Погоня
Макс и Денис продолжали сидеть за деревом, нависшим их укрытием, но тишина вокруг них уже не казалась спокойной. Напротив трассы, на поверхности, треск веток и шорохи сигнализировали о том, что охотники не отступили. Они предпочли бы взять своих жертв чем расстаться с надеждой на январскую добычу.
— Надо уходить, — произнес Макс, прерывая напряжение, как огнище, которое разгорелось на фоне их страха.
— Но куда нам идти? — спросил Денис, его лицо отражало тревогу.
— Какое бы ни было решение, оно будет лучше, чем сидеть здесь и ждать их наступления, — уверенно нашел Макс. Задумавшись, они оба прислушивались к звукам, и Макс заметил, как на подошвах охотников стал слышен угрожающий стук, все ближе и ближе.
— Мы должны покинуть наше укрытие, пока нас не заметили, — умолял он, его голос стал глухим и полным стремления. Макс, глядя на раненую ногу Дениса, добавил:
— Ты сможешь?
— Да, я справлюсь. Просто дай мне немного времени, — кивнул Денис, стойко сжимая зубы.
— Я помогу тебе, — произнес Макс, поднимаясь, чтобы оказать поддержку другу. К ним всё еще доносились крики охотников, и они понимали, что не могут оставаться здесь дольше. Их сердца колотились, когда они выбрались из своего укрытия, и сделали шаги в сторону лесной тропы, созданной среди густых зарослей. Чем дальше они уходили, тем яснее становилось, что охота за ними продолжалась. Всюду слышались громкие голоса, и знакомый тяжелый ритм шагов охотников становился всё ближе.
— Мы должны спрятаться за теми кустами! — крикнул Макс, направляясь в сторону, и, с трудом поднимая раненую ногу Дениса, они быстро вернулись к укрытию, едва ли успев заткнуться. Охотники бескомпромиссно искали следы, и через мгновение Макс и Денис услышали их приближающиеся шаги.
— Они здесь где-то! — услышали они, и в голосе охотника ощущалась уверенность и желание заполучить их. Но в этот момент, когда вскоре охотники столпились, Макс заметил вещь, которую они могли использовать.
— Слышишь? Это река, — вдруг сказал он, прислушиваясь к булькающим звукам текущей воды. — Если нам удастся добраться до неё... Денис кивнул:
— Да, но пока охотники не заметят нас, это будет невозможно.
— Есть идея! — произнес Макс, его голос был полон решимости. — Мы устремимся в сторону против часов стрелки, вглубь леса. Я уверен, что они не ожидают, что мы сможем пересечь эту местность. Макс и Денис обменялись решительными взглядами; ни задумываться, ни терять время не было совершенно неуместно. Они вложили свою веру друг в друга, и тогда, невзирая на схватку, они словно один человек поднялись ввысь и направились вглубь леса. Чем дальше они углублялись в тёмные деревья, тем четче давался путь к реке, а темные и скользкие корни пытались остановить их. Но это было не время останавливаться. С каждым шагом охотники приближались, подстраиваясь к их движениям. Резкие окрики и свистели звуки пробегавших возле кустов становились всё громче.
— Бежим быстрее! — произнес Макс, чувствуя, как из-за их спин накрывался, обтекаемый жаждой охотников. Они продолжали бежать, пронзая между деревьями, двигаясь в надежде, что смогут скрыться от преследования. Каждый вдох был полон жадности, каждый шаг давал больше сил. Наконец, они увидели свет в конце тоннеля — река! Громадные, серебристые потоки воды сверкают, отражая солнце.
— Мы почти у цели! — крикнул Макс, но их радость была прервана, когда они за спиной услышали резкий крик охотника.
— Они тут! Не дайте им уйти! — скомандовал охотник, и их преследование нарастало. Собрав всю оставшуюся силу, Макс и Денис снова бросились вперёд, стремясь достичь успокаивающей реки, которая могла стать их спасением. Однако они знали, что сделать это будет непросто — за ними неотступно следовали их преследователи, готовые не остановиться ни перед чем. Лес, полон удивительных возможностей и опасностей, стал ареной их последней битвы против охотников, и Макс осознал, что сейчас больше чем когда-либо, у них нет пути назад. Каждое мгновение, проведенное в борьбе, приближало их к защите друг друга и спасению.