Солютем. Книга 1: Тревоги ближнего.

Вдоль побережья, граница к границе с КРЛ и Солютемом (а точнее, прямо между ними), растянулись земли охотников. И хотя наши герои уже не первый день гуляют по ним, именно сейчас настало самое время рассказать об этих местах. Охотники, а точнее охотники за нечестью, обосновались здесь так давно, что никто из ныне живущих уже точно не мог бы рассказать об их появлении. Известно, разве что, что сначало владения охотников представляли из себя несколько деревушек, где селились солдаты из человеческой армии, отправленные родиной защищать страну от пришедших чудовищ. Чудовищами люди считали всё, что от них отличалось, а особенно вампиров и... и еще неких существ, о которых мы поведаем вам позже. Вампиров они не любили сильно - вот факт. И по прошествии стольких лет мало что изменилось. Ну, почти... Изменились сами охотники: деревни превратились в крепости, солдаты в диких воинов... А в итоге они и вовсе отделились от КРЛ и обернулись в независимую общину бравых и готовых на любой риск, коих возглавлял Амир, уже немолодой барриец (родом из Баррии, все логично), о котором ходили разные легенды и слухи, один сказочней другого. И направлялись Миден и Барвик именно к нему... И вот, перед нашими героями возвышаются масивные стены, скрывающие за собой крепость охотников, откуда слышны на целую милю веселые возгласы и полупьяные запевы.

-Миден... - Барвик дергал девушку за рукав, его била крупная дрожь, а лицо вампира уже побледнело еще сильнне, чем обычно. - Мне страшно.

-Не бойся, тебе не этого надо боятся, а того, что ждёт нас внутри. - сказала Миден, заходя в крепость следом за встретившим их у ворот воином.
-Утешила. - ворчал парень, не отпуская рукав Миден.
Путешественников провели по запутанным улицам, на которых дома были наставлены будто случайно, кучками, беспорядочно, к величественной, но все же какой-то запущенной каменной крепости, войдя в которую они попали в зал. В нем уже бушевали под звон бьющихся бутылок воины разных рас и народов, каждый из которых был одет в светлые доспехи и имел при себе зачем-то именно сейчас серебренные клинки для убийства нечести. В центре зала стоял высокий, просто огромный, и невероятно широкий в плечах, рыжебородый и смуглый барриец - это и был Амир.
-Если бы моё сердце билось, оно бы перестало это делать. Прямо сейчас. - шепнул Барвик, крепко держась за рюкзак, чтобы его не отобрали.
Миден ничего не ответила. Лишь когда воин, что привел их сюда, достаточно сильно толкнул её вперед, к Амиру, девушка сделал несколько шагов и упала на колени, не смея поднять голову. А воин уже стоял возле Барвика, обнажив свой серебряный меч.
-Ты вернулась... Даже после того, что ты сделал, ты посмела вернутся сюда... - прогремел голос охотника, заглушив все остальные звуки в зале, и будто в страхе застыл каждый шорох и шепот.
Барвик напрягся, но не в силах был сдвинуться с места. Он засунул руку в корман и, нащупав там недавно приготовленный сонный газ, приготовился в любую минуту его применить.
-Зачем же ты вернулась, после того позора? Зачем ты позоришь ещё больше свой род и меня? - спросил Амир, обнажая свой меч, а в это время к Миден сзади подошли воины, которые рывком поставили девушку на ноги. Она не ответила. И тогда охотник вновь спросил: - Что тебя привело сюда?
-Меня ведёт долг избавить наш мир от нечести. Меня ведёт ваше наставление. - говорила девушка, расправляя все шире плечи и выпрямляя спину, пока её силой вновь не поставили на колени.
-Какое моё наставление? Одумалась, да поздно! - воскликнул Амир, замахиваясь мечом, но тут же опуская руку. - Где ты была, когда я воспитывал в тебе убийцу таких тварей, как вампиры? Где ты была, когда я учил тебя убивать монстров, которых они создают!? Ты ослушалась меня тогда, подвергнув всех опастности, и ты смеешь возвращяться после того, что сделала?
И тут девушка сама пошла в наступление, выкрививая непонятные предложения на эльфийском. После чего вдруг воины отпустили Миден, и та наконец поднялась на ноги.
