Глава 3. Старшая сестра
Ясное летнее небо величественно возвышалось над всем сущим и радостно заливало солнечным светом всё вокруг. Однако не все этим наслаждались.
Посреди частного сектора одиноко стояла мужская фигура, что раздраженно поглядывала на часы. Джош что-то строчил в телефоне и временами дёрганно оглядывался. Солнце припекало, отчего юноше стало жарко, так что Бейкер снял пиджак, перекинув его на плечо и то и дело промакивал лоб платком. Всю его жизнь он старался выглядеть и вести себя безупречно, а потому невыносимая летняя жара выбивала его из колеи: некогда глаженая фисташковая рубашка скомкалась и пропиталась потом, брючные штаны противно прилипали к ногам по той же причине, а туфли скользили на ногах.
Джоша нельзя было назвать спокойным, напротив, он был достаточно вспыльчивым, особенно когда что-то шло не так, так что все неудобства, что он сейчас терпел, ещё больше его раздраконивали.
Наконец на горизонте появилась та, ради которой он терпеливо тут стоял. Вальяжным шагом и преисполнившись уверенностью, он немедленно к ней подошел.
– Ты Джонсон? Нам надо поговорить.
Адриана смерила незнакомца взглядом и промолчала. И хотя она спешила, девушка всё же остановилась для разговора. Джош подошёл к ней вплотную и угрожающе навис.
– Ты вообще в курсе, чем твой братец помышляет? – он прищурился, глядя ей прямо в глаза. – Его бы в изолятор да подальше от нормальных людей.
Не мигая, Адриана молчала, будто стреляя искрами из глаз.
– Так и будешь молчать? Язык прикусила?
Она всё ещё молчала. Джош закипал.
– В вашей семейке все пришибленные, я погляжу.
– От меня ты чего хочешь? – Адриана наконец нарушила тишину.
Бейкер нахмурился.
– Да так, хотел лично тебе сообщить, что могу с лёгкостью засудить твоего непонятливого брата-убийцу.
– Он не убийца.
После этих слов взгляд Джоша стал максимально угрожающим.
– Я самолично закапывал с ним труп. И после этого ты всё ещё не считаешь его убийцей? – Бейкер злорадствовал, – показать могилу я могу с лёгкостью, так же как и пойти свидетелем. Вот и посмотрим, как быстро твоего Генри упекут за решетку.
– От меня ты чего хочешь? – девушка повторила свой вопрос.
Бейкер выпрямился и скрестил руки на груди.
– Я хочу, чтобы ты до него донесла. Я ему человеческим языком сказал не приближаться к моей кузине, но, видимо, человеческий язык он не понимает.
Адриана усмехнулась.
– Не приближаться? Да если бы не он, у тебя твоей кузины к этому моменту не было бы, – помолчав с полминуты, она добавила: – И что ты будешь рассказывать ментам? Как он спрыгнул с пятого этажа и остался без единой царапинки? Или как в той могиле лежит его точная копия? Как ты собираешься им это всё объяснять?
Джош снова приблизился. Эта девчонка неистово его бесила.
– Я не знаю, из какой преисподней вылез твой брат, но заруби себе на носу: я не хочу, чтобы возле моей семьи шлялся такого рода контингент, как твой братец.
Адриана недоуменно уставилась на Бейкера и безо всякого стыда и совести начала на него напирать, чего он явно не ожидал.
– Очень интересно, – она сверлила его взглядом, – о подруге твоей Эрики, Саре, тоже ходит плохая репутация, но что-то ты не спешишь прерывать их дружбу.
Джош рассмеялся.
– Девочка, какая дружба? Дружба была в детском саду, между взрослыми людьми может быть только взаимовыгодные сделки.
– ...
– Сара защищает мою Эрику от всякого быдла, а я пресекаю любые попытки чморить Сару. Смекаешь?
Адриана потеряла дар речи от возмущения.
