В ловушке
Сквозь темные облака пробивался лунный свет, когда Алессия и Каэль укрылись в старинном замке, давно покинутом людьми. Здесь, среди готических стен, прогнивших ковров и холодного камня, они пытались осмыслить, что теперь делать. Алессия знала, что её бывшие союзники будут безжалостны, если найдут её. Они не простят измены. Охотники — это братство, в котором предательство каралось только смертью.
— Ты больше не сможешь вернуться к ним, — сказал Каэль, не отводя глаз от огня, горящего в старинном камине. Его лицо было мрачно. — Если они найдут тебя, они не пощадят.
— Я знаю, — тихо ответила Алессия, сцепив руки. — Но я не жалею.
Она осознавала, что это не просто слова. С каждой минутой, проведённой рядом с ним, её убеждения рушились, а новые, более сложные чувства проникали в душу. Он был врагом, чудовищем — но теперь, когда она видела его иначе, её сердце говорило другое.
Каэль подошёл к ней, его пальцы мягко коснулись её руки.
— Ты должна была убить меня, — сказал он, тихо, словно прощаясь. — Но ты выбрала другой путь. Почему?
Алессия не сразу ответила. Её взгляд был устремлен в пол, но она не могла не чувствовать его прикосновения, мягкого и холодного, как лунный свет, что пробивался сквозь узкие окна замка.
— Потому что я увидела в тебе не чудовище, — наконец произнесла она. — Я увидела человека.
Каэль на мгновение замер, его глаза полыхнули огнём удивления, но в тот же миг они наполнились болью.
— Я не человек, Алессия, — его голос был хриплым, почти неузнаваемым. — И никогда им не стану. То, что я, — это проклятие. Я мог бы сделать твою жизнь кошмаром, если бы захотел. Разве ты не понимаешь?
Алессия покачала головой.
— Я знаю, что ты другой, Каэль. Ты не такой, как те, кого я охотилась. Может, это потому, что ты сохранил свою душу. Может, потому что ты всё ещё можешь любить.
Каэль отпрянул, словно от удара.
— Любовь? Ты не понимаешь, Алессия. Вампиры не умеют любить. Мы созданы, чтобы существовать вне времени, без чувств. Мы — существа тьмы.
Она встала с места и приблизилась к нему. Их лица оказались на расстоянии дыхания друг от друга.
— Но ты чувствуешь, — прошептала она. — И я тоже.
В этот момент между ними что-то изменилось. Всё, что удерживало их на грани, рухнуло. Они не могли больше скрывать своих чувств. Это была не только любовь, это была борьба с самой природой их миров. Каэль был бессмертным, а она — смертной. Он был создан тьмой, а она — рождена светом. Но это только усиливало их притяжение друг к другу.