Химия любви

«Доверие разбивается быстрее хрусталя. Но из осколков можно собрать новую жизнь» © M.S.

АЛЕКСА

Когда я открыла глаза, первое, что я ощутила, - это легкий вес на своем теле. Аврора лежала на животе, подперев подбородок руками, а ее локоть слегка впивался мне в грудь. Я вздохнула, пытаясь прийти в себя после сна.

- Доброе утро! - пролепетала она, сверкая своими яркими глазами. - Ты спала со мной?

- Я вижу, ты ранняя пташка, - прошептала я, улыбаясь. - Да, Рори, я спала с тобой. Который час? - Я потянулась к часам на тумбочке. - Шесть утра, жаворонок. Давай поспим еще немного, - попыталась я повернуться на бок, но Аврора явно имела другие планы.

- Нет! Я хочу купаться! Пошли! Пошли! Пошли! - она закричала, вскакивая на ноги и тряся меня за руку.

- Нет, солнышко, на улице тепло, но вода может быть холодной, а ты можешь простудиться, - начала я, но она перебила меня, прыгая на месте.

- Папа сделал бассейн с подогревом, специально для меня! - она широко улыбнулась, и я поняла, что сопротивляться бесполезно. - Алекса, прошу тебя, - она сделала большие глаза, как у кота из «Шрека».

- Ладно, ты уговорила меня, жаворонок. Но скажи, ты чистила зубки? - спросила я, приподнимая бровь.

- Да! - она щелкнула зубами, заставляя меня рассмеяться.

- Если я проверю твою зубную щетку, она будет мокрой? - я прищурилась, наблюдая за ее реакцией.

- Да, - она кивнула, но взгляд ее убежал в сторону.

- Потому что ты побрызгала на нее водой или потому что ты действительно чистила зубы? - я подняла брови, ожидая ответа.

Аврора секунду смотрела на меня, а затем зашипела, как змея, скатилась с кровати и с гордым видом направилась в ванную. Я улыбнулась.

Отлично, у меня есть еще пара минут, чтобы поспать...

- Я все! - раздался ее голос через пару минут.

Ладно, мечты о сне придется отложить.

***

- А ты со мной? - Аврора повернула голову, смотря на воду в бассейне.

- Нет, солнышко, у меня нет купальника, - ответила я, садясь на край бассейна и закатывая штаны. Можно было бы и в белье, но это слишком. Красный комплект, слишком открыт для охраны дома. Не думаю, что Данте понравится, что это люди будут глазеть на меня, отвлекаясь от своей работы.

- Попроси Даниэля! - воскликнула она. - Он принесет тебе купальник, обычно Камиль берет себе.

Этого ещё не хватало, - я сдержала себя, чтобы не закатить глаза перед ребенком.

Я улыбнулась, наблюдая, как она переступает с ноги на ногу, явно теряя терпение.

- Спасибо, жаворонок, но я побуду рядом, - я опустила ноги в воду, чувствуя приятную прохладу, но вода действительно белы теплой. - Все хорошо? - спросила я, опуская ее в воду.

- Да! - она засмеялась, брызгая водой в мою сторону. Я прикрыла лицо рукой, прячась от брызг.

- Жаворонок, плыви! - я подбадривала ее, наблюдая, как она весело плещется в своем розовом купальнике с желтыми нарукавниками. Она выглядела такой яркой и счастливой.

Солнечные блики танцевали на поверхности бассейна, окрашивая воду в бирюзовые оттенки. Аврора, словно русалка в розовом купальнике, смеялась, выплескивая фонтанчики брызг. Но я заметила, как ее губы постепенно теряли розовый оттенок, становясь сиреневыми, словно лепестки увядающей фиалки. 

- Жаворонок, пора выходить, - мягко, но настойчиво сказала я, разворачивая махровое полотенце с вышитыми кроликами. - Ты дрожишь. 

- Еще пять минуточек! - она замотала головой, и капли воды сверкнули в ее волосах, как рассыпанные бриллианты. 

- Смотри на часы, - указала я на циферблат, где стрелки уже приближались к семи. - Завтрак, прогулка, а потом... - намеренно замедлила речь, - мы займемся «секретным проектом». 

- Правда?! - ее глаза расширились, и она тут же рванула ко мне, оставляя за собой волну. - Я готова! 

***

- Спасибо, это было объедение! - Аврора аккуратно поставила пустую тарелку с блинчиками в раковину, оставив на краю каплю кленового сиропа. 

