XVII
Гельвих недолго думая спрыгнул вниз. Его ноги слабо заболели, по ним прошла слабая волна, словно пронзающая кости изнутри. Однако, эта привычная для прыжка вниз боль исчезла также быстро, как и появилась.
Его ноги прошли сквозь песок, слегка зарываясь в него. Морская свежесть, слабая солёность попадала в нос, щипала его, игралась с самим сознанием. Странный, приятный, но непонятный запах дурманил разум. Море...
Он обошёл корабль чуть со стороны, дабы тот не заслонял ему вид, после чего ещё раз посмотрел на него. Море. Прохладное. Веющее солью и лёгким холодом. Море. Прекрасное, поблёскивающее на солнце. Море. Бьющее волнами о корабль, приближающаяся к берегу массивными нарывами, а затем медленно подходящее к ногам, стоящим у самого краешка, в виде едва заметных, ласковых, словно касания любимой женщины, всплесков водички.
Море...
Гельвих не мог нарадоваться тому, что видел. В свете солнца, которая медленно уходило на закат, но ещё не покрылось подобающей багроватостью, это море приобретало ещё более приятные, дурманящие разум краски. Оно было прекрасно. Улыбка, детская, ребяческая улыбка исказила его лицо.
Он не мог понять, как все эти годы, которые он провёл в Кхильдоне, он ни разу не смог насладиться морем. Оно было так рядом, в постоянной доступности. Нужно было лишь протянуть руку, обратить на него внимание. Понять, какое сокровище ему даровано, чем он обладает. Прекрасным, воодушевляющим видом... Прекрасным.
-Красиво, правда? - услышал он голос чуть сбоку. Резко развернувшись и уже положив руку на кинжал за поясом, он чуть не напал на капитана корабля, который просто достаточно тихо подошёл к Гельвиху. Либо и вовсе, просто воспользовался тем, что Гельвих отвлёкся на прекрасные виды.
Капитан, в свою очередь, лишь просто улыбнулся. Даже не смотря на медленно расслабляющегося парня, он поправил повязку на глазу, после чего запустил руку в карман. Оттуда он достал резную трубку, которая исполняла довольно занятный узор. Казалось, словно само основание трубки для забивки табака было исполнено в форме головы страшного морского чудовища, чем-то напоминающего огромный череп, однако, без нижней челюсти. Вместо неё оно имело разветвляющиеся щупальца, которые направлялись по дуге вместе, собственно, образуя остальную часть трубки.
Капитан был слегка седоватый на весках, одетый в красную шляпу и роскошный мундир. Торговец. Капитан торгового судна. Шпага с нарезной, позолоченной рукоятью свисала у него с пояса, а два массивных, абордажных револьвера с картечным зарядом висели на поясе. Было видно по телосложению, шрамам на лице, что капитан успел побывать не в одном бою.
Наконец, он набил трубку табаком и достал коробок спичек. Чиркнув одной из них по коробочке, он зажёг серу на спичке и провёл ту вглубь трубки. Несколько раз выпустив клубы дыма, один за другим, он наконец выкинул спичку в песок. Сделав глубокий вздох, он наполнил лёгкие горьким, обжигающим и не щедящим горло дымом, после чего, подержав тот внутри себя ещё несколько секунд, наконец, выдохнул. Серые клубы полетели по ветру, поднимаясь выше к скалам.
К сожалению, корабль не смог бы остановиться где-то вблизи места, где располагался кодекс в силу рифов и мелководья, которое было у самого берега. Шлюпок на всех не хватало, а капитан желал отправиться средним отрядом для большей безопасности. Быть может, он просто не доверял Гельвиху, а может, чуял какую-то, понятную лишь ему, опасность.
Корабль остановился с другой стороны небольшого полуострова, около высоких скал, у подножия которых, на удивления, был мягкий, плавный берег, позволяющий пришвартоваться и затем отплыть без особых проблем. Корабль был уже поставлен на якорь, а солдаты, медленно но верно, спускались вниз сами и доставляли некоторые припасы, необходимые для перехода. В данном случае - это было оружие.
-Да, даже очень. - наконец, ответил Гельвих. Перед тем, как сказать это, он ещё раз посмотрел в сторону моря, слабо улыбаясь. Ему было приятно вести простую,можно сказать, приятельскую беседу с кем-то, кто его не боялся из-за некоего, давно забытого проклятия.
-Давно уже здесь не был. Быть может, где-то здесь до сих пор лежит мой глаз. Хотя, уже столько лет прошло... - на этом моменте капитан слабо ухмыльнулся, после чего вновь затянулся табаком. Он уловил слегка удивлённый, заинтересованный взгляд Гельвиха, отчего посмотрел в ответ с лёгкой, отеческой улыбкой. - Битва с пиратским синдикатом Кортеза. Тринадцать лет назад. Битва, ознаменававшая конец эпохи благополучия пиратов. Сорок судов Сильниды, пятьдесят три судна Излидиана, семнадцать Валадарских и ещё пять кораблей Фрозенфорда. Битва шла вокруг всего континента. Первые несколько месяцев отлавливались пиратские суда, пригонялись в засады. А затем, добив их в море и собрав в их крысином логове, мы силой более ста судов уничтожали "Гавань Свободы", главную пиратскую обитель. Она находится в удалении от континента, на трёх островах близь Скалистого наката, что со стороны Ортагора. Корабль самого Кортеза вы догоняли по морю три дня. Десять кораблей гоняли один... Пока здесь он не решился дать нам бой. Именно здесь я получил часть этих шрамов и потерял свой глаз.
В голове у Гельвиха тут же предстала картина настоящего морского сражения. Величественного. С грохотом орудий, белыми клубами дыма. Горящей, красной водой, в которой плавают обезображенные трупы. Крики, команды, дух единства.
Дух единства... От мысли об этом Гельвиха бросило в лёгкую дрожь. Мурашки прошлись по его телу, а сам он слегка поник, опустив голову чуть вниз и задумавшись о своём. О том, кто окружал его. Кто стал близок. Кто стал новой семьёй... Однако, эти мысли сменились почти сразу же воспоминаниями о ней. Той, которая сможет также стоять рядом с ним, на берегу океана, слушая плескание волн и рассказывая уже свои истории. И он готов пойти на всё, чтобы вернуть её. На всё...