату. Слезы текли из глаз, как бы я ни пыталась их остановить. Резери бросилась ко мне, расспрашивая, в чем дело.
- Принц Эйдос ушел на войну.
Брюнетка вопросительно посмотрела на меня, потянув за собой в душевую. Включив воду, она заставила меня умыться и задала интересующий ее вопрос:
- Ты влюблена в него?
Я влюблена в него? - Повторила я этот вопрос в своей голове, хотя уже точно знала ответ.
- Видимо, да.
- Господи, я даже не подозревала, хотя глаз у меня на такое наметан, - прищурившись, сказала Резери. - Он сильный, как говорят Агриос. Они поражаются его умениям. Даже говорили, что он сильнее короля и принца Какоса. Он обязательно вернется живым. - Девушка подошла ко мне ближе и нежно обняла, утешая меня. Вскоре к нам присоединилась Иза, и обе девушки успокаивали меня, пытаясь отвлечь от событий этого ужасного дня.
- Принц Эйдос приказал мне заниматься с тобой через день четыре часа. Два днем и два вечером, - сказал мне страж, когда я явилась на тренировку. Мое лицо опухло от количества пролитых слез, а голова была словно в тумане. Мне было тяжело даже встать с постели, но я решила для себя стать сильнее, чтоб в следующий раз быть полезной для Эйдоса на поле боя.
- Как можно к Вам обращаться, господин? - Спросила я.
- Исхири Скиа.
Я никогда не слышала о такой семье, но что меня сильнее удивило - ее не было в Общем законе в пункте о классификации вампиров.
- Ты человек, к тому же женщина, поэтому очень слаба. В прямой схватке с вампиром от тебя не будет пользы. Моя семья всегда держится в тени, и наши шаги не слышны даже для острого слуха вампира. Чаще всего мы нападаем со спины, чему я тебя и буду учить, - тихий и мелодичный голос вампира вгонял в транс. От его слов в душе появлялось какое-то умиротворение. - В стенах замка будет тяжело обучить тебя всем тонкостям. Здесь нет ни листвы, ни земли, ни деревьев.
- Есть упаковка и ненужная бумага на кухне и у портного. Мы сможем ее использовать?
- Хорошая идея, человек. На третье занятие подготовь. Сегодня тебе нужно научиться дышать. Вы, люди, очень шумные. Я бы услышал твое дыхание за двадцать метров, шаги за семьдесят, а запах за все сто. Тебя же не должны услышать даже тогда, когда ты будешь стоять за спиной.
- Но это же невозможно, - сорвалось у меня с языка, о чем я сразу же пожалела.
Вампир оказался понимающим и спокойно ответил:
- Сейчас - нет. Но за полгода ты точно сможешь этому научиться. А твой запах можно будет замаскировать.
- Полгода? Такой срок назначил принц Эйдос? - Спросила я, боясь положительного ответа.
- Да.
Полгода. Я не увижу его целых полгода.
Исхири рассказал мне, как я должна дышать, чтоб меня не было слышно. Пока я стояла, у меня все получалось, но моя задача состояла в том, что мне было необходимо пробежать один круг, не сбив при этом дыхания. Когда я начала двигаться, мое дыхание сбивалось сразу же. При первом же шаге из носа вырывался тихий резкий выдох.
- Вдохи и выдохи делай только тогда, когда одна нога оторвана от земли, а на вторую у тебя идет упор. Когда ты сменяешь ноги, из-за толчка твое дыхание становится громче. В этот момент задерживай его.
Я не смогла выполнить это даже с четвертого раза, поэтому Исхири облегчил мне задачу, сказав пройти круг, а не пробежать. И у меня почти получилось. Я смогла пройти половину круга, не выдав своего дыхания.
- Неплохо. Тренируй дыхание, пока передвигаешься по замку. Вечером займемся тихой ходьбой.
День шел очень долго. Бесконечно долго. Даже разговоры с Резери и Изой не спасали меня от тоски по Эйдосу. Я и сама не поняла, как смогла привыкнуть к нему настолько сильно. Весь последний месяц Эйдос был очень добр ко мне, благодарил, говорил нежные слова, а перед отъездом еще и поцеловал. Если бы он так и оставался высокомерным принцем, я бы без раздумий сбежала при первой же возможности, даже не переживая за его жизнь. Но не теперь, когда я смогла узнать его с другой стороны; не теперь, когда я снова влюбилась в него.
Вечернее занятие стало глотком воздуха. Исхири рассказал, как правильно передвигаться, чтоб меня не было слышно.
- Вставай на пятку и перекатывай стопу через внешний край, отталкиваясь только тогда, когда докатишь ее до большого пальца.
