Глава 4.
Поездка
Я снова опаздываю в школу. Часы на бежевой стене показывают восемь.
Мне приходится резко встать, ощущая боль в шее.
Дотрагиваюсь и вздрагиваю,когда по телу проходит волна неприязни. Я знаю,что там на месте укуса ничего нет,но все равно пугаюсь.
Сон ужасал своей реальностью.
Я оказываюсь в школе через двадцать восемь минут и сразу сталкиваюсь с ним.
Он хватает меня за плечи,удерживая на ногах. Я боюсь смотреть ему в глаза. В них плещется такая сила,что я невольно сравниваю ее с мглой.
Она манит,зовёт меня в свои объятия и я больше не могу сопротивляться.
Когда он отпустит меня?
Мистер Эндрюс все же отстраняется на шаг назад.
—Я уже начал сомневаться,что Вы придёте,—проговорил мужчина.
—Я просто... Будильник сломался,—поспешила оправдаться я.
Джеймс в своей обычной манере усмехнулся, и я прямо почувствовала кожей его веселое настроение.
Все мое напряжение мигом улетает.
Хочется дотянуться до тату,пройтись по ней пальцами и вдохнуть привычный запах кофе и корицы.
—Мисс Мур,Вы не обязаны посвящать меня в подробности Вашего утра.
Мои щеки окрашиваются в темно-рубиновый. Дыхание вмиг перекрывает,словно меня отключили от аппаратов,что поддерживают мою жизнь.
—Я с радостью промолчу об этом,—отвечаю я.
На лице мистера Эндрюса расплывается дерзкая ухмылка. Он хочет ответить что—то,но не решается,вспоминая о своем положении.
Вряд ли,учителям разрешено говорить так с ученицами.
Это ничуть не смущает Джеймса.
Он указывает мне на выход из школы.
—Нас уже заждались. Пойдёмте в автобус,Астория.
Я с радостью соглашаюсь с мужчиной.
В автобусе все места заняты,кроме одного. Мой взгляд падает на единственное свободное сиденье рядом с Саймоном Джонсоном.
Я помню,что танцевала с ним на школьном балу.
Он улыбается мне и машет рукой.
Я тогда сказала ему,что вернусь,но сбежала, столкнувшись с мистером Эндрюсом.
Мне становится немного неловко,но я тут же забываю об этом. Сделав несколько шагов, оказываюсь рядом с Саймоном.
—Привет,—улыбается он.
Я киваю ему в ответ, широко улыбаясь.
—Классное платье,—говорит Джонсон.
Я благодарю его.
Светло—зеленое платье с коротким рукавом было моим любимым летним нарядом. Мне его выбрала мама, когда мы вместе ходили в магазин.
Саймон предлагает мне второй наушник и я беру его в руку. Нечаянно смотрю на мистера Эндрюса. Его взгляд прожигает меня. Ещё бы чуть—чуть и в моем лбу появилась огромная дырка.
Джеймс отворачивается от меня и Саймона. Я даже не увидела его фирменной усмешки. Что это может означать?
Невольно улыбаюсь,чувствуя струящееся серебристое удовлетворение внутри себя. Кажется, мистер Эндрюс замечает это.
Он опять странно смотрит на меня,а я не могу разгадать его эмоции.
Джеймс—чужой.
Он—скиталец в моей обители,где всегда царит теплота и уют,но с его появлением все это вмиг разрушилось. Растворилось в душном воздухе,потеряв шанс на восстановление.
Мои силы ушли вместе с ним. Потерялись в его наглой ухмылке,хитрых глазах оттенка бури и попали в его кровь.
Я всегда ассоциировала спокойствие с фиолетовым цветом,но сейчас сомневаюсь,что это так. Потому что Джеймс утопает в грубом—фиалковом,но я опустошена. Во мне нет спокойствия или удовлетворения,которое я ощущала минутой ранее, потому что мистер Эндрюс рядом.
Саймон толкает меня вбок и я отвлекаюсь на него,прерывая зрительный контакт с моим личным вампиром.
—Что это с вами? Почему мистер Эндрюс смотрит на тебя?—удивленно спрашивает Джонсон.
Я притворно пожимаю плечами:
—Наверно, вспомнил,что я не сделала домашку.
Вру. Я могу только врать, когда разговор заходит о Джеймсе. Сама толком не понимая,что между нами происходит,я все время лгу о нем.
Что я ещё могла сказать Саймону?
Это абсолютно не его дело.
***
Мы заселились в отель, потому что олимпиаду перенесли на следующий день. Не поняла,что у них там случилось,но явно что—то нехорошее.