- А знаешь, что будет еще вкуснее? - присев перед ней, я взяла ее маленькие ладошки в свои. - Расписание, которое мы сделаем сами. Как у настоящей принцессы! 

- С блестками? И наклейками? - она подпрыгнула, едва не опрокинув стакан сока. 

-С блестками, наклейками и даже... - сделала паузу для драматизма, - с волшебными ручками, которые светятся в темноте. 

- У-у-у! - она захлопала в ладоши, но вдруг сморщила носик. - Но у меня нет ничего... 

- Значит, нам нужен поход в магазин, - шепнула я, подмигнув. - Ты готова к приключениям? 

Ее визг от восторга, кажется, услышали даже садовники у ворот особняка. 

- Выглядит так, будто собираетесь штурмовать замок, - раздался за спиной голос Данте.

Я обернулась, слегка улыбнувшись мужчине. Он стоял в дверях, застегивая манжету рубашки, и его взгляд скользнул по корзинке в моих руках, где уже лежали блокноты с единорогами. 

- Мы едем за инструментами для творчества, - объяснила я, поправляя Авроре бант на платье. 

- Я немного против, чтобы вы куда-то выходили, - Данте бросает взгляд на дочь, мотнув головой. Я поджала губы.

- Па-а-ап, это очень-очень важно! - потянула Аврора его за рукав, делая «щенячьи» глаза. - Пожалуйста-а-а? 

У вас нет выбора, признайтесь Данте Сальваторе.

Данте вздохнул, провел рукой по подбородку, будто размышляя над государственным договором, но уголки его губ дрогнули: 

- Только с охраной. И... - он наклонился к дочери, - захвати мне одну волшебную ручку. Договорились? 

Аврора фыркнула от смеха, и этот звук, как колокольчик, заставил улыбнуться нас всех.

***

Магазин канцелярии оказался раем для маленькой мечтательницы. Мы выбирали ватманы, перебирая оттенки золота и серебра, спорили о том, какие наклейки лучше - с пони или динозаврами, и смеялись над смешными ластиками в форме пирожных. Но когда коробки с покупками уже грузили в багажник, мое сердце сжалось от тревоги. Надо заехать домой. Объяснить Фрэнку, что я переезжаю временно в дом своего босса... я сморщилась от того, насколько это прозвучало. Воодушевлены войдя в дом, я уже хотела крикнуть имя мужчины, но красные туфли на паркете встретили меня, как кровавое пятно. Они лежали небрежно, одна - на боку, другая - у порога. Из гостиной донеслись приглушенные звуки: смех, шепот, звон браслета о стекло стола. Я замерла, чувствуя, как лед заползает в жилы. 

- Фрэнк? - мой голос дрогнул, когда я увидела их.

Мой бывший жених стоял, прижимая к столу девушку с распущенными темными волосами. Его рубашка валялась на полу, а на спине краснели царапины... 

- Алекса, это не то, что ты думаешь! - он бросился ко мне, но я отпрянула, наткнувшись на вазу.

Хрусталь разбился с пронзительным звоном, и осколки рассыпались, как наша прошлая жизнь. 

- Пять минут, Фрэнк? - я сорвала обручальное кольцо, и оно упало к его ногам, звякнув о паркет. - Ты променял пять лет отношений на пять минут траха? 

Он пытался что-то сказать, схватить меня, но я уже бежала наверх, стирая ладонью предательские слезы. Я упала на колени и вытащила из-под кровати Чемодан, открыла его и не раздумывая бросала туда вещи. 

- Алекса, пожалуйста... - он стоял в дверях, бледный, с растрепанными волосами. 

- Ты умер для меня, - прошептала я, проходя мимо, когда я закончила собирать вещи. - Уезжай. Пока я не вызвала копов. У тебя есть два дня, чтобы собрать все свои вещи и свалить нахрен из моего дома. Два дня. - я оттолкнула его плечо, проходя, и быстро спустилась на первый этаж. Я ахнула, заметив Камиль. Девушка сидела вальяжно на диване в моей гостиной и ела клубнику, не обращая внимание на то, что была нагая.

- Да ты издеваешься?!

- Ох, Алекса, - девушка наигранно удивилась, но потом замотала головой, рассмеявшись. - Беги уже, тебя ждут. А мне нужно успокоить твоего жениха.

