Глава 4.
- Зачем ты это сделала? Тебя казнят за это! О чем ты вообще думала? - перелезая с заднего сиденья, меня накрывало возмущение.
- Ты мой сын! Какая я была бы мать, оставив тебя на растерзание этим волкам? Они ни чем не лучше тех, с кем мы ведём многовековую войну! - ее лицо выражало такую нежность, заботу.
Я крайне редко видел ее такой. Обычно она делала отстранённый вид или же одевала жесткую, непроницаемую маску.
- Прости за отца... - я перевёл взгляд с ее лица на дорогу.
- Он ужасный человек... Знаешь, я много раз хотела его убить... освободиться от его гнета, но так и не смогла. Не сделала этого из-за тебя. - нежность и забота омрачились.
- Почему? Почему ты хотела это сделать? - я снова посмотрел на неё.
- Ох, Райан... ты ничего не знаешь о своём отце...
- Расскажи... расскажи мне...
- Мне было восемнадцать, когда мы поженились. Я никогда не любила его, но наши семьи в этом союзе. В день нашей свадьбы рухнули все мои мечты... Мечты о карьере, большой любви, маленьком уютном домике, где раздавался бы детский смех. - по ее щеке скатилась слеза, которую она тут же смахнула.
- Почему ты не ушла от него?
- Когда родился ты... - сделав небольшую паузу, она сглотнула слюну и продолжила. - Он издевался над тобой.
- Я помню...
- Он всегда считал тебя никчемным. Однажды, когда я вернулась раньше положенного со службы, я застала тебя, сидящего в углу. Ты был привязан, как собака, к кровати. Когда я спросила, за что он тебя так изощрённо наказал, то ответ был: «Непослушный щенок должен сидеть на привязи!». Я не могла оставить тебя с ним.
- Не продолжай... не хочу больше знать.
Я отвернулся к окну и рассматривал, быстро сменяющийся пейзаж. К горлу подступил ком. Видимо я был совсем маленьким, что не помнил этого момента.
Мы ехали без остановок несколько часов, пока датчик на приборной панели не начал мигать, осведомляя нас о заканчивающемся топливе. Остановившись на заправке, я уже собрался выйти из машины, но меня остановили наручники.
- Мам, есть шпилька?
- В бардачке есть ключи. - она улыбнулась и вышла из машины.
Класс! Я сидел столько времени в полном дискомфорте от натертых запястий, а она молчала. Достав из бардачка ключ, я освободился от железных браслетов и вышел из авто вслед за ней. На заправке был небольшой магазинчик и — о да! — в нем был туалет. Пытаясь оторваться от погони, я совсем забыл о нужде.
- Жду в машине! - сказала мама, стоя у кассы.
Я молча кивнул и скрылся за дверьми общественного туалета. Испытав невероятное облегчение, я подошёл к раковине и увидел отражение в зеркале. Вид больше смахивал на бездомного. Включив воду, я намыливаю руки мылом и принимаюсь умываться. Жаль помыться целиком было нельзя, но хотя бы частично удалось смыть пот и грязь.
Вернувшись в машину, мы продолжили путь.
- Мам, давай я поведу? Ты уже больше десяти часов за рулём.
- Да, хорошо. Я немного устала. - она начала сбрасывать скорость и съехала на обочину. - Я немного посплю, ты не против?
- Конечно!
Мы поменялись местами и я продолжил путь. Не знаю откуда моя мать знала про Сент-Луис, но я только сейчас обратил внимание на вбитый в навигаторе адрес.
- Почему Сент-Луис? - спросил я.
- Я слышала как в зале суда перешёптывалась охрана. Тот «мертворожденный» назвал этот город, так говорили. Нас будут там искать.
- Возможно, но скрыться в городе будет куда проще. Отдыхай.
Дорога до Сент-Луиса составила сутки и три часа. За весь путь мы трижды меняли машину. Подъехав к какому-то мотелю, при въезде в город. Мы решили остаться и поспать. Честно говоря, сил уже не было. Глаза закрывались сами собой. Как только мы вошли в мизерный номер с двумя односпальными кроватями, я сразу же упал на одну из них и провалился в сон.
«Нежные руки Селин скользили по моему голосу торсу, заставляя трепетать каждый миллиметр моего тела.
- Я люблю тебя, Райан! - она выдыхала в мои губы.
- Я знал это, всегда знал! - прошептал я и наши губы слились в поцелуе.
Сняв с неё толстовку, я целую ее ключицу, отодвигая бретельку ее нижнего белья. Мои руки касаются ее поясницы и я слышу тихий стон. Но вдруг резко Селин начинает кричать.
- Что случилось? - положив руки ей на плечи, я запаниковал.