– И тебе не стыдно? Я самолично слышала, как Сара называла тебя своим другом детства, а она для тебя всего лишь расходный материал? У тебя вообще есть сердце?
Юноша прыснул со смеху.
– Ещё скажи, что ты веришь в любовь, – Бейкер безбожно ехидничал, – сколько тебе лет, двенадцать? Когда же ты поймёшь, что всё в этом мире делается за деньги? И дружба, и твоя пресловутая любовь. Понимаешь? Ты в этом мире никто, если у тебя нет денег.
– Сначала ты требуешь, чтобы к твоей семье не подходили люди с плохой репутацией, а потом говоришь, что любви нет. Разве ты не любишь свою ма...
– Если бы не огромное состояние моей матери, её бы в нашей семье уже давно не было, – резко оборвал её Джош.
– Тогда всё с тобой ясно.
– И что же тебе ясно? – с неподдельным интересом вопросил тот.
Вместо ответа Адриана развернулась и, не оборачиваясь, бросила уходя:
– Желаю тебе найти крайне полезных друзей и очень богатую жену с хорошей репутацией. А хорошая работа тебе уже и так предвидится. Добра тебе.
С её уст это звучало как оскорбление. И пока он осознавал сказанные ему слова, Адрианы уже и след простыл.
***
Спустя несколько дней Джош неторопливо прогуливался среди ветвистой зелени городского бульвара. Переделав все дела, он со спокойной совестью предавался праздности, пока не заметил знакомую фигуру.
Та самая наглая сестрица неугодного одноклассника, которая в прошлый раз его завуалированно послала. Джонсон. По правде говоря, он даже не знал её имени, да и в прошлый раз при их разговоре он был в прескверном настроении, а потому она вызывала у него только лишь раздражение.
Сейчас же она уверенно выходила из ворот университета, легкой походкой рассекая тот же бульвар. Невесомое белое платье от малейшего дуновения скользило по её ногам, очерчивая их контуры, а непослушные бретели и пламенеющие каштаново-рыжие волосы игриво ползли по плечам.
Джош и сам не заметил, как залип, а она даже его не заметила. Прошла мимо. Очнувшись, Бейкер поспешно её нагнал и окликнул. Адриана безо всякого интереса повернулась к нему, даже не замедлив шаг.
– Тебя можно поздравить с поступлением? – он сразу же начал разговор.
Девушка кивнула. Весь её вид кричал о том, что она не хотела с ним разговаривать.
– Куда ты сейчас?
– В больницу. В отдел кадров, – девушка многозначительно помолчала, – пойду проситься санитаркой на полставки.
«Чего?» От удивления Джош резко затормозил. Адриана также остановилась и вопросительно на него посмотрела. Он смог рассмотреть её еле заметные веснушки на щеках и блестящие салатовые глаза под изгибом ресниц. Но его поразило то, насколько они были холодными.
– Собираешься утки выносить за лежачими стариками?
– Если понадобится...
– Да с твоей внешностью и параметрами тебе бы в модели, а не в чужом дерьме ковыряться, – безбожно возмущался Джош, – ты себя со стороны вообще видела? За такие ноги и талию, как у тебя, другие девушки родину продадут, а ты... Чего ты смеёшься?
Он в первый раз за всё время услышал её смех.
– Оно мне не надо.
Она продолжила идти. Юноша за ней.
– Всем надо, а тебе не надо? Интересная ты, – не найдя, что еще сказать, он добавил: – Тебя подвезти?
«Не стоит, – тут же послышалось в ответ, – тут всего две остановки».
Джош почувствовал, как у него закипает голова, и отстал от неё, даже не попрощавшись. Такого разрыва шаблона он ещё не встречал.
