Глава 6.
Ночная встреча
Сегодня мама улетает в командировку,а меня заставляет идти в гости к Джулии.
Она была очень рада, когда узнала,что мы познакомились. Мама хочет,чтобы у меня появился друг,а меня это не слишком волнует. Приходится послушать ее, чтобы не расстраивать.
Джулия Николсон добрая девушка,но странная до ужаса. Например,она влезает в чужие разговоры,но не видит в этом ничего неприличного. Любит надевать разные носки и говорить,что так они и продавались.
Я не совсем понимаю ее,но и другие люди для меня загадка.
—Ладно,—сдаюсь я.—Я пойду к Джулии.
Мама улыбается,а я радуюсь этому. Джулия живёт через четыре улицы от меня. Я иду быстро, пытаясь не опоздать. В голове крутится только одна мысль. Мне хочется развернуться и сбежать домой,но я не могу.
За раздумьями не замечаю ничего вокруг. Врезаюсь в дверь дома Джулии,чуть не падая на пол.
Она открывает дверь,поднося ладони к лицу. Я вижу,что она смеётся,но это ни капли не злит меня. Выдавливаю на лице улыбку и здороваюсь с Джулс.
—Что с тобой, Астория?
—Я почти поцеловала твою дверь,—отвечаю, переступая порог.
Джулия берет у меня портфель и заботливо кладет на пуфик в коридоре.
—Рада,что ты пришла,—улыбается девушка.
—Я тоже.—вовсе не вру.
Дом просторный и уютный. Это сразу проскальзывает в интерьере, выполненном в светлых тонах. Мы проходим в гостиную. Я ступаю на бежевый ковер,зарываясь в него ногами. Всегда мечтала о таком. Стены выкрашены в небесно—голубой цвет,а на потолке красуется маленькая люстра в виде облачка. Я присаживаясь на диван,почти проваливаясь в него. В доме Николсонов преобладают пастельные тона. Мило и уютно.
Я озвучиваю свои мысли,а Джулия широко улыбается.
—Что будем делать сегодня?—спрашивает она.
—Не знаю. Я никогда не была в гостях. Только у маминых подруг,но думаю это другое.—говорю я, поворачиваясь к Джулии.
Она плюхается рядом со мной,размышляя о чём—то.
—Мы можем посмотреть фильм,сходить прогуляться,слопать мороженое и обсудить парней. Только гулять я не люблю. Мои ноги не любят большую нагрузку,—говорит девушка.
Я смеюсь,падая головой на колени Джулии.
—Я не хочу обсуждать парней,—говорю сквозь смех.
—Это же святое,Астория! Можно я буду звать тебя Тори? Мы же девчонки,а потому обязаны обсуждать этих самовлюбленных придурков!—воодушевлено проговаривает Джулия.
Я все ещё смеюсь,делая резкий выпад в сторону. Джулия поражено вскрикивает,а я сваливаюсь прямо на ворсистый ковер. Волосы закрывают мое лицо, пока я издаю резкий вздох,но не спешу вставать.
—Ты в порядке?—взволнованно интересуется Джулия.
Я киваю,убирая волосы с лица. Подруга видит мою глупую улыбку и ложится рядом.
—Знаешь,Тори,ты можешь меня ударить за эти слова,но я все равно скажу кое—что важное.
Я переворачиваюсь на живот,подпирая подбородок руками,и внимательно смотрю на собеседницу.
—Мне кажется,что ты нравишься мистеру Эндрюсу,—говорит Джулия.
Я чувствую подступающее к горлу недовольство и качаю головой.
—Этого не может быть. Он меня ненавидит,а я его.
—А что мешает ненависти переплетаться с любовью? Вместе они только усиливаются,соединяясь в сердце. Это что—то необъяснимое,но такое...крутое! Я вижу,что в нем это есть. —говорит девушка.
—Это из какого—то фильма?—спрашиваю я,болтая ногами.
Думаю,что мои щеки превратились в два алых помидора. Приложив к ним ладони, понимаю,что горю. Несите холодную воду! Неужели,мне правда так неловко слушать о Джеймсе?
—Нет. Я хочу стать психиатром и учусь анализировать людей,их чувства и поступки.—Джулия не улыбается.
Я вижу,что она очень серьезная в данный момент. Я не думала о Джеймсе несколько часов,но из—за Джулии вспоминаю его снова. Ощущаю вкус его губ,мурашки на коже...Мне становится не по себе. Убейте меня.
—Тогда он не умеет выражать настоящие эмоции?—спрашиваю я.
—Совсем нет,Тори. Он просто их прячет глубоко внутри,чтобы никто не смог прочитать его. Я уверена в этом. Мистер Эндрюс не показывает себя настоящего, когда находится среди чужаков. Только ты способна заставить его проявить их.