Она стояла как вкопанная и ее крик превращался в дикий ор. Глаза были полны страха и смотрели сквозь меня. Пара секунд и она замолкает, переводит взгляд на меня и я вижу как из ее рта начинает литься рекой кровь.»
- Селин! - вскрикнул я и подскочил с кровати.
Мама тут же подбежала ко мне и заключила мое лицо в ладони.
- Это сон, милый! Всего лишь сон! - смотря в ее глаза, я обретал реальность.
- Она была так реальна... Я... я был с ней, а потом она закричала и из ее рта хлынула кровь...
- Сынок... это сон, кошмарный сон. Мы найдём ее. Она сильная девушка...
- Ты говорила, что она всё равно что мертва!
- Забудь всё, что я сказала тогда!
Она отстранилась и направилась в душ.
Мой кошмар был настолько реален, что я до сих пор чувствую вкус ее губ. Мне совсем не хотелось забывать эти ощущения, но если я сейчас не перестану думать о былом, я просто не смогу здраво мыслить. Не смогу сохранить тонкую ниточку, за которую так цепляюсь в поисках Селин. Перед глазами всплыл ее образ... Длинные волосы цвета мокко, глаза, выразительного цвета карие...
- Душ свободен. В моём рюкзаке есть чистая футболка для тебя. - мама развела ее образ по ветру.
- Спасибо. - коротко ответил я и встав с кровати, пошёл в душ.
Маленькое пространство душевой кабины, моментально заполняется паром. От его жара, в перемешку с потоками горячей воды, мышцы расслабляются. Очень приятное ощущение, особенно после нескольких суток нахождения за решеткой. Выдавив гель для душа на ладонь, я намыливаю тело. Никогда не замечал прежде то количество шрамов, которое сейчас виднелось на моей коже и каждый был получен в сражении, кроме одного... Это был глубокий порез на груди. Тогда я, Трей и Селин решили потренироваться без защитных костюмов. Я подыграл Трею и специально споткнулся. Тогда Селин случайно зацепила меня учебной стрелой, что в полёте рассекла кожу.
- Как же было всё просто... - на выдохе произнёс я и смыл мыльную пену.
Мысленно тряхнув головой я закончил приятный, расслабляющий процесс и вышел из душевой кабины. Насухо вытеревшись полотенцем, которое слегка отдавало сыростью, я натянул джинсы и чистую футболку. Оставалось почистить зубы и приниматься за осуществление плана, который по пути родился в моей голове.
- Ну что... с новыми силами? - улыбнувшись, сказала мама и кивнула в сторону кофейного столика, на котором стоял бумажный стаканчик американо и пару сендвичей с индейков. - Это всё что было в автомате, но лучше чем ничего.
- Это точно! Спасибо тебе! Ты мой герой! - сев рядом с ней, я положил голову на ее плечо.
Не при таких обстоятельствах я бы хотел такого понимания и нежности от своей матери. Она ввязалась в эту авантюру, что вызывало ещё больше переживаний. Я не хотел чтобы она принимала участие в поиске Селин, ведь неизвестно с чем мы столкнёмся.
- Какой план, командир Редфилд? - гладя ладонью по моим, ещё влажным волосам, воодушевляющие ноты так и изливались в ее голосе.
- Мы будем отлавливать по одному вампиру и выуживать информацию о местах их скопления. Нам нужны их лидеры.
- Но как ты найдёшь Селин? Что ещё тебе сказал тот «мертворожденный»?
- Он говорил какую-то ересь о пятиконечной звезде, о трёх столпах и всадниках... - я не смог договорить до конца.
Именно в этот момент на меня снизошло озарение! Пятиконечная звезда - пять крупных группировок, следовательно столицы пяти стран!
- Есть листок и ручка? - вскочив с места я с бешеными глазами смотрел на мать.
- Да, в рюкзаке, в среднем отделении.
Я подлетел к нему и быстро достал нужные предметы.
- Что ты делаешь?
- Смотри. Пятиконечная звезда — группировки. - я начинаю чертить звезду. - По одному крупному сборищу на каждую страну. Так?
- Так.
- Соотвественно эти страны располагаются в форме звёзды. А сражение будет в центре! Что касается трёх столпов... Думаю это их лидеры!
- Райан... они уничтожат человечество...
В комнате повисла тишина. Я смотрел то на мать, то на лист бумаги. Паника охватила нас обоих. И она и я прекрасно понимали, что найдя Селин, я не смогу остановиться... Мой долг спасти человечество, но как мне сделать это в одиночку? Ни команды, ни оборудования...
- Мы должны оповестить штаб... - я нарушил молчание и подошёл к окну.
- Они не поверят... а даже если и поверят, то будет слишком поздно! Судя по последней твоей вылазке, их все больше и больше. Раньше они в основном убивали, а сейчас стали создавать армию.
