2. Знакомство.
Ева проснулась ближе к полудню. Лучики солнца совершенно не попадали в комнату через тяжелые, непроницаемые шторы. В маленьком обители девушки повсюду горели свечи, отчего комната наполнялась уютным мерцающим пламенем. Ей было совершенно не интересно, кто заходил к ней в комнату и зажигал их.
Она неохотно поднялась из мягкой кровати и подошла к зеркалу. Одежда была мятой, уставшей после долгой дороги. Ведь та уснула, даже не переодевшись! Осмотревшись, Ева подошла к шкафу, надеясь, что там оставили хоть несколько платьев. Резким движением руки двери шкафа открылись, и не считанное количество платьев буквально вываливались оттуда.
— Мама, если бы ты только увидела это! — с восхищением сказала она вслух.
Все платья были только темных оттенков. Большинство — красные, темно-красные. У каждого платья были ярко выраженные вырезы, то на груди, то на спине, а у некоторых располагались в самых смелых и непозволительных местах! Ева почувствовала смущение. Подобные наряды обычно предпочитали куртизанки! Вздохнув, она взяла одно из самых приличных платьев. Пусть оно и не было самым удобным, но это лучше, чем те тусклые наряды, которые она привезла с собой. К тому же эти одеяния сделаны с особых тканей, из-за чего даже в таком холодном климате платья не пропускали тепло тела.
Красное бархатное платье хорошо село на её фигуру, будто было сшито под неё. Было ли это платье обыденным? Наверное, нет. Причесав свои чёрные волосы, Ева вышла из комнаты.
Вчера, Лестат сказал, что сегодня ей должны были представить служанок, и она с нетерпением ждала этого.
Ева шла по коридорам, пытаясь найти столовую. Все шторы были плотно закрыты, а в коридорах было так темно, что могло показаться — сейчас все еще ночь. Вспомнив вчерашние слова Лестата о том, что скоро она привыкнет к замку и без проблем сможет найти выход показались Еве насмешкой. На её пути не встречалось слуг, чтобы спросить дорогу, и она шла одна, единственный звук—это шелест её платья по холодному камню.
"Вчера Лестат, показывал мне дорогу, где она?"— подумала она.
Шаги девушки стали быстрее. Ей совсем не хотелось забрести не туда и тем самым раздражать Давида.Завернув в левый коридор, она неожиданно столкнулась с Лестатом. Чуть не упав на него, девушка почувствовала, как дворецкий поддержал её за плечи. Он вовсе не удивился и посмотрел на неё своими черными глазами.
— Заблудились? — холодно спросил Лестат, прекрасно зная ответ.
Выровняв дыхания и выпрямив спину, Ева серьёзно посмотрела на него. Она была рада встретить кого нибудь. Вероятно, дворецкий предвидел это и быстро пришел на помощь.
— Проведёшь меня в столовую?
Тот молча кивнул и пошел вперед. Его шаги были уверенными и четкими. Одна его рука была сзади, прижимаясь к его спине.
По виду можно было смело предугадать: он знал замок наизусть. Сколько ему понадобилось времени чтобы запомнить все?
Казалось, он был таким угрюмым и вредным! С первой встречи Ева поняла, что не нравится Лестату. Его взгляд был надменным и недружелюбным. И в тоже время Еве даже это нравилось — он не скрывал своих чувств по отношению к ней. Он мог ненавидеть её, и это казалось совершенно нормальным. Ева вторглась в его дом, теперь ему нужно склонять голову и перед ней. Хуже было бы, если он в тайне строил козни. Но что, если он именно этим и занимается? Ей нужно лучше приглядеться к нему, узнать, какой он.
— Давид будет присутствовать? — невзначай спросила Ева.
— Нет, у него сегодня важные дела. Но уверяю вас, скоро вы увидитесь, — будто прочитав мысли, ответил он.
Лестат остановился и дал возможность Еве пройти первой. Большой стол был полностью заставлен едой, но самое странное — никого не было! Быстро сообразив, что все эти блюда только для нее, Ева с невозмутимым выражением лица села за стол. Напряжение с каждой секундой нарастало. Это не тот семейный вечер, где вся семья собирается вместе. Она здесь одна, и всё вокруг напоминало об этом.
— Мы приготовили много блюд, чтобы вы смогли выбрать самые вкусные, — тихо произнёс Лестат у неё за спиной.
Стараясь не думать ни о прошлом, ни о будущем, Ева принюхалась к еде. Пахло изумительно. Да, есть одной было неловко, но кто она такая, чтобы не отблагодарить повара за проделанную работу?