—Это похоже на розыгрыш или сопливую сцену из дешёвой драмы. Прости, Джулия.—говорю я и развожу руками в стороны. Никогда не поверю,что что—то значу для этого вампира.
Он же забирает все мои силы. Наверное,Джеймс питается только ими.
Я прошу подругу прекратить этот бессмысленный разговор. Она соглашается,замечая мое раздражение. Мы решаем посмотреть фильм,заедая его мороженым.
Я засиживаюсь допоздна,забывая про время. Посмотрев на часы,в ужасе смотрю на Джулию. Десятый час! На улице уже темно,а мне нужно бежать. Я проверяю в портфеле ключи и газовый балончик. Все на месте.
—Мне пора,Джулия. Увидимся позже,—улыбаюсь я и скрываюсь за дверью.
Я прибавляю шаг. Весь мой маршрут составляет минут пятнадцать—двадцать. Это не очень много,но по такой темноте шагать не ахти. У нас не самый безопасный район в городе. Полгода назад похитили одну девушку из моей школы,а вскоре ее нашли в лесу,подвешенную за обе руки на дереве.
Ее обнаружила моя одноклассница на пробежке и вызвала копов. Понятно почему я ненавижу бегать? Рано утром на улицах мало народу,кроме маньяков, конечно...
Я вспоминаю про газовый балончик,который лежит в моем рюкзаке. Эта мысль придает храбрости,но она тут же улетучивается без следа. Я слышу осторожные шаги позади себя,а потом голос:
—Девушка,подождите!
Я оборачиваюсь,но идти не прекращаю.
—Вы это мне?
—А тут есть кто—то ещё,кроме нас? Мне нужна Ваша помощь.
—Извините,но я тороплюсь,—говорю я. От волнения у меня начинает болеть живот.
—Это Вас не задержит. Я приезжий. Плохо ориентируюсь на местности,потерялся. Не могли бы Вы проводить меня до центра?—спрашивает он.
—Нет. Это очень далеко,а я опаздываю,—говорю я,пятясь назад.
Парень хватает меня за запястье и тянет на себя. Мне показалось или в его глазах плещется безумие? Оно похоже на бескрайний океан. Этот парень настоящий псих!
Я смотрю по сторонам в поисках спасителя,но никого нет. Пусто и безжизненно на улице. Здесь только я и маньяк,который хочет меня убить.
—Но я настаиваю.—улыбается он.
Холодное выражение лица пугает меня ещё сильнее,но я понимаю,что никто меня не спасет. Нужно действовать. Я не успею вытащить перцовку из портфеля,но могу отвлечь его.
Я со всей силы пинаю его между ног. Парень невольно вскрикивает резкое "ай",а я пользуясь моментом,убегаю.
Он следует за мной.
Скоро покажется проезжая часть. Я должна успеть. Не хочу умирать так просто! Прибавляю скорость,в крови бурлит адреналин. Это придает мне немного сил.
—Пожар!—кричу я.—Помогите!
Я падаю в чужие руки,соскальзывая на асфальт.
—Куда же ты убежала?—спрашивает мой похититель,но смотрит на мужчину,в которого я врезалась.
—Это моя девушка. Мы слегка повздорили,и она убежала.
—Ложь!—говорю я,не вставая с дороги. Мой взгляд задерживается только на ублюдке с голубыми глазами.
Я вижу взмах руки моего "спасителя",и маньяк падает,издав непонятный звук.
Поворачиваюсь к мужчине,который помог мне только что. Как же я рада своему везению! Взгляд стекленеет,когда я узнаю его,передо мной все плывет и кружится. Мистер Эндрюс собственной персоной! Он стоит надо мной,протягивая широкую ладонь.
—Мисс Мур, почему Вы не в кровати в столь поздний час?—спрашивает он,осматривая меня.
Наверно,ищет увечья и синяки,которых нет на моем теле.
—Что это...—я больше ничего не произношу,а принимаю помощь Джеймса.
—Хук правой,дорогая,—ухмыляется мужчина.
Он снимает ремень с чокнутого преследователя,пристегивая его к столбу,и делает звонок копам.
—Я отвезу Вас домой,мисс Мур,—говорит Джеймс.—Где Вы живете?
—Спасибо,но не стоит. Я не хочу сейчас идти домой.
Я ищу в портфеле ключи,но не нахожу их.
—Черт!—бормочу.—Я забыла ключи у Джулии,а мама в командировке!
Я не могу вернуться к ней.Время позднее. Николсоны рано ложатся спать.
—Я могу отвезти тебя к подруге.—предлагает Джеймс. Я вижу,что он правда обеспокоен.
—Нет. Они уже спят. Родители Джулии рано уходят на работу,поэтому...
