XII
-Проклятие... - сквозь вздох произнёс Дориан, входя в свой кабинет при крепости военного совета. Массивная дубовая дверь закрылась за мужчиной, а сам он присел на красное бархатное кресло рядом, обычно, предназначавшееся у него для почётных гостей, либо же для гостей-смертников, которым из данного кабинета уже не было бы суждено выйти.
Аристократы, купцы и просто зажиточные горожане в спешке покидали город на оставшихся в свете последних событиях дирижаблях. В связи с морской блокадой морского совета, закрытии ворот военным советом и ужесточении режима, который лишь удручался с каждой новой стычкой рядовых кондотьеров и солдат военного совета, город охватила паника - самая что ни есть настоящая паника.
Однако, сбежать могли не все. Совсем скоро и торговый совет начал останавливать число гражданских, бегущих из города. Нет, вовсе не ограничениями - неподъёмными ценами, которые не то, что с каждым днём, а с каждым часом могли позволить себе всё меньше и меньше людей.
Теперь, когда военный совет был признан предательским и подлежал уничтожению, народ не знал, кому верить. С одной стороны - за армией была огромная сила, контроль большей части города, а также гражданских, населяющих её. А с другой стороны - стояла верность короне и закону, а также звон золота, которое рекой лилось из мешков торгового совета.
С самого момента падения резиденции торгового совета город заполнили агитаторы в красных одеждах. Было понятно, откуда они пришли - торговый совет. Дорогие, бархатные одежды, ухоженные лица и многие другие атрибуты, такие как кольца, ожерелья, серьги и прочее-прочее-прочее.
"Докажите верность своему государю и владыке, кой стал жертвой жестоких предателей военного совета! Избавьте свой родной город, свою страну от кровавых рек и жестоких ликов этих монстров в человеческом обличии во славу государя и будьте щедро вознаграждены! Вступайте в народное ополчение его величества!" - был самый распространённый текст среди подобных глашатаев, выискивающих новое пушечное мясо на убой. Отправлять дорогостоящих кондотьеров на укрепления одной из лучших, если не лучшей армии континента было невероятно опасно, в связи с чем было бы дешевле нанять уйму дешёвого "мяса", которому оставалось вручить лишь повязки одного цвета, ружья и сабли.
С каждым днём обстановка накалялась всё больше. А после вчерашней ситуации на военном совете, в результате которого произошёл раскол, следовало немедленно убрать с доски капитана стражи, который также быстро перебежал на сторону короля, а точнее - того, кто стоял за королём, за всеми его действиями.
"Говард Ван Клифф, чтоб его." - мигом пронеслось в голове нового, пускай ещё и не посвящённого, но исполняющего обязанности главы военного совета. - "Неужели какая-то жалкая книга может стоить столь многих жизней, столь многих судеб? Неужели сила - стоит этой цены?"
Однако, получить ответы он не мог. Говард был где-то там, вдалеке, вероятнее всего, в одной из комнат дворца короля. Надежда на победу таяла всё больше и больше, однако, скорый приход подкреплений армии в столицу должен был резко изменить положение. Главный вопрос обстоял в другом - сумеют ли местные силы удержать городские стены до этого момента?
Дело было в том, что городские стены - стали излюбленным местом для постоянных ночных "рейдов" пьяных ополченцев. Набравшись смелости и вспомнив, против кого они воюют, бывшие ремесленники и просто горожане нападали на укрепления, которые с трудом сдерживали натиск огромной толпы. Каждое утро проулки и улицы вокруг лестниц наверх были уложены почти десятком трупов. А ведь это было только начало... Скоро весь город должен был захлебнуться в собственной крови.
-Нет... Этого не должно случиться... Этого и не случится, если мы сделаем всё быстро. - сквозь тяжёлый вздох продолжал говорить Дориан Ла Гувер, потирая переносицу. - Эй, Спаус!
В кабинет вошёл молодой парень в зелёном мундире, мигом отсалютовавший командиру. Дориан, в свою очередь, лишь поднял руку, словно давая понять молодому парню, что не стоит данных формальностей, после чего взял со стола лист бумаги и начал что-то на нём довольно быстро писать.
-Вот. Эти распоряжения необходимо направить в каждый из аванпостов военного совета на территории города. Не привлекай сторонних лиц, делай всё сам. Я не желаю, дабы данная информация привлекла внимание торгового и морского советов, ясно?
-Так точно, товарищ главнокомандующий. - по уставному ответил агент разведки, стоя ещё несколько секунд. Дориан довольно быстро написал несколько однотипных бумаг с приказаниями, после чего запечатал их и передал своему посыльному, кратко кивая и провожая того за дверь.
-Проклятый мальчишка... Нам нужна эта книга. Как можно более срочно. Очень срочно.
Вдруг раздался стук в дверь. Дориан, едва успевший проводить посыльного, поднял взгляд на массивные дубовые двери, застывая в ожидании и слегка недоумённо поднимая брови вверх.
-Во имя святой обители, кого там ещё принесло? - с тяжёлым вздохом произнёс главнокомандующий, откидываясь на спинку кресла и выжидая, пока некто войдёт внутрь.
-Товарищ командир, пленники сбежали. - спокойно, не следуя никакому уставу передал уже рослый, коренастый мужчина в том же самом мундире зелёного цвета, что вошёл внутрь зала.
-Какие ещё пленники?
-Ванесса Спиренгвильд и Сайсен Вёрст. Вместе с ними исчез и Леонард. - потупив взгляд в пол и тяжело вздохнув произнёс агент, сразу понимая, что сейчас произойдёт.
Реакция не заставила себя долго ждать. Ладони мигом ударились в стол, а звериный оскал исказил лицо главнокомандующего. Дориан был в ярости. Он понимал, что скорее всего происходит.
"Хейс... Грязный мальчишка решил сыграть свою игру!"
-Найти их... Сейчас же! А мальчишку, если тот выживет, привести ко мне! Я хочу поговорить с ним сам...