-Меня привела сюда судьба героя и защитника всех и вся! Я иду по благородному пути, помогая этому человеку, что тоже пострадал от руки вампирского отродья! Амир, я вновь присягаю тебе, я буду повиноваться гаждому твоему слову! - восклицала Миден. - Только прошу, выслушай нас и помоги, как когда-то я помогла вам всем!
Амир с гневом занёс над эльфийкой меч... Но... Ничего не случилось... Послышался лишь звон падающего клинка на каменный пол, да радостный крик Миден, бросившейся в объятия учителя.
-Знаешь, что я скажу тебе? - воскликнул барриец, с трудом выпуская её из рук. - Ты прощена! Добро пожаловать в семью!
И тут все подняли своё оружие вверх и послышались вопли ликования, и все были в полном в восторге, тем более, когда все вспомнили о недоеденной выпивке и решили вернуться к ней. И, когда наконец все вывалились на улицу, и в зале стало уже не так душно, Барвик подлетел к Миден и схватил её за плечи:
-ЧТО ЭТО СЕЙЧАС БЫЛО!? Почему нельзя было сразу предупредить?? Ты сведешь меня в могилу, неугомонная женщина!! Аааа... - он стих, отдышался и продолжил самым спокойнейшим тоном, в котором, однако, продолжали проскальзывать тихие нотки истерики. - Ладно. Фух. Все. Я успокоился и готов решать жизненноважные вопросы.
-А теперь, прошу за мной. - позвал их Амир, отдав какому-то воину приказ готовить для гостей комнату и одежду.
Барвик поправил рюкзак, и они последовали за охотником. Сначала вампир был совсем серьёзен и собран, но с течением времени становился все более напряженным и нервным, постоянно проверял свои руки и щеки, боясь, что они опять побледнеют. Когда они пришли в просторную комнату, напоминавшую чем-то пыточную, которую попытались переделать в кухоньку, Барвик увидел дыбу (орудие пыток для растягиванния конечностей в разные стороны), на которой, как на столе, лежали вперемешку с другими пыточными приспособлениями какие-то карты, бумаги и книги.
-Ну, что же вас привело сюда? - спросил Амир у ''пары''.
-Давай, Барвик, рассказывай, что нам нужно. - сказала Миден, стоя возле друга.
Бровь парня нервически дернулась. Он тихо и невнятно проговорил, пытаясь выглядеть серьезно:
-Если со мной что-нибудь случился, найди мне жену и скажи ей, что я её любил. - и обратился еще более серьёзно и громко к Амиру: - Простите, что потревожили вас... Мистер охотник.. - он перевёл дыхание. - Я хочу попросить Вас отдать, хотя бы на короткое время, отчёты о проверках территории. Не буду таить, меня интересует конкретное место. В лесу, неподалёку отсюда есть домик, я хотел бы знать о нем ВСЁ, что знаете вы...
-Хм, вот все отчёты. Дом тот давно заброшен, ничего подозрительного мне мои солдаты не докладывали! - отвечал барриец, передавая какую-то огромную старую тетрадь Миден, а эльфийка в свою очередь Барвику, открывая нужную страницу.
-За последние... Месяца полтора или два в округе не был замечен вампир? - продолжил свой нервный допрос Барвик, бегая взглядом по строчкам.
-Мы много кого встречаем в наших лесах. Да, мои парни тут преследовали одного, но упустили в порту, откуда корабли отправляются на родину Миден. Думаю, он отправился в Либертейм, так что вам лучше спросить у Арданара, он ведёт перепись населения, и каждый приезжий проходит через его руки, я правильно говорю, Миден? - спросил Амир, хотя было ясно, что ему не нужно подтверждение собственных слов.
Барвик хлопнул книжкой и отдал её Амиру.
-Миден! Я принимаю твоё приглашение на бал! - улыбнулся он, безумно сверкая глазами.
Эльфийка быстро закрыла ему рот рукой, чтобы не светил клыками. Видимо, он опять забыл...
-Но я вас никуда ночью не отпущу. - подал голос Амир, продолжая смотреть на своих гостей. - Вы переночуете здесь, а завтра утром я вас провожу по короткому пути к порту. - с этими словами охотник разрешил ребятам идти в свою комнату, в которую их проводил очередной воин.
