Случайная девочка
Выйдя из таверны перед сумерками, я пил очередную порцию противного сока вдыхая свежий прохладный воздух. Для меня становилось обыденным видеть, как в это время, народ постепенно исчезает с улиц.
Выкинув пустой стакан и достав сигару, я поднёс к ней горящую спичку, закрывая яркое пламя от ветра своей ладонью.
- Стой мелкая дрянь. Стоять, кому говорю!
Несколько стражников бежали за маленькой девочкой, державшей в руке мешочек.
Выбросив сигару из рук, я вышел навстречу. Увидев меня, девочка быстро спряталась за моей спиной.
- В чём дело господа?
Задавая вопрос останавливающимся стражам, своей рукой прикрывал выглядывающую миледи.
- Она воровка. Должна получить своё!
- Что ты украла?
Спросил я у неё.
- Немного яблок в магазине.
- Вот как. Господа, может, решим конфликт миром? Я готов возместить ущерб.
- В таком случае требуется выплатить штраф.
- И возместить украденное!
Добавил второй.
- Так и быть. Сколько нужно?
- За небольшую кражу штраф будет пять крон.
- И оплата немедленно!
Вновь добавил второй.
Достав из кармана монеты, я передал их в руки стражи. Те в свою очередь, пересчитав сумму, убрали деньги в сумку, на которой был армейский символ.
- Эти деньги пойдут в казну города. Не забудьте отдать долг в магазин. Завтра мы туда наведаемся и спросим!
- Как скажете. Будет сделано. Теперь девочка свободна?
- Да. Мы на пост. Доброй ночи.
Вскоре силуэты скрылись во дворах домов. Судя по всему, пошли по срезу пути.
- Спасибо вам господин, не повстречай вас, мне бы досталось.
- Пожалуйста. Веди туда, где взяла яблоки. Оплачу не переживай, можешь кушать.
Мы шли по безлюдным улицам. Торговец почти ушёл, но мы всё же успели вовремя. Немного поругавшись, он принял от меня деньги и простил девочку, в свою очередь я докупил ещё немного фруктов, чтобы ей было что поесть.
- Откуда ты?
- С подземного квартала.
- Что ещё за квартал?
- О нём мало кто знает. Кроме стражи разумеется. Дети оттуда часто попадаются за кражи. Обычно я чужакам не доверяю, но ты мне помог. Пошли за мной. Я тебе его покажу.
Не то чтобы мне сильно хотелось идти туда, скорее пришлось. Девочка вела меня в глубины нищего квартала. Выйдя на небольшой дворик, она огляделась по сторонам, после чего подошла к люку.
- Мы пришли.
Сдвинув люк, она полезла вниз по лестнице. Пришлось лезть следом. Не знаю, куда ведёт подземный коридор, но явно не в ловушку.
Когда мы прошли в конец, то открылось большое помещение. Я не мог вообразить таких масштабов. Много маленьких домиков, обилие костров и людей в обносках. Похоже, было большой ошибкой считать квартал рабочих, нищим. Здесь обитало всё дно общества, коим не нашлось места на поверхности.
- Милена! Вот ты где! Где пропадала? О, прошу прощения, человек с мечом.
- Милена. Он кажется опасным. Может не стоит?
Промолвила шёпотом ей на ушко.
- Я вообще-то всё слышу. Она меня пригласила.
Маленькая девочка примерно такого же возраста, как и Милена, посмотрела на нас обоих.
- Пусть так. Идём к костру. А с тебя я глаз не спущу! Ты мне всё подробно расскажешь.
Сказала, указывая на меня жареной коркой хлеба. Хмыкнув она пошла серьёзным шагом вслед за моей спутницей.
- Идём. Большой грозный человек.
Через некоторое время, мной стала осознаваться вся суть, что в своей основе, здесь живут дети. Бездомные сироты, которые не хотят идти на поводу других.
- А теперь рассказывай! И угости яблочком.
Раздав яблоки детям, я неспешно рассказал им всю свою историю. Мне было одиноко. Как бы странно ни было, но эти дети вдыхали в меня новую жизнь. Рассказ длился долго, а они слушали, как будто рассказывают сказку.
- Вампир! Одна из девчонок быстро отодвинулась.
- Не бойтесь, вам нечего страшиться.
Немного успокоившись, поглазев друг на друга, дети продолжили слушать про то, что было у моего дома, про то, как я оказался здесь, про то, как встретил Милену. Выслушав всю долгую историю одна из подруг вскочила.
- Ребята. Раз уж он помог нам, то и мы ему поможем!
- Как? Вы же ещё дети.
- Удалые дети, которые могут стать твоими глазами и ушами!
- Хотите шпионить на меня?
- Да. Но не просто так!
- О чём вы?
Интересная жизнь преподносит интересные сюрпризы. Вне сомнения, тогда я думал именно так. Дети подземного квартала оказались эффективнее всех моих усилий за это время. Благодаря им я узнал, что пленных продают в рабство за солидные деньги. Так же девчата смогли не только разузнать о многих мелких деталях, но и самое главное, где находится военная база. Судя из рассказа одного пьяного гвардейца, как рассказала Милена, она находится примерно в пятидесяти километрах вглубь гор. Как описывается, раньше там была военная база Виктории, ныне захваченная. Крепость находилась на склоне и была идеально защищена со всех сторон. Дополнением ко всему служила информация о больших потерях Блэйка при штурме.
Домашний уют и весёлая обстановка в подземельях порой заставляла улыбнуться. Пусть спать приходилось на одеяле, лежащем на полу, по правде говоря, мне было уютней, чем в гостинице. Не так давно противное мне место смогло стать таким же приятным, как родной мне дом. Может быть дело в людях. Мне хотелось им помочь ведь они такого не заслужили.
