Глава 2.
Зависимость
Он похож на настоящего,уверенного в себе хищника,а я нахожусь в самом начале пищевой цепи.
Мистер Эндрюс смотрит в упор и пристально,что не даёт мне сосредоточиться на английском.
-Мисс Мур,вы слишком рассеяны! Как можно допустить ошибку в этом задании?-говорит мне Джеймс.
-Простите,-тихо отвечаю я,поднимая на него взгляд.
Мистер Эндрюс нарочно отвлекает меня своим присутствием. Ему нравится наблюдать за смятением чужаков. А я в настоящем замешательстве.
Мой взгляд способен прожечь в нем дыру,но не прожигает. Джеймс в удивлении приподнимает брови.
-Что с Вами,Астория? Это ненависть на Вашем безупречном лице?-спрашивает он.
-Простите,-я облизываю пересохшие губы -Но Вы меня отвлекаете.
Не знаю радоваться,что сам Джеймс сделал мне комплимент или это очередной укол жестокости.
Он хмыкает и отворачивается от меня.
-Что же не сможет оторвать Вас от работы?
-Полагаю,что многое. Только не сейчас.
"Только не тогда,когда ТЫ рядом со мной".Хочется добавить мне.
Его татуировка на шее в виде летучей мыши лишь сильнее притягивает меня. Я теряюсь где-то в ключицах своего учителя-тирана.
Ничего не могу с собой поделать. Кажется,ему абсолютно плевать на меня. Но почему Джеймс навязал свою помощь? Я достаточно хорошо знаю английский и историю. Что движет им?
Я решаю задать этот вопрос в лоб,ибо только вчера я настроилась дать отпор убийце моих снов.
-Зачем Вам нужны занятия со мной,мистер Эндрюс? Мои баллы по Вашим предметам абсолютно приемлемы. Это не портит Вашу репутацию и мой аттестат.
Он глядит на меня с неким восхищением в мутных глазах. Кто он? Энергетический вампир? Кошмар из девчачьих фэнтези? Кто?
Я таю,словно сахарная вата на языке мистера Эндрюса. Он слегка улыбается мне. И его улыбка больше не кажется презрительной усмешкой.
Я слежу за движением губ Джеймса. Он что-то говорит,но я совершенно не слышу.
Мистер Эндрюс дотрагивается до моей руки. Этот ядовитый холод норовит сжечь меня дотла. И я сгораю. Вот только никто не видит того,что происходит со мной. Только он...
-Астория,Вам пора домой.-я чувствую приказ в строгом голосе бездушного идола.
Он испепеляет меня вновь и вновь. Рад за разом. Я уже не понимаю кем являюсь и чего хочу.
Что тебе от меня нужно, вампир?
-Но ведь и часа не прошло!-не понимаю я.
-У меня дела,мисс Мур. А перед Вами отчитываться я не обязан!-ухмыляется мужчина.
-Можно мне не приходить завтра?
Он отрицательно машет головой.
Я испытываю огромное разочарование в жизни. Встаю,отталкивая стул слишком резко и делаю два шага вперёд.
Левая нога подворачивается,и я падаю прямо на пол. Мое "ой" с болью разлетается по классу.
Мистер Эндрюс протягивает свою руку с явной неохотой. Я чувствую,что мои щеки вмиг становятся пунцовыми,но принимаю его помощь.
Вторая рука Джеймса подхватывает меня за талию и тянет вверх.
-В следующий раз смотрите под ноги,-говорит он.
-Спасибо... Мистер Эндрюс,-мямлю я.
Его дыхание упирается в меня. Вокруг нас витает напряжение. Я чувствую запах свежего кофе с корицей от Джеймса.
Он смотрит прямо в мои глаза. Я ощущаю,что в меня вторгаются совсем нехорошие эмоции.
-Вы...-начинаю я.
-Ничего не говори,-перебивает меня мистер Эндрюс и моментально выпускает из своих надёжных объятий.