-Невероятно добрый дядюшка! - шепнул вампир Миден. - Пугать только любит, а в остальном - просто чудо! А что случилось? К чему был весь этот театр?
-Ах, да так ничего. - вздохнула Миден. - Неудачно отбились от вампирского нападения, вот и всё.
-Вот ваша комната, ванная приготовлена, еда в ящике у шкафа. - предупредил проводник и ушёл продолжать гуляния.
Барвик, довольный и уже с бутылкой эля в руке, улегся поперёк кровати и зевнул. Затем отпил. Затем отпил еще.
-Чёрт возьми, Миден, я напьюся сегодня вечером! - ещё глоток. - Видишь, я уже напиваюсь!
-Ну и напивайся, только завтра чтоб был трезвый.
-Почему ты такая злая, Миден! - еще глоток. - Все просто чудесно! Мы знаем, куда идти, мы примерно знаем, кого ищем! Мы почти у цели!
Он выпил ещё, и на щеках его проступил пьяный румянец.
-Меня там ждёт то, от чего я убежала около семи лет назад. - вздохнула Миден. - Поэтому мне не очень хочется туда возвращаться.
-Хочешь, я отравлю всех, кто будет тебя злить? - улыбнулся Барвик.
-Ты очень добр, - в ответ улыбнулась Миден. - Но это мои проблемы и проблемы государственной важности, так что я сама справлюсь, спасибо.
-Кстати, не расскажешь ли обо всей этой политической мути, когда я немножко протрезвею? - ещё глоток. Бутылка кончилась. - У нас есть ещё?..
-Есть. На, благодарить не надо! - сказала девушка, передавая ему бутылку вина.
-Отлично! - без труда открыл бутылку и сделал ещё глоток. - Я уже говорил тебе, что ты просто чудо?
-Пьяным ты мне такого никогда не говорил. - сухо отозвалась девушка. - А уж тем более от трезвого тебя подобного услышать я тоже не очень стремилась...
-Мне было так страшно... - раздалось с кровати сдавленное мычание. - Я думал, он убьет тебя...
-Ха! Кто? Амир? Он может орать на всех, но никогда никого не убивал из своих! Тем более, я у него шесть лет жила, я ему как дочь, о которой он мечтал!
-А я все равно испугался.. - послышался бульк. - Думаешь, он не догадался, кто я?
-Думаю, он был слишком паражён мои возвращением, навряд ли что-то узнал в тебе вампирское! А так, кто знает... - пожала плечами эльфийка.
-Ну и хорошо... - зевнул он. - Миден... Давай обниматься?..
-Ага, ещё с тобой спать мне предложи. - всё так же хмуро сказала Миден, уже готовясь отпираться, если полезет.
Барвик сполз и сел на пол.
-Ну вооот. Я стал тёплым, и со мной почему-то никто не хочет обниматься... - он лег и замолчал, неужели уснул?
-Если это очередной способ заставить меня сделать что-то ниже моего достоинства... - начала Миден, обходя кровать и подходя к парню.
-Ты думаешь я стал бы наглеть в замке полном людей, которые убили бы меня в считанные секунды? - повернулся он с улыбкой к подруге, все так же лежа на полу.
-Ты и такое можешь... Может, на кровать ляжешь? Она хотя бы мягкая и всяка чище пола будет!
-А может наоборот? Ложись ты на пол. - мурчал Барвик, глядя на неё снизу вверх.
-Ты не обнаглел, девушку на пол отправлять спать?
-Да, я окончательно и бесповоротно обнаглел! - заявил он, поднимаясь на ноги и рысплываясь в широкой улыбке во все зубы и продолжил совершенно другим тоном. - До щелчка!!
Он покраснел вдруг, повернулся к ней спиной и упёрся взглядом в стену. Постояв так пару секунд, он повернулся обратно и встретился с сердитым взглядом Миден, которая совсем не поняла, что именно он сейчас произнес, сочтя это за пьяный бред.
-Ой, что-то я заболтался с тобой, пойду-ка в ванную... Посплю...
Он собрал одеяла и действительно пошёл в ванную, оставив подругу в полнейшем недоумении. И без одеяла.