MINE

– Ваше Величество, – сэр сделал поклон головой, смотря прямо на своего короля. Вдруг в помещении стало ещё темнее: были потушены факелы, которые находились от дверей до стола короля, зато на сцену теперь было обращено намного больше света, так что было отчетливо видно сэра Лоренса. – Не хотелось бы отнимать у Вас ваше драгоценное время, так что представляю Вам и вашему сыну прекрасных юношей и девушек, среди которых молодые вампиры смогут выбрать себе "кормильцев".

Конечно, сэр Лоренс понимал, что прекрасными их всех было назвать довольно сложно, но ничего с этим не поделать. Он указал рукой на толпу молодых людей, которых начали выталкивать на сцену. Их было очень много, около двух сотен, может больше, может меньше, но это Эмилии было лишь на руку: она лишь встанет позади всех так, что её не будет видно, а потом будет ждать, пока все вампиры сделают свой выбор. Да, именно так она и поступит.

Спустя несколько минут возни, все двести человек смирно стояли на сцене, каждый смотря на стол короля.

– Ну, кто начнет, Ваше Величество? – теперь уже волнуясь, спросил Лоренс. Чёрт возьми, об этом он не подумал.

– Ты что, издеваешься что ли? – вдруг грозно выпалил сын короля, поддавшись вперед. И в этот момент сэр Лоренс забыл, как дышать, впрочем, как и все в зале. Он уже было собирался пропищать: "Что, Вы, никак нет, Ваше высочество", как вдруг принц продолжил: – Как из этой толпы можно выбрать?

– Мой сын прав, Лоренс. Я сам почти никого не вижу, – поддержал король томным голосом, почесывая гладкий подбородок указательным и большим пальцами.

– Да, конечно, Ваше Величество, – тут же спохватился сэр Лоренс. – А ну все, вон! Быстро, – рявкнул он почти шепотом. – Ты! Останься! – приказал он какому-то пареньку с кудрявыми волосами, после чего тот покорно остался на сцене, пока все остальные начали спускаться.

Эмилию охватила паника, девушку начало трясти и ей вдруг стало до жути холодно, вниз по спине пробежались ледяные мурашки, а её дыхание сбилось.

«Господи, пожалуйста, только не меня! Господи, пожалуйста, только не меня!» – молилась она про себя, сжимая руки в кулаки, при этом, не отрывая взгляда от парня, что остался стоять на сцене.

– Думаю, тогда мы будем выставлять их по одному, а тот вампир, что пожелает иметь этого человека к себе в "кормильцы", должен выкрикнуть сумму, которую он готов заплатить за него, – он сделал паузу, убедившись, что король полностью согласен с этим решением, но, так и не дождавшись ничего, сэр Лоренс продолжил: – Итак, начнём. Кто хочет этого молодого человека? – спросил Лоренс, обращаясь к гостям.

– Десять ванц, – выкрикнула девушка с заднего ряда.

– Двенадцать ванц, – прозвучал мужской голос со второго ряда.

Несколько секунд тишины и перешёптываний, и сэр Лоренс торжественно произнёс:

– Продано! – он широко улыбнулся, после чего все присутствующие в зале зааплодировали. – Пошёл вон! Быстро, к своему хозяину! – сердито скомандовал Лоренс, шёпотом обращаясь к парнишке.

Затем он возвращался к толпе слуг, выбирая наугад одну из жертв – как называла их Эмилия – после чего шли торги. Прошли уже около двадцати парней и девушек, правда, большинство из них отторгали, что означало, что они никому не нравились. Увидев это, Найт обрадовалась, в глубине души надеясь, что с ней поступят точно так же. К этому времени выбор сделал сын Роберта Хорана, заплатив за одну довольно красивую девушку тридцать ванц. А это неплохие деньги, кстати говоря. Не сказать, что ей повезло, но оставшиеся ей сильно завидовали – её ведь выбрал сам Хоран! Да и сама она в тайне радовалась, что попалась на глаза сыну приближенного короля. И только одной мисс Найт её было жаль.

– Ты! – сэр Лоренс указал на высокую коротковолосую брюнетку. – Поднимайся!