Было даже забавно наблюдать, как Лестат — словно послушная собака — беспрекословно приносил ей блюда с конца стола. Была ли в этом насмешка или месть? Ева пока не решила.
— Почему тут так темно? — вдруг спросила она.
Лестат вновь не удивился. Похоже, Ева была для него слишком предсказуема.
— Господин не любит свет, — сказал Лестат, подавая тарелку с красиво оформленными лебедями из огурцов и помидоров.
Ева недоверчиво глянула на дворецкого. Спорить ей совсем не хотелось, но полностью завешанные окна ей не нравились. Этот замок был бы еще краше если хоть крупица света попала за его стены.
— Я больше не хочу есть, — отказала Ева. Лестат кивнул отставил тарелку.
— Вам предстоит выбрать себе служанок, — заметил он.
Ева мотнула головой. Её больше занимало другое. Вся эта еда, поданная только ей одной, была изумительной, и сперва ей хотелось поблагодарить того, кто всё это приготовил. А заодно и познакомиться с ним — это могло пригодиться в будущем.
— Позови повара, — сухо сказала она.
Лестат казался в недоумении, но быстро спрятал это за маской безразличия.
— Как скажете, — хрипло ответил он.
На мгновение он вышел за дверь, и вскоре в зал вошёл повар. Молодой человек, на вид не более двадцати лет, но взгляд его был настолько уверенным, будто он прожил уже не одну жизнь. Волосы скрывал колпак, из-под которого выбивались рыжие кудри. Кожа бледная, словно перламутр, а глаза — зелёные, как трава под солнцем. Он выглядел милым, но в то же время хранил какую-то тайну.
Повар подошел ближе, поклонился, придерживая свой колпак. Ева невольно заулыбалась.
— Рад познакомиться с вами лично, миледи. Меня зовут Николас, — сказал он, приподняв голову и одарив девушку тёплой улыбкой.
Ева расслаблено кивнула. Он был как лучик солнца в этом замке.
— Это все ты приготовил? — спросила Ева, переводя взгляд с юноши, на стол забытый едой.
Глаза Николаса залились гордостью. Было видно, как сильно Николас любит похвалу.
— У меня есть помощники, но в целом это плоды моих рук, — усмехнувшись, ответил он.
— Изумительный вкус... Где вы научились так готовить?
Николас выпрямился и оказался выше Евы всего лишь на пол головы.
— Я много путешествовал, побывал в разных странах. Иногда я...
Вдруг сзади раздался громкий, нарочитый кашель Лестата. Он явно намеренно прерывал их разговор. Сделав несколько шагов вперёд, он буквально разорвал беседу Евы и Николаса.
— Николас, у тебя нет работы? — строго спросил Лестат, поднимая свой тяжелый взгляд на юношу.
Николас на секунду замялся, переводя взгляд куда-то в сторону.
— Вообще-то, у меня сегодня выход...
Но не успел Николас договорить, как Лестат вдруг снова закашлялся, что заставило Николаса замолчать.
— Отлично, тогда иди работать, — хриплым голосом приказал Лестат.
Бедный Николас! Управляют им как щенком. Еве даже стало смешно. Она должна была поговорить с Николасом еще, но сейчас было не лучшее время для этого. Она только первый день в замке.
Николас надулся, но огрызаться не стал. Вместо этого он театрально уклонился Еве.
—К новым встреч, госпожа, — с этими словами он вышел из зала.
Ева обернулась к дворецкому.
— Вам нужно выбрать горничных, — повторил Лестат.
Тяжело выдохнув, Ева кивнула и Лестат завел нескольких молодых девушек.
По правилам, необходимо было выбрать трех горничных.
Первая горничная, главная, играет ключевую роль в организации и координации работы других горничных. Она обладает авторитетом и влиянием, устанавливает расписание и руководит выполнением обязанностей. Ей доверяется важные переговоры, организация встреч и общение с посетителями. Ее задача — обеспечить эффективную работу всего персонала.
Вторая горничная отвечает за уход гардеробом госпожи и её личной внешностью. Она заботится о чистоте и аккуратности одежды, следит за ее укладкой и подбором аксессуаров. Кроме того, ей доверена ответственность за организацию питания хозяйки, включая приготовление и сервировку блюд. Ее задача — поддерживать безупречный внешний вид и обеспечивать комфорт Евы в её повседневной жизни.
