Прислужница Богов

Отправив Себастьяна разведывать обстановку, я стояла у статуи Афродиты одна. Донья Джустина устроила в выходные бал в честь нашей сделки. Поиски Персефоны продолжались, но пока безрезультатно. Гости расхаживали по огромному бальному залу. От изобилия цветных нарядов рябило в глазах, маски надёжно скрывали лица. Я вздохнула, провожая взглядом красивую пару, которая прошла мимо меня. Молодой человек смотрел на свою спутницу с нежностью, крепко держа её за руку. Они выглядели счастливыми. В области сердца что-то кольнуло. Заиграл вальс, и пары неторопливо заскользили по залу. Освещение стало тише. Мне же следует уйти, пока какой-нибудь смельчак не потащил меня на танец. Я ни с кем не желала танцевать. Мне не хотелось терпеть на себе чьи-то чужие мужские руки. Одному Себастьяну я позволяла себя касаться. Сложив веер, я подхватила пышные юбки, поворачиваясь к выходу. Тут же носом впечаталась в расшитый серебряно-чёрный камзол.
— Простите, но я не танцую, — как можно вежливее сказала я, даже не взглянув на внезапно выросшего на моём пути мужчину. Собралась было обойти его, но не тут-то было. Пальцы, затянутые в белую перчатку, крепко обвились вокруг моего запястья. Будто в наручники заковали.
— Эй! Что вы себе позволяете?! Немедленно отпустите!
Меня не послушали. Я подняла на мужчину сердитые глаза, натыкаясь на холодный взгляд мерцающих глаз. Белая маска Вольто, расшитая тонкими нитями паутинок, полностью скрывала лицо. Я сделала ещё одну попытку вырвать свою руку из капкана его пальцев. Тщетно. Мужчина лишь издевательски усмехнулся, нагло переплетая наши пальцы. Вторая его ладонь по-хозяйски обвила мою талию, притягивая к себе ближе.
— А говорила, что хочешь со мной потанцевать. — хихикнул незнакомец. В манерно-тягучем тембре голоса, проскользнула насмешка. — Что, уже отпало желание, сеньорита Ди Анжело?
Я застыла, узнав этот голос. Сердце заныло, и забилось в груди так, что готово было проломить грудную клетку. С недоверчивым ошеломлением оглядела мужчину. В прорезях маски двумя изумрудами сверкали его глаза. Длинные, пепельные волосы были спрятаны под цилиндр чёрной шляпы. Как и ожидалось, он был весь в чёрном. И опять же, разодет старомодно. Эдакий, английский джентльмен Викторианской эпохи.
— Мистер Икс… — поражённо выдохнула я.
Вместо ответа, мужчина лихо закружил меня вокруг себя и резко припечатал к твёрдому, как камень, телу. Я чисто инстинктивно упёрла ладошки в его грудь. Вся кровь бросилась мне в лицо, волосы растрепались, выбившись из причёски. Я ахнула, чувствуя исходящий от него мертвецкий холод. Моя ладонь не чувствовала биение его сердца! На голове, и по всему телу, встали дыбом волоски от ужаса. Однако… Страх, радость и смущение смешались в один единый коктейль из эмоций. Я опустила взгляд под его ноги, с трепетом наблюдая за шевелением его тени. По форме она напоминала скелет. Я моргнула, тряхнув волосами. Когда снова посмотрела на тень, она была вполне обычной. Тень от человеческого силуэта.
Мерещится всякое! Хотя… Учитывая, в каком мире я живу, и с кем имею дело… Тень в форме скелета, это далеко не самое страшное, что можно увидеть.
— А ты меня не забыла. — мистер Икс выволок меня в середину зала, и настойчиво повёл в вальсе. Заиграла композиция " Life» Ludovico Einaudi. Сказочно-мелодичная, и тревожно-предвкушающая. — Всё такая же высокомерная выскочка!
— А вы всё такой же самовлюблённый, напыщенный франт. — не осталась я в долгу от шпильки, не поднимая на него глаз. — И вы этим гордитесь!
— Дерзкая штучка! — восхитился мужчина. Из-под маски послышался смешок. — Из маленького котенка, выросла царапучая пантерка.
— Сочту это за комплимент, — сухо отозвалась я, продолжая созерцать рисунок на его широкой груди.
Боролась с искушением поднять на него взгляд. Боюсь увязнуть в этих зелёных, проклятых водах, захлебнуться, и утонуть. Колени дрожали, ноги подкашивались, сердце билось быстро-быстро. Я старалась скрыть перед ним своё смущение. Во мне забурлили вновь забытые чувства. Как ни старалась я его забыть, у меня не получалось. И вот, он снова напомнил о своём существовании. Я боялась любви. Она приносила людям только боль и страдания. Я не хотела испытывать те же чувства. Но… Этот мужчина волновал меня. Кажется, дремавшая юношеская любовь к нему проснулась вновь. Потянулась, встала на лапы, и ластилась к нему, довольно урча.