Звоню маме, чтобы предупредить об этом. Я задерживаюсь в соседнем городке.
Она желает мне удачи и спрашивает о моем состоянии.Я говорю,что все хорошо и почти не вру.
На кровать плюхается девчонка из десятого класса. Она на год младше меня,но я никогда с ней не общалась.
Кажется,ее зовут Джулия. Симпатичная,немного пухленькая девушка с большими карими глазами. Она напоминает мне маленького олененка,который потерялся в лесу.
Увидев меня, девчонка вскакивает и протягивает мне ладонь в знак приветствия.
Я неуверенно пожимаю ее и слегка улыбаюсь. У меня раньше никогда не было друзей и я не привыкла к физическому контакту со сверстниками.
—Ты Астория,верно? Я Джулия. Моя мама с твоей мамой подруги. Когда я узнала об этом, захотела с тобой познакомиться,но почти не видела тебя в школе.
—Извини,что не попадалась тебе на глаза. Я обычно тусуюсь в старой части школы. Летом там начнется ремонт.
Я и сама не знаю зачем говорю это. Наверно, Джулия сумела расположить меня к себе.
Она улыбается.
—Интроверт,да?—спрашивает,падая на кровать.
Она лежит так,раскинув руки в стороны.
—Ты классная,Астория,—говорит девчонка.
—Спасибо. Ты тоже.—отвечаю я.
Переодеваю платье на лёгкие шорты и широкую черную футболку. Джулия неотрывно глядит на мои действия.
—У тебя такой упругий живот. Чем ты занимаешься?
Я смущаюсь ее. Никогда не любила,когда за мной наблюдают.
—Стандартные упражнения, чтобы поддерживать форму. Их можно найти в интернете.—ответила я.
Джулия улыбается и встаёт с кровати. Она спрашивает о моих предпочтениях. Не люблю,когда люди спрашивают меня об этом. Думаю,что в каком—то плане Холден Колфилд моя родственная душа.
Я прочитала "Над пропастью во ржи" предыдущим летом. Эта книга произвела на меня неизгладимое впечатление.
—Я люблю читать. Думаю,мои интересы сходятся с интересами любого подростка,—говорю я.
"Ещё я люблю смотреть на Джеймса". Этого я вслух не произношу. Джулия долго говорит со мной,а потом выходит из номера, улыбаясь чему—то.
Я достаю из портфеля книгу и начинаю читать. В комнату заглядывает мистер Эндрюс. Я неуклюже вскакиваю и только чудом не падаю на пол.
—Мистер Эндрюс?—говорю я,удивляясь.
Он смотрит на меня своими серыми глазами. Мне кажется,что его взгляд проникает в мою душу и спокойно по ней путешествует.
Джеймс стоит передо мной в фиолетовой рубашке. Верхняя пуговица растегнута,я обращаю внимание на его дурацкую татуировку.
Она всегда вызывала во мне смешанные чувства,но сейчас я начинаю паниковать. Черный нагоняет на меня тоску,а летучая мышь напоминает ужасный сон. Джеймс настоящий монстр. В нем нет ничего ужасного,но власть и сила льются через край.
Я не отвожу взгляда и становится как—то стрёмно.
Мистер Эндрюс неожиданно улыбается мне.
—Вам нужно поесть,мисс Мур. Все участники уже ждут нас внизу.
Я киваю и иду за ним,хватая с тумбочки ключи от номера.
—Вы же не собираетесь идти босиком?—спрашивает меня мужчина.
Я мысленно ругаю себя и натягиваю кеды. Подхожу к двери и чувствую на своей спине теплую ладонь. Мистер Эндрюс говорит,что нам нужно торопиться и легко подталкивает меня к выходу. По телу пробегают миллионы мурашек.
За обедом Джулия сидит со мной и всячески старается рассмешить. Она бурно жестикулирует и задевает по лицу какого—то парня. Он морщится и недовольно вскрикивает,а я не выдерживаю и смеюсь. Джулия косится на парня,ухмыляясь.
—Я же нечаянно! Чего ты разорался?
После этого мы уже обе не скрываем смеха. Парень презрительно кривится и уходит.
По-моему,он учится на дому, потому что страх какой умный. Я не люблю понтовщиков и тех,кто считает себя лучше других. Джулия смотрит ему вслед.
—Надо было извиниться. Он все—таки симпатичный,—улыбается девушка.
