MINE

– Извините, милорд, король не может Вас принять, – с дрожью в голосе произнес мужчина, с ужасом глядя на вампира, стоявшего перед ним. Его Величество строго наказало ему никого не впускать в его покои, ибо он сильно устал и хочет отдохнуть.

– Мне плевать, что он там не может. Я сказал, пусти, иначе ты пожалеешь, что на свет родился, – прошипел сквозь зубы парень, угрожающе смотря на охранника. Глаза молодого вампира приобрели алый цвет, что не означало ничего хорошего: он на грани. И несмотря на то, что вампир был вдвое ниже человека, что стоял перед ним, он прекрасно понимал, что не пройдет и секунды, как тот замертво упадет к нему в ноги, стоит ему захотеть.

Но сегодня он не в настроении, да и парень насытился с утра двумя очаровательными красотками, что оказали ему сразу две услуги, удовлетворив его нужду и потребности. Конечно, они были до жути ему противны: от них можно было за милю учуять, сколько мужчин они обслужили за эту ночь. Но, что же поделать, выбора у него на этот раз не было. В этой деревушке, которую он опустошил вчера ночью, не нашлось ни одной знойной красотки, способной привлечь его внимание. Хотя, кто его знает: эти жалкие людишки стали прятаться, как муравьи, когда узнали о нём, так что ему пришлось убивать, не разглядывая их мерзких физиономий. Помнится, одна из них просила её помиловать, давая клятву, что будет служить королю верой и правдой в замке. Но он не король, так что её он убил первой, а затем и её семью, не щадя никого.

Вампир сделал шумный выдох, закрывая глаза и сжимая руки в кулаки. Этот человечишка явно испытывал его нервы, чёрт бы его побрал. Если через секунду он не...

– Всё хорошо, Джордж, можешь идти, – дверь вдруг резко открылась, и оттуда появился Король Трой. Он не стал выходить из своих покоев, лишь кивнул своему охраннику, который ему и так был не нужен. Он вампир, в конце концов. Но совет настоял на этом после того случая, так что мудрый Трой решил согласиться, не намереваясь с ними спорить.

– Слушаюсь, Ваше Величество, – кивок головы, и мужчина скрылся темном коридоре, направляясь в сторону ворот.

– Всё хорошо, Джордж, можешь идти, – передразнивая своего короля, молодой вампир вошёл в помещение, непроизвольно качая головой. Он уселся на стул, развалившись, приняв удобное ему положение.

– Следи за языком, сын мой. И что ты себе позволяешь, – скорее угрюмо, чем сердито, произнес Трой, погладив переносицу двумя пальцами. Сейчас ему вправду хотелось отдохнуть, а присутствие его сына определенно не помогало, лишь предвещало очередную ссору, в которой никто не выйдет победителем, ведь его сына – Луи – было невозможно в чём-либо убедить, а его ужасный характер лишь тому способствовал. Беспощадный король чего только не делал, чтобы вразумить своего сына, но всё без толку.

– Зачем ты явился сюда, позволь узнать? – король присел напротив Томлинсона младшего, держа в руках чашку, наполовину наполненную отборным, красным вином – его любимым.

– Отмени этот чёртов аукцион, – заявил Луи, скрестив руки на груди и с наглостью в глазах уставившись на своего отца. – И ни в какой Вартан я не поеду.

Троя же это нисколько не удивило: его сын вытворял такое не в первый раз, чуть-ли не с того дня, как узнал о Вартане. Молодой вампир не то чтобы не хотел там учиться, просто его не привлекала возможность находиться в одном и том же месте всё это время, изучая то, что он и так давно знает. Именно, знает. Луи Томлинсон был далеко не глуп: ещё до того, как его обратили в вампира, он самостоятельно научился читать в возрасте пяти лет. В возрасте шести – писать, а затем он всё своё свободное время проводил, читая историю. Луи, будучи человеком, нравилось узнавать всё новое и новое о том, как люди жили, как они вели себя, но больше всего ему нравилось разговаривать с дедушкой на темы, почему тот или иной правитель так или иначе поступал. Ведь у всего, что происходит, есть своя причина, разве нет? Вот и Луи хотел знать, как работают люди. Что ими движет, что ими управляет. Но затем его дедушка исчез, а он с семьей должен был переехать в какие-то далекие земли, где царил холод и один только холод, навсегда оставляя теплые края.

– Чёрт возьми, ты ведёшь себя, как пятилетний ребёнок. Мой ответ: нет, ты поедешь в этот чертов Вартан, пройдёшь это чертово испытание кровью, и это больше не обсуждается. Пора взрослеть, Луи, – король хотел не злиться, хотел держать себя в руках, но ничего не получалось: Луи его выводил.

– Но, отец! – Луи вскочил со своего места, возмущенный – ответ его, очевидно, не устраивал.

– Пошёл вон! Я сказал нет, значит – нет! И не смей мне впредь больше перечить! – Король также вскочил со своего места, ударив кулаком по деревянному столу так, что он наполовину треснул – один из минусов силы вампира. – Иди готовься, аукцион через несколько часов, а гости уже приехали, – почти успокоившись, серьёзным тоном произнёс Беспощадный король, смотря на сына. В голову резко ударила новая порция боли, отчего старому вампиру пришлось сесть обратно, ухватившись за ручку стула. – И без глупостей, Луи. Выбери себе ту, что понравится, и покончи уже со всем этим.

– Как скажите, Ваше Величество, – сквозь зубы процедил шатен, сверкая красными глазами и сжимая кулаки до крови. – Разрешите уйти? – все эти формальности... Он всегда уходил и без них, но сейчас Томлинсон младший был настолько зол, что решил не играть на нервах своего отца.