- Он мне никто. И живёт он за счёт девушек. Поэтому удачи с ним, - отвращение исказило мое лицо и я вышла из дома, вздрогнула всем телом. Случай с разбитым стеклом на кухне вчера вспомнился мне и я поджала губы. Она не знала, что Фрэнк сделал предложение и скорее всего решила прийти и разобраться, но видимо они оба споткнулись, наткнувшись друг на друга.

Когда я забралась в машину, в нос ударил запах шоколада. Аврора, вымазанная в конфетах, устроилась на заднем сиденье среди пакетов с покупками. 

- Мы едем домой? - спросила она, рисуя пальцем на запотевшем стекле сердечко. 

- Да, - я улыбнулась, глядя в зеркало, где отражался дом. - Едем туда, где начинаются новые истории. 

И пока машина набирала скорость, я отпустила прошлое, позволив ветру унести обрывки боли. Впереди были ватманы, наполненные мечтами, смех Авроры и утро, которое больше не принадлежало предательству. 

***

Золотистые лучи заката пробивались сквозь кружевные занавески, окрашивая стены в теплые оттенки меда. Аромат свежеиспеченного печенья витал в воздухе, смешиваясь с запахом акварельных красок. Дверь с легким скрипом распахнулась. 

- Я дома! - раздался низкий, бархатный голос Данте. Его тень, удлиненная последними лучами солнца, легла на паркет. 

- Папа! - золотистые кудри Авроры растрепались, а розовое платьице взметнулось вверх, когда она прыгнула в объятия отца. Данте ловко подхватил дочь одной рукой, прижав к груди, и нежно коснулся губами ее щеки. 

- Привет, принцесса. Как ваши подвиги? - его взгляд, холодный и пронзительный, как зимнее утро, встретился с моим. Я замерла, непроизвольно проводя ладонью по фартуку, испачканному в синей краске. - Купила и мне волшебную ручку?

- Все… отлично, - улыбнулась я, пряча дрожь в голосе.

Данте сбросил пальто, и шелковая подкладка на мгновение блеснула, словно крыло ворона. 

- Аврора, покажи, что вы натворили, - он расстегнул манжеты, и его движения были медленными, словно замедленная съемка. 

- Пошли! - девочка схватила Данте за руку и потащила в гостиную. - Смотри! Смотри, папочка!

На полу, рядом с разбросанными кистями, лежал «план» Авроры - огромный лист ватмана, превращенный в буйство красок. Розовые бабочки были расклеены среди синих цветов, желтые птицы парили над зелёными холмами.

- Как красиво, - Данте присел на корточки, и тень от его ресниц легла на скулы. - Вы молодцы. - Он чмокнул ее в щеку, слегка пощекотав.

- Почему «вы», а целуешь только меня? - я прикрыла рот рукой, но смех вырвался наружу. 

Аврора склонила голову набок, точно попугай, изучающий свое отражение в зеркале, затем перевела взгляд на отца. Брови, одинаково изломанные у обоих, поднялись одновременно. 

- Алекса тоже заслужила поцелуй! Правда ведь, пап?  - объявила она с торжеством. 

- Эм-м… Аврора, не надо… - я отступила к столу, но девочка перебила, топнув ногой: 

- Па-а-апа! - в ее тоне зазвучали стальные нотки, достойные Сальваторе. 

Данте усмехнулся уголком губ и шагнул ко мне. Сердце забилось чаще. Вот сейчас уже вообще не смешно. Неужели он собирается меня поцеловать?

- Аврора, может, не нужно, ты ведь уже получила… - мои слова замерли на полуслове, когда теплые губы коснулись моей щеки. Аврора захихикала, прикрывая рот ладошкой.

- Красивая работа, Алекса, - прошептал Данте, и от его дыхания по моей коже побежали мурашки.

- Спас-сибо, - я выдавила из себя, чувствуя, как алеют даже мочки ушей. Аврора хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

- У меня для вас сюрприз, - неожиданно произнес Данте, бросив взгляд на наручные часы.

- Какой? - Аврора подбежала к отцу и заглянула ему в глаза снизу вверх.

- Меня пригласили на ужин.

- И?! - пропищала девочка, не понимая, к чему он клонит.

- Ты поедешь со мной? - Данте присел перед дочерью на корточки и поправил ее футболку.

- Да! - закричала Ари, обвивая руками шею отца.

- Тогда нужно собираться, - он посмотрел на меня, потом снова на Аврору. – Ведь у нас осталось всего три часа.