Ничего не понимаю,но вижу,что не вызываю в нем никакой неприязни. В чем дело?
Я рисую татуировку мистера Эндрюса на альбомном листе и вешаю в комнату над кроватью.
Если мама спросит про рисунок, совру,что идея сама по себе пришла мне в голову. Она поверит. Всегда верила. И я не хочу ее разочаровывать.
Мои проблемы-только мои проблемы.
***
Мистер Эндрюс больше не сводит с меня глаз.
Я физически ощущаю его тяжёлый взгляд на себе. Он сопровождает меня везде: в столовой,на уроках,на улице.
Школьный коридор не становится моим спасением,но сам класс оказывается золотой клеткой.
Мистер Эндрюс чаще обращается ко мне на английском,а на истории даёт небольшую передышку.
Я чахну здесь. Умираю в неволе,но никому нет до этого дела.
Что случится,если я умру? Что скажет Джеймс?
Но умирать я не хочу и не буду. Мое желание жить возрастает до предела,переплетаясь у самого неба. Укрепляет корни.
"Астория!"
Мое имя из его уст звучит приторно-горько,оставляя на душе соленый осадок.
Пусть он вновь перестанет обращать на меня внимание!
Только моим мечтам сбыться не суждено.
Осенний бал дарит мне новую надежду на лучшее. Я надеваю платье насыщенного изумрудного оттенка на бретельках. Этот цвет напоминает мне лето. Надеюсь,что оно окончательно избавит меня от мыслей от Джеймса.
Он никогда не посещает школьные балы. Этот случай не имеет права стать исключением.
Я танцую с Саймоном Джонсоном,испытывая дискомфорт. Танцы мне не по душе.
И рядом со мной не он.
-Ты потрясающе выглядишь-улыбается мне Саймон.
Я скомкано улыбаюсь. Фальшиво и натянуто. Джонсон не замечает этого,а мне плевать.
Я стараюсь забыть мистера Эндрюса,как дурной сон. Он уничтожает меня даже тогда, когда его нет рядом.
-Я отойду на минуту,-говорю я и спешу в дамскую комнату.
Не хочу танцевать с Саймоном. Каким бы хорошим парнем он ни был!
По дороге врезаюсь в кого-то и лечу на кафель,но сильные руки подхватывают меня за талию.
-Спасибо,-благодарю я и смотрю на своего спасителя.
Застывший взгляд упирается в Джеймса.
-Не благодарите,Астория,-усмехается он. -А Вы отлично танцуете!
-Вы видели?-удивляюсь я и прячу взгляд в подоле платья.
-Видел. С тех пор мечтаю,чтобы Вы,мисс Мур,подарили мне единственный танец. Это настоящее искусство. На сцене можно ощутить вкус свободы,верно? У Вас есть некоторые недочёты,но никто в нашем мире не идеален. Я приятно поражен увиденным.-говорит Джеймс.
-Спасибо,мистер Эндрюс. Я бы с удовольствием станцевала с Вами,но увы спешу домой,-вру я.
-Конечно,-улыбается мне учитель, и желая приятного вечера,удаляется в учительскую.
Я провожаю его взглядом в спину,впиваясь ногтями в ладони.
Он сводит меня с ума. Сначала игнорирует,а потом уделяет внимание и делает комплименты.
Что служит переменой его отношения ко мне?
Я прихожу домой в смешанных чувствах. Мама заваривает мне черный чай с лимоном,и улыбаясь,спрашивает о школьном вечере.
Я говорю,что все хорошо и почти не вру. Потому что в душе впервые за второй год оказывается место для чего-то светлого и радостного.
Бал запоминается мне надолго. Я прокручиваю в голове разговор с Джеймсом в сотый раз.
Понимаю,что мое настроение отчасти зависит от его расположения духа.
Я улыбаюсь и спокойно засыпаю этой ночью.
Мне снится школьный бал и я,танцующая вальс с мистером Эндрюсом.