Я высматриваю в столовой Джеймса,но его нигде нет. Кто—то опускает руку на мое плечо. Я поднимаю голову и вижу мистера Эндрюса. Внутри меня все стягивается от напряжения. Ещё чуть—чуть и я умру. Джеймс всегда появляется неожиданно,а я считаю его хранителем тьмы. Прекрасный вампир,работающий учителем,чтобы не казаться странным.
Он спрашивает меня "Вы,что—то потеряли?",а я отвечаю сухим "нет".
Джулия смотрит на нас с интересом,а когда Джеймс уходит,давит на меня своим любопытством.
—Между вами что—то есть?—я давлюсь чаем и с беспокойством отвечаю ей.
—Нет. С чего ты это взяла?
—Есть такое ощущение,Астория,поверь мне. А ещё вы хорошо смотритесь,—улыбается она.
—Нееет,—чуть не плачу я,пряча лицо в ладонях. —Не говори этого. Джулия,это же невероятный бред! Он настоящий тиран!
—Да ты влюблена в него!—потрясено выдыхает моя новая подруга.
—Ты можешь думать как угодно,—отвечаю я и встаю из—за стола. Меня начинает раздражать ее излишнее любопытство.
Я иду к выходу,но молоденький официант нечаянно сбивает меня с пути. Горячий суп проливается мне на футболку,я поражено открываю рот. Хочу что—то сказать,но не могу,мне становится жарко.
Парень извиняется с мученическим выражением лица. Наверно,ему круто влетит от начальства. Он ставит поднос на стол и лезет ко мне с салфетками.
—Извините меня. Извините... Давайте я протру Вашу одежду.
—Ничего страшного,—натянуто улыбаюсь я,замечая взгляды посетителей.
Я убегаю в номер,стаскиваю с себя футболку. Кожа покраснела и испачкался мой любимый лифчик.
—Черт!
Прохладные струи воды стекают по телу. Я не люблю принимать душ вне дома, поэтому стараюсь забыть о том,что нахожусь в отеле.
Начинаю мысленно ругать неуклюжего официантика. Из—за него я оказалась предметом насмешек,но засовываю эту мысль подальше. Мне плевать на этих зевак.
Я слышу как открывается дверь в ванную. Наверно, Джулии опять нужно поговорить. Она очень болтливая. Я не могла не заметить это.
—Астория!—меня словно ударили током. Этот голос узнаю везде.
Я выглядываю из—за занавески и вижу мистера Эндрюса. Он слегка отворачивается.
—Простите,мисс Мур, здесь было открыто. Я не подумал,что Вы можете быть...в душе.
Я ухмыляюсь. Осознание того,что Джеймс смущен при виде меня слаще меда. Щеки краснеют сами по себе,а я ничего не могу с этим поделать.
—Что случилось,мистер Эндрюс?—спрашиваю я.
—Саймон сказал,что с Вами приключилось в столовой. Я должен был спросить Вас все ли в порядке.—сказал мистер Эндрюс и посмотрел на меня.
Я не сразу поняла,что ему от меня нужно, поэтому просто пялюсь на него в ответ. Мне хотелось убиться на месте, потому что нам обоим было ужасно неловко и очень стыдно. Он не должен был приходить сюда.
—Все в порядке,—отвечаю я.
—Я...зайду потом,—кивает Джеймс и выходит из ванной.
Я задергиваю занавеску и выдыхаю. Как же это стрёмно! Перекрываю воду и заворачиваюсь в полотенце. Я прокручиваю в голове этот момент,но когда вспоминаю удивлённое лицо Джеймса, успокаиваюсь. Впервые в жизни он испытал дискомфорт из—за меня. После всех моих депрессий он почувствовал тоже самое,что испытывала я от его присутствия. Это стоило того.
В ванную заходит Джулия и открывает рот.
—Что?—опережаю ее я.
—Что это значит? Мистер Эндрюс только что вышел из нашего номера,а ты стоить в одном полотенце!—выдыхает она.
—Ты что?—возмущаюсь я.
—Напрашивается только одна мысль,Астория! Я не виновата,что эта ситуация выглядит именно так.—говорит Джулия.
—Он зашёл,чтобы проведать меня после случая в столовой,а я была в душе. И вообще,Джулия,это не твое дело. Ты меня оскорбила!—бросаю я,выталкивая ее за дверь.
Она определенно выведет меня из себя.
Перед глазами все ещё стоит лицо Джеймса. Я снова вспоминаю этот позорный случай из моей жизни,думая о своем вампире. И мне кажется,что все будет не так как раньше.
Он будет лучше. Я надеюсь на это. Я верю.