Часть восьмая
Год назад
- Отец, я...
СанХёк не знает, как продолжить. Как подобрать слова, извиниться? Стыд накрывает с головой. Собрание давно закончилось и отец и сын остались наедине.
- СанХёк, сын, - Хан-старший задумчиво изучает блики восходящего солнца на стене. - Ты ведь внимательно слушал?
- Да, отец.
- Что ты из этого понял?
Хёк бросает непонимающий взгляд родителя, но тот по-прежнему больше увлечен игрой света на штукатурке.
- Тот вампир...
- ДжеХван, - резко перебивает старший, но осекается и добавляет уже мягче. - У него есть имя, сынок.
- ДжеХван, - послушно повторяет юноша, смакуя имя на кончике языка. Это был первый вампир, с которым Хёк встретился. Его всегда оберегали от жестокого внешнего мира, прятали. Рассказывали о коварстве и вероломстве вампиров. И вот результат - СанХёку семнадцать, у него нет друзей и его оставил в дураках первый же попавшийся вампир. - Он чем-то очень важен для Старейшин. Его поймали много лет назад отцы наших отцов и с тех пор, силами нашей семьи, держали в заточении. И я его каким-то образом выпустил...
- Продолжай.
Юноша смущенно переминается с ноги на ногу. Эта обстановка и странный разговор сбивают Хёка с толку.
- Мне нечего больше сказать, отец.
Хан-старший наконец переводит пытливый взгляд на сына.
- Думаю, пришло время тебе узнать тайны, которые скрывает наш клан. Мне очень жаль, что бремя, которое несет вот уже несколько поколений нашей семьи, полностью ложиться на твои плечи. Слушай же.
ДжеХван из числа одаренных вампиров. Тех самых, что могут читать мысли или управлять животными. Но его дар исключителен. ДжеХван видит будущее. Ты и сам понимаешь, насколько это выгодная способность. Вампиры же этого не поняли... Иначе оградили бы его от всех.
Клан ДжеХвана - кочевники. Их было мало, всего пятеро, но все одаренные. Они не были связаны кровными узами, но их семейные узы были покрепче, чем у братьев и сестер в наше время, - Хан горько усмехнулся. - И все же их было меньше.
Сейчас перемирие между вампирами и оборотнями поддерживает Совет, но тогда наши народы убивали друг друга целыми семьями. Кровавое было время. Исчезали огромные кланы. Во время охоты на Видящего погибли десятки оборотней, но, в конце концов, нам удалось изловить его.
Наша семья происходит от ветви шаманов, мы общаемся с духами и имеем власть над такими же созданиями ночи, как мы. Твой прадед создал тюрьму, из которой вампиру не выбраться самостоятельно. Гениальная и изящная ловушка. Так сказал Совет Старейшин. Ха! Какая ложь!
Какое живое существо будет смотреть и ждать, пока запрут дверцу его клетки? Конечно, вампир сопротивлялся. Обезумевший от боли и горя, ДжеХван осушил каждого, кто посмел приблизиться. Он даже пытался убить себя. В тот день наш клан проредел наполовину, мы до сих пор не оправились от этой потери. Но сделанного не воротишь - мы лишили ДжеХвана имени, лишили семьи и самого себя. Он стал орудием в руках Старейшин.
Хан-старший ненадолго замолчал, погрузившись в свои мысли. СанХёк внимательно всмотрелся в его лицо. Юноша и не заметил, насколько постарел отец со времен его детства. Морщинки изрезали смуглое лицо, волосы поседели. Отец, уважаемый глава клана, недосягаемый идеал и пример для подражания... СанХёк сейчас выше него на целую голову.
Столько тайн скрыто за закрытыми дверями каждого дома. Хёка одолевало странное чувство, словно он очнулся от долгого сна. Непонятные детские воспоминания, далекие и смутные, сейчас принимали совершенно иной смысл. Отец нес бремя долгое время, бремя главы семьи. Пришло время принять ношу, положеную по праву рождения.
- Отец, - мягко позвал Хёк.
Мужчина вздрогнул. Рассеянно покрутив на пальце перстень - символ власти - он продолжил.
- В течение многих лет Видящий был заперт в подвалах Башни Совета. Чтобы усилить дар, его поили кровью вампиров и провинившихся оборотней. Его предсказания всегда сбывались... Всегда...
СанХёк, ты не представляешь, как я рад, что тебе не придется заниматься тем, чем занимался я все эти годы! Боги, что мы сделали!
Мужчина упал на колени и заплакал.
- Папа!
Хёк бросился к отцу и тот ухватился за юношу, словно утопающий за соломинку. В его глазах был такой ужас и отчаяние, что СанХёк испугался, не сошел ли глава клана с ума.
- Мы делали бесчеловечные вещи. Я даже рассказывать об этом не хочу. Мы заставляли его жить! Силой кормили, когда нужно.
В последние годы он успокоился. Это даже пугало. Никто не мог говорить с ним, кроме членов нашей семьи. Разве что тот парень из клана охотников... ХоСок. Бедный мальчик. Кажется, они с ДжеХваном подружились.
Но я слишком много говорю, а время уходит.
СанХёк, я знаю, что тебе тяжело это понять. Но, прошу, найди ДжеХвана. Он сейчас очень опасен. В первую очередь для себя. Верни его, мы укроем его ото всех.
- Нет, отец. Я не стану возвращать ДжеХвана. Я поступлю по-своему. Впервые в жизни.
Юный наследник клана смотрел на отца и видел обессиленного годами, изъеденного совестью и предрассудками старика, который очень устал. С каждым мгновением Хёк все больше понимал, насколько много лжи вокруг. Предатели были ли предателями? Герои были ли героями? Или все, что он знает, чему учили с детства - лишь иллюзия? Есть лишь один способ узнать.
СанХёк уходил из отчего дома, не оглядываясь. С каждым шагом он чувствовал, как рвутся цепи чужих предрассудков, сдерживавшие его. СанХёк шел узнавать настоящую жизнь.
За спиной у юноши была дорожная котомка. На пальце поблескивал фамильный перстень. А в ушах звучало лишь два слова: "Спаси его."