Пыталась поспевать за его чёткими, выверенными движениями, не сбиваясь с ритма.
Раз-два три! Раз-два-три! Раз-два-три!
Мистер Икс замедлился, и бережно, но настойчиво прижал к себе.
— Ты вся дрожишь, прелесть моя. — склонившись к уху, прошептал мужчина. — Не смотришь мне в глаза. Боишься меня? Правильно, что боишься. Ибо я не из хороших, хм-м… людей.
— Тогда, почему танцуете со мной? — я осмелилась поднять на него глаза. С уверенностью заявила. — Вы не сможете причинить мне вред.
— Не будь так уверена в этом. — ледяным тоном отчеканил мужчина в маске Вольто. — Твой. Хм-м. Пёсик! Не сможет уберечь тебя от меня, золотце.
Он это о Себастьяне? Откуда он о нём знает?!
— Как много вы обо мне знаете?
— Достаточно много. — манерно протянул Мистер Икс. — Я знал твою семью. И они мне кое-что пообещали… Перед смертью.
Сердце больно кольнуло. Он знал моих маму и папу?
— Откуда вы…
— У нас ещё будет время поговорить об этом. — оборвал меня мужчина, покружив вокруг себя в танце. Снова привлёк к себе. — Не здесь, и не сегодня.
Зелёные очи мистически мерцали в прорезях маски.
Мужчина остановил танец. Одной рукой продолжал крепко обнимать меня, другой потянулся к маске, неспешно развязывая тесёмки. Я с замиранием сердца ждала, когда он снимет маску. Сердце забилось с удвоенной силой. Я сейчас снова увижу его лицо! Внутри всё оборвалось, сердце провалилось в желудок. Красота этого мужчины ослепляет и сейчас. Томный взгляд из-под пепельных ресниц, холодный блеск в зелёных глазах. В области груди острой волной снова разлилось волнение. Ладони вспотели, а по спине сороконожкой поползли колючие мурашки.
— Вы меня заинтриговали, мистер Икс. Кто вы? — я тяжело сглотнула, тихо вымолвив. — Вы… Не человек?
Я похолодела от одной только мысли, что он не живое существо. Кто же он такой?
— Возможно. — уклончиво отозвался мужчина. — И да, ты прекрасно вальсируешь. Я получил удовольствие от нашего танца.
— Какая щедрость! Я польщена. — насмешливо протянула я. Голос предательски дрогнул.
— Это не щедрость, радость моя. — мужчина развернул меня к себе спиной, крепко прижимая к своему прохладному телу. Мелкая дрожь прокатилась от макушки до пят.
Его сердце не бьётся… Не бьётся!
Положив подбородок на моё плечо, мистер Икс протяжно-театрально повздыхал. Моё собственное сердце едва не остановилось, когда его руки мягко зарылись в мои волосы. Пропуская сквозь длинные, изящные пальцы густые прядки. Холодные губы едва коснулись щеки. Он перешёл на мягкий, интимный шёпот. — Чудесный шампунь, принцесса. Я люблю запах роз.
— У меня от вас мурашки по коже! — а сама млела в его объятиях, впитывая незнакомые, но приятные ощущения. — Ваше сердце… Оно не бьётся!
— Твоя кожа такая нежная. — продолжал мурлыкать Мистер Икс, пропустив мимо ушей реплику про сердце. Холодное дыхание шевелило волоски на моих висках. — Тебя ведь, никто ещё ни разу, так не целовал?
Его губы скользнули по шее, заставив задрожать от остроты ощущений. Прикосновения были почти невесомыми, словно касались крылья бабочки.
— Прекратите! Мне это не нравится.- дрожь в моём голосе мужчина заметил отчётливо. Снова этот жуткий смешок слетел с его губ.
— Нравиться, ещё как нравится. Просто, ты боишься себе в этом признаться. — мистер Икс развернул меня к себе лицом. — Я знаю, что ты в тайне мечтала о том, чтобы я поцеловал тебя. — Острый ноготь коснулся моего подбородка. Мистер Иск едва ощутимо коснулся губами моих губ. Будто кусочек льда приложил. Я стояла, не шевелясь, не веря в происходящее со мной. Отстранившись, он едва слышно произнёс. — Запомни этот поцелуй.