На следующий вечер, прогуливаясь по городу, моим глазам предстала картина колыхнувшая душу.
Милену тащили за руки несколько стражников.
- Вот мелкая гадость.
- Отпустите меня. Вы ещё пожалеете.
- Ха-ха-ха, напугала жуть как!
Опять этот смех. Смех зазнавшегося вояки, я узнал его. Это тот, что швырнул в меня копьё.
- Это противозаконно!
- Да ты что. Мы здесь закон,
- Давай кинем её в реку и всё.
- Хорошая мысль.
Меч жадно вонзился в спину противника.
- Тыыы...
- Помнишь меня?
- Ты жив? Я проткнул тебя насквозь.
- Да. Теперь я тебя. Сможешь выжить?
Бездыханное тело рухнуло на землю.
- Думаю, что нет.
Другие двое смотрели с чувством страха.
- Вы следующие.
Защитив Милену и поддавшись ненависти я сам того не заметив поднял бурю. Жертвами моего меча стали не только эти двое, но и другие гвардейцы, которые пытались мне помешать. Недолго думая люди подземного и нищего квартала встали на мою сторону. Таким образом, как казалось небольшой конфликт, перерос в масштабные сражения по всему городу. Низший класс был на пределе, а я случайно поднёс спичку.
Схватив Милену за руку, я уводил её с центральных улиц. Ещё недавний покой превратился в жестокое побоище. Добравшись до подземного квартала, я сдвинул крышку люка. Спустившись вниз, мы увидели толпящихся детей.
- Вы все здесь?
- Как только началась битва, мы решили укрыться.
- Правильно. Здесь безопасно.
Хотел было подняться наверх, но дети преградили путь.
- Постой!
Милена смотрела сердитым взглядом.
- Куда без плана? Совсем дурак?
Приятное чувство, когда за тебя переживают хоть сейчас это не особо уместно.
- Стой, кому говорю! Я знаю что делать.
- Что же?
- На окраине стоит большой особняк. Там живёт змея, которой стоит отрубить голову.
- Милена. Из твоих уст это звучит ужасающе.
- Я знаю.
- Хорошо.
- Вот и ладушки.
Слегка хихикнув, она повела своих друзей вглубь подземелий.
Лунный свет ясно освещал улицы. Стараясь не ввязываться в передряги, двигаться тихо, я направлялся к особняку. Такое ощущение, будто мной управляют, подёргивая за ниточки. Ведь точно. Почему Милена так легко попалась и как объяснить то, что подземный квартал так быстро вступил в бой. Неужели всё было спланировано с самого начала. Вот что они тогда подразумевали под ответной услугой. Может оно и к лучшему. Зная это, отступать я не намерен, однако шум поднимать раньше времени не стоит.
Подойдя к территориальной стене, я с лёгкостью на неё взобрался. Сил вампирскому телу действительно не занимать. В отличие от городской подвижности, на территории особняка было довольно спокойно. Лорд этого городишки сидел у бассейна, попивая чаёк под чистыми небесами, а вода отражала небесные звёзды.
Обнажённый меч сверкнул лезвием, которое опустилось на плечо цели.
- Кто вы? Как вы пробрались через стену?
Ожидаемо испуганная реакция.
- Перелез.
- В ней же почти пять метров.
- Я не человек.
Нервно проглотив слюну, он поднял на меня взгляд.
- В горле пересохло, позвольте допить чашку.
- Не вижу причин отказывать в последнем удовольствии.
Мне тоже выдался шанс присесть.
- Вас подземный квартал послал?
- Да.
- Откуда у них деньги чтобы позволить нанять наёмника?
- Я не наёмник. У меня свои интересы. Мне только выдался шанс отплатить долг.
- Что за интересы вы преследуете?
- Гонген. Знаете такой?
- Вот оно что. Теперь понятно.
- Чашка кончается.
Лезвие вновь опустилось на плечо.
- Мог бы помочь вам, если в живых оставите.
- Нарушать обещания мне не свойственно.
Лезвие прошло сквозь шею. Голова, упав на землю, скатилась в воду, окрашивая гладкую поверхность багровым цветом.
- Покойся с миром.
Толпа стражи неожиданно ворвалась во двор. Завидев меня, они тут же бросились в атаку. Увернувшись от меча, я ударил одного со всей силы. Не хотелось мне убивать. Сколько можно лить крови за один день.
Вынуждая меня защищаться, враги сильно пожалели, встретив натиск нечеловеческой скорости. Летели головы, ломались мечи. За считанные минуты тела лежали на мягкой траве.
- Вот же чёрт.
Вскрикнул один из падших, прикрывая рану.
Подойдя к нему, я склонился над телом.
- Сами виноваты, вы не оставили мне выбора.
Резко выхватив нож, стражник воткнул его в мою грудь. Последними силами он вогнал лезвие по рукоять, после чего его руки упали без сил.
Быстро встав, я почувствовал резкую боль. Конечности стали неметь, а сердце сбивать удары. Неужели яд. Вот простак.
Резкое головокружение заставило потерять связь с землёй. Упав, моё сознание не оставляло попыток сопротивляться.
- Смотрите. За нас уже всю работу сделали.
Сквозь туманный рассудок, опять видна эмблема Блэйка, колыхающаяся на накидках солдат. Уже второй раз подобная ситуация.
- Походу он постарался.
Лидер группы склонился над полуживым стражником.
- А вот и виновник всего торжества.
Его очертание спокойным шагом приближалось ко мне.
- Сколько же ты наших убил, мразь.
Удар ноги в голову помог отключиться быстрее.