- Нужно попробовать убедить их.
- Райан... они быстрей застрелят тебя, чем станут слушать. - мама подошла ко мне и обняла за плечи. - Просто живи дальше. Найди Селин и если она ещё жива...
- Она жива! - перебил ее я и повернулся лицом к ней.
- Да-да, конечно. Я просто хотела сказать о том, что вам будет лучше скрыться где-то в маленьком городке, создать семью и забыть о прошлом.
- Так и будет... - я снова отворачиваюсь к окну и смотрю на алый закат. - Пора идти.
- Да...
Мы вышли из мотеля и решили поехать к какой-нибудь дешевый бар. Обычно, вампиры ищут жертву именно в таких местах, куда приличный человек, при деньгах, вряд ли пойдет. Остановившись у ярко-красной, мигающей вывески, я припарковал машину и вышел первый. Заглянув внутрь заведения, в ноздри ударил резкий запах алкоголя и какой-то непонятной еды, с большим количеством чеснока. За барной стойкой сидели двое мужчин. Один из них был изрядно пьян, второй что-то ему рассказывал, да так рьяно. Я подошёл ближе, бармен тут же предложил выпить водки. Кивнув в ответ соглашаясь, он тут же достал стопку и налил жгучую жидкость. Выпив залпом эту дрянь, я слегка поморщился и уткнулся носом в рукав кожаной куртки.
- Дружище! - потянулся ко мне мужчина, вдрызг пьяный. - Давай выпьем?
- Что ж ты так надрался? - улыбнувшись спросил я.
Краем глаза я следил за его собеседником.
- Ай, да какая разница! Бармен! Наливай! - еле выговаривая каждое слово, он махал рукой над головой, показывая своё ярое желание выпить.
Как только перед его глазами появился новый шот, он тут же влил водку в себя и рухнул на барную стойку лицом. Его собеседник аккуратно сгрёб пьяное тело в охапку и пошёл к выходу. Конечно я выждал минуту и пошёл следом за ними. Моя чуйка никогда меня не подводила. Я был уверен, собеседник этого пьяницы — вампир. И оказался прав.
Как только они повернули за угол, он вонзился клыками в его шею и жадно проглатывал кровь.
- Так, так, так... А что это тут у нас? - оперевшись о стену спиной, произнёс я.
Вампир тот час отстранился от жертвы и готов был к драке. Вот только одна маленькая деталь: он был в тупике!
- Тебе не убежать! Глупо тащить свою добычу в переулок с тупиком! - мой голос разлетался по ветру, что придавало ещё более грозный окрас.
- Ты сдохнешь вместе с ним! - скалясь свирепел он.
- Спорно, очень спорно! - сделав шаг от стены, я спровоцировал его на атаку, что было мне на руку.
Он кинулся прямо в лоб с уверенностью, что я сцеплюсь с ним, но я был несравним в ближнем бою. Ловко оказавшись у него за спиной, я играючи всадил серебряный кол в грудь, не затронув сердца. Он нужен был живым. Вампир завопил от боли.
- Ловко! Я не сомневалась в тебе! - как раз вовремя подоспела мать.
- Твой выход! - подкрепляя жестом слова, я прижал лицом к стене противника.
- Как твоё имя? - она схватила одной рукой, всаженный мною кол и начала слегка прокручивать его по часовой стрелке.
Вопль упыря перерос в дикий ор. Странно, что ещё никто не подбежал на место криков. Было давольно позднее время, но людей на улицах практически не было.
- Имя! - громкость голоса моей матери начала нарастать.
В ответ развозился громкий смех, но она не собиралась сдаваться, ведь когда-то давно Натали Редфилд была номером один среди охотников-следователей.
- Грязный кровосос! Смеёшься значит. А так тебе будет смешно? - в ее кулаке был сжать кастет, как я понимал, он тоже был сделан из серебра.
Она знатно приложила его пару раз к морде этого урода и тот снова заорал на весь переулок, что на этот раз не осталось без внимания.
За спиной матери появились трое, спрыгнувших с крышы, вампиров и накинулись на неё. Она быстро расправилась с одним и переключилась на другого, третий же прыгнул на меня. Таким образом я оказался между двумя уродами.
- Аааа... - вскрикнула мать и отлетела в стену.
- Мама! - я пытался определить краем глаза, в порядке ли она, но два противника слишком много забирали моего внимания.
- Порядок! - крикнула она и я почувствовал облегчение.
Борьба была на смерть. Четверо против двух! Мне было не страшно умереть в бою — это достойная смерть, но я боялся за мать! Она конечно крутой боец, но долгие годы без тренировок всё же оставляли след на ее скорости и силе действий. Я не мог позволить себе проиграть!