- Алекса, ты поедешь с нами?! - Аврора, отойдя от отца, кинула на меня свой взгляд.

- Ох, принцесса… - я улыбнулась, начиная собирать карандаши и краски с пола. - Я не знаю. Наверное, нет.

- Почему? - она повернулась к отцу, повторяя свой вопрос ему же.

- Аврора, Алекса едет с нами. - уверенно заявил Данте.

- Что?! - воскликнули мы одновременно с Авророй, но мой вопрос звучал растерянно, а ее - как победный клич.

- Ура-а! - Аврора принялась прыгать на месте, хлопая в ладоши. - Пошли! Я хочу поехать! Быстрей, Алекса! Ты мне поможешь выбрать платье!

- Милая, мне нечего надеть, - я дотронулась до ее щеки, слегка поглаживая.

- Папа? - Аврора посмотрела на отца.

- Это не проблема, - он улыбнулся, пожимая плечами. - Собирай Аврору, а через час поедем и купим тебе платье.

- Платье. Купить. Мне. - от неожиданности я перепутала порядок слов.

- Надеюсь, не мне, - улыбнулся Данте, поправляя воротник своей рубашки. - Время, Алекса. Время...

- Быстрей! - Аврора потянула меня в сторону лестницы.

- Пошли-пошли, - я засмеялась.

Что вообще произошло за последние пять минут?

Пару часами позже...

Когда мы прибыли на ужин, нас встретила красная ковровая дорожка под ногами. Вспышки камер ослепляли, а шепот толпы нарастал, как прибой. Данте шел рядом, его рука на моей талии жгла сквозь шелк платья. Аврора, сжимая мою ладонь, ахала при виде хрустальных люстр, чей свет дробился на тысячи радуг. 

- Мистер Сальваторе! - сквозь толпу к нам протиснулась женщина в платье, обтягивающем, как змеиная кожа. Ее улыбка напомнила маску. - Рада вас приветствовать. И вашу... Кто ваша… спутница? 

- Алекса, - ответил Данте, и его пальцы впились в мой бок, будто метя территорию. Я фыркнула от этой мысли, привлекая к себе внимание женщины.

Официант с шампанским остановился возле нас. Данте взял два бокала, один протянул мне, другой - поднес к губам, не сводя с женщины ледяного взгляда. 

- Выпей, - приказал он тише, чем шелест моей юбки. 

Пока я делала глоток, его рука скользнула по моей спине, заставив вздрогнуть. Внезапно чьи-то пальцы впились в мое запястье, заменив такое получившиеся прикосновение.

- Милая, ты просто прелесть! - фальшивый голос женщины заставил обернуться. Она с губами, надутыми как воздушный шар, тащила меня прочь от Данте. - Расскажи, как ты завоевала Сальваторе? 

- Мы не… - я попыталась высвободиться, но ее ногти впились в мою кожу. 

- Ой, прости! - она фальшиво засмеялась, не выпуская моей руки. И я почувствовала давление на свою руку, она будто специально начала сжимать сильнее ладонь, поняв, что причиняет боль. - Зови меня Эверли!

Холодок пробежал по спине, когда за ее спиной возник лысый мужчина. Его глаза, мутные, как болотная вода, скользнули по мне. Его костюм, кричащий дешевым лоском, сидел мешковато, а глаза, запавшие и мутные, скользили по залу с голодом шакала. Эверли сжала мою руку, её ногти снова впились в мою в кожу. 

- Кажется, тебе пора в уборную, - прошипела она, но её взгляд был прикован к приближающейся фигуре. 

- Хорошо, - кивнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Я сделала шаг в сторону уборной, когда я вдруг вспомнила о Авроре. Я перехватила ее в толпе, когда она пробегала мимо и потянула в сторону столиков с напитками. Взяв сок, я протянула ей стакан и слегка улыбалась, стараясь сдержать дрожь в теле. Улыбнулась, поправив бант в ее распущенных волосах. 

- Мы пойдем искать папу? - её голосок звенел, как колокольчик, не ведающий о буре. 

Я достала телефон, пальцы дрожали, смазывая буквы: «Данте, тут мужчина. Мы у стола с напитками». Гул толпы нарастал. 

- Аврора, давай… - начало фразы застряло в горле, когда чья-то ладонь вцепилась в моё плечо. Я обернулась, потянувшись к своему бедру и выхватила нож, прижав к животу человека. Я наткнулась на твёрдую грудь.