Это оказалось сложно. Я теряла равновесие и забывала про дыхание. И все же, у меня начинало получаться. Исхири усиленно наблюдал за каждым моим действием, поправляя в нужных моментах. Пристальный взгляд его черных глаз ощущался даже на спине, что сбивало меня. К концу тренировки мужчина попрощался и ушел прочь.
На занятиях с королевским врачом, я решила уточнить, почему он не поехал на битву с соседним королевством, на что он опустил голову и сказал:
- Король боится, что я погибну. Только благодаря мне он сможет прожить еще минимум две сотни лет. Он болен очень редким недугом семьи Васильяс. Без лекарства он не протянет и года.
Я была озадачена таким ответом. Я и не думала, что вампиры могут болеть. У них высокая скорость регенерации и даже отрубленная рука срастется, приложи ее за час на свое место. Но, как оказалось, есть и такие болезни, которые в силах погубить вампира.
- Что мне еще нужно знать для того, чтоб быть полезной на поле боя, господин Ятрос?
- Мы разобрали с тобой анатомию, физиологию, яды и антидоты к ним, все виды лечебных трав. Остается лишь закрепить эти знания.
- Но ведь я знаю так мало. Я хочу узнать больше.
- Что еще ты хочешь узнать?
- Как ставить капельницы, уколы, как переливать кровь, как правильно обрабатывать раны. Мне нужно стать отличным врачом.
- Астери, ты никогда не станешь искусным врачом. На это уходят огромное количество лет. У тебя нет столько времени. Инъекциям, капельницам и переливанию я тебя научу, конечно же, хотя это дело высших врачей. Тебе как лекарю нужно уметь оказывать первую помощь. Но лишним не будет, согласен. Займемся этим прямо сейчас.
Ятрос повел меня в отдельную комнату, где оказалось аккуратно сложено все необходимое для лечения. Подробно объяснив порядок наложения жгута на каждую часть тела, рассказав о том, как попадать в тонкие вены вампиров, о методах переливания крови и установки капельниц, Ятрос потребовал продемонстрировать на нем мои едва полученные знания. Мне было страшно вгонять иглу в вену, моя рука нервно тряслась, не давая мне попасть. Я исколола всю кожу врачу, но он спокойно ждал, пока у меня получится успокоиться и с уверенностью ввести иглу.
- Неплохо, но недостаточно хорошо. Нужно повторить на следующем занятии. Сегодня наше время подходит к концу.
Принц Эйдос вернулся в обещанный срок, но совсем не таким, каким я ожидала его увидеть. Спустя полгода его привезли лекари с сильными ранениями. Я узнала об этом, когда Ятрос срочно вызвал меня к себе. Я прошла в темную палату, где в свете свечей увидела Эйдоса, лежащего без сознания. Мне было тяжело смотреть на него, ведь не ожидала увидеть принца в таком состоянии.
- Астери, он потерял много крови.
- Но как? Раны ведь моментально затягиваются...
- Королевство Андоса использовало отравленные стрелы. Наконечники пропитали нектаром из цветов Неакры. Эти цветы истребили, чтоб люди не могли нанести вреда вампирам. Но оказалось, что соседи вывели этот сорт заново.
Я смотрела на измученного принца и все мои мысли были о том, что я хочу помочь ему. Я знала, что мне нужно было делать для оказания помощи принцу, но Ятрос мне не позволил. И вновь я не могла принести пользу Эйдосу.
- Смотри, как правильно оказывать помощь. Запоминай каждое действие.
Я не могла оторвать взгляда от посиневших губ Эйдоса, от еще более бледного цвета лица, от многочисленных незаживающих ранений на обнаженном торсе. От вида кровоточащих ран меня замутило, хоть я и лицезрела множество раз изувеченных служанок.
Королевский врач обработал все глубокие раны, собрал все оборудование для переливания и принялся за работу.
Спустя час дыхание принца выровнялось, пульс пришел в норму, хотя лицо не вернуло здорового цвета. Его жизни больше ничего не угрожало. Яд Неакры постепенно выводился из его организма.
Я хотела дождаться, когда он откроет глаза, но Ятрос заверил, что раньше, чем через двенадцать часов он точно не очнется.
- С принцем все будет в порядке. Я прослежу за ним. - Врач легко улыбнулся и уткнулся в какую-то книгу, попивая чай из сушеных кровавых плодов. А я же с чувством облегчения отправилась в свою комнату, чтоб собрать необходимые инструменты для уборки. Резери не встретила меня у порога, как это бывало обычно. Она с испуганным видом сидела на своей кровати. Возле нее растеклась лужа крови. Это зрелище сразу привело меня в чувства. Я подбежала к девушке и начала бесперебойно задавать вопросы:
- Что произошло? Ты в порядке? Что-то с ребенком?