—Тебе есть куда идти?—перебивает меня мистер Эндрюс.
—Нет,—отвечаю я,наблюдая за Джеймсом.
Он облокачивается на машину,исследуя меня внимательным взглядом,и обдумывает все возможные варианты.
—Можешь переночевать у меня. Я постелю тебе на диване в гостиной.
Я вынуждена согласиться,потому что другого выхода нет.
—Спасибо,—тихо говорю я.
Наверно,мои щеки покрываются самым темно—красным оттенком во всем мире,выдавая смущение. Мистер Эндрюс этого не замечает,а может просто не хочет замечать.
Я сажусь в его машину. Мы молчим,не разговаривая друг с другом,глядя на дорогу впереди. А что тут скажешь?
Мистер Эндрюс живёт в миленькой квартирке. Она не слишком большая,но подходящая для одного человека. Мистер Эндрюс скидывает с себя пиджак и цепляет на вешалку.
—Проходи,—говорит он и смотрит на меня.
Я замечаю,что стою у двери,застыв,как статуя. Слова Джеймса действуют на меня благотворно,вызывая из оцепенения,помогая прийти в себя.
—Спасибо Вам,мистер Эндрюс,—говорю я.
—Не за что,—хмыкает он.
—Соседи же не подумают ничего плохого?—спрашиваю,но не смотрю на него. Вопрос на самом деле звучит странно,но зато логично,а я все же чувствую себя идиоткой.
—Не переживай. Все мои соседи милые старушки,которые любят поболтать о себе.
Джеймс протягивает мне бокал вина,невинно улыбаясь.
—Это поможет успокоить нервы. Я знаю,что ты напугана,хотя делаешь вид,что это не так. Тебе должно быть сейчас паршиво,Астория. Выпей.—говорит мистер Эндрюс.
Я принимаю бокал из его рук и смотрю недоверчиво на алкоголь. Конечно,я никогда его не пробовала. У меня же никогда не было друзей,а мама совсем не пьет. Даже шампанское.
—Только никому не рассказывай,—ухмыляется Джеймс,поднося палец к губам.
Это же не похоже на флирт,верно?
—Сделаю это завтра же,—язвлю я.
Мне все равно никто не поверит. Мистер Эндрюс—мечта любой старшеклассницы. Если я скажу,что пила вино в его доме,меня посчитают влюбленной дурой.
А я совсем не такая. Джеймс мне даже не нравится. Я ненавижу его всей душой до зуда в конечностях. В сердце приятно колет,но я игнорирую это ощущение. И вовсе это не любовь! Я думаю так,но это только раздражает меня. Я вру самой себе о чувствах к другому человеку. Это ужасно противно до скрипа в зубах.
Я залпом выпиваю вино,вкладывая бокал в руку Джеймса. Он смотрит на меня удивлено,но с хитрым прищуром. Надеюсь,не подумал ничего плохого о моем поведении. Лично я сейчас думаю,что он очень красив. Десять из десяти по моей десятибалльной шкале!
—Я постелю тебе на диване,Астория.—говорит Джеймс.
Я следую за ним в гостиную,плюхаясь в кресло,пока он достает постельное белье.
—Твои родители в разводе?—спрашивает ненароком.
—Да. Мне было семь, когда это случилось. Теперь папа живет в другом городе.
Я чувствую приятное тепло внутри себя. Немного кружится голова,но я в полном порядке. Смущение проходит без следа,я прекрасно это ощущаю. Кажется,вино слишком быстро подействовало на меня.
—А Вы,мистер Эндрюс? Ответите на вопрос? Вы ненавидите меня, потому что я напоминаю Вашу бывшую? Думаю, тогда она была настоящей мигерой.—спрашиваю я.
Во всем виноват треклятый алкоголь! Мой язык работает сейчас сам по себе.
Джеймс оборачивается ко мне. Зубы сжаты,а я не могу прочитать его мысли. Возможно,он планирует мое убийство? Я бы планировала на его месте.
—Ты так быстро раскусила меня,Астория,—говорит он.
На губах играет довольная усмешка. Я знаю,что он странный,но это почему—то вновь пугает меня.
—Правда?
—Нет. Моя бывшая была той ещё стервой, ты на нее не похожа. Не скажу,что ты милая и пушистая,ведь в тебе много странностей...—не договаривает мистер Эндрюс.
Он садится на диван и смотрит на меня.
—Вы только что назвали меня странной?—спрашиваю я. —Конечно,в этом есть доля правды,но не говорить же такое вслух! Теперь видите? Я отношусь к Вам так,потому что Вы так относитесь ко мне.
—Неужели?—спрашивает он.—И как я к тебе отношусь?