Девушка покорно поднялась, опустив свой взгляд в пол. Она была высокой, стройной и, как считала Эмилия, очень красивой. На ней было платье, которое едва прикрывало её пышную грудь, виднелись её острые ключицы и широкие плечи. Длинные руки и изящные пальцы, иссиня-черные волосы, под стать смоле, и чёрные, блестящие глаза, загорелая кожа, аккуратный нос и пухлые губы – всё в ней было прекрасно. Одежда на ней хоть и была грязная, но всё-таки она выглядела намного лучше, чем у мисс Найт, да и обувь у черноволосой красавицы тоже присутствовала.

– Подними свое лицо, – приказал Луи, вновь поддавшись вперёд, с интересном рассматривая девушку. Она молча выполнила приказ, переведя взгляд её горящих глаз на Томлинсона младшего.

– Тридцать пять ванц! – кто-то выкрикнул из зала, но его тут же прервал другой крик:

– Сорок!

И вдруг голос Луи заставил всех замолчать:

– Сто ванц, – и широкая ухмылка заиграла на его розовых губах. После него никто и не осмелился произносить что-либо: в это мгновение каждый понял, что эта девушка теперь принадлежит принцу.

– Продано! Иди, милая, к своему хозяину, – приторно-сладким голосом произнес Лоренс, всё ещё пребывая в некотором шоке от поступка Луи Томлинсона. Никто не ожидал такого, даже король. Смотря с нескрываемой улыбкой то на своего сына, то на девушку, что бесшумно шла к их столу, он радовался, что Луи всё же вошёл во вкус этого мероприятия.

Брюнетка встала позади сиденья, где сидел её хозяин, переводя взгляд на сцену, где Лоренс уже пригласил следующую девушку. "Кормилица" Найла, сына Роберта, тоже стояла позади своего хозяина, молча наблюдая за тем, что происходит впереди. Луи вновь широко ухмыльнулся, не оглядываясь назад, но всё же понимая, что сделал хороший выбор.

Время шло, а слуг, выставленных на продажу, становилось всё меньше и меньше. Мисс Найт нервно сжимала руки в кулаки, терзая кожу ладоней ногтями – одна из её привычек – мысленно молясь, чтобы её не выбрали. И вдруг, когда сэр Лоренс вернулся для очередного выбора, он стал рассматривать молодых людей, остановив свой взгляд... на Эмилии.

– Ты! – он указал на неё своим пальцем. – Поднимайся!

Светловолосая не верила своим ушам.

«Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт. Только не это, только не это!» – повторяла она про себя, стоя на месте и боясь сделать вдох.

– Живо, я сказал! – прокричал злой сэр Лоренс.

Эмилия молча, туже сжав ручки в кулаки, поднялась на сцену, опустив глаза в пол. Ей хотелось заплакать от этой несправедливости, но всё же в груди горел тусклый огонёк надежды на то, что её никто не выберет. Пока она медленно переставляла ногами, сэр Лоренс сдерживал свой порыв взять и избить её за то, что такая медленная.

Его нервы и так на пределе, а эта мерзкая девчонка еще и их испытывает!

Не выдержав, мужчина грубо толкнул её на середину сцены, на что Эмилия лишь фыркнула себе под нос. Наверное, этого бы и никто не услышал, не будь здесь вампиров, конечно. Но они были, и они услышали. Король, как и большинство присутствующих, на это никак не отреагировал, но Луи лишь возмутился её дерзости, нахмурив брови и прижав руку к губам. Зато Зейна и Гарри, детей Джаваада и Деса, сидевших по левую сторону от принца, это явно позабавило: парни оба невольно ухмыльнулись, наблюдая за этой картиной, и это был первый раз за весь этот скучный вечер, когда им было интересен "товар".

Девушка, что стояла неподалеку от них, была почти вся в грязи, и каждый вампир мог учуять, как от неё пахло навозом и пивом, но это нисколько не помешало всем насладиться её красотой. Хоть её волосы и были заколоты, всё же нельзя было скрыть их внушительную длину, и цвет... Цвет был неописуем, в свете от огня он переливался от белоснежного в серый, а кончики, которые спадали на лицо, казалось, растворялись у неё на груди; они будто испарялись в воздухе. Маленький рост и её скованная, неуверенная поза предавали ей той хрупкости, которой позавидовала бы каждая в этом зале. Её бледная кожа, которая, словно, никогда не нежилась на солнце, выглядела идеальной, и каждый готов был поклясться, что на ощупь она нежнее всякого шёлка. Её рваная, грязная одежда, что закрывала грудь девушки, но открывала её ноги ниже колен, лишь заставляла каждого молодого вампира в воображении дорисовывать каждый её изгиб.

