Кровь на алтаре.
- "Их знаки зовут из тьмы, но только он знает, чьё сердце бьется для него."
___________________________________
Лия сжимала амулет, пока машина мчалась к церкви Святого Морица. После магазина, где бездушные люди шептались о «нем» и амулет обжигал её кожу, она не могла избавится от ощущения, что за ними следят. - *Почему я? Почему этот амулет жжет меня?*.
Небо над Вальсуром трещало, черный туман сочился из разломов, а воздух дрожал, будто мир рвался по швам.
Тоби — Это наш единственный шанс, - сказал Тоби сжимая телефон. — Церковь отпугивает зло. Так пишут на *форумах.
Мария — Отпугивает зло? - огрызнулась Мария сидя на заднем сиденье. — Ты серьёзно доверяешь анонимным постам? Это ненаучно. Если бы вы читали книги, а не чушь в интернете, знали бы, что заброшенные здания — худшее место для укрытия.
Джейк — Хватить душнить, - сказал Джейк, вцепившись в руль. — Лучше, чем сидеть и ждать, пока отродья нас сожрут. Или ты хочешь стать их закуской, мисс Энциклопедия?
Мария фыркнула скрестив руки. — Я просто указываю на очевидные вещи. Кто-то же должен думать головой.
Кейси молчала, прижавшись к окну. Лия хотела спросить, всё ли в порядке, но боль в
висках резанула, как нож. Амулет нагрелся, шепнув: «Ты моя».
- *Чей это голос? Почему он кажется... знакомым?*
Она сжала его, заглушая голос.
Церковь стояла в глуши, окруженная голыми деревьями. Разбитые витражи пропускали тусклый свет, рисуя на полу тени. Лия шагнула вперед. Внутри пахло сыростью и.. кровью? Алтарь был перевёрнут, стены покрыты вырезанными знаками — круги с тремя когтями. Лия замерла: они были из её видений.
Тоби — Смотрите, - Он указывал на потолок.
Труп висел над *алтарем, глаза открыты, на лице — жуткая улыбка, как в трансе. На груди — выжженный знак, слабо светящийся. Кровь на полу образовало круг. Кейси всхлипнула, отступая.
Кейси — Кажется меня сейчас стошнит.
Джейк — О, прекрасно! - Джейк скривился.
Мария — Это.. что?
Тоби — Культ. - сказал Тоби, листая потрепанный дневник, найденный под алтарем. — Они служат тьме. Амулет — сердце их бога. Он свяжет их души, но погубит мир. - Его голос был ровным, но пальцы дрожали.
Лия — Откуда ты знаешь про культы?
Тоби — Форумы. - Отмахнулся Тоби. — Я же задрот.
Лия смотрела на знак. Амулет обжёг кожу, и она увидела вспышку: мальчик с глазами зверя, сжигающая деревня, лицо в слезах. Она задохнулась, хватаясь за стену.
Тоби — Лия? - Он подхватил её, его рука задержалась на её плече. — Ты в порядке?
Кейси бросила на них взгляд, её губы сжались. Она отвернулась. Лия хотела что-то сказать но Джейк её прервал.
Джейк — Думаю нам тут уже нечего делать, валим.
Они выбежали на улицу, но тьма ждала. Фигуры в черных капюшонах окружили их, голоса гудели: «Амулет... д..ля него..». Из движение были неестественные, глаза — пустыми. Амулет Лии дрожал, будто зовя их.
Тоби — Бегите в машину! - Заорал Тоби. — Я их задержу.
Кейси — Тоби, нет! - Кейси рванулась к нему, но Джейк потащил её к машине.
Тоби — Двигайся, принцесса, или останешься их десертом!
Лия захлопнула дверцу, сердце колотилось. Джейк повернул ключ, машина кашлянула и завелась. В боковом окне мелькнуло что-то, быстрое, с горящими глазами. Амулет обжег. Лия моргнула и тень исчезала.
Тоби прыгнул в заднее сидение, дыша тяжело, без царапин. Кейси обняла его, всхлипывая, но он смотрел на Лию, его взгляд теплый, почти навязчивый.
- *Почему он смотрит так? Кейси его любит, а я.. я не хочу этого. Но почему мне стыдно?*
Мария — Как ты вырвался? - Мария прищурилась.
Тоби — Повезло просто.
Джейк — О, везунчик. - хмыкнул Джейк. — Может, ты их заговорил своими форумами?
Небо треснуло, черный туман сочился из разлома.
- *Если это конец, почему я чувствую, что он меня зовет?* — Лия сжала амулет, её мысли путались.
Мария — Черт, моя дача в трех часах. Генератор, еда. Если не предпочитаете умереть.
Джейк — Всё лучше, чем твои лекции, - буркнул Джейк. — Ну, поехали.
Дача Мария пряталась в лесу. Дом скрипел, окна заколочены, в подвале гудел генератор. Шорох за ящиками заставил Лию вздрогнуть. К вечеру они привели дом в порядок, но напряжение висело в воздухе.
На чердаке Кейси нашла коробку — старую настольную игру, доска покрыта символами, похожими на знак культа. Мария вытащила детский рисунок — круг с тремя когтями.
Мария — Это не мой.. - заявила она, поправляя очки. — Я не рисовала такие примитивные символы.
Джейк — Да уж, наверно ты была психом в детстве.
Кейси — Давайте сыграем? - Предложила Кейси, пытаясь улыбнутся. — Нужно немного отвлечься.
Мария — Серьёзно? - Мария скривилась. — Играть в настолки, пока мир рушится? Вы все спятили?
Джейк — Ой, снова начинается. - Джейк ухмыльнулся. — Или тебе больше нравится ныть, пока эти челы не постучаться? Сыграй, может, заткнешься на пять минут.
Она фыркнула, но села. Правила были мутными. Карточки задавали вопросы: «Чего ты боишься?»
Тоби посмотрел на Лию. — Твой ход. - Лия вытянула карточку: «Кого ты любишь?». Амулет обжег. Вспышка: мужчина в крови, закрывающий кого-то от огня, глаза полны тоски.
Лия выдохнула. — Никого.
Тоби — Ты врешь. - пошутил Тоби, коснувшись ее руки. Его взгляд был навязчивым.
- *Почему его прикосновение кажутся неправильными?*
Кейси вскочила, хлопнув дверью. Мария покачала головой. Лия почувствовала укол вины. Джейк бросил кубик, но он упал за доску. Лия откинулась назад, не в силах оторвать взгляд от доски.
Джейк — Что-то мне уже не нравится эта игра. Такое чувство что она уже будто.. игралась?
Мария протянула руку к полю, но карточки вдруг перевернулись сами собой. На всех один и тот же символ — три когтя в круге.
Лия — Это уже не игра. - Произнесла Лия. — Это.. ритуал.
...
Джейвон стоял в лесу, глаза пылали красным цветом в темноте. Амулет Лии пульсировал, связывая их — её страх, её сердце. Игра была ритуалом его культа, их молитвы за силу будили его тьму. Но не жгло его.
Тоби. Джейвон сжал кулаки. Лия — должна быть его. Она видела его боль, звала его, не зная.
Он шагнул к даче, но замер. Её надежда, её упрямство были его слабостью. И он ненавидел её за это.
___________________________________
Форум (общение) — место для общения и споров людей на различные темы жизни; также собственно сам процесс общения.
Алтарь — главная, восточная часть церкви, которая находится на возвышении и закрывается от глаз прихожан иконостасом. Этот термин также восходит с латинскому слову altare, а оно, в свою очередь, образовано от alta — «высокий» — и ara — «жертвенник».