—Ужасно! Мы уже говорили об этом в отеле,но я не прекращаю думать. Все так странно,мистер Эндрюс... Я Вас не ненавижу,а что Вы думаете обо мне,не знаю.
Я слышу насмешку в его голосе и киваю. Кажется,наши "отношения" налаживаются.
—Это нельзя объяснить,но Вы больше не кажетесь мне женоненавистником,срывающимся на ученицах по пустякам.—продолжаю я.
—Это алкоголь в голову ударил,Астория. Поговорим завтра, когда тебе будет знакомо чувство стыда,—он дотрагивается до моего плеча и уходит в спальню.
Что значит этот мимолётный жест,заставляющий меня улыбаться? Эти эмоции добьют меня,изуродуют и сломают до конца!
Я перемещаюсь на диван и закрываю глаза... Странное чувство бесконечного спокойствия помогает расслабиться,но не дают заснуть. Я сравниваю умиротворение с цветом морской волны,которая накрывает меня полностью.
Когда закрываю глаза,вижу кошмары,где мистер Эндрюс утаскивает меня в свое вампирское логово. Эти чертовы сны наполнены кровью и отчаянием,сквозящим в самой атмосфере! Я резко открываю глаза,вскакивая на диване бордового цвета. Маленькая дрожь начинает мучить меня,покрывая руки мурашками. Ощущение мерзкое,а выход только один...
Я несколько раз бью кулаком по двери,ведущую в спальню Джеймса. Он не спит,а потому быстро откликается,позволив мне войти.
—Мистер Эндрюс,я не могу уснуть. Меня мучают кошмары,—говорю я.
Он садится на кровати,а я отвожу взгляд от оголенного торса.
—Черт возьми! Что ты хочешь от меня,Астория? Я не школьный психолог,который поможет тебе справиться с бессонницей.—спокойно и холодно говорит он.
Как же быстро меняется его отношение ко мне? Может он и сам психопат,сбежавший из больницы?Козел! Я же не прошу его меня выслушать. Хочется развернуться и уйти,но я остаюсь. Мне нравится нарушать его личное пространство,которым мы все так дорожим. Вспоминаю брошенную Джеймсу фразу и смеюсь. Я сказала тогда "пока, любимый"! Только он сам был виноват в тот день.
—Я знаю.—говорю и замолкаю на время.
Странно находить комфорт в том человеке,из—за которого ты его и лишаешься. Он смотрит на меня слишком долго,не отводя взгляда. Неужели,на моей голове растут цветы? Почему он уделяет мне так много внимания в последнее время? Эти вопросы навсегда останутся без ответа.
Я не особенно верю в то,что люди могут измениться. Все это ерунда,придуманная,чтобы утешать тех,кто верит в подобное.
Я натягиваю рукава толстовки Джеймса,пряча в них ладони. Становится холодно. Смотрю на джинсы,стараясь избавиться от слез. Только бы не расплакаться при этом индюке!
—Можно я посижу с Вами? Страшные сны не дадут заснуть мне,если я буду одна.—опять поднимаю на него взгляд.
Мистер Эндрюс вымученно,но с сочувствием изучает меня глазами. Новая смена эмоций по отношению ко мне! Чертов мистер Эндрюс хочет свести меня с ума?!
—Ложись рядом.
Он хлопает ладонью по одеялу,сжалившись надо мной. Не можем мы ненавидеть друг друга! Это видно по его глазам,в которых нет ни капли отвращения. В моем ДНК заложена патологическая любовь к засранцу Эндрюсу! Это невыносимо,но действует на меня лечебным бальзамом.
Я натягиваю капюшон и плюхаюсь на кровать,поворачиваясь спиной к Джеймсу.
—Мистер Эндрюс?—зову я.
Он не отвечает,но слушает. Я точно знаю это.
—Спасибо Вам ещё раз.
—Всегда пожалуйста,Астория,а теперь помолчи и дай поспать,—сонно бормочет Джеймс,натягивая на себя одеяло.
Я его ненавижу лютой ненавистью,но отчаянно люблю. Я схожу с ума?! Это самое разумное объяснение происходящего.
Мне нужно срочно обратиться к психиатру,а не к школьному психологу. Мои чувства к мистеру Эндрюсу не нормальны и больны! Они душат меня,вырываясь наружу мощным потоком,и теряются в спертом от проклятий воздухе.
Иногда я чувствую,что задыхаюсь.
Рядом с ним мне становится спокойно. Ровное дыхание Джеймса действует на меня убаюкивающе и так сладко. Не хочу его будить и стараюсь последовать примеру мистера Эндрюса.
Я засыпаю только тогда, когда мужская рука обнимает меня за талию и притягивает к себе,отдавая свое тепло.
Впервые за долгое время я не вижу кошмары.