Накинувшись на вампира, что был за спиной, я будто танцевал смертоносный танец. К сожалению свой кол я был вынужден оставить в предыдущем противнике, что давало мне фору приблизительно в пять минут, пока тот не справится с болью и не вытащит серебряный сплав из груди. У меня был лишь один вариант — оторвать голову второму, но сделать этого без подручных средств было невозможно. В момент схватки я бегло осматриваю местность и взгляд останавливается на, торчащем из мусорного контейнера, огромном, толстом куске стёкла. Я должен был подвести противника к нему и припечатать его острым концом в шею, надеясь что стекло настолько прочное, насколько кажется.
- Зря вы пришли на помощь, глупо связываться с охотниками! - сквозь сжатую челюсть свирепел я и медленно, ударами продвигал своего соперника к смерти.
- Не смеши меня! Твоя мамаша вот-вот сдохнет! - в смешке выбросил он. - Скажи ей «До свиданья!».
Остался всего один удар и стекло перебьёт его хребет!
- До свиданья! Тварь! - выкрикиваю яростно я и ударяю дважды его ногой в грудь.
Стекло проходит насквозь его шеи и голова падает на пол.
- Иди к черту! - крик матери сопровождался выстрелами из пистолета.
Это моментально заставило меня обернуться. Она лёжа на асфальте, застрелила обоих и один придавил ее своим телом. У меня был выбор: помочь ей или задержать практически пришедшего в себя вампира, но она сделала выбор за меня и крикнула:
- Не упусти его!
- Сукин сын! - бросился на первоначальную цель, отвесив коронный удар справа, а затем пару ударов ногами прямо по колу, я вновь припечатал его к стене. - Имя!
- Пирс, Хоакин Пирс! - просипел вампир.
- Ты знаешь Селин Солсбери? Девушка-охотник! Отвечай!
- Не знаю! Всех охотников забирают «могущественные»,
- Значит так вы их называете... Кто твой хозяин? - рычал я.
- Ты не найдёшь ее! Если ее забрали, она уже скорее всего мертва! Если же нет, то твою подружку пустят по кругу среди господ и будут медленно иссушать до последней капли! - говоря, он начал заливаться от смеха. Его глаза были наполнены кровавыми красками.
- Кто твой хозяин? - я вновь схватился за рукоять серебряного кола, вытащил его и всадил по-новой.
- Маркус...
- А поточнее?
- Маркус Милдред...
- Гори в аду! - с этими словами я пронзаю его сердце и его тело моментально превращается в пепел.
Теперь у меня было имя одного из «мертворожденных». Если по его словам нас, охотников, держат как закусь, то Селин точно должна быть ещё жива, она не может просто умереть!
- Мама! - вскрикнул я
Я подскочил к ней как ужаленный. Она была без сил, под превращающимся в пепел телом вампира. Я аккуратно вытащил ее из под него и осмотрел на наличие повреждений. Переломов я не обнаружил, только крупные ссадины. Бережно взял ее на руки и понёс к машине. Положив на заднее сидение, я сел за руль и отправился к мотелю, в котором мы решили осесть. В дороге она отключилась.
Прошло пару часов перед тем как она пришла в себя.
- Мда, сынок... возраст берет своё... - тихо прошептала она.
- Как ты? Что-то болит? - также тихонько сказал я и сел рядом с ней.
- Всё в порядке. Просто потеряла бдительность, да и годы без тренировок... - она отвела взгляд в сторону, видимо ей не приятно было это осознавать, но она сильная женщина и должна справиться.
- Мам... я больше не подвергну тебя риску. Сегодня я мог тебя потерять... я не учёл твою подготовку... это было глупо и опрометчива с моей стороны. Прости меня... - от осознания трагической возможности, мои глаза моментально налились слезами.
Почувствовав себя беспомощным, маленьким ребёнком, для которого мама была центром вселенной, я обронил слезу. Губы сжались в тонкую нить. Если бы этот урод ее убил, вина бы лежала на мне. Я знал о ее подвигах, какой она была тогда, но прошло много времени... Она стала просто женщиной...
- Солнышко... ну не надо, прошу. - мама приподнялась с кровати и обняла. - Ты такой храбрый, сильный... ты истинный охотник! Не поддавайся страху!
Ее слова были словно колыбель. Я всегда был сильнее, умнее, хитрее всех, кто окружал меня. Я был лучшим! Непоколебимым, бесстрашным, но только снаружи... Внутри меня жил ранимый и запуганный ребёнок.
- Поспи, сын мой! Уже почти рассвет... Тебе нужно отдохнуть. - я устроился рядом с ней, в ее объятиях и меня настиг сон.