Трой Томлинсон лишь кивнул, переводя взгляд на окно, подперев рукой подбородок и поглаживая свою щетину. Что ж, пора и ему готовиться к мероприятию.

Молодой вампир за секунду исчез из покоев короля, громко хлопнув дверью.

«Чёртов аукцион, чёртов Вартан, чёртовы традиции и чёртов король. Какой он Король после этого?» – яростно думал Луи. – «Раз не может освободить своего сына от всей этой древней херни?!»

Сейчас его глаза приобретали не просто алый оттенок, они были цвета крови, что предвещало только одно – смерть.

***

– Так, быстро посчитайте, сколько тут вас! – прокричал Роб писклявым голосом, отчего его слюни попали на тех, кто стоял ближе всех к нему. – И не дай Бог вас будет меньше пятидесяти... – скорее себе, нежели девушкам, пробубнил мужчина себе под нос. Если он не приведёт как минимум пятьдесят девушек, то Лоренс – приближенный короля, который отвечал за аукцион – казнит его, не задумываясь.

Главной задачей господина Лоренса было предоставить широкий выбор молодым вампирам, которые собирались проходить испытание. И он постарался на славу: мужчина объездил почти все земли, которые смог за короткий промежуток времени, собрав со всех краев около двухсот молодых девушек и парней. Конечно, не все они были столь красивыми, какими их хотелось видеть, но выбора у него не было, так что он решил действовать по правилу "чем больше, тем лучше". И всё же на его памяти были красивые девушки и юноши, так что Лоренс не сомневался – король его явно похвалит, ну а затем и до вознаграждения не далеко.

– Тут ровно пятьдесят четыре девушки, хозяин, – ответила Ларисса – одна из любимиц Роба. В ней ему нравилась её покладистость и умение подчиняться. Девушка выполняла всё, как ей было велено, при этом ни на секунду не задумываясь о том, чтобы ослушаться его.

– Кого не хватает?! – тут же рявкнул Роб на девушку, отчего она съежилась, а по её коже пробежалась неприятная дрожь. – Быстро, найдите мне её! – ещё громче заорал хозяин таверны, смотря на своих подчиненных. Девушки сразу же спохватились, натыкаясь друг на друга, отчего Роб разозлился ещё сильнее. Ярость и страх пробирались в каждую клеточку его кожи, а холодный пот скатывался по его лицу, растворяясь на воротнике. Он был зол, как никогда в своей жалкой жизни.

Но не прошло и минуты, как двое громил, так же работавших на него, приволокли бедную девушку, держа каждый её за руки. Мужчины туго сжимали её, не давая вырваться, но сил у самой девушки и так почти не оставалось. Её нашли под столом на кухне: она пряталась, в жалкой надежде, что про неё забудут, но нет. Её не забыли, а теперь её накажут.

– Назови своё имя, – ядовито прошипел Роб, едва сдерживая свой гнев. Он насильно поднял её голову за подбородок, смотря ей прямо в глаза. Она их тут же зажмурила, боясь посмотреть на своего хозяина. – Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю, блять! – теперь уже Роб кричал, всё туже и туже сжимая тоненький подбородок рыжеволосой девушки, что бессильно висела на руках двух охранников. – Имя!

– Ка... Кассандра, меня зовут... Кассандра, – почти писк, едва слышный, сорвался с губ бедной Касси. Из глаз её потекли слёзы, руки она уже почти не чувствовала, всё лицо жгло от сильной хватки её хозяина, а её ноги едва касались пола.

И вдруг Роб резко отпустил её, широко и ядовито улыбнувшись. Он почти засмеялся, захлопав в ладоши. Затем он почти нежно положил руку на её щеку, погладив, при этом всё ещё улыбаясь.

– Вот видишь, Кассандра, это было не так сложно, правда ведь? – он приблизился к ней так близко, что его мерзкое дыхание почти доходило до её носа. – Тогда почему ты меня ослушалась, ты, тупая сука! – и вдруг Роб резко ударил девушку, отчего она выскочила из рук охранников, головой ударившись о грязный пол. – Разберитесь с ней, – бросил он двум громилам, – но только так, чтобы она могла стоять, ходить не обязательно, – он победно улыбнулся. – И не задерживайтесь, король не любит, когда опаздывают.

– Всё, отправляемся, девочки, – успокоившись, Роб счастливо захлопал в ладоши, а затем быстрым шагом отправился в сторону двери, попутно шлепнув Эмилию по попе. Девушка вздрогнула от неожиданности, но затем лишь шумно фыркнула, закатив глаза.

Господи, как же она его ненавидит... Как же она ненавидит всё это. Ненавидит её окружение, ненавидит короля, ненавидит весь этот мир, сгнивший напрочь.

Но в тот день её голову заполняли лишь мысли о предстоящем аукционе. Разумеется, ей было жаль Кассандру, хоть она её встречала лишь пару раз, но Эмилия не удивилась такой жестокой сцене, что предстала перед ней: она к этому привыкла... Они все к этому давно уже привыкли и знали, каковы будут последствия, если ослушаться хозяина. Кассандра же была новенькой, иначе бы такой глупости не совершала.

Светловолосая ещё раз шумно выдохнула, закрыв глаза и в последний раз помолившись, что в этот день ничего не изменится. Может, кто-то скажет, что изменения к лучшему, но не в её мире... В её мире если кажется, что все плохо, то в следующее мгновение становится ещё хуже. И с этим ничего не поделаешь.

Мысль о справедливости настолько же глупа, насколько вампир бесчеловечен. А как считала Эмилия, вампир – монстр, не способный ни на что, кроме как убивать. Впрочем, так оно и было.