Резери подняла на меня свои карие глаза и ответила тихим шепотом:
- Ко мне явились служанки. Их было двое. Они хотели избить меня. Я сразу же нажала на кнопку и через минуту в комнату вбежал мужчина в черном костюме. Он с легкостью разбил обеим головы. Об этот самый пол. Я... Я не знаю, живы они или нет. Он унес их куда-то.
И вновь я с облегчением выдохнула. Присев на кровать, я взяла Резери за руки и заглянула в ее глаза.
- Главное - ты в порядке.
- Я очень испугалась. Спасибо тебе за эту кнопку.
Я кивнула и осмотрела девушку с головы до ног, дабы убедиться в том, что ее никто не тронул. Она была в полном порядке. У нее уже появился животик, в котором рос наследник принца Эйдоса.
Принц очнулся в этот же день. Об этом мне сообщил Исхири лично, чему я была достаточно сильно удивлена. Путь по коридору казался бесконечным и нескончаемым. Я шла и шла, не чая, когда же наконец-то доберусь до палаты Эйдоса. И вот я стояла перед дверью, скрывающую за собой того, по кому жутко скучала много месяцев.
Принц Эйдос смотрел на меня уставшими золотыми глазами из-под прикрытых век. На мои глаза в миг навернулись слезы. Я не могла унять свою дрожь в руках, что жаждали ощутить реальность происходящего. Отказавшись от всех правил этикета и законов, я подбежала к нему и крепко обняла, получив взаимные объятия, стискивающие и вжимающие в себя.
- Я скучала. Очень сильно скучала.
- Я тоже, Астери.
- Как ты чувствуешь себя?
- Я в полном порядке.
Отодвинувшись и осмотрев совсем недавно изувеченное многочисленными ранениями тело принца на расстоянии вытянутой руки, я смела подтвердить честность его слов. Хоть под его глазами залегли синяки, а щеки сильно впали, но раны затянулись, не оставив и шрама за собой. Пускай принц был измотан, что подчеркивал тусклый свет свечей, но все же Эйдос был жив и шел на поправку.
- Прости, что начинаю с такого, но разговор срочный. Надеюсь, ты хорошо занималась в мое отсутствие.
- Старалась изо всех сил.
Эйдос довольно кивнул и продолжил.
- Какос подверг смерти тысячу людей и пятьсот вампиров. У нас огромные потери. Мы можем проиграть эту войну. Даже не так. Война уже проиграна. Королевство Андоса давно готовило нападение. Они выращивали запрещенные растения, смертельно отравляющие вампиров.
- Чего они хотят? Только ли земли им нужны, принц?
- Явно не только они. Я полагаю, им нужен меч, принадлежащий твоей матери и Ятрос, чтоб вылечить недуг принца Руфуса.
- Но ведь меч даже не у короля Кириоса, - возмутилась я.
- Они этого не знают и думают, что меч у моего отца.
- Почему?
- Он сам заявил об этом.
- Не понимаю. Для чего? Чтоб его боялись? Ведь меч Антистаси - запрещенное оружие.
- Именно. Поэтому, я полагаю, Андос решил тоже использовать запрещенное оружие, хотя у отца такового и нет. Это было глупо с его стороны. Очень глупо. Он хотел, чтоб его боялись, но все получилось наоборот.
- Но ведь можно же как-то уладить этот конфликт, поговори король с королем. Для чего нужна эта война?
- Мне не сообщили о мотивах этой бойни, но отец не собирается говорить с Андосом. Сейчас, когда наши силы на исходе, переговоры будут бесполезны. Больше половины погибло. Лекарство есть только у королевского врача для каждого члена королевской семьи в двух экземплярах. Андос прекрасно видит, что мы не в силах одолеть его, поэтому теперь точно не остановится. Теперь я задам главный вопрос. Готова ли ты помочь мне в этой войне?
Решив, что Эйдос говорит про мое обращение, я без раздумий ответила:
- Да. Ради спасения людей и мира, наполненного прекрасным.
- Хочу тебе еще сообщить - я видел твою мать. Она ждёт тебя. Она хочет помочь.
- Ты видел маму? Что она еще сказала?
- Ничего. Мы проходили мимо, когда она дала прочесть ее мысли.
- И что же нам делать? Если война будет проиграна, Андос нападет на королевство и захватит его.
- Это непременно случится. И в этот момент все окажется в наших с тобой руках, принцесса.