Игра по правилам. Том I
«2026 год. Тот мартовский день мало отличался от остальных: люди так же, как и всегда, заваривали утренний кофе, отправлялись на работу и жаловались на жизнь. Кто-то широко улыбаясь держался за руки у алтаря, кто-то страдал от затяжной болезни. Вены мегаполисов с каждым часом сильнее забивались автомобильными пробками, а в водах средиземного моря испанские рыбаки поднимали сети — начинался сезон для промысла.
Немногие обратили внимание на секундную мигрень, с двух сторон уколовшую виски сначала — жителей Виндхука, затем — и всего намибийского населения, расползаясь все дальше и дальше по африканскому континенту, захватывая Евразию и Южную Америку, пока отголоски головной боли не распространились по всей Земле.
В течение следующего часа мир, который мы знали, перестал существовать. Треть людей начали замечать симптомы отравления, мучившие их около получаса. И затем наступил хаос.
Мы до сих пор не знаем, почему, но третья часть всего человечества мутировала в нечто неизведанное и в то же время удивительно знакомое: бледные клыкастые твари, прячущиеся от губительного солнца, с ненасытной жаждой крови и глазами того же цвета; полулюди-полуживотные, впадающие в сумасшествие от одного вида полной луны; и зеленоглазые существа, — такие, как я, — способные одной мыслью менять реальность. Мир превратился в сказку — страшную сказку о черной магии, восставших мертвецах и кровожадной нечисти, которую нужно вырезать до последнего ребенка. И люди начали нас убивать.
За последние двести лет вспыхнуло столько войн и бесчисленных столкновений, что их последствия не сравнятся ни с одним бедствием, виденным человечеством ранее. Атомные теракты, экологическая катастрофа, упадок, эпидемии, религиозные преследования — все это заставило новые виды найти предводителей, создать собственную власть, которая защитила бы их от тирании людей. В конце концов, почти наступивший апокалипсис заставил и тех и других остановиться и наконец прислушаться друг ко другу.
Представители людей и мутировавших существ собрали Консилиум, чтобы заключить межвидовое соглашение, которое позволит им мирно сосуществовать. И теперь — в 2234 году — мир постепенно обретает стабильность, существа приходят к равенству и терпимости, и даже религии, яростно боровшиеся с «демоническими созданиями», адаптируются к новой реальности.
Впрочем, у любого порядка есть темная сторона».