Я очнулась от наваждения. Высвободилась из его объятий, отталкивая от себя. Вытерла тыльной стороной ладони свои губы. Смотрела на мистера Икс со смесью смущения и злости. Щеки и шея горели, губы покалывало.
— Да как вы смеете?! — разозлилась я. — Инстинктивно замахнулась для пощёчины.
— А вот этого делать не стоит. — нахмурился мужчина, ловко перехватывая мою руку, заломив мне её за спину. Я охнула от боли, прогнувшись в спине.
— Отпустите! Мне больно! — прошипела я, скривившись от боли.
— Как пожелаешь. — мужчина отпустил мою руку, отступая на шаг назад. — Рад был снова повидаться.
— Снова сбегаете? — с горечью спросила я. Опустив голову, закусила до боли губу, сдерживая слёзы. С тихой грустью добавила. — Кажется, Золушкой здесь должна быть я, а не вы.
Жутковатый смех, наждачкой прошёлся по моим ушам.
— А ты мне нравишься. — глаза мужчины ярко запылали.
— Нравлюсь? — Притворно изумилась я, вздёрнув бровь. Строптиво тряхнула волосами. — А вы целуете всех женщин, которые вам нравятся?
Насмешливая улыбка мужчины медленно растаяла. Губы плотно сжались, а в глазах заострились осколки льда.
— Не имею привычки лобызаться с человеческими женщинами! — поморщился он, и отошёл ещё на шаг назад. — Я никогда, и никого не целовал.
— Я первая у вас, так ведь? Я — исключение?
— Мне просто было любопытно. — пожал он плечами, разводя руки в стороны. — Каковы на вкус именно, твои губы.
— И как? Понравилось? Утолили своё любопытство, мистер Икс? — искусственно засмеялась я, энергично обмахиваясь веером. — В меня влюблены многие мужчины.
— Я к этой категории не отношусь. — отрезал он, манерно растягивая слова. — Такие как я, не могут любить.
— Влюбиться может даже смерть! — возразила я с горячностью.
— Смерть и жизнь — не пара друг другу. — в жёлто-зелёных глазах вспыхнули опасные огоньки.
— Даже смерть способна полюбить жизнь. А жизнь влюбиться в смерть. — улыбнулась я светлой, широкой улыбкой, склонив голову к плечу. — Без любви жизнь теряет смысл.
— Сама-то, хоть веришь в это, принцесса?
Я подошла к мужчине ближе, задирая голову. Коснулась кончиками пальцев его прохладной, гладкой щеки. Пепельные ресницы дрогнули. Он стоял, не двигаясь, глядя на меня совершенно спокойно. Светлые глаза таинственно сверкали.
— Вы когда-нибудь любили женщину?
Он долго не отвечал мне, просто молча глядя в глаза. Весь мир вокруг нас остановился. Я замечала перед собой лишь, яркие стекляшки жёлто-зелёных глаз.
— Скорее рухнут небеса, чем я позволю себе снова влюбиться. — мистер Икс надел маску, отступая во мрак бальной залы. — Берегитесь своих чувств, сеньорита Ди Анжело. Они вас погубят.
Когда вернулся с новостями Себастьян, я отвлеклась на него. Весь остаток вечера ловила на себе пристальные, следящие взгляды. Кому они принадлежат — я знала точно. Сосредоточится на разговоре было трудно. Глаза всюду искали его. Нервничая, я попросила дворецкого отвезти меня домой, сославшись на усталость. Демон всё прекрасно замечает, но не лезет с вопросами. За что я была ему благодарна. На себе я ловила его неодобрительные, косые взгляды. А мне на его мнение было глубоко всё равно. Меня разъедают противоречивые чувства.
***
Проснулась я от подозрительного шороха в комнате. Кто-то ходил рядом с кроватью. Я подорвалась на постели, нацеливая свой кинжал в темноту спальни.
— Кто здесь?!
Ответом мне была тишина. В комнате я находилась одна. Только занавески подозрительно колыхались на окне. Оно было почему-то открыто. Точно помню, как Себастьян лично закрывал окно, и зашторивал его портьерами. Я вздохнула, и поднялась с постели. Закрыла окно, задёрнула шторы, и повернулась к кровати. Вздрогнула, хватаясь за сердце. На тумбочке лежала чёрно-бордовая роза, вся в капельках росы. Как будто бы только что срезанная. Я подошла к тумбочке, и взяла в руку цветок, поднося к носу. Улыбка сама собой наползла на лицо.
Определённо, в моей комнате кто-то был. Уж точно, не Себастьян принёс мне розу. Такие у меня не растут в саду. И я даже не сомневаюсь, кто мне её подарил.
— И всё-таки, я тебе интересна. — прошептала я, целуя прохладный бутон. — Мой мистер Икс…