Третья горничная выполняет мелкие, но не менее важные задания, необходимые для комфорта и благополучия. Она занимается уборкой помещений, выносом мусора, заменой белья и полотенец, а также поддержанием порядка вокруг хозяйки дома. Ей поручаются различные бытовые дела — от мытья посуды до помощи с организацией документов. Хотя её обязанности могут казаться скромными, ее роль в обеспечении уюта и ухода за госпожой является неотъемлемой частью её обязанностей.
Обычно, аристократки брали еще больше прислуги, для иных нужд. Но чем больше горничных, тем больше хлопот.
Ева обошла всех, сверила взглядом. Это был важный момент, и выбирать следовало с особой осторожностью. Она остановилась около одной из девушек.
—Как тебя зовут? — спросила Ева.
Девушка вздрогнула. Это была русоволосая, с тёмно-зелёными глазами, почти ростом с саму Еву. На несколько сантиметров выше.
— Амелия, госпожа, — не поднимая голову, ответила она.
Ева хмыкнула.
—Чем ты занималась раньше?
—Мои родители держали лавку в Лондоне. Иногда я им помогала, — без лишних слов ответила Амелия.
Если Амелия помогала в лавке, значит, умела хорошо беседовать с людьми. Но что заставило девушку оказаться в такой суровой и холодной северной стороне Англии? Ева решила подождать с этим вопросом и просто кивнула.
— Хорошо, ты будешь главной горничной, — сказала Ева.
Амелия подняла взгляд. Казалось, она была искренне благодарна, но сдержала эмоции: лишь кивнула и отошла в сторону. Ева же продолжила выбирать. Её внимание привлекла девушка с рыжими волосами, маленького роста и хрупкого телосложения. Она опустила голову так низко, словно пыталась спрятаться.
— Кто ты? — спросила Ева.
— Я дочь фермера. Лиса Беркли, — коротко ответила рыжая девочка.
Несмотря на её хрупкое тело, она была довольно милой. Она могла выполнять маленькие поручение и следить за порядком вокруг Евы.
— Будешь служить мне? — сказала Ева. Это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
Лиса кивнула и отошла к Амелии. Ева устало перевела взгляд на остальных горничных. Среди них не было ни одной, кто бы разбирался в моде: это сразу бросалось в глаза по их поношенным костюмам и небрежным косам, собранным кое-как.
Ева обернулась к Лестату, наблюдавшему за ней из тени.
— Закончим на этом, — сказала она.
Лестат удивлённо поднял брови.
— Вы уверены? — прошептал он, оглядывая выбранных горничных.
Ева с детства имела всего одну горничную и теперь сомневалась, справится ли с тремя. Всё здесь — и люди, и сам замок — было для неё новым. Она стремилась начать жизнь заново, с безупречной репутацией. Но мысль о том, что неверный выбор служанки может обернуться слухами, а в худшем случае и смертью, тревожила её.
— Амелия, какой именно лавкой владели твои родители? — проигнорировав вопрос Лестата, обратилась Ева к Амелии.
Девушка казалась ошарашенной, что к ней обратились так внезапно.
— Мы продавали одежду... разные аксессуары, — произнесла она.
— Ты жила Лондоне, в столице, и продавала вещи. Ты должно быть знаешь что-то о моде? — уточнила Ева.
Амелия поджала губы. Казалось, она понимает к чему ведет Ева, но не могла понять, почему? Разве не легче взять еще одного помощника?
— Да, я разбираюсь в моде, — подтвердила она.
Ева обернулась к Лестату.
— Лестат, мне не нужно больше никого, — уверенно сказала она.
Лестат кивнул. Казалось, что вся его недоверие и раздражение к Еве начали угасать. В его взгляде появился... интерес? Или так почудилось самой Еве.
— Больше я не смею вас задерживать, — произнёс Лестат.
Теперь, Ева с облегчением могла выдохнуть. Когда горничные выбраны, она может чувствовать себя чуть свободнее. Она всё ещё почти ничего и никого не знала — но теперь у неё были помощницы, которые могли стать её опорой.
— Как добраться до сада? — спросила Ева.
Ей не терпелось увидеть сад, окутанный снегом!
В первый день, когда Лестат вёл её по замку и показывал различные комнаты и залы, Ева восторженно заметила красоту кустов за окном. Все покрыто снегом. Арка, кусты, деревья. Все выглядело таким завораживающим!
— Нужно спуститься на первый этаж, главные двери ведут к саду, — ответил Лестат.
