Глава 7: Угроза
Следы в песке
Мягкий шорох волн, скользящих по берегу, был единственным звуком в этом уединенном уголке. Макс стоял, наклонившись к песку, и всматривался в свою недавнюю тропу. Бледный свет луны отражался на воде, а его сердце колотилось так, будто пыталось выбраться наружу.
— Макс, ты уверен, что нас никто не заметил? — с тревогой спросил Денис, стойко стоя рядом. Его голос звенел, как бубенчик, напрягая каждую нить, что связывала их. Макс поднял взгляд на мальчика, его широко распахнутые глаза отражали страх, который преследовал обоих с того самого дня, как они сбежали от охотников. На миг Макс усомнился в своей смелости, и его сомнения, как темные тучи, заволокли его разум.
— Мы сделали все, что могли, — произнес он почти шепотом, его голос дрожал. — Именно здесь я оставил следы. Но если охотники найдут их...
— Макс, не нужно так думать! — прерву Денис, быстро взглянув в ту сторону, где пересекались песок и море. — Мы еще не попались в их сети! Неожиданно из глубины леса послышался глухой звук. Совсем рядом кто-то заговорил, и вмиг волнение наполнило сердце Макса до предела. Словно уколол острый предмет, он понял, что охотники уже недалеко.
— Сюда! — воскликнул он, схватив Дениса за руку и потянув в сторону обрыва, где высокие травы могли укрыть их от взора. Каждый шаг отзывался в груди тревожным эхом.
— Ты опять все на себя берешь! — возмутился Денис, сутулись при каждом звуке из леса. — Почему ты не можешь просто доверить это мне? Я тоже способен на что-то!
— Ты не понимаешь, — ответил Макс, его глаза сверкали решимостью. — Я не могу рисковать твоей жизнью. Ты важен для меня больше, чем что-либо другое. Слова зависли в воздухе, и от них стало тепло. Денис замер, и его лицо окрасилось в багровый оттенок. Все эти дни они боролись против нахлынувших чувств, но сейчас все закончилось.
— Я тоже хочу защитить тебя! — произнес Денис, его голос стал более твердым. — Я не могу просто стоять в стороне и смотреть, как ты страдаешь! Тем временем звуки приближались, и с каждым шагом Макс чувствовал, как его злобное "Я" противоречит этому нежному ожиданию. Но вдруг он увидел, как в песке появились новые следы. Они были свежими — явно принадлежали охотникам.
— Они следят за нами, — произнес он, и его голос стал жестким и холодным. — Нам нужно их остановить... мне нужно остановить их! Денис прильнул к нему ближе, и Макс почувствовал тепло его тела. Это придавало ему сил, и он, против своей воли, осознал, что хочет сражаться не только за себя, но и за него.
— Мы не можем дать им шанса! Мы не можем их бояться! — произнес Денис, и эти слова обожгли Макса, наполняя его новой энергией. Он всегда считал себя единственным стражем, охраняющим Дениса, но теперь, стоя рядом, он почувствовал, что их силы изменились. Макс, потеряв всякие сомнения, принял решение.
— Хорошо, мы сделаем это вместе, — ответил он, и гордость заполнила его сердце. — У нас есть шансы, если будем действовать сообща! Казалось, даже ветер замер в ожидании, когда они продолжали смотреть друг на друга, осознавая, что это был не просто выбор — это была новая жизнь, в которой они могли справиться с опасностью вместе. В секундах пробегающих слов и молчаний они поняли главную истину: среди этих опасностей самым важным было находиться рядом друг с другом. И в тот момент, когда охотники начали подниматься на берег, вечерние облака разошлись, и луна осветила их путь. Макс и Денис сделали шаг вперед, их сердца бились единой мелодией.