Непредсказуемый поворот
Макс и Денис стояли на краю обрыва, готовые к решительному шагу. Но внезапно звуки леса, которые казались им такими далекими и неприметными, обрели новую остроту. Ветер принёс глухие голоса — это были охотники. Их разговоры звучали ближе, чем Макс ожидал.
— Они идут сюда! — произнес Макс, его сердце замерло от страха и адреналина. Он резко повернулся к Денису, и в его глазах загорелся алый сигнал тревоги.
— Нам нужно уходить! — голос Макса, полон уверенности, вытянул Дениса из его раздумий. Но Дениса не покидала растерянность. Ожидание и страх, с которыми они сталкивались все эти часы, быстро сменялись паникой.
— Но куда? — спросил он, его ум бросался к обрыву, дьявольская мысль о том, что и этот путь может оказаться первой и последней их надеждой.
— В ту сторону! — Макс указал пальцем в сторону густых кустов. Сжав кулаки, они оба понимая, что время — их враг, бросились в сторону, вглубь леса, откуда доносились крики и звуки, приближающиеся с каждой секундой. Макс бежал впереди, стараясь прокладывать путь сквозь заросли. Листья и ветки хлестали его по лицу, но он не обращал на это внимания. Всё, что имело значение, это было время спасения.
— Если мы сможем добраться до реки, тогда мы сможем спуститься к воде! — закричал он Денису через шум леса. Сквозь сердце прокралась надежда. Они знали, что река приведёт их далеко от охотников, но зная, что у них мало времени, они мчались вперед с неумолимой быстротой.
— Вот они! — раздался вдруг крик из-за спин; это заставило их замереть. Глухие шаги, звуки пронзающей шумихи — охотники пришли в их след.
— Мы не можем сдаваться! — Макс ускорился, чувствуя, как его тело накапливает все больше энергии. Они начали проскальзывать между деревьями, их шаги звучали всё громче в ушах. Каждое мгновение ожидания, одно неверное движение, и они могут стать жертвой. На огонек споткнувшихся глаз Дениса накатилась волна страха, но Макс, поворачиваясь к нему, упрямо произнес:
— Мы справимся! Мы вернёмся, выберемся отсюда! Смело шагнув в сторону, Денис почувствовал, что его друг действительно верит в победу — и это придавало ему сил. Но вскоре, когда они достигли края склона, угроза стала ещё ближе. Охотники уже смогли разглядеть их, и даже если они были в несколько десятков метров, это расстояние быстро сокращалось.
— Давай, на ту поляну! — закричал Макс, указывая на открытое пространство напротив них. На мгновение Денис почувствовал, какую-то интуитивную опасность — эта полоса света могла оказаться обманом, могущим привести их в ловушку. Но он не мог оставить Макса одного, и следовал за ним, спотыкаясь о корни и кусты. У них была предоставлена единственная возможность; отступать назад было опасно. Они мчались к направлению, которое вело к своей свободе, и каждое возвращение назад предавало их опасности. Выбравшись на открытую поляну, они обе затормозили, собираясь с силами, оглядываясь с надеждой, что среди них уже нет охотников. Но этот момент был обманчив.
— Посмотри! — раздался крик, и к радости Макса он тоже оказался услышан Денисом. С той стороны полянки, очерченной березами, охотники начали двигаться ближе, но теперь они были не одни. В таинственном свете среди деревьев появился сияющий флэш. Это были другие охотники, ещё не знавшие о них, и вместо одинокой линии, в которой они рискнули, Макс и Денис оказались в окружении.
— Мы в ловушке! — произнесла мысль Дениса, подступая к реальности. Макс чувствовал, как внутри него разгорается пламя — нельзя медлить, это был их шанс не только спастись, но и добиться того, чего они искали на самом деле. Супостатом это казалось пустым; они стали на краю пропасти, и Макс понимал, что только шаг, решительность и вера в другую свободу могут привести их к действительно свободному исходу. Как страх охватил его, единственной мыслью оставалась сокровенная надежда: они справятся.