Кивнув, Ева направляясь к лестнице. Лестат несколько секунд сверил спину девушки, после чего скрылся в коридорах. Казалось, он и сам ещё не понимал, что представляет собой эта девушка. Его терзали вопросы, ответы на которые он отчаянно искал в Еве.
— Госпожа, постойте! — раздался умоляющий крик со спины Евы.
Ева медленно обернулась. Рыжеволосая девочка догнала Еву, в руках у нее была накидка. Это была та самая служанка которую она выбрала — Лиса. Она остановилась, тяжело дыша.
— На улице прохладнее, — сказала служанка, протянув накидку. Она была тёмно-синего цвета и выглядела благородной. Хорошая и дорогая ткань.
— Где ты её взяла? — спросила Ева, накидывая её на плечи.
— Дворецкий вам просил передать.
Лестат... какой он странный. Сначала встретил её с неохотой, а теперь заботится, присылает накидку.
Кивнув в знак благодарности, Ева возобновила путь к саду. Лиса поспешила следом, не отставая.
Девушки вышли на улицу. Ева прикрыла рукой глаза, чтобы солнце не слепило. Спустя два дня она вновь почувствовала солнечное сияние! Это не могло не радовать, но ещё больше её обрадовал сад. Вблизи он был ещё краше! Всё было засыпано снегом, только несколько следов на тропинках показывали, что здесь всё же ходят люди.
— Это удивительно, что вы привезли с собой снег, — молвила сзади Лиса.
Ева повернула голову назад, не ожидая, что горничная последовала за ней.
— Привезла с собой? — переспросила Ева.
Лиса закивала и подошла ближе.
— До вашего приезда всё было таким угрюмым... как поздняя осень, но буквально за несколько часов до вашего приезда снег прошелся бурей!
Ева шла по тропинке. Несколько замёрзших роз, стояли стручками, выбиваясь из кустов. Красные, благородного цвета розы. Они были такими красивыми! Ева приблизилась, чтобы рассмотреть их внимательнее. Но едва прикоснувшись к стебельку, она услышала хруст, а после него — пульсирующую боль. Большой шип впился в указательный палец. Маленькая струйка крови стекала по руке.
— Госпожа, давайте я... — растерянно прошептала Лиса, прикусывая губу.
— Не стоит, это всего лишь маленькая царапина, — ответила Ева.
Она выдернула шип и, сдерживая боль, пошла дальше. Лиса с тревогой двинулась за ней.
Этот сад был прекрасен и чем-то напоминал Давида: холодный и суровый. Не знаешь, что он скрывает за белоснежным слоем снега. Какой этот сад весной и летом? Увидит ли она этот сад полностью в цветах? На все эти вопросы ответ знал только Давид. Ведь благодаря ему она здесь.
У Евы было столько вопросов к Давиду! Кто он такой? Почему выбрал именно её? Он мог жениться на женщине знатнее, богаче, красивее. Власть открывала перед ним любые двери, но, связавшись с Евой, он ничего не получал. Его имя так и осталось в тени.
Ева потрясла головой.
"Главное, что мне достался шанс начать новую жизнь. Почему я думаю о лишнем? Он сам выбрал меня!" — подумала Ева.
— Госпожа, нам нужно возвращаться, мы слишком далеко зашли! — донёсся голос сзади Лисы
Ева оторвавшись от мыслей, оглянулась. И вправду, она уже была далеко от замка.
— Совсем голову потеряла! — пробормотала себе под нос Ева.
Да что с ней такое? Почему думает о таких бессмысленных вещах? Она все скоро узнает! Ведь... Давид ей все расскажет?
Она обернулась в сторону замка и большими шагами зашла в нутрь. Лиса послушно следовала за ней по пятам. Спрятав руку под накидку Ева вернулась в свои покои, дорога к которым уже стала ей знакома.
Сняв накидку и оставшись в красном платье, она уселась напротив камина.
— Лиса, ты можешь поджечь камин?
Лиса быстро кивнула и принялась за роботу, в комнате с появлением света стало довольно уютно.
В детстве Ева часто видела отца, сидящего напротив камина ночами, читая газету и попивая алкоголь. Это казалось таким завораживающим зрелищем! Ей также хотелось помахивать ногой, заниматься важными делами для семьи.
Закончив с камином, Лиса намочила тряпку, и подошла к Еве. Не гоже, чтобы у женщины такого статуса, как у Евы, была рана на руке.
— Простите, можно? — Лиса неуверенно глянула на Еву и протянула мокрую тряпку, показывая свои намеренья.