Девушки всегда вились хвостиком возле Джоша, ловя малейшие крупицы внимания юноши. Его нельзя было назвать бабником, но он привык к постоянному женскому вниманию и считал его нормой. Чего уж говорить про предложение подвезти или погулять? Юные девы под властью бурлящих гормонов так и норовили упасть в его объятья и не рыпаться. Хотя Бейкер был не пальцем делан, а потому прекрасно понимал, что это всё из-за денег. Как можно простым смертным вкусить роскоши богатой жизни? Конечно же, милейшие юные создания для этого хотели удачно выйти замуж и усесться богатенькому муженьку на шею, сиюминутно свесив ножки.
Чем Джош и пользовался, выбирая для одномоментных свиданий или близости из своего окружения тех девушек, что больше всего ему импонировали, но и не злоупотребляя своей властью. И все оставались довольны: и сам Бейкер, и его единоразовые пассии, которым час от часу перепадали приятные подарочки или просто удовольствие от проведённого вместе времени в ресторане или кафе. Всё честно.
Джош положил на Адриану глаз, и без угрызений совести хотел предложить ей сделать нечто подобное. Да и что может пойти не так?
***
На следующий день Бейкер неспеша прогуливался по частному сектору в надежде снова найти старшую Джонсон. Полуденное солнце нещадно жгло глаза и плоть, но на этот раз Джош подготовился и надел более лёгкую одежду.
И вот наконец знакомый нежный силуэт появился на горизонте. Юноша окликнул девушку и сам же направился к ней. Она стояла неподвижно, внимательно изучая приближавшегося к ней человека, и хранила молчание.
– Ты не хочешь куда-нибудь сегодня схо...
Однако он не договорил. Джош почувствовал, как его впечатали в стену, что даже из глаз полетели искры, и чьи-то ледяные пальцы цепко обвились вокруг его шеи и, подняв над землёй, не церемонясь начали душить.
Бейкер безмолвно хватал воздух ртом и пытался ногами пнуть противницу, но без толку, вместо этого её пальцы только сильнее сдавливали хрящи гортани, так и норовя их переломать и превратить в труху. Юноша почувствовал, как кружится голова, а зрение нещадно плывёт.
Мутными глазами он увидел перед собой до боли знакомые салатовые глаза и рухнул вниз, на асфальт, а сам жадно вдыхал драгоценный воздух. Над ним возвышалась хрупкая белая фигура с ярким предметом в руке. Это был кирпич. Непонимающим взглядом Джош бегло смотрел по сторонам, пока не обнаружил подле себя ледяную фигуру, что под тяжестью от удара кирпичом вмиг раскололась, потеряв чужой облик и возможность душить.
«Ты живой?» – послышалось где-то над головой. Подобно снизошедшей на землю нимфе, Адриана присела возле него на корточки и внимательно рассмотрела. В ней не было наигранной заботы и беспокойства, с которыми Джош постоянно встречался. Вместо пустых расспросов она ухватила его за плечо и, с силой подняв, поспешно потащила за собой.
Теперь Джош сидел на скамейке возле Генри, что безбожно распинался ему о всех злоключениях зеркальных существ, пока Адриана задорно играла в бадминтон с матерью, босыми стопами скача по горячему асфальту.
Казалось, у Джоша было всё, но был ли он свободен? Чем больше статус, тем выше соответствие общепринятым нормам. Эта же девчонка, простая абитуриентка-санитарка в старом платье здесь и сейчас казалась ему королевой жизни, не скованной золотой клеткой, как сам Джош. В её жизни творился сущий ад, если верить словам Джонсона, которые юноша не сильно-то и слушал, а она беззаботно играла в бадминтон. Никто не скажет ей, что у неё запачканы ноги, никто не скажет, что её платье в пыли, а тени на глазах давным-давно смазались. Никто.
Спустя время, потраченное на бессмысленный разговор, Джоша напоили чаем и отправили с богом домой. Рассекая душную улицу, он много думал. Джонсон была той, кто изрядно потрепала ему нервы последние несколько дней, но почему-то именно эта раздражительность оставила непонятное послевкусие за собой, что согревало и одновременно тревожило его душу. А ведь он так до сих пор не узнал её имени...