- Тссс, - шёпот Данте обжёг ухо. Его руки обвили мои бока, а запах кожи с нотками бренди внезапно стал якорем. - Спрячь. Сейчас же. Я вернула нож в ножны на бедре и поправила платье.

- Ты… - я обернулась, уткнувшись лицом в его галстук. - Данте, мужчина...

Глаза Данте, холодные как арктический лёд, сузились. Он шагнул вперёд, заслонив нас с Авророй собой, и пространство вокруг сжалось, будто перед ударом грома. 

- Грег, - голос Сальваторе разрезал тишину, как лезвие. - Ты ошибся дверью. Тебе здесь не рады.

Лысый засмеялся, звук напоминал скрип ржавых петель.

- Скучал по тебе, Данте. Хотел посмотреть, как ты играешь в принца, - его взгляд скользнул по мне, липкий и тяжелый, от чего мне захотелось сводить душ лишь смыть это с себя. - И кто эта… куколка? Она хорошо сосет, если наигрался, одолжи ее мне.

Данте двинулся стремительно, что я едва успела заметить. Удар в челюсть прозвучал глухо, и Грег рухнул на стол, опрокинув хрустальные бокалы. Звук хрусталя привлек почти все внимание в зале.

- Ты тронул её?! - рык Данте заставил задрожать даже люстры на потолке.

- Возможно...

- Данте, нет, - я не успела договорить.

Хаос вспыхнул мгновенно.

Аврору я прижала к груди, закрывая ей глаза, но её смех прорезал адский гам: 

- Папа, как супергерой, защищает тебя, Алекса! 

- Да...

- Выводите его! - донёсся знакомый голос из толпы. Улыбка мужчины была солнечной, но глаза оставались стальными и я заметила схожие черты лица. - Приятно наконец встретиться, Алекса. Я Майкл Сальваторе, брат этого оболтуса и дядя этой вредной печеньки.

- Дядя, - надула щеки Аврора, уткнувшись в мою шею. Но я заметила Данте, которого не смогли остановить даже охранники. Я передала Аврору Данте и подбежала к мужчине, рискуя получить самой. Не знаю, что руководствовало мной, но я перехватила руку Данте и закричала его имя. Он замер, обернулся и встал с колен. На его губах алела капля крови, а взгляд горел первобытной яростью. Он приятную меня в свои объятья, тяжело дыша на ухо.

- Домой. Сейчас, - приказ прозвучал хрипло.

- Ты как? С тобой все хорошо?

- Домой! - выкрикнул он. Я отшатнулась, коротко кивнув. Обернувшись, я подошла к Майклу и забрала девочку из его рук и направилась к выходу, игнорируя вспышки фотокамер.

В лимузине пахло кожей и дорогим виски. Аврора, убаюканная покачиванием, спала между мной и Данте на заднем сиденье, сжимая в руке бант от платья. Данте вытер салфеткой кровь с губ и повернулся ко мне. 

- Ты дрожишь, - он снял пиджак, накинул мне на плечи. 

- Это из-за тебя, - прошептала я, - Я забылась, когда оттягивала тебя от мужчины. Надо было оставить тебя. Мало того, что ты чуть не ударил меня, так ты ещё и накричал при всех. Что теперь подумают обо мне твои люди? Что напишут репортёры?

- Что ты моя, Алекса, - он произнес это как заклинание, прежде чем его губы поглотили мой протест. 

Поцелуй был огнем и яростью. Зубы царапали, язык завоевывал, а руки сжимали так, что оставались синяки. Я вцепилась в его рубашку, чувствуя, как пуговицы впиваются в кожу ладони. 

- Нельзя… - вырвалось у меня, когда он оторвался от моих губ. Попытка протеста утонула в его дыхании. 

- Замолчи, - он прижал мою ладонь к своей груди, где сердце билось, как птица в клетке. - Ты думала, я позволю тебе прятаться за «я твой босс»? Теперь все кончено, Алекса. Пусть только кто-то попробует оспорить мои слова...

Его губы снова нашли мои, затем опустились на шею, оставляя метки, а за тонированным стеклом мелькали огни города, свидетели падения последних барьеров. Аврора тихо хныкала во сне, но мир сузился до его прикосновений, до шепота, который жёг сильнее пламени:

- Ты моя, Алекса. Сейчас и всегда.