Ева на секунду перевела свой взгляд на Лису, подавая руку, но после этого так же его и отвела. Холодная тряпка прикасалась к такой же холодной руке. В некоторых местах кровы уже успела застыть, поэтому Лисе пришлось постараться, чтобы вытереть её.
— Здесь есть библиотека, где она находиться? — тихо спросила Ева.
Лиса вздрогнула, не ожидая разговора.
— Вам нужно спросить об этом старшую горничную. Она скоро придёт — готовит рацион на следующие дни, — ответила Лиса.
Ева едва заметно кивнула.
— Ты знаешь что-то о Давиде?
Лиса немного покосилась на Еву, обдумывая ответ .
— Если честно... — прошептала она, а Ева перевела на неё внимательный взгляд. — Никто из горничных ничего не знает о нём. Он никогда нас не вызывает, никогда не просит подать еду. Я работаю здесь недолго и могу ошибаться...
В двери постучали. Лиса и Ева переглянулись. Похоже, это и была Амелия. На пару секунд в комнате воцарилась тишина, но когда стук повторился, Ева встала с места, а Лиса побежала открыть двери. Амелии не нужно ждать, пока ей откроют двери, значит, это кто-то другой.
Лиса медленно открыла дверь, выпуская внутрь Лестата с его мрачным и холодным взглядом. Ева, стоявшая в комнате, ощутила, как внезапно атмосфера поменялась. Лестат обратился к ней, произнося её имя с такой жесткостью, что Ева убедилась: он пришёл не с благими намерениями. Девушка отчётливо услышала собственное бьющиеся сердце у своей груди. Она прикусила губу, пытаясь сдержать нервное дрожание.
— Господин ждёт вас, — сказал Лестат, Его слова звучали, как приговор. Ева поняла, что ей не избежать этой встречи, и кивнула, стараясь сохранить хладнокровие.
— Когда? — спросила она, но звучала она нерешительно, этим и выдав свое волнения.
— К полуночи я за вами прийду, — ответил Лестат, его голос был холоден, как лёд.
Он повернулся и ушёл, словно никогда и не был здесь. Лиса закрыла за ним дверь, и в комнате снова воцарилась тишина. Лиса с удивлением, а возможно с сочувствием смотрела на Еву. Она хотела помочь, утешить! Но вместо этого лишь смотрела на госпожу.
Ева чувствуя взгляд, вздохнула и обратилась к Лисе:
— Позови Амелию и подготовь горячую воду, — приказала она, чувствуя, как сердце колотится в груди.
"Почему он вызвал меня к себе в такое время?" — подумала Ева, но ответа на этот вопрос у неё не было.
Ева знала, что происходит между мужчинами и женщинами в покоях. Они помолвлены, и должны... заниматься любовью? Ева столько раз думала об этом, была уверена, что готова отдаться, но внезапно ей стало страшно! Ева была совершенно неопытна в любовных делах!
Через минут десять старшая горничная Амелия пришла. Лиса рассказала о Лестате и просьбе Евы. Девушки взялись за роботу и пошли нагревать воду. Ева сидела в кресле, потонув в раздумьях. Казалось, она даже не дышала и не двигалась: как статуя, смотрела на огонь.
Конечно, Давид красив, и всё в нём привлекательно; он лучшая партия для первого раза. Да и многие девушки хотели бы быть на месте Евы. Но ведь она толком даже не общалась с ним!
Впрочем, а вдруг он просто хочет поговорить, а она напридумывала лишнего?
Амелия зашла в спальню Евы с нежной грацией.
— Ванна готова, — сказала горничная.
Ева встревоженно вскочила с места и направилась в ванную комнату. Мылась она долго и так же собиралась, намеренно оттягивая время.
В итоге она задержалась настолько, что Лестат, с явным недовольством, ждал её уже целый час.
Ева в красивом платье-ночнушке стояла у двери в комнату Давида. Девушка топталась на месте, боясь постучать.
"А вдруг он хочет просто поговорить? Да, он наверняка хочет лишь поговорить! Не будем же мы... заниматься этим?" — посетили её такие мысли.
Она закусила губу, ощущая, как волнение и страх захлёстывают её с головы до ног. Сделав глубокий вдох, Ева подняла руку, чтобы постучать, но замерла у самой двери. Нет, она не могла! Страх, единственное, что останавливало её.
— Заходи, Ева, — раздался за дверью холодный голос Давида.
Ева оторопела.Теперь ей не оставалось ничего иного, как дернуть за ручку и войти. Впрочем, она так и сделала.