Но Зейну и так были видны очертания её упругой груди, её тонкой талии, по которой сразу захотелось провести руками, её бедер, которых не касались ни одни мужские руки – вампиры чуяли это. Они чуяли, что Эмилия была чиста. Первая за весь этот вечер девственница – это всех повергло в шок.

Даже от девушки, которую выбрал Луи, сам наследник короля, пахло не одним десятком мужчин.

А от этой девушки пахло... яблоками и мятой. Нет, пахло не от одежды, а именно от неё. Лишь вампиры могли это учуять, и каждый пребывал в восторге от этого аромата, что так пьянил разум. Малик, как и его друг Стайлс, медленно проходился взглядом по светловолосой незнакомке, останавливаясь на её крохотных ручках, узких плечах, затем спускаясь всё ниже и ниже, растягивая это удовольствие настолько долго, насколько это было возможно. О да, это было удовольствием – видеть перед собой такую невинность, что в неё и не верилось.

Несколько минут в зале царила тишина. Эмилия дрожала, всё сильнее сжимая руки в кулаки, что казалось, будто сейчас потечет кровь.

Гарри усмехнулся, услышав, как сильно бьется сердце этой девушки.

Она уже не волновалась... Она боялась. И Стайлсу это до чертиков нравилось.

– Сто пятьдесят ванц, – ухмыляясь, произнес Стайлс. Все в зале шокировано выдохнули, на секунду затихнув, а в следующую – начав перешептываться друг с другом. Эмилия задержала дыхание, будто напрочь забыв о нём, и подняла голову, встретившись взглядом с молодым вампиром. Ухмылка Гарри стала шире, когда он услышал, как сердечко Найт забилось ещё чаще, смотря в её голубые, как океан, глаза. Ему она определенно нравится.

Луи же с удивлением посмотрел на друга, будто тот сумасшедший.

«Отдавать такие деньги ради какой-то выскочки!» – думал про себя Томлинсон младший, не понимая и никак не одобряя выбор Гарри.

– Двести, – произнес Зейн, ни на секунду не отрывая свой взгляд от девушки, которая, услышав это, задрожала ещё сильней. Малик тоже слышал ритм её сердца, и это не могло его не забавлять.

Луи после услышанных слов хотел было подскочить, но рука короля вонзилась в его, заставив не двигаться.

– Не лезь, Луи, ты свой выбор сделал, – строго прошептал отец, и Томлинсон младший решил послушаться, фыркнув и вырвав свою руку из его хватки.

Все были шокированы словами Зейна Малика, ведь каждый знал, что его заинтересовать довольно трудно. Гарри же лишь прищурил глаза, сжав челюсти.

Ну уж нет, так просто он не сдастся. Она будет принадлежать ему. И только ему. Во что бы то ни стало!

– Двести пятьдесят ванц, – повысил Гарри, громко усмехнувшись, при этом продолжая смотреть на Эмилию.

– Триста, – тут же ответил Зейн.

– Триста пятьдесят.

– Тысяча, – голос Зейна эхом раздался по залу. Ещё один чей-то пораженный вздох, а затем гробовая тишина. Минута, две, три, и сэр Лоренс кричит:

– Продано!

Сердце словно остановилось, отказываясь биться, а ледяная дрожь пробирала каждый дюйм тела девушки. Ноги сводили судорогой, а Эмилия, кажется, не слышала ничего, кроме повторяющегося в голове слова "Продано". Сэр Лоренс сразу же приказал ей подойти к её "хозяину", на что девушка решила покорно выполнить приказ. И вдруг, когда её босая нога коснулась до блеска вычищенного пола, зал взорвался самыми долгими аплодисментами за весь вечер. Взгляды всех присутствующих были направлены только на неё.

Но юной мисс Найт не было слышно ничего, абсолютно. Только в задней части головы отдавалось болью от формировавшихся в уголках её глаз горьких слез, ведь в ту секунду, когда она встала позади Зейна Малика, она поняла, что теперь принадлежит ему.

Принадлежит вампиру.